Balsthal

Balsthal
	Datei:Balsthal-blazon.svgWappen von Balsthal
Staat:	Vorlage:CHE2
Kanton:	Datei:Wappen Solothurn matt.svg Solothurn (SO)
Bezirk:	Thal
BFS-Nr.:	2422
Postleitzahl:	4710
UN/LOCODE:	CH BST
Höhe:	489 m ü. M.;
Höhenbereich:	Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH–Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH m ü. M.<ref>Vorlage:Metadaten Höhenbereich CH </ref>
Fläche:	Vorlage:Metadaten Fläche CH km²<ref>Vorlage:Metadaten Fläche CH </ref>
Einwohner:	6560 (31. Dezember 2024)<ref>Bilanz der ständigen Wohnbevölkerung nach Bezirken und Gemeinden, 1991–2024. In: bfs.admin.ch. Bundesamt für Statistik, abgerufen am 28. August 2025 (bei späteren Gemeindefusionen Einwohnerzahlen aufgrund Stand 2024 zusammengefasst). </ref>
Einwohnerdichte:	Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „[“ Einw. pro km²
Ausländeranteil:; (Einwohner ohne; Schweizer Bürgerrecht)	Vorlage:Metadaten Ausländeranteil CH-SO; (Fehler: Ungültige Zeitangabe)<ref>Vorlage:Metadaten Ausländeranteil CH-SO </ref>
Website:	www.balsthal.ch
	Datei:Balsthal04.JPGBalsthal mit Bahnhof und Kirche Balsthal mit Bahnhof und Kirche
Lage der Gemeinde
	<imagemap> Bild:Karte Gemeinde Balsthal 2021.png\|280px\|rahmenlos\|zentriert\|Karte von Balsthal poly 1473 633 1452 640 1443 646 1445 652 1449 652 1451 659 1454 659 1449 665 1454 665 1460 670 1453 678 1456 690 1448 708 1454 712 1444 727 1463 754 1474 769 Kanton Aargau poly 842 0 1474 0 1474 188 1455 205 1434 211 1377 217 1351 259 1348 295 1344 321 1320 321 1307 314 1269 318 1266 303 1260 301 1213 298 1183 273 1159 240 1141 187 1050 170 877 196 878 162 871 140 870 134 851 134 844 126 844 115 854 107 848 22 Kanton Basel-Landschaft poly 446 0 517 0 517 16 527 27 520 43 500 73 500 87 488 87 486 100 471 94 460 94 446 106 Kanton Basel-Landschaft poly 0 850 0 453 22 447 48 426 123 436 150 433 159 447 174 449 188 460 228 456 251 453 278 455 302 462 357 462 362 472 385 483 422 481 496 435 531 418 601 397 601 389 568 394 528 397 518 394 535 342 567 318 581 311 586 296 591 291 604 294 604 304 618 302 640 340 649 359 649 381 629 395 607 394 599 402 581 421 570 470 553 482 553 502 527 519 516 522 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Balsthal (von den Einheimischen Bauschtu <templatestyles src="IPA/styles.css" />[ˈbaʊʃdu] genannt) ist eine politische Gemeinde im Bezirk Thal des Kantons Solothurn in der Schweiz, dessen Hauptort sie auch ist. Balsthal setzt sich zusammen aus dem Dorf Balsthal, der Klus und dem Weiler Sankt Wolfgang.

Balsthals Nachbargemeinden sind, von Norden im Uhrzeigersinn begonnen: Mümliswil-Ramiswil, Holderbank, Oberbuchsiten, Oensingen, Niederbipp BE und Laupersdorf.

Geschichte

Datei:ETH-BIB-Balsthal-Inlandflüge-LBS MH01-006875.tif

Historisches Luftbild von Walter Mittelholzer von 1932

Datei:Balsthal-SO.jpg

Blick auf Balsthal von Neu-Falkenstein

Spuren keltischer Besiedlung finden sich u. a. in Gestalt des Hort von Balsthal. Unter den Römern lag Balsthal an einer Strasse, die Aventicum (beim heutigen Avenches) über den Oberen Hauenstein mit Augusta Raurica (bei Basel) verband.

968 wurde Balsthal erwähnt als Palcivallis, 1226 als Balcetal, was wohl ursprünglich Tal des Balzo bedeutete. Im Mittelalter gehörte es zunächst zum Fürstbistum Basel, ab Ende des 12. Jahrhunderts unterstand es den Freiherren von Bechburg. Aus dem 12. Jahrhundert und 13. Jahrhundert stammen auch die beiden Burgen Neu-Falkenstein und Alt-Falkenstein. Freiherr Henman von Bechburg überfiel 1374 im Weiler St. Wolfgang bei Balsthal einen Transport von Basler Kaufleuten und erbeutete unter anderem einige Zentner kostbaren Safrans, was den „Safrankrieg von Balsthal“ auslöste.<ref>Gustaf Adolf Wanner, Zunftkraft und Zunftstolz, 1976, S. 75</ref> 1402 kam Balsthal zu Solothurn und wurde Gerichtssitz. In der folgenden Zeit wuchs Balsthal stark, da es an der wichtigen Nord-Süd-Handelsroute über den Oberer Hauenstein lag. Entlang der Strasse entstanden gewerbliche Betriebe und Herbergen. Die Gastwirte spielten entsprechend auch in der lokalen Politik eine herausragende Rolle.

Während der Zeit des Dreissigjährigen Krieges kam es in der Klus zu einem Angriff Solothurner Bauern auf Berner Soldaten, worauf Bern Solothurn mit Krieg drohte. Dieser sogenannte Kluserhandel von 1632 brachte die Schweiz an den Rand eines Bürgerkriegs, konnte aber schliesslich nach intensiven Vermittlungen noch friedlich gelöst werden.

1798 wurde die als Landvogtsitz fungierende Burg Neu-Falkenstein im Zuge der Helvetischen Revolution von erbosten Bewohnern in Brand gesteckt. Wie auch an anderen Orten wurde in Balsthal 1830 im Gefolge der französischen Julirevolution ein Volkstag veranstaltet. Am 22. Dezember kamen liberal gesinnte Menschen aus dem ganzen Kanton zusammen und leiteten damit den Sturz des Solothurner Patriziats ein.

Die Eröffnung des Hauensteintunnels 1857 traf das Balsthaler Gewerbe schwer. Ersatz bot die Industrie, zunächst die «Papierfabrik Balsthal», die noch heute als SABER Swiss Quality Paper AG fortbesteht, dann das «Eisenwerk Klus» der Firma von Roll, das zum grössten Arbeitgeber im Thal wurde. Am 22. Juni 1926 kam es in Balsthal nach heftigen Gewittern zu Überschwemmungen.

Mit der Rezession der 1970er-Jahre und der zunehmenden Deindustrialisierung wurde eine wirtschaftliche Neuausrichtung nötig. Neue Unternehmen fassten Fuss. Die heute bedeutendsten Firmen im Thal sind neben der Papierfabrik die Grossmetzgerei und Salamifabrik Gehrig AG und die Leichtmetallgiesserei Tenba AG.

Wappen

Das Dorfwappen sind zwei zu einer 8 verschlungene weisse Schlangen auf blauem Grund. Die Anordnung der Schlangen hat einen militärischen Hintergrund: Gemäss einer Quelle von 1689 gehörten die Thaler Gemeinden zur vierten und fünften Kompanie des zweiten Regimentes der Milizarmee von Solothurn. Die Ziffer 4 wurde zu jener Zeit wie eine unten offene 8 geschrieben.

Mit Ausnahme von Holderbank, Mümliswil-Ramiswil und Gänsbrunnen scheinen alle Wappen der Thaler Gemeinden in dieser Tradition zu stehen. Doch nur jene von Balsthal und Laupersdorf weisen diese Achterform auf. In den Wappen von Aedermannsdorf, Herbetswil, Matzendorf und Welschenrohr ist das Hauptmotiv ein Winkel – eine Abart der alten 5 – mit je unterschiedlicher Farb- und Formvariante.

Auf die jahrelange Herrschaft der Untervogtsfamilie Brunner geht vielleicht der blauen Grundton des Balsthaler Wappens zurück – diese Familie trug diese Farbe bereits zuvor in ihrem Wappen.

Bevölkerung

Bis Ende der Sechzigerjahre stieg die Bevölkerung von Balsthal auf knapp 6000 Einwohner. Infolge der Deindustrialisierung (dort Von Roll-Krise genannt) sank sie dann aber bis auf etwa 5100. Seither steigt sie wieder langsam an. Der Ausländeranteil beträgt 35,23 Prozent (per Ende 2015).

Balsthal ist überwiegend katholisch geprägt. Laut der Volkszählung 2000 gehören 52,9 Prozent dieser Konfession an, während 21,4 Prozent Protestanten, 2,8 Prozent Orthodoxe und 10,1 Prozent Muslime sind. 0,9 Prozent gehören anderen Glaubensgemeinschaften an und 8,9 Prozent sind konfessionslos. (Die restlichen machten keine Angaben.)

Wirtschaft

In Balsthal bestehen etwa 2400 Arbeitsplätze (Voll- und Teilzeit)

Beschäftigungsstruktur (2004)

2 % Land- und Forstwirtschaft
44 % Industrie und Gewerbe
54 % Dienstleistungsbetriebe

Papierfabrik Balsthal

Im Jahr 1883 wurde die Papierfabrik Balsthal gegründet; heutige Swiss Quality Paper AG.<ref>Papierfabrik — Informationen. In: balsthal-collector.ch. Abgerufen am 18. April 2022. </ref><ref>Franz Schaible: Papierfabrik – «Wir sind auf gutem Weg»: Die Papieri Balsthal ist (wieder) zuversichtlich. In: solothurnerzeitung.ch. 10. April 2018, abgerufen am 18. April 2022. </ref><ref>Swiss Quality Paper AG. Handelsregisteramt des Kantons Solothurn, abgerufen am 18. April 2022. </ref>

Verkehr

Datei:SBB Historic - F 122 00064 006 - Balsthal OeBB Stationsgebaeude mit Gueterschuppen Strassenseite.jpg

Stationsgebäude Balsthal OeBB (2003)

Eine gut vier Kilometer lange, normalspurige Bahnstrecke führt seit 1899 von Balsthal durch die Klus zur Jurasüdfusslinie nach Oensingen. Sie wird von der privaten Oensingen-Balsthal-Bahn (OeBB) betrieben und ist seit 1943 komplett elektrifiziert. Der Personenverkehr erfolgt in Halbstundentakt, es besteht umfangreicher Güterverkehr.

Die kleine Bahn ist bei Eisenbahnfreunden wegen ihrer Sammlung historischer Bahnfahrzeuge beliebt. Auch ältere Lokomotiven und Triebwagen sowie eine Dampflokomotive kommen zum Einsatz.

Politik

Exekutive

Die Exekutive bestand bis 2013 aus einem elfköpfigen Gemeinderat, seither besteht er aus zwei Sitzen weniger. Die Sitze verteilten sich wie folgt:<ref>Wahl 2025: Gemeinde Balsthal, Protokoll der Wahl des Gemeinderates für die Amtsperiode 2025–2029</ref>

2

4

3

2 4 3

Insgesamt 9 Sitze

Mitte: 2
FDP: 4
SVP: 3

Partei	2025–2029	2021–2025	2017–2021	2013–2017
FDP.Die Liberalen	4	3	3	3
Schweizerische Volkspartei	3	3	2	2
Christlichdemokratische Volkspartei	–	2	2	2
Sozialdemokratische Partei*	0	1	1	1
Die Mitte Balsthal	2	–	–	–
Kritisch-konstruktive Bauschtler (kkB)	–	0	1	0
Parteilos	–	0	0	1

^* 2025–29: SP und Unabhängige

Gemeindepräsident

Von 2009 bis 2013 bekleidete Willy Hafner (CVP) das Amt des Gemeindepräsidenten. 2013 kam es in einer stillen Wahl zu einem Wechsel zum parteilosen Roland Stampfli. Von 2017 bis 2021 bekleidete Pierino Menna (CVP) das Amt des Gemeindepräsidenten.<ref>Balsthal - INFO Bulletin Ausgabe 3 vom Juli 2013 (Seite 1; PDF; 739 kB)</ref> Seit 2021 ist Freddy Kreuchi (FDP) der amtierende Gemeindepräsident von Balsthal.<ref>Balsthal Online: Abstimmungs- und Wahlresultate: Wahlergebnisse Gemeindepräsident. Abgerufen am 30. Juni 2021. </ref>

Sehenswürdigkeiten

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Via Surprise: Alter Römerweg Balsthal
2007–2014: Stöckli Weiermatt von Pascal Flammer und Ingenieur Patrick Gartmann von Conzett Bronzini Gartmann<ref>Endrunde. In: www.e-periodica.ch. ETH Zürich, abgerufen am 2. Dezember 2021 (deutsch). </ref><ref>Fin de chantier. In: www.e-periodica.ch. ETH Zürich, abgerufen am 2. Dezember 2021 (deutsch). </ref>; 2012: Publikumspreis – Das beste Einfamilienhaus; 2013: Auszeichnung ausgewählter Bauten im Kanton Solothurn 2010–2013; 2013: Auszeichnung – Häuser des Jahres; 2014: Philippe Rotthier European Prize for Architecture

Die römisch-katholische Pfarrkirche Balsthal wurde 1912–1914 unter der Leitung des Architekten August Hardegger aus St. Gallen erbaut.

Katholische Kirche

Katholische Kirche
Reformierte Kirche

Reformierte Kirche
Ruine Neu-Falkenstein

Ruine Neu-Falkenstein
Alt-Falkenstein und Städtchen Klus

Alt-Falkenstein und Städtchen Klus
Alt-Falkenstein

Alt-Falkenstein

Persönlichkeiten

Rudolf von Wart (belegt ab 1274–1309), Herr zu Falkenstein in der Klus
Urs Jakob Tschan (1760–1824), Mathematikprofessor, Geistlicher und Luftfahrtpionier
Johann Josef Brunner (1804–1862), Messinstrumentenbauer und Feinmechaniker
Karl Munzinger (1842–1911), Komponist und Chorleiter
Urs Viktor Heutschi (1843–1899), Bankier und Politiker
Oskar Munzinger (1849–1932), Jurist, Zeitungsredakteur und liberaler Politiker
Heinrich Deubelbeiss (1900–1973), Ehrenbürger der Gemeinde
Erich Schmid (1907–2000), Dirigent und Komponist
Theodor Diener (1908–1983), Komponist und Kirchenmusiker
Gustav Bloch (1914–2000), Musiker und Komponist<ref>Gustav Bloch. auf schweizermarsch.ch, abgerufen am 29. Mai 2015.</ref>
Hans Sigrist (1918–1999), Historiker
Basil Studer (1925–2008), Patristiker
Rolf Hesterberg (1927–2013), Architekt
Daniel Müller (1928–2019), Politiker und Nationalrat
Alwin Albert Hafner (1930–2016), römisch-katholischer Bischof von Morombe, Madagaskar
Alexander Niemetz (* 1943), freier Publizist und Fernsehmoderator
Kathrin Altwegg (* 1951), Astrophysikerin
Rudolf Hafner (* 1951), Politiker (GFL)

Literatur

Gottlieb Loertscher: Die Kunstdenkmäler des Kantons Solothurn, Band III: Die Bezirke Thal, Thierstein, Dorneck. (= Kunstdenkmäler der Schweiz. Band 38). Hrsg. von der Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte GSK. Bern 1957, DNB 750089342.
Hans Sigrist: Balsthal. 3000 Jahre Dorfgeschichte. In: Jahrbuch für Solothurnische Geschichte. Band 41, 1968, S. 5–352 doi:10.5169/seals-324386