Anton Wildgans wurde als Sohn des Juristen und Ministerialvizesekretärs im Ackerbauministerium Dr. Friedrich Wildgans (1847–1906) und seiner Frau Theresia geb. Charvat (1852–1885) in Wien-Landstraße (3. Wiener Gemeindebezirke) geboren.<ref name="wggesellschaft-bio" /> Nachdem seine Mutter im Jahr 1885 an Lungentuberkulose verstorben war, heiratete der Vater die Konzertpianistin Marie Reitter. Diese unterrichtete Anton im ersten Volksschuljahr 1887 privat. Im Jahr 1888 trat er in die Volksschule bei den Piaristen in Wien-Josefstadt (8. Gemeindebezirk) ein. Nach dem Übertritt ins Piaristen-Gymnasium im Jahr 1891 und der Matura im Jahr 1900 studierte er ab 1900 Rechtswissenschaften an der Universität Wien. Im Jahr 1908 promovierte er und war zwei Jahre als Untersuchungsrichter tätig, bis er sich für den Beruf des freien Schriftstellers entschied.
In den Jahren 1921/22 und 1930/31 war er Direktor des Wiener Burgtheaters. Er war vor allem für seine sozialkritischen Werke bekannt.
Wildgans setzte sich sehr für die staatliche österreichische Eigenständigkeit ein, als nach dem Ersten Weltkrieg viele an der Lebensfähigkeit des nunmehrigen Kleinstaates zweifelten. Diese positive Haltung kommt in seiner Rede über Österreich von 1930 deutlich zum Ausdruck.<ref name="wggrede">„Anton Wildgans – Rede über Österreich“ in: Anton-Wildgans-Gesellschaft online, abgerufen am 23. April 2021 (http://www.antonwildgans.at/page87.html).</ref>
Im Jahr 1932 war Anton Wildgans als aussichtsreichster Kandidat für den Nobelpreis für Literatur nominiert. Wildgans starb jedoch noch vor der Verleihung im Alter von 51 Jahren. Er wurde in einem Ehrengrab auf dem Wiener Zentralfriedhof (Gruppe 14 C, Nummer 6) beigesetzt.<ref>Ehrengrab von Anton Wildgans auf dem Wiener Zentralfriedhof (abgerufen am 23. April 2021).</ref>
Ihm zu Ehren wurde der Wildganshof im 3. Wiener Gemeindebezirk benannt, wo sich auch eine Wildgans-Büste befindet. Im Jahr 1932 wurde im 3. Wiener Gemeindebezirk auch der Wildgansplatz nach ihm benannt.
Der Nachlass wird durch die Anton-Wildgans-Gesellschaft verwaltet, welcher der Enkel von Anton Wildgans, Ralph Anton Wildgans, als Präsident vorsteht.
Anton Wildgans wurde mehrfach porträtiert, darunter wiederholt von Rudolf Paul Hirschenhauser. Mit der Radierung Anton Wildgans auf dem Totenbett schuf dieser das letzte Porträt des Dichters.<ref>Neues Wiener Journal. 6. Mai 1932, S.5.</ref><ref>Wiener Zeitung. 15. Dezember 1928, S.9.</ref>
Auszeichnungen
1918: Verleihung des Kaiser-Franz-Joseph-Ordens
1923: Verleihung des Ehrenzeichens der Universität Wien<ref>Ehrungen der Universität Wien auf Universität Wien (abgerufen am 23. April 2021).</ref>
Sämtliche Werke. Historisch-kritische Ausgabe in 8 Bänden unter Mitwirkung von Otto Rommel hrsg. v. Lilly Wildgans. Wien/Salzburg: Gemeinschaftsverlag Bellaria/Pustet, 1948
Literarischer Stil
Klaus Kastberger beschreibt Wildgans' Stil als einen „sehr gemäßigte[n] Expressionismus mit einer kleinen Prise sozialer Wirklichkeit“. Indem er in seinen Texten soziale Probleme gleichsam durch ein Schlüsselloch betrachte, zeige er sich als „typisch für literarisches Spießertum“<ref>Sänger und Geiger – Zu Recht vergessen, Teil III. In: Volltext. Abgerufen am 18. August 2020.</ref>. Robert Musil bezeichnete seinen Stil in einer Theaterkritik zu Kain (1922) als gedrechseltes Kanzleideutsch.
Literatur
Max Adler (Hrsg.): Festschrift für Wilhelm Jerusalem zu seinem 60. Geburtstag. Mit Beiträgen von Max Adler, Rudolf Eisler, Sigmund Feilbogen, Rudolf Goldscheid, Stefan Hock, Helen Keller, Josef Kraus, Anton Lampa, Ernst Mach, Rosa Mayreder, Julius Ofner, Josef Popper, Otto Simon, Christine Touaillon und Anton Wildgans. Verlag Wilhelm Braumüller, Wien und Leipzig 1915.
Carmen Friedel: Der junge Anton Wildgans. Von der Erfahrung gehemmten Lebens zum Ideal der Dichtkunst als Lebenshilfe (= Europäische Hochschulschriften. Reihe 1, Deutsche Sprache und Literatur. 1541). Lang, Frankfurt am Main u. a. 1995, ISBN 3-631-49139-5.
Heinz Gerstinger: Der Dramatiker Anton Wildgans (= Dramatiker, Stücke, Perspektiven. 5). Wagner Verlag, Innsbruck 1981, ISBN 3-7030-0092-9.
Franz Hadriga: Drama Burgtheater-Direktion. Vom Scheitern des Idealisten Anton Wildgans. Herold, Wien 1989, ISBN 3-7008-0380-X.
Heinrich Eduard Jacob: Anton Wildgans. In: Weltstimmen (= Weltbücher in Umrissen.), Jg. 5, Heft 7, Franckh’sche Verlagshandlung, Stuttgart 1931, S. 289–293. Der Beitrag von Jacob wurde vorab am 16. April 1931 als Rundfunkansprache über die RAVAG (Radio-Verkehrs AG Wien) aus Anlass des 50. Geburtstags von Wildgans gesendet.
Bernhard M. Baron: Anton Wildgans – ein österreichischer Dichter mit Ahnen aus der Oberpfalz. In: Oberpfälzer Heimat. Band 43, Weiden i. d. OPf. 1999, ISBN 3-928901-11-7, S. 123–127.
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