Josef Chaim Brenner
Josef Chaim Brenner (Varianten der Vornamen: Yosef, Joseph, Haim, Pseudonym zeitweilig: J. Hever; * 11. September 1881 in Nowi Mlyny, Gouvernement Tschernigow, Russisches Kaiserreich; † 2. Mai 1921 in Abu Kabir<ref></ref> bei Jaffa, Britisch-Palästina) war ein russisch-jüdischer Schriftsteller, Literaturkritiker, Übersetzer und Zionist. Ähnlich wie Joseph Trumpeldor<ref></ref> erhielt er durch seinen Tod eine ikonische<ref name=":5" /> Bedeutung im zionistischen Geschichtsbild.
Leben
Josef Chaim Brenner wuchs als Kind armer<ref name=":5">Daniel Gordis: Israel, a concise History of a Nation reborn. Ecco (Harper Collins Publishers), New York 2017, ISBN 978-0-06-236875-1, S. 80 ff., 435.</ref> jüdischer Eltern in einem Schtetl in der Ukraine auf. Als Junge studierte Brenner zunächst in verschiedenen Jeschiwot, darunter in Potschep,<ref name=":5" /> wo er sich mit Uri Nissan Gnessin, dem Sohn des Schulleiters, befreundete. Er wandte sich von religiösen Weltanschauungen ab und entwickelte ein starkes Interesse an der russischen Literatur seiner Zeit, insbesondere an Lew Nikolajewitsch Tolstoi, den er später ins Hebräische übersetzte.<ref name=":5" />
Brenner zog nach Gomel, wo er sich dem Allgemeinen Jüdischen Arbeiterbund (Bund) anschloss und seine erste hebräische Kurzgeschichte, Pat Lechem (Ein Stück Brot), veröffentlichte. Nach 1900 lebte er in Białystok und Warschau und diente in den Jahren von 1901 bis 1904<ref name=":5" /> in der kaiserlich-russischen Armee. Beim Ausbruch des Russisch-Japanischen Krieges floh er mit Hilfe einiger Freunde nach London,<ref name=":5" /> wo er in der sozialistisch-zionistischen Bewegung Poale Zion tätig wurde.
Er arbeitete in einer Druckerei und gründete 1906 die Zeitschrift Ha-Me’orer (Der Erwecker). 1908 zog er nach Lemberg, damals zu Österreich-Ungarn gehörend, wo er als Redakteur einer Zeitschrift arbeitete und eine Monografie in jiddischer Sprache über das Leben des Schriftstellers Abraham Mapu verfasste.
Mit der sogenannten zweiten Alija wanderte er 1909 ins Osmanischen Reich nach Palästina aus und arbeitete dort zunächst in Chadera, ehe er nach Jerusalem umzog. Im Ersten Weltkrieg nahm Brenner die osmanische Staatsbürgerschaft an, um das Land nicht verlassen zu müssen. 1915 zog er nach Jaffa und unterrichtete hebräische Grammatik und Literatur am Herzlia-Gymnasium<ref name=":3">Sharon Rotbard: White City Black City – Architecture and War in Tel Aviv and Jaffa. Pluto Press, London 2015, ISBN 978-0-7453-3511-7, S. 83–86.</ref> im benachbarten Tel Aviv. Zu dieser Zeit war er Redakteur verschiedener Zeitschriften und 1920 einer der Gründer der jüdischen Einheitsgewerkschaft in Palästina, Histadrut.
Brenner heiratete 1913 und hatte einen Sohn. Seine Ehefrau, eine Kindergärtnerin, verließ ihn nach kurzer Zeit und zog mit dem Kind nach Berlin. Nach Erkenntnissen der israelischen Historikerin Anita Shapira litt Brenner unter Depressionen und war sich über seine sexuelle Identität im Unklaren.<ref>Avirama Golan: The Case of Y.h. Brenner. In: Haaretz. 12. September 2008, abgerufen am 20. April 2026.</ref><ref>Gili Izikovich: The Ambiguous Sexual Identity and Brutal Murder of a Hebrew Cultural Icon. In: Haaretz. 6. Juni 2015, abgerufen am 20. April 2026.</ref> Er war mit dem Schriftsteller Uri Nissan Gnessin befreundet, der jedoch Palästina wieder verließ und nach Europa zurückkehrte. Brenners Sohn, Uri Nissan, war nach diesem benannt.
Als er 1921 aus Galiläa nach Jaffa zurückkehrte, wurde er im Mai 1921 zusammen mit den Schriftstellern Zwi Schatz<ref name=":3" /> und Joseph Luidor<ref name=":3" /> sowie Angehörigen der in Abu Kabir isoliert wohnenden jüdischen Familie Jazker (Yatzkar) während der Unruhen von Jaffa von arabischen Aufständischen getötet. In der damals auch von David Ben-Gurion<ref name=":3" /> vertretenen Annahme, Juden und palästinensische Fellachen seien derselben Abstammung und könnten daher enge Vertraute sein,<ref name=":3" /> hatte er noch im April 1921 zwei Versuche unternommen, mit arabischen Mitbürgern in ein konstruktives Gespräch zu kommen. Doch stammen aus seiner Feder auch einige provokante Schriften, die mit Blick auf die arabische Bevölkerung Palästinas nicht frei von Rachemotiven sind.<ref name=":1"></ref>
Politische Einordnung
Nach der von Yosef Gorny in seinem 1987 erschienenen Werk Zionism and the Arabs, 1882–1948: A Study of Ideology vorgeschlagenen Einteilung des Zionismus in Palästina in vier Hauptgruppen zählte Josef Chaim Brenner mit dem Schriftstellern Mosche Smilansky<ref name=":2">Mark Tessler: A History of the Israeli-Palestinian Conflict. In: Mark Tessler (Hrsg.): Indiana Series in Middle East Studies. 2. Auflage. Indiana University Press, Bloomington and Indianapolis 2009, ISBN 978-0-253-22070-7, S. 135–139 und Bibliographie S. 972.</ref> (später liberal), Zeev Smilansky,<ref name=":2" /> und Yehoschua Barzilay<ref name=":2" /> und dem Journalisten Avraham Ludivpol<ref name=":2" /> zur Gruppe der Separatisten, die eine Abspaltung der jüdischen Bevölkerung von der arabischen Mehrheit anstrebten. Dieser Gruppe gegenüber standen laut Gorny die von Brenner rhetorisch hart angegriffenen Autoren Jitzchak Epstein,<ref name=":2" /> Josef Luria<ref name=":2" /> und Nissim Malul<ref name=":2" /> (Letzterer ein Jude aus Kairo und Abgänger einer dortigen Universität), die für kulturelle Integration eintraten, sowie die Liberalen um Arthur Ruppin<ref name=":2" /> und Jaakov Thon,<ref name=":2" /> die im Umgang mit der arabischen Mehrheit einen pragmatischen Mittelweg einschlagen wollten. Die vierte Gruppe bezeichnet Gorny als konstruktive Sozialisten, zu denen Jizchak Ben Zwi,<ref name=":2" /> David Ben-Gurion,<ref name=":2" /> Jakov Zerubavel,<ref name=":2" /> Yosef Sprinzak<ref name=":2" /> und David Blumenfeld<ref name=":2" /> von den dominierenden Arbeiterzionisten, deren Ziel die „Eroberung der Arbeit“<ref>Ouri Weber: La gauche en Israël – Conversation entre générations. Éditions de l’Aube/Fondation Jean-Jaurès, La Tour-d’Aigues (Vaucluse) 2022, ISBN 978-2-8159-4607-0, S. 66.</ref> war, gehörten.
Werk
Brenners literarisches Werk spiegelt die Erfahrungen seines Lebens wider. Immer wieder kommt das Motiv des Wanderns zur Sprache, wobei seine literarischen Figuren sich zunächst der Illusion hingeben, dass ein Wechsel des Wohnorts auch zu einer Änderung des persönlichen Schicksals führen werde. Die Wanderungen führen in verschiedenste Richtungen: vom Stetl in die Stadt, von Ost- nach Westeuropa, von der Diaspora nach Israel und hier vom Dorf nach Jerusalem. Einige seiner Romane sind aus der Perspektive des auktorialen Erzählers geschrieben, tragen jedoch einen intimen und persönlichen Ton.
Er bereicherte die hebräische Umgangssprache durch die Aufnahme von jiddischen, russischen und deutschen Wörtern und Redewendungen und schreckte bei Erzählungen aus dem betreffenden Sprachgebiet auch nicht vor der Benutzung von Anglizismen und Arabismen zurück.
Seine Protagonisten sind Antihelden, die offen zu ihrem „Antiheldentum“ stehen. Als Verlierer und Außenseiter werden sie auf satirische Weise Gewinnertypen gegenübergestellt, die im sozialen und sexuellen Bereich ihren Erfolg genießen.
Brenner übersetzte ins Hebräische: von Gerhart Hauptmann Die Weber, Michael Kramer, Fuhrmann Henschel und Einsame Menschen, von Dostojewski Schuld und Sühne, von Tolstoi Der Gutsherr und sein Werk, von Arthur Ruppin Die Juden der Gegenwart sowie das Tagebuch von Joseph Trumpeldor. Als Kritiker setzte sich Brenner mit namhaften Autoren der zeitgenössischen hebräischen und jiddischen Literatur auseinander, darunter Peretz Smolenskin, Jehuda Leib Gordon, Micha Josef Berdyczewski, Mendele Moicher Sforim, Chaim Nachman Bialik, Saul Tschernichowski, Isaak Leib Perez und Schalom Alechem.
In zahlreichen Artikeln und Essays behandelte Brenner die Ansichten Achad Ha-Ams. Hauptsächlich ging es dabei um die Interpretation des Begriffs galut (Diaspora). Für Brenner bedeutete das Leben in der jüdischen Diaspora Müßiggang, und die Rettung eines solchen Lebens lag in der Arbeit. Produktive Arbeit für das jüdische Volk war seiner Ansicht nach eine Lebensfrage. Das Judentum sei keine Ideologie, sondern eine individuelle Erfahrung, die nur durch Änderungen im sozialen und wirtschaftlichen Bereich zu einer kollektiven Erfahrung werden könne.
Sein eigenes Werk wurde von der zeitgenössischen Kritik unterschiedlich beurteilt. Einige, wie Joseph Gedalja Klausner, kritisierten die mangelnde Distanz zwischen Autor und ästhetischem Objekt. Bialik beschrieb ihn als wichtigen Autor, dessen Stil von Sorglosigkeit geprägt sei, während für Berdyczewski die überragende Ehrlichkeit seines Schreibens seine stilistischen Mängel in den Schatten stelle. Kollegen und Freunde sahen ihn als „weltlichen Heiligen, gefangen in einer Welt, die seiner nicht wert war“ (Hillel Zeitlin).
Michel Abitbol schreibt, dass Brenners Werk das „Klima der Gefahr“<ref name=":0">Michel Abitbol: Histoire des juifs – De la genèse à nos jours. In: Marguerite de Marcillac (Hrsg.): Collection Tempus. 2. Auflage. Nr. 663. Éditions Perrin, Paris 2016, ISBN 978-2-262-06807-3, S. 639 f., 905, 919 (dort zitiert nach Josef Chaim Brenner: Tagebuch (1913), zitiert in Ehud Ben-Ezer: Brenner und die Araber (hebräisch), Hod-Hasharon, 2001, S. 122).</ref> widerspiegelt, das das Leben im Jischuv bestimmt habe. Brenner glaubte nicht an die Möglichkeit eines friedlichen Zusammenlebens von Juden und Arabern und griff mit harten Worten die Kanaanisten<ref name=":0" /> und Pansemiten<ref name=":0" /> an, die sich für eine kulturelle Integration der jüdischen Einwanderer in die arabische Welt aussprachen. Brenner argumentierte, der Zwist zwischen Arabern und Juden sei politischer und nicht moralischer Natur, er betreffe zudem die Völker und nicht die einzelnen Menschen, und deshalb gebe es keinen Platz für Debatten über Gewissensfragen,<ref name=":0" /> Ergüsse des Mitleids,<ref name=":0" /> der Brüderlichkeit<ref name=":0" /> oder Liebe.<ref name=":0" /> Der „arabische Albtraum“<ref name=":0" /> sei deshalb ebenso gefährlich wie der Judenhass in Osteuropa. Da die Alltagserfahrung auch im Land der Vorfahren von Gewalt und Erniedrigungen geprägt sei, unterscheide sich folglich ihr Leben nicht von dem, das sie zuvor in Europa geführt hätten.
Brenner entwickelte sich zum Anhänger der „jüdischen Selbstverteidigung“, die einem Notwehr-Exzess gleichkam. So empfahl er mit der jüdischen Lehre brechend und in Verdrehung des traditionellen Schma-Jisrael-Gebets: „Höre Jisrael! Nicht Auge um Auge, sondern zwei Augen für ein Auge, alle ihre Zähne für jede Demütigung“,<ref name=":1" /> während die rabbinische Lehre aus dem biblischen Vergeltungsgebot nur die Forderung nach finanzieller Kompensation<ref name=":1" /> ableitet.
Die Brenner-Affäre
Am 24. November 1910 veröffentlichte Joseph Chaim Brenner in der Arbeiterzeitung HaPoel Hazair<ref name=":4">Tom Segev: David Ben Gurion – Ein Staat um jeden Preis. Siedler Verlag (Random House), München 2018, ISBN 978-3-8275-0020-5, S. 115 f.</ref> einen Artikel über die Konversion zahlreicher europäischer Juden zum Christentum und entfachte damit einen großen Streit, der als Brenner-Affäre in die Annalen einging. Sie fand 1911 ihren Höhepunkt und beschäftigte bis 1913 die öffentliche Meinung im jüdischen Milieu Palästinas und der ganzen jüdischen Welt, besonders in Osteuropa. Brenner führte aus, man müsse diese Übertritte nicht fürchten, das Volk Israel sei dadurch nicht in der Existenz bedroht; außerdem sei die Bibel weder das „Buch der Bücher“ noch die „heilige Schrift“ – was einen Sturm der Entrüstung auslöste, der Zeitung wurden die Subventionen gestrichen, heftige Debatten zwischen Ablehnern und Unterstützern folgten. Die Reaktion des Odessaer Komitees der Chovevei Zion, das die Gelder stoppte, wurde aber überwiegend als unzulässige Einmischung und als Eingriff in die Meinungsfreiheit abgelehnt. Achad Ha'am<ref name=":4" /> forderte Brenners Entlassung, der junge Aktivist David Ben-Gurion<ref name=":4" /> sprach sich dagegen für Brenner aus. HaPoel Hazair ging schließlich gestärkt aus der Affäre hervor und entwickelte sich weiter zu einer angesehenen Zeitung des Landes. Brenner hatte das Blatt im Oktober<ref name=":4" /> verlassen und war zu HaAchdut<ref name=":4" /> gewechselt.
Ehrungen
- Der größte Kibbuz Israels, Givat Brenner südlich von Rechowot, ist nach Josef Chaim Brenner benannt.
- Das 1978 errichtete Gebäude der Organisation Ha-No’ar ha-Owed we-ha-Lomed in Abu Kabir wurde nach Josef Chaim Brenner benannt.<ref name=":3" />
Schriften
- Me-ʻemek ʻakhor: tsiyurim u-reshimot. Tushiyah, Warschau 1900 (Kurzgeschichten).
- Ba-ḥoref. HaShilo'aḥ, 1904 (Roman).
- Jiddisch bei Literarisher Bleter, Warschau 1936.
- Mi-saviv la-nekudah. HaShilo'aḥ, Warschau 1904 (Roman).
- Jiddisch bei Yiddisher Literarisher Ferlag, Berlin 1923.
- Me'ever la-gvulin. Y. Groditzky, London 1907 (Theaterstück).
- Min ha-metzar. HaOlam, 1908–1909 (Novelle).
- Bein mayim le-mayim. Sifrut, Warschau 1909 (Novelle).
- Kitve Y. Ḥ. Brenner. Kruglyiakov, 1909 (Gesammelte Werke).
- Atzabim. Shalekhet, Lwiw (Lemberg) 1911 (Novelle).
- Mi-kan u-mi-kan: shesh maḥbarot u-miluʼim. Sifrut, Warschau 1911 (Roman).
- Sipurim. In der Reihe Sifriyah ʻamamit; Nr. 9, Kadimah Publisher, New York 1917 (Erzählungen).
- Shekhol ve-khishalon; o, sefer ha-hitlabtut (שכול וכישלון). Hotsaʼat Shtibel, 1920 (Roman).
- Kol kitve Y. Ḥ. Brenner. Hotsaʼat Shtibel, Tel Aviv 1924–1930 (Gesammelte Werke).
Literatur
Sachbuch
- Matan Hermoni: Between Here, Now, and Then: Yosef Ḥayyim Brenner. in: Efrat Gal-Ed, Natasha Gordinsky, Sabine Koller, Yfaat Weiss (Hrsg.): In: Thier Surroundings. Localizing Modern Jewish Literatures in Eastern Europe. Vandenhoeck & Ruprecht, 2022/2023, ISBN 978-3-666-30611-2 (digital), S. 71–76 (englisch, kostenfreier Volltext im Open Access).
- Encyclopedia Judaica. Bd. 4, S. 1347–1351.
- Jüdisches Lexikon. Bd. 1, Berlin 1927, Sp. 1155–1157.
- John F. Oppenheimer (Red.) u. a.: Lexikon des Judentums. 2. Auflage. Bertelsmann Lexikon Verlag, Gütersloh u. a. 1971, ISBN 3-570-05964-2, Sp. 117.
- Gershon Shaked: Geschichte der modernen hebräischen Literatur. Prosa von 1880 bis 1980. Aus dem Hebräischen von Anne Birkenhauer. Jüdischer Verlag, Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-633-54112-6.
- Anita Shapira: Yosef Haim Brenner – A Life. Stanford University Press, Stanford 2015.
Belletristik
- Rosie Pinhas-Delpuech: Le Typographe de Whitechapel. Comment Y. H. Brenner réinventa l’hébreu moderne. Éditions Actes Sud, Arles 2021, ISBN 978-2-330-15590-2.
Film
- Yair Qedar: The Awakener – The Story of Y.H. Brenner. Dokumentarfilm, 2015.
Siehe auch
Weblinks
- <templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Porträt Joseph Chaim Brenners bei der Jewish Agency ( vom 14. Januar 2005 im Internet Archive)
Einzelnachweise
<references />
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Brenner, Josef Chaim |
| ALTERNATIVNAMEN | Brenner, Yosef; Brenner, Joseph Haim |
| KURZBESCHREIBUNG | hebräischer Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 11. September 1881 |
| GEBURTSORT | Nowi Mlyny, Gouvernement Tschernigow |
| STERBEDATUM | 2. Mai 1921 |
| STERBEORT | Tel Aviv-Jaffa |
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