William Batchelder Bradbury

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William B. Bradbury

William Batchelder Bradbury (* 6. Oktober 1816 in York, York County, Maine; † 7. Januar 1868 in Montclair, Essex County, New Jersey) war ein US-amerikanischer Organist, Musiklehrer und Komponist von Sonntagsschul- und Kirchenliedern.<ref>Jacob Henry Hall: William B. Bradbury: Composer of Hymns, Website wholesomewords.org (1996–2026, englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

Leben

Bradbury wuchs als Sohn des Bauern David Bradbury (1785–1838) und seiner Frau Sophia Chase (1788–1867) im Süden Maines auf. Bekannt ist noch ein älterer Bruder mit Namen Cotton Chase Bradbury (1814–1896).<ref>William Batchelder Bradbury, Website Find a Grave (4. Februar 2001, englisch, abgerufen am 14. Februar 2026)</ref> 1830 zog die Familie nach Boston, und 1831 trat er in die Charles Street Baptist Church ein. Dank seinem Interesse an Musik konnte er die Boston Academy of Music besuchen, die von Lowell Mason und George J. Webb 1832 gegründet und geleitet wurde. Hier konnte er Musikinstrumente erlernen, dank seiner Begabung wurde er innert eines Jahres zu einem guten Organisten. Er nahm Gesangsunterricht bei Lowell Mason, der als Vater der amerikanischen Kirchenmusik galt, und sang in dessen Chor der Bowdoin Street Church mit.

Bradbury lebte seit 1834 in Machias, Maine, und in Saint John, New Brunswick, wo er jeweils als Gesangslehrer arbeitete. Ab 1841 wirkte er zuerst als Kirchenorganist an der First Baptist Church und Chorleiter in Brooklyn und später am Baptist Tabernacle in New York City. Dort startete er eine Gesangsschule für Lehrer von Sonntagschulen, die aus der ganzen Stadt zu ihm kamen, um von ihm ausgebildet zu werden. Gleichzeitig begann neue Lieder herauszugeben, die später millionenfach aufgelegt wurden.<ref>Richard W. Adams: William Batchelder Bradbury, 1816–1868, Website hymntime.com (englisch, 1996–2026, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

Von 1847 bis 1849 hielt er sich in England und Deutschland auf, wo er sich musikalisch weiterbildete. In der Nachfolge seines Lehrers Lowell Mason widmete er sich besonders der musikalischen Ausbildung der Kinder in den öffentlichen Schulen. Er organisierte in New York jährliche Musikfestivals unter dem Namen Juvenile Music Festivals, an denen jeweils über eintausend Kinder teilnahmen. 1854 gründete er mit seinem Bruder Edward die Bradbury Piano Company.<ref>Biography of William Bradbury, Website celebratingholidays.com (2010–2023, englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

Bradbury komponierte die beiden Sonntagsschulkantaten Daniel und Esther, die sich bis zum Ende des 19. Jahrhunderts großer Beliebtheit erfreuten. Außerdem schrieb er zahlreiche Kirchenlieder und gab 59 Sammlungen von Liedern und Chören heraus. Besonders populär wurde The Jubilee von 1858, und ein Teil seiner Kirchenlieder wurden ins Hawaiianische und Spanische übersetzt.<ref>33 Texts by William B. Bradbury, The Hymn Society, Website hymnary.org (englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

Als Bradbury nach Montclair umsiedelte, gehörte er zur Presbyterian Church of Bloomfield in New Jersey. Seit etwa 1866 war er an Tuberkulose erkrankt, so dass er bereits zwei Jahre später in seinem Haus in Montclair im Alter von 51 Jahren starb. Er hinterließ seine Frau, vier Töchter und einen Sohn.<ref>Jacob Henry Hall: William B. Bradbury: Composer of Hymns, Website wholesomewords.org (1996–2026, englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref> Er wurde auf dem Bloomfield Cemetery in seinem Nachbarort Bloomfield beigesetzt.

Familie

1838, mit 22 Jahren, heiratete er Adra Esther Fessenden (1818–1892).<ref>William Batchelder Bradbury, Website Find a Grave (4. Februar 2001, englisch, abgerufen am 14. Februar 2026)</ref><ref>Richard W. Adams: William Batchelder Bradbury, 1816–1868, Website hymntime.com (englisch, 1996–2026, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref> Sie hatten vier Töchter und einen Sohn.<ref>Jacob Henry Hall: William B. Bradbury: Composer of Hymns, Website wholesomewords.org (1996–2026, englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

Liedersammlungen und Kompositionen

Bradbury komponierte viele Lieder und stellte von 1841 bis 1867 59 Liederbuchsammlungen zusammen, anfänglich mit Charles W. Sanders. Seine gewählten Melodien sind einfach, harmonisch und haben einen natürlichen Fluss. Durch den Evangelisten Dwight Lyman Moody, seinen Sänger Ira D. Sankey und später durch Billy Graham wurden seine Lieder populär und weltweit verbreitet. Die drei bekanntesten Sammlungen, von denen über drei Millionen vertreiben konnten, sind:<ref>Heroes of the Faith — William Batchelder Bradbury, Website The Alabama Baptist (Birmingham 2026, amerikanisches Englisch, abgerufen am 13. Februar 2026)</ref>

• The Jubilee, 1858.
• Golden Chain of Sabbath School Melodies, 1861.
• Fresh Laurels for the Sabbath School.

Von der Sammlung mit dem Titel Bright Jewels for the Sunday School aus dem Jahr 1869 gibt es einen Nachdruck bei Hansebooks. Zuletzt kam im Jahr 2011 von Bradbury bei Nabu Press Cottage Melodies: A Hymn And Tune Book, For Prayer And Social Meetings And The Home Circle heraus, das erstmals 1850 aufgelegt wurde.<ref>William Batchelder Bradbury, Website Find a Grave (4. Februar 2001, englisch, abgerufen am 14. Februar 2026)</ref>

Seine bekanntesten Liederkompositionen sind:<ref>Biography of William Bradbury, Website celebratingholidays.com (2010–2023, englisch, abgerufen am 8. Februar 2026)</ref><ref>Infos von und 30 Lieder von William Batchelder Bradbury, Website evangeliums.net (abgerufen am 8. Februar 2026)</ref>

• He Leadeth Me: O blessed thought, 1864; deutsch von Philipp Bickel unter dem Titel Er führet mich der Jugend gleich, in 3 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Jesus Loves Me! This I Know, 1862; Text 1860 von Anna Bartlett Warner; deutsch von Ludwig Sigismund Jacoby unter dem Titel Jesus liebt mich ganz gewiss, in 1 englischen und 16 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Just as I am, without one plea, 1849; Text 1835 von Charlotte Elliot; deutsch von Philipp Bickel unter dem Titel So wie ich bin, so muss es sein, in 24 deutschen Liederbüchern enthalten.
• My Hope is built on nothing less (On Christ, the solid rock, I stand), 1863; Text 1834 von Edward Mote; deutsch unter dem Titel Mein ganzes Hoffen ruht allein, in 5 englischen und 8 deutschen Liederbüchern enthalten.
• O bliss of the purified, 1869, Lied von Francis D. Bottome 1869; deutsch 1875 von Ernst Heinrich Gebhardt, in 34 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Savior, Like A Shepherd Lead Us, 1859; Text 1836 von Dorothy A. Thrupp, deutsch von Philipp Bickel, in 4 englischen und 7 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Watch and pray that when the Master cometh, 1863; deutsch unter dem Titel Wacht und betet, in 8 deutschen Liederbüchern enthalten.

Literatur

• Jacob Henry Hall: Biography of Gospel Song and Hymn Writers, Fleming H. Revell, New York 1914.

Weblinks

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Commons: William Batchelder Bradbury – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biography of William Bradbury, Website celebratingholidays.com (2010–2023, englisch).
• Infos von und 30 Lieder von William Batchelder Bradbury, Website evangeliums.net.
• William Batchelder Bradbury, Website Find a Grave (4. Februar 2001, englisch).
• William B. Bradbury Collection, Identifier: ML31.B7, Library of Congress, Website findingaids.loc.gov (amerikanisches Englisch).
• John Perry: 33 Texts by William B. Bradbury, The Hymn Society, Website hymnary.org (englisch).
• Richard W. Adams: William Batchelder Bradbury, 1816–1868, Website hymntime.com (englisch, 1996–2026).
• Heroes of the Faith — William Batchelder Bradbury, Website The Alabama Baptist (Birmingham 2026, amerikanisches Englisch).
• Jacob Henry Hall: William B. Bradbury: Composer of Hymns, Website wholesomewords.org (1996–2026, englisch).

Einzelnachweise

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