Landkreis Sonneberg
| Wappen | Deutschlandkarte | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Datei:DEU Landkreis Sonneberg COA.svg | Datei:Locator map SON in Germany.svg | |||||
| Basisdaten | ||||||
| Koordinaten: | Vorlage:Deutsches Bundesland/Code_type:adm2nd 50° 25′ N, 11° 8′ O keine Zahl: {{Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code|16072}}
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| Bundesland: | Thüringen | |||||
| Verwaltungssitz: | Sonneberg | |||||
| Fläche: | Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ km² | |||||
| Einwohner: | {{Metadaten Einwohnerzahl DE−Vorlage:Deutsches Bundesland/Code|16072}} (Fehler: Ungültige Zeitangabe)<ref name="Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code">{{Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code | QUELLE}}</ref> | ||||
| Bevölkerungsdichte: | Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ Einwohner je km² | |||||
| Kfz-Kennzeichen: | SON, NH | |||||
| Kreisschlüssel: | 16 0 72 | |||||
| NUTS: | DEG0H | |||||
| Kreisgliederung: | 8 Gemeinden | |||||
| Adresse der Kreisverwaltung: |
Bahnhofstraße 66 96515 Sonneberg | |||||
| Website: | www.kreis-sonneberg.de | |||||
| Landrat: | Robert Sesselmann (AfD) | |||||
| Lage des Landkreises Sonneberg in Thüringen | ||||||
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Der Landkreis Sonneberg im fränkisch geprägten Süden des Freistaats Thüringen ist sowohl nach der Fläche als auch nach der Einwohnerzahl der kleinste Landkreis in den neuen Bundesländern. Nachbarkreise sind im nördlich und nordöstlich gelegenen Sonneberger Oberland die Landkreise Saalfeld-Rudolstadt und Kronach, im Sonneberger Unterland die Landkreise Kronach und Coburg und im Sonneberger Hinterland die Landkreise Coburg und Hildburghausen.
Raumordnerisch gehört der Kreis zur Planungsregion Südwestthüringen und ist Mitglied der Planungsgemeinschaft Südwestthüringen. Seit 2014 gehört der Kreis außerdem zur Metropolregion Nürnberg.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />radioeins.com ( vom 19. Dezember 2013 im Internet Archive) Radio eins: Klares Votum in Richtung Franken.</ref><ref>MDR: 2. April 2014: <templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Auch Landkreis Sonneberg in Metropolregion Nürnberg ( vom 7. April 2014 im Internet Archive).</ref>
Geografie
Der Landkreis Sonneberg teilt sich in verschiedene Landschaften auf:
- das Oberland mit dem Thüringer Schiefergebirge im Norden und dem Frankenwald im Nordosten,
- das Unterland mit dem Obermainischen Hügelland im Südosten und Süden und
- das Hinterland mit dem Schalkauer Plateau im Westen.
Geschichte
Frühes und hohes Mittelalter
In seiner heutigen Ausdehnung umfasst der Landkreis Sonneberg Territorien, deren historische Entwicklung über Jahrhunderte in verschiedenen Staaten verlief. Den größten Teil nehmen Gebiete ein, die aus dem ehemaligen Fürstentum Sachsen-Coburg hervorgegangen sind. Während des frühen Mittelalters bestanden im Gebiet um Coburg und Sonneberg neben größeren Reichsgutkomplexen, die sich 899 in Gestalt des Königshofes Radaha (heute Bad Rodach, Landkreis Coburg) fassen lassen,<ref>Walter Heins: Königsgut und Grundherren im östlichen Grabfeld während der Karolingerzeit. In: Friedrich Schilling (Hrsg.): Coburg mitten im Reich. Band I, Kallmünz 1956, S. 91–116; Rainer Hambrecht: Die Erstnennung Rodachs im Rahmen der Landes- und Reichsgeschichte. In: Rodacher Almanach 1986. Spezielle Beiträge zur Heimatgeschichte des Coburger Landes (= Schriften des Rodacher Rückert-Kreises. 10). Rodach 1986, S. 9–29.</ref> größere Allodialherrschaften der Grafen von Schweinfurt und der Grafen von Sterker-Wohlsbach.<ref>Helmut Demattio: Kronach. Der Altlandkreis (= Historischer Atlas von Bayern. Teil Franken. I/32). München 1998, S. 34–37; Helmut Demattio: Die Sterkere – Grafen von Wohlsbach. In: Ferdinand Kramer, Wilhelm Störmer (Hrsg.): Hochmittelalterliche Adelsfamilien aus Altbayern, Franken und Schwaben (= Studien zur Bayerischen Verfassungs- und Sozialgeschichte. 20). München 2005, S. 241–270; Rainer Hambrecht: Beiträge zur Gründungs-, Besitz- und Wirtschaftsgeschichte des Klosters Mönchröden. In: Reinhard Butz, Gerd Melville (Hrsg.): 850 Jahre Mönchröden. Die ehemalige Benediktinerabtei von der ersten urkundlichen Erwähnung 1149 bis zur Reformation (= Schriftenreihe der Historischen Gesellschaft Coburg. 13). Coburg 1999, S. 65–118.</ref> Der südöstliche Teil des Landkreises lag bis ins späte Mittelalter noch im Einflussgebiet des Bistums Bamberg. 1012 gelangten die Reste des Reichsgutes um Saalfeld und Coburg in die Hände des Pfalzgrafen Ezzo von Lothringen, dessen Tochter, die polnische Königin Richeza, diese Gebiete 1056 dem Erzbischof Anno von Köln vermachte. Nach dem Tod Richezas 1069 gründete Anno in Saalfeld ein Benediktinerkloster, das er mit den ezzonischen Besitzungen um Saalfeld und Coburg ausstattete.<ref>Walter Heins: Königsgut und Grundherren im östlichen Grabfeld während der Karolingerzeit. In: Friedrich Schilling (Hrsg.): Coburg mitten im Reich. Band I, Kallmünz 1956, S. 91–116; Friedrich Schilling: Die Ur-Coburg und ihr Umland im Licht der spätottonischen Reichsgeschichte. In: Friedrich Schilling (Hrsg.): Coburg mitten im Reich. Band I, Kallmünz 1956, S. 117–183; Helmut Talazko: Moritzkirche und Propstei Coburg. Ein Beitrag zur Geschichte der geistlichen Vermögen im Spätmittelalter (= Einzelarbeiten zur Kirchengeschichte Bayerns. 2). Nürnberg 1971.</ref>
Territorienbildung
Am südlichen Rand des Thüringer Schiefergebirges etablierten sich die niederadligen Herren von Sonneberg und von Schaumberg mit eigenen Herrschaften. Bei den Herren von Sonneberg handelte es sich um Ministerialen der Herzöge von Andechs-Meranien. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurden mehrere Angehörige dieses Geschlechts erwähnt; ein Hinweis darauf, dass sich das Geschlecht nach seiner neu errichteten Burg Sonneberg nannte. Der Erwerb von größeren Besitzungen um Sonneberg vom Benediktinerkloster Saalfeld (1252) und die Gründung des Zisterzienserinnenklosters Sonnefeld bei Coburg durch Heinrich II. von Sonneberg markieren den Höhepunkt in der Geschichte des Geschlechts. Während der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts setzte ein wirtschaftlicher Verfall der Familie ein, die nach 1310 in männlicher Linie ausstarb.<ref>Erich Fhr. von Guttenberg: Die Territorienbildung am Obermain (= Bericht des Historischen Vereins Bamberg. 79). Bamberg 1926, S. 437 f.; Walter Lorenz: Campus solis. Geschichte und Besitz der ehemaligen Zisterzienserinnenabtei Sonnefeld bei Coburg (= Schriften des Instituts für fränkische Landesforschung an der Universität Erlangen. Historische Reihe. 6). Kallmünz 1955; Thomas Schwämmlein: Zur ersten urkundlichen Erwähnung des Namens „Sonneberg“. Quelle, Überlieferung, historisches Umfeld. In: Jahrbuch des Hennebergisch-Fränkischen Geschichtsvereins. 22 (2007), S. 43–59.</ref>
Die Herkunft der Herren von Schaumberg ist unsicher. Möglicherweise handelte es sich um Edelfreie, die aber um 1200 in einem Ministerialenverhältnis zu den Grafen von Sterker-Wohlsbach standen und diesen im Besitz der Burg Schaumberg folgten. 1216 nannten sie sich erstmals nach ihrer neu erworbenen Burg „von Schaumberg“. Die Besitzungen der Herren von Schaumberg umfassten Reichslehen, die von Schalkau bis zum Rennsteig reichten. Nach dem Aussterben der mit ihnen verwandten Herren von Sonneberg 1310 erweiterten sie ihre Besitzungen auch um die Burg Sonneberg und die umliegenden Anwesen.<ref>Oskar Frhr. von Schaumberg, Erich Freiherr von Guttenberg: Regesten des fränkischen Geschlechts von Schaumberg. Ein Beitrag zur Geschichte der Itz- und Obermainlande. I. Teil. 1216–1300 (= Coburger Heimatkunde und Heimatgeschichte. Zweiter Teil. Heimatgeschichte. 12). Coburg 1930; Regesten des fränkischen Geschlechts von Schaumberg. Ein Beitrag zur Geschichte der Itz- und Obermainlande. II. Teil. 1301–1400 (= Coburger Heimatkunde und Heimatgeschichte. Zweiter Teil. Heimatgeschichte. 17). Coburg 1939; Thomas Schwämmlein: Schaumberg und Schalkau. Burg, Stadt und Zent im Mittelalter. In: Schaumberg-Schalkau. Burg, Stadt, Kirche. Schalkau 2000, S. 11–58.</ref>
Die Territorienbildung im Raum Coburg-Sonneberg setzte unter Graf Hermann I. von Henneberg ein, der nach dem Aussterben der Herzöge von Andechs-Meranien im Jahr 1248 im entstandenen Machtvakuum mit dem Aufbau einer Landesherrschaft um den Mittelpunkt Coburg begann. Nachdem die Herrschaft Coburg zwischenzeitlich an die Markgrafen von Brandenburg gekommen war, gelang Berthold VII. (dem Großen) von Henneberg-Schleusingen 1315 der Rückerwerb dieser „Neuen Herrschaft“. Berthold war der neue starke Mann in der Region, dem sich auch der im Land ansässige Adel unterwarf. 1315 trugen die Herren von Schaumberg ihre Burgen Schaumberg, Sonneberg und Neuhaus Berthold zu Lehen auf. Sonneberg wurde in den folgenden Jahrzehnten völlig an die Henneberger veräußert. Über seine neuen Besitzungen ließ Berthold 1317 – und nach seinem Tod 1340 dessen Sohn Heinrich – Besitzverzeichnisse (Urbare) aufstellen.<ref>Wilhelm Füßlein: Hermann I. Graf von Henneberg (1224–1290) und der Aufschwung der hennebergischen Politik. Von der Emanzipation der Henneberger vom Burggrafenamte bis zu ihrer Teilnahme am Gegenkönigtum. In: Zeitschrift des Vereins für Thüringische Geschichte und Altertumskunde. 19 (1899), S. 56–109, 151–224, 295–342; Wilhelm Füßlein: Die Erwerbung der Herrschaft Coburg durch das Haus Henneberg-Schleusingen in den Jahren 1311–1316. In: Schriften des Hennebergischen Geschichtsvereins. 15 (1928), S. 51–132; Eckart Henning: Die Neue Herrschaft Henneberg 1245–1353. In: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung. 26 (1981), S. 43–70; Johannes Mötsch: Die Grafen von Henneberg und das Coburger Land im 13. und 14. Jahrhundert. In: Reinhard Butz, Gerd Melville (Hrsg.): Coburg 1353. Stadt und Land Coburg im Spätmittelalter. Festschrift zur Verbindung des Coburger Landes mit den Wettinern vor 650 Jahren bis 1918 (= Schriftenreihe der Historischen Gesellschaft Coburg. 17). Coburg 2003, S. 129–138.</ref>
In hennebergischem Besitz blieb die Herrschaft oder Pflege Coburg, wie dieses Gebiet auch genannt wurde, nicht lange. Nach dem Tod Heinrichs 1347 und dessen Ehefrau Jutta 1353 kam die Herrschaft an die wettinischen Markgrafen von Meißen (später auch Herzöge) und an das Kurfürstentum Sachsen. Markgraf Friedrich dem Strengen gelang nach 1353 auch der Erwerb der Burg Schaumberg und des halben Gerichts Schalkau der Herren von Schaumberg. Die von Schaumberg konnten lediglich die Reste ihrer Reichslehen um die 1349 erbaute Burg Rauenstein als eigenständiges Gericht und die Hälfte des Amtes Schalkau behaupten.<ref>Wilhelm Füßlein: Der Übergang der Herrschaft Henneberg Coburg vom Hause Henneberg-Schleusingen an die Wettiner 1353. In: Zeitschrift des Vereins für Thüringische Geschichte und Altertumskunde. 36 (1929), S. 325–434; Reinhardt Butz: Die Wettiner und das Coburger Land von 1351 bis zum Tode Markgraf Friedrichs III. von Meißen 1381. In: Reinhardt Butz, Gerd Melville (Hrsg.): Coburg 1353. Stadt und Land Coburg im Spätmittelalter. Festschrift zur Verbindung des Coburger Landes mit den Wettinern vor 650 Jahren bis 1918 (= Schriftenreihe der Historischen Gesellschaft Coburg. 17). Coburg 2003, S. 139–157.</ref>
Nachdem an der zwischen Neustadt und Sonneberg gelegenen gebrannten Brücke schon seit längerem Brückengericht gehalten wurde, war Sonneberg seit Mitte des 14. Jahrhunderts Teil der Zent Neustadt, innerhalb der es ein eigenes Obergericht bildete. Die Zent Neustadt wiederum war seit dem 14. Jahrhundert Teil des Amtes Coburg, zu dem auch das halbe Amt Schalkau und das vor 1355 entstandene Gericht Neuhaus gehörte.<ref>Walter Lorenz: Die Geschichte der Großpfarrei Fechheim im Mittelalter. In: Nordfränkische Monatsblätter. 1954, H. 9, S. 453–471.</ref> 1534 wurde – vor allem wegen der großen landesherrlichen Waldungen – ein Amt Sonneberg gegründet, das allerdings schon 1572 wieder in das Amt Coburg eingegliedert wurde. 1669 wurden die beiden Gerichte Sonneberg und Neustadt aus dem Amt Coburg ausgegliedert und zu einem Amt Neustadt vereinigt. Der Marktflecken Neuhaus mit der gleichnamigen Burg als Verwaltungssitz wurde 1611 ein eigenständiges Amt.<ref>Ulrich Heß: Geschichte der Behördenorganisation der thüringischen Staaten und des Landes Thüringen von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis 1952 (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Thüringen. Kleine Reihe. 1). Jena/Stuttgart 1993, S. 39.</ref>
Frühe Neuzeit
Die Pflege Coburg war Teil des wettinischen Gesamtstaates und kam nach der „Leipziger Teilung“ 1485 an die ernestinische Linie dieses Hauses. Nachdem Coburg zwischen 1542 und 1553 unter Herzog Johann Ernst von Sachsen schon einmal ernestinische Sekundogenitur gewesen war, kam es 1572 zur Abtrennung dieses Territoriums vom ernestinischen Gesamtstaat und es entstand ein Fürstentum Sachsen-Coburg, das gemeinschaftlich von den Herzögen Johann Casimir und Johann Ernst regiert wurde. 1596 teilten beide dieses Fürstentum in Sachsen-Coburg und Sachsen-Eisenach. Nach dem Tod Johann Casimirs 1633 kurzzeitig unter Johann Ernst wieder vereint, kam es nach dessen Tod 1638 an Sachsen-Altenburg und 1672 an Sachsen-Gotha. Im Zuge der „Gothaischen Teilung“ 1680 entstand erneut ein Fürstentum Sachsen-Coburg unter Herzog Albrecht, das allerdings beträchtlich kleiner war als dessen Vorgänger.<ref>Wolfgang Huschke: Politische Geschichte von 1552 bis 1775. In: Hans Patze, Walter Schlesinger (Hrsg.): Geschichte Thüringens. Band 5: Politische Geschichte in der Neuzeit. Teilband 1 (= Mitteldeutsche Forschungen. 48). Köln/Wien 1985, S. 1–614; Schwämmlein: Landkreis Sonneberg, S. 25.</ref>
Das halbe Amt Schalkau wurde 1680 dem neu entstandenen Fürstentum Sachsen-Hildburghausen zugeschlagen. 1699 verstarb Albrecht von Sachsen-Coburg ohne Erben und es kam zu langwierigen Erbauseinandersetzungen, die erst 1735/1742 beendet wurden. Sachsen-Meiningen hatte bereits 1723 die sächsische Hälfte des Amtes Schalkau, 1729 auch die schaumbergische Hälfte dieses Amtes und 1732 den schaumbergischen Gerichtsbezirk Rauenstein erworben. 1735 wurde Sachsen-Meiningen auch das Gericht Sonneberg und das Amt Neuhaus zugesprochen. Weitergehende Ansprüche der Meininger am gesamten Amt Neustadt, zu dem auch das Gericht Sonneberg bis dahin gehört hatte, wurden 1742 zurückgewiesen, nachdem ein Versuch gescheitert war, Neustadt militärisch zu besetzen. 1742 entstand aus dem Gericht Sonneberg ein Amt Sonneberg, das zusammen mit den Ämtern Schalkau und Neuhaus sowie dem Gericht Rauenstein ein räumlich vom Kerngebiet Sachsen-Meiningen um die Residenzstadt Meiningen getrenntes Gebiet bildete, für das sich die Bezeichnung Meininger Oberland einbürgerte.<ref>Huschke: Politische Geschichte, S. 469 f.</ref>
Neuzeit
1770 wurden die Ämter Sonneberg, Schalkau und Neuhaus sowie das Gericht Rauenstein einem Oberamtmann unterstellt, blieben aber weiterhin selbständig.<ref>Ulrich Heß: Der aufgeklärte Absolutismus in Sachsen-Meiningen. In: Forschungen zur Thüringischen Landesgeschichte (= Veröffentlichungen des Thüringischen Hauptstaatsarchivs Weimar. 1). Weimar 1958, S. 1–42, hier S. 21; Katharina Witter: Zur Verwaltungsorganisation des Sachsen-Coburg-Meiningischen Lande gegen Ausgang des 18. Jahrhunderts. In: Herzog Georg I. von Sachsen-Meiningen. Ein Präzedenzfall für den aufgeklärten Absolutismus? (= Südthüringer Forschungen. 21). Meiningen 2004, S. 55–67, hier S. 58 f.</ref> Das Gericht Rauenstein ging 1808 im Amt Schalkau auf.<ref>Heß: Behördenorganisation, S. 43.</ref> Nach der „Gothaischen Erbteilung“ 1826 wurden die Dörfer Mupperg, Mogger, Oerlsdorf, Liebau, Lindenberg und Rotheul, die bis dahin zu Sachsen-Coburg gehört hatten, dem Amt Sonneberg angegliedert. Mit der Verwaltungsreform in Sachsen-Meiningen im Jahre 1829 wurden die bestehenden Ämter aufgelöst und zu einem Verwaltungsamt Sonneberg vereinigt. Mit der Bildung von Kreisen in Sachsen-Meiningen entstand 1869 aus dem Verwaltungsamt der Kreis Sonneberg. Eine Erweiterung erfuhr der Kreis 1900 durch die Zuordnung des Dorfes Ernstthal, das bis dahin zum Kreis Saalfeld gehört hatte.<ref>Heß: Behördenorganisation, S. 100.</ref> Für das Kreisgebiet um die damalige Stadt Sonneberg, teils auch über die Kreisgrenze hinausreichend, wurden die Bezeichnungen Unterland im Süden und Südosten, Oberland im Norden und Nordosten und Hinterland im Westen eingeführt.
Saalfelder Gebiete
Eine etwas andere Entwicklung hatten die Ortschaften im nördlichen Teil des Landkreises genommen. Die Ortschaften Hasenthal, Hohenofen, Spechtsbrunn und Ernstthal gehörten ursprünglich zum Gebiet der Herrschaft Gräfenthal. Ursprünglich Teil des Orlagaues, lag dieses Gebiet noch im Hochmittelalter innerhalb des Herrschaftsgebietes des Benediktinerklosters Saalfeld. Ausgehend von der Burg Lauenstein im heutigen Landkreis Kronach begannen jedoch schon im 11./12. Jahrhundert die Herren von Könitz mit dem Aufbau einer Landesherrschaft. 1250 waren ihnen die Grafen von Orlamünde im Besitz der Burg gefolgt. Mitte des 13. Jahrhunderts hatten die Orlamünder das Kloster bereits weitgehend aus dem Besitz der Herrschaft Lauenstein vertrieben. 1414 teilten sie ihr Herrschaftsgebiet in die Herrschaften Lauenstein, Lichtenberg (Landkreis Kronach) und Gräfenthal (Landkreis Saalfeld-Rudolstadt). Das Gebiet um Hasenthal und Spechtsbrunn kam damals an die Herrschaft Gräfenthal. Zunehmender wirtschaftlicher Niedergang zwang 1394 die Orlamünder, Schloss Gräfenthal mit allen zugehörigen Orten und Rechten den Wettinern zu Lehen aufzutragen und schließlich 1426 an Herzog Friedrich I. von Sachsen veräußern.<ref>Helmut Demattio: Die Herrschaft Lauenstein bis zum Ende des 16. Jahrhunderts. Die herrschafts- und verfassungsgeschichtliche Entwicklung einer Rodungsherrschaft im Thüringer Wald (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Thüringen. Kleine Reihe. 3). Jena 1997.</ref> 1438 verkauften die Wettiner diese Neuerwerbung an die Reichserbmarschälle von Pappenheim, ohne die Lehnshoheit aufzugeben. Erst 1621 fiel die Herrschaft Gräfenthal an Sachsen-Altenburg zurück und kam 1672 an Gotha.<ref>Huschke: Politische Geschichte, S. 60.</ref> Mit der „Gothaischen Teilung“ entstand ein Fürstentum Sachsen-Saalfeld, das 1735 an Sachsen-Coburg kam, aber erst 1805 staatsrechtlich mit diesem Land vereinigt wurde. Durch die „Gothaische Erbteilung“ fiel auch das ehemalige Fürstentum Sachsen-Saalfeld an Sachsen-Meiningen. Das seit dem 17. Jahrhundert bestehende Amt Gräfenthal wurde 1829 zum Verwaltungsamt und ging 1868 im Kreis Saalfeld auf.<ref>Huschke: Politische Geschichte, S. 526 ff.; Hans Tümmler: Das Zeitalter Carl Augusts von Weimar 1775–1828. In: Hans Patze, Walter Schlesinger (Hrsg.): Geschichte Thüringens. Band 5: Politische Geschichte in der Neuzeit. Teilband 2 (= Mitteldeutsche Forschungen. 48). Köln / Wien 1984, S. 615–780, hier S. 697 ff.</ref>
Schwarzburger Gebiete
Im Gebiet des Fürstentums Schwarzburg lagen die Ortschaften Neuhaus am Rennweg, Scheibe-Alsbach und Goldisthal. Die Grafen von Käfernburg-Schwarzburg hatten ihren Herrschaftsbereich während des 11. Jahrhunderts ins obere Schwarzatal erweitert und befanden sich 1123 im Besitz der Schwarzburg (Landkreis Saalfeld-Rudolstadt).<ref>Immo Eberl: Die frühe Geschichte des Hauses Schwarzburg und die Ausbildung seiner Territorialherrschaft. In: Thüringen im Mittelalter. Die Schwarzburger (= Beiträge zur schwarzburgischen Kunst- und Kulturgeschichte. 3). Rudolstadt 1995, S. 79–130.</ref> Nach dem Vertrag von Stadtilm (1599) und der endgültigen Trennung des Hauses Schwarzburg in eine Linie Schwarzburg-Sondershausen und Schwarzburg-Rudolstadt fiel das obere Schwarzatal an Rudolstadt.<ref>Ulrich Heß: Geschichte der Staatsbehörden in Schwarzburg-Rudolstadt (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Thüringen. Große Reihe. 2). Jena/Stuttgart 1994, S. 3.</ref> Der Kammbereich des Schiefergebirges gehörte ursprünglich zum Amt Schwarzburg, dessen Amtssitz 1668 nach Königsee verlegt wurde; 1868 entstand ein Landratsamt Königsee, dem auch die Ortschaften im Kammbereich des Schiefergebirges angehörten.<ref>Heß: Staatsbehörden. Schwarzburg-Rudolstadt, S. 39 ff., 87 ff.</ref>
Neueste Zeit
Der Landkreis Sonneberg war von einer zum 1. Oktober 1922 erfolgten Neugliederung der thüringischen Landkreise aufgrund einer Bestandsgarantie nicht betroffen; der Landkreis Königsee wurde aufgelöst und dem Landkreis Rudolstadt angegliedert. Die ehemals zum Kreis Saalfeld gehörige Gemeinde Hohenofen wurde nach Haselbach eingemeindet und kam damit zum Landkreis Sonneberg. Am 1. April 1923 wurden die Ortschaften Neuhaus am Rennweg und Schmalenbuche mit dem benachbarten – ehemals zu Sachsen-Meiningen gehörenden – Igelshieb zu Neuhaus am Rennweg-Igelshieb (ab 1933 Stadt Neuhaus am Rennweg) vereinigt und ebenfalls dem Landkreis Sonneberg angegliedert.<ref>Frank Boblenz: Stadt- und Landkreise in Thüringen 1920–1998. In: Bernhard Post (Hrsg.): Thüringen-Handbuch. Territorium, Verfassung, Parlament, Regierung und Verwaltung in Thüringen 1920–1995 (= Veröffentlichungen aus Thüringischen Staatsarchiven. 1). Weimar 1999, S, S. 474–539, hier S. 526 f.</ref>
Weitere Veränderungen brachte die Kreisgebietsreform vom 1. Juli 1950, indem die bislang zum Landkreis Saalfeld gehörenden Ortschaften Hasenthal und Spechtsbrunn dem Landkreis Sonneberg angegliedert wurden.<ref>Boblenz, Stadt- und Landkreise, S. 527.</ref> Mit der Verwaltungsreform von 1952 entstand am 25. Juli 1952 der Kreis Neuhaus am Rennweg, der aus Teilen der Kreise Sonneberg, Saalfeld und Rudolstadt gebildet wurde. Vom Landkreis Sonneberg wurden Spechtsbrunn, Lauscha, Ernstthal, Neuhaus am Rennweg, Steinheid und Siegmundsburg dem neuen Kreis zugewiesen. Nach der Kreisgebietsreform in Thüringen 1994 wurden die Kreise Sonneberg und Neuhaus am Rennweg aufgelöst und ein neuer Landkreis Sonneberg gebildet, der sich aus dem alten Landkreis Sonneberg und Teilen des Landkreises Neuhaus zusammensetzte. Neben den 1952 von Sonneberg dem Kreis Neuhaus angegliederten Ortschaften kamen zusätzlich Scheibe-Alsbach und Goldisthal, die vor 1952 zum Landkreis Rudolstadt gehört hatten, zum Landkreis Sonneberg.<ref>Boblenz: Stadt- und Landkreise, S. 526 f.; Thomas Schwämmlein: 25. Juli 1952 – der Kreis Neuhaus am Rennweg entsteht. Vorgeschichte, Entstehung und Anfänge einer Verwaltungsstruktur im Kontext von National- und Regionalgeschichte. In: Landkreis Sonneberg. Tradition und Zukunft. 8 (2003), S. 136–144.</ref>
Im Vorfeld einer geplanten zweiten Kreisgebietsreform in Thüringen hat eine Expertenkommission im Januar 2013 vorgeschlagen, den Landkreis mit dem Landkreis Hildburghausen, der Stadt Suhl und Teilen des Landkreises Schmalkalden-Meiningen zu einem Großkreis zu verschmelzen.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Thüringer Gebietsreform ( vom 2. November 2013 im Internet Archive), abgerufen am 5. Februar 2013.</ref> Aus Protest gegen diese Pläne brachte Landrätin Christine Zitzmann einen Wechsel des Landkreises, der seit Oktober 2013 Mitglied der europäischen Metropolregion Nürnberg ist,<ref>Metropolregion Nürnberg. Sonneberg wird außerbayerisches Mitglied. Bayerischer Rundfunk, 23. Mai 2014.</ref> nach Bayern ins Gespräch.<ref>Sonneberg und Hildburghausen drohen mit Flucht nach Franken. Auf: insuedthueringen.de, 2. Februar 2013, abgerufen am 5. Februar 2013.</ref>
In der Legislaturperiode ab 2014 wurde die Gebietsreform in Thüringen mit dem Koalitionsvertrag als von der Landesregierung zu erstrebendes Ziel festgelegt. Nachdem im Juni 2016 das Vorschaltgesetz zur Funktional- und Gebietsreform durch den Landtag beschlossen worden war, legte der Innenminister am 11. Oktober 2016 den Regierungsvorschlag zur Neugliederung der Landkreise und kreisfreien Städte vor, der die Fusion der Landkreise Sonneberg, Hildburghausen und Schmalkalden-Meiningen mit der kreisfreien Stadt Suhl vorsah.<ref>Vorschaltgesetz zur Funktional- und Gebietsreform auf thueringen.de, abgerufen am 16. Juni 2019</ref><ref>thueringen.de, abgerufen am 11. Oktober 2016.</ref> Im Landkreis, insbesondere in der Kreisstadt Sonneberg, wurden Stimmen für einen Länderwechsel nach Bayern erneut laut.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Artikel der Ostthüringer Zeitung ( des Vorlage:IconExternal vom 19. Oktober 2016 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis., abgerufen am 19. Oktober 2016.</ref> In Sonneberg protestierten daher am 8. Mai und am 15. Mai 2017 jeweils mehr als 3000 Demonstranten gegen die geplante Gebietsreform.<ref>3.000 Menschen demonstrieren gegen Gebietsreform. MDR Thüringen, 8. Mai 2017, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 26. Mai 2017; abgerufen am 19. Mai 2017.</ref> Dabei erhielten die demonstrierenden Sonneberger Stadt- und Landräte vor Ort Unterstützung durch den gesamten Stadtrat der oberfränkischen Nachbarstadt Neustadt.<ref>Demo in Sonneberg: Warum auch Franken gegen die Gebietsreform sind. Thüringen 24, 16. Mai 2017, abgerufen am 19. Mai 2017.</ref> Es folgten weitere Vorschläge zu Kreisfusionen, jedoch scheiterte die Gebietsreform im November 2017.
Nach Abschluss der Eingliederungsverträge der ursprünglich zum Landkreis Saalfeld-Rudolstadt gehörenden Gemeinden Lichte und Piesau mit der Stadt Neuhaus am Rennweg wurde der Landkreis Sonneberg zum 1. Januar 2019 um diese beiden Orte vergrößert.<ref>Gesetzentwurf vom 19. Juni 2018, abgerufen am 15. Dezember 2018.</ref>
Einwohnerentwicklung
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- Quellen:<ref>Vorlage:Verwaltungsgeschichte.de</ref><ref name="vz1946">Volkszählung 1946</ref><ref>Datenquelle: ab 1994 Thüringer Landesamt für Statistik – Werte jeweils vom 31. Dezember</ref>
Politik
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<ref>Kreistagswahlen und Stadtratswahlen der kreisfreien Städte 2024 in Thüringen - vorläufiges Ergebnis. Abgerufen am 27. Mai 2024.</ref>
Am 23. September 2008 erhielt der Landkreis den von der Bundesregierung verliehenen Titel „Ort der Vielfalt“.
Kreistag
Die 40 Sitze im Kreistag verteilten sich nach den bisherigen Kommunalwahlen seit 1994 folgendermaßen auf die einzelnen Parteien:
| Partei | 1994<ref>Kreistagswahl 1994 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 1999<ref>Kreistagswahl 1999 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 2004<ref>Kreistagswahl 2004 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 2009<ref>Kreistagswahl 2009 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 2014<ref>Kreistagswahl 2014 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 2019<ref name="ktw2019">Kreistagswahl 2019 in Sonneberg. In: wahlen.thueringen.de</ref> | 2024<ref>Kreistagswahlen und Stadtratswahlen der kreisfreien Städte 2024 in Thüringen - vorläufiges Ergebnis. Abgerufen am 27. Mai 2024.</ref> | |||||||
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| % | Sitze | % | Sitze | % | Sitze | % | Sitze | % | Sitze | % | Sitze | % | Sitze | |
| AfD | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | 24,0 | 10 | 34,7 | 14 |
| CDU | 32,1 | 14 | 36,5 | 15 | 43,6 | 18 | 40,2 | 16 | 42,3 | 17 | 37,3 | 15 | 24,0 | 10 |
| PRO SON<templatestyles src="FN/styles.css" /> 5 | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | 13,5 | 5 |
| Die Linke<templatestyles src="FN/styles.css" /> 1 | 16,3 | 7 | 20,9 | 8 | 28,6 | 12 | 29,3 | 12 | 28,1 | 11 | 19,9 | 8 | 8,5 | 3 |
| BSW | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | 7,6 | 3 |
| FW-SON<templatestyles src="FN/styles.css" /> 3 | – | – | – | – | – | – | – | – | 4,7 | 2 | – | – | 5,2 | 2 |
| SPD | 34,3 | 15 | 24,3 | 10 | 19,2 | 8 | 15,4 | 6 | 12,6 | 5 | 8,7 | 3 | 3,8 | 2 |
| FDP | 9,4 | 4 | 8,2 | 3 | 6,1 | 2 | 8,6 | 3 | 4,4 | 2 | 4,6 | 2 | 1,5 | 1 |
| GRÜNE<templatestyles src="FN/styles.css" /> 2 | 3,5 | 0 | 1,3 | 0 | 2,5 | 0 | 2,4 | 1 | 2,9 | 1 | 4,1 | 2 | 1,2 | 0 |
| NPD | – | – | – | – | – | – | 4,1 | 2 | 4,9 | 2 | 1,4 | 0 | – | – |
| BISON<templatestyles src="FN/styles.css" /> 4 | – | – | 8,9 | 4 | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – |
| DSU | 3,2 | 0 | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – |
| FORUM | 1,4 | 0 | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – |
| Gesamt | 100 | 40 | 100 | 40 | 100 | 40 | 100 | 40 | 100 | 40 | 100 | 40 | 100 | 40 |
| Wahlbeteiligung | 75,2 % | 58,7 % | 48,4 % | 50,5 % | 47,2 % | 56,1 % | 60,4 % | |||||||
<templatestyles src="FN/styles.css" />
Landrat
Seit dem 3. Juli 2023 ist Robert Sesselmann (AfD) Landrat.<ref>Informationen zur Wahl des Landrats: Dienstantritt von Landrat Robert Sesselmann. kreis-sonneberg.de, 3. Juli 2023, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 3. Juli 2023; abgerufen am 3. Juli 2023. Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.</ref> Bei der vorgezogenen Landratswahl am 11. Juni 2023 erreichte er mit 46,7 Prozent der abgegebenen Stimmen den ersten Platz, gefolgt vom CDU-Kandidaten Jürgen Köpper (35,7 Prozent), der nun offiziell für das Amt des Landrats kandidierte. Beide Politiker traten am 25. Juni 2023 in einer Stichwahl gegeneinander an, welche Sesselmann mit 52,8 % der Stimmen gewann.<ref>Wahlen in Thüringen. Abgerufen am 25. Juni 2023.</ref> Im Landkreis Sonneberg wurde somit zum ersten Mal überhaupt in Deutschland ein Politiker der AfD in Exekutivverantwortung als Landrat gewählt.<ref>AfD stellt erstmals einen Landrat in Deutschland. In: MDR.DE. Abgerufen am 25. Juni 2023.</ref> Gemäß dem thüringischen Kommunalwahlgesetz müssen kommunale Wahlbeamte auf dem Boden des Grundgesetzes stehen. Eine Überprüfung der Verfassungstreue Sesselmanns von Amts wegen durch das Thüringer Landesverwaltungsamt ergab „derzeit keine konkreten Umstände […], die von hinreichendem Gewicht und objektiv geeignet sind, eine ernsthafte Besorgnis an dessen künftiger Erfüllung der Verfassungstreuepflicht auszulösen“.<ref>AfD-Politiker Sesselmann besteht Demokratiecheck des Landes Thüringen. Welt Online, 10. Juli 2023.</ref>
<templatestyles src="Mehrere Bilder/styles.css" />
Ab dem Jahr 2006 war Christine Zitzmann Landrätin. Sie trat im Jahr 2018 nicht mehr zur Wahl als Landrätin an. Landrat des Kreises Sonneberg wurde im Jahr 2018 Hans-Peter Schmitz (parteilos). Schmitz wurde zum 1. März 2023 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand versetzt. Bis zur Neuwahl im Sommer 2023 übte der hauptamtliche Beigeordnete Jürgen Köpper die Aufgaben des Landrats aus. Dabei wurde er vom ehrenamtlichen Beigeordneten Christian Tanzmeier unterstützt.<ref>MDR Thüringen: Seit zwei Jahren krank: Sonneberger Landrat in Ruhestand versetzt | MDR.DE. In: mdr.de. Mitteldeutscher Rundfunk, 1. März 2023, abgerufen am 1. März 2023.</ref>
Seit der Gründung des Landkreises Sonneberg hatte der Landkreis einige Landräte, deren Funktionsbezeichnungen und Wahlinstitutionen sich jedoch im Laufe der Zeit unterschieden. Folgende Personen waren seit der Gründung des Landkreises Landräte:<ref name="wander">Wanderausstellung 150 Jahre Landkreis Sonneberg. (PDF; 6,8 MB) Landkreis Sonneberg, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 30. August 2021; abgerufen am 31. Juli 2019. Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.</ref><ref>Rewert Hoffer: Hätte der erste AfD-Landrat überhaupt gewählt werden dürfen? Das Thüringer Verwaltungsamt könnte die Wahl noch rückgängig machen. NZZ, 28. Juni 2023, abgerufen am 28. Juni 2023.</ref>
Kreisvorstand, ab 1872 Herzoglicher Landrat; eingesetzt durch das Staatsministerium:
- 1868–1874: Rudolf von Ziller
- 1874–1878: Gustav Julius Berlet
- 1878–1890: Karl Baumbach
- 1890–1901: Hermann Götting
- 1901–1912: Karl Marr
- 1913–1922: Arnold Creutzburg, 1914–1917 durch Ottomar Benz vertreten<ref>Benz, Ottomar. Bundesarchiv, abgerufen am 23. Mai 2025.</ref>
Kreisdirektor bzw. Landrat; eingesetzt durch das Land:
- 1922–1924:<ref>Jochen Lengemann (Hrsg.): Parlamente in Thüringen 1809–1952. Thüringische Landesparlamente 1919–1952. Biographisches Handbuch (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Thüringen. Band 1. Teil 4). Köln 2014, S. 390 f.</ref> Karl Knauer
- 1925–1945: Max Hartung
- 1945–1948: Hans Weinland
Landrat; Wahl aus dem Kreistag:
- 1948–1950: Theo Gundermann (SED)
- 1950–1951: Rudolf Rost (SED)
- 1951–1952: Olga Brückner (SED)<ref>Jochen Lengemann (Hrsg.): Parlamente in Thüringen 1809–1952. Thüringische Landesparlamente 1919–1952. Biographisches Handbuch (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Thüringen. Band 1. Teil 4). Köln 2014, S. 195 f.</ref>
Für die Zeit zwischen 1952 und 1994 siehe Vorsitzende des Rates des Kreises Sonneberg.
Landrat; direkte Wahl:
- 1994–2006: Reiner Sesselmann (unterstützt durch SPD)
- 2006–2018: Christine Zitzmann (CDU, später parteilos)
- 2018–2023: Hans-Peter Schmitz (parteilos) (unterstützt durch Die Linke und SPD)
- 2023: Jürgen Köpper (CDU) (kommissarisch, bereits seit März 2021 als Vertretung für den erkrankten Hans-Peter Schmitz)
- seit 3. Juli 2023: Robert Sesselmann (AfD)
Partnerschaften
Seit 1990 besteht eine Kreispartnerschaft mit dem Eifelkreis Bitburg-Prüm. Seit 2010 besteht eine Kreispartnerschaft mit dem polnischen Landkreis Ostrow.<ref>Freies Wort</ref>
Wappen
Der Landkreis führt seit dem 3. Oktober 1990 dieses viergeteilte Wappen.
| Wappen des Landkreis Sonneberg |
|
- Bis 1952 wurde ein in den 1920er Jahren eingeführtes Wappen verwendet, das im ersten Feld das linksgewendete Stammwappen der Henneberger zeigt und damit auf die hennebergische Vergangenheit der Pflege Coburg hinweist.
Eine Übersicht zu den Wappen der Städte und Gemeinden des Landkreises findet man in der Liste der Wappen im Landkreis Sonneberg.
Wirtschaft und Infrastruktur
Im Zukunftsatlas 2016 belegte der Landkreis Sonneberg Platz 341 von 402 Landkreisen, Kommunalverbänden und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Regionen mit „Zukunftsrisiken“.<ref>Zukunftsatlas 2016. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 23. März 2018.</ref>
Landwirtschaft
<ref>Schwämmlein: Landkreis Sonneberg. S. 29 f.</ref> Aufgrund der nicht besonders günstigen agrarökologischen Situation (wenig ertragreiche Böden, klimatische Situation im Mittelgebirge) war die Region zu einem großen Teil erst während des hochmittelalterlichen Landesausbaues, die Gebiete im Thüringer Schiefergebirge erst während der Neuzeit besiedelt worden. Während des späten Mittelalters hatte sich im Mittelgebirgsvorland eine klein- und mittelbäuerliche Struktur herausgebildet. Größere herrschaftliche Höfe und Rittergüter spielten nach dem 17. Jahrhundert kaum noch eine Rolle und wurden im Zuge der Agrarreformen des 19. Jahrhunderts bis auf wenige Ausnahmen zerschlagen. Von den ehemaligen Rittergütern überlebten lediglich die Güter Schaumberg bei Schalkau, Katzberg, Almerswind und Langemüß bei Rotheul.
Die Agrarverfassung war bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts durch die Dreifelderwirtschaft geprägt. Der damit verbundene Flurzwang bestand nicht nur in den Gemarkungen der Dörfer des Mittelgebirgsvorlandes, sondern auch in den Städten Sonneberg und Schalkau. Auf den Feldern wurden bis zum Beginn der Agrarreformen überwiegend Roggen, Weizen und Dinkel angebaut. Seit dem 16. Jahrhundert spielte der Anbau von Gerste für das sehr umfangreiche Brauwesen (Bierbrauen) eine nicht unbedeutende Rolle. Im Umfeld der frühneuzeitlichen Siedlungen des Mittelgebirges überwogen Roggen und Hafer. Von größerer Bedeutung als der Ackerbau war die Viehzucht, die während des 17. und 18. Jahrhunderts auch im Mittelgebirge betrieben wurde. Zeitweilig wurden vor allem Milcherzeugnisse in den Coburger Raum ausgeführt. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts spielte die Schafzucht eine bedeutende Rolle. In Sonneberg, Effelder und Schalkau bestanden größere Schäfereien.<ref>Simone Müller: Schäfereiwesen in Thüringen und Franken. In: Wolfgang Brückner (Hrsg.): Heimat und Arbeit in Thüringen und Franken. Zum Volksleben einer Kulturregion. Würzburg / Hildburghausen 1996, S. 93–97.</ref>
Den ersten Einschnitt in die vormoderne Landwirtschaft bedeutete die Einführung der Kartoffel während des 18. Jahrhunderts. Kartoffelanbau ist 1721 für Neuhaus am Rennweg und 1734 für Effelder belegt. Durchgesetzt hat sich die Kartoffel besonders während der Hungersnot 1770–1773. Besonders im Mittelgebirge wurde der Kartoffel zur dominierenden Feldfrucht.<ref>Friedrich Timotheus Heim: Topographie des Pfarrspiels Effelder 1808–1814. Effelder 1993, S. 54; Andrea Jakob: Einblicke in die Anfänge des Kartoffelanbaues in Thüringen. In: Frau Holle. Mythos, Märchen und Brauch in Thüringen. Meiningen 2010, S. 202–214.</ref>
Die Agrarreformen des 19. Jahrhunderts griffen durch die Aufhebung des Flurzwangs, die Einführung leistungsfähigerer Rinderrassen sowie die Ablösungsgesetzgebung in die Strukturen der Landwirtschaft ein. Besonders die Ablösung stärkte vor allem den klein- und mittelbäuerlichen Besitz zulasten der größeren Güter wie auch der dörflichen Unterschichten. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts verschob sich der Schwerpunkt der Haupterwerbslandwirte hin zu einer ausgeprägten Milchviehwirtschaft mit Hackfruchtanbau. Parallel dazu weitete sich besonders im Mittelgebirge eine Nebenerwerbslandwirtschaft aus, die besonders für viele in der Hausindustrie beschäftigte Familien bis ins 20. Jahrhundert existenzsichernd war. Seitens des Staates wurde diese Nebenerwerbslandwirtschaft über die Verbreitung einer verbesserten Wiesenkultur und die Förderung der Ziegenzucht unterstützt.<ref>Thomas Schwämmlein: Neuzeitliche Landwirtschaftsförderung in Südthüringen. In: Wolfgang Brückner (Hrsg.): Heimat und Arbeit in Thüringen und Franken. Zum Volksleben einer Kulturregion. Würzburg / Hildburghausen 1996, S. 75–79; Schwämmlein: Wirtschaftspolitische Handlungsfelder, S. 78–80.</ref>
Die ab 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone umgesetzte Bodenreform hatte zunächst wegen des geringen Anteils größerer – unter die Enteignung fallender – Güter die Besitzstrukturen kaum verändert. Erst mit der Gründung Landwirtschaftlicher Produktionsgenossenschaften (LPG) ab 1952 änderte sich dies. Die Kollektivierung der Landwirtschaft war 1960 im Landkreis weitgehend abgeschlossen. Verbunden war diese Veränderung in den Besitzstrukturen mit einer veränderten Struktur der Bewirtschaftung. An Stelle der kleinteiligen Landwirtschaft trat im Mittelgebirgsvorland eine Großraumlandwirtschaft, während ein großer Teil der landwirtschaftlich genutzten Flächen im Mittelgebirge aufgelassen wurden.<ref>Thomas Schwämmlein: Die südthüringische Landwirtschaft nach 1945. In: Wolfgang Brückner (Hrsg.): Heimat und Arbeit in Thüringen und Franken. Zum Volksleben einer Kulturregion. Würzburg / Hildburghausen 1996, S. 89–92.</ref>
Die Strukturveränderungen nach 1990 führten zu einer Verkleinerung der landwirtschaftlichen Unternehmen. An deren Stelle sind heute wenige landwirtschaftliche Genossenschaften und einige Wiedereinrichter getreten. Bestimmend ist im Mittelgebirgsvorland die Milchviehwirtschaft sowie der Anbau von Futtergetreide und Hackfrüchten. Der Kartoffelanbau ist völlig verschwunden. Einige Unternehmen betreiben eine sehr erfolgreiche Selbstvermarktung. Neben die klassische Landwirtschaft ist die Landschaftspflege, besonders im Bereich des Grünen Bandes und im Thüringer Schiefergebirge getreten. In diesem Zusammenhang ist auch eine Zunahme der Schafzucht zu verzeichnen.
Forstwirtschaft
Mit mehr als 60 Prozent Waldfläche gehört der Landkreis Sonneberg zu den waldreichsten Landkreisen Thüringens. Lange Zeit war der Wald zudem die Grundlage sehr vieler Gewerbe in der Region. Seit dem späten Mittelalter hat vor allem der Staat als größter Waldbesitzer die Forstgeschichte bestimmt. Die bis heute geschlossenen Waldflächen im Thüringer Schiefergebirge gehen auf den einst herrschaftlichen Waldbesitz der Landesherren, den sogenannten Fränkischen Wäldern, zurück und sind bis heute ausschließlich in Staatsbesitz. Demgegenüber spielten Privat-, Korporations- und Kirchenforsten im Landkreis nur eine untergeordnete Rolle. Neben zersplitterten kleinsten Waldparzellen im Umfeld mehrerer Dörfer gab es größere Privat- und Korporationswaldungen nur bei Bachfeld, Heinersdorf, Jagdshof, Schwärzdorf, Eichitz und Mürschnitz; als Kirchenwald waren nur die Kirchenforsten bei Heinersdorf und Meschenbach von Bedeutung.<ref>Thomas Schwämmlein: Wald und Forst im Fürstentum Coburg und in den „Fränkischen Wäldern“ während des hohen und späten Mittelalters (= Schriftenreihe Geschichts- und Köhlerverein Mengersgereuth-Hämmern. 16). Mengersgereuth-Hämmern 2006.</ref>
Der autochthone Buchen-Eichen-Tannen-Wald (im Mittelgebirgsvorland) sowie der Buchen-Tannen-Fichten-Wald (im Mittelgebirge) war im Vorland bereits während des hochmittelalterlichen Landesausbaues weitgehend verdrängt worden. Dort hatten sich lediglich auf einigen Höhenzügen bzw. auf ertragsarmen Sandböden geschlossene Waldflächen erhalten. Der Rückgang des Waldes wurde durch die straffere Forstaufsicht ab 1555 weitgehend gestoppt. In den herrschaftlichen Forsten setzte im 16. Jahrhundert ein Waldumbau ein. An Stelle der willkürlichen Stammentnahme oder der Rodung für Glashütten, die Eisenverhüttung, die Holzschnitzerei oder Waldnebengewerbe (Köhlerei, Pechgewinnung u. ä.) trat eine systematische Kahlschlagswirtschaft mit natürlicher Verjüngung, die die Fichte begünstigte.<ref>August Freysoldt: Die Fränkischen Wälder im 16. und 17. Jahrhundert. Ein Beitrag zur Forstgeschichte des Meininger Oberlandes. Steinach 1904; Hans von Minckwitz: Der Einfluß des Menschen auf das Waldbild des Thüringischen Schiefergebirges bis zum Anfang des 18. Jahrhunderts. In: Archiv für Forstwesen. 11 (1962), S. 919–979.</ref> Parallel ging diese intensivierte Forstwirtschaft mit der Erschließung der herrschaftlichen Forsten durch die Flößerei. In größeren Umfang wurde die Flößerei für Blöcher und Scheitholz an der Steinach und Tettau betrieben. Von untergeordneter Bedeutung war dagegen die Scheitholzflößerei im Bereich der Röthen und Grümpen.<ref>Max Volk: Die Flößerei aus den Fränkischen Wäldern. In: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung. 12 (1967), S. 43–104.</ref> Die stark fiskalisch motivierte Forstpolitik in Sachsen-Coburg und ab 1735 in Sachsen-Meiningen – die Forsten stellten einen wichtigen Teil der staatlichen Einnahmen – führte Mitte des 18. Jahrhunderts dazu, dass die herrschaftlichen Forsten nach einem strikten Nachhaltigkeitsprinzip bewirtschaftet wurden. Während einerseits zugunsten der Kammereinnahmen die Waldwirtschaft weiter effektiviert wurde, wurde der Holzbezug von Glashütten und Eisenhammerwerken sowie der Nutzungsrechte der Einwohner (Brennholzgerechtigkeiten, Streunutzung, Waldweide) zurückgedrängt.<ref>Ulrich Heß: Die oberländischen Wälder im 18. und 19. Jahrhundert. In: Monatsprogramm. Kulturbund zur demokratischen Erneuerung Deutschlands. Kreis Sonneberg. Kreis Neuhaus/Rwg., 1954, H. 2, S. 1–14; Hans von Minckwitz: Zur Waldgeschichte des Staatlichen Forstwirtschaftsbetriebs Sonneberg bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. In: Archiv für Forstwesen. 5 (1956), S. 457–486; Thomas Schwämmlein: Wirtschaftspolitische Handlungsfelder im aufgeklärten Absolutismus. Der Kleinstaat Sachsen-Meiningen unter Georg I. In: Herzog Georg I. von Sachsen-Meiningen. Eon Präzedenzfall für den aufgeklärten Absolutismus? (= Südthüringer Forschungen. 33). Meiningen 2004, S. 68–95, hier S. 75–78.</ref>
Besonders durch die Einführung der künstlichen Bestandsgründung (um 1800) hatten sich ab Mitte des 19. Jahrhunderts innerhalb der Forsten im Mittelgebirge reine Fichtenwälder durchgesetzt. An dieser Bewirtschaftungsform änderte sich in den Staatsforsten bis Ende des 20. Jahrhunderts kaum etwas. Bis heute hat die Fichte als „Brotbaum“ des Thüringer Waldes seine Bedeutung behalten. Allerdings treten zunehmend neben die klassische Bewirtschaftung mit Kahlschlagswirtschaft und künstlicher Bestandsgründungen Alternativen, die auf eine stärkere Durchmischung der Bestände und Naturverjüngung setzen.
Die staatlichen Forsten im Landkreis werden durch die beiden Thüringer Forstämter Sonneberg und Neuhaus am Rennweg bewirtschaftet, die beide auch für den Vollzug des Waldgesetzes in den nichtstaatlichen Forsten zuständig sind. In den kleineren Privat-, Korporations- und Kirchenforsten waren die älteren Waldstrukturen (Laub- und Mischwald) bis in die Gegenwart erhalten geblieben. Von den nach 1945 enteigneten Korporationswäldern konnten die Waldgenossenschaften in Bachfeld, Mürschnitz und Heinersdorf wiederhergestellt werden. Ein großer Teil der privaten Waldbesitzer hat sich zu einzelnen Forstbetriebsgemeinschaften (FBG) zusammengeschlossen.<ref>thueringen.de</ref>
Bergbau und Rohstoffgewinnung
Von größerer Bedeutung waren in der Vergangenheit der Bergbau auf Gold, Eisenerz, Farberde (Ocker), Steinkohle und Schiefer.
Grundlage des spätmittelalterlichen bzw. frühneuzeitlichen Goldbergbaues waren der schwache Goldgehalt von Quarzgängen an der Südostflanke des Schwarzburger Sattels. Möglicherweise durch die Einführung von Goldprägungen ab Mitte des 13. Jahrhunderts motiviert, dürfte für das 13./14. Jahrhundert mit Goldwäscherei an den Flüssen Schwarza und Grümpen gerechnet werden. Im 14. Jahrhundert erfolgte wohl der Übergang zur bergmännischen Goldgewinnung. 1362 erließ Markgraf Friedrich III. eine Bergfreiheit für das Goldbergwerk bei Steinheid. Goldbergbau wurde zudem 1335 für den Apelsberg bei Neuhaus am Rennweg, 1355 bei Neuhaus-Schierschnitz und 1490 bei Goldisthal erwähnt. Allerdings blieben die zwischen 16. und 19. Jahrhundert zum Teil mit erheblichen technologischen Aufwand betriebenen Goldbergwerke bei Steinheid und Goldisthal ohne nennenswerte Erfolge.<ref>Hans Heß von Wichdor: Die Goldvorkommen des Thüringer Waldes und Frankenwaldes und die Geschichte des Thüringer Goldbergbaues und der Goldwäscherei. Berlin 1914; Herbert Kühnert: Einige neue urkundliche Feststellungen über den ehemaligen Goldbergbau und die Goldwäscherei im Flußgebiet der Schwarza. In: Das Thüringer Fähnlein. 2 (1933), H. 11, S. 650–654; Herbert Kühnert: Altes und Neues zur Geschichte des Goldbergbaues bei Steinheid im Thüringer Wald. In: Das Thüringer Fähnlein. 5 (1936), H. 11, S. 513–528; Thomas Schwämmlein: Technologische Innovationen im Goldbergbau Thüringens im 16. Jahrhundert. In: Blätter des Vereins für Thüringische Geschichte. 8 (1998), H. 1, S. 17–21; Markus Schade: Gold in Thüringen. Thüringer Wald, Schiefergebirge, Frankenwald. Herkunft, Entstehung, Fundpunkte. Weimar 2001; Thomas Schwämmlein: Goldwäscherei und Goldbergbau im Flussgebiet der Grümpen, Lkr. Sonneberg. Ergebnisse einer montanarchäologischen Prospektion. In: Alt Thüringen. 27 (2001), S. 284–303; Thomas Schwämmlein: Die Wiederaufnahme des Steinheider Goldbergbaues im Kontext der Coburger Landes-, Finanz- und Wirtschaftsgeschichte Ende des 17. Jahrhunderts. In: Coburger Geschichtsblätter. 11 (2003), H. 1/2, S. 29–37; Egon Krannich u. a.: Gold auf der Steynernen Heide. 475 Jahre Freie Bergstadt Steinheid. Grimma 2005.</ref>
Von größerer Bedeutung als der Goldbergbau war der Bergbau auf ordovizische Eisenerze am Südostrand des Schwarzburger Sattels. Die 1441 belegte Existenz von Eisenhämmern am Oberlauf der Effelder setzt diesen Bergbau voraus. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts war der Eisenerzbergbau Grundlage für die Eisenverhüttung in mehreren Hüttenwerken. Die Bergwerke lagen bei Mengersgereuth-Hämmern, Steinach, Haselbach, Hasenthal und Spechtsbrunn. 1868 wurde mit der nicht mehr konkurrenzfähigen Eisenverhüttung auch der Eisenerzbergbau auf dem Gebiet des Landkreises Sonneberg eingestellt.<ref>Herbert Kühnert: Ein Streifzug durch die ältere Geschichte des Bergbau- und Hüttenwesens in der ehemaligen Pflege Coburg. In: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung. 10 (1965), S. 211–264; Peter Lange: Das Ende der Eisenverhüttung im heutigen Landkreis Sonneberg (1830–1870) (= Schriftenreihe Museumsverein Schieferbergbau Steinach. 72). Steinach 1998; Peter Lange: Die Entwicklung der Eisenmetallurgie unter besonderer Berücksichtigung der Verhältnisse in Mengersgereuth-Hämmern (= Schriftenreihe Geschichts- und Köhlerverein. 6). Mengersgereuth-Hämmern 2002; Thomas Schwämmlein: Die Anfänge von Eisenerzbergbau und -verhüttung auf dem Gebiet des Landkreises Sonneberg. Zur Problematik mittelalterlicher Montangeschichte in Südthüringen. In: Jahrbuch des Hennebergisch-Fränkischen Geschichtsvereins. 9 (2004), S. 37–71.</ref>
Zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert war der Abbau von Farberden (Ocker) auf der Grundlage von eisenhaltigen Karbonaten des Silur (Ockerkalk) bei Mengersgereuth-Hämmern, Steinach und Spechtsbrunn von Bedeutung.<ref>Jochen Vogel: Der echte Vettersche Goldocker. 220 Jahre Farberdengewinnung und -verarbeitung im Raum Hämmern-Steinach. Mengersgereuth-Hämmern 2001.</ref> Steinkohlenflöze des Rotliegend (Perm) waren die Grundlage für einen zwischen 18. und 20. Jahrhundert betriebenen Steinkohlenbergbau bei Neuhaus-Schierschnitz und Stockheim in Oberfranken. Obwohl sich die Hoffnungen, die Steinkohle für die Eisenverhüttung einzusetzen, nicht erfüllten, konnte sich der Bergbau noch bis ins 20. Jahrhundert halten. Die Kohlen wurden überwiegend für Heizzwecke und als Schmiedekohle verkauft. Während bei Stockheim in diesem Revier bis 1968 gefördert wurde, erfolgte bei Neuhaus-Schierschnitz die Einstellung des Steinkohlenbergbaues bereits 1912.<ref>Rudolf Herrmann: Zur Geschichte des Neuhaus-Stockheimer Steinkohlenbergbaues. In: Zeitschrift für Angewandte Geologie. 2 (1956), S. 483–488; Ulrich Heß: Das letzte Jahrzehnt des Steinkohlenbergbaues in Neuhaus bei Sonneberg. In: Kulturspiegel für die Kreise Sonneberg und Neuhaus/Rwg. (1958), H. 12, S. 251–258, (1959), H. 1, S. 275–280; Walter Heinlein u. a.: Steinkohlenbergbau um Stockheim 1756–1968. Stockheim 1989; Gerd Fleischmann: Steinkohlenbergbau. Stockheim, Neuhaus, Reitsch. Stockheim 1990.</ref> Vor allem in Notzeiten hatte der Torfabbau bei Heubisch, Oberlind, Bettelhecken und Steinheid Bedeutung.<ref>Adolf Hoßfeld: Der Torfabbau in und um Sonneberg zwischen 1840 und 1950 (= Schriftenreihe Sonneberger Museums- und Geschichtsverein. 3/97). Sonneberg 1997.</ref>
Von 1949 und 1954 wurde zwischen Mengersgereuth-Hämmern und Steinach durch die SDAG Wismut Bergbau auf Uran betrieben. Ähnliche Bemühungen kamen im Raum Neuhaus-Schierschnitz nicht über die Erkundung hinaus.<ref>Jochen Vogel: Warum kam die SAG/SDAG Wismut nach Steinach? (= Schriftenreihe Museumsverein Schieferbergbau Steinach, 149). Steinach 2009.</ref>
Hatte der Erz- und Steinkohlenbergbau in der Region nur eine untergeordnete Bedeutung, spielte der Abbau von Steinen und Erden eine wesentlich größere Rolle. Bereits während des frühen Mittelalters wurden Wetzsteine aus geeigneten Quarziten und Quarzitschiefern des Ordovizium am Rennsteig sowie von Grauwacken des Unterkarbon (Dinantium) bei Sonneberg gewonnen und nach Norddeutschland verfrachtet.<ref>Hans-Joachim Bautsch, Josef Rieder: Zur Herkunft der Wetzsteine aus der Grabung auf dem Burgwall in Berlin-Spandau. In: Peter Dilg u. a. (Hrsg.): Rhythmus und Saisonalität. Kongreßakten des 5. Symposiums des Mediävistenverbandes in Göttingen 1993. Sigmaringen 1995, S. 423–432; Thomas Schwämmlein: Herstellung und Handel mit Wetzsteinen im Bereich des Thüringer Schiefergebirges während des frühen und hohen Mittelalters. Fakten und Hypothesen (= Schriftenreihe Geschichts- und Köhlerverein Mengersgereuth-Hämmern, 21). Mengersgereuth-Hämmern 2008.</ref> Später wurden auch Tonschiefer des Devon verarbeitet. Der Handel mit Wetzsteinen aus Abbaustellen bei Sonneberg, Mengersgereuth-Hämmern, Siegmundsburg und Goldisthal bildete seit dem 16. Jahrhundert die Grundlage eines Fernhandels, der sich in Sonneberg konzentrierte. Die letzten Wetzsteinbrüche wurden Mitte des 20. Jahrhunderts aufgelassen.<ref>Max Volk: Wetzsteine. In: Hallesches Jahrbuch für Mitteldeutsche Erdgeschichte. 3 (1958) H. 1, S. 61–67; Max Volk: Die Wetzschieferschichten des oberen Kulms und ihre industrielle Bedeutung. In: Zeitschrift für Angewandte Geologie. 6 (1964), S. 58–63; Max Volk: Die Wetzschiefervorkommen in der Phycodenserie von Mengersgereuth-Hämmern, Steinach und Gräfenthal (Thüringerwald). In: Hallesches Jahrbuch für Mitteldeutsche Erdgeschichte. 7 (1965), S. 61–67; Max Volk: Die Hiftenberger Wetzsteinbrüche. In: Hallesches Jahrbuch für Mitteldeutsche Erdgeschichte. 8 (1966), S. 92–96; Thomas Schwämmlein: Wetzsteinbergbau und Wetzsteinherstellung im Landkreis Sonneberg (= Schriftenreihe Geschichts- und Köhlerverein Mengersgereuth-Hämmern, 8). Mengersgereuth-Hämmern 2003; Gerhard Weise: Die Nutzung thüringischer Gesteine zur Herstellung von Wetzsteinen. In: Beiträge zur Geologie von Thüringen. NF 12 (2005), S. 71–97.</ref>
Die günstige Struktur von Tonschiefern des Ordoviziums (Spaltbarkeit in zwei Richtungen) bildete die Grundlage der Griffelschieferherstellung seit dem 17. Jahrhundert. An Stelle kleiner individueller Abbaustellen und einer hausindustriellen Verarbeitung des Rohmaterials trat mit der Verstaatlichung der Griffelbrüche 1891 ein Abbau in großen Tagebauen und eine Verarbeitung in zentralen Fertigungsstätten, sog. Großhütten. Die großen Griffelschieferbrüche lagen bei Steinach, Haselbach, Hasenthal und Spechtsbrunn. Nachdem man 1935 auch zum untertägigen Abbau übergegangen war, wurde der Griffelschieferbergbau 1968 eingestellt.<ref>Alfred Weidmann: Die Deutsche Naturschieferindustrie und ihre Absatzorganisation. Lippstadt 1929; Max Volk: Geschichte der Griffelindustrie. Steinach 1948; Schwämmlein: Landkreis Sonneberg, S. 141–145.</ref>
Ebenfalls im 17. Jahrhundert und im Zusammenhang mit der Herstellung von Schiefergriffeln begann bei Mengersgereuth-Hämmern und Steinach der Abbau von plattigen Tonschiefern des Unterkarbon (Dachschiefer), der zu Schiefertafeln verarbeitet wurde. Im 18. Jahrhundert verlagerte sich die Schiefertafelfabrikation in den Raum Ludwigsstadt. Zeitweilig wurden die Lagerstätten bei Steinach und Mengersgereuth-Hämmern auch für Dachschieferherstellung genutzt, ohne jedoch jemals gegenüber den großen Dachschieferbrüchen Lehesten konkurrenzfähig zu sein.<ref>Peter Lange, Heinz Pfeiffer: Der Schieferbergbau am Westrand der Teuschnitzer Mulde (Südthüringen-Oberfranken). In: Gedenkkolloquium zum 100. Geburtstag von Bruno von Freyberg (= Sonneberger Beiträge zu den angewandten Geowissenschaften. 1). Steinach 1994, S. 35–48.</ref>
Sandsteine des mittleren Buntsandstein bei Sonneberg, Mengersgereuth-Hämmern, Schalkau und Steinheid wurden zwischen dem 16. und 20. Jahrhundert zur Gewinnung von Werksteinen genutzt. Am Sandberg bei Steinheid wurden geeignete Sandsteine im 18. und 19. Jahrhundert abgebaut, um als feuerresistente Gestellsteine für Hochöfen verwendet zu werden. Kaolinisierte Sandsteine des Buntsandstein bei Steinheid (am Sandberg) und Neuhaus-Schierschnitz bildeten zeitweilig die Grundlage der heimischen Porzellanindustrie. Ein Bruch bei Mengersgereuth-Hämmern lieferte im 18. Jahrhundert Marmor, der auch in der Klosterkirche Theres und der Schlosskapelle Saalfeld/Saale Verwendung fanden.<ref>Max Volk: Die Gesteinsvorkommen im Kreis Sonneberg und ihre Bedeutung für die Entstehung der Erwerbszweige. In: Material für den Heimatkundeunterricht. Kreis Sonneberg (Bezirk Suhl). Teil 2. Sonneberg 1955, S. 13–15; A. Kaiser: Die Porzellansandgrube. In: Material für den Heimatkundeunterricht. Kreis Sonneberg (Bezirk Suhl). Teil 1. Sonneberg 1955, S. 28 f.; Ottomar Kröckel: Die Nutzung einheimischer Rohstoffe. Grundlage für die Produktion elektrokeramischer Erzeugnisse. In: Hermsdorfer Technische Mitteilungen. 15 (1975), H. 42, S. 1324 f.</ref>
Bis heute (Stand 2013) in Betrieb ist der Abbau von Grauwacken für die Weiterverarbeitung zu Straßenbaumaterial im Hartsteinwerk Hüttengrund.<ref>Joachim Kern: Das Hartsteinwerk Hüttengrund HWH. In: Landkreis Sonneberg. Tradition und Zukunft. 9 (2004), S. 174 f.</ref>
Gewerbe und Industrie
Montangewerbe
Eisenerzverhüttung
Wesentliche Voraussetzung für die Entstehung eines Montangewerbes (Montanindustrie) waren neben Rohstofflagerstätten (Eisenerz) überwiegend die Ressourcen an Holz und für den Antrieb von Hammerwerken geeigneten Wasserläufen. Gebunden an die ordovizischen Eisenerz-Lagerstätten des Thüringer Schiefergebirges entstand während des späten Mittelalters ein Eisengewerbe. 1441 bestanden mehrere Hammerwerke an den Flussläufen von Effelder bei Mengersgereuth-Hämmern und an der Steinach bei Oberlind (Sonneberg). Möglicherweise voraus gingen diesen Eisenhammer Verhüttungen in der Nähe der Erzlagerstätten in Gestalt von Waldschmieden. Um 1460 entstand ein Eisenhammer bei Blatterndorf (Effelder-Rauenstein), vor 1464 bestand ein solches auch in Hüttensteinach, 1519 entstand zunächst ein Rennfeuer in Steinach (Thüringen), das vor 1528 zum Hammerwerk erweitert wurde. Die Hammerwerke blieben bis ins 17. Jahrhundert überwiegend auf die Versorgung innerhalb der Pflege Coburg ausgerichtet. Eine restriktive Forstpolitik und die Erschöpfung oberflächennaher Erzlagerstätten führte im 16. und frühen 17. Jahrhundert zur Aufgabe einiger Hammerwerksstandort, so 1578 Oberlind und 1653 Blatterndorf (Effelder-Rauenstein). Zu einer Modernisierung des Eisengewerbes kam es zwischen 1604 und 1612 unter Thomas Paul aus Nürnberg. Er ließ die bestehenden Hammerwerke im oberen Tal der Steinach erneuern neue Hammerwerke bei Blechhammer und einen Hohen Ofen bei Lauscha errichten. 1661 entstand ein weiteres Hammerwerk in Friedrichshöhe bei Eschenthal. Weitere Modernisierungen erfolgten nach dem Dreißigjährigen Krieg 1699 am Hammerwerksstandort Obersteinach (Steinach) durch Johann von Uttenhoven aus Eibenstock im Erzgebirge und 1727 am Standort Augustenthal bei Mengersgereuth-Hämmern, wo Georg Christoph von Uttenhoven einen 1719 errichteten Hohen Ofen übernahm und zum Eisenhütten- und Hammerwerk ausbaute. Die neuen nach dem Dreißigjährigen Krieg errichteten Werke waren auf den Export ausgerichtet und lieferten neben Halbzeugen wie Stab- und Zaineisen, auch Blech und Eisenguss-Erzeugnisse. Die Blütezeit dieser Werke lag im 18. Jahrhundert.<ref>Kühnert: Ein Streifzug durch die ältere Geschichte des Bergbau- und Hüttenwesens; Schwämmlein: Anfänge von Eisenerzbergbau und -verhüttung; Lange: Entwicklung der Eisenmetallurgie.</ref>
Danach setzte ein Niedergang ein, der gleichermaßen durch die Konkurrenz anderer Regionen wie durch die Verknappung der Ressource Holz bestimmt war. 1815 stellte das Hammerwerk Hüttensteinach, 1836 das Hammerwerk Friedrichsthal bei Eschenthal seinen Betrieb ein. Die Hütten- und Hammerwerke Steinach und Augustenthal bei Mengersgereuth-Hämmern wurden 1844 durch den Staat Sachsen-Meiningen übernommen, in Augustenthal jedoch 1851 der Betrieb eingestellt. In Steinach erfolgte 1867 die Einstellung der Eisenverhüttung und die Umstellung auf die Herstellung von Eisengusserzeugnissen.<ref>Lange: Ende der Eisenverhüttung.</ref> Die auf den Einsatz von Steinkohle ausgerichteten Hütten- und Walzwerke, die 1836 in Blechhammer und 1841 in Neuhaus-Schierschnitz konnten sich nicht behaupten und stellten 1864 bzw. 1868 ihren Betrieb ein.<ref>Horst Wagenblass: Die Deutsche Eisenbahnschienen-Compagnie und ihr Gründer Carl Joseph Meyer. Ein Beitrag zur Geschichte der großen Fehlinvestitionen im deutschen Frühindustrialismus. In: Tradition. Zeitschrift für Firmengeschichte und Unternehmerbiographie. 17 (1972), H. 5/6, S. 233–255; Stefan Löffler: Joseph Meyer und Neuhaus-Schierschnitz (= Schriftenreihe Sonneberger Museums- und Geschichtsverein. 1/96). Sonneberg 1996.</ref>
Kupfererzverhüttung
Saigerhütten zur Verhüttung von Kupfererz aus Mansfeld bestanden zwischen 1485 und 1518 in Hasenthal und zwischen 1464 und 1561 in Hüttensteinach. Errichten ließen die Saigerhütten Nürnberger Kaufleute, für die die Region wegen ihrer Holzvorräte wie auch die Erschließung durch Fernstraßen (Sattelpassstraße) attraktiv war.<ref>Kühnert: Ein Streifzug durch die ältere Geschichte des Bergbau- und Hüttenwesens; Peter Lange: Die Steinacher Saigerhandelsgesellschaft unter dem Judenbach (= Schriftenreihe Heimatstube Schieferbergbau. 11). Steinach 1989; Helmut Demattio: Die großräumige wirtschaftliche Erschließung und Nutzung abgelegener Waldgebiete im ausgehenden Spätmittelalter und zu Beginn der Neuzeit. Die Errichtung sogenannter Saigerhütten im südöstlichen Thüringer Wald und ihre Folgen für die Forstwirtschaft. In: Egon Gundermann, Karl-Reinhard Volz (Hrsg.): Forstliche Forschungsberichte. (1997), S. 1–17.</ref>
Glasindustrie
Glashütten
Standortgrundlagen für die seit dem späten Mittelalter lokalisierten Glashütten waren große geschlossene Waldungen, das Vorhandensein von Sand- und Kalklagerstätten sowie die Erschließung der Region durch überregionale Fernstraßen. Während des 14. und 15. Jahrhunderts konzentrierten sich Glashüttenstandorte im Mittelgebirgsvorland und im südlichen Rand des Mittelgebirges. Die wegen des enormen Holzverbrauchs nur kurzzeitig betriebenen Glashütten sind schriftlich für Judenbach (1418) und Rabenäußig (1455) sowie an mehreren Standorten bei Sonneberg, Mengersgereuth-Hämmern und Siegmundsburg aufgrund von archäologischen Funden belegt.<ref>Herbert Kühnert: Urkundenbuch zur Thüringischen Glashüttengeschichte (= Beiträge zur Thüringischen Geschichte. 2). Jena 1934, S. 1–20.</ref>
Die frühneuzeitlichen Glashüttengründungen stehen im Zusammenhang mit technologischen Innovationen, insbesondere einem neuen Ofentyp, der einen höheren Ausstoß an Glas ermöglichte, zugleich aber einen höheren Bedarf an Brennholz hatte. Diese neuen Glashütten waren standortfest und führten zur Entstehung von Glashüttensiedlungen, so 1595/97 Lauscha, 1607 Schmalenbuche, 1707 Ernstthal, 1711 Alsbach, 1728 Siegmundsburg, 1731 Limbach, 1736 Habichtsbach bei Scheibe-Alsbach, 1736 Glücksthal bei Neuhaus am Rennweg. Charakteristisch für diese Dorfglashütten war der genossenschaftliche Betrieb durch die Glasmeisterschaft. Hergestellt wurde zunächst ausschließlich Hohlglas, das europaweit vertrieben wurde. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts wurden auch Glasröhren als Halbzeuge für Glasbläser hergestellt.<ref>Kühnert: Urkundenbuch; Rudolf Hoffmann: Thüringer Glas aus Lauscha und Umgebung. Leipzig 1993, S. 14–24; Helena Horn: 400 Jahre Glas aus Thüringen. Die Sammlung des Museums für Glaskunst Lauscha. Eine Auswahl. Lauscha 1995, S. 25–29.</ref>
Im Zuge der Industrialisierung und einer veränderten Forstpolitik gerieten die Dorfglashütten bereits in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in eine Krise, die letztlich bis um 1900 zur Betriebseinstellung aller Dorfglashütten führte. Dagegen entstanden ab Mitte des 19. Jahrhunderts moderne, industriell ausgerichtete Glashütten, deren Grundlage Steinkohlenfeuerung war. Zwischen 1853 und 1856 entstanden drei moderne Glashütten in Lauscha. Weitere Glashütten entstanden 1896 in Haselbach und 1923 in Ernstthal. Neben die klassischen Erzeugnisse wie Hohlglas und Röhren traten ab Ende des 19. Jahrhunderts Glasfasern und Behälterglas. Gegenwärtig werden Hohlglas und Röhren in Lauscha, Glasfasern in Lauscha und Haselbach sowie Behälterglas in Ernstthal hergestellt.<ref>Hoffmann: Thüringer Glas aus Lauscha, S. 24–28.</ref>
Verkehr
Altstraßen
Das Gebiet des heutigen Landkreises Sonneberg wurde bereits in vorgeschichtlicher Zeit durch Altstraßen gequert. Dies war einmal eine Nord-Süd-Verbindung zwischen dem oberen Maintal um Bamberg und dem Saaletal bei Saalfeld, die östlich der Steinach verlaufend den Mittelgebirgsrand bei Hüttensteinach erreichte und das Schiefergebirge in der Wegeführung der spätmittelalterlichen Sattelpassstraße über Judenbach und Gräfenthal querte. Eine weitere Altstraße querte die Region von Südosten nach Nordwesten. Diese Trasse kam aus dem Raum Kronach, überwand die Ebene südlich von Sonneberg und erreichte über Neustadt bei Coburg, Effelder und die Höhenrücken südlich von Schalkau bei Eisfeld das Werratal. Eine Nutzung beider Altstraßen lässt sich aufgrund archäologisch belegter kultureller Verbindungen zwischen Nordostbayern, Ostthüringen und dem südthüringischen Werratal bereits für die jüngere Bronzezeit wahrscheinlich machen.
Wichtigste Verkehrsverbindung im späten Mittelalter und in früher Neuzeit war die Sattelpassstraße, die 1394 als „straße ober den Judenbach“ und 1414 als „Judenstraße“ schriftlich erwähnt wurde. Seit Ende des 15. Jahrhunderts Teil der Geleitstraße Nürnberg–Leipzig, war die Sattelpassstraße bis Mitte des 16. Jahrhunderts eine der wichtigsten Fernstraßen der Pflege Coburg. Von überregionaler Bedeutung war für die Region neben der Sattelpassstraße auch der Rennsteig, der, 1394 als „Straße, die oberhalb Gräfenthal nach der steynen heide“ (Steinheid) bezeichnet, in seinem östlichen Teil ebenfalls als Altstraße anzusprechen ist.<ref>Julius Rebhan: Die Sattelpaß-Straße. Ein Teilstück der Heer- und Handelsstraße Nürnberg–Leipzig zwischen Obermain und dem oberen Saaletal bei Saalfeld (= Schriftenreihe des Deutschen Spielzeugmuseums Sonneberg). Sonneberg 1966; Schwämmlein: Landkreis Sonneberg, S. 20–22; Thomas Schwämmlein: Eisfeld und seine Verkehrswege. Von der Altstraße zur Autobahn. In: Eisfeld in Geschichte und Gegenwart. Festgabe zum 1200jährigen Jubiläum der Ersterwähnung von Asifeld-Eisfeld. Eisfeld 2001, S. 18–28.</ref>
Straßen
Der Bau moderner Kunststraßen, sogenannter Chausseen, wurde durch das Fürstentum Sachsen-Coburg-Meiningen ab Ende des 18. Jahrhunderts intensiv betrieben. 1807 war die Chaussee Eisfeld–Sonneberg fertig gestellt. Als weitere Chausseebauten folgten Sonneberg–Steinach durch den Röthengrund (1811), Sonneberg–Neustadt (1821–1826), Eisfeld–Steinheid–Neuhaus (1823–1829), Sonneberg–Kronach (1838–1849), Sonneberg–Mupperg (1838–1840), Sonneberg–Gräfenthal (1843–1850) und Schalkau–Limbach (1853). Mit dem Reichsfernstraßengesetz (1934) wurden die Verbindungen Meiningen–Burggrub (Landkreis Kronach) als Reichsfernstraße 89 (heute Bundesstraße 89) und Eisfeld-Mittelpöllnitz als Reichsfernstraße 281 (heute Bundesstraße 281) Teil des überregionalen Fernstraßennetzes Deutschlands. Beide Bundesstraßen sind bis heute die wichtigsten Straßenverbindungen des Landkreises.<ref>Schwämmlein: Landkreis Sonneberg, S. 145–147.</ref>
Eisenbahn
Erste Bemühungen, den Raum Sonneberg durch Eisenbahnen zu erschließen datieren in die 1830er Jahre. Über das von Joseph Meyer betriebene Projekt der Werrabahn erfolgte 1858 der Bau der Bahnstrecke Coburg–Sonneberg. Dieser Abschnitt und auch die 1886 in Betrieb genommene Verlängerung nach Lauscha wurden durch die Werra-Eisenbahn-Gesellschaft betrieben, die 1895 durch die Preußische Staatsbahn (KPStE) übernommen wurden. 1896 schloss die Preußische Staatsbahn mit dem Bau der Bahnstrecke Probstzella–Bock-Wallendorf das heutige Kreisgebiet an die Frankenwaldbahn an. Durch die Preußische Staatsbahn wurden auch die Strecken Sonneberg–Stockheim (Oberfranken) (1900/01), Sonneberg–Eisfeld (1910) und die Verlängerung der Strecke Coburg-Lauscha nach Ernstthal (1911–1913), wo Anschluss an die gleichzeitig von Bock-Wallendorf nach Neuhaus am Rennweg verlängerte Strecke von Probstzella bestand, geplant und gebaut. Die Bayerische Staatsbahn berührte mit ihrer 1903 eröffneten Nebenbahn von Pressig-Rothenkirchen nach Tettau bei Heinersdorf das Gebiet des Landkreises. Bald nach Gründung der Deutschen Reichsbahn wurde 1920 die Station Heubisch-Mupperg von der Steinachtalbahn bedient.
Mit dem sehr umfangreichen Streckennetz (1920: 83 Kilometer) war Sonneberg zum Eisenbahnknoten geworden. Mit Inbetriebnahme des dortigen Bahnhofs (1907) wurde Sonneberg zum Lokomotivbahnhof, der dem Bahnbetriebswerk Coburg unterstellt blieb.
Infolge der Deutschen Teilung kam es zur Stilllegung mehrerer Strecken, so 1945 von Teilen der Steinachtalbahn zwischen Sonneberg und Mupperg sowie der Strecke Sonneberg–Stockheim (Oberfranken) zwischen Neuhaus-Schierschnitz und Burggrub (Stockheim). 1951 endete der Verkehr zwischen Sonneberg und Neustadt bei Coburg. 1952 wurde auch der Verkehr auf der Bahnstrecke Pressig-Rothenkirchen–Tettau unterbrochen. Auf dem Reststück der Strecke Sonneberg–Neuhaus-Schierschnitz wurde 1967 der Personen- und 1970 der Güterverkehr eingestellt. Der Sonneberger Bahnhof blieb auch nach 1945 Lokeinsatzstelle und war dem Bahnbetriebswerk Probstzella unterstellt. Durch den stark gestiegenen Frachtverkehr im Raum Sonneberg kam es zum Bau eines Containerbahnhofs in Sonneberg Ost (1970), der jedoch 1995 seinen Betrieb einstellte.
1991 konnte nach umfangreichen Baumaßnahmen der unterbrochene Verkehr zwischen Sonneberg und Neustadt bei Coburg wieder aufgenommen werden. 1997 wurde der Verkehr auf den Strecken Sonneberg–Probstzella und Sonneberg–Eisfeld durch die Deutsche Bahn eingestellt. Nach größeren Sanierungsarbeiten nahm 2002 die Süd-Thüringen-Bahn den Betrieb auf den Strecken Sonneberg–Eisfeld und Sonneberg–Neuhaus am Rennweg (64 km) wieder auf. Die Strecke Sonneberg–Coburg–Lichtenfels wird durch die Deutsche Bahn betrieben. Heute kann Sonneberg auch mit dem Bayernticket erreicht werden.<ref>Deutschlandtarif</ref>
2005 begannen auf dem Gebiet des Landkreises Sonneberg die Bauarbeiten an der Neubaustrecke Ebensfeld–Erfurt.<ref>Wolfgang Beyer: Eisenbahn im Sonneberger Land. Coburg 1997; Konrad Schliephake: Verkehrserschließung durch Eisenbahn. In: Wolfgang Brückner (Hrsg.): Heimat und Arbeit in Thüringen und Franken. Zum Volksleben einer Kulturregion. Würzburg/Hildburghausen 1996, S. 51–56; Schwämmlein: Landkreis Sonneberg, S. 147–155.</ref>
Schutzgebiete
Im Landkreis befinden sich 19 ausgewiesene Naturschutzgebiete (Stand Januar 2017). Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:Siehe auch“ ist nicht vorhanden. Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:Siehe auch“ ist nicht vorhanden.
Gesundheitswesen
- Regiomed-Kliniken Sonneberg/Neuhaus: mit Häusern in Sonneberg und Neuhaus am Rennweg sowie dem Rettungsdienst im Landkreis als Teil der Regiomed-Kliniken
- Der Landkreis Sonneberg gehört als einziger außerhalb Bayerns gelegener Landkreis zur (2012 ausgezeichneten) Gesundheitsregion Erlangen NeuroRegioN – TelemedNordbayern<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Bayerisches Staatsministerium für Umwelt und Gesundheit – Gesundheitsregion Erlangen NeuroRegioN – TelemedNordbayern ( vom 27. November 2012 im Internet Archive)</ref>
Gemeinden
Neuhaus am Rennweg/Lauscha (funktionsteilig) und Sonneberg sind als Mittelzentren ausgewiesen.
Grundzentren sind die Städte Schalkau und Steinach sowie die Gemeinde Föritztal.<ref>Gesetz- und Verordnungsblatt für den Freistaat Thüringen Nr. 12/2024. Thüringer Landtag, abgerufen am 29. März 2025.</ref>
(Einwohner am 31. Dezember 2024<ref name="Metadaten Einwohnerzahl DE-TH">Bevölkerung der Gemeinden vom Thüringer Landesamt für Statistik (Hilfe dazu).</ref>)
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gemeinschaftsfreie Gemeinden |
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<imagemap> Bild:Municipalities in SON.svg|300px|rechts poly 836 400 811 400 773 443 756 464 763 501 738 524 737 549 729 562 736 585 735 614 726 621 727 641 742 651 741 665 761 651 769 656 760 715 771 712 779 687 792 691 794 738 787 775 753 788 728 812 720 838 691 869 639 857 596 880 587 907 586 944 596 947 613 994 631 995 641 982 661 1000 701 1004 679 1042 713 1043 715 1001 732 971 775 1004 788 1016 810 1022 845 1048 868 1022 862 968 849 958 850 938 880 926 884 908 853 858 869 849 863 802 894 812 873 750 898 744 913 726 896 659 884 643 865 633 866 618 880 614 852 591 870 523 869 484 859 444 819 425 Föritztal poly 373 797 362 776 387 770 361 759 380 720 370 714 374 690 366 678 371 653 348 651 354 594 345 593 343 563 363 541 367 517 396 485 413 466 476 478 459 498 488 510 508 502 524 509 521 526 538 562 562 538 583 539 606 548 625 556 624 590 597 603 595 616 600 631 580 660 593 678 587 703 561 704 543 693 545 715 486 720 470 772 454 765 388 796 382 789 Frankenblick poly 277 162 259 173 267 205 280 207 280 218 227 260 228 282 252 284 258 349 312 339 317 289 342 265 374 283 390 244 423 216 423 183 403 183 388 194 361 175 361 191 304 168 290 187 Goldisthal poly 718 251 724 258 720 273 729 287 663 319 660 361 636 372 629 396 614 404 615 418 606 428 596 427 570 414 563 401 541 384 529 367 531 350 541 355 546 339 540 327 538 306 515 301 526 289 549 295 549 304 566 319 597 284 612 280 616 285 627 285 627 278 647 261 646 254 666 238 675 243 711 257 Lauscha poly 641 32 615 107 563 124 569 154 544 152 515 136 479 159 470 197 482 207 461 229 422 215 388 245 376 285 345 268 316 289 316 337 364 357 367 399 351 398 289 470 292 488 310 484 317 506 333 508 349 480 348 516 369 506 382 508 398 475 417 464 481 479 460 500 491 510 512 502 525 518 534 517 551 499 539 473 552 472 547 457 566 442 582 445 598 454 593 423 570 414 540 379 530 359 532 347 540 354 543 340 537 309 513 300 526 288 545 295 570 322 592 286 609 280 629 285 628 278 666 237 678 246 711 258 720 250 726 259 721 272 729 287 760 261 772 241 789 231 758 191 773 168 747 158 737 168 736 158 719 147 741 127 706 118 705 96 732 89 714 63 696 62 692 45 663 49 Neuhaus am Rennweg poly 286 467 260 496 248 500 220 527 218 535 206 540 196 560 183 552 155 564 171 593 186 593 187 605 192 614 200 612 194 645 175 657 184 670 178 676 201 698 208 689 214 695 212 705 199 723 215 731 252 775 261 791 276 787 283 794 291 777 288 766 280 766 277 743 280 727 294 733 307 730 328 743 367 744 382 723 372 716 369 700 377 694 369 679 372 655 346 649 343 620 350 612 348 593 344 588 341 566 357 542 367 526 380 511 372 506 355 515 344 513 344 485 341 495 325 490 341 506 335 511 321 508 312 494 308 484 295 490 289 480 294 472 Schalkau poly 787 230 766 244 761 263 717 291 663 318 660 343 674 341 685 351 683 378 701 403 701 411 673 433 689 462 689 500 703 509 701 526 724 572 705 592 681 600 678 582 628 553 622 563 626 590 597 604 601 632 579 656 595 678 588 702 556 702 545 695 544 724 549 739 542 766 546 780 561 775 570 751 594 758 588 774 642 834 637 862 689 866 721 842 731 811 750 788 786 779 795 742 790 729 796 711 792 689 782 688 775 708 761 714 770 683 771 661 763 653 741 666 746 652 728 648 726 622 736 610 736 586 730 558 739 549 740 520 766 500 756 465 810 400 839 402 833 378 815 353 820 325 835 315 858 322 869 307 887 303 897 269 867 285 857 279 874 258 871 253 808 228 802 239 Sonneberg poly 662 346 661 359 632 373 627 397 615 408 610 426 596 429 599 455 583 444 568 445 548 455 552 469 538 473 554 495 538 519 523 519 522 527 538 557 559 541 578 531 594 547 626 553 680 584 681 599 701 592 723 572 705 532 705 513 689 496 686 450 672 428 703 407 679 371 684 354 677 343 Steinach (Thüringen) desc bottom-right </imagemap> |
Zu den Begriffen „Verwaltungsgemeinschaft“ beziehungsweise „erfüllende Gemeinde“ siehe Verwaltungsgemeinschaft und erfüllende Gemeinde (Thüringen).
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Gebietsveränderungen
Gemeinden
Die folgenden Gemeinden des Landkreises Sonneberg verloren bis 1994 ihre Eigenständigkeit:
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- Almerswind, 1994 zu Schalkau
- Bettelhecken, 1919 zu Sonneberg
- Blatterndorf, 1923 zu Effelder
- Buch, 1923 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Döhlau, 1950 zu Seltendorf
- Effelder, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Ehnes, 1994 zu Schalkau
- Eichitz, 1957 zu Föritz
- Emstadt, 1994 zu Schalkau
- Eschenthal, 1994 zu Engnitzthal
- Forschengereuth, 1923 zu Mengersgereuth-Hämmern
- Gefell, 1994 zu Föritz
- Gessendorf, 1923 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Görsdorf, 1950 zu Emstadt
- Grümpen, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Gundelswind, 1950 zu Bachfeld
- Hämmern, 1923 zu Mengersgereuth-Hämmern
- Hasenthal, 1994 zu Engnitzthal
- Heubisch, 1994 zu Föritz
- Hönbach, 1922 zu Sonneberg
- Hüttengrund, 1994 zu Engnitzthal
- Hüttensteinach, 1923 zu Köppelsdorf
- Igelshieb, 1923 zu Neuhaus
- Jagdshof, 1994 zu Judenbach
- Katzberg, 1993 zu Schalkau
- Köppelsdorf, 1950 zu Sonneberg
- Korberoth, 1923 zu Effelder
- Liebau, 1965 zu Mupperg
- Lindenberg, 1950 zu Sichelreuth
- Malmerz, 1950 zu Sonneberg
- Mark, 1923 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Mausendorf, 1992 zu Schalkau
- Mengersgereuth, 1923 zu Mengersgereuth-Hämmern
- Meschenbach, 1992 zu Rauenstein
- Mogger, 1950 zu Mupperg
- Mönchsberg, 1950 zu Jagdshof
- Mupperg, 1994 zu Föritz
- Mürschnitz, 1950 zu Sonneberg
- Neuenbau, 1994 zu Judenbach
- Neufang, 1923 zu Sonneberg
- Neuhaus, 1923 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Neundorf, 1950 zu Mausendorf
- Oberlind, Stadt, 1950 zu Sonneberg
- Oberroth, 1922 zu Roth
- Oerlsdorf, 1950 zu Mupperg
- Rabenäußig, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Rauenstein, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Roth, 1992 zu Schalkau
- Rotheul, 1994 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Rottmar, 1950 zu Gefell
- Rückerswind, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Schichtshöhn, 1923 zu Mengersgereuth-Hämmern
- Schierschnitz, 1923 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Schwärzdorf, 1950 zu Föritz
- Selsendorf, 1950 zu Almerswind
- Seltendorf, 1994 zu Effelder-Rauenstein
- Sichelreuth, 1993 zu Neuhaus-Schierschnitz
- Spechtsbrunn, 1994 zu Engnitzthal
- Steinbach, 1923 zu Köppelsdorf
- Theuern, 1992 zu Schalkau
- Truckendorf, 1950 zu Emstadt
- Truckenthal, 1992 zu Schalkau
- Unterlind, 1994 zu Sonneberg
- Weidhausen, 1950 zu Föritz
- Welchendorf, 1946 zu Seltendorf
Seit 1995 gab es weitere Eingemeindungen und Neubildungen:
- Auflösung der Gemeinde Ernstthal – Eingemeindung in die Stadt Lauscha (17. November 1995)
- Auflösung der Gemeinden Engnitzthal und Haselbach – Neubildung der Gemeinde Oberland am Rennsteig (1. Januar 1997)
- Auflösung der Gemeinde Heinersdorf – Eingemeindung in die Gemeinde Judenbach (1. Januar 1997)
- Auflösung der Gemeinde Steinheid – Eingemeindung in die Stadt Neuhaus am Rennweg (1. Dezember 2011)
- Auflösung der Gemeinden Effelder-Rauenstein und Mengersgereuth-Hämmern – Neubildung der Gemeinde Frankenblick (1. Januar 2012)
- Auflösung der Gemeinden Scheibe-Alsbach und Siegmundsburg – Eingemeindung in die Stadt Neuhaus am Rennweg (31. Dezember 2012)
- Auflösung der Gemeinde Oberland am Rennsteig – Eingemeindung in die Stadt Sonneberg (31. Dezember 2013)
- Auflösung der Gemeinden Föritz, Judenbach und Neuhaus-Schierschnitz – Zusammenschluss zur Gemeinde Föritztal (6. Juli 2018)
- Auflösung der Gemeinden Lichte und Piesau aus dem Landkreis Saalfeld-Rudolstadt – Eingliederung in die Stadt Neuhaus am Rennweg (1. Januar 2019)
- Auflösung der Gemeinde Bachfeld – Eingemeindung in die Stadt Schalkau (31. Dezember 2019)
Verwaltungsgemeinschaften und erfüllende Gemeinden
- Auflösung der Verwaltungsgemeinschaft Schalkau – Schalkau wird erfüllende Gemeinde für Bachfeld (27. Juli 1995)
- Die Stadt Neuhaus am Rennweg wird erfüllende Gemeinde für Goldisthal, Scheibe-Alsbach und Siegmundsburg (1. Januar 1997)
- Die Stadt Steinach wird erfüllende Gemeinde für Steinheid (1. Januar 1997)
- Die Stadt Steinach ist nicht länger erfüllende Gemeinde für Steinheid (30. November 2011)
- Die Stadt Neuhaus am Rennweg ist nicht länger erfüllende Gemeinde für Scheibe-Alsbach und Siegmundsburg (31. Dezember 2012)
- Die Stadt Schalkau ist nicht länger erfüllende Gemeinde für Bachfeld (31. Dezember 2019)
Dialekte im Kreisgebiet
Im Landkreis wird überwiegend ein mainfränkischer Dialekt, das Itzgründische, gesprochen. In den Städten und Gemeinden am Rennsteig wird Ilmthüringisch und Südostthüringisch gesprochen. Die Grenze zwischen dem Itzgründischen und den thüringischen Dialekten verläuft am Rennsteig, greift auf dem Gebiet des Landkreises aber südlich über ihn hinaus. Die sogenannte Bamberger Schranke, die den oberfränkischen vom mainfränkischen Sprachraum trennt, deckt sich weitgehend mit der östlichen Landkreisgrenze zum Landkreis Kronach. Lediglich die Orte Heinersdorf und Rotheul (beide Gemeinde Föritztal) liegen jenseits der Bamberger Schranke und damit im oberfränkischen Sprachraum.<ref>Heinz Rosenkranz: Der thüringische Sprachraum. Untersuchungen zur dialektgeografischen Situation und zur Sprachgeschichte Thüringens (= Mitteldeutsche Studien. 26). Halle/S. 1964, S. 195–198; Heinz Rosenkranz: Die sprachlichen Grundlagen des thüringischen Raumes. In: Hans Patze, Walter Schlesinger (Hrsg.): Geschichte Thüringens. Band 1: Grundlagen und frühes Mittelalter (= Mitteldeutsche Forschungen. 48/I). Köln / Wien 1985, S. 113–173, hier S. 126–132; Emil Luthardt: Mundart und volkstümliches aus Steinach, Thüringer Wald, und dialektgeographische Untersuchungen im Landkreis Sonneberg, im Amtsgerichtsbezirk Eisfeld, Landkreis Hildburghausen, und in Scheibe im Amtsgerichtsbezirk Oberweißbach, Landkreis Rudolstadt. Diss. Hamburg 1963 [MS]; Heinz Sperschneider: Volkssprache. In: Frankdieter Grimm u. a.: Zwischen Rennsteig und Sonneberg. Ergebnisse der heimatkundlichen Bestandsaufnahme in den Gebieten von Lauscha, Steinach, Schalkau und Sonneberg (= Werte unserer Heimat. 39). Sonneberg 1983, S. 27–31; Monika Fritz-Scheuplein, Almut König: Sprachliche Einheit der Region. In: Wolfgang Brückner (Hrsg.): Heimat und Arbeit in Thüringen und Franken. Zum Volksleben einer Kulturregion (= Land und Leute). Würzburg/Hildburghausen 1996, S. 33–37; Heinz Sperschneider: Die Mundarten unserer Heimat in der deutschen Sprachlandschaft (= Schriftenreihe Geschichts- und Köhlerverein. 1). Mengersgereuth-Hämmern 2000.</ref>
Kfz-Kennzeichen
Anfang 1991 erhielt der Landkreis das Unterscheidungszeichen SON. Es wird durchgängig bis heute ausgegeben. Seit dem 24. November 2012 ist außerdem das Unterscheidungszeichen NH (ehemaliger Landkreis Neuhaus am Rennweg) erhältlich.
Literatur
- Zwischen Rennsteig und Sonneberg (= Werte unserer Heimat. Band 39). Akademie Verlag, Berlin 1983, DNB 840099045.
- Denny Jahn: Landkreis Sonneberg. In: Peter Sedlacek (Hrsg.): Die Landkreise und kreisfreien Städte des Freistaates Thüringen (= Thüringen gestern & heute, 14). Landeszentrale für politische Bildung Thüringen, Erfurt 2001, ISBN 3-931426-58-0, S. 207–215.
- Thomas Schwämmlein: Landkreis Sonneberg (= Denkmaltopographie der Bundesrepublik Deutschland. Kulturdenkmale in Thüringen 1). E. Reinhold Verlag, Altenburg 2005, ISBN 3-937940-09-X, S. 563–588.
- Hartmut Ulle: Großes Thüringer Wappenbuch – Band 15 – Wappen, Flaggen und Siegel Landkreis Sonneberg. Verlag Rockstuhl, Bad Langensalza 2026, ISBN 978-3-95966-767-8
Weblinks
![[[Hilfe:Cache|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]:](/index.php/Datei:Commons-logo.svg){kind=link}
- Offizielle Website des Landkreises Sonneberg
- Literatur von und über Landkreis Sonneberg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Einzelnachweise
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