Vordernberg

Marktgemeinde; Vordernberg
	Vordernberg (Österreich)Vordernberg (Österreich) Datei:Reddot.svg
Basisdaten
Staat:	Datei:Flag of Austria.svg Österreich
Land:	Vorlage:AT-ST
Politischer Bezirk:	Leoben
Kfz-Kennzeichen:	LN
Fläche:	27,74 km²
Höhe:	820 m ü. A.
Einwohner:	945 (1. Jän. 2025)
Bevölkerungsdichte:	34 Einw. pro km²
Postleitzahl:	8794
Vorwahl:	03849
Gemeindekennziffer:	6 11 18
NUTS-Region	AT223
Adresse der Gemeinde-; verwaltung:	Hauptplatz 2; 8794 Vordernberg
Website:	www.vordernberg.at
Politik
Bürgermeister:	Walter Hubner (SPÖ)
Gemeinderat: (Wahljahr: 2025) ; (9 Mitglieder)	8 1 8 1 Insgesamt 9 Sitze SPÖ: 8 ; ÖVP: 1 ;
	Lage von Vordernberg im Bezirk Leoben
	<imagemap> Datei:Vordernberg_im_Bezirk_LN.png \| zentriert\|rahmenlos \| 305x305px \| Lage der Gemeinde Vordernberg im Bezirk Leoben (anklickbare Karte) poly 268 212 243 202 243 191 235 186 227 176 225 163 226 153 238 146 240 132 239 116 238 109 241 90 242 86 252 83 250 78 249 70 260 61 272 62 285 63 298 53 305 49 320 47 330 41 331 35 342 38 354 39 374 39 378 39 367 48 361 56 350 53 347 53 344 69 349 72 353 78 357 94 366 105 372 110 379 99 390 115 393 125 383 133 375 140 366 146 350 164 348 171 346 181 346 190 341 197 331 198 312 199 300 203 299 204 292 200 282 206 276 202 271 203 Eisenerz poly 123 350 127 338 133 338 135 321 130 306 130 298 131 288 140 284 146 276 152 259 152 249 152 243 134 231 132 231 126 211 129 204 144 204 156 199 170 202 183 206 194 202 207 209 217 213 237 213 248 209 261 212 263 215 259 227 249 237 237 241 221 245 213 254 204 271 206 283 207 299 197 300 186 315 173 327 153 345 Kalwang poly 275 398 272 376 273 361 277 341 289 321 297 310 300 299 305 273 314 266 326 270 339 278 352 289 348 302 359 311 367 315 368 327 364 339 372 335 379 328 382 318 399 333 398 344 391 354 387 361 377 356 369 350 363 359 362 374 354 377 336 375 326 377 321 382 318 392 300 401 293 397 288 388 275 389 Kammern im Liesingtal poly 328 490 315 473 307 462 305 443 289 431 286 427 277 410 278 397 283 390 299 399 314 406 318 415 325 427 339 419 348 420 359 432 364 435 359 445 360 454 358 462 352 469 350 483 347 493 342 492 339 485 330 483 Kraubath an der Mur poly 544 497 538 487 515 479 516 469 498 449 490 440 468 431 459 433 456 434 450 424 450 417 460 413 459 401 444 411 442 393 439 385 434 381 439 371 445 363 452 356 446 342 460 353 475 352 475 342 477 338 488 328 488 315 490 303 504 299 503 310 505 326 505 338 513 346 526 347 541 355 548 366 556 373 563 386 573 393 584 393 594 397 600 413 612 425 620 426 605 431 589 439 584 454 583 471 579 477 558 489 Leoben poly 149 412 143 402 123 388 106 373 100 366 111 354 127 347 141 350 155 342 169 330 184 317 197 311 199 298 210 302 209 288 207 272 217 259 226 243 241 239 256 242 247 256 268 263 287 270 299 271 310 269 301 286 297 307 289 315 283 329 280 343 276 358 273 376 272 384 273 397 263 400 247 392 231 388 221 392 216 379 206 368 199 373 196 381 185 382 181 386 172 395 171 403 171 406 Mautern in Steiermark poly 569 397 568 378 555 369 545 359 535 354 524 344 536 343 547 335 557 333 569 332 579 332 588 332 587 347 584 358 586 370 587 387 594 396 Niklasdorf poly 508 343 503 330 503 316 504 301 506 291 511 284 513 280 528 271 542 268 551 271 553 284 546 292 559 300 567 306 569 324 565 332 549 331 541 336 539 347 529 346 526 344 Proleb poly 123 211 106 204 92 187 106 169 111 156 119 144 130 138 141 133 155 105 164 90 191 67 203 91 211 105 221 116 235 125 237 139 227 151 221 162 227 174 235 187 243 197 237 202 228 209 218 212 201 207 185 202 167 201 146 199 127 199 Radmer poly 497 526 488 508 473 488 452 479 439 467 432 458 422 457 420 456 403 448 385 444 393 436 387 433 389 424 397 424 388 407 386 396 375 382 384 381 386 382 390 396 399 404 407 402 421 392 424 390 438 391 446 393 441 404 462 404 458 412 444 420 450 432 457 438 469 430 481 435 495 444 510 458 515 465 518 472 513 478 540 487 541 495 532 501 521 504 516 518 Sankt Michael in Obersteiermark poly 419 388 416 382 421 367 403 360 401 353 399 338 399 329 406 326 414 320 425 319 436 318 450 313 467 306 474 302 486 304 492 309 487 321 483 330 472 334 472 347 460 352 446 345 448 356 442 361 432 366 436 382 439 387 442 390 425 392 Sankt Peter-Freienstein poly 443 569 434 556 426 547 418 543 416 540 396 527 407 510 393 502 382 492 374 496 364 488 348 470 358 468 364 456 363 443 361 443 370 436 359 426 347 424 339 410 329 418 324 415 316 406 304 400 316 395 323 386 324 377 342 379 355 379 367 386 381 384 378 401 388 410 391 419 389 431 384 431 392 442 388 448 416 454 428 460 439 464 453 475 470 491 487 506 491 519 490 535 479 548 471 553 463 551 461 562 457 569 449 570 Sankt Stefan ob Leoben poly 395 402 391 396 391 386 378 378 369 382 358 377 357 367 362 357 368 349 375 353 384 363 390 362 391 353 399 342 407 355 404 362 418 368 418 376 416 384 416 391 410 400 409 400 Traboch poly 250 240 263 214 271 213 273 205 288 208 293 202 303 207 316 201 341 198 345 186 350 184 381 206 383 213 383 220 385 235 393 236 395 245 397 252 403 257 400 245 406 242 407 227 416 223 425 209 423 188 404 171 398 161 392 148 396 144 410 148 417 148 427 154 433 152 443 156 443 177 447 182 453 213 457 221 461 235 470 244 479 247 477 251 495 276 508 280 510 286 509 292 501 301 490 304 475 303 466 302 448 308 439 314 439 319 426 317 422 320 419 316 412 316 408 329 403 328 398 331 382 323 375 334 370 335 369 340 363 339 369 324 370 315 357 309 351 301 348 289 333 279 311 266 311 261 303 270 291 272 271 269 259 264 252 258 249 251 Trofaiach poly 399 249 397 241 397 237 391 231 386 227 384 214 385 207 375 201 362 192 352 182 342 188 343 174 358 160 372 148 384 137 390 135 397 142 393 159 401 177 415 184 426 191 424 201 421 211 415 221 406 227 Vordernberg poly 101 367 96 363 84 362 70 355 53 363 43 355 40 339 30 330 34 309 37 286 37 271 47 267 55 262 60 244 63 241 66 225 65 211 63 191 73 191 92 192 102 195 113 207 125 212 127 211 118 220 125 229 135 241 143 246 147 256 146 267 144 281 134 283 127 290 128 302 130 309 134 316 130 328 128 338 118 350 106 358 102 361 Wald am Schoberpaß rect 0 476 214 644 Steiermark desc top-right </imagemap>
	Quelle: Gemeindedaten bei Statistik Austria

Vorlage:Hinweisbaustein

Vorlage:Check Geschlecht gegen Wikidata

Vordernberg ist eine österreichische Marktgemeinde mit 945 Einwohnern (Stand 1. Jänner 2025) im Norden der Steiermark (Gerichtsbezirk bzw. Bezirk Leoben), etwa 15 Kilometer nordwestlich der Bezirkshauptstadt Leoben.

Geografie

Vordernberg liegt am Fuß des Präbichl in den Eisenerzer Alpen. Das hier sehr enge Vordernbergertal trennt die Gebirgsgruppen der Eisenerzer Alpen und des Hochschwab. Vor allem die Wände der westlich des Marktes liegenden Vordernberger Mauern grenzen sehr knapp an das Siedlungsgebiet.

Die Gemeinde hat eine Fläche von 27,74 Quadratkilometer. Davon sind 11 Prozent landwirtschaftliche Nutzfläche, 10 Prozent Almen und 66 Prozent Wald.<ref>Ein Blick auf die Gemeinde Vordernberg, Fläche und Flächennutzung. (PDF) Statistik Austria, 2020, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref>

Gemeindegliederung

Vordernberg, kongruent mit der gleichnamigen Katastralgemeinde und Ortschaft, enthält folgende Siedlungen:

Almhäuser (Rotte)
Friedauwerk (Rotte)
Handlalm (Zerstreute Häuser)
Präbichl (Rotte)
Sankt Laurenti (Rotte)
Wegscheid (Rotte)

Nachbargemeinden

Eisenerz		Tragöß-Sankt Katharein (BM)
	Kompassrose, die auf Nachbargemeinden zeigt
	Trofaiach

Geschichte

Datei:Kohlwagen, Tischzeichen (Museum Leoben).jpg

Kohlkrippe

Der Ort Vordernberg war seit seinem Entstehen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, eine bei den Schmelzöfen zur Erzeugung von Roheisen bestehende Siedlung, in der die Eisenbauern bzw. später die Radmeister genannten Gewerken und die Berg- und Hüttenarbeiter, die Fuhrleute und verschiedene Handwerker und Händler mit ihren Familien wohnten und arbeiteten.

Ein großer Teil des am nahen Steirischen Erzberg abgebauten Erzes wurde hier zu Roheisen geschmolzen. Als ein Zentrum der Roheisenerzeugung war Vordernberg jahrhundertelang einer der bedeutendsten Industrieorte in Mitteleuropa. Seit der Einstellung der mittels Holzkohlehochöfen betriebenen Eisenerzeugung und der Verlagerung der Roheisenproduktion vor allem nach Leoben-Donawitz, ist Vordernberg ein schrumpfender Ort mit vielen Relikten aus seiner industriellen Vergangenheit.

Mittelalter

Die ersten Spuren der Eisengewinnung sind gegen Ende des 1. Jahrtausends nach Christus nachweisbar. Die ältesten Schmelzöfen, deren Reste 1929 entdeckt wurden, fand man auf der zwischen dem Erzberg und dem Präbichl gelegenen Feistawiese. Heute liegen diese Grabungsplätze tief unter dem Abraummaterial des heute noch immer aktiven Bergbaubetriebes. Damals haben Forscher auf der Feistawiese drei Rennöfen ausgegraben, die auf Grund von Münz- und Keramikfunden zunächst als römerzeitlich angesehen wurden. Mit der erst 1946 erfundenen Radiokarbonmethode stellte sich aber heraus, dass die Öfen ins frühe 13. Jahrhundert zu datieren sind.<ref>Herbert Hiebler: 850 Jahre Eisenerzeugung in Vordernberg. In: Vordernberger Gemeindezeitung. 12/2014.</ref>

Bei weiteren Ausgrabungen im Jahr 1929 im Bereich der Almhäuser wurden Reste von zwei Häusern gefunden. Auf Grund von Eisenfunden und großer Feuerstellen hat man sie als Schmieden erkannt und ins frühe Mittelalter datiert.

Um bei den Rennöfen die notwendige Schmelztemperatur zu erreichen, musste Luft eingeblasen werden. Durch die allmähliche Vergrößerung der Öfen konnten die Blasbälge nicht mehr mit menschlicher Kraft betrieben werden. Ab dem 13. Jahrhundert wurden für die Einblasvorrichtungen der Schmelzhütten Wasserräder eingesetzt, worauf der heute noch geläufige Ausdruck Radwerk zurückgeht. Aus diesem Grund erfolgte eine Verlegung der Hüttenplätze einerseits auf der südlichen Seite des Präbichls an den Vordernberger Bach und andererseits nördlich des Präbichls an den Erzbach. Die Radwerke wurden im Laufe der Zeit immer weiter bachabwärts gebaut, da ständig stärkere Wasserkräfte gebraucht wurden.

Im 13. Jahrhundert wurde das Gebiet um den Erzberg „Aerze“ genannt und galt zunächst als eine Verwaltungseinheit. Seit dem 14. Jahrhundert wurden durch Verfügung des Landesfürsten die Erzeugung und der Vertrieb im Süden und Norden des Erzberges klar getrennt. Was unterhalb der am 25. Juli 1524 festgelegten „Ebenhöhe“ (1186,60 Höhenmeter) des Erzberges an Erz gewonnen wurde, ging nach Innerberg, dem heutigen Eisenerz, was oberhalb abgebaut wurde und so leichter über den Präbichl gebracht werden konnte, nach Vordernberg. 1453 verfügte Kaiser Friedrich III. die endgültige Trennung, indem er Vordernberg und Innerberg je ein Marktwappen und das Marktrecht verlieh.

In Vordernberg lag das Schwergewicht der Siedlung im 14. Jahrhundert im Gebiet der heutigen Almhäuser (Altenmarkt) auf 1050 Meter Seehöhe und im 15. Jahrhundert rund um die Laurentiuskirche (Seehöhe rund 900 m). Schließlich verlagerte sich dann die Siedlung noch weiter nach Süden unterhalb der Einmündung des Rötzgrabens (850 m Seehöhe). Maßgebend für die Gliederung des Ortes waren die 14 Radwerke, welche von Norden nach Süden in der Reihenfolge, in der sie am Bachlauf angebracht waren, nummeriert waren. Diese Nummerierung begann mit dem Radwerk I und endete außerhalb des Ortes in Richtung Trofaiach mit dem Radwerk XIV. Etwa seit dem Jahre 1500 sind die Besitzer der 14 Radwerke in Vordernberg namentlich bekannt. Es gibt eine Liste der Radwerksbesitzer, die lückenlos alle Eigentümer aufzählt. Sie schließt 1911 mit der Österreichisch-Alpine Montangesellschaft, die den Betrieb des letzten Vordernberger Radwerks stilllegte.

Wesentlich für die Entwicklung des Eisenwesens der Region war das am 12. März 1314 erlassene Verbot des Landesherrn an die Rad- und Hammergewerken von Vordernberg, ihr produziertes Roheisen unter Umgehung der Stadt Leoben an andere Orte zu bringen. Herzog Friedrich der Schöne verlieh Leoben das „Verlagsrecht für Eisen“, was bedeutete, dass alles Roheisen aus dem Gebiet südlich des Präbichl und südlich von Rottenmann nach Leoben abgeliefert werden musste. Die Wertschöpfung aus dem Roheisen musste also mit den Leobner Bürgern geteilt werden. Diese verkauften das erworbene Eisen an die Hammergewerken weiter, die als Unternehmer der Finalindustrie daraus eine Fülle von Endprodukten machten. So entstanden aus dem über Leoben vertriebenen Vordernberger Roheisen in den Schmieden und Hammerwerken in den Tälern des steirischen Oberlandes Sensen, Waffen, Geräte, Nägel, Blech und Draht. Vor dieser Verfügung von Friedrich dem Schönen war ein bedeutender Anteil an der Produktion über Trofaiach und Judenburg nach Italien, insbesondere nach Venedig verkauft worden.<ref>[%5B%5B:Vorlage:OoeGeschichte/URL%5D%5D/archiv/themen/wirtschaft-und-industrie/geschichte-des-handels-in-ooe/fernhandel-und-nahversorgung/eisenhandel Eisenhandel.] URL ungültig In: ooegeschichte.at. Virtuelles Museum Oberösterreich, abgerufen am 3. Februar 2023 (Eisenhandel im Mittelalter). </ref>

Von dem nach einem 15- bis 18-stündigen Schmelzgang in den Stucköfen erzielten Maß oder Stuck, einem festen Eisenklumpen, der nach Beendigung des Schmelzprozesses mit schweren Ketten aus dem Ofen herausgezogen wurde, erhielten die Öfen den Namen Stucköfen. Die von den großen, zum Antrieb der Gebläse dienenden Wasserrädern abgeleitete Bezeichnung „Radwerk“ bürgerte sich im 15. Jahrhundert ein. Ein solches Radwerk bestand aus dem Anteil am Bergbau, aus dem Stuckofen mit der zugehörigen Schmelzhalle, dem Erzlager und dem Kohlbarren, einer Wagenremise mit Pferdestall, Arbeiterwohnungen und Verweser- oder Herrenhaus und einem entsprechenden Waldanteil.<ref>Roman Sandgruber: Welterbe Österreichische Eisenstraße, Linz 2003, S. 19.</ref> Das vorläufige Endprodukt beim Schmelzprozess, die Roheisenmaß, wurde über die Verleger in Leoben vertrieben. Das in Vordernberg erzeugte Roheisen wurde von den Leobener Verlegern und von den Hammermeistern in Vordernberg abgeholt. Die mit der Durchführung des Transportes beauftragten Eisenführer wurden lange Zeit nach der Stückzahl der transportierten Roheisenmaße entlohnt. Vom Spätmittelalter bis in das ausgehende 18. Jahrhundert verlief der Eisenhandel vorwiegend über die Verlagsstadt Leoben. Die Leobener Verleger sahen im Holzkohletransport von den Leobener Kohlbarren nach Vordernberg eine willkommene Ergänzung zu ihren Roheisenfuhren. Kaiser Joseph II. hob um 1790 den Verlagszwang auf und gab den Eisenhandel frei.<ref>Gerhard Deissl: Die Vordernberger Radmeisterkommunität von den Anfängen bis zu den Josefinischen Reformen, Dissertation, Universität Graz, 2009, S. 583.</ref>

Während 1625 nördlich des Präbichl die Radwerke, der Erzabbau sowie die Weiterverarbeitung des Roheisens und der Eisenhandel in der Innerberger Hauptgewerkschaft zusammengefasst wurden, blieben die Radmeister und die Eisenverleger südlich vom Präbichl weiterhin selbständig.

Neuzeit bis zum 20. Jahrhundert

In den Jahren um und nach 1750 wurden, um einiges später als in Kärnten, die bis dahin üblichen Stucköfen in leistungsfähigere Floßöfen umgebaut. Bei der Eisenverhüttung im Floßofen wurde in einem kontinuierlichen Schmelzprozess nur mehr flüssiges Roheisen produziert.

Vom Ausbau der Kommerzialstraße über den Präbichl im Jahre 1750 profitierte Vordernberg. Um diese Zeit waren 108 Schmelzarbeiter und Schmiede im Ort, weiters 379 Bergknappen und Hauer, 110 Erz- und Eisenführer und 251 Holz- und Kohlenarbeiter. Bis 1806 war der Ort Sitz des Oberbergamtes und eines Bergrichters. Um 1850 verarbeiteten 220 obersteirische Hammerwerke Vordernberger Roheisen. Die Hüttentechnik wurde ebenfalls revolutioniert. Die Floßöfen wuchsen zu Hochöfen empor, und schrittweise hielt auch die Dampfmaschine zum Betrieb der Blasbälge Einzug. Das Rösten zur Aufbereitung des Eisenerzes geschah in neuartigen Röstanlagen. Der Ertrag der noch immer mit Holzkohle beschickten Hochöfen steigerte sich ständig.<ref>Günther Jontes: Die Grüne, die Eherne Mark. 2006, ISBN 3-900493-60-X, S. 64.</ref>

Die zahlreichen Häuser mit ihren freundlichen Fassaden, die heute dem Ort sein Gepräge geben, entstammen dieser wirtschaftlichen Blütezeit.

Datei:P1020117 Meranhaus.jpg

Meranhaus

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam es zu einer schweren Krise der Vordernberger Eisenindustrie. Im Jahre 1822 wurde Erzherzog Johann Vordernberger Radmeister und kaufte das „Meranhaus“ (heute Hauptstraße 85) als Wohnhaus; Anna Plochl, die spätere Gemahlin des Erzherzogs, hat hier einige Jahre vor ihrer Verehelichung gelebt.

Unter maßgeblichem Einfluss von Erzherzog Johann wurde 1829 die Vordernberger Radmeisterkommunität gegründet. In dieser haben sich 13 von den 14 Vordernberger Radmeistern (Hochofenunternehmern) zu einem Quotenkartell zusammengeschlossen, ihre Anteile am Erzberg zu einem gemeinsamen Eigentum zusammengelegt und rationeller als vorher bearbeitet. Die Erzkosten für die Vorderberger Hochöfen konnten durch die Vereinigung der Gruben und den Bau einer gemeinsamen Förderanlage um knapp 40 % verringert werden. Es dauerte jedoch bis zum Jahre 1836, bis die Umstellung des Abbaues und der Förderanlagen vollzogen war. Der rege Hüttenbetrieb in Vordernberg erforderte seit dem Ende des 15. Jahrhunderts den Bezug von Holzkohle nicht nur aus den umliegenden Wäldern. Eine „Kholl und Fuhr Lohn-Ordnung“ von 1626 weist nach, dass Holzkohle aus einem weiteren Bereich der Obersteiermark angeliefert wurde. Der Holzkohlentransport erfolgte mit von Pferden gezogenen Wagen und Schlitten. Solche waren fast ständig auf der Straße nach Vordernberg unterwegs. Es waren dies spezielle Leiterwagen, genannt Kohlkrippen, mit einem geflochtenen Korb, sie fassten ungefähr 5 m³ Holzkohle. 1837 betrug der Jahresverbrauch der Radwerke an Holzkohle 135.000 m³ und 1876 bereits 355.000 m³.<ref>Hans Jörg Köstler, Josef Slesak: Die Radwerke zu Vordernberg in der Steiermark. 1986, ISBN 3-900662-04-7, S. 33 Österreichische Nationalbibliothek.</ref>

Die Radmeister folgten dem Rat Erzherzog Johanns, und die Radmeister-Kommunität erwarb 1827 die aus den von Kaiser Joseph II. aufgelassenen Stiften Göss und Seckau hervorgegangenen Staatsherrschaften Göss und Seckau, um deren umfangreiche Wälder für die Holzkohlenproduktion zu nutzen.<ref>Gerhard Deissl: Die Vordernberger Radmeisterkommunität von den Anfängen bis zu den josefinischen Reformen. Darstellung einer Organisationsform im steirischen Montanwesen. Bergbau, Hüttenwesen, Verkehr, Pfennwerthandel und Vertriebswege des Eisens. Dissertation. Universität Graz, Graz 2009 (Volltext online, PDF).</ref>

Im Raithaus wurde am 4. November 1840 die von Erzherzog Johann initiierte Steiermärkisch-Ständische Montanlehranstalt eröffnet, die 1849 nach Leoben verlegt wurde. Aus dieser Anstalt hat sich die Montanuniversität Leoben entwickelt.

Die Lieferung des Eisenerzes über den Präbichl nach Vordernberg war seit jeher sehr schwierig und arbeitsaufwändig. Während auf der Eisenerzer Seite das Erz einfach per Sackzieher (mit Hilfe einer Art hölzernen Sackrodel) und dann später mit einem Schrägaufzug hinab befördert werden konnte, musste man es auf der Vordernberger Seite auf einer längeren Strecke mit Pferdekarren befördern. Deswegen beauftragte Erzherzog Johann seinen Schwager, den früheren Bleiberger Hutmann (Steiger) Johann Dullnig, mit dem Bau einer Transportstrecke mit Schrägaufzügen, Horizontaltrassen und Erzbunkern. In den Jahren 1844 bis 1847 wurde diese Beförderungseinrichtung errichtet. Sie begann mit einer etwa fünf Kilometer langen Horizontalbahn, auf der Zugpferde zwei oder drei Hunte auf hölzernen Schienen vom Erzberg über die Präbichl-Passhöhe und den sogenannten „Lauf“ zum ersten Erzbunker, der Handlalmhalde, zogen. Die Laufstraße und die mittlerweile eingestürzten Mauern der Halde erinnern noch heute daran. Diese Halde fasste ungefähr 13.000 Tonnen noch unbehandeltes Erz und stellte damit einen Teil der Erzversorgung im Winter dar, wenn Schneeverwehungen und Lawinenabgänge den Pass unpassierbar machten. Das Erz wurde über eine weitere Horizontalbahn zur Handlalmbremse, dem ersten Schrägaufzug, befördert. Weiter ging es über die dritte Horizontalbahn zur Bremse am Kohlberg, diese wird im Volksmund als die „Glaslbremse“ bezeichnet. Das Eisenerz wurde beim Fußpunkt der „Glaslbremse“ durch einen sogenannten „Räter“ gesiebt und in Fein- und Groberz unterteilt, auch die unterschiedlich ergiebigen Gesteinsklassen wurden dabei getrennt. Danach gelangte das Erz zur Weinberghalde, welche mit einem Fassungsvermögen von über 85.000 Tonnen die Rohstoffversorgung selbst in den strengsten und längsten Wintern sicherstellte. Das Erz gelangte über den Dachboden in die Halde hinein und über einen Sturzschacht (das ist ein geneigter Schacht, durch den das Erz „hinabgestürzt“ wurde) und einen Sohlstollen wieder hinaus.

Datei:P1020761 Laurenziröst.JPG

Überreste der Laurenzi-Röst

In einer Röstanlage, die nach der nahe liegenden früheren Pfarrkirche St. Lorenz „Laurenzi-Röst“ genannt wird, hat man das Roherz schonend erhitzt, um ihm Schadstoffe, vor allem Schwefel, auszutreiben. Erzherzog Johann selbst ließ später noch die Neukamhalde mit der entsprechenden Röstanlage hinzufügen, um die Kapazitäten zu erhöhen. Das nun für den Schmelzvorgang günstige Ausgangsprodukt wurde in der Neuberghalde gespeichert. Danach gelangte es noch über einen weiteren Sohlstollen mit anschließender Horizontalbahn zur alten Schönauhalde. Auch hier ließ Erzherzog Johann einen Erweiterungsbau, die neue Schönauhalde, mit einem gigantischen Fassungsvermögen von über 100.000 Tonnen entstehen. Von beiden Halden aus konnte damals das Erz über kürzere Strecken im Ort Vordernberg zu den einzelnen Hochöfen befördert werden.

Auf Fotografien oder Ansichtskarten, die vor 1960 entstanden sind, ist die riesige überdachte Schönauhalde deutlich zu sehen. Dieser Erzbunker brannte im Jahre 1960 ab und beherbergt seit der 1981 durchgeführten Sprengung der Innenmauern mehrere Tennisplätze.

Die Überreste der genannten Halden und Horizontalbahnen können heute großteils besichtigt werden, vor allem wenn man den „Erzwanderweg“ vom Präbichl nach Vordernberg begeht. Dieser ist sehr gut mit großen Tafeln beschildert, die über die einzelnen Bauwerke detailliert Auskunft geben.

In den Jahren 1869/1870 gingen die meisten Radwerke, die bisher im Einzelbesitz der zumindest zeitweise sehr wohlhabenden Radmeister waren, in gesellschaftliches Eigentum über. Ab dem Jahr 1881 bis 1905 erwarb die neu gegründete Österreichisch-Alpine Montangesellschaft mit Ausnahme des Radwerkes XIV alle Radwerke und kam damit auch in den Besitz fast aller Erzanteile auf dem Erzberg.

Datei:Erzbergbahn Vordernberg.jpg

Vordernberg und die Erzbergbahn, zwischen 1891 und 1897

Am 18. Mai 1872 wurde die Eisenbahnlinie von Leoben nach Vordernberg eröffnet. Damit war auch Vordernberg, wie die Lokalpresse damals schrieb, dem „Weltverkehr angeschlossen“. In nur zweijähriger Bauzeit (1889–1891) wurde die Bahnstrecke von Vordernberg nach Eisenerz fertig gestellt. Im Jahre 1891 erfolgte die Inbetriebnahme der Zahnradbahn Vordernberg – Eisenerz. Es gab mehrere Haltestellen in Vordernberg, und zwar Südbahnhof (hier war meist ein längerer Aufenthalt nötig, weil die Zahnradlokomotive angehängt werden musste), Vordernberg-Markt, Glaslbremse und Präbichl. Auch bei der Station Glaslbremse gab es meist einen längeren Aufenthalt, da mit Hilfe des dortigen Wasserkrans bei den Dampflokomotiven das Wasser nachgefüllt werden musste.

20. Jahrhundert

Ebenfalls im Jahr 1891 wurde im 15 Kilometer von Vordernberg entfernten Donawitz der erste Kokshochofen in Betrieb genommen. Diese modernere und wirtschaftlichere Art der Eisenerzeugung erzwang nach und nach die Einstellung der noch mit Holzkohle betriebenen Radwerke in Vordernberg. So wurde auch das Radwerk IV im Jahre 1912 ausgeblasen und später zu einem Eisenmuseum umgestaltet.

Mit der Einstellung des letzten Holzkohleofens (Radwerk XIV) im Jahre 1922 ging die ruhmreiche Eisenindustrie Vordernbergs zu Ende.

Bei einem Todesmarsch zum Kriegsende 1945 verübten Mitglieder des Eisenerzer Volkssturms am Präbichl ein Massaker an ungarischen Juden mit mehr als 200 Toten. 1946 wurden zehn Männer für diese Verbrechen von britischen Militärgerichten in den drei Eisenerz-Prozessen zum Tode verurteilt. Ein Mahnmal auf der Passhöhe erinnert heute an die Opfer.<ref>Mahnmal für den Todesmarsch am Präbichl, no-racism.net</ref><ref>Die letzten Tage des NS-Terrors. In: derStandard.at. 7. November 2015, abgerufen am 3. Dezember 2017. </ref>

Um die Mitte des 20. Jahrhunderts gab es in Vordernberg viele baufällige Gebäude, die noch von den ehemaligen Radwerken stammten. Man hat viele davon abgetragen und einige interessante Häuser aus der Zeit renoviert, wodurch der Ort ein viel freundlicheres Aussehen bekommen hat.

Ab 1986 wurden die Eisenerzlieferungen vom Erzberg über den Präbichl nach Donawitz eingestellt und erfolgen seither über Hieflau, Selzthal und den Schoberpass. Zwei Jahre später erfolgte die Einstellung des gesamten Eisenbahnverkehrs auf der Präbichlstrecke durch die ÖBB, wobei leider auch sofort die Zahnstangen abmontiert wurden. Seit 1991 befährt die Erzbergbahn (Vordernberg – Eisenerz) in den Sommermonaten als Museumsbahn die historische Eisenbahnstrecke über den Präbichl und den Erzberg.

Als erster Sessellift auf dem zu Vordernberg gehörenden Präbichl wurde 1948 der Polsterlift errichtet. Er war einer der ersten Sessellifte in der Steiermark und überwand 550 Höhenmeter. In den ersten Jahrzehnten reisten die meisten Schifahrer mit dem Zug an. Längere Zeit gab es sogar einen Zug, der am Wochenende von Graz direkt auf den Präbichl fuhr und zumeist voll besetzt war. Später gab es zusätzlich auch im Grübl zwei Schlepplifte und einen weiteren Schlepplift am Polster-Osthang oberhalb der Leobner Hütte. Der seit 1948 bestehende Einserlift wurde 2016 eingestellt. Nötige Adaptierungen für eine Verlängerung der Konzession um 20 Jahre hätten 1,5 Mio. Euro gekostet. Die Initiative Polsterlift neu<ref>Maria Schaunitzer, Andreas Schöberl-Negishi: Neue Chance für den legendären Polsterlift. In: Kleine Zeitung. 16. Februar 2017, abgerufen am 28. Juli 2017. </ref> sammelte 9000 Unterschriften und am Ende 500.000 Euro Spenden (von ursprünglich geplanten 750.000), um den Lift weiter betreiben zu können. Das Land, das die zweite Kostenhälfte zugesichert hatte, sagte im Juli 2017 die Finanzierung des Fehlbetrags zu.<ref>Legendärer Polster-Einsersessellift gerettet. In: Kleine Zeitung. 15. Juli 2017, abgerufen am 28. Juli 2017. </ref> Ende März 2022 hat die Landesregierung 750.000 € zum Bau eines Lawinenschutzes freigegeben. Dieser ist für eine Betriebsbewilligung des bereits fertiggestellten Nachfolgelifts nötig, der im Winter 2021/2022 schon fertiggestellt war.<ref>Hürde für Polsterlift ist beseitigt. In: Kleine Zeitung. 1. April 2022, S. 18. </ref>

Wichtig für die Region war die Eröffnung der um 153 Mio. Schilling, mit finanzieller Hilfe des Landes Steiermark, neu errichteten Skiliftanlagen auf dem Präbichl im Jahre 1998. Seit 2002 ist die Marktgemeinde Vordernberg Haupteigentümer der Liftgesellschaft.

Im Jahre 2000 kam es zum Abschluss der Errichtung einer öffentlichen Kanalisationsanlage für das gesamte Gemeindegebiet von Friedauwerk bis Präbichl und zur Errichtung eines privaten Fernheizwerks, das mit Hackschnitzeln befeuert wird.

21. Jahrhundert

In den vergangenen Jahren wurden Selbstversorgerhütten und Selbstversorger-Ferienwohnungen errichtet. Ab 2009 wurde im südlichen Bereich Vordernbergs ein Gewerbepark durch die K. u. E. Ehweiner GmbH errichtet.<ref name="kleine zeitung"><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Vorlage:Webarchiv/Wartung/TodayDer Wert des Parameters archive-today muss ein Datum der Form YYYYMMDD oder Zeitstempel der Form YYYY.MM.DD-hhmmss bzw. YYYYMMDDhhmmss sein. In: Kleine Zeitung. 19. August 2009.</ref>

Im Februar 2010 wurde entschieden, dass im Süden von Vordernberg ein Anhaltezentrum gebaut wird, das zur Unterbringung von Flüchtlingen dient, denen in Österreich kein Asyl bzw. keine Aufenthaltsbewilligung erteilt wird. Dieser Entscheidung war eine Volksabstimmung in Vordernberg vorausgegangen. Der Bau des Anhaltezentrums Vordernberg war deshalb erforderlich, da andere Polizeianhaltezentren nicht mehr alle abzuschiebenden Flüchtlinge ordnungsgemäß unterbringen konnten. Es wurde am 15. Jänner 2014 eröffnet.<ref>Schubhaftzentrum Vordernberg eröffnet. auf: gat.st.</ref>

Anfang des Jahres 2012 begannen Gespräche zwischen den benachbarten Gemeinden Gai, Hafning, Trofaiach und Vordernberg, die einen Zusammenschluss dieser vier Gemeinden zum Ziel hatten. Am 30. September 2012 wurde über das Ergebnis dieser Verhandlungen eine Volksabstimmung abgehalten. Die Bewohner von Vordernberg (82 % von 62 % der Wahlberechtigten) stimmten mehrheitlich gegen diese Gemeindefusion.<ref name="Volksbefragung"><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Vorlage:Webarchiv/Wartung/TodayDer Wert des Parameters archive-today muss ein Datum der Form YYYYMMDD oder Zeitstempel der Form YYYY.MM.DD-hhmmss bzw. YYYYMMDDhhmmss sein. In: Kleine Zeitung. 30. September 2012.</ref>

Zu verschiedenen Zeiten kam es vor, dass der zum Schutz des Ortes bestehende Bannwald auf der sehr nahe an den Ort heranreichenden Vordernbergermauer ausgedünnt war und es dadurch zu Lawinenabgängen bis in den Ort gekommen ist. Im potenziellen Wirkungsbereich der gefährlichsten Lawinengänge liegt das südliche dicht besiedelte Ortsgebiet von Vordernberg um das ehemalige „Steyrer Gewerkenhaus“ sowie die B115 Eisenbundesstraße. Zuletzt sind in den Jahren 2013 bis 2014 umfangreiche Schutzmaßnahmen in Form von Aufforstungen und technischer Lawinenverbauungen im Bereich dieser Gefahrenzonen erfolgt. Auch im 17. Jahrhundert gab es in diesem Gebiet Lawinenabgänge, wie man dem aus dieser Zeit stammenden Hausbüchl der Stampferin entnehmen kann.

Einwohnerentwicklung

Vorlage:Einwohner B Diagramm

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Datei:500 jahre vordernberg 1953.JPG

500 Jahre Markt Vordernberg – 1953

Siehe auch: Liste der denkmalgeschützten Objekte in Vordernberg

Das Hochofenmuseum des Radwerks ist eine bedeutende eisengeschichtliche Sehenswürdigkeit und ist der einzige noch vollausgestattete Holzkohlenhochofen Österreichs. Das 1846 an Stelle einer alten Anlage in einem monumentalen, klassizistischen Stil errichtete Radwerk IV ist nach der Betriebsstilllegung im Jahr 1911 schon 1928 unter Denkmalschutz gestellt worden. Nach Instandsetzungsarbeiten wurde dieses Zeugnis historischer Roheisengewinnung ab 1959 als Hochofen- und Eisenmuseum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.<ref>Montanhistorisches Museumsensemble Radwerk IV. Abgerufen am 28. Juli 2017. </ref>
Die Lehrfrischhütte gehörte zur unten erwähnten ehemaligen Montanlehranstalt. Sie enthält sämtliche Anlagen, die zur Veredelung des Roheisens zu Stahl (Frischen) und zur Herstellung von Fertigfabrikaten nötig werden. Sie wurde zur Schauschmiede umgebaut und enthält auch ein rückschlächtiges Wasserrad für den Antrieb des Schwanzhammers.
Im Raithaus wurde 1840 die von Erzherzog Johann initiierte Steiermärkisch-Ständische Montanlehranstalt eröffnet. Die Lehranstalt wurde 1849 nach Leoben verlegt und daraus entwickelte sich im Lauf der Jahre die Montanuniversität Leoben. 2015 hat der Verein der Freunde des Radwerkes IV das Raithaus samt Garten und Markscheiderpavillon aus einer Konkursmasse gekauft. Es wurde in der Zwischenzeit saniert und wurde der Sitz des Montanhistorischen Vereins. Ursprünglich diente das Raithaus als Verrechnungszentrum der Radmeister-Communität. Davon kommt auch der Name: Raiten ist ein veraltetes Wort für „abrechnen“, das vor dem 19. Jahrhundert noch im Gebrauch war.
Das Rathaus ist mit einem runden Eckturm ausgestattet, und enthält unter anderem eine Stuckdecke aus 1720. Es war einst der Sitz der Gewerkenfamilie Schachner.
Das Steyrerhaus weist einen vorspringenden Turm auf und eine stuckierte Saaldecke von 1670. Es befindet sich auf dem Marktplatz.
Oberhalb des Marktplatzes mit seiner schmiedeeisernen Brunnenlaube befindet sich das Meranhaus. Hier lebten und wirkten die Gewerken des Radwerkes II. Es wurde 1684 von Hans Adam Stampfer von Walchenberg neu errichtet. Ab 1822 war es in Besitz von Erzherzog Johann von Österreich. Neben einigen weiteren Gewerkenhäusern ist vor allem noch zu erwähnen:
Pfarrkirche Maria Himmelfahrt aus dem 15. Jahrhundert
Die 1465 erbaute spätgotische Sankt-Laurentius-Kirche liegt zirka einen Kilometer oberhalb des Ortes in Richtung Präbichl, sie wurde 2004 renoviert.

Hochofenmuseum Radwerk IV

Hochofenmuseum Radwerk IV
Hauptplatz Schmiedeeiserner Brunnen und Steyrerhaus

Hauptplatz Schmiedeeiserner Brunnen und Steyrerhaus
Laurenzikirche – St.Laurentius-Kirche

Laurenzikirche – St.Laurentius-Kirche
Pfarrkirche Maria Himmelfahrt

Pfarrkirche Maria Himmelfahrt
Raithaus

Raithaus
Lehrfrischhütte

Lehrfrischhütte
Radwerk X Ofenstock

Radwerk X Ofenstock
Radwerk I Hüttengebäude und Röstanlage

Radwerk I Hüttengebäude und Röstanlage
Vordernberg Ansicht 1955

Vordernberg Ansicht 1955
Schigebiet Präbichl

Schigebiet Präbichl
Plakat von ungefähr 1950 für den Polsterlift

Plakat von ungefähr 1950 für den Polsterlift

Wirtschaft und Infrastruktur

Von den 14 landwirtschaftlichen Betrieben des Jahres 2010 wurden 1 im Haupt-, 8 im Nebenerwerb, 1 von einer Personengemeinschaft und 4 von juristischen Personen geführt. Im Produktionssektor arbeiteten 37 der 41 Erwerbstätigen in der Bauwirtschaft. Die wichtigsten Arbeitgeber des Dienstleistungssektors waren die Bereiche soziale und öffentliche Dienste (58), Handel (46) und Beherbergung und Gastronomie (25 Mitarbeiter).<ref>Ein Blick auf die Gemeinde Vordernberg, Land- und forstwirtschaftliche Betriebe. (PDF) Statistik Austria, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref><ref>Ein Blick auf die Gemeinde Vordernberg, Arbeitsstätten. (PDF) Statistik Austria, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref><ref>Ein Blick auf die Gemeinde Vordernberg, Erwerbstätige. (PDF) Statistik Austria, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref>

Wirtschaftssektor	Anzahl Betriebe			Erwerbstätige
Wirtschaftssektor	2021<ref name=":0">STATcube. Statistik Austria, abgerufen am 3. November 2023. </ref>	2011	2001	2021<ref name=":0" />	2011	2001
Land- und Forstwirtschaft ¹⁾	5	14	13	15	23	17
Produktion	5	6	1	16	41	9
Dienstleistung	57	62	58	259	168	170

¹⁾ Betriebe mit Fläche in den Jahren 2010 und 1999, Arbeitsstätten im Jahr 2021

Arbeitsmarkt, Pendeln

Von den 421 Erwerbstätigen, die 2011 in Vordernberg lebten, arbeiteten 99 in der Gemeinde, mehr als drei Viertel pendelten aus.<ref>Ein Blick auf die Gemeinde Vordernberg, Erwerbstätige nach Entfernungskategorie des Berufspendelns. (PDF) Statistik Austria, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref>

Verkehr

Die wichtigste Straßenverbindung ist die Eisen Straße B115.

Politik

Datei:Rathaus Vordernberg (20200917 160337).jpg

Rathaus Vordernberg (ehemaliges Gewerkenhaus Schachner)

Gemeinderat

Der Gemeinderat hat 15 Mitglieder.

Mit den Gemeinderatswahlen in der Steiermark 2000 hatte der Gemeinderat folgende Verteilung: 13 SPÖ, 1 ÖVP und 1 FPÖ.
Mit den Gemeinderatswahlen in der Steiermark 2005 hatte der Gemeinderat folgende Verteilung: 12 SPÖ, 2 ÖVP und 1 FPÖ.Vorlage:Gemeinderatswahl Stmk Ref
Mit den Gemeinderatswahlen in der Steiermark 2010 hatte der Gemeinderat folgende Verteilung: 13 SPÖ und 2 FPÖ.Vorlage:Gemeinderatswahl Stmk Ref
Mit den Gemeinderatswahlen in der Steiermark 2015 hatte der Gemeinderat folgende Verteilung: 11 SPÖ, 2 Bürgerliste Vordernberg und 2 FPÖ.Vorlage:Gemeinderatswahl Stmk Ref
Mit den Gemeinderatswahlen in der Steiermark 2020 hat der Gemeinderat folgende Verteilung: 12 SPÖ, 2 WIR–Wir für Vordernberg und 1 ÖVP.Vorlage:Gemeinderatswahl Stmk Ref

Bürgermeister

seit 1999 Walter Hubner (SPÖ)<ref>Bürgermeister. Gemeinde Vordernberg, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref>

Wappen

Das Wappen wurde am 14. Juli 1453 zu Graz durch Kaiser Friedrich III. verliehen. Blasonierung: „ainen Schilt von Lasur dar Inn ain Ertztperg vnd drew steunde Menndl, ains mit rotem gewand, das annder mit Weissem gewand geklaidet, mit zwain Krampen hawund in ain Meß, vnd dazwischen das dritt mit grünem gewand geklaidet hawund mit ainem krampen in dasselb Ercztgeperg.“<ref>Reiner Pusehnig: Die vor 1945 verliehenen steirischen Gemeindewappen. (PDF) In: Mitteilungen des Steiermärkischen Landesarchivs vol. 13 S. 65–90. 1963, S. 86, abgerufen am 28. Januar 2018. </ref>

Gemeindepartnerschaft

seit 1982 Berg in Rheinland-Pfalz, Deutschland<ref>Partnergemeinde Berg (Pfalz). Gemeinde Vordernberg, abgerufen am 24. Oktober 2021. </ref>

Persönlichkeiten

Aus Vordernberg stammende Persönlichkeiten

Heinrich Mitsch (1826–1903), Eisen-Gewerke, Radmeister (Radwerk XI)
Hans von Rebenburg (1834–1917), Radmeister (Radwerk IX)
Viktor Zack (1854–1939), österreichischer Lehrer, Chorleiter, Volksliedforscher und -sammler, bedeutendster Volksliedforscher der Steiermark. Mitglied der NSDAP (Mitgliedsnummer 6.272.182).
Raimund Bachmann (1882–1961), Politiker (SdP, KPÖ)
Gustav Hackl (1892–1962), Internist, Lungenfacharzt und Heimatforscher
Martin Michelli (1906–1943), Widerstandskämpfer und Opfer der NS-Justiz
Monika Kaufmann (* 1955), Landwirtin, Politikerin und Abgeordnete zum Landtag
Norbert Wendner (* 1947), österreichischer Skirennläufer
Peter Wirnsberger (* 1958), ehemaliger Skirennläufer (Olympiasilber in der Abfahrt 1980)
Heinz Fischer (* 1964), Badmintonspieler

Persönlichkeiten mit Beziehung zum Ort

Elisabeth Maria Stampfer (1638 Graz–1700 in Obervellach), Radmeistersgattin, verfasste das „Hausbüchl der Stampferin“, lebte in Vordernberg.
Joseph Pauer (1758–1840), Industrieller, Adelung zum „Edler von Friedau“, nach ihm ist der Ortsteil Friedauwerk benannt
Josef Seßler (1763–1842), Industrieller und Radmeister (Radwerk III)
Matthäus Loder (1781–1828), Kammermaler von Erzherzog Johann, hier verstorben und am Friedhof Vordernberg begraben.
Anna Plochl (1804–1885), Ehefrau von Erzherzog Johann, lebte ab 1823 in Vordernberg, Verwalterin (Radwerk II)
Peter Tunner (1809–1897), Bergbaupionier, erster Lehrer der in Vordernberg gegründeten Steiermärkisch-Ständischen Montanlehranstalt

Literatur

Georg Goeth: Vordernberg in der neuesten Zeit oder geschichtlichen Darstellung der Radgewerken. Nebst einer Einleitung die Beschreibung des Berg- und Hüttenbetriebs zu Vordernberg enthaltend. Verlag J. G. Heubner, Wien 1839 (Google eBook, vollständige AnsichtSkriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:GoogleBook“ ist nicht vorhanden.). Band 2 Atlas. ebd., 1839 (Google, ohne AnsichtSkriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:GoogleBook“ ist nicht vorhanden.).
F. Schönauer: Vordernberg in Steiermark einst und jetzt. Ein Beitrag zur steirischen Volks- und Heimatkunde (Teil 1/3). In: Oesterreichische Gebirgs- und Volks-Trachten-Zeitung. Offizielles Organ des 1. Oesterr(eichischen) Reichsverbandes für Alpine, Volks-, Gebirgs-Trachten- u(nd) Schuhplattler-Vereine, Nr. 7/1922 (V. Jahrgang), 15. Juli 1922, S. 1 f. (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/vgt,
- —: — (Teil 2/3). In: —, Nr. 9–10/1922 (V. Jg.), 15. September 1922, S. 1 f. (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/vgt,
- —: — (Teil 3/3). In: —, Nr. 11/1922 (V. Jg.), 15. November 1922, S. 2–5 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/vgt
Gerhard Deissl: Die Vordernberger Radmeisterkommunität von den Anfängen bis zu den josefinischen Reformen. Darstellung einer Organisationsform im steirischen Montanwesen. Bergbau, Hüttenwesen, Verkehr, Pfennwerthandel und Vertriebswege des Eisens. Dissertation, Universität Graz, Graz 2009 (Volltext online).