Rockingham Speedway

**Rockingham Speedway**
The Rock
1965–1996: North Carolina Motor Speedway
1996–2007: North Carolina Speedway
Rockingham Speedway (USA)Rockingham Speedway (USA) Datei:Red pog.svg
	Vereinigte Staaten Rockingham, North Carolina, USA
	Datei:ACDelco500RockinghamWinnerAlanKulwicki.jpg
Streckenart:	permanente Rennstrecke
Eigentümer:	Speedway Motorsports Inc.
Betreiber:	Andy Hillenburg
Architekt:	Harold Brasington; Bill Land
Baubeginn:	1964<ref>Don Gray: $250,000 Track Rising Near Rockingham. In: newspapers.com. The Charlotte Observer, 25. April 1964, abgerufen am 31. Januar 2025.</ref>
Eröffnung:	1965
Speedway-Oval
	D-Oval
	Datei:Rockingham Speedway.svg
Streckendaten
Wichtige; Veranstaltungen:	Aktuell:; CRS Super Truck Series; NASA South East Series; Frühere:; NASCAR Cup Series: 1965–2004; (Subway 400); (Pop Secret Microwave Popcorn 400); Xfinity Series: 1982–2004; Camping World Truck Series: 2012–2013; ARCA Racing Series: 2008–2010; NASCAR K&N Pro Series East: 1987–92, 2012; USAR Pro Cup Series: 2008–2011; Nascar Baby Grand Series: 1975–79
Streckenlänge:	1,637 km (1,02 mi)
Kurven:	5
Kurvenüberhöhung:	Kurven: 22° und 25°; Geraden: 8°
Zuschauerkapazität:	60.113
	http://www.rockinghamracewaypark.com/

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Der Rockingham Speedway ist eine Motorsport-Rennstrecke in Rockingham, North Carolina. Auf dem auch als The Rock bezeichneten Speedway finden seit 1965 NASCAR-Rennen statt. Aufgrund der Kartellrechtsklage von Francis Ferko, einem Besitzer des Texas Motor Speedway, verlor er alle seine Rennen an andere Rennstrecken.

Geschichte

Datei:Rockingham Truck Series Race April 14th 2013 (8662099678).jpg

2013 North Carolina Education Lottery 200 am Rockingham Speedway

Die Rennstrecke wurde als North Carolina Motor Speedway im Jahre 1965 als flaches Oval mit einer Länge von einer Meile eröffnet. Im Jahre 1969 wurde sie umfangreich rekonfiguriert in ein D-förmiges Oval mit einer starken Kurvenüberhöhung und einer Länge von knapp über einer Meile. 1977 erfolgte die zusätzliche Konstruktion einer Infield-Straßenkurs-Sektion.<ref>Tom Higgins: Rockingham Adds Course. In: Newspapers.com. The Charlotte Observer, 21. Dezember 1977, abgerufen am 31. Januar 2025. </ref>

Im Jahre 1997 fusionierte der North Carolina Motor Speedway mit Penske Motorsports und wurde in North Carolina Speedway umbenannt.<ref>Penske completes merger with Rockingham speedway. In: Newspapers.com. The Charlotte Observer, 3. Dezember 1997, abgerufen am 31. Januar 2025. </ref>

Als Teil des Aufkaufs der Speedways von Penske im Jahre 1999 ging die Strecke in den Besitz von International Speedway Corporation (ISC) über. Nach der Saison 2003 wurde das Herbstrennen auf den California Speedway übertragen, der ebenfalls im Besitz der ISC ist. Grund waren die schwachen Besucherzahlen. So blieb nur noch das Rennen Ende Februar, was aber wegen der unvorhersehbaren Wetterbedingungen nicht besonders populär war. Der Termin wurde von einem späteren Frühjahrstermin nach vorne verlegt, als im Jahre 1992 der Richmond International Raceway einen späteren Termin beantragte, nachdem die Rennen dort in den 1980er Jahren bereits zweimal wegen Schnee hatten verschoben werden müssen. Gerüchte machten die Runde, dass der verbleibende Termin auch auf dem Spiel stand, als mehrere neue Strecken in wärmeren Regionen sich um das Rennen bemühten.

Obwohl es Spekulationen gab, dass die Saison 2004 vielleicht die letzte auf dem North Carolina Speedway sein könnte, war das Rennen dieser Saison nicht ausverkauft. Rund 10.000 Plätze blieben beim letzten NASCAR-Rennen am 22. Februar 2004 leer. In diesem letzten Rennen gewann Matt Kenseth mit einem der knappesten Vorsprünge der NASCAR-Geschichte von nur 0,010 Sekunden vor dem Neuling Kasey Kahne.

Als Folge der Kartellrechtsklage von Francis Ferko und den schwindenden Besucherzahlen änderte sich die Situation des Speedways drastisch. ISC verkaufte den North Carolina Speedway an Speedway Motorsports und das verbliebene Rennen wechselte auf den Texas Motor Speedway. Die Fans sahen die Situation allerdings etwas anders, indem das prestigeträchtige Southern 500 vom Darlington Raceway zugunsten eines zweiten Rennens in Texas vom Kalender gestrichen wurde und das Rennen vom North Carolina Speedway an den Phoenix International Raceway ging. Speedway Motorsports stimmte beim Verkauf zu, kein NASCAR-Rennen auf dem Speedway zu veranstalten, solange er sich in ihrem Besitz befindet.

Datei:Rockingham Truck Series Race April 14th 2013 (8662100066).jpg

Gegengerade des Rockingham Speedways

Am 2. Oktober 2007 wurde der North Carolina Speedway im Rahmen einer Auktion versteigert. Der ehemalige Rennfahrer Andy Hillenburg ersteigerte die Rennstrecke für 4,4 Mio. US-Dollar. Gleichzeitig wurde er in Rockingham Speedway umbenannt. Auf ihm wurden danach Rennen niedrigerer Rennserien ausgetragen.

Im Jahr 2012 fand erstmals seit 2004 wieder ein NASCAR-Rennen statt, das Good Sam Roadside Assistance Carolina 200 der Camping World Truck Series. Dieses wurde lediglich im Folgejahr wiederholt.

Nach einem 2018 erfolgten erneuten Besitzerwechsel<ref>William R. Toler: Rockingham Speedway sells for $2.8 million. In: The Richmond Observer. 31. August 2018, abgerufen am 31. Januar 2025. </ref> wurde 2021 der Rennbetrieb wieder aufgenommen. Für 2025 sind Rennen der Camping World Truck Series und der Xfinity Series geplant.<ref>Alex Zietlow: Rockingham Speedway, at long last, is making its triumphant return to NASCAR. In: charlotteobserver.com. 30. August 2024, abgerufen am 31. Januar 2025. </ref>

Streckenbeschreibung

Die Strecke besteht aus einem knapp über eine Meile langen D-förmigen Oval mit einem starken Banking in den Kurven (>20°). Der Belag selbst ist ziemlich rau im Vergleich zu anderen NASCAR-Strecken bedingt durch den hohen Sandanteil der Materialien, die für die Asphaltierungsarbeiten genutzt wurden. Die Reifen der Rennwagen werden hierdurch stark beansprucht und der Verschleiß ist entsprechend hoch. Aufgrund dieser Charakteristik ist das Reifenmanagement im Rennen entscheidender als auf anderen Rennstrecken.

Die Anlage umfasst auch ein zweites südlich des Hauptkurses gelegenes 0,526 Meilen langes Short-Track-Oval für Testzwecke – genannt Little Rock – und einen nördlich der Anlage gelegenen Dragstrip.

Testfahrten

Der North Carolina Speedway wurde in der Zeit nach dem ferko-Prozess zu einer Teststrecke für viele Teams im Sprint Cup und der Nationwide Series, nachdem NASCAR neue Restriktionen in Bezug auf Tests erlassen hat, um Geld zu sparen. Nachdem die Strecke vom Rennkalender gestrichen wurde, begannen die Teams mit dem Testen von Rennwagen und Motoren, insbesondere um den hohen Reifenverschleiß zu simulieren, wie er auch auf bestimmten anderen Strecken vorkommt. Nachdem NASCAR im Jahre 2006 das Testen auf allen aktiven Strecken im Sprint Cup mit Ausnahme von offenen Tests in der Mitte der Saison verbot, wurde das Testen in Rockingham entscheidend. Insbesondere für das Pep Boys Auto 500 auf dem Atlanta Motor Speedway, welches zum Chase for the Sprint Cup zählt, wird der Rockingham Speedway zum Testen verwendet. Die Rennstrecke wurde auch zu ausgiebigen Tests des neuen Rennwagens im Sprint Cup, dem Car of Tomorrow genutzt.

In dieser Zeit diente er als Stützpunkt für die Buck-Baker-Rennfahrerschule. Der früher North Carolina Speedway genannte Kurs wurde auch oft für Fernseh- und Spielfilmdreharbeiten genutzt, z. B. für 3: The Dale Earnhardt Story oder Ricky Bobby – König der Rennfahrer.

Weblinks

Commons: Rockingham Speedway – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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