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Odenwaldkreis

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Wappen Deutschlandkarte
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Basisdaten
Koordinaten: Vorlage:Deutsches Bundesland/Code_type:adm2nd 49° 40′ N, 9° 0′ O keine Zahl: {{Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code|06437}}Koordinaten: Vorlage:Deutsches Bundesland/Code_type:adm2nd 49° 40′ N, 9° 0′ O 
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Bundesland: Hessen
Regierungsbezirk: Darmstadt
Verwaltungssitz: Erbach
Fläche: Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ km²
Einwohner: {{Metadaten Einwohnerzahl DE−Vorlage:Deutsches Bundesland/Code|06437}} (Fehler: Ungültige Zeitangabe)<ref name="Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code">{{Metadaten Einwohnerzahl DE-Vorlage:Deutsches Bundesland/Code QUELLE}}</ref>
Bevölkerungsdichte: Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ Einwohner je km²
Kfz-Kennzeichen: ERB
Kreisschlüssel: 06 4 37
NUTS: DE71B
Kreisgliederung: 12 Gemeinden
Adresse der
Kreisverwaltung: 		Michelstädter Straße 12
64711 Erbach
Website: www.odenwaldkreis.de
Landrat: Frank Matiaske (SPD)
Lage des Odenwaldkreises in Hessen
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Bild:Hesse ERB.svg|rahmenlos|300x375px|zentriert|Karte

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Der Odenwaldkreis (odenwälderisch Ourewaldkreis) ist ein Landkreis im äußersten Südosten von Hessen und gehört zum Regierungsbezirk Darmstadt. Er liegt im Rhein-Main-Gebiet und weist mit etwas weniger als 100.000 Einwohnern die niedrigste Einwohnerzahl aller Landkreise in Hessen auf.

Historisch gehörte das Kreisgebiet im Heiligen Römischen Reich überwiegend zur Grafschaft Erbach und zur Herrschaft Breuberg. 1806 wurde das Gebiet durch die Mediatisierung Teil des Großherzogtums Hessen. Im Zuge der Gebietsreform in Hessen erhielt der damalige Landkreis Erbach 1972 seine heutige Bezeichnung.

Der Odenwaldkreis ist der einzige Landkreis, der mit dem gesamten Kreisgebiet im Odenwald liegt, somit dessen Kerngebiet umfasst. Kreisstadt ist Erbach im Odenwald, welche gemeinsam mit der Nachbarstadt Michelstadt das einzige Mittelzentrum bildet.

Geografie

Lage

Zentraler Landschaftsteil des Odenwaldkreises ist das in Süd-Nord-Richtung verlaufende Mümlingtal und die dieses östlich und westlich begleitenden Höhenzüge. Entlang der Mümling sind die größten Städte des Kreises aufgereiht: Beerfelden, Erbach, Michelstadt, Bad König und Höchst. Im Nordwesten reicht das Kreisgebiet in einen Teil der Gersprenzniederung hinein und im Süden gibt es jenseits der Hauptwasserscheide von Main und Neckar einige Täler, deren Flüsse nach Süden dem Neckar zustreben: der Finkenbach, der Gammelsbach, der Sensbach und die Itter.

Die höchsten Erhebungen des Odenwaldkreises sind der Kohlwald (560,4 m ü. NN) nordwestlich von Bullau, die Sensbacher Höhe (558 m ü. NN) und der Krähberg (555 m ü. NN), beide in der Gemarkung Ober-Sensbach. Würzberg und Bullau sind mit 515 Meter die beiden höchstgelegenen Ortschaften des Kreises. Die tiefstgelegene ist Hainstadt an der Mümling kurz vor der bayerischen Grenze mit 143 m.

Eine Quasi-Exklave Hessens und des Odenwaldkreises bildet das zu Oberzent gehörende Hesselbach im äußersten Südosten, welches auf dem regulären Straßenweg vom übrigen Kreisgebiet aus nur über das zu Eberbach gehörende Badisch-Schöllenbach oder über eine einspurige Privatstraße von Würzberg über das Gemeindegebiet des bayerischen Kirchzell erreicht werden kann.

Nachbarkreise

Der Odenwaldkreis grenzt, im Norden beginnend im Uhrzeigersinn, an die Landkreise Darmstadt-Dieburg (in Hessen), Miltenberg (in Bayern), Neckar-Odenwald-Kreis und Rhein-Neckar-Kreis (beide in Baden-Württemberg) sowie Bergstraße (in Hessen).

Flächenaufteilung

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</timeline> Nach Daten des Statistischen Landesamtes, Stand 2023.<ref>Hessische Kreiszahlen. Hessisches Statistisches Landesamt, 14. November 2023;.</ref>

Geschichte

Vor 1806

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Bis zur Mediatisierung 1806 war das überwiegende Gebiet des Odenwaldkreises, in ähnlichen Grenzen wie seit der Kreisreform, ein reichsunmittelbares Territorium der Grafen von Erbach, und gehörte zum Fränkischen Reichskreis.

Es gliederte sich weitgehend in die Grafschaft Erbach und die Herrschaft Breuberg, wobei es auch zahlreiche Ex- und Enklaven gab, wie das kurpfälzische Oberamt Otzberg. Hinzu kommen auch zahlreiche historische Territorien, wie die Herrschaft Rodenstein.

1806 bis 1945

1806 kam das Gebiet zum Großherzogtum Hessen. Nach Verkündung der Verfassung des Großherzogtums am 17. Dezember 1820 folgte am 14. Juli 1821 eine umfassende Verwaltungsreform. Statt der Ämter wurden nun Landratsbezirke eingesetzt. Diese waren die Vorläufer der Kreise. In Erbach wurde 1822 für die Gräflich Erbachischen und Erbach-Fürstenauischen Ämter der Landrats- und Gerichtsbezirk Erbach gegründet. Ebenfalls 1822 entstand ein Landrats- und Gerichtsbezirk Breuberg mit Sitz in Neustadt (ab 1847) bzw. Höchst im Odenwald.

Im Zuge der Deutschen Revolution von 1848/49 formierten sich im heutigen Kreisgebiet revolutionäre Bestrebungen. So zogen im März 1848 2.000 Odenwälder Bauern zur Durchsetzung von Grundrechten nach Darmstadt.<ref>Revolution 1848/49. Abgerufen am 11. Februar 2021.</ref> Mit dem Gesetz vom 31. Juli 1848 wurden die Verwaltungseinheiten unter revolutionären Druck erneut vergrößert. An die Stelle der Kreise und Landratsbezirke traten Regierungsbezirke, wobei die bisherigen Landratsbezirke Breuberg und Erbach zum Regierungsbezirk Erbach vereinigt wurden. Hinzu kam der Landratsbezirk Wimpfen, eine Exklave in Baden. Bereits vier Jahre später kehrte man aber zur Einteilung in Kreise zurück, wodurch neben dem Kreis Erbach der Kreis Neustadt und der Kreis Wimpfen gegründet wurden. Am 1. Juli 1874 wurde der Kreis Neustadt wieder aufgelöst und der größte Teil der Gemeinden wurden in den Kreis Erbach integriert. Ebenso wurde der Kreis Lindenfels aufgelöst und gab 16 Gemeinden an den Kreis Erbach ab.

Im Zuge der 1874 im Großherzogtum Hessen nach preußischem Vorbild vorgenommenen Reform der Kreisverfassung kam es auch zu einer neuen Kreiseinteilung. Die damals geschaffene Gliederung des Großherzogtums in sieben die Provinz Starkenburg bildende Kreise (Bensheim, Darmstadt, Dieburg, Erbach, Groß-Gerau, Heppenheim, Offenbach) hatte mehr als sechs Jahrzehnte Bestand.

Nach der 1936 erfolgten Auflösung der Provinzial- und Kreistage im nunmehrigen Volksstaat Hessen (ab 1918) und der 1937 durchgeführten Aufhebung der drei Provinzen Starkenburg, Oberhessen und Rheinhessen brachte das Jahr 1938 eine Überprüfung der Kreisgrenzen. Am 1. November 1938 wurde in Hessen eine einschneidende Gebietsreform durchgeführt. In jeder der drei hessischen Provinzen Starkenburg, Rheinhessen und Oberhessen wurde jeweils ein Kreis aufgelöst. In Starkenburg war davon der Kreis Bensheim betroffen. Dieser wurde zum größten Teil dem Kreis Heppenheim zugeschlagen, der auch zum Rechtsnachfolger des Kreises Bensheim wurde. Die neue Verwaltungseinheit wurde in Landkreis Bergstraße umbenannt.<ref>Schlagzeilen aus Bensheim zum 175-jährigen Bestehen des „Bergsträßer Anzeigers“. Die Entstehung des Kreises Bergstraße. (PDF; 9,0 MB) 2007, S. 109, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 5. Oktober 2016; abgerufen am 9. Februar 2015.</ref> Gleichzeitig wurden die Städte Darmstadt, Gießen, Mainz, Offenbach und Worms als Stadtkreise verselbständigt. Diese so geschaffene Kreiseinteilung des Volksstaates hatte zunächst bis zum Kriegsende 1945 Bestand.

Seit 1945

Im Rahmen der Gebietsreform in Hessen kam am 1. Juli 1971 die Gemeinde Laudenau aus dem Landkreis Bergstraße nach einer Bürgerbefragung zum Landkreis Erbach, als sie sich der Gemeinde Reichelsheim (Odenwald) anschloss. Mit Inkrafttreten des Gesetzes zur Neugliederung des Landkreises Erbach vergrößerte sich das Kreisgebiet am 1. August 1972 um die Gemeinden Fränkisch-Crumbach und Brensbach (mit Wersau) aus dem Landkreis Dieburg.<ref>Gesetzes zur Neugliederung des Landkreises Erbach (GVBl. II 330–16) vom 11. Juli 1972. In: Der Hessische Minister des Innern (Hrsg.): Gesetz- und Verordnungsblatt für das Land Hessen. 1972 Nr. 17, S. 224, § 9 (Vorlage:HessAmtsBL/LinkText [PDF; 1,2 MB]).</ref> Zugleich erhielt der Kreis den Namen Odenwaldkreis.

Am 1. Januar 2018 schlossen sich die Stadt Beerfelden und die Gemeinden Hesseneck, Rothenberg und Sensbachtal zur neuen Stadt Oberzent zusammen.<ref>Grenzänderungsvertrag ist beschlossen. Mitteilung vom 3. Mai 2017.</ref>

Der Odenwaldkreis war im Frühjahr 2020 vergleichsweise stark durch die COVID-19-Pandemie betroffen. Unter anderem gab es bis Juni 2020 absolut als auch relativ die höchsten Todeszahlen unter allen hessischen Landkreisen und kreisfreien Städte.<ref>Corona: Wie viele bestätigte Infektionen und Tote gibt es aktuell in Hessen? 3. Juni 2020, abgerufen am 6. August 2021.</ref> Überregional sorgten Debatten über die Errichtung eines Testzentrums zwischen Landrat Frank Matiaske (SPD) und der Kassenärztlichen Vereinigung Hessen für Schlagzeilen.<ref>Jochen Remmert: Kritik an Ärztevereinigung: Streit um Covid-19-Tote im Odenwaldkreis. In: FAZ.net. ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 6. August 2021]).</ref><ref>Landrat tritt Behauptung der Kassenärztlichen Vereinigung entgegen. Abgerufen am 6. August 2021.</ref><ref>Odenwaldkreis überschüttet KV Hessen mit Vorwürfen. Abgerufen am 6. August 2021.</ref> Im weiteren Verlauf der pandemischen Entwicklung war der Odenwaldkreis durchschnittlich stark betroffen. Der Landkreis hat im relativen Verhältnis zur Bevölkerung die höchste Gesamtanzahl an Todesfällen.

Bevölkerung

Identität und Sprache

Der heutige Odenwaldkreis wird teilweise als fränkisch betrachtet. Im Heiligen Römischen Reich gehörte das Gebiet überwiegend zum Fränkischen Reichskreis. Eine fränkische Identität hat sich jedoch nicht etabliert, stattdessen betrachten sich viele einfach als Odenwälder.

Gesprochen wird Odenwälderisch, ein rheinfränkischer Dialekt, der teilweise schon zum Pfälzischen anstelle des Hessischen zugerechnet wird. In Randlagen werden auch Dialekte der Nachbarregionen (Südhessisch, Kurpfälzisch, Odenwäldisch) gesprochen. So können die Dialekte im Oberzenter Stadtteil Hesselbach schon deutlich dem zum Oberdeutschen gehörenden Odenwäldischen zugerechnet werden. Die Sprachgrenzen sind fließend. Historisch hatte jeder Ort seinen eigenen, unverkennbaren Dialekt.

Kirchen und Religionsgemeinschaften

Der Odenwaldkreis war historisch bedingt evangelisch geprägt. Das Kreisgebiet gehört zur Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau. Das Mümlingtal bildet dabei – mit den zum Landkreis Bergstraße gehörenden Städten Hirschhorn (Neckar) und Neckarsteinach – das Dekanat Odenwald<ref>Gemeinden des Dekanats. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref>, das Gersprenztal gehört zum Dekanat Vorderer Odenwald.<ref>Gemeinden - Dekanat Vorderer Odenwald. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref> Bedingt durch die Position des Erbacher Grafenhauses gegen die Bildung der Union lutherischer und reformierter Gemeinden im Rahmen der Evangelische Landeskirche in Hessen im 19. Jahrhundert ist auch die Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche mit fünf eigenen Kirchengemeinden vertreten.<ref>Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche (SELK). Abgerufen am 15. Februar 2025.</ref>

Die katholische Bevölkerungsminderheit gehört zum Bistum Mainz und bildet dort das Dekanat Erbach.<ref>im-dekanat-erbach | Pfarreien Bistum Mainz. Abgerufen am 8. Februar 2021.</ref> Mit Stand 2019 waren 16 % (16.000 der 96.703) der Einwohner katholisch.<ref>Odenwaldkreis Das Katholische Dekanat Erbach wird neu strukturiert: Die Zahl der Gläubigen sinkt</ref> Mit Stand 2022 waren 15.472 Einwohner katholisch.<ref>Grosse Anstrengungen stehen bevor um- die Kirche zukunftsfaehig zu machen</ref>

Es bestehen ferner kleinere Gemeinden der Freikirchen, Zeugen Jehovas und des Islams.

Einwohnerstatistik

Datei:Bevölkerungspyramide Odenwaldkreis 2011.png
Bevölkerungspyramide für den Odenwaldkreis (Datenquelle: Zensus 2011<ref>Ausgewählte Strukturdaten über die Bevölkerung am 9. Mai 2011 in den hessischen Gemeinden, Kreis Odenwaldkreis, Alter + Geschlecht. (PDF; 1,8 MB) In: Zensus2011. Hessisches Statistisches Landesamt, S. 129, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 30. August 2021;.</ref>)

Im Jahr 2011 betrug der Ausländeranteil 9,6 Prozent.<ref>Zensus 2011. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref> Nach Schätzungen des Hessischen Statistischen Landesamtes soll sich die Bevölkerung bis 2060 um 6 Prozent gegenüber 2014 reduzieren.<ref>Bevölkerung in Hessen 2060. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 12. Februar 2018; abgerufen am 7. Februar 2021.</ref>

Jahr Einwohner Quelle
1972 081.800 <ref>Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1974</ref>
1975 082.300 <ref>Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1976</ref>
1980 084.200 <ref>Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1981</ref>
1985 085.900 <ref>Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1986</ref>
1990 091.300 <ref>Vorlage:Verwaltungsgeschichte.de</ref>
1995 098.305 <ref name="gen">GenWiki: Odenwaldkreis</ref>
2000 099.667 <ref name="gen" />
2005 100.174 <ref name="gen" />
2010 097.198 <ref>Bevölkerung in den Verwaltungsbezirken am 30.09.2010 und Bevölkerungsvorgänge im 3. Vierteljahr 2010. Hessisches Statistisches Landesamt, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 10. Mai 2011; abgerufen am 31. Mai 2019.</ref>
2015 096.047 <ref>Bevölkerung in den Verwaltungsbezirken am 30.06.2015 und Bevölkerungsveränderung im 2. Quartal 2015. Hessisches Statistisches Landesamt, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 24. März 2016; abgerufen am 31. Mai 2019.</ref>

Konfessionsstatistik

Laut der Volkszählung 2011 waren 49,7 % der Einwohner evangelisch, 17,7 % römisch-katholisch und 32,6 % gehörten einer sonstigen oder keiner Religionsgesellschaft an oder machten keine Angabe.<ref>Zensus 2011 / Hessen. Hessen unter der Lupe. Wiesbaden 2014, auf Seite 15 der Datei: „Religionszugehörigkeit in den hessischen Landkreisen und kreisfreien Städten am 9. Mai 2011 (in %)“</ref> Der Mitgliederschwund der großen Kirchen hielt seitdem weiter an. Gemäß Zensus 2022 waren (2022) 39,9 % der Einwohner evangelisch, 14,9 % katholisch und 45,2 % gehörten einer sonstigen oder keiner Religion an oder machten keine Angabe.<ref>Zensusdatenbank: 1000A Bevölkerung kompakt (Gebietsstand 15.05.2022) - wähle „Zum Thema“: 1000A-1018 Personen: Religion - wähle „Zur Tabelle“ - wähle „Anpassen“ - wähle „anderes Merkmal auswählen“: Landkreise u. krsfr. Städte (Stand 15.05.22) - wähle „Anwenden“: Trefferzeile „(400/400)“ anklicken: hessische Treffer auf Seite 2 der Trefferliste - Anwende-Häkchen auf die gewünschten Treffer eingrenzen - wähle „Anwenden“</ref>

Gemeinden

<imagemap> Bild:Municipalities in ERB.svg|350px|rand|rechts poly 365 81 369 90 378 89 386 97 400 88 404 93 394 101 401 111 391 115 398 127 416 121 432 121 440 111 443 122 457 129 466 128 465 120 484 119 487 108 473 86 481 65 474 47 453 58 447 47 433 42 419 36 426 28 417 19 402 22 383 17 383 28 388 38 391 48 391 56 Breuberg poly 267 134 272 146 280 147 296 156 305 161 321 175 333 184 352 180 370 174 375 182 384 171 408 157 406 149 410 143 382 125 387 116 391 109 401 109 395 101 402 91 389 97 378 91 369 92 367 83 356 80 343 81 331 93 332 107 334 117 329 122 320 123 312 121 303 124 299 122 305 118 307 115 294 114 289 119 280 115 270 123 Höchst im Odenwald poly 390 118 399 128 418 121 435 121 440 112 446 123 461 131 467 127 465 121 485 120 494 131 515 117 546 126 545 143 538 156 521 158 517 175 512 186 539 191 531 202 528 209 498 217 496 213 467 213 467 200 462 194 429 168 424 170 420 164 402 165 403 160 408 156 406 151 410 142 384 125 390 118 Lützelbach poly 271 146 326 183 345 185 353 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178 170 174 Fränkisch-Crumbach poly 106 233 94 242 95 251 107 264 119 271 112 278 112 287 108 293 94 296 105 305 108 310 122 315 129 319 138 325 152 329 156 339 166 350 183 349 196 360 206 354 221 348 222 340 233 342 237 325 244 321 243 296 238 279 245 276 269 280 271 270 280 265 261 238 266 233 265 226 233 215 227 206 209 210 206 231 200 239 178 235 158 233 142 234 130 242 116 245 109 244 111 235 107 232 Reichelsheim (Odenwald) poly 209 354 221 347 222 342 233 342 238 326 243 321 242 296 237 284 245 277 270 282 278 293 290 300 294 320 299 328 293 336 311 368 310 395 320 422 315 428 331 440 321 450 313 448 289 454 273 451 245 456 234 437 230 441 211 431 212 426 222 417 213 392 198 382 197 377 209 368 221 369 225 357 Mossautal poly 458 419 451 397 446 397 443 398 440 391 449 387 456 387 458 380 454 366 474 344 468 333 468 326 455 330 442 332 435 342 423 337 399 347 375 336 361 333 310 329 299 329 290 303 271 281 272 271 292 265 308 263 308 255 311 253 314 256 340 255 347 277 359 275 361 262 373 277 395 273 405 270 407 259 417 253 436 255 451 269 458 277 469 263 466 254 475 258 475 245 471 231 487 226 487 214 495 211 497 216 528 209 531 203 536 195 559 204 564 214 558 235 550 256 533 260 535 273 541 282 514 287 494 292 489 314 489 336 507 352 503 374 503 388 486 397 Michelstadt poly 301 331 372 334 398 347 423 338 435 342 445 332 465 329 473 342 455 365 455 386 441 391 441 399 450 399 460 419 461 438 457 452 468 458 469 479 458 473 448 480 440 475 438 459 429 451 417 452 412 444 392 447 371 454 362 445 364 440 354 445 332 439 317 429 321 420 310 396 311 370 293 338 299 331 Erbach (Odenwald) poly 210 450 222 463 220 482 228 502 221 515 221 538 228 544 231 552 226 562 235 566 234 582 259 594 240 629 240 660 255 657 285 674 299 658 306 660 318 642 307 627 312 624 327 633 344 629 346 618 356 618 360 629 374 627 389 630 393 637 430 636 431 624 440 611 440 597 453 594 460 584 477 590 505 591 512 607 514 616 532 614 539 606 539 595 527 578 499 563 487 559 489 553 488 543 469 526 472 516 471 507 477 507 483 516 483 528 506 530 506 510 510 501 492 478 489 467 484 461 470 461 472 475 470 484 460 482 458 480 449 487 441 479 441 467 424 455 418 457 413 452 397 454 388 460 375 460 364 452 358 454 350 447 333 447 325 455 314 455 286 462 273 459 246 463 235 445 232 450 Oberzent poly 423 0 415 17 404 21 381 15 391 53 364 79 343 79 331 94 334 118 314 121 305 113 292 114 288 118 283 113 269 120 267 134 242 132 241 127 209 132 214 123 207 117 201 118 197 126 167 164 163 176 94 241 95 230 80 240 72 233 41 246 27 242 21 228 10 212 0 211 0 1 Landkreis Darmstadt-Dieburg poly 420 0 415 19 422 22 422 35 452 56 475 47 481 62 475 84 499 126 515 116 540 120 547 142 540 156 520 160 511 186 539 190 563 209 550 258 535 260 541 284 494 292 491 336 510 353 503 387 463 416 457 451 483 456 507 489 514 503 586 486 685 489 686 0 686 0 Bayern poly 686 487 587 485 513 503 506 522 490 522 484 549 533 579 534 601 515 610 505 584 460 577 425 626 389 630 364 618 354 608 343 612 342 621 312 623 312 643 286 664 294 686 686 680 Baden-Württemberg poly 139 686 159 654 193 665 187 686 207 686 240 655 226 615 185 620 130 637 70 621 0 570 0 684 Baden-Württemberg poly 2 211 20 219 25 242 43 246 74 233 81 242 92 231 96 248 110 267 117 271 110 278 110 288 91 295 107 304 107 309 148 329 155 344 167 353 182 352 192 359 205 356 226 355 222 366 210 367 197 375 196 382 214 390 221 417 211 424 212 427 231 443 211 444 223 494 217 506 221 527 230 542 230 554 228 612 127 637 67 617 0 570 Landkreis Bergstraße poly 141 685 160 654 194 664 187 685 Landkreis Bergstraße poly 209 686 243 652 267 657 286 668 295 686 Landkreis Bergstraße desc bottom-left </imagemap>

Der Odenwaldkreis umfasst zwölf Städte und Gemeinden, davon fünf Städte und sieben Gemeinden.

(Einwohner am 31. Dezember 2024<ref>Hessisches Statistisches Landesamt: Bevölkerung in Hessen am 31.12.2024 (Einwohnerzahlen auf Grundlage des Zensus 2022) (Hilfe dazu).</ref>)

Städte

  1. Bad König (9.508)
  2. Breuberg (7.196)
  3. Erbach (13.935)
  4. Michelstadt (15.396)
  5. Oberzent (9.429)

Weitere Gemeinden

  1. Brensbach (4.860)
  2. Brombachtal (3.416)
  3. Fränkisch-Crumbach (2.910)
  4. Höchst i. Odw. (9.744)
  5. Lützelbach (6.755)
  6. Mossautal (2.415)
  7. Reichelsheim (Odenwald) (8.282)

Politik

Grundlagen

Kommunalpolitische Landschaft

Die Odenwälder Kommunalpolitik wird traditionell durch die SPD dominiert.<ref>hessenschau de, Frankfurt Germany: Odenwaldkreis vor der Kommunalwahl: Im Süden viel Streit über Windkraft. 15. Februar 2021, abgerufen am 4. März 2021 (deutsch).</ref> Sie stellte von 1945 bis 2009 und seit 2015 erneut den Landrat und bildet die stärkste Kraft im Kreistag. Die CDU schneidet hingegen auf kommunaler Ebene schlechter als im Landesdurchschnitt ab, wobei die Gemeinde Reichelsheim eine Ausnahme darstellt. Eine Besonderheit bildet die ÜWG Odenwaldkreis, eine freie Wählergemeinschaft mit bürgerlicher Ausrichtung, die in den letzten Kreistagswahlen immer drittstärkste Kraft wurde und in ihren Stammgemeinden gute Ergebnisse erzielt.

Nach der Kreistagswahl 2016 arbeiteten zunächst SPD und CDU in einer Großen Koalition zusammen.<ref>Manfred Giebenhain: SPD und CDU schließen Koalitionsvertrag | Foto: Manfred Giebenhain. 19. April 2016, abgerufen am 6. Februar 2021.</ref> Diese Koalition wurde nach der Wahl 2021 durch eine „Modernisierungspartnerschaft“ genannte „Odenwald-Koalition“ aus SPD, ÜWG und FDP abgelöst.<ref>Modernisierungspartnerschaft Odenwaldkoalition – Der Vertrag im Wortlaut › SPD Odenwaldkreis. Abgerufen am 24. Juni 2021 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref><ref>Koalitionsvereinbarung Modernisierungspartnerschaft O D E N W A L D K O A L I T I O N Kreistagsfraktionen der SPD, der ÜWG und der FDP im Odenwaldkreis. SPD Odenwald, 12. Mai 2021, abgerufen am 24. Juni 2021.</ref>

Vertretung im Landtag und Bundestag

Bei den Wahlen zum Hessischen Landtag gehört der Odenwaldkreis gemeinsam mit den Bergsträßer Gemeinden Wald-Michelbach, Hirschhorn und Neckarsteinach den Wahlkreis Odenwald an. Direkt gewählte Wahlkreisabgeordnete ist seit 2018 Sandra Funken (CDU), daneben zog Moritz Promny (FDP) über die Landesliste ein. Im April 2024 rückte zusätzlich Rüdiger Holschuh (SPD) nach.

Der Odenwaldkreis gehört ferner zum Bundestagswahlkreis Odenwald, die dort bei der Bundestagswahl 2025 direkt gewählte Bundestagsabgeordnete Patricia Lips (CDU) stammt aus Rödermark im Landkreis Offenbach.

Kreistag

Für den Kreistag des Odenwaldkreises erbrachte die Kommunalwahl am 15. März 2026 folgendes amtliche Endergebnis<ref>Votemanager: Amtliches Endergebnis der Kreiswahl 2026. Abgerufen am 3. April 2026.</ref>, in Vergleich gesetzt zu den Ergebnissen früherer Kreistagswahlen:<ref>Votemanager: Amtliches Endergebnis der Kreiswahl 2021. Abgerufen am 18. März 2021.</ref><ref>Votemanager: Ergebnis der Kreiswahl 2016</ref><ref>Hessisches Statistisches Landesamt: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2011 und 2006</ref><ref>Hessisches Statistisches Landesamt: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2006 und 2001</ref><ref>Hessisches Statistisches Landesamt: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2001 und 1997. Abgerufen am 29. August 2021.</ref>

<templatestyles src="Wahldiagramm/styles.css" />
Stimmenanteile Kreistagswahl 2026
 %
30
20
10
0
25,8
23,5
11,4
8,9
17,9
2,9
4,2
3,2
2,3
ZBK
Gewinne und Verluste
im Vergleich zu 2021
 %p
 12
 10
   8
   6
   4
   2
   0
  −2
  −4
  −6
  −8
−7,7
+0,5
−5,2
−2,8
+11,5
−2,5
+0,7
+3,2
+2,3
Sitzverteilung im Kreistag 2026
         
Insgesamt 51 Sitze
Wahlvorschläge %
2026 		Sitze
2026 		%
2021 		Sitze
2021 		%
2016 		Sitze
2016 		%
2011 		Sitze
2011 		%
2006 		Sitze
2006 		%
2001 		Sitze
2001
SPD Sozialdemokratische Partei Deutschlands 25,84 13 33,5 17 35,1 18 34,1 17 43,6 22 45,8 23
CDU Christlich Demokratische Union Deutschlands 23,53 12 23,0 12 21,3 11 25,4 13 29,3 15 28,7 15
ÜWG Überparteiliche Wählergemeinschaft für den Odenwaldkreis 11,40 06 16,6 08 13,7 07 17,5 09 10,6 05 12,0 06
GRÜNE Bündnis 90/Die Grünen 08,85 05 11,7 06 07,6 04 14,6 07 06,3 03 07,0 04
AfD Alternative für Deutschland 17,85 09 06,4 03 12,6 06 — — — — — —
FDP Freie Demokratische Partei 02,86 01 05,4 03 06,0 03 03,1 02 03,8 02 02,9 01
DIE LINKE. DIE LINKE. 04,19 02 03,5 02 03,7 02 02,9 02 03,1 02 — —
REP Die Republikaner — — — — — — 02,4 01 03,3 02 03,5 02
ZBK Zukunft Bad König 03,17 02 — — — — — — — — — —
Freie Wähler FREIE WÄHLER 02,30 01 — — — — — — — — — —
Gesamt 100,0 51 100,0 51 100,0 51 100,0 51 100,0 51 100,0 51
Wahlbeteiligung in % 57,26 53,0 52,0 51,3 52,6 59,8

Landrat

Bisherige Landräte

Landratswahl im Odenwaldkreis 2021
67,3 %
 13,2 %
 10,8 %
 8,7 %
Matiaske Rotzinger Neubert Wagner

Landratswahl 2021

Die letzte Landratswahl fand gemeinsam mit der Kommunalwahl am 14. März 2021 statt. Amtsinhaber Frank Matiaske (SPD) trat dabei zur Wiederwahl an und wurde vom früheren CDU-Bürgermeister von Büttelborn, Andreas Rotzinger, der Vorsitzenden des Kreisverbandes von Bündnis 90/Die Grünen, Petra Neubert, und dem stellvertretenden Sprecher des AfD-Kreisverbandes, Andreas Wagner, der als parteiunabhängiger Einzelbewerber antrat, herausgefordert.<ref>Landratswahl 2021. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 17. September 2021; abgerufen am 6. Februar 2021.</ref>

Bei einer Wahlbeteiligung von 53,1 Prozent wurde dabei folgendes Ergebnis erzielt, durch das Matiaske für eine weitere Amtszeit wiedergewählt wurde:<ref>Landratswahl im Odenwaldkreis 2021. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 9. April 2022; abgerufen am 15. März 2021.</ref> Am 2. April 2026 gab er bekannt, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren.<ref>Frank Matiaske kündigt Rückzug an - Odenwälder Journal. 2. April 2026, abgerufen am 3. April 2026 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref>

Wappen, Flagge und Banner

Der Odenwaldkreis führt ein Wappen sowie eine Hiss- und Bannerflagge.

[[Datei:{{#property:p94}}|100px|links|Wappen des Odenwaldkreises]] Blasonierung: „Auf goldenem Grund eine schwarze, bewurzelte Eiche, begleitet von drei sechsstrahligen roten Sternen“
Wappenbegründung: Die Eiche steht für die Wälder der Region, die dem Kreis auch ihren Namen gegeben haben. Die drei Sterne wurden dem Wappen der Grafen von Erbach entnommen, die diese Region bis 1806 beherrscht haben. Das Wappen wurde am 20. November 1956 verliehen.

Flaggenbeschreibung: „Auf schwarz-rot-goldenem Flaggentuch im Rot, das sich oben in gestürzter heraldischer Spitze bis zur Mitte von Schwarz und Gold hineinschiebt, aufgelegt das Kreiswappen.“<ref>Genehmigung einer Flagge des Landkreises Erbach, Regierungsbezirk Darmstadt vom 3. Januar 1966. In: Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1966 Nr. 4, S. 107, Punkt 72 (Vorlage:HessAmtsBL/LinkText [PDF; 4,7 MB]).</ref>

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Landratsamt

Datei:Kreisamt Erbach Vorderseite 1.jpg
Historisches Kreishaus in Erbach

Das historische Kreishaus Erbach wurde 1902–1903 nach Plänen des Architekten und Großherzoglich Geheimen Oberbaurats Karl Hofmann (1856–1933) im Renaissancestil errichtet. Es ist heute Teil des Landratsamtes des Odenwaldkreises. Angrenzende Erweiterungsbauten wurden zwischen 1959 und 1987 hinzugefügt.<ref>Kreisausschuss des Odenwaldkreises (Hg.): 100 Jahre Kreisamt zu Erbach. Erbach 2003. Ohne ISBN.</ref>

Partnerschaften

Der Odenwaldkreis unterhält eine Partnerschaft mit der Region Falkirk, die im Zentrum Schottlands zwischen Edinburgh und Glasgow liegt.

Gerichte

Der Odenwaldkreis bildet den Bezirk des Amtsgerichts Michelstadt, welcher zum Landgerichtsbezirk Darmstadt und zum Oberlandesgerichtsbezirk Frankfurt gehört.

Früher bestanden auch in Höchst im Odenwald, Beerfelden und Reichelsheim eigene Amtsgerichte, die alle 1968 aufgelöst wurden.

Wirtschaft und Infrastruktur

Wirtschaft

Das Bruttoinlandsprodukt betrug 2015 2,453 Milliarden Euro, das Bruttoinlandsprodukt je Einwohner betrug 25.405 Euro. Dies entsprach 59,5 Prozent des Landesdurchschnitts und war damit unterdurchschnittlich schwach.<ref>Bruttoinlandsprodukt und Bruttowertschöpfung in Hessen 2008-2015. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref> Im Zukunftsatlas 2019 belegte der Odenwaldkreis den Rang 295 von 401 Kreisen und lag damit im unteren Mittelfeld.

Die Wirtschaft des Odenwaldkreises wird überwiegend durch klein- und mittelständische Betriebe geprägt. Industriezentren sind insbesondere Breuberg als Sitz der deutschen Tochtergesellschaften von Pirelli und Andros sowie Erbach/Michelstadt mit Koziol und einem Werk der Robert Bosch GmbH. Daneben spielt der Tourismus eine wichtige Rolle. Die Odenwald-Regional-Gesellschaft ist im Bereich der Wirtschaftsförderung aktiv.

Medien

Die wichtigste Tageszeitung stellt das Odenwälder Echo dar, eine Regionalausgabe des Darmstädter Echo. Die Echo-Zeitungsgruppe wurde 2015 vom Medienunternehmen VRM übernommen.

Die Wochenzeitung Odenwälder Journal ist die einzige Anzeigenzeitung, die im gesamten Odenwaldkreis geliefert wird.

Gesundheitseinrichtungen

Das Kreiskrankenhaus befindet sich als Teil des Gesundheitszentrums Odenwaldkreis in Erbach. Daneben befindet sich in Bad König mit der Asklepios Schlossberg Klinik ein Akutkrankenhaus für neurologische Frührehabilitation.<ref>Asklepios Schlossberg Klinik Bad König - Asklepios Schlossberg Klinik Bad König. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref>

Bildungseinrichtungen

Schulwesen

Flächendeckend bestehen Grundschulen. Es gibt drei Integrierte Gesamtschulen in Oberzent, Bad König und Erbach und drei kooperative Gesamtschulen in Breuberg, Höchst und Reichelsheim, die beiden Letzten besitzen eine Gymnasiale Oberstufe.<ref>Gesamtschulen. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref> In Michelstadt befindet sich ferner eine Haupt- und Realschule, das Gymnasium Michelstadt und das Berufliche Schulzentrum mit Beruflichen Gymnasium. Förderschulen gibt es in Bad König und Erbach (Odenwald).

Hochschulstandort

In Zusammenarbeit mit der Hochschule Darmstadt wird seit dem Wintersemester 2020/21 am Beruflichen Schulzentrum in Michelstadt der Bachelorstudiengang „Internationale Betriebswirtschaftslehre“ angeboten.<ref>Jetzt neu: Studieren im Odenwald – Internationale BWL / Darmstadt Business School. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref>

Verkehr

Öffentlicher Personenverkehr

Das Kreisgebiet gehört zum Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) und zum Übergangsgebiet des VRN. Der öffentliche Personennahverkehr wird abseits der Odenwaldbahn überwiegend durch Busse durchgeführt, in Erbach/Michelstadt besteht ferner ein Citybusnetz. In den Sommermonaten verkehren am Wochenende kreisübergreifend zwischen Bergstraße, Maintal und Neckartal Freizeitbusse, wie der NaTourBus.<ref>NaTourBus. Abgerufen am 8. Februar 2021 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref> Lokale Nahverkehrsorganisation ist die Odenwald-Regional-Gesellschaft (OREG). Als Betreibergesellschaft fungiert die Odenwälder Verkehrsbetriebe GmbH, ein Zusammenschluss der im Kreisgebiet ansässigen, klein- und mittelständischen Busunternehmen, wie Wissmüller oder VGG.<ref>Detailseite. Abgerufen am 4. März 2021 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref> Lediglich im Bahnhof Michelstadt ist mit der durch die OREG betriebenen „RMV-MobilitätsZentrale“ ein Verkaufs- und Serviceschalter geblieben.<ref>RMV-MobilitätsZentrale - Odenwaldmobil | OREG. Abgerufen am 14. März 2022.</ref>

Der Odenwaldkreis ist durch die vorerwähnte Odenwaldbahn an das Schienennetz angeschlossen. Als Eisenbahnverkehrsunternehmen fungiert dabei seit Dezember 2005 Vias; die zu Wissmüller gehörende Betriebswerkstatt befindet sich in Michelstadt.<ref>Odenwaldbahn Infrastruktur GmbH, Michelstadt. Abgerufen am 27. April 2023.</ref> Die übrige Infrastruktur gehört zur DB InfraGO. Insgesamt werden elf Halte im Kreisgebiet bedient. Sowohl Frankfurt (Main) Hbf, Darmstadt Hbf als auch Hanau Hbf können umsteigefrei erreicht werden, wobei nach Hanau unter der Woche häufiger ein Umstieg in Groß-Umstadt Wiebelsbach erforderlich ist. Nach Süden enden die meisten Züge in Erbach, lediglich zweistündlich verkehren Züge weiter nach Eberbach und binden so die Stadt Oberzent an. Bis 2004 bestand zudem mehrmals täglich eine direkte Regional-Express-Verbindung nach Stuttgart. Die Ursprünge dieser Verbindung liegen in Heckeneilzugverbindungen, die teilweise bis Ulm fuhren und Ende der 1980er Jahre sogar als Schnellzug – und damit als Fernverkehrszug – eingestuft wurden.<ref>Datenbanksuche — Datenbank Fernverkehr. Abgerufen am 15. Februar 2025.</ref><ref>Datenbanksuche — Datenbank Fernverkehr. Abgerufen am 15. Februar 2025.</ref>

Stillgelegte Eisenbahnstrecken sind die Bachgaubahn zwischen Höchst und Aschaffenburg, die Gersprenztalbahn zwischen Reinheim und Reichelsheim sowie die Schellekattel zwischen den Oberzenter Stadtteilen Beerfelden und Hetzbach.

Radverkehr

siehe Radverkehr im Odenwaldkreis

Straßenverkehr

Der Odenwaldkreis ist der einzige hessische Landkreis ohne Anschluss an eine Autobahn oder autobahnähnliche Straße.<ref>Echo Zeitungen GmbH: Odenwald verlangt mehr Verkehrswege - Echo Online. 29. August 2018, abgerufen am 8. Februar 2021.</ref> Die Planungen zur Verlängerung der A45 über das Kreisgebiet wurden in den 1970er und ’80er Jahren aufgegeben.<ref>In den 1960er-Jahren war die Verlängerung der A 45 bis in den Stuttgarter Raum geplant. Abgerufen am 29. August 2021.</ref>

Im Kreisgebiet gibt es folgende Bundesstraßen:

Flugverkehr

In Michelstadt befindet sich auf einer Anhöhe westlich der Kernstadt der Flugplatz Michelstadt. Im Michelstädter Stadtteil Vielbrunn und dem Oberzenter Stadtteil Rothenberg befinden sich jeweils ein Segelflugplatz.

Kultur

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Bauwerke

Siehe auch: Liste von Burgen und Schlössern in Hessen

Kunst

  • Das Deutsche Elfenbeinmuseum Erbach präsentiert der Öffentlichkeit an diesem bedeutenden europäischen Standort der Elfenbeinschnitzerei eine einzigartig umfangreiche Sammlung von mehr als 2000 Exponaten unterschiedlichster Herkunft und Entstehungszeit.
  • Breuberger Bildhauerinnen, der Kunstverein Breuberg und die Bürgerstiftung laden seit 2002 jedes Jahr Bildhauer zu einem Treffen ein, um Kunstwerke für das Skulpturenfeld auf der Breuberger Aue zu schaffen. 2010 standen 18 Skulpturen auf dem Feld.<ref>Breuberg-Neustadt Skulpturenpark auf der Aue</ref>

Gastronomie

Im Odenwaldkreis befinden sich mehrere Brauereien und Keltereien. Überregionale Bedeutung besitzen die Privat-Brauerei Schmucker in Ober-Mossau und die Kelterei Krämer in Beerfurth.

Wie im übrigen Odenwald zählen insbesondere Apfelwein und Kochkäse zu den regionalen Spezialitäten. Besonderheiten sind jährlich saisonale Angebote, wie die Odenwälder Kartoffel-Wochen<ref>Odenwälder Kartoffelwochen: Odenwälder Kartoffelwochen. Abgerufen am 8. Februar 2021.</ref> und die Odenwälder Lamm-Wochen.<ref>Odenwälder Lammwochen: Lammwochen. Abgerufen am 8. Februar 2021.</ref>

Regelmäßige Veranstaltungen

Als Jahrmärkte sind im Frühjahr und Sommer der Bienenmarkt in Michelstadt, der Pferdemarkt in Oberzent-Beerfelden, der Wiesenmarkt in Erbach (Odenwald) sowie die Weihnachtsmärkte in Michelstadt und Erbach überregional bekannt. Daneben finden auch einige Musikfestivals im Odenwaldkreis statt, wie Sound of the Forest am Marbach-Stausee.

Sagen und Mythen

Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:Siehe auch“ ist nicht vorhanden. Bekannte Sage ist die der Rodensteiner. Ferner erheben einige Plätze für sich in Anspruch in der Nibelungensage vorzukommen.

Sport und Freizeitmöglichkeiten

Im Kreisgebiet findet ein reges Vereins- und Kulturleben statt. Im bundesweiten Vergleich sticht die hohe Zahl an Schwimmbäder, die oftmals kleine Freibäder in den einzelnen Gemeinden darstellen, hervor.<ref>Deutschland Studie. Abgerufen am 7. Februar 2021.</ref> Im Odenwaldkreis befinden sich zur Naherholung der Marbach-Stausee und der deutlich kleinere Eutersee.

Durch den Odenwaldklub ist der Kreis mit einer Vielzahl an Wanderwegen und Wanderparkplätzen bestens erschlossen. Bei Beerfelden befindet sich ein Skilift, der im Winter für Wintersport und im Sommer als Anlage des Bikeparks genutzt wird.

Natur und Schutzgebiete

Der Odenwaldkreis gehört zum Geo-Naturpark Bergstraße-Odenwald. Es wurden zwölf Naturschutzgebiete ausgewiesen. Außerdem existieren mehrere Natura-2000-Gebiete (FFH-Gebiete und EU-Vogelschutzgebiete), die teilweise kreisübergreifend sind.<ref>Karte der Schutzgebiete im Odenwaldkreis. natureg.hessen.de, abgerufen am 9. Juli 2020.</ref> 69 Naturdenkmale schützen markante Einzelbäume oder Baumgruppen, Felsformationen und Kleinflächen.

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Kfz-Kennzeichen

Am 1. Juli 1956 wurde dem Vorgänger des Odenwaldkreises, dem Landkreis Erbach, das Unterscheidungszeichen ERB zugewiesen. Dieses wurde auch nach der am 1. August 1972 erfolgten Umbenennung in Odenwaldkreis weiter genutzt und wird durchgängig bis heute ausgegeben.
Es gibt allerdings Bestrebungen, zusätzlich das Kfz-Kennzeichen ODW einzuführen<ref>https://www.odenwaldkreis.de/de/pressemitteilungen/2025/dezember/unterwegs-mit-odw/</ref>.

Siehe auch

Portal: Odenwald – Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Odenwald

Literatur

Wikisource: Die malerischen und romantischen Stellen des Odenwaldes in ihrer Vorzeit und Gegenwart – Quellen und Volltexte

Weblinks

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Einzelnachweise

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