Walisische Rugby-Union-Nationalmannschaft

Wales

Logo
Spitzname(n)
Verband	Welsh Rugby Union (WRU)
Nationalstadion	Millennium Stadium, Cardiff
Trainer	WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Steve Tandy (seit 2025)
Kapitän	Dewi Lake
WR-Kürzel	WAL
WR-Rang	Vorlage:World-Rugby-Rang (Männer)
Datei:Kit left arm.svg Datei:Kit body.svg Datei:Kit right arm.svg Datei:Kit shorts.svg Datei:Kit socks long.svg Heim Datei:Kit left arm.svg Datei:Kit body.svg Datei:Kit right arm.svg Datei:Kit shorts.svg Datei:Kit socks long.svg Auswärts
Meiste Länderspiele Alun Wyn Jones (158)<ref>Most matches. ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>
Meiste erzielte Punkte Neil Jenkins (1049)<ref>Most points. ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>
Meiste erzielte Versuche Shane Williams (58)<ref>Most tries. ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>
Erstes Länderspiel EnglandDatei:Flag of England.svg England 8:0 Wales Wales 1807Datei:Flag of Wales (1807–1953).svg (Blackheath, England; 19. Februar 1881)
Höchster Sieg WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Wales 98:0 Japan JapanJapan (Cardiff, Wales; 26. November 2004)
Höchste Niederlage SudafrikaDatei:Flag of South Africa.svg Südafrika 96:13 Wales WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg (Pretoria, Südafrika; 27. Juni 1998)
Weltmeisterschaften Teilnahmen: 10/10 Bestes Ergebnis: 3. Platz 1987

Die walisische Rugby-Union-Nationalmannschaft (; ) ist die Nationalmannschaft von Wales in der Sportart Rugby Union und repräsentiert das Land bei allen Länderspielen (Test Matches) der Männer. Die organisatorische Verantwortung trägt die Welsh Rugby Union (WRU). Die Mannschaft nimmt an den jährlichen Six Nations teil, zusammen mit England, Frankreich, Irland, Italien und Schottland. Wales ist auch eines der Länder, dessen Spieler für die British and Irish Lions spielberechtigt sind, eine Auswahlmannschaft der vier britischen Home Nations.

Seine wichtigsten internationalen Auftritte hat das Team bei den alle vier Jahre stattfindenden Weltmeisterschaften. Seit der Einführung der Weltmeisterschaft im Jahr 1987 hat Wales an allen Turnieren teilgenommen. Das beste Ergebnis erreichte man bei der Erstausführung, als man die australischen „Wallabies“ im Spiel um Platz 3 besiegen konnte. Wales war während der Weltmeisterschaft 1999 nominaler Gastgeber, aber auch während den Weltmeisterschaften 1991, 2007 und 2015 fanden einzelne Spiele in Wales statt.

Wales spielte sein erstes Test Match 1881 gegen England. Seit dem Beginn des Vorgängerturniers von Six Nations, dem Home Nations Championship im Jahr 1883, gewann Wales das Turnier insgesamt 28 Mal und teilte elf weitere Male den Titel. Seit Italien 2000 dem Turnier beitrat kamen fünf weitere Titel hinzu, zuletzt 2021. Der Weltverband World Rugby betrachtet Wales als eine Rugbynation der ersten Stärkeklasse (Tier One). Vor allem walisische Spieler der 1970er Jahre gelten als beste Spieler in der Geschichte des Sports. Obwohl schwache Leistungen in den 1980er und 1990er Jahren den guten Ruf der Mannschaft minderten, gelang in den 2000er Jahren die Rückkehr an die Weltspitze und man gewann mehrmals die Six Nations mitsamt Grand Slams. Wales ist die erste Mannschaft der Six Nations, die den Grand Slam mit mehr gewonnenen Auswärts- als Heimspielen erzielen konnte.

Traditionell spielt Wales in scharlachroten Trikots mit weißen Hosen und roten Socken. Das Heimstadion ist das 1999 eröffnete Millennium Stadium in Cardiff. 18 ehemalige walisische Rugbyspieler wurden in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen. Wales ist eines der wenigen Länder, in denen Rugby Union die beliebteste Sportart ist. Nur auf den Cookinseln, in Fidschi, Neuseeland, Samoa und Tonga kann der Sport eine ähnliche Beliebtheit vorweisen.<ref>Rugby History in Fiji. Teivovo, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 14. November 2007; abgerufen am 14. November 2007 (). </ref>

Organisation

→ Hauptartikel: Rugby Union in Wales

Verantwortlich für die Organisation von Rugby Union in Wales ist die 1881 gegründete Welsh Rugby Union (WRU).<ref>WRU: History of the Welsh Rugby Union: A Brief History. Welsh Rugby Union, 2009, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 14. August 2011; abgerufen am 14. August 2011 (). </ref> 1886 gründete die WRU zusammen mit der Irish Rugby Football Union (IRFU) und der Scottish Rugby Union (SRU) das International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby).<ref>Wales. World Rugby, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Außerdem trat die WRU 1999 dem europäischen Kontinentalverband FIRA-AER (heute Rugby Europe) bei.<ref>About us. Rugby Europe, 2020, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die WRU ist im Besitz der vier Franchises Cardiff Rugby, Dragons RFC, Scarlets und Ospreys, die an der professionellen Liga United Rugby Championship teilnehmen, zusammen mit zehn anderen Mannschaften aus Irland, Italien, Schottland und Südafrika. Darunter ist die Welsh Premier Division angesiedelt, an der zwölf Mannschaften teilnehmen. Der United Rugby Championship übergeordnet sind die zusammen mit Mannschaften aus Frankreich, Irland, Italien, Schottland und Wales ausgetragenen internationalen Pokalwettbewerbe European Rugby Champions Cup und EPCR Challenge Cup.

Neben der eigentlichen Nationalmannschaft ruft die WRU weitere Auswahlmannschaften zusammen. Die Wales A bilden die zweite Mannschaft von Wales, bestritten seit 2000 jedoch kein Spiel mehr. Wie andere Rugbynationen verfügt Wales über eine U-20-Nationalmannschaft, die an den entsprechenden Six Nations und Weltmeisterschaften teilnimmt.<ref>Wales U20. Six Nations, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 30. Oktober 2023; abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>World Rugby U20 Championship. World Rugby, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Kinder und Jugendliche werden bereits in der Schule an den Rugbysport herangeführt und je nach Interesse und Talent beginnt dann die Ausbildung. Für Schüler gibt es die Nationalmannschaft der Schoolboys, die sich als Vorstufe zur Nationalmannschaft entwickelt hat.

Als größte Ehre für walisische Spieler gilt es, alle paar Jahre mit den British and Irish Lions auf Tour in die Südhemisphäre zu gehen, um gegen die All Blacks aus Neuseeland, die Springboks aus Südafrika oder die Wallabies aus Australien anzutreten.<ref>British & Irish Lions. British and Irish Lions, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Geschichte

Anfänge von Rugby in Wales

Datei:Wales1881.jpg

Die walisische Mannschaft 1881 vor ihrem ersten Test Match

Ein entfernt mit Rugby und Fußball verwandtes Spiel namens Cnapan war seit Jahrhunderten in den Grafschaften Carmarthenshire, Ceredigion und Pembrokeshire verbreitet.<ref>Tony Collins, John Martin, Wray Vamplew: Cnapan. In: Encyclopedia of traditional British rural sports. Routledge, Abingdon 2005, ISBN 0-415-35224-X, S. 66–67 (Online [abgerufen am 19. März 2023]). </ref> Die Anfänge von Rugby Union in Wales gehen auf das Jahr 1850 zurück. Reverend Rowland Williams war zum neuen Vizerektor des St David’s College in Lampeter ernannt worden und machte diesen Sport, den er bei Absolventen der Rugby School kennengelernt hatte, seinen Schülern bekannt.<ref>Owen Sheers: Calon: A Journey to the Heart of Welsh Rugby., S. 1984.</ref> Von Hochschulen und Universitäten aus verbreitete sich Rugby in den 1870er Jahren insbesondere in den Industrie- und Bergbaustädten von Südwales.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 11–12.</ref> Der 1875 gegründete South Wales Football Club versuchte einheitliche Regeln festzulegen und den Sport weiter zu verbreiten.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 14.</ref> 1878 folgte die South Wales Football Union (SWFU), die beabsichtigte, aus Spielern verschiedener Vereine eine Auswahlmannschaft zusammenzustellen. Zwar konnte die SWFU mehrere Spiele gegen englische Vereine arrangieren, doch sie war schlecht organisiert und die Auswahl wurde als unmotiviert empfunden. Richard Mullock, der Sekretär des Newport Athletic Club, entschloss sich dazu, auf eigene Faust und ohne Rücksprache mit der SWFU ein Länderspiel gegen England zu organisieren.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 34–40.</ref>

Das erste Test Match der Waliser fand am 19. Februar 1881 in Blackheath bei London statt. Angeführt von Mannschaftskapitän James Bevan verloren sie mit sieben Toren, einem Dropgoal und sechs Versuchen zu Null; nach heutiger Zählweise entspräche dies einer 0:82-Niederlage.<ref>Historical Rugby Milestones – 1880s. rugbyfootballhistory.com, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref name="WalesHistory">A Brief History of the Welsh Rugby Union. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 27. September 2012; abgerufen am 27. September 2012 (). </ref> Obwohl das erste walisische Nationalteam ziemlich ausgeglichen war, was die geographische Verteilung der vertretenen Vereine betrifft, scheint sie von der Spielstärke her nicht besonders repräsentativ gewesen zu sein. Die Mannschaft bestand hauptsächlich aus Absolventen der Universitäten Cambridge und Oxford, und die regionale Presse kritisierte die Auswahl nach der vernichtenden Niederlage heftig.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 41.</ref> Drei Wochen später erfolgte am 12. März 1881 im Castle Hotel in Neath die Gründung der Welsh Football Union (seit 1934 Welsh Rugby Union genannt), während sich die SWFU auflöste.<ref name="WalesHistory" />

1882 spielte Wales erstmals gegen Irland und verlor auch dieses Spiel. Ab 1883 trugen die Verbände der vier britischen Home Nations jährlich die Home Nations Championship aus, den Vorläufer des heutigen Six Nations. Bei der Erstausgabe gelangen den Walisern ebenfalls keine Siege, unter anderem beim ersten Aufeinandertreffen gegen Schottland.<ref name="6NHistory">History. Six Nations, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref name="SixNationsResults">6 Nations History. rugbyfootballhistory.com, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> 1884 feierten sie gegen Irland erstmals einen Sieg, 1888 konnte Schottland zum ersten Mal bezwungen werden, 1890 auch England.<ref name="6NHistory" /> 1887 gehörte der walisische Verband zu den Gründungsmitgliedern des International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby).<ref>Formation of the Rugby International Board. rugbyfootballhistory.com, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Das erste „Goldene Zeitalter“

Datei:1895 Wales team cropped.jpg

Die walisische Mannschaft vor ihrem Spiel gegen England während den Home Nations Championship 1895

Datei:Wales-v-New-Zealand-1905.jpg

Wales gegen Neuseeland, 1905

Datei:Wales versus New Zealand scrum 1905 - cropped.jpg

Gedränge im Spiel Wales gegen die Original All Blacks, 1905

In den 1890er Jahren erfanden die Waliser die „Vier-Flügelspieler“-Formation – mit sieben Hinterleuten und acht Stürmern anstatt wie damals üblich mit sechs Hinterleuten und neun Stürmern – was den Sport revolutionierte und später von allen National- und Vereinsmannschaften übernommen wurde. Mithilfe dieser Innovation gelang den Walisern bei der Home Nations Championship 1893 der erste Titelgewinn, außerdem erzielten sie mit Siegen über alle anderen Teilnehmer eine Triple Crown.<ref name="6NHistory" /> Der erste Superstar des walisischen Rugby war Arthur Gould, der die Nationalmannschaft 18 Mal als Kapitän anführte – ein Rekord, der erst 1994 von Ieuan Evans übertroffen werden sollte. Gould war auch der Grund, dass Wales 1897 von den übrigen Home Nations boykottiert wurde. Er hatte eine finanzielle Entschädigung angenommen, was als Verstoß gegen den Amateurismus galt. Erst sein Rücktritt ebnete den Weg zur Wiederzulassung des Nationalteams im folgenden Jahr.<ref>Huw Richards: Arthur Gould: Welsh rugby's first superstar. ESPN, 22. Oktober 2014, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Der nächste Turniersieg folgte bei der Home Nations Championship 1900, wieder mit einer Triple Crown. Dieser Erfolg läutete das erste „Goldene Zeitalter“ der Waliser ein, das bis 1913 dauerte.<ref>Andrews: Welsh Indigenous! and British Imperial? – Welsh Rugby, Culture, and Society 1890–1914. bl. 343.</ref> In diesem Zeitraum verloren sie nur sieben Spiele und blieben zuhause ungeschlagen. Sie gewannen 1902 und 1905 das Turnier ebenfalls mit Triple Crowns<ref name="6Nresults">Six Nations Championship: Past Winners. ESPN, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> und erreichten bei den Turnieren 1901, 1903 und 1904 jeweils den zweiten Platz.<ref name="SixNationsResults" />

Am 16. Dezember 1905 traten die Waliser im Cardiff Arms Park erstmals gegen die All Blacks aus Neuseeland an.<ref>Elliott: Dave Gallaher – The Original All Black Captain. S. 177–178.</ref> Das damalige neuseeländische Team – bekannt als die Original All Blacks – war das erste der Südhemisphäre, das Europa einen Besuch abstattete.<ref>Vincent: Practical Imperialism: The Anglo‐Welsh Rugby Tour of New Zealand. S. 124.</ref> Es war zuvor während der gesamten Tour unbesiegt geblieben und hatte unter anderem die Nationalmannschaften Englands, Irlands und Schottlands geschlagen.<ref>Match Centre – in the British Isles, France and North America. All Blacks, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Das Spiel gegen Wales war das insgesamt 28. auf der Tour der All Blacks, die bis dahin bereits 801 Punkte erzielt und nur 22 zugelassen hatten.<ref>McCarthy: Haka! The All Blacks Story. S. 46.</ref> Kurz vor Spielbeginn führte die neuseeländische Mannschaft einen Haka auf, einen Kriegstanz der Māori; die 47.000 Zuschauer antworteten mit dem Singen der walisischen Nationalhymne Hen Wlad Fy Nhadau. Dies war das erste Mal überhaupt, das vor einem Länderspiel eine Nationalhymne gesungen wurde.<ref>The 1905/06 'Originals'. rugbymuseum.co.nz, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 10. September 2012; abgerufen am 10. September 2012. </ref> Teddy Morgan legte einen Versuch und brachte seine Mannschaft mit 3:0 in Führung. Danach meinte der Neuseeländer Bob Deans, ebenfalls einen Versuch gelegt zu haben. Er war hinter die Mallinie geschleift worden, bevor der Schiedsrichter das Geschehen erreichte. Dieser entschied auf Gedränge und der Spielstand blieb unverändert.<ref>McCarthy: Haka! The All Blacks Story. S. 48–49.</ref> Die Niederlage der Neuseeländer war ihre einzige während der gesamten 35 Spiele umfassenden Tour.<ref>Elliott: Dave Gallaher – The Original All Black Captain. S. 198.</ref>

Den Turniersieg 1906 teilten sich die Waliser mit Irland.<ref name="6Nresults" /> Am 1. Dezember desselben Jahres trafen sie erstmals auf die Springboks aus Südafrika. Wales galt vor diesem Test Match als Favorit, doch Südafrika dominierte das Spiel und gewann mit 11:0.<ref>Parry-Jones: Prince Gwyn, Gwyn Nicholls and the First Golden Era of Welsh Rugby., S. 180.</ref> Zwei Jahre später, am 12. Dezember 1908, spielte Wales erstmals gegen die tourenden Wallabies aus Australien und gewann mit 9:6.<ref name="BBCWalesAus">Sean Davies: Wallaby wonders: Aussie rugby. BBC, 22. September 2005, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die Home Nations Championship 1909 entschied Wales ebenfalls für sich. Ab 1910 nahm auch Frankreich am jährlichen Turnier teil, weshalb es nun Five Nations hieß. 1911 gelang den Walisern der erste offizielle Grand Slam, also ein Sieg gegen alle anderen Turnierteilnehmer inklusive Frankreich. Zwar hatte Wales bereits 1908 und 1909 gegen die Franzosen gewonnen, doch diese Spiele fanden außerhalb des Turniers statt, weshalb die Erfolge lediglich als inoffizielle Grand Slams gelten. Bis zum nächsten Grand Slam sollten vier Jahrzehnte vergehen.<ref name="6Nresults" /> Englands Sieg in Cardiff beim Five Nations 1913 war die erste Heimniederlage der Waliser gegen eine der Five-Nations-Mannschaften seit 1899 und die erste Heimniederlage gegen England seit 1895.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 198.</ref> Der 1914 ausgebrochene Erste Weltkrieg unterbrach den internationalen Spielbetrieb. Einzige Ausnahme war ein inoffizielles Spiel gegen die Barbarians im April 1915.<ref>Wales V Barbarians Classics – 1915. Welsh Rugby Union, 26. Mai 2003, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Krise und Erholung

Datei:France versus Wales in rugby union 1922 - cropped.jpg

Wales gegen Frankreich (1922)

Datei:Ireland-v-Wales-1920.jpg

Illustration eines Rugbyspieles zwischen Irland und Wales in Twickenham (1920)

In den Jahren nach dem Kriegsende erlebte der Rugbysport in Wales einen Niedergang. Verursacht durch den Einbruch der Nachfrage nach Kohle durchlebte das Land eine schwere Rezession, die vor allem die Bergbauregionen in Südwales traf. Die walisischen Resultate in Test Matches während der 1920er Jahre schienen diesen wirtschaftlichen Niedergang zu spiegeln: Von 42 Spielen konnte Wales lediglich 17 gewinnen.<ref name="Smith204">Smith, Williams: Fields of Praise. S. 204.</ref> Eine halbe Million Menschen verließen Wales während dieser Krise auf der Suche nach Arbeit, was die finanzielle Situation zahlreicher Vereine dramatisch verschlechterte.<ref>Richards: A Game for Hooligans. S. 123.</ref> Mehrere Dutzend Nationalspieler kehrten dem von Amateuren betriebenen Rugby Union den Rücken zu und wechselten zur professionellen Variante Rugby League. Hinzu kam die zunehmende Beliebtheit von Fußball, der zuvor überwiegend in Nordwales gespielt worden war und sich nun auch in den Rugby-Hochburgen im Süden ausbreitete.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 224–225.</ref>

Datei:Starting-An-Attack-.jpg

Illustration des Spiels Wales gegen England (1931)

Zu den zahlreichen Niederlagen gehörte 1928 auch die erste überhaupt gegen Frankreich. Ebenso verlor man 1924 und 1927 überaus deutlich gegen Neuseeland und Australien.<ref>Richards: A Game for Hooligans. S. 126.</ref> Der instabile Nationalmannschaftskader widerspiegelte die Umwälzungen der 1920er Jahre. Allein 1924 wurden 35 verschiedene Nationalspieler für die Five-Nations-Partien nominiert, jeweils mit einem anderen Mannschaftskapitän. Nur Edward Watkins in der Hintermannschaft und der Stürmer Charlie Pugh liefen in allen vier Spielen auf.<ref name="Smith204" /> Noch während der Krise wurden die Grundlagen für den allmählichen Wiederaufschwung gelegt, als die 1923 gegründete Welsh Secondary Schools Rugby Union begann, den Sport gezielt an weiterführenden Schulen zu fördern. Über die Jahre brachten diese eine neue Generation an Spielern hervor. Wales begann somit das System in England und Schottland nachzuahmen, das darauf abzielte, Talente von der Jugend bis zum Erwachsenenalter zu begleiten.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 240–244.</ref>

Zu Beginn der 1930er Jahre zeichnete sich eine Wiederbelebung des walisischen Rugby ab, auch wenn das Land noch immer unter den Auswirkungen der Depression litt und die Vereine weiterhin ums Überleben kämpften.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 268.</ref> Der WRU gelang es zwar, die Beliebtheit von Rugby auch in Nordwales zu steigern, der Verband war jedoch finanziell nicht gut aufgestellt und war der einzige der Home Nations, der kein eigenes Stadion besaß: Der Cardiff Arms Park musste gepachtet werden und das St Helen’s in Swansea war eine Leihgabe.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 168.</ref> Trotz der widrigen Umstände gelang Wales 1931 der erste Turniergewinn nach neun Jahren. Damals bestritten die Waliser erstmals seit Kriegsende zwei aufeinanderfolgende Spiele mit derselben Aufstellung, als sie auf England und Schottland trafen.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 262.</ref>

1932 gelang der nächste Turniersieg, was umso bemerkenswerter war, da Frankreich (das damals eindeutig schwächste Team) ausgeschlossen worden war und man für mehrere Jahre zum Format der Home Nations Championship zurückkehrte. 1933 konnte Wales unter seinem Mannschaftskapitän Watcyn Thomas zum ersten Mal England auswärts im Londoner Twickenham Stadium bezwingen. Ein weiterer großer Erfolg war 1935 der 13:12-Sieg über die tourenden All Blacks.<ref>Huw Richards: When Wales beat the All Blacks: 'Three kicks. Three lucky bounces. Three tries'. ESPN, 21. Dezember 2015, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Zwei weitere Turniersiege gelangen in den Jahren 1936 und 1939. Während des Zweiten Weltkrieges war das Turnier erneut ausgesetzt. 1940 bestritt die Nationalmannschaft zugunsten des Roten Kreuzes ein Wohltätigkeitsspiel gegen England in Cardiff, das mit 9:18 verloren ging.<ref>Richards: A Game for Hooligans. S. 46.</ref>

Nachkriegszeit

1945 und 1946 nahmen die Waliser an den Victory Internationals teil. Dabei handelte es sich um eine Serie von Spielen gegen Nationalmannschaften und militärische Auswahlteams, die nicht den vollen Status als Test Matches erhielten. Das jährliche Turnier konnte ab 1947 wieder ausgetragen werden und hieß mit der Wiederaufnahme Frankreichs erneut Five Nations. In diesem Jahr teilten sich die Waliser den Titel mit den Engländern, 1948 erlitten sie die erste Heimniederlage gegen die Franzosen.<ref>Potter, Duthen: The Rise of French Rugby. S. 99.</ref> Die wirtschaftliche Situation erholte sich in der Nachkriegszeit merklich, was sich auch in einem erhöhten Zuschauerinteresse niederschlug. Dieser Effekt verstärkte sich durch die ersten Fernsehübertragungen von Test Matches. Auch die Leistungen der Nationalmannschaft verbesserten sich: 1950 und 1952 entschied sie die Five-Nations-Turniere jeweils mit einem Grand Slam für sich. Von 1954 bis 1956 feierten die Waliser drei Turniersiege in Serie, wobei sie den Titel 1954 mit England und Frankreich sowie 1955 mit Frankreich teilten.<ref name="6Nresults" /> Auch Erfolge gegen tourende Mannschaften der Südhemisphäre gab es zu feiern. 1947 und 1958 konnte Australien jeweils deutlich bezwungen werden, 1953 besiegte man Neuseeland mit 13:8.<ref>McCarthy: Haka! The All Blacks Story. S. 233.</ref> Hingegen mussten die Waliser 1951 gegen Südafrika eine 3:6-Niederlage hinnehmen, trotz ihrer Dominanz in den Gassen.<ref name="smith233">Smith, Williams: Fields of Praise. S. 233.</ref>

Das Five Nations 1950 blieb nicht nur wegen des walisischen Turniersiegs in Erinnerung, sondern auch wegen des Flugzeugunglücks von Llandow. Am 12. März 1950 kehrte eine Gruppe walisischer Fans, die zum entscheidenden Spiel nach Dublin gereist war, mit einem Charterflug zurück. Bei der Landung stürzte das Flugzeug des Typs Avro Tudor zu Boden, wobei 80 der 83 Personen an Bord starben. Es handelte sich zu diesem Zeitpunkt um den weltweit schwersten zivilen Flugunfall.<ref>The 1950 Welsh Triple Crown & Llandow Air Disaster. World Rugby Museum, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die Heimspiele der Nationalmannschaft waren sieben Jahrzehnte lang fast gleichmäßig auf Cardiff und Swansea verteilt gewesen. Im Juni 1953 tolerierte die WRU den heruntergekommenen Zustand des Stadions St Helen’s in Swansea nicht mehr und beschloss auf ihrer Jahreshauptversammlung, dort 1955 zum letzten Mal zu spielen und zukünftig ausschließlich den Cardiff Arms Park als offizielles Heimstadion zu nutzen.<ref name="smith233" /> 1956 begann eine schwächere Phase der Nationalmannschaft. Erst 1964 gelang ihr wieder ein Turniersieg, 1965 und 1966 folgten zwei weitere.<ref name="6Nresults" />

Datei:Wales v Arg Squad Photo - Middle Row 2nd from Left.jpg

Die walisische Mannschaft während ihrer Tour nach Argentinien, 1968

Datei:Rugby arg wales 1968.jpg

Wales gegen Argentinien im Estadio GEBA, September 1968

Mit dem allmählichen Niedergang der Schwerindustrie in den 1960er Jahren verließ sich die Nationalmannschaft immer weniger auf Minen- und Stahlarbeiter, sondern setzte vermehrt auf Studenten und Lehrer. Jahrzehntelang tourten walisische Nationalspieler nur dann durch die Südhemisphäre, wenn sie von den British Lions aufgeboten wurden. Dies änderte sich 1964, als die WRU erstmals selbst eine Tour organisierte. Sie führte nach Südafrika und umfasste fünf Spiele, darunter ein Test Match in Durban gegen die Springboks. Es ging mit 3:24 verloren, was die höchste Niederlage seit 40 Jahren bedeutete. Auf der anschließenden WRU-Jahreshauptversammlung erklärte der scheidende Präsident D. Ewart Davies: „Aus den Erfahrungen der Südafrikatour geht hervor, dass in Wales eine viel positivere Einstellung zum Spiel erforderlich ist … Die Spieler müssen bereit sein zu lernen, sogar neu zu erlernen, bis zur absoluten Beherrschung der Grundprinzipien des Rugby-Union-Fußballs“.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 368–369.</ref> Diese Rede läutete tiefgreifende Reformen im Bereich der Trainerausbildung ein. Das Trainingskomitee der WRU – das in den späten 1950er Jahren seine Arbeit aufgenommen hatte – erhielt den Auftrag, die Qualität des Trainings zu verbessern. Der erste Nationaltrainer David Nash wurde 1967 angestellt, um Wales während der Saison zu trainieren. Er trat jedoch zurück, nachdem sich die WRU geweigert hatte, ihn als Trainer für die Tour 1968 nach Argentinien anzustellen.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 389.</ref> Die WRU korrigierte ihren Beschluss und ernannte Clive Rowlands zum Trainer der Argentinientour. Von den sechs Spielen während dieser Tour gewann Wales drei, spielte in zweien Unentschieden und verlor eines.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 393.</ref>

Zweites „goldenes Zeitalter“

In den 1970er Jahren erlebte die walisische Nationalmannschaft ein zweites „goldenes Zeitalter“, mit Weltklassespielern wie Gareth Edwards, J. P. R. Williams, Gerald Davies, Barry John, Phil Bennett und Mervyn Davies in ihren Reihen.<ref name="ReesGoldenEra">Paul Rees: Wales grand slam can herald start of new golden age. The Guardian, 17. März 2012, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Huw Richards: The greatest Welsh player of them all bows out. ESPN, 26. Februar 2015, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die Waliser dominierten zwischen 1969 und 1979 den Rugbysport in der Nordhemisphäre fast nach Belieben und erreichten eine bemerkenswerte Gewinnquote, als sie in diesem Zeitraum lediglich sieben Spiele verloren.<ref name="ReesGoldenEra" /> Die walisische Nationalmannschaft der 1970er Jahre ist als eine der besten in die Geschichte eingegangen. Neun der zehn Spiele gegen England wurden gewonnen, acht der zehn Spiele gegen Schottland und sieben der neun Spiele gegen Irland (dazu ein Unentschieden). Nur die Franzosen konnten einigermaßen mithalten, in zehn Begegnungen gelangen ihnen drei Siege und ein Unentschieden. 1969 tourte Wales erstmals nach Neuseeland, verlor jedoch beide Test Matches gegen die All Blacks. Zu Beginn des Jahres 1970 erreichte Wales ein 6:6-Unentschieden gegen Südafrika, anschließend teilte man sich den Turniersieg mit Frankreich.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 400.</ref>

Beim Five Nations 1971 sicherte sich Wales den ersten Grand Slam seit 1952. Dabei kamen in den vier Spielen lediglich 16 verschiedene Spieler zum Einsatz.<ref>Grand Slam 1971. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 27. Juni 2015; abgerufen am 27. Juni 2015 (). </ref> Beim Five Nations 1971 gelang ein denkwürdiger Sieg über Schottland, als ein Versuch von Gerald Davies in der letzten Spielminute die schottische Führung auf 18:17 reduzierte und Flügelstürmer John Taylor den Versuch von der Seitenlinie erhöhte, die als „die beste Erhöhung seit Paulus dem Apostel“ bezeichnet wurde und Wales den Sieg mit 19:18 bescherte.<ref>The greatest conversion since St. Paul. ESPN, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Für die Tour der British Lions nach Neuseeland 1971 stellte Wales mehr Spieler als alle anderen Home Nations. Diese Lions-Mannschaft ist die einzige, die bisher eine Serie von Test Matches in Neuseeland für sich entscheiden konnte.<ref>1971 Australia & New Zealand. British and Irish Lions, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 7. März 2016; abgerufen am 7. März 2016 (). </ref>

Das Five Nations 1972 musste wegen des Nordirlandkonflikts vorzeitig beendet werden, sodass es keinen Sieger gab. Nach dem Blutsonntag in Derry war die britische Botschaft in Dublin von einem aufgebrachten Mob niedergebrannt worden und zahlreiche Spieler hatten Briefe mit Todesdrohungen erhalten, vermutlich von der IRA.<ref>Mark Orders: When the Wales rugby team faced 'death threats' in Ireland. walesonline, 19. Februar 2018, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Schottland und Wales weigerten sich, zu den noch bevorstehenden Auswärtsspielen in Irland anzutreten und begründeten dies mit der mangelnden Sicherheit. Nachdem das Five Nations 1973 zwischen allen teilnehmenden Mannschaften gleichauf endete und es somit zum einzigen Mal fünf Turniersieger gab, bezwang man Australien in Cardiff mit 24:0.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 432.</ref> Wales gewann das Five Nations 1975 mit nur einer Niederlage gegen Schottland und das Five Nations 1976 mitsamt dem zweiten Grand Slam des Jahrzehnts. Wie schon 1971 setzte Wales in vier Spielen nur 16 verschiedene Spieler ein.<ref>Grand Slam 1976. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 26. September 2012; abgerufen am 26. September 2012. </ref> Beim Five Nations 1978 gelang die Wiederholung dieses Erfolges und Wales wurde die erste Mannschaft, die in drei aufeinanderfolgenden Turnieren die Triple Crown schaffte.<ref>RBS Six Nations: 11 Grand Slams: Grand Slam 1978. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 27. Juni 2015; abgerufen am 27. Juni 2015. </ref>

Die Tour der Waliser nach Australien im Juni 1978 endete mit zwei Niederlagen in den Test Matches. Im November desselben Jahres empfingen sie in Cardiff Neuseeland, verloren das Test Match jedoch nach einem späten Straftritt der Gäste mit 12:13.<ref>Match Centre – All Blacks vs Wales. All Blacks, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Der Straftritt war umstritten, da er von den Neuseeländern provoziert wurde und diese Taktik vor Beginn der Partie abgesprochen worden war.<ref>Andy Haden has no regrets over line-out 'dive' against Wales. BBC, 24. November 2012, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref name="HadenDive">Hugh Godwin: Haden 'dived' to cheat the Welsh. The Independent, 18. Oktober 1998, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Ebenso musste sich der englische Schiedsrichter Roger Quittenton von der Presse die Kritik gefallen lassen, dass er darauf hereingefallen sei. Quittenton meinte später, er habe den Straftritt wegen einer Tätlichkeit eines walisischen Spielers gegeben.<ref>Roger Quittenton. ESPN, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die Wahrnehmung der Neuseeländer, dass ihre Taktik dazu geführt habe, sei nichts anderes als „Müll“.<ref name="HadenDive" /> Wales gewann danach noch die Five Nations 1979, wieder mit Triple Crown.<ref name="6Nresults" />

Schwierige Jahre

Das „goldene Zeitalter“ neigte sich allmählich dem Ende zu, denn für diese herausragende Spielergeneration kam zunächst kaum adäquater Ersatz nach. Dies schlug sich ab 1980 in einer deutlich geringeren Siegesquote und mittelmäßigen Platzierungen bei den Five-Nations-Turnieren nieder. 1980 feierte die WRU ihr hundertjähriges Bestehen; die walisische Nationalmannschaft empfing zu ihrem Jubiläumsspiel in Cardiff die All Blacks und verlor mit 3:23.<ref name="ABMagic">Sean Davies: All Black magic: New Zealand rugby. BBC, 13. November 2004, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> 1981 konnte zwar Australien geschlagen werden, doch beim Five Nations 1982 musste sich Wales mit dem letzten Platz zufriedengeben. Ein erster Tiefpunkt war im Oktober 1983 erreicht, als die überfordert wirkenden Waliser in Bukarest bei ihrem ersten Aufeinandertreffen mit Rumänien gleich mit 6:24 untergingen.<ref>Sean Davies: Weathered Oaks: Romanian rugby. BBC, 29. September 2006, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Nur drei Wochen zuvor waren sie in Cardiff beinahe von den Japanern überrumpelt worden, konnten jedoch knapp mit 29:24 gewinnen.<ref>Sean Davies: Eastern Promise: Japanese rugby. BBC, 12. Februar 2007, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> 1984 verlor Wales zuhause gegen Australien mit 9:28.<ref name="BBCWalesAus" />

Eine Ozeanientour im Mai und Juni 1986 (die erste seit acht Jahren) verlief mit drei Siegen über Fidschi, Tonga und Westsamoa recht erfolgreich, ansonsten prägten Niederlagen in Europa den Alltag. Beim Five Nations 1987 erzielte Wales lediglich einen Sieg, entsprechend gehörte die Mannschaft vor der erstmals ausgetragenen Weltmeisterschaft nicht zum Favoritenkreis. Sie erwies sich dann aber als eine der Überraschungen und beendete ihre Vorrundengruppe mit Siegen über Irland, Tonga und Kanada auf dem ersten Platz. Nachdem im Viertelfinale England bezwungen werden konnte<ref>Peatey: In Pursuit of Bill. S. 36–39.</ref>, traf Wales im Halbfinale auf Neuseeland und unterlag deutlich mit 6:49. Zum Abschluss besiegte Wales im Spiel um Platz 3 Australien knapp mit 22:21. Bis heute ist dies das beste Ergebnis der Waliser bei Weltmeisterschaften.<ref>Rugby World Cup 1987: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Peatey (2011), S. 246–247.</ref> Beim Five Nations 1988 teilte man sich den Titel mit Frankreich und schaffte die erste Triple Crown seit 1979. In den Jahren 1988 und 1989 folgten drei weitere deutliche Niederlagen gegen Neuseeland, ebenso verlor man zuhause gegen Rumänien.<ref name="ABMagic" />

Ende der 1980er Jahre geriet Rugby Union in Wales erneut in eine schwere Krise. Die markant gestiegene Beliebtheit von Rugby League führte dazu, dass so viele Spieler wie nie zuvor zur professionellen Variante wechselten. Die besten Spieler standen somit nicht mehr für die Nationalmannschaft zur Verfügung, da ein Wechsel damals noch immer mit einem lebenslangen Ausschluss von Rugby Union bestraft wurde. Wales konnte 1990 und 1991 kein einziges Five-Nations-Spiel gewinnen und erhielt als Tabellenletzter den „Wooden spoon“.<ref>Wooden Spoon History. Welsh Rugby Union, 28. März 2003, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 2. Juni 2013; abgerufen am 2. Juni 2013. </ref> Während der Weltmeisterschaft 1991, die nominell in England stattfand, erlebte Wales einen weiteren Tiefpunkt, obwohl die Mannschaft alle drei Gruppenspiele in Cardiff austragen durfte. Das erste Spiel gegen Westsamoa ging etwas überraschend mit 13:16 verloren, worauf ein 16:7-Sieg über die argentinischen Pumas folgte. Nach einer weiteren Niederlage (3:38 gegen Australien) belegte Wales lediglich den dritten Gruppenrang und schied somit vorzeitig aus dem Turnier aus.<ref>Rugby World Cup 1991: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref name="Peatey264">Peatey: In Pursuit of Bill. S. 264–265.</ref>

Datei:Graham Henry 28 March 2011 Twickenham.jpg

Der Neuseeländer Graham Henry war Nationaltrainer von 1998 bis 2002

1993 belegte Wales beim Five-Nations-Turnier erneut den letzten Platz, konnte sich aber im darauf folgenden Jahr markant steigern und gewann das Five Nations 1994 aufgrund der besseren Punktedifferenz vor England.<ref name="6Nresults" /> Ebenfalls 1994 musste sich die Mannschaft für die nächste Weltmeisterschaft qualifizieren; dies gelang mit zum Teil deutlichen Siegen über Spanien, Portugal, Rumänien und Italien. Andererseits gelang Wales im Zeitraum zwischen den Weltmeisterschaften kein einziger Sieg über Australien, Neuseeland oder Südafrika. Ebenso gingen beim Five Nations 1995 sämtliche Spiele verloren. Aus diesen Gründen galt Wales vor der Weltmeisterschaft 1995 in Südafrika nicht als ernstzunehmender Gegner.<ref name="Peatey264" /><ref>Peatey: In Pursuit of Bill. S. 81.</ref> In der Vorrunde folgte auf den deutlichen Sieg über Japan eine ebenso deutliche Niederlage gegen Neuseeland. Wales musste das letzte Gruppenspiel unbedingt gewinnen, um im Turnier zu verbleiben, unterlag jedoch Irland mit 23:24 und verpasste dadurch zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale.<ref>Rugby World Cup 1995: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Peatey: In Pursuit of Bill. S. 282–283.</ref>

Im August 1995 hob das International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby) sämtliche Beschränkungen bezüglich Bezahlung der Spieler auf und läutete so die professionelle Ära von Rugby Union ein. In dieser Übergangsphase stellte die WRU mit Kevin Bowring erstmals einen hauptamtlichen Nationaltrainer ein. Außerdem kehrten mehrere frühere Nationalspieler von Rugby League zu Rugby Union zurück, zumal Wechsel zwischen den Spielvarianten nun problemlos möglich waren.<ref>Tim Glover: Re-enter the Dragon; interview – Kevin Bowring. The Independent, 10. Januar 1999, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Nach Rekordniederlagen von 0:51 gegen Frankreich und 13:96 gegen Südafrika verpflichtete die WRU 1998 den Neuseeländer Graham Henry als neuen Nationaltrainer. Henry erzielte von Beginn an Erfolge und führte Wales zu einer Serie von zehn aufeinanderfolgenden Siegen; darunter war der erste walisische Sieg über Südafrika, ein 29:19-Erfolg im neu erbauten Millennium Stadium in Cardiff. Die walisische Presse nannte ihn „the Great Redeemer“ („der Große Erlöser“), ein Verweis auf die erste Zeile von Cwm Rhondda, einem bei walisischen Fans beliebten Lied.<ref name="CoachArchive">Graham Henry. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 19. Juli 2014; abgerufen am 19. Juli 2014. </ref><ref name="HenryDownfall">Huw Richards: Graham Henry’s downfall as Wales coach. ESPN, 12. März 2015, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Eddie Butler: Henry the great redeemer. The Guardian, 30. September 1999, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Im letzten Spiel der Five Nations 1999 verhinderte Wales mit einem 32:31-Sieg den Turniersieg Englands, der stattdessen an Schottland ging. Die Entscheidung fiel in der letzten Spielminute, als Scott Gibbs gegen England den entscheidenden Versuch erzielte, der daraufhin von Neil Jenkins erhöht wurde.<ref>Wales snatch glory from England. BBC, 11. April 1999, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Daraufhin waren die Erwartungen vor der vom walisischen Verband organisierten Weltmeisterschaft 1999 hoch. Die Waliser beendeten ihre Vorrundengruppe nach Siegen über Argentinien, Samoa und Japan auf dem ersten Platz, unterlagen aber im Viertelfinale dem späteren Weltmeister Australien mit 9:24.<ref>Rugby World Cup 1999: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Peatey: In Pursuit of Bill. S. 115.</ref> Der Leistungseinbruch in den folgenden Six-Nations-Turnieren (Italien nahm ab 2000 teil), vor allem aber mehrere deutliche Niederlagen gegen Irland, führten im Februar 2002 zum Rücktritt Henrys, der durch seinen Trainerassistenten Steve Hansen ersetzt wurde.<ref name="CoachArchive" /><ref name="HenryDownfall" />

Während Hansens Amtszeit nahm die WRU tiefgreifende Strukturveränderungen vor und führte 2003 über den traditionellen Vereinsmannschaften fünf (später vier) neue regionale Auswahlteams ein, die von nun an die höchste Stufe des professionellen Rugby Union in Wales darstellten.<ref>Tom Jenkins: Bridgend and Maesteg’s malaise symbolic of the decline of Welsh club rugby. The Guardian, 2. Februar 2013, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Damning report questions survival of Welsh rugby regions. BBC, 7. November 2012, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Beim Six Nations 2003 unterlag Wales erstmals den Italienern und klassierte sich als Tabellenletzter. Während der Union-Weltmeisterschaft 2003 in Australien gewannen die Waliser zunächst gegen Kanada, Tonga und Italien. Im letzten Gruppenspiel legten sie vier Versuche gegen Neuseeland (so viele wie nie zuvor gegen diesen Gegner), unterlagen aber dennoch mit 37:53. Im Viertelfinale scheiterten sie mit 17:28 am späteren Weltmeister England.<ref>Peatey: In Pursuit of Bill. S. 323–324.</ref><ref>Rugby World Cup 2003: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Wiederbelebung

Datei:Wales rugby team.jpg

Wales beim Six Nations 2008 im Millennium Stadium

Datei:Millennium Stadium RWC2015.jpg

Vor dem Spiel gegen Fidschi bei der WM 2015

Datei:New Zealand national rugby 20191101d31.jpg

Neuseeland gegen Wales im Spiel um Platz 3 während der Weltmeisterschaft 2019

Unter dem neuen Nationaltrainer Mike Ruddock gewann Wales die Six Nations 2005 und somit den ersten Turniertitel seit 1994, hinzu kam der erste Grand Slam seit 1978. Ebenso sicherte sich Wales den ersten Sieg über England in Cardiff seit zwölf Jahren.<ref>Chris Pyke: Where the 2005 Grand Slam winners are now. walesonline.co.uk, 24. Januar 2014, abgerufen am 19. März 2023. </ref> Die Entscheidung um den Turniersieg fiel im letzten Spiel gegen Irland mit 32:20.<ref>Bryn Palmer: Wonderful Wales exude joy of Six. BBC, 21. März 2005, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Im selben Jahr, man feierte das 125-jährige Bestehen der WRU, erlitt Wales daheim eine Rekordniederlage gegen die All Blacks, als man mit 3:41 unterlag.<ref>All Blacks step up a Gear to crush Wales. Australian Broadcasting Corporation, 6. November 2005, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> In den elf Spielen des Jahres 2005 gab es dennoch nur zwei Niederlagen (die zweite war gegen Südafrika). Ruddock trat während des Six Nations 2006 als Nationaltrainer zurück<ref>Ruddock steps down as Wales coach. BBC, 14. Februar 2006, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> und wurde durch Gareth Jenkins ersetzt.<ref>Wales unveil Jenkins as new coach. BBC, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Im Rahmen der Mid-year Internationals 2006 ging erstmals eine Serie von Test Matches gegen die Argentinier verloren.<ref>Argentina 45–27 Wales. BBC, 17. Juni 2006, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Beim Six Nations 2007 unterlag Wales zum zweiten Mal Italien und vermied den „Wooden spoon“ nur mit einem Sieg über England im letzten Spiel.

Am 10. Mai 2007 kamen der walisische und der australische Verband überein, mit der Einführung des James Bevan Trophy den 100. Jahrestag des ersten Test Matches zwischen beiden Ländern zu begehen. Benannt ist die Trophäe nach dem in Australien geborenen und in Wales ausgebildeten ersten Mannschaftskapitän der Waliser.<ref>New trophy for Wales v Australia. BBC, 10. Mai 2007, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Australien entschied die erste Testserie um die James Bevan Trophy mit 2:0 Siegen für sich. Bei der anschließenden Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich gewann Wales in der Vorrunde deutlich gegen Kanada und Japan, unterlag aber Australien mit 20:32. Ein Sieg über Fidschi in Nantes hätte für die Viertelfinalqualifikation gereicht, doch drei Minuten vor Spielende legten die Fidschianer den entscheidenden Versuch und gewannen mit 38:34. Wales verpasste somit abermals das angestrebte Minimalziel, das Erreichen der Finalrunde, worauf Nationaltrainer Jenkins entlassen wurde.<ref>Rugby World Cup 2007: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Lewis explains Jenkins’ sacking. BBC, 5. Oktober 2007, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> An seine Stelle trat der Neuseeländer Warren Gatland.<ref>Gatland unveiled as Wales coach. BBC, 8. November 2007, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Zu Beginn des Six Nations 2008 gelang Wales im ersten Spiel unter Gatland der erste Sieg über England in Twickenham seit 1988. Wales konnte alle weiteren Spiele des Turnieres gewinnen und holte damit auch den Grand Slam, den zehnten insgesamt.<ref>Wales prove they’re Grand masters. Wales On Sunday, 16. März 2008, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 22. Februar 2014; abgerufen am 22. Februar 2014. </ref> Im selben Jahr bezwang Wales Australien in Cardiff mit 21:18. Anschließend folgte jedoch eine sechs Jahre andauernde Serie von 23 Niederlagen gegen die Mannschaften Australiens, Neuseelands und Südafrikas.<ref>James Corrigan: Wales 12 South Africa 6: Warren Gatland’s men beat southern hemisphere team for first time in 23 games. The Daily Telegraph, 29. November 2014, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Ende 2008 ernannte das IRB Shane Williams zum „Spieler des Jahres“.<ref name="IRB Awards 2008">IRB Awards 2008. World Rugby, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Die Titelverteidigung beim Six Nations 2009 begann mit einem Sieg über Schottland, der Wales auf Platz vier in der Weltrangliste brachte, die höchste Platzierung der Waliser seit Einführung der Rangliste.<ref>Wales secure highest ever position. World Rugby, 9. Februar 2009, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 26. Januar 2013; abgerufen am 26. Januar 2013 (). </ref> Im darauf folgenden Spiel gewann das Team gegen England, der achte Sieg in Folge bei den Six Nations. Dies bedeutete zudem die Einstellung des Allzeitrekords bei diesem Turnier.<ref>Gatland proud as Wales battle on. WalesOnline, 14. Februar 2009, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 21. April 2009; abgerufen am 21. April 2009 (). </ref>

Zum Auftakt der Weltmeisterschaft 2011 in Neuseeland verlor Wales das erste Vorrundenspiel gegen Südafrika knapp mit 16:17. Die drei darauf folgenden Siege über Samoa, Namibia und Fidschi sicherten die Qualifikation für das Viertelfinale. Dieses gewannen die Waliser mit 22:10 gegen Irland, womit sie zum ersten Mal seit 1987 wieder im Halbfinale standen. Denkbar knapp, mit 8:9 gegen Frankreich, verpassten sie den Finaleinzug, nachdem Kapitän Sam Warburton mit einer roten Karte vom Platz gestellt worden war.<ref>Wales 8–9 France. BBC, 15. Oktober 2011, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Im Spiel um Platz 3 mussten sich die Waliser den Australiern mit 18:21 geschlagen geben.<ref>Rugby World Cup 2011: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Vor der letzten Partie des Six Nations 2012 benötigte Wales noch einen Sieg für den Titelgewinn und den dritten Grand Slam innerhalb von acht Jahren, was mit einem 16:9-Erfolg auch gelang.<ref>Composed Rhys Priestland drives Wales to grand slam win over France. The Guardian, 17. März 2012, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Darauf folgte eine Serie von acht Niederlagen, die erst beim Six Nations 2013 beendet werden konnte.<ref>Paul Rees: Six Nations 2013: Wales win after George North turns screw on France. The Guardian, 10. Februar 2013, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Zugleich gelang es den Walisern erstmals seit 1979, den Titel zu verteidigen.<ref>Wales bask in Six Nations title after slamming England in Cardiff rout. The Guardian, 16. März 2013, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Bei den End-of-year Internationals 2014 unterlag Wales daheim in Cardiff gegen Australien 28:33, gleichbedeutend mit der zehnten aufeinanderfolgenden Niederlage gegen die Wallabies.<ref>Wallabies post 10th straight win over Wales with 33-28 triumph at Millennium Stadium. ABC News, 8. November 2014, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Nur eine Woche später gelang hingegen der erste Sieg über Südafrika seit 1999.<ref>Bruce Pope: Wales 12-6 South Africa. BBC, 29. November 2014, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Für die Weltmeisterschaft 2015 wurde Wales zusammen mit Australien und Gastgeber England in eine „Todesgruppe“ gelost. Nach dem Auftaktsieg gegen Uruguay konnte England knapp mit 28:25 geschlagen werden. Der anschließende Sieg gegen Fidschi sicherte die Viertelfinalqualifikation, woran auch eine Niederlage gegen die Australier nichts änderte. Im Viertelfinale schieden die Waliser mit 19:23 gegen Südafrika aus, nachdem sie zur Pause mit 13:12 geführt hatten.<ref>Rugby World Cup 2015: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref><ref>Richard Williams: Rugby World Cup 2015: South Africa 23–19 Wales. BBC, 17. Oktober 2015, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> 2016 mussten die Waliser auswärts gegen Neuseeland drei Niederlagen in Folge hinnehmen, siegten aber in den Jahren 2016 bis 2018 gleich viermal hintereinander gegen Südafrika.<ref>James Piercy: Wales 20-11 South Africa – as it happened. BBC, 25. November 2018, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Beim Six Nations 2019 erzielte Wales den insgesamt zwölften Grand Slam, den vierten innerhalb von 14 Jahren.<ref>Gareth Griffiths: Six Nations 2019: Wales' Grand Slam glory days in Cardiff. BBC, 16. März 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Nach einem Sieg über England in der Vorbereitung zur Weltmeisterschaft 2019 standen die Waliser am 19. August 2019 erstmals überhaupt auf Platz 1 der Weltrangliste und hielten diese Platzierung zwei Wochen lang. Während der Weltmeisterschaft in Japan entschieden sie alle vier Vorrundenspiele gegen Georgien, Australien, Fidschi und Uruguay für sich. Im Viertelfinale schalteten sie Frankreich mit 20:19 aus, unterlagen aber im Halbfinale den späteren Weltmeistern aus Südafrika mit 16:19.<ref>Rugby World Cup semi-final: Wales 16–19 South Africa. BBC, 27. Oktober 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Im Spiel um Platz 3 verloren sie gegen Neuseeland.<ref>Rugby World Cup 2019: Matches. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Beim Six Nations 2021 gewann Wales seinen insgesamt 39. Titel mitsamt Triple Crown.<ref>Mike Henson: Six Nations: Wales win title as Scotland beat France in Paris. BBC, 26. März 2021, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Am 19. März 2022, dem letzten Spieltag der Six Nations 2022, erlitten die Walliser mit einem 21:22 ihre erste Heimniederlage gegen Italien.<ref>Simon Thomas, Jon Doel: Wales 21–22 Italy: Italians break seven-year Six Nations losing streak in Cardiff. Wales Online, 19. März 2022, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Während der Mid-year Internationals im selben Jahr verloren die Walliser ihre Auswärtsserie gegen Südafrika mit 1:2, obschon sie erstmals einen Auswärtssieg in Südafrika erringen konnten.<ref>Gareth Griffiths: South Africa 30–14 Wales: Hosts end tourists' dream in Cape Town. BBC, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Bei den anschließenden End-of-year Internationals unterlagen die Waliser erstmals daheim Georgien.<ref>Sarah Mockford: Georgia make history with sensational win over Wales. Autumn Nations Series, 19. November 2022, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Anfang Dezember 2022 wurde der Nationaltrainer Wayne Pivac entlassen und durch Warren Gatland ersetzt.<ref>Warren Gatland returns to Wales as head coach with Wayne Pivac sacked. The Guardian, 5. Dezember 2022, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Bei der Weltmeisterschaft 2023 in Frankreich gewannen die Waliser ihre Gruppe nach Siegen gegen Fidschi (32:26), Portugal (28:8), Australien (40:6) und Georgien (43:19), erlitten jedoch im Viertelfinale ihre erste Turnierniederlage gegen Argentinien (17:29).<ref>Wales: Rugby World Cup 2023 review. rugbyworldcup.com, 16. Oktober 2023, abgerufen am 30. Oktober 2023 (). </ref>

Beim Six Nations 2024 verloren die Walliser erstmals seit 2003 alle fünf Spiele und landeten auf dem letzten Platz.<ref>Gareth Griffiths: Six Nations 2024: Wales 21–24 Italy – visitors consign Wales to first Wooden Spoon in 21 years. BBC, 16. März 2024, abgerufen am 18. März 2024 (). </ref> Im laufenden Turnier ein Jahr später trat Gatland als Trainer zurück, nachdem das Team im gesamten Jahr 2024 kein Sieg erringen konnte.<ref>Gatland leaves Wales head coach role during Six Nations. BBC, 11. Februar 2025, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Nach den Six Nations 2025, bei denen Wales abermals sieglos blieb, wurde der Walliser Steve Tandy zum Nachfolger ernannt.<ref>Wales appoint Steve Tandy as head coach to launch the post-Gatland era. The Guardian, 21. Juli 2025, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>

Trikot und Logo

Datei:Wales alternative strip.jpg

Wales im Auswärtstrikot bei der Weltmeisterschaft 2007

Datei:Prince of Wales's feathers Badge.svg

Badge des Prince of Wales

Wales spielt traditionell in scharlachroten Trikots mit weißen Hosen und roten Socken. Während der Saison 2015/16 enthielt das Trikot erstmals goldfarbene Teile. Auf dem Trikot ist die Badge des Prince of Wales aufgestickt. Die Straußenfedern im Badge wurden von der WRU im 19. Jahrhundert anstelle eines anderen walisischen Symboles, dem Lauch, ausgewählt, um die Loyalität gegenüber dem Vereinigten Königreich zu unterstreichen.<ref>Andrews: Welsh Indigenous! and British Imperial? S. 346.</ref> 1991 ersetzte die WRU das ursprünglich generische Motiv durch ein mehr stilisiertes, um das Logo markenrechtlich schützen lassen zu können. Das ursprüngliche Motto unter den Straußenfedern lautete Ich dien, wurde im neuen Entwurf jedoch durch die Initialen „WRU“ ersetzt.<ref>Welsh rugby union strips talent from England – Cotton Traders. In: The Independent, 6. Dezember 1991.</ref>

Wales bestreitet seine Auswärtsspiele traditionell in einem grünen Trikot mit weißen Hosen und grünen Socken,<ref>Simon Rimmer: New Wales kit revealed. Welsh Rugby Union, 6. Juli 2019, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> in der Vergangenheit kamen jedoch auch andere Trikotfarben zur Anwendung. Frühere Auswärtstrikots verwendeten auch Farben wie schwarz, dunkelblau, weiß, gelb und grau.<ref name="BlackStrip">Wales Out of Red and into Black. Welsh Rugby Union, 11. Oktober 2005, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 21. Februar 2009; abgerufen am 21. Februar 2009. </ref> 2005 spielte Wales als Teil der Feierlichkeiten zum 125. Jubiläum der WRU in schwarzen Trikots. Das Trikot wurde während den Test Matches gegen Fidschi und Australien getragen; das Spiel gegen die Wallabies war das erste gegen einen traditionellen Gegner, in dem Wales nicht in roten Trikots antrat.<ref name="BlackStrip" /> Seit den End-of-year Internationals 2008 wurde das Trikot von Under Armour hergestellt. Damals löste dieses Unternehmen Reebok ab, die das Trikot zwischen Ende 1996 und Ende 2008 herstellten.<ref>Under Armour – Official Technical Partner. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 20. Juli 2014; abgerufen am 20. Juli 2014 (). </ref> Als Trikotsponsoren traten in der Vergangenheit die Brains Brewery, die Admiral Group und Isuzu in Erscheinung.<ref>Simon Rimmer: Player 'Selfies' Reveal New Change Kit. Welsh Rugby Union, 19. November 2013, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Bei Weltmeisterschaften darf auf den Trikots kein Sponsor erscheinen – nur das Logo der Nationalmannschaft, das Turnierlogo und das Logo des Trikotherstellers sind zugelassen.<ref>NZRU not approached about 2015 World Cup ad. stuff.co.nz, 2. September 2014, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> 2020 wurde Macron neuer Trikotausrüster.<ref>Welsh Rugby Union announces Macron as new kit sponsor. BBC, 16. September 2002, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>

Trikotausrüster und -sponsoren

Seit den 1970er Jahren traten die folgenden Trikotausrüster und -sponsoren in Erscheinung:

Zeitraum	Ausrüster	Sponsor
1970er-Jahre–1991	Umbro	–
1991–1996	Cotton Traders
1997–2000	Reebok<ref>WRU extends Reebok deal. BBC, 23. März 2004, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>
2000–2002		Redstone Telecom<ref>New kit deal for Wales. BBC, 5. November 2000, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>
2002–2004		Rockport<ref>New name for Welsh shirts. BBC, 21. August 2002, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>
2004–2008		Brains Brewery
2008–2010	Under Armour<ref>WRU signs £10m deal for new kit. BBC, 14. Februar 2008, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>
2010–2017		Admiral<ref>Insurance firm Admiral is new sponsor of Welsh rugby. BBC, 20. März 2010, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>
2017–2020		Isuzu (Heimtrikot)<ref>Simon Rimmer: Wales pick-up historic Isuzu shirt deal. Welsh Rugby Union, 26. Juni 2017, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 1. Juli 2017; abgerufen am 1. Juli 2017. </ref> Subaru (Auswärtstrikot)
2020–2021	Macron
2021–2023		Cazoo<ref>Cazoo becomes headline sponsor of Welsh Rugby Union. Cazoo, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 21. Juni 2024; abgerufen am 21. Juni 2024 (). </ref>
seit 2023		Vodafone

Stadien

→ Hauptartikel: Cardiff Arms Park und Millennium Stadium

Datei:The National Stadium The Arms Park Cardiff.jpg

Cardiff Arms Park, ehemaliges Heimstadion des Nationalteams

Datei:MillenniumStadiumExterior.jpg

Millennium Stadium in Cardiff

Wales bestritt sein erstes Test Match 1882 auf dem St Helen’s Rugby and Cricket Ground in Swansea. In den 1880er und 1890er Jahren wechselten sich Cardiff, Swansea, Newport und Llanelli als Spielorte ab.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 474–480.</ref><ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 114.</ref> Seit 1955 finden die Heimspiele fast ausschließlich in Cardiff statt. 1881 entstand dort im Cardiff Arms Park die erste Zuschauertribüne und die Kapazität wurde im folgenden Jahrzehnt weiter erhöht.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 9.</ref> Die Zuschauerzahlen nahmen weiter zu und 1902 wohnte eine Rekordmenge von 40.000 Zuschauern dem Spiel gegen Schottland bei.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 139.</ref> 1911 verlängerten die Eigentümer des Arms Parks, die Familie des Marquess of Bute, das Verbleiberecht der walisischen Nationalmannschaft und in den 1920er und 1930er Jahren erhielt der Verband mehr und mehr Kontrolle zugesprochen.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 219.</ref>

Für die Saison 1933/34 ließ der Verband eine neue Zuschauertribüne errichten, was die Kapazität des Cardiff Arms Park auf 56.000 erhöhte.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 284.</ref> 1958 kam die WRU zum Entschluss, dass ein neues Nationalstadion erforderlich sei, da der Cardiff Arms Park häufig von Überschwemmungen des River Taff betroffen war. Nach Debatten und Streitigkeiten zwischen der WRU und mehreren anderen Parteien, einschließlich dem Verein Cardiff RFC, entstand ein neues Nationalstadion auf einem Baugrund unmittelbar neben dem Cardiff Arms Park. Das 1970 eröffnete National Stadium hieß inoffiziell weiterhin so.<ref>Smith, Williams: Fields of Praise. S. 371–373.</ref>

Seit 1999 bestreitet Wales seine Heimspiele im Millennium Stadium in Cardiff, das mit einer Kapazität von 73.931 auch das größte Fußballstadion des Landes ist.<ref>Matt Hale: The Venue: The Millennium Stadium. TheFA.com, 30. Juli 2004, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 5. April 2005; abgerufen am 5. April 2005 (). </ref> Die Planungen begannen 1994, als ein Sanierungsausschuss befand, dass das National Stadium veraltet war. Neue Gesetze erforderten außerdem, dass alle Stadien standfest sein müssen, was beim alten Bauwerk nicht zutraf.<ref>Background to the Millennium Stadium Project. millenniumstadium.com, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 9. Oktober 2007; abgerufen am 9. Oktober 2007 (). </ref> Der Bau des neuen Stadions begann im September 1997 und war im Juni 1999, pünktlich zur Weltmeisterschaft, abgeschlossen. Die Baukosten betrugen 126 Millionen Pfund, wofür zum größten Teil private Investoren aufkamen. Während der Bauarbeiten wich die Nationalmannschaft für ihre Heimspiele auf das Wembley-Stadion in London aus.<ref>Wembley Stadium. ESPN, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> Das Millennium Stadium ist im Besitz des Unternehmens Millennium Stadium plc, einer Tochtergesellschaft der WRU. Das erste Spiel fand am 26. Juni 1999 statt, als die Waliser zum ersten Mal überhaupt die südafrikanischen Springboks schlugen.

Test Matches

Datei:Wales IRB World Rankings.png

Wales auf der Weltrangliste von World Rugby seit dem 10. Oktober 2003

Wales hat 406 seiner bisher 806 Test Matches gewonnen, was einer Gewinnquote von 50,37 % entspricht. Wales’ Statistik der Test Matches gegen alle Nationen, alphabetisch geordnet, ist wie folgt (Stand: 16. August 2026):<ref>International Rugby Union Statistics – Wales. ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>

Land	Spiele	Gewonnen	Unent- schieden	Verloren	% Siege
ArgentinienDatei:Flag of Argentina.svg Argentinien	23	14	1	8	60,87
AustralienDatei:Flag of Australia (converted).svg Australien	49	14	1	34	28,57
Barbarians	4	2	0	2	50,00
EnglandDatei:Flag of England.svg England	144	61	12	71	42,36
FidschiDatei:Flag of Fiji.svg Fidschi	15	12	1	2	80,00
FrankreichDatei:Flag of France.svg Frankreich	106	51	3	52	48,11
GeorgienDatei:Flag of Georgia.svg Georgien	5	4	0	1	80,00
IrlandIrland Irland	137	69	7	61	50,36
ItalienDatei:Flag of Italy.svg Italien	35	29	1	5	82,86
JapanDatei:Flag of Japan.svg Japan	13	11	0	2	84,62
KanadaDatei:Flag of Canada (Pantone).svg Kanada	13	12	0	1	92,31
NamibiaDatei:Flag of Namibia.svg Namibia	4	4	0	0	100,00
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Neuseeland	38	3	0	35	7,89
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg New Zealand Natives	1	1	0	0	100,00
Vorlage:PIrugby	1	1	0	0	100,00
PortugalDatei:Flag of Portugal.svg Portugal	2	2	0	0	100,00
RumänienDatei:Flag of Romania.svg Rumänien	8	6	0	2	75,00
SamoaDatei:Flag of Samoa.svg Samoa	10	6	0	4	60,00
SchottlandDatei:Flag of Scotland.svg Schottland	132	75	3	54	56,82
SimbabweDatei:Flag of Zimbabwe.svg Simbabwe	3	3	0	0	100,00
SpanienDatei:Flag of Spain.svg Spanien	1	1	0	0	100,00
SudafrikaDatei:Flag of South Africa.svg Südafrika	44	7	1	36	15,91
TongaDatei:Flag of Tonga.svg Tonga	9	9	0	0	100,00
UruguayDatei:Flag of Uruguay.svg Uruguay	2	2	0	0	100,00
Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten	7	7	0	0	100,00
Gesamt	806	406	30	370	50,37

Nicht inbegriffen sind Spiele gegen diverse Auswahlmannschaften im Rahmen der Überseetouren der Amateur-Ära sowie die von der Welsh Rugby Union (WRU) nicht offiziell anerkannten Begegnungen mit Nichtmitgliedern, denen lange Zeit nicht der volle Status als Test Matches zugestanden wurde – auch rückwirkend nicht. Während die Spiele im Rahmen der Victory Internationals nicht als Test Matches gelten, erkennt die WRU die damals eingesetzten Spieler als Nationalspieler an.

Rivalitäten mit anderen Nationalmannschaften

Wales pflegt insbesondere gegen das benachbarte England eine große Rivalität. Wales und England bestritten bisher 144 Test Matches, wovon Wales 61 und England 71 gewann, die anderen zwölf Spiele endeten unentschieden. Bei Weltmeisterschaften spielten beide Mannschaften bisher dreimal gegeneinander, wobei England eines gewann und Wales zwei, zuletzt 2015. Was Six-Nations-Titel betrifft ist Wales zusammen mit England die erfolgreichste Nation mit jeweils 39 Titeln.

Wie die anderen etablierten Rugbynationen der nördlichen Hemisphäre pflegt auch Wales eine Rivalität mit den „großen“ Nationalmannschaften der südlichen Hemisphäre. So traf Wales bisher viermal bei Weltmeisterschaften auf die All Blacks, verlor jedoch alle Spiele (Halbfinale 1987, Gruppenspiel 1995, Gruppenspiel 2003 und Spiel um Platz drei 2019). Gegen die Springboks ist die Bilanz bei Weltmeisterschaften ebenfalls negativ: Alle drei Spiele bisher gingen verloren (Gruppenspiel 2011, Viertelfinale 2015 und Halbfinale 2019). Ausgeglichener ist die Bilanz gegen die Wallabies: von acht Spielen gewann man drei (Spiel um Platz drei 1987, Gruppenspiel 2019 und Gruppenspiel 2023).

Erfolge

Weltmeisterschaften

Datei:Cardiff Castle rugby ball 2015 RWC.jpg

Ein großer Rugbyball, Match XV – der offizielle Rugbyball der Weltmeisterschaft 2015 – am Vorabend der Weltmeisterschaft beim Cardiff Castle

Wales hat bisher an jeder Rugby-Union-Weltmeisterschaft teilgenommen und erreichte bei drei Turnieren das Halbfinale, verlor jedoch jeweils gegen Neuseeland (1987), Frankreich (2011) und Südafrika (2019). Damit ist Wales eine der erfolgreichsten Rugby-Mannschaften der Nordhemisphäre. Direkt bei der ersten Weltmeisterschaft 1987, die in Australien und Neuseeland ausgetragen wurde, drang Wales bis ins Halbfinale vor, unterlag jedoch deutlich gegen Neuseeland, bezwang aber im Spiel um Platz 3 knapp Australien, das bisher beste Abschneiden für Wales. Bei der zweiten Weltmeisterschaft 1991, die in den damaligen Five Nations ausgetragen wurde, kam Wales nach zwei Niederlagen nicht über die Gruppenphase hinaus. Dasselbe Ergebnis erreichte Wales 1995, ebenfalls nach zwei Niederlagen in der Gruppenphase. Bei der Weltmeisterschaft 1999, die ebenfalls in den damaligen Five Nations mit Wales als nominalen Gastgeber ausgetragen wurde, schaffte es Wales aus der Gruppenphase ins Viertelfinale, unterlag jedoch gegen den späteren Weltmeister Australien. 2003 wiederholte Wales diesen Turnierverlauf, nachdem man im Viertelfinale gegen den späteren Weltmeister England verlor. 2007 scheiterte Wales nach zwei Siegen und zwei Niederlagen an der Qualifikation für das Viertelfinale. 2011 schaffte es Wales bis ins Halbfinale, unterlag jedoch knapp gegen Frankreich und unterlag im anschließenden Spiel um Platz 3 gegen Australien. Bei der Weltmeisterschaft 2015, die Wales und England gemeinsam austrugen, drang Wales auf Kosten Englands ins Viertelfinale vor, unterlag jedoch gegen Südafrika. Bei der Weltmeisterschaft 2019 gewann Wales alle Gruppenspiele, bezwang Frankreich knapp im Viertelfinale, verlor jedoch im Halbfinale gegen den späteren Weltmeister Südafrika. Danach verlor man das Spiel um Platz 3 gegen Neuseeland deutlich. Bei der Weltmeisterschaft 2023 gewann Wales wieder alle Gruppenspiele, unterlag im Viertelfinale jedoch erstmals Argentinien.

Jahr	Resultat	Spiele	Siege	Unent.	Ndlg.	+/-	Punkte
1987	3. Platz	6	5	0	1	126:104	6
1991	Vorrunde	3	1	0	2	32:61	5
1995	Vorrunde	3	1	0	2	89:68	2
1999	Viertelfinale	4	2	0	2	127:95	4
2003	Viertelfinale	5	3	0	2	149:126	14
2007	Vorrunde	4	2	0	2	168:105	12
2011	4. Platz	7	4	0	3	228:74	15
2015	Viertelfinale	5	3	0	2	130:85	13
2019	4. Platz	7	5	0	2	189:147	19
2023	Viertelfinale	5	4	0	1	160:88	19
2027	qualifiziert
2031	noch ausstehend

Home Nations / Five Nations / Six Nations

Wales’ einziges jährliches Turnier sind die Six Nations, wo man gegen fünf andere europäische Mannschaften antritt: England, Frankreich, Irland, Italien und Schottland. Die Six Nations begannen 1883 als Home Nations Championship zwischen den vier Ländern des Vereinigten Königreiches. Wales gewann seinen ersten Titel 1893, und dies gleich mit einer Triple Crown.<ref name="6NHistory" /> Bisher gewann Wales 28 Titel, dazu kamen elf geteilte Siege.<ref>Ryan Dabbs: Six Nations Winners List. Rugby World, 16. März 2025, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Die längste Serie ohne Titel erstreckte sich über elf Jahre (1994–2005). Wales gewann seinen ersten Grand Slam 1908 – obwohl Frankreich erst 1910 Teil der Five Nations wurde – und den ersten Six-Nations-Grand-Slam 2005.<ref name="6NHistory" /><ref>RBS 6 Nations: 11 Grand Slams – 2005 Grand Slam. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 1. Dezember 2014; abgerufen am 1. Dezember 2014 (). </ref> Den letzten Six-Nations-Titel mitsamt Triple Crown gewann Wales 2021. Seit 2018 spielt Wales während den Six Nations den Doddie Weir Cup gegen Schottland aus.

• 28 alleinige Siege (1893, 1900, 1902, 1905, 1908, 1909, 1911, 1922, 1931, 1936, 1950, 1952, 1956, 1965, 1966, 1969, 1971, 1975, 1976, 1978, 1979, 1994, 2005, 2008, 2012, 2013, 2019, 2021)
• 11 geteilte Siege (1906, 1920, 1932, 1939, 1947, 1954, 1955, 1964, 1970, 1973, 1988)
• 12 Grand Slams (1908, 1909, 1911, 1950, 1952, 1971, 1976, 1978, 2005, 2008, 2012, 2019)
• 22 Triple Crowns (1893, 1900, 1902, 1905, 1908, 1909, 1911, 1950, 1952, 1965, 1969, 1971, 1976, 1977, 1978, 1979, 1988, 2005, 2008, 2012, 2019, 2021)

Weitere Test Matches

Während der Amateur-Ära tourte Wales zum Teil monatelang ins Ausland, um gegen andere Nationalteams sowie gegen Regionalauswahlen und Vereinsmannschaften anzutreten. Ebenso empfing man in Wales tourende Nationalteams.

Die Touren nach alter Tradition kamen um das Jahr 2000 zum Erliegen. Heute stehen für Test Matches gegen Teams der südlichen Hemisphäre jedes Jahr zwei Zeitfenster zur Verfügung. Bei den Mid-year Internationals im Juni reist Wales in die Südhemisphäre, bei den End-of-year Internationals im November empfängt man Mannschaften aus der Südhemisphäre in Wales. Dabei spielt Wales seit 2007 gegen Australien um die James Bevan Trophy (gestiftet zum 100. Jubiläum von Test Matches zwischen beiden Ländern und benannt nach James Bevan)<ref>James Bevan Trophy unveiled in Sydney. Welsh Rugby Union, 24. Mai 2007, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> und gegen Südafrika um den Prince William Cup (benannt nach William, Duke of Cambridge)<ref>Prince William Cup to go on display. Millennium Stadium, 8. Februar 2008, abgerufen am 19. März 2023 (). </ref>.

Spieler

Aktueller Kader

Die folgenden Spieler bildeten den Kader während der Six Nations 2026:<ref>Verity Williams: Tandy names first Wales Six Nations squad. Welsh Rugby Union, 20. Januar 2026, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>

Hintermannschaft (backs) Spieler Position Mannschaft Länderspiele Kieran Hardy Gedrängehalb Ospreys 28 Reuben Morgan-Williams Gedrängehalb Ospreys 02 Tomos Williams Gedrängehalb Gloucester 67 Sam Costelow Verbinder Scarlets 19 Dan Edwards Verbinder Ospreys 07 Jarrod Evans Verbinder Harlequins 14 Joe Hawkins Innendreiviertel Scarlets 07 Louie Hennessey Innendreiviertel Bath 00 Eddie James Innendreiviertel Scarlets 04 Ben Thomas Innendreiviertel Cardiff 17 Owen Watkin Innendreiviertel Ospreys 43 Josh Adams Außendreiviertel Cardiff 65 Mason Grady Außendreiviertel Cardiff 15 Louis Rees-Zammit Außendreiviertel Bristol Bears 35 Tom Rogers Außendreiviertel Scarlets 13 Gabriel Hamer-Webb Außendreiviertel Leicester Tigers 00 Blair Murray Schlussmann Scarlets 14

Stürmer (forwards) Spieler Position Mannschaft Länderspiele Liam Belcher Hakler Cardiff 04 Ryan Elias Hakler Scarlets 44 Dewi Lake (C)ein weißes C in blauem Kreis Hakler Ospreys 26 Rhys Carré Pfeiler Saracens 23 Tomas Francis Pfeiler Provence 77 Archie Griffin Pfeiler Bath 11 Nicky Smith Pfeiler Leicester Tigers 58 Gareth Thomas Pfeiler Ospreys 44 Sam Wainwright Pfeiler Cardiff 04 Adam Beard Zweite-Reihe-Stürmer Montpellier 61 Ben Carter Zweite-Reihe-Stürmer Dragons 14 Rhys Davies Zweite-Reihe-Stürmer Ospreys 04 Dafydd Jenkins Zweite-Reihe-Stürmer Exeter Chiefs 26 Freddie Thomas Zweite-Reihe-Stürmer Gloucester 07 James Botham Flügelstürmer Cardiff 18 Olly Cracknell Flügelstürmer Leicester Tigers 02 Harri Deaves Flügelstürmer Ospreys 01 Alex Mann Flügelstürmer Cardiff 11 Josh Macleod Flügelstürmer Scarlets 04 Taine Plumtree Flügelstürmer Scarlets 11 Aaron Wainwright Flügelstürmer Dragons 62

Bekannte Spieler

Datei:Arthur Gould.jpg

Arthur Gould (1897)

Datei:Jack Matthews rugby 1950.jpg

Jack Matthews (1950)

Datei:Bleddyn Williams 1950.jpg

Bleddyn Williams (1950)

18 ehemalige walisische Spieler wurden aufgrund ihrer herausragenden Leistungen in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen:<ref>Inductees. World Rugby, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref>

Spieler	Position	Aufnahme
Gareth Edwards	Gedrängehalb	2007
Cliff Morgan	Verbinder	2009
Frank Hancock	Innendreiviertel	2010
Jack Matthews	Innendreiviertel	2013
Bleddyn Williams	Innendreiviertel	2013
Keith Rowlands	Zweite-Reihe-Stürmer	2014
J. P. R. Williams	Schlussmann, Flügelstürmer	2014
Ieuan Evans	Außendreiviertel	2014
Barry John	Verbindungshalb	2015
Carwyn James	Verbinder	2015
Gerald Davies	Außendreiviertel, Innendreiviertel	2015
Gwyn Nicholls	Innendreiviertel	2015
Mervyn Davies	Nummer Acht	2015
Phil Bennett	Verbinder	2015
Johnny Williams	Außendreiviertel	2015
John Dawes	Innendreiviertel	2016
Arthur Gould	Schlussmann	2016
Shane Williams	Außendreiviertel	2016

Ebenfalls in die Hall of Fame aufgenommen wurde der Cardiff RFC (für seinen Einfluss auf den Sport).<ref>Cardiff RFC. In: World Rugby Hall of Fame. Abgerufen am 19. März 2023 (). </ref> World Rugby zeichnete einen walisischen Spieler als Spieler des Jahres aus: Shane Williams (2008).<ref name="IRB Awards 2008" />

Spielerstatistiken

Datei:Alun Wyn Jones 2008 (cropped).jpg

Alun Wyn Jones (2008)

Datei:Ieuan Evans (cropped).jpg

Ieuan Evans (2010)

Datei:Gareth Thomas (rugby player).jpg

Gareth Thomas (2011)

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler Wales’ betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: März 2026)

Meiste Spiele im Nationalteam<ref>Total matches played (descending). ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Rang Name Zeitraum Spiele 01 Alun Wyn Jones 2006–2023 158 02 Gethin Jenkins 2002–2016 129 03 George North 2010–2024 121 04 Dan Biggar 2008–2023 112 05 Taulupe Faletau * 2011–2026 109 06 Stephen Jones 1998–2011 104 07 Leigh Halfpenny 2008–2023 101 08 Gareth Thomas 1995–2007 100 09 Martyn Williams 1996–2012 100 10 Jonathan Davies 2009–2022 096

Meiste Spiele als Kapitän<ref>Total matches played as captain (descending). ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Rang Name Zeitraum Spiele 01 Sam Warburton 2011–2016 49 02 Alun Wyn Jones 2009–2023 48 03 Ryan Jones 2008–2013 33 04 Ieuan Evans 1991–1995 28 05 Colin Charvis 2002–2004 22 06 Rob Howley 1998–1999 22 07 Gareth Thomas 2003–2007 21 08 Jonathan Humphreys 1995–2003 19 09 Arthur Gould 1889–1897 18 10 Dewi Lake * 2023–2026 17

Meiste erzielte Punkte<ref>Total points scored (descending). ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Rang Name Zeitraum Punkte 01 Neil Jenkins 1991–2002 1049 02 Stephen Jones 1998–2011 0917 03 Leigh Halfpenny 2008–2023 0801 04 Dan Biggar 2008–2023 0631 05 James Hook 2006–2015 0352 06 Paul Thorburn 1985–1991 0304 07 Shane Williams 2000–2011 0290 08 George North 2010–2024 0235 09 Arwel Thomas 1996–2000 0211 10 Gareth Thomas 1995–2007 0200

Meiste erzielte Versuche<ref>Total tries scored (descending). ESPN, abgerufen am 16. März 2026 (). </ref> Rang Name Zeitraum Versuche 01 Shane Williams 2000–2011 58 02 George North 2010–2024 47 03 Gareth Thomas 1995–2007 40 04 Ieuan Evans 1987–1998 33 05 Josh Adams * 2018–2026 24 06 Colin Charvis 1996–2007 22 07 Liam Williams 2012–2025 21 08 Gerald Davies 1966–1978 20 09 Gareth Edwards 1967–1978 20 10 Tom Shanklin 2001–2011 20

Trainer

Datei:Steve Hansen 2012.jpg

Steve Hansen (2012)

Datei:Warren Gatland Wales coach at the Wales Grand Slam Celebration, Senedd 19 March 2012.png

Warren Gatland wurde 2007 walisischer Nationaltrainer und führte Wales zu Six Nations Grand Slams in den Jahren 2008, 2012 und 2019, mehr als jeder andere Trainer<ref>Warren Gatland. Welsh Rugby Union, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 2. Juli 2015; abgerufen am 2. Juli 2015. </ref>

Diese Liste umfasst alle Trainer seit dem Jahr 1967, da erst seitdem hauptamtliche Trainer eingestellt wurden. Die mit * markierten Trainer wurden nur als sogenannte caretaker, also Vertreter, engagiert. Sie waren also in der Zeit aktiv, in der die Cheftrainer nicht in der Lage waren, den Posten auszuüben, sei es durch Aufgaben in Vereinen, den Lions oder durch Krankheiten.

Name	Jahre	Spiele	Siege	Unent.	Ndlg.	Siege in Prozent
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg David Nash	1967–1968	5	1	1	3	20,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Clive Rowlands	1968–1974	29	18	4	7	62,1
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg John Dawes	1974–1979	24	18	0	6	75,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg John Lloyd	1980–1982	14	6	0	8	42,9
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg John Bevan	1982–1985	15	7	1	7	46,7
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Tony Gray	1985–1988	18	9	0	9	50,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg John Ryan	1988–1990	9	2	0	7	22,2
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Ron Waldron	1990–1991	10	2	1	7	20,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Alan Davies	1991–1995	35	18	0	17	51,4
AustralienDatei:Flag of Australia (converted).svg Alex Evans *	1995	4	1	0	3	25,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Kevin Bowring	1995–1998	29	15	0	14	51,7
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Dennis John *	1998	2	1	0	1	50,0
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Graham Henry	1998–2002	34	20	1	13	58,8
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Lynn Howells *	2001	2	2	0	0	100,0
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Steve Hansen	2002–2004	29	10	0	19	34,5
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Mike Ruddock	2004–2006	20	13	0	7	65,0
AustralienDatei:Flag of Australia (converted).svg Scott Johnson *	2006	3	0	1	2	0,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Gareth Jenkins	2006–2007	20	6	1	13	30,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Nigel Davies *	2007	1	0	0	1	0,0
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Warren Gatland	2007–2019	151	87	2	62	57,6
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Robin McBryde *	2009	6	5	0	1	83,3
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Rob Howley *	2012, 2016–2017	20	10	0	10	50,0
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Wayne Pivac	2019–2022	34	13	1	20	38,2
NeuseelandDatei:Flag of New Zealand.svg Warren Gatland	2022–2025	26	6	0	20	23,00
EnglandDatei:Flag of England.svg Matt Sherratt *	2025	5	1	0	4	20,0
WalesDatei:Flag of Wales (1959–present).svg Steve Tandy	seit 2025	9	2	0	7	22,22

Literatur

• David Andrews: Welsh Indigenous! and British Imperial? – Welsh Rugby, Culture, and Society 1890–1914. In: Journal of Sport History. 3. Auflage. Band 18, 1991, S. 335–349 (la84.org [PDF]). 
• Matt Elliott: Dave Gallaher – The Original All Black Captain. Hrsg.: Harper Collins. London 2012, ISBN 978-1-86950-968-2. 
• John Harris: Cool Cymru, rugby union and an imagined community. In: International Journal of Sociology and Social Policy. 3/4 Auflage. Band 27, 2007, S. 151–162, doi:10.1108/01443330710741084. 
• Leighton Morgan, Scott Fleming: The Development of Coaching in Welsh Rugby Union Football. In: Football Studies. 2. Auflage. Band 6, 2003, S. 39–51 (la84foundation.org [PDF]). 
• Winston McCarthy: Haka! The All Blacks Story. Hrsg.: Pelham Books. London 1968. 
• Gareth Morgan: Rugby and Revivalism: Sport and Religion in Edwardian Wales. In: The International Journal of the History of Sport. 3. Auflage. Band 22, Mai 2005, S. 434–456, doi:10.1080/09523360500064057. 
• David Parry-Jones: Prince Gwyn, Gwyn Nicholls and the First Golden Era of Welsh Rugby. Hrsg.: seren. Bridgend 1999, ISBN 978-1-85411-262-0. 
• Lance Peatey: In Pursuit of Bill: A Complete History of the Rugby World Cup. Hrsg.: New Holland Publishers. 2011, ISBN 978-1-74257-191-1. 
• Alex Potter; Georges Duthen: The Rise of French Rugby. Hrsg.: A. H. & A. W. Reed. Wellington 1961. 
• Huw Richards: A Game for Hooligans. Hrsg.: Mainstream Publishing. 2006, ISBN 978-1-84596-016-2. 
• Owen Sheers: Calon: A Journey to the Heart of Welsh Rugby. Hrsg.: Faber & Faber. 2013, ISBN 978-0-571-29731-3 (google.com). 
• David Smith, Gareth Williams: Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union. Hrsg.: University of Wales Press. Cardiff 1980, ISBN 978-0-7083-0766-3. 
• G. T. Vincent: Practical Imperialism: The Anglo‐Welsh Rugby Tour of New Zealand, 1908. In: The International Journal of the History of Sport. 1. Auflage. Band 15, 1998, S. 123–140, doi:10.1080/09523369808714015. 

Weblinks

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Commons: Walisische Rugby-Union-Nationalmannschaft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Welsh Rugby Union (englisch, walisisch)
• Eintrag Wales’ bei World Rugby (englisch)
• Wales auf Planet Rugby (englisch)

Einzelnachweise

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1. Stärkeklasse (Tier 1)
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2. Stärkeklasse (Tier 2)
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3. Stärkeklasse (Tier 3 – Development One)
Belgien | Brasilien | Chile | Deutschland | Hongkong | Elfenbeinküste | Kenia | Simbabwe | Südkorea

4. Stärkeklasse (Tier 3 – Development Two)
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