United Launch Alliance

United Launch Alliance
colspan="2" class="notheme" style="background:#Vorlage:Standardfarbe; color:#Vorlage:Standardfarbe; padding:1em 0;" | United Launch Alliance logo.svg
Rechtsform	Limited Liability Company
Gründung	2006
Sitz	Centennial, Colorado, Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Leitung	John Elbon (Interim-CEO) Mitch Van Dewerker (VP) Sondra Barbour (VP)
Mitarbeiterzahl	etwa 2700
Branche	Raumfahrt
Website	ulalaunch.com
Stand: 22. Dezember 2025

United Launch Alliance (ULA) ist ein 2006 gegründetes Joint Venture der beiden US-amerikanischen Konzerne Boeing Defense, Space and Security und Lockheed Martin Space Systems für die gemeinsame Bedienung US-amerikanischer Regierungsbehörden mit Startdiensten der Trägerraketen Delta II, Delta IV und Atlas V.<ref name="spaceflight23">FTC gives clearance to United Launch Alliance. In: Spaceflight Now. 3. Oktober 2006, abgerufen am 20. Dezember 2022 (). </ref> Jedoch ließ Boeing auch die kommerziellen Aufträge, die Boeing Launch Services für die Delta II erhielt, von der ULA ausführen.

Dabei sollten die Entwicklung, Produktion, Test und der Startbetrieb von Raketen zusammengelegt werden, um die Kosten zu senken, wobei die ULA mit jährlichen Einsparungen von 100 bis 150 Mio. US-Dollar für den amerikanischen Steuerzahler rechnet.<ref>finanzen.net: Lockheed Martin und Boeing gründen Joint Venture für Raketenstarts. 3. Mai 2005, abgerufen am 13. August 2014. </ref> Boeing und Lockheed Martin sind zu je 50 Prozent an der ULA beteiligt. Der Hauptsitz ist Denver, insgesamt hat das Unternehmen 2.700 Angestellte.<ref name=":1">About ULA. In: ulalaunch.com. Abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

Geschichte

Gründung

Boeing und Lockheed Martin gaben im Mai 2005 Pläne bekannt, ein Joint Venture mit gleichen Anteilen für Raketenstart-Dienstleistungen zu gründen,<ref name=":03">Boeing, Lockheed Martin to Form Launch Services Joint Venture. In: ulalaunch.com. 2. Mai 2005, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> nachdem sich die Unternehmen mit dem Verteidigungsministerium sowie anderen Auftragnehmern innerhalb der US-Regierung beraten hatte. Dieses sollte sich vor allem auf mittelschwere bis schwere Trägerraketen und Nutzlasten im Bereich der nationalen Sicherheit für die Regierung fokussieren. Die Unternehmen begründeten diese Transaktion, damit, dass zum einen mehrere hundert Millionen US-Dollar durch Einsparungen im Personalbereich. Weiterhin würde die Menge an Regierungsaufträgen zurückgehen, sodass beide Unternehmen schon mit reduzierter Produktionsgeschwindigkeit arbeiten.<ref></ref> Die Unternehmen gaben auch an, dass die Regierung durch die Vergabe von Aufträgen an die ULA in Zukunft 100 bis 150 Millionen USD sparen könne.<ref></ref> Ab August 2005 reichten Boeing und Lockheed Unterlagen zur wettbewerbsrechtlichen Prüfung bei der US-Kartellbehörde Federal Trade Commission (FTC) und der United States Air Force ein.<ref></ref>

Am 19. Oktober 2005 verklagte SpaceX die beiden Unternehmen vor dem District Court für den Central District of California wegen der Gründung des Joint Ventures. Die Unternehmen würden SpaceX durch wettbewerbswidriges Verhalten vom Abschließen von Verträgen mit der Regierung abhalten.<ref>Brian Berger: SpaceX Fighting for USAF Launches. In: Space.com. 31. Oktober 2005, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> SpaceX forderte den Bundesrichter von Kalifornien dazu auf, die Gründung der ULA zu verhindern, da das Joint Venture ein Monopol darstellen würde. Das Unternehmen reichte auch beim Government Accountability Office Beschwerde dafür ein, dass die Regierung versuchen würde, Mitbewerber von Boeing und Lockheed Martin, wie SpaceX, von Aufträgen auszuschließen.<ref></ref> Weiterhin kritisierten auch Interessenvertretungen von Steuerzahlern die Gründung eines solchen Monopols, das die Preise für Raketenstarts erhöhen würde.<ref></ref>

Am 3. Oktober 2006 genehmigte die FTC den Zusammenschluss.<ref name="spaceflight23" /> Die Kommission stellte zwar fest, dass der Zusammenschluss andere Wettbewerber zwar einfacher ausstechen könnte, kam aber zu dem Entschluss, dass die Gewährleistung von militärischen Satellitenstarts für die nationale Sicherheit diese Bedenken überwiege. Es wurden auch Einschränkungen für die ULA erlassen, die etwa die Bevorteilung der Mutterunternehmen verbieten und die ULA zur Geheimhaltung von Geschäftsgeheimnissen zwingen. Das Verteidigungsministerium unterstützte im Vorfeld die Gründung des Joint Ventures.<ref></ref>

Erste Starts und Aufträge

Datei:Delta II 7920 launch with NROL-21.jpg

Start einer Delta II am 14. Dezember 2006

Die ULA nahm nach den Angaben auf ihrer Homepage offiziell am 1. Dezember 2006 den Betrieb auf.<ref>United Launch Alliance Begins Operations. In: ulalaunch.com. 1. Dezember 2006, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Die Leitung des Unternehmens übernahm Michael C. Gass als erster President und CEO.<ref>Kristen Leigh Painter: Michael Gass steps down as president and CEO of United Launch Alliance. In: The Denver Post. 12. August 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Gass war zuvor bei Lockheed Martin als Leiter des Atlas-Programms tätig.<ref name=":43">Alex Knapp: United Launch Alliance Names New CEO. In: Forbes. 12. August 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref><ref name=":53">Gass Leaving United Launch Alliance. In: CBS News. 13. August 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Als Chief Operating Officer wurde Daniel J. Collins von Boeing benannt.<ref name=":03" /><ref name=":33">Mike Gruss: United Launch Alliance Taps a Lockheed Executive To Replace CEO Gass. In: SpaceNews. 13. August 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Der erste Start der ULA war der einer Delta-II-Rakete mit dem Spionagesatelliten USA-193 für das NRO am 14. Dezember 2006. Die Rakete startete vom Space Launch Complex 2W der Vandenberg Space Force Base und setzte die Nutzlast erfolgreich in den Orbit aus.<ref name="ulalaunch23">United Launch Alliance Joint Venture Completes First Launch. In: Ulalaunch.com. United Launch Alliance, 14. Dezember 2006, abgerufen am 5. März 2023 (). </ref>

Ein Jahr nach Gründung verfügte die ULA nach eigenen Angaben über mehr als 4000 Angestellte und konnte in diesem Zeitraum elf Starts erfolgreich abschließen.<ref name=":14">United Launch Alliance Celebrates One Year Anniversary. In: ulalaunch.com. 29. November 2007, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Das Unternehmen verfügte über Produktionsstätten in Decatur, Harlingen und San Diego. Ende 2008 gab die ULA bekannt, dass man 350 Mitarbeiter im Februar 2009 entlassen werde; weitere im Verlauf des Jahres. Dies wurde mit einer abnehmenden Anzahl an Aufträgen und weniger Ausgaben der Regierung erklärt. Weiterhin wurde die Schließung eines Büros in Huntington Beach angekündigt.<ref name=":23">United Launch Alliance plans layoffs. In: Denver Business Journal. 14. November 2008, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref>

Die US-Regierung schloss bis 2013 zwei verschiedene Verträge mit der ULA ab. Zum einen erhielt das Unternehmen im Rahmen eines „Festpreis“-Vertrags für jeden einzelnen Start Geld. Daneben wurde auch ein launch capability contract (deutsch Startfähigkeitsvertrag) abgeschlossen, der der ULA jährliche Zahlungen für die Bereithaltung von Startmöglichkeiten zusicherte. Durch diese auch ELC-Zahlungen genannten Zuwendungen in der Höhe von etwa einer Milliarde US-Dollar pro Jahr erhielt das US-Militär Zugang zum Weltraum. Im Rahmen des Commercial-Crew-Programms, erhielt die ULA 6,7 Millionen USD. Dieses Geld setzte das Unternehmen für die Entwicklung eines Emergency Detection System für bemannten Starts ein.<ref>Dan Leone: United Launch Alliance, NASA To Study Atlas 5 as Crew Launcher. In: SpaceNews. 18. Juli 2011, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Im Zeitraum bis 2013 brachte die ULA alle Nutzlasten erfolgreich in den Orbit.<ref>Eric Berger: How America’s two greatest rocket companies battled from the beginning. In: Ars Technica. 2. August 2017, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref>

Anfang 2014 wurde bekannt, dass die United States Air Force eine Vereinbarung mit der ULA getroffen hat, die die Bereitstellung von 36 Trägerraketen über einen Zeitraum von fünf Jahren umfasste.<ref>Mike Gruss: ULA, SpaceX Lobby Up as Launch Competition Looms. In: SpaceNews. 11. April 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Daraufhin reichte SpaceX eine Klage gegen die Regierung ein, da die ULA als einziges Unternehmen Aufträge vom US-Militär erhielt. Weiterhin gab Elon Musk an, dass SpaceX die geplanten Starts zu einem günstigeren Preis anbieten könne.<ref>Elon Musk's SpaceX Sues Government to Protest Military Launch Monopoly. In: NBC News. 25. April 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Im Januar 2015 ließ SpaceX die Klage fallen, da die Air Force mittlerweile auch Startmöglichkeiten für andere Mitbewerber anbiete.<ref></ref>

Leitung durch Tory Bruno

Datei:Boeing Orbital Flight Test Press Conference (NHQ201912200010).jpg

Tory Bruno im Dezember 2019

Im August 2014 wurde Salvatore „Tory“ Bruno als neuer President und CEO des Unternehmens ernannt. Bruno war Leiter der Abteilung Strategic and Missile Defense Systems bei Lockheed Martin und seit 1984 bei dem Unternehmen tätig.<ref name=":43" />

Im Dezember 2014 beschloss der Kongress der Vereinigten Staaten, dass im Zuge von Spannungen mit Russland, die Verwendung von russischen Raketentriebwerken nicht mehr erlaubt ist. Die ULA konnte jedoch erwirken, dass die bereits in ihrem Besitz befindlichen RD-180-Triebwerke weiterhin verwenden durfte.<ref>Melody Petersen: Congress OKs bill banning purchases of Russian-made rocket engines. In: Los Angeles Times. 13. Dezember 2014, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Trotzdem tat sich die ULA mit Blue Origin zusammen, um das neue Raketentriebwerk BE-4 zu entwickeln.<ref>Alex Knapp: Jeff Bezos' Space Company Enters Partnership To Build Next Gen Rocket Engine. In: Forbes. 18. September 2014, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> 2016 setzte der Kongress ein vollständiges Verbot des Triebwerks bei Missionen des US-Militärs ab 2022 durch.<ref>Sandra Erwin: National security launch in transition as Space Force waits for Vulcan. In: SpaceNews. 19. August 2021, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref>

Die ULA stellte im April 2015 den Entwurf der neuen Vulcan-Rakete vor. Ursprünglich war geplant, den ersten Start im Jahr 2019 durchzuführen.<ref>Jonathan Amos: ULA unveils Vulcan rocket concept. In: BBC News. 14. April 2015, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Dieser wurde schließlich erst im Januar 2024 durchgeführt.<ref>Martin Belam: Nasa Peregrine 1 launch: Peregrine lunar lander sends first signals from orbit after successful launch – as it happened. In: The Guardian. 8. Januar 2024, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref>

Seit Ende 2023 gibt es verstärkt Überlegungen der Mutterunternehmen von ULA, das Unternehmen zu verkaufen.<ref>Michael Sheetz: Investing in Space: How bankers read a potential sale of rocket builder ULA. In: NBC News. 8. Februar 2024, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Im Dezember erhielt die ULA Angebote von dem Raumfahrtunternehmen Blue Origin und dem Investmentfonds-Managementunternehmen Cerberus. Auch der Mischkonzern Textron soll an einem Kauf interessiert gewesen sein.<ref>Micah Maidenberg, Sharon Terlep: Billionaires Compete to Own SpaceX’s Rocket Rival. In: The Wall Street Journal. 21. Dezember 2023, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref>

Tory Bruno gab am 22. Dezember 2025 seinen Rücktritt bekannt.<ref>Chris Bergin: Tory Bruno Steps Down as ULA CEO following impressive tenure. In: NASASpaceFlight.com. 22. Dezember 2025, abgerufen am 15. Januar 2026 (). </ref>

Produkte

Vulcan

Datei:Vulcan Centaur rollout (Peregrine) (cropped).jpg

Die erste Vulcan auf dem Startplatz

Im April 2015 stellte die ULA ihre neu Rakete Vulcan vor,<ref>United Launch Alliance Boldly Names Its Next Rocket: Vulcan! In: NBC News. 14. April 2015, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> nachdem man im vorigen Jahr bekannt gegeben hatte, mit Blue Origin zusammen an dem neuen Raketentriebwerk BE-4 zu arbeiten.<ref>Bezos vs. Musk: Blue Origin and ULA Turn Up the Heat in Rocket Battle. In: NBC News. 17. September 2014, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> Dieses wurde schließlich bei der neuen Trägerrakete verwendet.<ref>William Harwood: Bezos rocket engine selected for new Vulcan rocket. In: Spaceflight Now. 28. September 2018, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> Die Vulcan sollte die beiden älteren Raketentypen Atlas V und Delta IV ersetzen.<ref>Mike Gruss: ULA's Next Rocket To Be Named Vulcan. In: SpaceNews. 13. April 2015, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref>

Die erste Stufe der Vulcan hat einen Durchmesser von 4,5 Metern<ref>Andrew May, Elizabeth Howell: Vulcan Centaur rocket: The space workhorse of tomorrow. In: Space.com. 17. August 2022, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> und wird einem BE-4-Triebwerk angetrieben, das Flüssigerdgas (LNG) und Flüssigsauerstoff (LOX oder LO2) als Treibstoff verwendet.<ref>Sandra Erwin: Blue Origin delivers the first BE-4 engine to United Launch Alliance. In: SpaceNews. 2. Juli 2020, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> Das Triebwerk erreicht auf Meereshöhe eine Schubkraft von etwa 2446 kN.<ref name=":63">Vulcan. In: ulalaunch.com. Abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Bis zu sechs Booster können an der Stufe angebracht werden. Die GEM-63XL-Booster, eine Version der Booster der Atlas V,<ref>Northrop Grumman’s Solid Rocket Boosters Help Power First Launch of ULA’s Vulcan Rocket. Northrop Grumman, 8. Januar 2024, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> werden von Northrop Grumman hergestellt und bestehen aus einem Graphit-Epoxid-Verbundwerkstoff.<ref>Michael Tyrrell: Northrop Grumman to increase solid rocket booster production. In: Aerospace Manufacturing. 9. Juni 2022, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> Die Booster leisten im Vakuum eine maximale Schubkraft von 2044 kN und werden für etwa 90 Sekunden gezündet.<ref name=":63" /> Zusammen mit der Centaur-Oberstufe bildet die erste Stufe der Vulcan die als Vulcan Centaur bezeichnete Schwerlast-Trägerrakete. Die Oberstufe kam auch schon bei den Vorgängermodellen zum Einsatz, wird bei der Vulcan jedoch in einer Variation mit größerem Tank und RL10-Triebwerken, die Flüssigwasserstoff (LH2) und Flüssigsauerstoff von Aerojet Rocketdyne verwendet.<ref>Caleb Henry: ULA to fly Vulcan technology on Atlas 5 to gain flight heritage. In: SpaceNews. 8. April 2019, abgerufen am 19. August 2024 (). </ref> Sie verfügt über eine Nennschubkraft von 106 kN.<ref name=":63" />

Der erste Start einer Vulcan sollte ursprünglich 2019 stattfinden,<ref>United Launch Alliance Boldly Names Its Next Rocket: Vulcan! In: NBC News. 14. April 2015, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> verzögerte sich jedoch immer wieder.<ref>Jeff Foust: ULA now planning first launch of Vulcan in 2021. In: SpaceNews. 25. Oktober 2018, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref><ref>Joey Roulette: United Launch Alliance's debut Vulcan mission slips to 2023 -CEO. In: Reuters. 10. Oktober 2022, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Der Start fand schließlich am 8. Januar 2024 statt. Als Nutzlast transportierte man den Mondlander Peregrine des US-amerikanischen Unternehmens Astrobotic Technology.<ref>Erste private Mondlandung geplant: US-Unternehmen startet unbemannte Rakete. In: Tagesspiegel. 8. Januar 2024, abgerufen am 22. August 2024. </ref> Dieser sollte eigentlich am 23. Januar auf dem Mond landen, erreichte sein Ziel aufgrund eines Treibstofflecks jedoch nicht.<ref>Tanja Banner: Private Mondlandung nach Treibstoffleck unmöglich – was Astrobotic nun plant. In: Frankfurter Rundschau. 13. Januar 2024, abgerufen am 22. August 2024. </ref> Mit diesem Start absolvierte die Vulcan ihren ersten von zwei Zertifizierungsflügen, um Nutzlasten für das Verteidigungsministerium zu befördern.<ref>Sandra Erwin: ULA could fly dummy payload on next Vulcan launch if Dream Chaser is delayed. In: SpaceNews. 13. Mai 2024, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref>

Die ULA plant, die Vulcan so weiterzuentwickeln, dass sie in Zukunft teilweise wiederverwendbar sein soll.<ref>Justin Ray: Certification process begins for Vulcan to carry military payloads. In: Spaceflight Now. 16. April 2015, abgerufen am 18. August 2024 (). </ref> Dies soll nicht so funktionieren, wie es beim Starship der Fall ist, dass die Rakete oder ein Teil von ihr landet und danach für weitere Starts verwendet werden kann. Stattdessen soll die Oberstufe im Orbit verbleiben und dort Satelliten zu ihren Umlaufbahnen transportieren.<ref>Audrey Decker: ULA has an ambitious plan to ‘reuse’ Vulcan rocket: keep it in space. In: Defense One. 18. April 2024, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref>

Atlas V

Datei:Atlas V 551 launches with Juno on board.jpg

Start einer Atlas V mit Juno

→ Hauptartikel: Atlas V

Die Atlas V ist eine Trägerrakete für mittlere bis schwere Nutzlasten und das neueste Mitglied der Atlas-Raketenfamilie. Die Atlas V wurde von Lockheed Martin im Rahmen einer Ausschreibung der US-Regierung im Jahr 1994 entwickelt. Ziel war es eine kostengünstige Rakete zu entwickeln, die ein breites Spektrum an Nutzlasten transportieren konnte. Für die Entwicklung vergab die Air Force an Boeing für ihre Delta IV und an Lockheed Martin Zusicherungen für Starts.<ref>Justin Ray: Atlas 5 rocket takes center stage for crucial debut. In: Spaceflight Now. 12. August 2002, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Der erste Start der Rakete erfolgte am 21. August 2002 statt mit dem Fernsehsatelliten Hot Bird 6 des europäischen Unternehmens Eutelsat als Nutzlast.<ref>Daniel Maurat, Michael Stein: Atlas V. In: Raumfahrer.net. 24. August 2002, abgerufen am 22. August 2024. </ref> Mit ihrer Gründung 2006, übernahm die ULA die Rakete.

Die Rakete besteht aus der Hauptstufe Common Core Booster, die 32,46 m hoch ist und einen Durchmesser von 3,81 m hat.<ref name=":73">Atlas V Launch Services User’s Guide. (PDF; 27 MB) In: ulalaunch.com. März 2010, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Die Stufe verfügt über ein RD-180-Triebwerk, das von dem russischen Hersteller NPO Energomasch produziert wird.<ref>William Harwood: Atlas 5 rocket blasts off on milestone U.S. Space Force mission. In: CBS News. 30. Juli 2024, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Dieses nutzt Flüssigsauerstoff und Petroleum als Treibstoff und erzeugt eine Schubkraft von 3826 kN.<ref name=":83">Atlas V. In: ulalaunch.com. Abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Die Rakete kann, um mehr Nutzlast zu transportieren, um bis zu fünf Feststoffbooster werden, die mit APCP betrieben werden, über eine Schubkraft von 1690 kN verfügen<ref name=":73" /> und für etwa 88,3 Sekunden gezündet werden. Als Oberstufe wird die Centaur-Oberstufe verwendet, die entweder mit einem oder zwei Triebwerken des Typs RL10 mit einem Schub von 99 kN pro Triebwerk ausgestattet ist. Für die Nutzlastverkleidung können je nach Größe der Nutzlast konfiguriert werden. Damit können bis zu 18.850 kg in den Low Earth Orbit transportiert werden.<ref name=":83" />

Die Atlas V transportierte 53 Mal Militärsatelliten für die US-Regierung bis am 30. Juli der letzte Start eines Satelliten dieser Art stattfand.<ref>Sandra Erwin: ULA prepares for final military launch of Atlas 5 rocket. In: SpaceNews. 29. Juli 2024, abgerufen am 22. August 2024 (). </ref> Daneben werden auch Nutzlasten für private Kunden sowie Raumfahrtorganisationen gestartet. Außerdem absolvierte die Rakete am 5. Juni 2024 mit dem Start von Boe-CFT ihren ersten bemannten Raumflug.<ref>Moritz Bletzinger: „Starliner“ dockt an ISS an – aber Boeing-Raumschiff kämpft mit Problemen. In: Frankfurter Rundschau. 19. Juni 2024, abgerufen am 22. August 2024. </ref> Bis jetzt (Stand August 2024) schlug kein Start der Atlas V fehl.<ref>Alex Longo: Atlas V Completes its Final Space Force Mission. In: AmericaSpace. 30. Juli 2024, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref>

Centaur

→ Hauptartikel: Centaur (Raketenoberstufe)

Die Oberstufe Centaur wurde von General Dynamics und Astronautics Corp. der Air Force als Konzept vorgeschlagen. Ab 1957 begann die Entwicklung unter der Leitung von Krafft Ehricke.<ref name=":103">Trevor Williams: The difficult early life of the Centaur upper stage. In: The Space Review. 11. März 2024, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref> Der erste Start einer Centaur erfolgte am 8. Mai 1962, wobei die Oberstufe jedoch explodierte.<ref name=":93">Robert S. Arrighi: Centaur: America's Workhorse in Space - NASA. NASA, 12. Dezember 2012, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref><ref>Bernd Leitenberger: Die Centaur Oberstufe. In: bernd-leitenberger.de. 25. Dezember 2014, abgerufen am 23. August 2024. </ref> Die Space Systems Division von General Dynamics, die mit der Entwicklung und dem Betrieb der Centaur betraut war, wurde 1994 an Martin Marietta verkauft,<ref></ref> das 1995 zu Lockheed Martin fusionierte.<ref>Lockheed mit Marietta. In: Die Tageszeitung. 31. Dezember 1994, abgerufen am 23. August 2024. </ref>

Die druckstabilisierten Treibstofftanks der Centaur bestehen aus Edelstahl und sind mit Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff befüllt.<ref></ref> Die Centaur wird von einer oder zwei Triebwerken des Modells RL10 von Aerojet Rocketdyne betrieben.<ref name=":93" /> Diese besitzen eine Schubkraft von 99 kN. Die Centaur hat einen Durchmesser von 3,05 m und ist 12,68 m lang. Beladen mit Treibstoff wiegt die Oberstufe etwa 20.800 kg. Als Isolierung wird Schaumstoff mit optionalen Strahlungsschutzschilden verwendet.<ref name=":73" />

Centaur wurde, in verschiedenen Versionen, bei Raketen der Atlas- und Titan-Reihe eingesetzt.<ref name=":103" /> Die Version mit zwei Triebwerken wird normalerweise nicht für Starts der Atlas V eingesetzt, wurde aber bei vorherigen Versionen anderer Raketen eingesetzt<ref>Jeff Foust: Starliner mission to be first crewed Atlas 5 flight. In: SpaceNews. 6. Mai 2024, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref> und kam bei der Atlas V für den Start des CST-100 Starliner zum Einsatz.<ref>Ben Evans: Mighty Atlas Successfully Launches CFT Starliner, Space Station Docking Scheduled Tomorrow. In: AmericaSpace. 5. Juni 2024, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref>

Außer Dienst

Delta II

Datei:Delta II 7925 (2925) rocket with Deep Impact.jpg

Eine Delta II auf der Startrampe

→ Hauptartikel: Delta II

Die Delta II wurde nach dem Challenger-Unglück von 1986 entwickelt, als die US-Regierung beschloss, keine kommerziellen Nutzlasten mit den Space Shuttles zu befördern.<ref>Harry F. Rosenthal: Reagan Orders NASA To Halt Launch of Commercial Payloads. In: AP News. 16. August 1968, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref> Stattdessen wurde die Delta II von McDonnell Douglas auf Basis der Delta 3000 zu produzieren. Der erste Start erfolgte am 14. Februar 1989, bei dem neun GPS-Satelliten der Air Force transportiert wurden.<ref></ref> 2006 übernahm die ULA die Produktion der Rakete.<ref name=":113">Nola Taylor Tillman: Delta II Rocket: 30 Years of Launches. In: Space.com. 27. September 2018, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref>

Die erste Stufe der Delta II verwendete ein RS-27-Triebwerk von Aerojet Rocketdyne mit zwei Verniertriebwerken, die die Flugrichtung steuern, und einer Schubkraft von 890 kN.<ref>Delta II. In: ulalaunch.com. Abgerufen am 23. August 2024 (). </ref> Als Treibstoff verwendet das Triebwerk ein Gemisch aus RP-1 und Flüssigsauerstoff und kann eine Schubkraft von 915 kN erzeugen. Die Variation RS-27A leistet bis zu 1054 kN Schub.<ref>Mark Wade: RS-27. In: Encyclopedia Astronautica. Abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Die als Extra-Extended Long Tank Thor bezeichnete Stufe war 26,1 m lang, hatte einen Durchmesser von 2,4 m und wog mit Treibstoff 101,8 t.<ref name=":123">Delta II Data Sheet. In: Space Launch Report. 2. Juli 2014, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 28. Juli 2014; abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Die Delta II konnte mit neun Boostern ausgestattet werden. Diese waren entweder vom Typ GEM-40 oder GEM-46 und konnten jeweils 645 bzw. 885 kN Schubkraft erzeugen. Die zweite Stufe war mit einem Triebwerk des Modells Aerojet AJ10-118K ausgestattet, das eine Schubkraft von 43 kN besaß<ref>Nola Taylor Tillman: Delta II Rocket: 30 Years of Launches. In: Space.com. 27. September 2018, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> und eine Treibstoffkombination aus Aerozin 50 und Distickstofftetroxid verwendete. Die dritte Stufe bestand aus einem optionalen Feststoffraketenmotor von ATK-Thiokol.<ref name=":123" />

Ursprünglich sollte die Delta II 2011 ihren letzten Start absolvieren,<ref>Amy Svitak: NASA Moves To Add Delta 2 Rocket Back to List of Available Launchers. In: SpaceNews. 16. Mai 2011, abgerufen am 23. August 2024 (). </ref> wurde aber bis zum 15. September 2018 verwendet. Über einen Zeitraum von 30 Jahren startete die Delta II somit 155 Mal. Dabei waren 98,7 % der Starts erfolgreich.<ref name=":113" />

Delta IV

Datei:Delta-4H DSP-23 2.jpg

Start einer Delta IV Heavy

→ Hauptartikel: Delta IV

Die Delta IV war die letzte Rakete aus der Delta-Reihe. Im Rahmen einer Ausschreibung der US-Regierung im Jahr 1995, die für die Entwicklung einer Rakete als Konkurrenz zur Ariane 5 sorgen sollte, entwarf Boeing die Delta IV. Die Entwicklungskosten der Rakete beliefen sich auf etwa 2,7 Milliarden USD, wobei die Kosten teilweise durch die US-Regierung gedeckt wurden.<ref>Bernd Leitenberger: Die Delta 3 und 4. In: bernd-leitenberger.de. 26. Dezember 2014, abgerufen am 25. August 2024. </ref> Der erste Start einer Delta IV fand am 20. November 2002 statt, wobei der Kommunikationssatellit Eutelsat W5 transportiert wurde.<ref>Successful First Launch for Boeing Delta IV. In: SpaceNews. 20. November 2002, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Die Delta-IV-Familie verfügte über eine Medium-Variante, mehrere Medium+, sowie zwei Heavy-Varianten.

Die erste Stufe (Common Booster Core) war 36,6 m lang, hatte einen Durchmesser von 5,1 m und wog beladen etwa 231 t. Als Triebwerk wurde das Rocketdyne RS-68, und dessen Variante RS-68A, verwendet, das Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff als Treibstoff benutzte. Weiterhin konnten bis zu vier GEM-60-Feststoffbooster angebracht werden. Die zweite Stufe wurde in zwei Varianten mit vier und fünf Metern Länge verwendet. Angetrieben wurde sie jeweils von einer einem RL10B-2-Triebwerk, das ebenfalls LH2 und LOX als Treibstoff verwendete.<ref>Delta IV Data Sheet. In: Space Launch Report. 26. April 2021, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 6. April 2022; abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

Nach 29 Starts absolvierte eine Delta IV Medium am 22. August 2019 ihren letzten Start.<ref>Amy Thompson: Delta IV Medium Rocket, the Last Of Its Kind, Launches GPS Satellite for US Air Force. In: Space.com. 22. August 2019, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Die Delta IV Heavy startete das letzte Mal am 9. April 2024, nachdem die Rakete 16 Missionen seit ihrem ersten Start im Dezember 2004<ref>Delta IV Heavy: „Majestätisch, beeindruckend, laut“. In: Frankfurter Allgemeine. 22. Dezember 2004, abgerufen am 25. August 2024. </ref> geflogen ist.<ref>Sandra Erwin: End of an era: Delta 4 Heavy soars one last time. In: SpaceNews. 9. April 2024, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Insgesamt wurde die Delta IV also 45 Mal gestartet, wobei nur ein Start nicht erfolgreich verlief.<ref name=":0" />

Einrichtungen

Firmenzentrale und Produktion

Datei:United Launch Alliance headquarters.JPG

Firmenzentrale in Centennial

Der Hauptsitz der ULA befindet sich in Centennial, einem Stadtteil von Denver.<ref>Bernadette Berdychowsk: This Denver area space company is about to send humans into space for its first time. In: The Denver Gazette. 4. Mai 2024, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Auf dem Campus in Centennial befinden sich ein Kontrollzentrum sowie mehrere Gebäude für Forschung.<ref>Centennial Visitor’s Guide. In: ulalaunch.com. Abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Die Gebäude mit insgesamt mehr als 50.000 m² Fläche mietete die ULA im Jahr 2010.<ref>Margaret Jackson: United Launch Alliance to lease buildings in Centennial. In: The Denver Post. 5. April 2010, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

Die Produktionsstätten befinden sich in Decatur. Dort finden auch teilweise Montage und Integration der Raketen statt.<ref name=":1" /> Eine Produktionsstätte in San Diego, in der Teile für die Centaur-Oberstufe hergestellt wurden, wurde 2018 geschlossen.<ref>United Launch Alliance: United Launch Alliance Hosts Sen. Richard Shelby. In: PR Newswire. 24. März 2012, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> 2023 gab die ULA bekannt, dass man eine Produktionsstätte in Harlingen schließen werde.<ref>Patricia Martinez: United Launch Alliance closing operations in Harlingen; 100 jobs lost. In: Rio Grande Guardian. 5. Februar 2023, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Im Februar 2024 wurde die Produktionsstätte in Decatur erweitert. Diese kostete das Unternehmen 300 Millionen USD und schuf für 200 Mitarbeiter Platz.<ref>Bradley Cox: ULA cuts ribbon on new facility — 'We build rockets in Decatur,… In: 1819 News. 23. Februar 2024, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Nach dem Ende der Starts der Delta-Reihe wurden die Produktionsstätten dieser Raketen für die Produktion der Vulcan umgebaut.<ref>Courtney Albon: United Launch Alliance to fly second Vulcan mission in September. In: C4ISRNET. 26. Juni 2024, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

RocketShip

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Das RocketShip nach der Umbenennung 2019

Das RocketShip ist ein Transportschiff für die Delta- und Atlas-Raketen der ULA. Ursprünglich als Delta Mariner bekannt, wurde das RoRo-Schiff von Halter Maritime gebaut.<ref>Boeing sets sail with world's newest rocket ship. In: Spaceflight Now. 16. Dezember 1999, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Es ist etwa 95 m lang und wiegt mehr als 86.000 Tonnen.<ref name=":2" /> Im August 2001 wurde das Schiff bei Boeing abgeliefert.<ref>Delta Mariner Arrival Will Launch Boeing Delta IV on Final Leg of Journey. Boeing, 6. August 2001, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 1. Februar 2012; abgerufen am 25. August 2024 (). </ref> Bei Boeing – und später für die ULA – wurde es bis 2011 dafür eingesetzt, die Delta IV zur Cape Canaveral Space Force Station und zur Vandenberg Space Force Base zu transportieren. Danach wurde auch die Atlas V mit dem Schiff zu den Startplätzen gebracht. 2019 wurde das Schiff in RocketShip umbenannt.<ref name=":2">RocketShip makes first delivery after renaming. ulalaunch.com, 7. Oktober 2019, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

Management

Den Posten des Chief Executive Officer übernahm nach der Gründung Michael Gass.<ref>United Launch Alliance: United Launch Alliance Names Tory Bruno President and Chief Executive Officer. 12. August 2014, abgerufen am 13. August 2014 (). </ref> Zuvor war dieser bei Lockheed Martin angestellt und arbeitete dort als Leiter der Abteilung für die Entwicklung der Atlas-Reihe.<ref name=":43" /> Als Chief Operating Officer wurde Daniel J. Collins von Boeing benannt.<ref name=":03" /><ref name=":33" /> Im August 2014 gab die ULA bekannt, dass Gass mit sofortiger Wirkung zurücktritt. Daraufhin übernahm Tory Bruno die Leitung als CEO und President der ULA.<ref name=":43" /> Gass war bis Ende des Jahres weiterhin bei der ULA angestellt und beriet Bruno. Collins behielt seine Position als COO inne.<ref name=":33" />

2016 wurde das Leitungsteam der ULA, das zuvor aus 40 Personen bestand, um zwölf Stellen verkleinert. Gleichzeitig akquirierte die ULA einige neue Mitarbeiter für das Management, beispielsweise kam Gary Wentz von der NASA.<ref>Laura Keeney: Centennial-based United Launch Alliance has a new leadership team. In: The Denver Post. 27. Oktober 2015, abgerufen am 25. August 2024 (). </ref>

Startstatistik

Gezählt werden alle erfolgreichen orbitalen Raketenstarts ab der offiziellen Aufnahme des Betriebs am 1. Dezember 2006 (Stand: 7. Oktober 2025).

Jahr	Delta II<ref>Gunter Krebs: Delta. In: Gunter's Space Page. Abgerufen am 1. Mai 2025 (). </ref>	Delta IV<ref name=":0">Gunter Krebs: Delta-4 (Delta-IV). In: Gunter's Space Page. Abgerufen am 1. Mai 2025 (). </ref>	Atlas V<ref>Gunter Krebs: Atlas-5 (Atlas-V). In: Gunter's Space Page. Abgerufen am 1. Mai 2025 (). </ref>	Vulcan<ref>Gunter Krebs: Vulcan. In: Gunter's Space Page. Abgerufen am 1. Mai 2025 (). </ref>	Gesamt
2006	1	0	0		1
2007	8	1	4		13
2008	5	0	2		7
2009	8	3	5		16
2010	1	3	4		8
2011	3	3	5		11
2012	0	4	6		10
2013	0	3	8		11
2014	1	4	9		14
2015	1	2	9		12
2016	0	4	8		12
2017	1	1	6		8
2018	1	2	5		8
2019		3	2		5
2020		1	5		6
2021		1	4		5
2022		1	7		8
2023		1	2		3
2024		1	2	2	5
2025			3	1	4
Gesamt	30	38	96	3	167

Weblinks

Datei:Commons-logo.svg

Commons: United Launch Alliance – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der United Launch Alliance
• United Launch Alliance auf der Website von Boeing

Einzelnachweise

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