Die Akte (Film)

Vorlage:Medienbox/Kopf

Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1993
Länge	135 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Produktions­unternehmen	Warner Bros.
Stab
Regie	Alan J. Pakula
Drehbuch	Alan J. Pakula
Produktion	Pieter Jan Brugge Alan J. Pakula
Musik	James Horner
Kamera	Stephen Goldblatt
Schnitt	Tom Rolf Trudy Ship
Besetzung
Julia Roberts: Darby Shaw Denzel Washington: Gray Grantham Sam Shepard: Thomas Callahan John Heard: FBI-Agent Gavin Verheek Tony Goldwyn: Stabschef Fletcher Coal James Sikking: FBI-Chef Denton Voyles William Atherton: CIA-Direktor Bob Gminski Robert Culp: US-Präsident Stanley Tucci: Khamel Hume Cronyn: Richter Rosenberg John Lithgow: Smith Keen Anthony Heald: Marty Velmano Stanley Anderson: Edwin Sneller John Finn: Matthew Barr Cynthia Nixon: Alice Stark Sonny Jim Gaines: Sarge Jake Weber: Curtis Morgan Casey Biggs: Eric East Christopher Murray: Rupert
→ Synchronisation →

Die Akte (Originaltitel The Pelican Brief) ist ein US-amerikanischer Thriller nach John Grishams gleichnamigem Roman. Julia Roberts spielt eine Jurastudentin, die den Mörder zweier Oberster Bundesrichter in einer Abhandlung überführt und so zur Zielscheibe wird. Regie führte Alan J. Pakula nach eigenem Drehbuch. Der Film startete am 17. Dezember 1993 in den US-Kinos zu verhaltenen Kritiken.

Handlung

Zwei Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten werden von einem Profikiller am selben Abend ermordet. Die Jurastudentin Darby Shaw verfasst einen Aufsatz mit Mutmaßungen darüber, wer vom Tod der beiden Richter am meisten profitieren würde. Diesen Aufsatz übergibt sie ihrem Freund Thomas Callahan, einem Professor der Rechtswissenschaften. Callahan schickt eine Kopie an seinen Freund Gavin Verheek, der für die Regierung und das FBI arbeitet.

Kurz darauf wird Callahan durch die Explosion einer Autobombe in New Orleans ermordet. Shaw, die nur wegen Callahans angetrunkenem Zustand nicht mit in den Wagen gestiegen ist, muss zwar den Tod ihres Freundes miterleben, aber sie übersteht den Anschlag körperlich unversehrt. Bereits am Tatort wird sie von einem, wie sich später herausstellt, falschen Polizisten vernommen, der sich als Sergeant Rupert vorstellt.

Aus Angst um ihr Leben meidet Shaw nun ihre Wohnung, übernachtet in Hotels, trägt Perücken und andere Kleidung. Es werden diverse Auftragsmörder auf sie angesetzt. Shaw wendet sich telefonisch an Verheek. Sie verabreden ein Treffen, doch Khamel, der Mörder der beiden Richter, hat Verheek im Visier, tötet ihn in dessen Hotelzimmer und hört das aufgenommene Gespräch zwischen ihm und Shaw ab. Er nutzt den Umstand, dass Shaw Verheek nie zuvor gesehen hat, wie aus dem Telefongespräch hervorging. Khamel erscheint am verabredeten Treffpunkt, wird aber von einem Unbekannten (CIA-Agent Rupert), der sie die ganze Zeit beobachtet hat, erschossen, gerade als er Shaw erschießen will.

Erneut geht Darby Shaw auf Tauchstation. Sie wendet sich an einen Reporter der Zeitung „The Washington Herald“, Gray Grantham, dem sie vertraut, da ihr getöteter Freund von dessen journalistischer Arbeit sehr angetan war, und fragt ihn nach der Pelikan-Akte, die er nicht kennt. Sie erzählt ihm, zunächst unter dem falschen Namen „Alice“, dass sie die Autorin der Akte sei, und dirigiert ihn aus Sicherheitsgründen zu bestimmten Orten, um ihm schließlich in ihrem Hotel Stück für Stück ihre Erlebnisse und Vermutungen zu berichten: Die ermordeten Richter galten als umweltfreundlich. In wenigen Jahren sollte ein Rechtsstreit zwischen dem Milliardär Victor Mattiece und den Umweltschützern um beabsichtigte Ölförderungen, durch die der Lebensraum der Louisiana-Pelikane gefährdet wäre, vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt werden. Mattiece ist ein Freund und Förderer des US-Präsidenten.

Shaw und Grantham recherchieren gemeinsam. Inzwischen wird die Akte einer immer größeren Zahl von Personen bekannt. Der Stabschef des Präsidenten, Fletcher Coal, verspricht seinem Chef, alles zu unternehmen, um das Problem mit der Akte zu lösen. Weitere Killer werden beauftragt. Granthams Chef Smith Keen ist beunruhigt und will ihn erst weiterarbeiten lassen, wenn stichhaltige Beweise vorliegen. Shaw besucht Grantham unerwartet in dessen Berghütte und sie finden über ein Foto und intensive Recherchen an der juristischen Fakultät und in einer psychiatrischen Klinik den Namen des Anwalts, der in der Öl- und Gasabteilung der Kanzlei White & Blazevich arbeitet, die Victor Mattiece vertritt. Dieser Anwalt, Curtis Morgan, hatte sich schon zu Anfang des Films als „Garcia“ telefonisch bei Grantham gemeldet, wobei er von Grantham aus dem Wagen heraus fotografiert wurde.

Bei einem Kanzleibesuch erfährt Darby Shaw unter Nutzung eines falschen Namens („Dorothy Blythe“), dass der gesuchte Anwalt zwischenzeitlich angeblich von Straßenräubern ermordet worden sei. Schockiert und vom hinzu gerufenen Sicherheitsdienst der Kanzlei bedrängt verlässt sie das Gebäude, bevor ihre falsche Identität auffliegt. Über die Anwaltswitwe erfahren sie und Grantham von einem Bankschließfach, dem sie eine hinterlassene Erklärung und ein Videoband entnehmen können. Dank verdächtiger Startgeräusche von Granthams Wagen entkommen beide nur knapp einem weiteren Bombenanschlag und später auch gezielten Schüssen in der Tiefgarage. Die Dokumente geben weiteren Aufschluss über die Morde und den Grund für Morgans Ermordung – eine nicht für ihn bestimmte Notiz (von Marty Velmano, einem von Mattieces Anwälten, für Anwalt F. Sims Wakefield), die verschlüsselt den Mordauftrag der beiden Richter zum Inhalt hatte und die Morgan aus Versehen unter einem Stapel Unterlagen gefunden hat.

Die gewonnenen Erkenntnisse stützen Darby Shaws Vermutungen und werden Smith Keen vorgetragen. Die Geschichte soll im „Washington Herald“ veröffentlicht werden, was Grantham am Vorabend dem Chef des FBI Denton Voyles sowie Marty Velmano und anderen Involvierten wie Fletcher Coal telefonisch ankündigt. So erscheint kurz vor der Veröffentlichung des Artikels in der nächsten Ausgabe der FBI-Chef Denton Voyles persönlich in der Redaktion und klärt einige bislang unbekannte Hintergründe. Er verspricht, Darby Shaw mit einem Flugzeug des FBI ins Ausland in ein sicheres Versteck ihrer Wahl zu bringen, das nur ihr, dem Piloten und Grantham bekannt ist, und sichert sich ihre Zustimmung, im Falle des Falles über Grantham mit ihr Kontakt aufnehmen zu können.

Die letzte Szene zeigt, wie sich Darby Shaw im Exil ein Fernsehinterview ansieht, in dem erläutert wird, dass Mattiece, vier seiner Anwälte und Helfershelfer wegen der Verbrechen angeklagt wurden und in dem Gray Grantham geschickt den gestellten Fragen hinsichtlich des Verbleibs und der Identität Darby Shaws ausweicht. Die Öffentlichkeit hat die Vermutung aufgestellt, dass Darby Shaw nur eine Fiktion sei, da sie einfach zu gut sei, um wahr zu sein, worauf Gray antwortet: „Ja – beinahe“.

Entstehung und Veröffentlichung

Darby Shaw	Julia Roberts	Daniela Hoffmann
Gray Grantham	Denzel Washington	Leon Boden
Thomas Callahan	Sam Shepard	Frank Glaubrecht
FBI-Agent Gavin Verheek	John Heard	Frank-Otto Schenk
Stabschef Fletcher Coal	Tony Goldwyn	Benjamin Völz
CIA-Direktor Bob Gminski	William Atherton	Eckhard Bilz
US-Präsident	Robert Culp	Lothar Blumhagen
Khamel	Stanley Tucci	Udo Schenk
Richter Rosenberg	Hume Cronyn	Hasso Zorn
Smith Keen	John Lithgow	Joachim Kerzel
Marty Velmano	Anthony Heald	Reinhard Kuhnert
Edwin Sneller	Stanley Anderson	Gerd Holtenau
Matthew Barr	John Finn	Michael Telloke
Alice Stark	Cynthia Nixon	Dorette Hugo
Sarge	Sonny Jim Gaines	Gerhard Paul
Curtis Morgan	Jake Weber	Patrick Winczewski
Eric East	Casey Biggs	K. Dieter Klebsch
Rupert	Christopher Murray	Uwe Jellinek

• Julia Roberts
  Julia Roberts
• Denzel Washington
  Denzel Washington
• Sam Shepard
  Sam Shepard

Carolco Pictures zahlte ursprünglich 1,3 Mio. Dollar für die Filmrechte. Als die Firma in Schwierigkeiten geriet, Pakula aus seinem Vertrag entließ und ihm die Filmrechte überließ, erwarb Warner Bros. diese für 1,75 Mio. Dollar. Die erste Fassung des Drehbuchs verfasste Grisham selbst. Gedreht wurde ab Mai 1993 in New Orleans und ab Juni 1993 in Washington, D.C. Drehorte waren dabei unter anderem die Tulane University, die Georgetown University und am Washington Monument.<ref>Jane Galbraith: Coda Conduct: ‘Pelican’ Gets a New Ending … Well, Not New, Just More. In: Los Angeles Times, 12. Dezember 1993.</ref><ref>The Pelican Brief – History. In: AFI Catalog, American Film Institute (englisch).</ref>

Der Film entwickelte sich zum Erfolg an den Kinokassen und spielte in Nordamerika rund 100 Mio. US-Dollar ein.<ref>The Pelican Brief. In: Box Office Mojo. Amazon, abgerufen am 23. April 2026 (). </ref> Inflationsbereinigt entspricht dies inzwischen Einnahmen von etwa 219 Mio. US-Dollar. Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Magma Synchron in Berlin. Dialogregie führte Joachim Kunzendorf nach eigenem Dialogbuch.<ref>Die Akte. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 31. März 2026. .</ref> Die Akte erschien im Oktober 1994 als deutsche VHS-Kassette sowie auf Laserdisc.<ref>Die Akte in der Online-Filmdatenbank; abgerufen am 24. April 2026.</ref> 2003 sprach Katja Schild eine Hörfilmfassung für das BR Fernsehen ein.<ref>Die Akte in der Hörfilm-Datenbank des Hörfilm e. V.</ref>

Rezeption

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	<ref name="rotten tomatoes">Die Akte. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen (, aggregiert aus Kritiken). </ref>
Metacritic (Metascore)	<ref name="metacritic">Die Akte. In: Metacritic. Abgerufen (, aggregiert aus Kritiken). </ref>
AllMovie	SternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol<ref>Vorlage:AllMovie</ref>
CinemaScore	B+<ref>Datenbankabfrage bei cinemascore.com</ref>
Roger Ebert	SternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol<ref name="ebert" />

Zahlreiche Kritiker empfanden Grishams Romanverfilmung nicht besonders gelungen, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes ähnlich viele wohlwollende wie kritische Besprechungen und ordnet den Film dementsprechend als „gammelig“ ein.<ref name="rotten tomatoes" /> Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „gemischt oder durchschnittlich“ aus.<ref name="metacritic" />

Einige Kontroversen verursachte die Besetzung von Julia Roberts, die jedoch Grishams Vorstellung von Darby Shaw entsprach. Frank Schnelle bezeichnete in der Zeitschrift tip 6/1994 Julia Roberts als „haarscharf fehlbesetzt“, Jean-Paul Chaillet in Première vom März 1994 Roberts Darstellung als „gespannt“ und „halsstarrig“, lobte aber ihren Charme. Positiv äußerte sich Roger Ebert in der Chicago Sun-Times hinsichtlich ihrer Darstellung. Pakulas Inszenierung bewertete er allerdings sehr negativ im Vergleich mit dessen früheren Filmen wie beispielsweise dem Politthriller Die Unbestechlichen.<ref name="ebert">Roger Ebert: Review. In: Chicago Sun-Times. 17. Dezember 1993, abgerufen am 24. April 2026 (). </ref> Chaillet bezeichnete Pakulas Inszenierung ebenfalls als „behäbig“, während ihr Frank Schnelle „Ökonomie und Präzision“ bescheinigte.

Besonders gute Kritiken erhielten die Darsteller Tony Goldwyn und Stanley Tucci, denen in ihren Rollen ein hohes Maß an Authentizität bescheinigt wurde.

Der Filmdienst urteilte, dass sich der Film „in der visuellen Beschwörung von Verfolgt- und Bedrohtsein am erfolgreichsten“ erweise, obwohl er „mit zahlreichen Querverbindungen zur Realität“ spiele. Es handele sich um ein „glattes Bestseller-Produkt, dem Stil und Stars mehr bedeuten als die im zugrunde liegenden Roman zu größerer Wirkung gebrachten politischen Bezüge“.<ref>Die Akte. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 14. Mai 2020. </ref>

Einige Kritiker bemängelten, dass aus Darby Shaw und Gray Grantham kein Paar wurde – anders als in der Romanvorlage. Dazu gehörte u. a. Christophe d’Ivoire in der Ausgabe des französischen Filmmagazins Studio Magazine von März 1994. Wie viele andere Kritiker vermutete er, dass die Produzenten des Films befürchteten, dass ein Paar mit unterschiedlichen Hautfarben Kontroversen verursacht hätte. In einigen Interviews äußerte Julia Roberts ihr Bedauern darüber, keine Liebesszenen mit Denzel Washington gehabt zu haben. Eine filmische Dokumentation über Denzel Washington legt nahe, dass die Änderung auf Betreiben des Schauspielers vorgenommen wurde.<ref>Sonia Dauger: Denzel Washington – Spiegelbilder Amerikas. ab Minute 23. In: arte.tv. BRAINWORKS, 2022, abgerufen am 9. Januar 2023. </ref>

James Horner wurde 1994 mit dem Film & Television Music Award der American Society of Composers, Authors and Publishers ausgezeichnet. Julia Roberts und Denzel Washington waren 1994 für den MTV Movie Award nominiert.<ref>Die Akte bei Moviepilot, abgerufen am 17. Dezember 2017.</ref>

Literatur

• Meinolf Zurhorst: Julia Roberts. „Pretty Woman“. Heyne Filmbibliothek, Band 168, 3. Auflage, Wilhelm Heyne Verlag, München 1999, ISBN 3-453-05757-0, S. 137–142, 190–191.

Weblinks

• Vorlage:IMDb/1
• Vorlage:Dirk Jasper FilmLexikon
• Die Akte – Drehorte bei Movie & More
• Die Akte bei Filmstarts (mit Originaltrailer)
• Vergleich der Schnittfassungen [[[:Vorlage:Schnittberichte/URL]]530150 RTL Nachmittag – FSK 12] von Die Akte bei Schnittberichte.com

Einzelnachweise

<references />