Constantin Fehrenbach

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Constantin Fehrenbach (1913)

Constantin Fehrenbach (häufig auch Konstantin Fehrenbach;<ref name="braun">Zur Schreibweise des Vornamens siehe: Bernd Braun: Constantin Fehrenbach (1852–1926). In: Reinhold Weber, Ines Mayer: Politische Köpfe aus Südwestdeutschland, Kohlhammer, Stuttgart 2005, S. 106.</ref> * 11. Januar 1852 in Wellendingen bei Bonndorf (Baden); † 26. März 1926 in Freiburg im Breisgau) war ein deutscher Politiker (Zentrum). Er war vom 25. Juni 1920 bis zum 4. Mai 1921 Reichskanzler der Weimarer Republik. Fehrenbach war von 1903 bis zu seinem Tod Mitglied des Reichstages, von Juni bis November 1918 dessen Präsident sowie von Februar 1919 bis Juni 1920 Präsident der Weimarer Nationalversammlung.

Herkunft und Beruf

Constantin Fehrenbachs Vater Johann Georg Fehrenbach war Dorfschullehrer in Dundenheim.<ref>Albert Köbele, Hans Scheer: Ortssippenbuch Dundenheim. In: Deutsche Ortssippenbücher Reihe A. 1. Auflage. Band 73. Zentralstelle für Personen- und Familiengeschichte, Grafenhausen bei Lahr/Baden 1977, S. 100. </ref> Constantin Fehrenbachs Mutter war Rosina Fehrenbach geborene Gruseck.<ref name="leo">Fehrenbach Constantin – Detailseite. leo-bw.de, abgerufen am 19. Juni 2016. </ref><ref name="familysearch">Einzelheiten zu Constantin Fehrenbach. In: Deutschland Geburten und Taufen, 1558–1898. FamilySearch.org, abgerufen am 3. April 2016. </ref>

Entsprechend der katholischen Weltanschauung seiner Eltern sollte er Priester werden. Seit 1865 besuchte er das Freiburger Knabenkonvikt (Berthold-Gymnasium), wo er 1871 das Abitur machte.<ref name="leo"/> Anschließend nahm er das Studium der katholischen Theologie an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg auf. Dort erlangte er bald die Einsicht, dass der Zölibat nicht die geeignete Lebensform für ihn war. Daher brach er 1874 das Theologiestudium ab und wechselte zur juristischen Fakultät. Während seiner Studienzeit trat er der KDStV Hercynia Freiburg im CV bei, die ihm den Zugang zu bürgerlichen Honoratiorenkreisen ermöglichte.<ref>Landeskundliche Informationssystems für Baden-Württemberg: Personenartikel zu Constantin Fehrenbach, abgerufen am 27. Juli 2017</ref> 1879 bestand er das erste Staatsexamen, im selben Jahr heiratete er Marie Hossner (1855–1921), Tochter eines Rechtsanwalts. Aus der Ehe ging eine Tochter hervor, die von 1926 bis 1930 mit dem Politiker, promovierten Juristen und Hochschullehrer Karl Hettich liiert war, den sie während seines Studiums der Rechtswissenschaften in Freiburg kennengelernt hatte. Dies geht aus einem Brief hervor.

Fehrenbach war auch Mitglied der KAV Suevia Berlin im CV.

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Fehrenbach im Jahr 1882

Nach Referendariat und zweitem Staatsexamen ließ er sich 1882 als Rechtsanwalt in Freiburg nieder, wobei er überwiegend als Strafverteidiger tätig war. Bald war er gesellschaftlich im städtischen Bildungsbürgertum etabliert und betätigte sich politisch auf Lokalebene.

Politik auf Kommunal- und Landesebene

Fehrenbach zog 1884 für das Zentrum in die Stadtverordnetenversammlung Freiburgs ein. Als Vorsitzender des Münsterbauvereins und 1. Präsident des Freiburger Männergesangvereins war er in seiner Heimat fest verankert. Von 1885 bis 1887 war er Abgeordneter in der Zweiten Kammer der Ständeversammlung des Großherzogtums Baden. Er schied jedoch wegen Differenzen in kirchenpolitischen Angelegenheiten mit seiner Partei aus dem Parlament wieder aus.

Im zweiten Anlauf kehrte er 1901 auf die Bühne der badischen Landespolitik zurück, wo er bis 1913 die Interessen seiner Wähler vertrat. Seine Fähigkeit, zwischen den Parteien ausgleichend zu wirken, bewährte sich diesmal an der Frage des politischen Katholizismus. 1907 wurde er mit großer Mehrheit des Zentrums, der Konservativen und der Liberalen zum Präsidenten der Zweiten Kammer in Baden gewählt und blieb in dieser Funktion bis 1908.<ref>Für Freiheit und Demokratie. Badische Parlamentsgeschichte 1818–1933. Eine Chronik zur demokratischen Bewegung seit 1818 mit Biographien, historischen Film- und Tonaufnahmen, Wahlergebnissen, Bilddokumenten und einer umfassenden Bibliographie. Multimedia CD-ROM herausgegeben vom Stadtarchiv Karlsruhe 1997, ISBN 3-9805956-0-9.</ref> Lediglich die SPD-Fraktion stimmte gegen ihn, die in ihm nur einen weiteren Vertreter des monarchischen Staates sah.

Reichstagsabgeordneter

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Reichskanzler Fehrenbach (3. v. l.) mit Reichspräsident Friedrich Ebert (1920)

Bei der Reichstagswahl 1898 kandidierte er erfolglos im Reichstagswahlkreis Großherzogtum Baden 4. Seit der Reichstagswahl 1903 gehörte Fehrenbach für den Reichstagswahlkreis Großherzogtum Baden 6 (Ettenheim-Lahr) dem Reichstag als Zentrumsabgeordneter an. 1909 war er ausgesprochener Befürworter des neuen Reichskanzlers Theobald von Bethmann Hollweg. Am 3. Dezember 1913 wurde Fehrenbach durch eine Rede in ganz Deutschland berühmt: Im Zug der Zabern-Affäre, die durch Übergriffe in der elsässischen Stadt Zabern ausgelöst worden war, wandte er sich gegen den Generalstab und hielt ein viel beachtetes, eindrückliches Plädoyer für einen Verfassungsstaat und gegen das Militär als Staat im Staate. In seiner Überzeugung erhielt Fehrenbach breite Zustimmung von Zentrum, SPD und Fortschrittlicher Volkspartei. Richtete sich in dieser Frage seine Kritik auch gegen den Kanzler Bethmann Hollweg, so stand Fehrenbach in der Außen- und Reformpolitik voll hinter diesem.

Während des Ersten Weltkriegs war er als Vorsitzender des zentralen Hauptausschusses des Reichstags eine wichtige Stütze der Bethmannschen Burgfriedenspolitik. Am 8. Juni 1918<ref>Verhandlungen des Deutschen Reichstags. Protokoll der 170. Sitzung der 13. Wahlperiode am 8.6.1918. Abgerufen am 16. März 2025. </ref> wurde Fehrenbach zum Reichstagspräsidenten gewählt. In den Reformen zur Parlamentarisierung (Osterbotschaft) sah er den Umbau des Reiches zur parlamentarisch-demokratischen Monarchie vollendet. So erschütterte der Sturz der Monarchie im November 1918 den überzeugten Unterstützer eines fortschrittlichen, parlamentarischen Kaisertums zutiefst. Sein Versuch, den alten Reichstag einzuberufen, um die Monarchie zu erhalten, scheiterte am Widerspruch des Rates der Volksbeauftragten.

Dennoch erkannte die Weimarer Nationalversammlung Fehrenbach als ihren Präsidenten an, da sich dieser, abseits von Fragen der Staatsform, für einen demokratischen Rechtsstaat ausgesprochen hatte. Eigentlich war für dieses Amt Eduard David bereits gewählt worden, doch trat dieser nach Protest der Zentrumsfraktion, die die drei wichtigsten Ämter (Reichspräsident, Reichsministerpräsident und Präsident der Nationalversammlung) nicht allesamt der SPD überlassen wollte, zurück.

Kanzlerschaft

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Constantin Fehrenbach (1921)

Die Reichstagswahl 1920 sorgte für den Zusammenbruch der Weimarer Koalition, da die SPD erhebliche Stimmenanteile an ihre linke Konkurrenzpartei USPD verlor. So kam ein bürgerliches Minderheitskabinett aus Zentrum, DDP und DVP zustande, das in jeder zentralen Frage auf die Unterstützung der SPD angewiesen war. Für diese Koalition wurde ein Mann des Ausgleichs gesucht, den man im 68 Jahre alten Parlamentspräsidenten Constantin Fehrenbach fand. Fehrenbach nahm das Angebot nach Zögern an.

Die wichtigste Aufgabe seiner Kanzlerschaft war die Erfüllung des Versailler Vertrags. Dieser legte allerdings nur die Rahmenbedingungen für mehrere Konferenzen, die sich mit der Frage der Reparationen beschäftigten. Auf der Konferenz von Spa vom 5. bis 16. Juli 1920, an der erstmals Vertreter Deutschlands teilnehmen durften, leitete Reichskanzler Fehrenbach die deutsche Delegation. In seiner Ansprache an die Vertreter der Entente forderte er, dem Deutschen Reich statt der im Versailler Vertrag vorgesehenen Verringerung der Heeresstärke auf 100.000 Mann wenigstens das Doppelte zuzugestehen. Die zeitgleich erfolgenden Volksabstimmungen in Ost- und Westpreußen 1920 im Abstimmungsgebiet Allenstein und im Abstimmungsgebiet Marienwerder sowie die Volksabstimmung in Oberschlesien zur gleichen Frage ergaben große Mehrheiten für die Zugehörigkeit der Gebiete zu Deutschland.

Auf den Konferenzen in Paris und London wurden Anfang 1921 die Gesamthöhe und Modalitäten der deutschen Reparationszahlungen diskutiert. Fehrenbach protestierte mit seinem Außenminister Walter Simons gegen die Politik der Siegermächte, worauf diese mit der Besetzung von rechtsrheinischen Brückenköpfen reagierten. Dennoch erreichte Fehrenbach mit der deutschen Delegation, dass die Summe der Reparationszahlungen im Vergleich zu der im Versailler Vertrag vorgesehenen gesenkt wurde. Die Entente stellte, um Deutschland zur Akzeptanz der Reparationsforderungen zu zwingen, das Londoner Ultimatum. An der Frage der Annahme des Ultimatums zeigten sich die Gegensätze innerhalb der Koalition der politischen Mitte erstmals in aller Deutlichkeit. Fehrenbach gelang es nicht, diese zu überbrücken, und trat daher am 4. Mai 1921 nach fast einem Jahr Kanzlerschaft mit seinem Kabinett zurück.

Datei:Grab von Reichkanzler Constantin Fehrenbach auf dem Hauptfriedhof in Freiburg.jpg

Grab Fehrenbachs auf dem Freiburger Hauptfriedhof mit einem Kranz der Hercynia Freiburg

Nach der Kanzlerschaft

Nach seinem Rücktritt als Reichskanzler blieb Constantin Fehrenbach politisch aktiv. Durch den Mord an Außenminister Walther Rathenau schockiert, übernahm er 1923 den stellvertretenden Vorsitz im Verein zur Abwehr des Antisemitismus. Als Reaktion auf die Fememorde unterstützte der überzeugte Demokrat die Gründung des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold 1924. Bis zu seinem Tod behielt Fehrenbach den Vorsitz der Zentrumsfraktion im Reichstag.

Am 26. März 1926 starb Constantin Fehrenbach in Freiburg im Alter von 74 Jahren. Als Ehrenbürger der Stadt Freiburg im Breisgau wurde Fehrenbach in einem Ehrengrab auf dem Freiburger Hauptfriedhof beigesetzt, das eine Porträtbüste von Emil Stadelhofer ziert.

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Gedenktafel am ehemaligen Wohnhaus Fehrenbachs in Freiburg

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Gedenktafel am Geburtshaus in Wellendingen

Sein Nachlass befindet sich im Generallandesarchiv Karlsruhe. Fehrenbachs Tochter heiratete Wilhelm Rosset.<ref>Nachlass Constantin Fehrenbach (1852–1926): Präsident der Weimarer Nationalversammlung, Reichskanzler, Abgeordneter des Reichstags und des badischen Landtags (Bestand). In: Deutsche Digitale Bibliothek. Abgerufen am 19. März 2016. </ref> Deren Sohn Clemens Rosset (1911–2008)<ref>Clemens Rosset. kanzlei-rosset.de, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 21. März 2016; abgerufen am 19. März 2016. </ref> war ebenfalls Rechtsanwalt und Namensgeber der Freiburger Kanzlei Rosset, Merz & Partner. Die Kanzlei befindet sich in Fehrenbachs unter Denkmalschutz stehendem Freiburger Wohnhaus Schwarzwaldstraße 147.9906247.854865

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  }}, wo bereits Fehrenbachs Schwiegervater Felix Hossner als Rechtsanwalt tätig gewesen war und auch Fehrenbach seine Kanzlei hatte.<ref>Die Kanzlei. Zur Bürogeschichte. kanzlei-rosset.de, abgerufen am 2. Februar 2018. </ref> An diesem Haus wurde 2013 eine Gedenktafel angebracht.

Eine weitere Gedenktafel findet sich in seinem Geburtsort Wellendingen, der heute zu Bonndorf im Schwarzwald gehört. Auf dieser Tafel wird sein Vorname, ebenso wie auf dem Schild zur dort nach ihm benannten Straße, mit K geschrieben.<ref name="braun" /> Diese Schreibweise war auch in der zeitgenössischen Presse verbreitet<ref>Dossier Nationalversammlung in Weimar, 1919 (81 Bilder). SZ Photo, abgerufen am 1. September 2024.</ref> und ist auch in den Akten der Reichskanzlei<ref>Dr. Konstantin Fehrenbach. In: Peter Wulf (Bearb.): Das Kabinett Fehrenbach (1920/21). Boldt, Boppard am Rhein, 1972, ISBN 978-3-486-41563-6 (Abruf aus der Online-Version der Edition Akten der Reichskanzlei. Weimarer Republik).</ref> und in der historischen Fachliteratur<ref>Klaus P. Oesterle: Die Affäre von Zabern 1913 aus badischer Sicht. In: Badische Heimat 2/2013, S. 348–353 (zu Fehrenbach: S. 351 f. passim).</ref> geläufig.

In Freiburg im Breisgau ist die Fehrenbachallee nach Konstantin Fehrenbach benannt.<ref>Fehrenbachallee auf freiburg-postkolonial.de, abgerufen am 1. September 2024.</ref>

Literatur

• Bernd Braun: Die Weimarer Reichskanzler. Zwölf Lebensläufe in Bildern. Droste, Düsseldorf 2011, ISBN 978-3-7700-5308-7.
• Helga Grebing: Fehrenbach, Konstantin. In: Neue Deutsche Biographie. (NDB). Band 5. Duncker & Humblot, Berlin 1961, ISBN 3-428-00186-9, S. Vorlage:VonBis (deutsche-biographie.de). 
• Astrid Luise Mannes: Reichskanzler Constantin Fehrenbach. Eine Biographie. dissertation.de, Berlin 2006, ISBN 3-86624-083-X (Dissertation, Universität Dortmund, 2005).
• Christian Würtz: Der Reichskanzler Constantin Fehrenbach (1852–1926), Freiburger Rechtsanwalt und Zentrumspolitiker. Karlsruhe 2013, ISBN 978-3-922596-92-9.
• Josef Becker: Konstantin Fehrenbach (1852–1926). In: Jürgen Aretz, Rudolf Morsey, Anton Rauscher (Hrsg.): Zeitgeschichte in Lebensbildern. Aus dem deutschen Katholizismus des 19. und 20. Jahrhunderts. Band 1, Aschendorff Verlag, Münster 2022, ISBN 978-3-402-06112-1, S. 137–147. (Digitalisat)
• Johann Kirchinger: Constantin Fehrenbach. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 42, Bautz, Nordhausen 2021, ISBN 978-3-95948-505-0, Sp. 391–396.

Weblinks

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Commons: Constantin Fehrenbach – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Constantin Fehrenbach im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Constantin Fehrenbach in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• Constantin Fehrenbach in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Biografie von Constantin Fehrenbach. In: Heinrich Best: Datenbank der Abgeordneten der Reichstage des Kaiserreichs 1867/71 bis 1918 (Biorab – Kaiserreich)
• Konstantin Fehrenbach. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO (DHM und HdG)
• Kurzbiografie zum Engagement im Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold
• Online-Findbuch Landesarchiv Baden-Württemberg, Generallandesarchiv Karlsruhe, N Fehrenbach
• Quellensammlung „Von der Monarchie zur Republik“ 1918–1923 (Quellen zu Constantin Fehrenbach aus dem Landesarchiv Baden-Württemberg)
• Redebeiträge von Constantin Fehrenbach im Badischen Landtag in den Digitalen Sammlungen der Badischen Landesbibliothek

Einzelnachweise und Anmerkungen

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Friedrich Ebert | Philipp Scheidemann | Gustav Bauer | Hermann Müller | Constantin Fehrenbach | Joseph Wirth | Wilhelm Cuno | Gustav Stresemann | Wilhelm Marx | Hans Luther | Wilhelm Marx | Hermann Müller | Heinrich Brüning | Franz von Papen | Kurt von Schleicher

Constantin Fehrenbach (Reichskanzler, Zentrum) | Rudolf Heinze (DVP) | Walter Simons (parteilos) | Erich Koch-Weser (DDP) | Joseph Wirth (Zentrum) | Ernst Scholz (DVP) | Andreas Hermes (Zentrum) | Heinrich Brauns (Zentrum) | Otto Geßler (DDP) | Wilhelm Groener (parteilos) | Johannes Giesberts (Zentrum) | Hans von Raumer (DVP)

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