Die Herren spielten wie 2000 in Sydney zunächst in zwei Sechser-Gruppen A und B. Anschließend wurden die Platzierungen im K.-o.-System ermittelt. Der Ersten und Zweiten der Gruppe spielten über Kreuz die Halbfinale und dann um die Medaillen. Die Dritten und Vierten der Gruppen spielten um die Plätze Fünf bis Acht, die Fünften und Sechsten um die Plätze Neun bis Zwölf.
Gruppe A
Aufgrund der besseren Tordifferenz belegte Spanien vor Deutschland den ersten Platz. Beide qualifizierten sich für das Halbfinale.
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Das olympische Hockeyturnier 2004 gewann überraschend das deutsche Team gegen das favorisierte Team aus den Niederlanden. Mit zwei Toren in der 1. Halbzeit ging Deutschland mit 2:0 in Führung (Torschützen Anke Kühn, Franziska Gude). Der Niederlande gelang in der 2. Halbzeit nach einer Strafecke zwar noch der 1:2-Anschlusstreffer durch Maartje Scheepstra. Der Ausgleich, der eine Verlängerung bedeutet hätte, fiel jedoch nicht mehr. Mit dem Titel schrieben Deutschlands Hockeydamen zugleich Sportgeschichte, denn mit dem Sieg errang ein deutsches Damenteam erstmals eine Goldmedaille bei einem olympischen Hockeyturnier.<ref>Hockey: Deutsche Damen gewinnen Goldmedaille. In: Spiegel Online. 26. August 2004, abgerufen am 12. März 2024.</ref> Bei den Olympischen Spielen von Barcelona 1992 unterlag Deutschland noch im Finale Spanien und errang die Silbermedaille.
Turniermodus
Die zehn Teilnehmer spielten in zwei Gruppen A und B jeder gegen jeden. Daran schlossen sich die Überkreuzspiele und die Platzierungsspiele an.
Gruppe A
China und Argentinien qualifizierten sich für das Halbfinale.