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Olten

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Olten
Datei:Olten-blason.svg
Wappen von Olten
Staat: Vorlage:CHE2
Kanton: Kanton SolothurnDatei:Wappen Solothurn matt.svg Solothurn (SO)
Bezirk: Oltenw
BFS-Nr.: 2581i1f3f4
Postleitzahl: 4600
UN/LOCODE: CH OLT
Koordinaten: 635447 / 244826Koordinaten: 47° 21′ 12″ N, 7° 54′ 28″ O; CH1903: 635447 / 244826 
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Höhe: 396 m ü. M.
Höhenbereich: Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH–Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH m ü. M.<ref>Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH </ref>
Fläche: Vorlage:Metadaten Fläche CH km²<ref>Vorlage:Metadaten Fläche CH </ref>
Einwohner: i19'051 (31. Dezember 2024)<ref>Bilanz der ständigen Wohnbevölkerung nach Bezirken und Gemeinden, 1991–2024. In: bfs.admin.ch. Bundesamt für Statistik, abgerufen am 28. August 2025 (bei späteren Gemeindefusionen Einwohnerzahlen aufgrund Stand 2024 zusammengefasst). </ref>
Einwohnerdichte: Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „[“p Einw. pro km²
Ausländeranteil:
(Einwohner ohne
Schweizer Bürgerrecht) 		Vorlage:Metadaten Ausländeranteil CH-SO
(Fehler: Ungültige Zeitangabe)<ref>Vorlage:Metadaten Ausländeranteil CH-SO </ref>
Stadtpräsident: Thomas Marbet (SP)
Website: www.olten.ch
Datei:2020-Olten-Alstadt.jpg
Altstadt mit Holzbrücke
Altstadt mit Holzbrücke
Lage der Gemeinde
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Bild:Karte Gemeinde Olten 2007.png|280px|rahmenlos|zentriert|Karte von Olten

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562 866 537 874 528 859 508 845 483 Dulliken poly 1269 306 1280 279 1288 254 1294 241 1307 238 1322 300 1318 331 1318 349 1314 358 1307 396 1292 408 1283 408 1271 402 1285 378 1277 379 1267 358 1266 342 1259 327 1267 314 Eppenberg-Wöschnau poly 316 990 359 941 440 893 480 930 462 975 456 1008 408 1062 377 1080 381 1063 369 1063 347 1036 335 1002 Fulenbach poly 1047 408 1075 417 1078 428 1102 440 1099 431 1127 439 1142 439 1152 431 1153 415 1172 418 1173 432 1194 412 1209 415 1216 434 1226 450 1250 432 1265 434 1248 459 1230 473 1239 493 1237 521 1203 552 1199 572 1209 592 1207 614 1173 632 1139 639 1129 615 1109 598 1131 595 1142 587 1140 557 1135 549 1139 533 1129 523 1129 494 1113 469 1098 460 1087 460 1072 442 1066 448 1066 457 1042 457 1032 423 1041 422 1061 429 Gretzenbach poly 335 695 401 671 409 693 446 731 442 739 466 762 480 759 486 775 481 780 481 785 460 802 462 893 439 892 393 790 379 781 369 775 372 760 Gunzgen poly 220 594 228 515 263 449 285 438 351 437 359 427 384 432 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438 540 439 523 456 510 465 489 Rickenbach SO poly 1153 419 1152 402 1175 365 1182 336 1181 322 1196 295 1208 284 1220 283 1238 294 1252 301 1266 303 1268 310 1257 327 1268 345 1268 363 1275 377 1284 379 1272 402 1283 405 1295 404 1299 413 1287 427 1264 436 1251 433 1226 453 1215 433 1209 416 1195 414 1173 432 1172 418 1153 417 Schönenwerd poly 790 611 800 604 819 604 825 594 811 573 828 499 844 480 862 513 876 528 866 538 866 566 854 582 878 623 864 637 809 630 Starrkirch-Wil poly 934 638 942 636 956 650 969 642 974 632 981 637 986 632 984 620 999 619 1001 610 1017 606 1038 627 1059 625 1069 597 1088 609 1091 603 1110 600 1127 614 1140 640 1133 652 1121 659 1123 661 1111 674 1107 668 1075 682 1065 693 1067 706 980 718 939 743 934 683 943 657 Walterswil SO poly 480 462 487 458 551 461 577 447 586 465 608 464 601 488 653 568 619 591 642 631 658 672 659 698 667 702 665 716 644 731 624 735 612 740 584 701 591 686 584 678 585 657 536 590 527 551 500 503 Wangen bei Olten desc top-left</imagemap>

Weitere Karten
Stadt Olten
Stadt Olten
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Datei:Friedenskirche Olten.jpg
Evang. Ref. Friedenskirche an der Reiserstrasse in Olten

Olten ist eine Stadt, politische Gemeinde und der Hauptort des gleichnamigen Bezirks im Kanton Solothurn in der Schweiz. Olten ist die grösste Stadt des Kantons und als wichtiger Bahnknoten der Schweiz eine Eisenbahnerstadt zwischen den Grossstädten Zürich, Basel und Bern, als vierter Bezugspunkt im Süden die Agglomeration Luzern.

Geographie

Olten liegt in einem Talkessel beidseits der Aare am Jurasüdfuss, zwischen der südlichsten Kette des Faltenjuras und der vorgelagerten Hügelreihe Born, Engelberg und Säli, wobei letzterer als der Hausberg von Olten gilt. Im Süden gehören die links der Aare gelegene Hälfte der grossen Aareklus zwischen Born und Säli, das Ruttigertal, und das Areal von Ruppoldingen südlich des Born zum Gemeindegebiet. Zwischen dem Born und dem Juraabhang liegt der nordöstliche Abschluss der Gäuebene mit der Dünnern auf dem Gebiet der Stadt Olten.

Das Gemeindeareal umfasst eine Fläche von 1149 Hektaren, davon sind 457 Hektaren (40 %) bewaldet.

Nachbargemeinden von Olten sind Boningen, Kappel (SO) und Wangen bei Olten im Westen der Stadt, Trimbach und Winznau im Norden, Starrkirch-Wil und Dulliken im Osten sowie die Aargauer Gemeinden Aarburg und Rothrist im Süden. Damit ist Olten das Zentrum einer Agglomeration von (je nach Abgrenzung) etwa 50'000 Einwohnern.

Wappen

Blasonierung:

In Weiss auf grünem Dreiberg drei rotbestammte grüne Tannen

Ein hochmittelalterliches Wappen von Olten ist nicht bekannt. Seit dem späten 14. Jahrhundert führte Olten als Landstadt im Territorium der Stadt Basel das Zeichen des Baselstabs im Wappen. Ein neues Siegel aus der Zeit um 1580 zeigte drei Buchsbäume. Nach dem Bauernkrieg von 1653 entzog die Stadt Solothurn der Untertanenstadt Olten das Recht, mit diesem Siegel Urkunden zu beglaubigen. Das Wappen mit drei Tannen wurde spätestens seit dieser Zeit verwendet.<ref>"[ein] Pokal, den die lobl. Bürgerschaft von Olten Anno 1653 dem Altrat und Rittmeister Benedikt Glutz, der sich im Bauernkriege durch seine Gerechtigkeit und Milde das Vertrauen des aufrührerischen Volkes gewonnen hatte, als Geschenk überreichte. Auf der Innenseite des Deckels befand sich ein Schild, 'das Wappen der Stadt Olten, mit drei Tannbäumen' und einer Umschrift." Hugo Dietschi, Miscellen: Das Wappen von Olten. In: Jahrbuch für solothurnische Geschichte 12 (1939). doi:10.5169/seals-322776. Kurtz deutliche Grund-Zeichnung dess Alt-Teutschen Spartier-Lands, Das ist Schweitzerland. Blösslich entworffen vnd beschrieben von Johann Caspar Steinern, Burgern von Zürich. Rotweil, Bey Johann Jacob Schnell. Im Jahre 1680: "[Olten] ist mittler weil denen Bischoffen zu Basel zugeeignet worden, daher es selbiger Zeiten in de Statt-Wapen drey Stab, gleich wie jetzt drey Tannenbaum, führete."</ref> In der Helvetik erhielt die Stadt Olten um 1800 das Siegelrecht wieder zurück. Seit diesem Zeitpunkt gilt für die Stadt Olten auch das neue Siegel mit drei Tannen. Die drei Tannen auf dem Wappen stehen für die drei Berge, welche die Stadt Olten umgeben: Born, Säli, Engelberg.

Bevölkerung

Bevölkerungsentwicklung
Jahr um 1660 1739 1798 1850 1900 1950 1970 2000 2020 2024
Einwohner ca. 500 888 1223 1634 6969 16'485 21'209 16'757 18'496 19'840
Datei:Konfessionsbild Olten.png
Religionszugehörigkeit der Einwohner Oltens (Stand: Volkszählung aus dem Jahr 2000)

Die Einwohnerzahl Oltens ging gegen Ende des 20. Jahrhunderts zurück, von einst über 20'000 auf zwischenzeitlich knapp 17'000, bedingt durch die Deindustrialisierung, aber auch durch den in Stadtregionen üblichen Suburbanisierungsprozess. In den letzten Jahren nahm die Bevölkerungszahl der Stadt wieder zu und lag 2022 bei über 19'000. Olten ist vor Grenchen und dem Kantonshauptort Solothurn die grösste Gemeinde des Kantons.

Bei der Volkszählung vom Dezember 2000 wurde ein Ausländeranteil von 26 % ermittelt, den grössten Anteil stellten Italiener und Bürger des ehemaligen Jugoslawien. 2024 betrug der Ausländeranteil 31,6 %.<ref>Zahlen zur Bevölkerung. Abgerufen am 22. Dezember 2025.</ref>

Religionen und Kirchen

Datei:Konfessionnen Olten 1850 1920.png
Veränderung des Anteils der Konfessionen 1850 bis 1920 in Olten

Eine erste, dem heiligen Martin geweihte Kirche ruhte auf römischen Fundamenten, über das Patronatsrecht verfügte das Chorherrenstift Zofingen. Sie fiel dem Oltner Stadtbrand von 1422 zum Opfer. An ihrer Stelle wurde ein einfacher, 1461 eingeweihter Saalbau errichtet, 1521 ergänzt mit einem Turm. Dieses Gotteshaus wurde 1844 abgebrochen, übrig blieben einzig der Kirchturm auf dem heutigen Ildefonsplatz und eine Mauer mit einer bemalten Fensteröffnung. Es wurde 1806–1813 ersetzt durch die neue Stadtkirche ausserhalb des Mauerrings. Das durch Martin Disteli entworfene Altarbild stellt das Jüngste Gericht dar.<ref>Andreas Hauser: Olten. Architektur und Städtebau 1850-1920. In: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte (Hrsg.): Inventar der neueren Schweizer Architektur. Band 7. Verlag Vogt-Schild/Habegger, Solothurn 2000, S. 92.</ref><ref>Martin Eduard Fischer: Kultur-Stadt Olten. Bilder, Dokumente und Texte zur Stadtgeschichte. Weltbild-Verlag, Olten 2008, S. 67–77.</ref>

In der Reformation blieb Olten katholisch. Im Kulturkampf beanspruchten die Christ-Katholiken die Stadtkirche<ref>Martin Eduard Fischer: Olten im Kulturkampf. In: Einwohnergemeinde Olten (Hrsg.): Olten 1798-1991. Vom Untertanenstädtchen zum Wirtschaftspol. Olten 1991, S. 121–159.</ref>. Die Römisch-Katholiken feierten deshalb ab 1873 die Messe in einen Privathaus<ref>Urs Amacher: Olten entdecken II. 2., überarbeitete Auflage. Olten 2025, S. 32–33.</ref>, 1876 konnten sie eine Notkirche beziehen, und am 14. August 1910 wurde die nach Plänen von August Hardegger gebaute neue St. Martinskirche an der Ringstrasse eingeweiht.<ref name=":0">Urs Amacher: Olten entdecken. Kirchen, Kapellen und kirchliche Gebäude. Hrsg.: Katholischer Presseverein Olten. Olten 2020, S. 16–22.</ref>

Das Kapuzinerkloster, gefördert vom Solothurner Schultheissen Johann Schwaller,<ref>Johann Schwaller von Ammansegg (1589/90-1652). In: Historisches Lexikon der Schweiz. Band 11, S. 256.</ref> wurde 1646 gegründet und am 10. Oktober 1649 eingeweiht;<ref>Hans Brunner: Gönner, Gegner und Freunde der Kapuziner in Olten. In: Helvetia Franciscana. Band 28, Nr. 1, 1999, S. 6–58.</ref><ref>Helvetia Sacra. Band V/2. Basel 1974, S. 423–442.</ref> ebenfalls am zweiten Oktobersonntag, den 8. Oktober 1651, wurde in einer feierlichen Translation der Leib des Katakombenheiligen Sankt Theodor in die Klosterkirche überführt. 1730 kam eine Reliquie des Fidelis von Sigmaringen hinzu.<ref>Urs Amacher: Heilige Körper. Die elf Katakombenheiligen des Kantons Solothurn. Knapp Verlag, Olten 2016, ISBN 978-3-906311-29-6, S. 17–31 und 48–51.</ref> Nach dem auch die Missionsprokura, die Heimatbasis der Kapuzinermissionare, den Sitz in Olten aufgegeben hatte, verliessen nach Ostern 2024 die letzten Ordensbrüder das Kloster.

Mit dem Wachstum der Eisenbahnstadt Olten wuchs auch die römisch-katholische und reformierte Wohnbevölkerung. Auf Initiative von Ingenieur Niklaus Riggenbach, dem Leiter der Centralbahn-Werkstätte Olten, wurde 1860 an der heutigen Von-Roll-Strasse ein reformiertes Kirchlein erbaut. 1928/1929 wurde die Art-déco-Friedenskirche (Architekt Friedrich von Niederhäusern, Glasgemälde von Jacques Düblin) an der Reiserstrasse errichtet, 1969 konnte die Pauluskirche in der Jurasüdfuss-Architektur (Solothurner Schule) auf der linken Stadtseite eingeweiht werden.

Mit der 1953 eingeweihten Marienkirche erhielten auch die Römisch-Katholiken auf der rechten Stadtseite ein eigenes Gotteshaus. Als Architekt fungierte Hermann Baur. Die Chorwand ist geschmückt mit einem Wandbild von Ferdinand Gehr.

Datei:Martinskirche AK.png
Ansichtskarte der Martinskirche nach einer Skizze von Architekt August Habegger mit einem aufrecht stehenden heiligen Martin in der Fassade

An den Einfallstrassen rund um Olten stehen mehrere Kapellen, die Bethlehemkapelle im Kalchofen verfügt über die farbigen Kirchenfenster «Meditationen» des Baselbieter Glasmalkünstlers Lukas Düblin, die Dreifaltigkeitskapelle in Trimbach über eine Innenausstattung (Altartisch) des Sakralkünstlers Albert Schilling. Nach der Aufhebung des Burgfriedhofs wurden 1917 im Waldfriedhof «Meisenhard» neue Grabfelder, eine Abdankungshalle und ein Krematorium bezogen, seit 1972 ergänzt durch ein Kolumbarium des Architekten Hans Zaugg.<ref name=":0" />

Der Anteil der Menschen römisch-katholischer Konfession betrug im Dezember 2004 41 %. Dahinter folgten die Reformierten mit 26 % Anteil. 12 % sind konfessionslos.

Obwohl die Christkatholiken aktuell nur 2 % der Bevölkerung ausmachen, hat Olten für die christkatholische Kirche eine wesentliche Bedeutung: Hier entstand in der Stadtkirche die durch den Oltner Walther Munzinger gegründete erste christkatholische Gemeinde der Schweiz; 1875 fand die erste Nationalsynode der christkatholischen Kirche in Olten statt, der Oltner Pfarrer Eduard Herzog wurde 1876 zum ersten christkatholischen Bischof gewählt.<ref>Martin Eduard Fischer: Der Kulturkampf in Olten : Wegbereiter und Akteure. In: Jahrbuch für Solothurnische Geschichte. Band 86, 2013, S. 109–146, doi:10.5169/seals-392520.</ref> Auch heute noch hat Olten eine der grössten christkatholischen Gemeinden der Schweiz.

An der Grenze zu Trimbach befindet sich eine Gemeinde der "freikirchlichen" Vereinigung Apostolischer Christen und gleichzeitig die schweizerische Verwaltung dieser Gemeinschaft.

Sprache

In Olten wird traditionell ein Mischdialekt gesprochen, der sich deutlich vom Stadt-Solothurner Dialekt unterscheidet. Er enthält Gemeinsamkeiten mit Dialekten aus dem Bernbiet, dem Baselbiet und dem Aargauer Dialekt, der dem Zürcher Dialekt nahesteht. Insofern schlägt sich die zentrale Lage zwischen drei Schweizer Grosszentren auch sprachlich nieder.

Die Bezeichnung «Bahnhofbuffet-Olten-Dialekt» bezieht sich allerdings nicht auf den Oltner Dialekt, sondern bezeichnet scherzhaft einen schweizerdeutschen Allerweltsdialekt, dem eine bestimmte regionale Herkunft nicht mehr anzuhören sei – benannt nach dem beliebten zentralen Versammlungsort für nationale Verbände und informelle Treffen mit Teilnehmern aus allen vier Himmelsrichtungen (siehe Bahnhofbuffet Olten und den unteren Abschnitt Verkehr).

Verkehr

Eisenbahn

Datei:2005-Olten-Bahnhof.jpg
Bahnhof Olten
Datei:ETH-BIB-Olten aus 400 m-Inlandflüge-LBS MH01-000502.tif
Olten, historisches Luftbild von 1919, aufgenommen aus 400 Metern Höhe von Walter Mittelholzer
Datei:SBB Historic - 103 22 - Aarebrücken der alten Hauenstein-Linie und der Hauenstein-Basislinie.tif
Aarebrücken der alten Hauenstein-Linie und der Hauenstein-Basislinie nahe Olten
Datei:Alte Brücke in Olten-20140514.jpg
Langsamverkehr auf der alten Holzbrücke

Olten ist als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt eine typische Eisenbahnstadt. Die weiträumigen Bahnanlagen des Bahnhofs Olten befinden sich östlich der Aare. In der Stadt treffen die Nord-Süd-Achse Basel–Mailand (Hauensteinlinie, Gotthardbahn), die West-Ost-Achse Genf–St. Gallen (Bahnstrecke Olten–Bern, Jurasüdfusslinie) sowie einige Regionallinien zusammen. Der grosse, repräsentative Bahnhof in Insellage aus dem Jahr 1903 mit Perronhalle ist im System der SBB ein Knotenbahnhof, d. h. immer zur vollen und zur halben Stunde treffen aus allen Richtungen die Züge ein. Dies erlaubt den Reisenden, bequem und rasch umzusteigen. Überwacht wird der Bahnbetrieb durch Fahrdienstleiter in der Betriebszentrale (BZ) Mitte, welche gut sichtbar neben den Perronanlagen untergebracht ist. Aus der am 1. März 2015 in Betrieb genommenen Betriebszentrale Mitte wird der Zugverkehr auf den nördlichen Gotthard- und Simplon-Zubringern sowie der West-Ost-Verkehr der SBB gelenkt.

Die SBB unterhalten zudem an diesem zentralen Punkt im Netz nördlich des Personenbahnhofes einen Rangierbahnhof, der allerdings vergleichsweise klein ist, seit 1927 keinen Ablaufberg mehr besitzt und auf dem seit 2008 keine Zugzerlegung mehr stattfindet. Die Gleise werden aber anderweitig weiter benutzt. Hier ist beispielsweise ein ausrangierter RABDe 12/12 abgestellt. Ausserdem sind mehrere Wartungsabteilungen in Betrieb, so unter anderem das grosse Industriewerk SBB, früher «Hauptwerkstätte» genannt. Im Frühjahr 2011 bezog SBB Cargo International ihren Hauptsitz in Olten nahe dem Bahnhof.

Wegen der Lage Oltens als wichtiger Bahn-Kreuzungspunkt der Ost-West- und Nord-Süd-Achse wird die Stadt oft für Versammlungen von Unternehmen und nationalen Organisationen gewählt, die naheliegenderweise häufig im Bahnhofbuffet Olten stattfinden.

Strasse

Südlich der Stadt verläuft die Autobahn A1 von Zürich nach Bern, im Westen die Autobahn A2 durch den Belchentunnel nach Basel. Olten leidet unter dem Durchgangsverkehr. In den Stosszeiten kommt es regelmässig zu Staus auf den Einfallstrassen und im Stadtzentrum. Im Jahr 2013 wurde eine grosse Umfahrung («Entlastung Region Olten») eröffnet; sie soll den Verkehr durch die Innenstadt reduzieren.

Bus

Der Busbetrieb Olten Gösgen Gäu (BOGG) unterhält ein dichtes Busnetz in Stadt und Umgebung. Die Schweizerische Post betreibt eine Postauto-Linie nach Wolfwil und Oensingen.

Politik

Datei:2005-Olten-Stadthaus.jpg
Stadthaus

Gemeindeparlament (Legislative)

Die Anliegen der Bevölkerung werden durch das Gemeindeparlament vertreten. Es besteht aus 40 Mitgliedern (bis zur Wahl 2017 aus 50 Mitgliedern) und wird alle vier Jahre im Proporzwahlverfahren gewählt. Die Grafik zeigt die Sitzverteilung nach der Wahl vom 13. April 2025.<ref>Olten, Oensingen, Dornach: Kommunale Wahlen und Abstimmungen. Abgerufen am 29. April 2025.</ref>

Partei 2009* 2013* 2017 2021 2025
FDP 12 12 9 9 7
SP 13 13 9 7 8
Olten jetzt! – – 4 6 7
SVP 7 7 5 5 6
Grüne 7 6 4 5 5
Die Mitte 7 7 4 3 2
Junge SP 0 1 3 2 1
Grünliberale 1 2 1 2 3
EVP 2 2 1 1 1

* Vor 2017: Total 50 Sitze

5
8
1
7
1
3
2
7
6
5 8 1 7 1 3 2 7 6 
Insgesamt 40 Sitze

Stadtrat (Exekutive)

Der Stadtrat von Olten besteht aus einem Stadtpräsidenten im Vollamt sowie vier Mitgliedern im Nebenamt. Die Mitglieder werden im Majorzverfahren gewählt.

Die fünf aktuellen Stadträte für die Legislaturperiode August 2025–2029 sind:<ref>BERICHT UND ANTRAG DES STADTRATES AN DAS GEMEINDEPARLAMENT Gemeindeparlament und Stadtrat, Erneuerungswahlen/Validierung. Stadtpräsidium, Olten, 28. April 2025, abgerufen am 12. Dezember 2025.</ref>

  • Thomas Marbet (SP), Stadtpräsident
  • Marion Rauber (SP)
  • Thomas Fürst (FDP)
  • Nils Loeffel (Olten jetzt!)
  • Raphael Schär-Sommer (Grüne)

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Nationale Wahlen

Bei den Schweizer Parlamentswahlen 2019 betrugen die Wähleranteile in Olten: SP 26,2 %, Grüne 20,1 %, SVP 16,1 %, FDP 15,8 %, glp 8,7 %, CVP 8,3 %, EVP 1,8 %, BDP 1,7 %.<ref>Bundesamt für Statistik: NR – Ergebnisse Parteien (Gemeinden) (INT1). In: Eidgenössische Wahlen 2019 | opendata.swiss. 8. August 2019, abgerufen am 1. August 2020.</ref>

Städtepartnerschaften

Olten hat Städtepartnerschaften mit:

Bildung

Olten ist ein bedeutender Bildungsstandort. In der Stadt befinden sich die Fachhochschule Nordwestschweiz mit den Bereichen Wirtschaft, angewandte Psychologie, Soziale Arbeit sowie das Institut für Optometrie (Teil der Hochschule für Technik), das Berufsbildungszentrum Olten, die Kantonsschule Olten und das Heilpädagogische Schulzentrum hpsz. Dazu kommen zahlreiche Privatschulen.

Der Bevölkerung steht eine Stadtbibliothek zur Verfügung. Für eine noch breitere Auswahl kann die Zentralbibliothek Solothurn benützt werden.

Seit 1816 wird alle zwei Jahre das Oltner Schulfest gefeiert, jeweils am Wochenende vor Beginn der Sommerferien, heute in den ungeraden Jahren, mit einem grossen Umzug am Sonntag.<ref>Vreny Rötheli, Lotte Brechbühl-Ris: Kinderfeste und Feste mit Kindern: Sommer. In: Schweizerische Lehrerinnen-Zeitung. Band 85, Nr. 12, 1981, S. 5–6, doi:10.5169/seals-318065.</ref><ref>Gabriele Plüss: Das Schulfest – einst und heute. In: Oltner Neujahrsblätter. 1986, S. 38–41.</ref>

Gesundheitswesen

Das Kantonsspital Olten wurde 1880 eröffnet. In den 1960er-Jahren wurde ein Neubau der Architekten Frey und Schindler errichtet, 1995 begann eine längere Um- und Neubauphase, die 2012 abgeschlossen wurde. Seit 2006 ist das Kantonsspital Teil der Solothurner Spitäler AG.

Kultur

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Theater

Das Oltner Stadttheater<ref>Stadttheater Olten, Olten SO. In: Andreas Kotte (Hrsg.): Theaterlexikon der Schweiz. Band 3, Chronos, Zürich 2005, ISBN 3-0340-0715-9, S. 1726. </ref> ist alljährlich der Hauptveranstaltungsort der Oltner Kabarett-Tage. Olten zählt zudem einige Kleintheater, z. B. das Schwager-Theater und das Theaterstudio Olten.

Museen

In Olten gibt es vier Museen. Es sind dies das Historische Museum, das Kunstmuseum und das Naturmuseum der Stadt Olten sowie das Archäologische Museum Kanton Solothurn. Alle vier Museen liegen am Rande der Oltner Altstadt nahe der Stadtkirche.

Das Kunstmuseum Olten wurde 1902 eröffnet und basiert auf einer Sammlung von Werken des bedeutenden Oltner Malers Martin Disteli. Noch bis 1964 hiess es «Disteli-Museum»; heute umfasst es eine Kollektion von Gemälden und graphischen Blättern aus dem 19. Jahrhundert und eine Abteilung moderner Kunst.

Die übrigen Museen sind seit Herbst 2019 im «Haus der Museen» untergebracht. Es umfasst das Naturmuseum Olten, das Historische Museum Olten und das Archäologische Museum Kanton Solothurn. Die Museen sind städtische bzw. kantonale Einrichtungen. Sie arbeiten eng zusammen, sind aber im Sammlungs-, Ausstellungs- und Vermittlungsbereich eigenständig. Thematisch ist das Haus der Museen auf die Archäologie im Kanton Solothurn, auf die Geschichte der Stadt Olten und des Kantons von den Anfängen bis heute sowie auf die Naturgeschichte und Biodiversität auf lokaler, regionaler und kantonaler Ebene ausgerichtet.

Das Historische Museum Olten wurde im Jahr 1902 gegründet. Seit 1932 zeigt es seine Ausstellungen im damals neu errichteten Mehrzweckgebäude an der Konradstrasse. Das Museum pflegt umfangreiche Sammlungen mit Kulturgütern zur Stadtgeschichte von Olten und anderen Gemeinden des Kantons Solothurn. Es führt Vermittlungsprojekte zur Stadt- und Kulturgeschichte durch. Neu werden in der sogenannten «Geschichtswerkstatt» regelmässig Aspekte der Arbeit hinter den Kulissen einem breiten Publikum nähergebracht. Zu seiner Sammlung gehören grosse Bildarchive mehrerer Oltner Fotografen, zum Beispiel von Franz Gloor, Werner Rubin und Thomas Ledergerber sowie des Solothurner Industriefotografen Roland Schneider. Teilweise sind diese in der Dauerausstellung zu sehen.

Kulturelle Veranstaltungen

Von 2006 bis 2015 fand jährlich im November die Buchmesse Olten statt. Der Anlass wurde im Jahr 1946 erstmals durchgeführt. Einige Jahre benützte die Buchmesse die Räumlichkeiten des Buchzentrums in Hägendorf, das aus dem 1882 in Olten gegründeten Schweizerischen Vereinssortiment hervorgegangen war.<ref>Buchmesse Olten. Abgerufen am 17. Dezember 2024.</ref> 2017 wurde das Buchfestival Olten ins Leben gerufen und findet seither im November statt.<ref>BUCHFESTIVAL OLTEN. Abgerufen am 17. Dezember 2024.</ref>

Ebenfalls im November finden seit 1996 die Oltner Tanztage statt, die vom Verein Tanzinolten organisiert werden. Sie sind dem professionellen, zeitgenössischen Tanz in einem internationalen Rahmen gewidmet.

Seit 2012 organisieren lokale Kulturveranstalter jährlich im Dezember die 23 Sternschnuppen. Vom 1. bis am 23. Dezember wird täglich eine halbstündige Überraschungs-Veranstaltung geboten: Musik, Tanz, Schauspiel, Kabarett, Lesung, Film etc. Das Konzept sieht vor, dass die Zuschauer vorgängig nicht wissen, was an diesem Abend gezeigt wird.<ref>23 Sternschnuppen</ref>

Sport

Der Eishockey-Club EHC Olten wurde 1934 gegründet und spielt seit 1970 in der zweithöchsten oder höchsten Eishockeyliga der Schweiz.

Olten war lange Zeit eine Schweizer Landhockey-Hochburg mit zeitweise zwei Vereinen, dem Hockey-Club Olten HCO (gegründet 1930) und Blau-Weiss Olten (gegründet 1935), welche in der 1950er- und 1980er-Jahren den Schweizermeister und den Cupsieger untereinander ausmachten. In die Nationalmannschaft an den Olympischen Spielen 1948 in London stellte der HC Olten allein fünf Spieler.<ref>Sie überraschten vor 7o Jahren alle. In: Oltner Tagblatt 22. Oktober 2018.</ref> Im Sommer 2025 (nach zuletzt 1999) gelang dem HC Olten die Schweizermeisterschaft.

Geschichte

Frühzeit

Frühe steinzeitliche Höhlensiedlungen konnten in den Sälihöhlen nachgewiesen werden, auch der Mammutfund von Olten wird mit diesen Siedlungen in Zusammenhang gebracht. Auch sonst gibt es im Gebiet von Olten viele Funde aus unterschiedlichen Phasen der Steinzeit. Grund dafür sind die reichen Feuersteinvorkommen im Chalchofen, dem damals wichtigsten Rohstoff zur Herstellung von Werkzeugen. Die im Refugium im Waldareal Dickenbännli durch den Laienarchäologen Theodor Schweizer ausgegrabenen, als Bohrer gedeuteten Dickenbännlispitzen aus Siles (Feuerstein) gelten als Leitartefakte der Jungsteinzeit (Jungneolithikum). Vergleichen damit gibt es aus der Bronze- und Eisenzeit nur relativ wenige Funde im Gemeindegebiet, darunter je ein Dolch und ein Griffzungenschwert aus der Bronzezeit und zwei Armringe aus der Hallstattzeit. Aus der Latènezeit wurden zwei Sequaner-Münzen (im Stadtzentrum) und eine Fibel gefunden. Allerdings ist durch den erkennbar keltischen Ortsnamen gesichert, dass bereits damals an dieser Stelle eine Siedlung bestanden hat.

Kelten- und Römerzeit

Zahlreiche Bodenfunde belegen, dass auf dem Plateau der Oltner Innenstadt zur Römerzeit eine bedeutende Siedlung bestand, deren Ortsname jedoch nicht überliefert ist. Mit den Methoden der Linguistik konnte der lateinische Name dennoch rekonstruiert werden, er lautete sehr wahrscheinlich *[apud] Olodūnum aus keltisch *Oladūnon und bedeutete "[bei der] Stadt am Fluss Olos/Ola", gebildet aus dem alteuropäischen Gewässernamen *Olos/*Ola und dem keltischen Appellativ -dūnon<ref>Solothurnisches Orts- und Flurnamenbuch, Bd. 1, S. 557; (zitiert nach ortsnamen.ch, Eintrag Olten)</ref>. Das keltische Wort dūnon bezeichnet eine befestigte oder eingezäunte Siedlung.

Wegen der vielen römischen Funde gab die Stadt im späten 19. Jahrhundert der neu angelegten Quartierstrasse nördlich des Kapuzinerklosters den Namen Römerstrasse. Im Bereich zwischen der Aare und der Baslerstrasse lag eine römische Kleinstadt (vicus) an der grossen Durchgangsstrasse zwischen der Stadt Aventicum (Avenches) und dem Legionslager Vindonissa (Windisch). In den Stadtgebieten Im Grund und Römerpark kamen ausgedehnte Ruinen römischer Landhäuser aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. zum Vorschein. Im späten 4. Jahrhundert errichteten die Römer außerdem – wie bei Solothurn – zur Sicherung des Flussübergangs ein stark befestigtes Kastell, dessen Umfassungsmauer im Hochmittelalter als Fundament der Stadtmauer diente.<ref>Rumm Kunst: Olodunum</ref><ref>Kantonsarchäologie Solothurn: Zwei Töpferöfen im römischen Vicus von Olten</ref>

Mittelalter

Obwohl eine ältere Besiedlung nachgewiesen ist, wird die Gründung von Olten den Grafen von Frohburg zugeschrieben. Urkundlich erscheint Olten erstmals 1201 im Namen des Uolricus de Oltun, Kanoniker in Zofingen.<ref>Solothurner Urkundenbuch. bearbeitet von Ambros Kocher. Erster Band 762-1245. Solothurn 1952, S. 141.</ref> Im Stadtbrand von 1422 wurde leider das gesamte Archiv verbrannt, so dass keine Dokumente aus dieser Zeit mehr vorhanden sind.

1383 wurde Olten durch Bern und Solothurn belagert, aufgrund eines Unwetters mussten diese jedoch unverrichteter Dinge abziehen. Daraufhin wurde von ihnen das Gerücht verbreitet, dass das Unwetter durch eine Hexe beschworen wurde. Kurz darauf wurde in Niederbipp eine Frau aus der Klus als «Hexe von Olten» verhaftet. Dem Feuertod entging sie nur der Fürsprache der Frauen der Ratsherren.

Aufgrund der beiden verheerenden Stadtbrände von 1411 und 1422 erlosch das Interesse der Stadt Basel, und im Jahr 1426 gelangte Olten pfandweise in den Besitz der Stadt Solothurn.<ref>Dietrich W. H. Schwarz: Die Städte der Schweiz im 15. Jahrhundert. (PDF) In: Mitteilungen der Antiquarischen Gesellschaft in Zürich. 1993, abgerufen am 29. April 2021.</ref> Im Jahr 1532 gingen die Herrschaftsrechte vom Bischof zu Basel für 1800 Gulden auf die Stadt Solothurn über.

Im Sommer 1611 brach die Pest aus, vom 13. Juli bis zum 25. November und sollen ihr etwa 200 Oltner zum Opfer gefallen sein, nur 14 hätten überlebt. Im Oktober erreichte die Seuche Solothurn, wo sie aber weniger schwer grassierte.

Die Unterstützung der aufständischen Bauern kostete die Stadt im Jahr 1653 sämtliche politische Privilegien und machte Olten zu einem gewöhnlichen Untertanenstädtchen. Erst die Helvetische Republik händigte am 12. November 1800 das seit 1653 in Solothurn deponierte Stadtrecht und Siegel wieder aus.

Neuzeit

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Bahnhof Olten um 1860.
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Kilometer-Null-Stein im Bahnhof Olten

Um 1850 wurde Olten zum Knotenpunkt der wichtigen schweizerischen Eisenbahnlinien, die Stadt lockte die Schweizerische Centralbahn mit einer grosszügigen Offerte. Noch heute erinnert der Kilometer-Null-Stein daran, dass das gesamte Schienennetz der Schweiz von Olten aus vermessen wurde. Ab 1909<ref>Christian Koller: Vor 100 Jahren: Aufschwung der Baugenossenschaften. In: Sozialarchiv Info. Nr. 4. Schweizerisches Sozialarchiv Zürich, 2023, ISSN 2673-9542, S. 17–41, hier S. 25.</ref> hatte Olten eine Eisenbahner-Wohnbaugenossenschaft.

Die beiden Weltkriege

Im Bereich der Fortifikation Hauenstein (Wisenberg-Hauenstein-Ifenthal-Belchen) wurde im Ersten Weltkrieg ein Festungssystem mit 50 km Länge und über 150 Geschützstellungen angelegt. Der rückwärtige Dienst war mit über 72'000 Armeeangehörigen und 10'000 Pferden in Olten stationiert.

1918 wurde das Oltener Aktionskomitee durch den Führer der schweizerischen Arbeiterbewegung, Robert Grimm, ins Leben gerufen. Der Generalstreik in Olten verlief friedlich.

Auch im Zweiten Weltkrieg wurden in Olten wieder über 60'000 Armeeangehörige einquartiert. Zusätzlich gab es in Olten über 18'000 Flüchtlinge und Internierte. Der Flugplatz Olten wurde mit einer Messerschmitt-Staffel von fünf Flugzeugen belegt.

Wirtschaft

Industrie

Die Industrialisierung der Region Olten seit der Mitte des 19. Jahrhunderts führte zur Gründung vieler Firmen und Niederlassungen:<ref>Industrialisierung auf der Website der Gemeinde Olten, abgerufen am 28. Dezember 2019</ref>

  • 1855 Zentralwerkstätte der Schweizerischen Centralbahn SCB, später SBB-Hauptwerkstätte Olten, heute SBB Industriewerk Olten
  • 1866 Giesserei von Roll
  • 1866 Schuhfabrik Strub und Glutz
  • 1868 Maschinenfabrik Louis Giroud
  • 1869 Lampenfabrik Pfändler
  • 1888 Steinbaukasten Dr. Richter AG
  • 1898 Seifenfabrik Helvetia, 1909 umbenannt in Seifenfabrik Sunlight, erste kontinentaleuropäische Tochterfirma von Lever Brothers<ref>Sabine Flaschberger: “A bar of soap is a piece of hope.” Die Savonnerie Sunlight Olten 1898–1929. In: Jahrbuch für solothurnische Geschichte. Band 80, 2007, S. 7–193, doi:10.5169/seals-325248.</ref>
  • 1901 Aluminiumwarenfabrik E. Pfaendler & Cie. (Pfannen und Töpfe)
  • 1903 R. Nussbaum AG
  • 1904 Berna (Fahrzeugbau)
  • 1906 Glashütte Maetz und Söhne
  • 1911 Nago (Nährmittelwerke AG, Olten). Brachte 1927 das Instant-Kakao-Getränk Banago auf den Markt. 1971 von Lindt & Sprüngli übernommen
  • 1917 OLMA

Heute existieren davon noch die Giroud-Olma AG als Fusion der beiden obigen Firmen sowie die R. Nussbaum AG.

Medien

Olten ist Standort von Medienfirmen, so z. B.:

Weitere Unternehmen (Auswahl)

  • Atel (Aare-Tessin Aktiengesellschaft für Elektrizität), 2009 im Energiekonzern Alpiq aufgegangen mit Sitz in Lausanne und Olten
  • Swiss Prime Site, Immobilieninvestmentgesellschaft
  • Usego (Union Schweizerische Einkaufsgesellschaft Olten), Detailhandelsunternehmen. Nach diversen Fusionen und Übernahmen seit den 1970er-Jahren 2005 als rechtliche Einheit liquidiert. Markantes Geschäfts- und Lagerhaus an der Bahnlinie Olten-Wangen
  • Alternative Bank Schweiz AG (ABS), ein Kreditinstitut, das als Ziel nicht die Gewinnmaximierung, sondern die Förderung von ökologischen und sozialen Projekten hat
  • Baugesellschaft Olten AG, ehemalige Baugesellschaft

Prostitution

Olten hatte während vieler Jahre den Ruf, den «längsten Strassenstrich der Schweiz» zu beheimaten. In einer Richtlinie von 1992 tolerierte der Stadtrat die gut zwei Kilometer lange Industriestrasse offiziell als Strichzone. Im Oktober 2004 beschloss der Stadtrat, der offenen Prostitution in diesem Gebiet ein Ende zu setzen, um den vorhandenen Betrieben und etwaigen Neu-Investoren ein angenehmeres Umfeld zu bieten. Für die Industriestrasse gilt seit Anfang 2005 zwischen 20 und 5 Uhr ein Nachtfahrverbot. Mit strengen Polizeikontrollen werden Prostituierte und Freier vertrieben. Die Strategie hatte schrittweise Erfolg.

Sehenswürdigkeiten

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Sälischlössli
  • Die 1803 von Blasius Balteschwiler erbaute Holzbrücke über die Aare führt vom Bahnhofsquai schräg vis-à-vis des Hauptbahnhofes direkt in die Altstadt mit einigen sehenswerten Kirchen, alten Bürgerhäusern und dem Stadtturm.
  • Das Bahnhofbuffet Olten ist in der ganzen Schweiz bekannt, hier wurden zahlreiche bedeutende Vereinigungen gegründet, z. B. die Schweizer literarische Gruppe Olten und der Schweizer Alpen-Club SAC.
  • Das 1905 eingeweihte Quaidenkmal steht auf einer Kanzel am Aareufer und ehrt die vier bedeutenden Oltner Josef Munzinger, Martin Disteli, Johann Jakob Trog und Ildefons von Arx.
  • Das Altstadtrestaurant Rathskeller (im Volksmund Chöbu) fällt auf mit seiner Fassade und der Waffensammlung.
  • Mehrere Wanderwege führen von Olten in die Umgebung, zum Beispiel auf die Frohburg oder das Sälischlössli, das Starkoch Anton Mosimann kurzzeitig als Gourmetrestaurant bewirtschaftete, mittlerweile aber wieder verkaufte. Am Ufer der Aare führen ebenfalls mehrere Wanderwege entlang.
  • Die Berge des Schweizer Jura bieten in nächster Umgebung Gipfelziele wie den Belchen (1123 m) mit Panorama ins nordwestlich gelegene Baselbiet und nach Süden auf die Berner Alpen mit Eiger, Mönch und Jungfrau.
  • Bemerkenswert ist auch die römisch-katholische Pfarrkirche St. Marien, sie wurde nach Plänen des Architekten Hermann Baur aus Basel erbaut. Besonderheit ist der Turm in Form eines Campanile, wo sich vier Glocken befinden. Bemerkenswert ist auch das Gemälde von Ferdinand Gehr über dem Altarraum.
  • Die beiden Geläute von St. Martin und der Friedenskirche sind erwähnenswert. Sie haben je eine mächtige Nulloktavglocke als grosse Glocke. Beide Geläute erklingen in As-Dur.
  • 2016 wurde der Schweizer Schriftstellerweg eröffnet.<ref>Olten Tourismus - Schweizer Schriftstellerweg. Abgerufen am 17. Dezember 2024.</ref> Den Autoren Franz Hohler, Alex Capus und Pedro Lenz ist je eine Audio-Tour mit je 8 Standorten gewidmet. An diesen Orten kann man mit einem Smartphone mittels eines QR-Codes Geschichten anhören, die von den Autoren selber vorgelesen wurden. Auf einer vierten Tour sind Werke von anderen Autoren zu hören.

Persönlichkeiten

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Das Quaidenkmal für vier Oltner Persönlichkeiten

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Galerie

Literatur

  • Pierre Harb, Rudolf Fellmann, Martin Eduard Fischer, Peter Heim: Olten (Gemeinde). In: Historisches Lexikon der Schweiz.
  • Ernst Müller: Das römische Castrum in Olten. Oltner Neujahrsblätter, Band 27, 1969, doi:10.5169/seals-658988.
  • Martin E. Fischer, Peter Kaiser, Heinz Rubin: Stadtbilder. Der Oltener Fotograf Werner Rubin und seine Vorgänger. Verlag Hier und Jetzt, Baden 2009, ISBN 978-3-03919-156-7.
  • Urs Amacher: Olten entdecken. Kirchen, Kapellen und kirchliche Gebäude. Olten 2020.
  • Urs Amacher: Olten entdecken II. Fassadenschmuck. Wappen, Verzierungen, Schnitzereien und andere Verzierungen an den Häusern. Olten 2024, ISBN 978-3-033-10764-9.
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  • Oltner Neujahrsblätter

Weblinks

Commons: Olten – Sammlung von Bildern und Videos
Wikivoyage: Olten – Reiseführer

Einzelnachweise

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Ehemalige Gemeinden: Grod

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