Eric Liddell

Eric Liddell bei den Olympischen Spielen in Paris 1924

Eric Henry Liddell (* 16. Januar 1902 in Tianjin; † 21. Februar 1945 in Weixian; chin. Name 李爱锐, Li Airui) war ein schottischer Leichtathlet und Missionar, der 1924 Olympiasieger über 400 Meter wurde. Außerdem war er Rugby-Union-Nationalspieler für Schottland. Nach Ende seiner Sportkarriere war er in China als protestantischer Missionar tätig. Sein Leben wurde teilweise in den Spielfilmen Die Stunde des Siegers und On Wings of Eagles verarbeitet.

Leben

Liddell wurde in China als zweiter Sohn von James Dunlop Liddell geboren, der für die schottische Kirche tätig war. 1908 schickten ihn seine Eltern auf das Eltham College, ein Internat für Kinder von Missionaren in London.<ref name=":0">Golden Scots: Eric Liddell, running to immortality. In: BBC Sport. 20. Juli 2012 (bbc.com [abgerufen am 27. März 2020]). </ref> In ihrer Zeit auf diesem Internat sahen Liddell und sein Bruder ihre Eltern und die später geborene Schwester nur zwei- oder dreimal, wenn ihre Eltern auf Heimaturlaub waren. Bei diesen Gelegenheiten lebte die Familie meist gemeinsam in Edinburgh.

Im Internat wurde Liddell bald Kapitän der Cricket- und der Rugbymannschaft. Auch in der Leichtathletik erwies er sich als talentiert und galt bald als schnellster Läufer Schottlands. Noch während seiner Schulzeit erschienen mehrere Zeitungsartikel, die ihn als zukünftigen Olympiasieger bezeichneten. In Anlehnung an die Dampflokomotive Flying Scotsman, die mehrere Geschwindigkeitsrekorde aufstellte, wurde er öfters als „fliegender Schotte“ bezeichnet.

1920 schrieb sich Liddell an der Universität Edinburgh ein, wo er Wissenschaftstheorie studierte. Während des Studiums spielte der Sport eine wichtige Rolle in seinem Leben. Für die Universitätsmannschaft lief er Sprintrennen und spielte Rugby. 1922 und 1923 absolvierte er im Rahmen des Five-Nations-Turniers sieben Länderspiele für die schottische Nationalmannschaft. 1924 wurde Liddell britischer Meister über 100 und 220 Yards;<ref name=":0" /> die Zeit von 9,7 Sekunden über 100 Yards wurde 35 Jahre lang nicht mehr unterboten.

Mit diesen Leistungen qualifizierte sich Liddell für die Olympischen Spiele 1924 in Paris. Der tiefgläubige Christ weigerte sich, zum Vorlauf des 100-Meter-Rennens anzutreten, da dieser an einem Sonntag stattfand. Anstatt am Rennen teilzunehmen, predigte er in Paris in einer schottischen kirchlichen Gemeinschaft. Sein Sieg über 400 Meter (Vorläufe und Finale fanden an Werktagen statt) kam allerdings eher überraschend, da seine Spezialdisziplin eigentlich die 100-Meter-Strecke war. Mit 47,6 Sekunden lief er sogar neuen Weltrekord. Zwei Tage zuvor war er Dritter über 200 Meter geworden.<ref name=":0" /> Aufgrund seines Glaubens wurde er nach seinem Erfolg bei den Olympischen Spielen 1924 auch „der fliegende Pastor“ genannt. Die Erlebnisse Liddells und des 100-Meter-Olympiasiegers Harold Abrahams wurden 1981 in Die Stunde des Siegers (engl. Chariots of Fire) verfilmt. Liddell wurde von Ian Charleson dargestellt.<ref name=":1">Simon Burnton: 50 stunning Olympic moments: No8 Eric Liddell's 400 metres win, 1924. In: The Guardian. 4. Januar 2012, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 27. März 2020]). </ref>

Nach seinem Studienabschluss 1925 kehrte Liddell nach China zurück, um wie seine Eltern in Tianjin als Missionar zu wirken.<ref name=":0" /> Er war dort für die London Missionary Society tätig.<ref name=":2">ERIC LIDDELL IN WEIHSIEN CAMP - 1943 - 1945. Abgerufen am 27. März 2020. </ref> Im Jahr 1930 lief Liddell sein letztes Rennen, mit dem er die nordchinesische Meisterschaft gewann. Mit Fortlauf seines Lebens widmete er sich vor allem kirchlichen Aufgaben.<ref>Eric Liddell Bio, Stats, and Results. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 17. April 2020; abgerufen am 27. März 2020 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref> 1932 wurde er zum Pfarrer ordiniert, 1934 heiratete er die kanadische Missionarin Florence Mackenzie, mit der er drei Töchter hatte.<ref name=":0" /> Während seiner Zeit in Tianjin war Liddell an der Gestaltung des MinYuan Stadions beteiligt, das sich daher an das englische Stadion Stamford Bridge anlehnt.<ref>Chariots of Fire's Liddell, a Chinese hero? In: Reuters. 6. August 2008 (reuters.com [abgerufen am 27. März 2020]). </ref>

Nach dem Ausbruch des zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges im Jahre 1937 wurde die Lage für Ausländer in China immer gefährlicher. 1941 riet die britische Regierung ihren Bürgern, das Land zu verlassen. Liddell blieb in China, während seine Frau und seine drei Töchter nach Kanada zogen.<ref name=":0" />

1943 wurde Liddell gemeinsam mit anderen Briten in Tianjin von der japanischen Armee in ein Konzentrationslager gebracht. Im Internierungslager von Weixian erkrankte er später an einem Hirntumor und starb 1945 im Alter von 43 Jahren.<ref name=":0" /> Sein Mithäftling Norman Cliff beschreibt Liddell als beliebt im Lager, wo er auch als Lehrer tätig war und Sportevents für die Jugendlichen im Lager organisiert haben soll.<ref name=":2" /> Er wurde in Shijiazhuang beigesetzt. Erst 1989 wurde die genaue Stelle seines Grabes eruiert und 1991 mit einem Granitgrabmal gekennzeichnet.<ref name=":1" /> Die Geschichte seiner letzten Lebensjahre und seines Todes wurde 2016 im Spielfilm On Wings of Eagles aufgegriffen. Der Film war weder finanziell noch bei Kritikern ein Erfolg.<ref>On Wings of Eagles. Abgerufen am 27. März 2020. </ref>

Mit der Person Eric Lidells ist insbesondere das Lied Be still my soul verknüpft, das auf die deutsche Dichterin Catharina von Schlegel zurückgeht (Stille, mein Herz). Es heißt, er habe dieses Lied besonders geliebt und auch seinen Mithäftlingen damit Mut zugesprochen. Noch an seinem Sterbelager spielte eine Blaskapelle auf seinen Wunsch hin Be still my soul.<ref>Graham Tibbets: Beautiful hymn that soothed Liddell's pain. In: Weihsien paintings. 14. Januar 1999, abgerufen am 11. Mai 2021 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref>

Rezeption

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Erinnerungsstele für Eric Liddell auf dem ehemaligen Gelände des Internierungslagers von Weixian

Von 1945 bis 1958 bestand ein Erinnerungsfonds, der einen nach Liddell benannten Preis für junge Athleten vergab und finanziell für die Kinder Liddells sorgte.<ref>Eric Liddell Memorial Fund - Archives Hub. Abgerufen am 27. März 2020. </ref>

Als Allan Wells, ebenfalls ein Schotte, im Jahr 1980 das olympische 100-Meter-Rennen in Moskau gewann, widmete er Liddell den Sieg.<ref>Thrilled to follow in Liddell’s footsteps. Abgerufen am 27. März 2020 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref> Auch die erste Goldmedaillen-Gewinnerin im olympischen Fünfkampf Stephanie Cook nannte Liddell eine Inspiration für ihre Karriere in der Leichtathletik.<ref name=":0" />

1987 wurde ein kirchliches Demenz- und Nachbarschaftszentrum in Edinburgh nach Eric Liddell benannt. Er gab in einer der vier involvierten Kirchen einst Bibelunterricht. Im dortigen „Gold-Medal Café“ sind Fotos und Informationen zu Liddells Leben ausgestellt.<ref>Our History. In: Eric Liddell Centre. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 27. Januar 2020; abgerufen am 27. März 2020 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2 </ref>

2002 wurde Liddell in die Scottish Sports Hall of Fame aufgenommen, nachdem er bei einem Publikumsvoting zum beliebtesten Sportler Schottlands gewählt worden war.<ref>Eric Liddell - Scotland's most popular sporting hero. Abgerufen am 27. März 2020 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref>

Seit 2016 besteht in Liddells Alma Mater, der Universität Edinburgh, erneut ein Stipendium für junge Athleten. Zudem bewahrt die Universität die Medaillen Liddells als Dauerleihgabe auf.<ref>Eric Liddell Sports Scholarships launched. Abgerufen am 27. März 2020 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref>

Literatur

Sally Magnusson: The Flying Scotsman. A Biography. Quartet Books, New York NY u. a. 1981, ISBN 0-7043-3379-1.
Catherine Swift: Eric Liddell. Bethany House Publishers, Minneapolis MN 1990, ISBN 1-55661-150-1.
Ellen Caughey: Eric Liddell. Olympian and Missionary. Barbour Publishing, Uhrichsville OH 2000, ISBN 1-57748-667-6.
David McCasland: Eric Liddell. Pure Gold. A new Biography of the Olympic Champion who inspired Chariots of Fire. Discovery House Publishers, Grand Rapids MI 2001, ISBN 1-57293-130-2.
Sue Shaw: Eric Liddell – Laufen für Gott, ISBN 3-7751-2042-4
Duncan Hamilton: For the Glory : the life of Eric Liddell, London : Doubleday 2016, ISBN 978-0-85752-259-7

Weblinks

Einzelnachweise

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Personendaten
NAME	Liddell, Eric
ALTERNATIVNAMEN	Liddell, Eric Henry (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	schottischer Leichtathlet, Rugbyspieler und Missionar
GEBURTSDATUM	16. Januar 1902
GEBURTSORT	Tianjin
STERBEDATUM	21. Februar 1945
STERBEORT	Weixian