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Wilhelm Mülhens

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Wilhelm Mülhens (* 25. Juni 1762 in Troisdorf; † 6. März 1841 in Köln<ref name="Sterbeurkunde" /><ref name="Schleicher" details="S. 500" />) war ein Kölner Unternehmer und Begründer der Firma Mülhens, die mit dem Duft „4711“ weltbekannt wurde.<ref name="NDB" details="S. 299">Ulrich S. Soénius: NDB</ref>

Leben

Herkunft und Familie

Der Katholik Wilhelm Mülhens war der Sohn des Burgverwalters auf Burg Wissem und späteren Troisdorfer Schöffen, Jacob Mülhens (1722–1806) und der Maria Anna Gertrud, geb. Volberg (1730–1816).<ref name="NDB" details="S. 299" /><ref>Troisdorfer Köpfe, Wilhelm Mülhens, Heimat- und Geschichtsverein Troisdorf.</ref> Unter seinen Geschwistern sind die älteren Brüder Franz Wolfgang (1751–1835), Kaufmann und Bankier in Köln, Heinrich (1758–1838), Bankier in Koblenz und Frankfurt am Main, und Johann Theodor (1761–1837, verheiratet mit Margaretha Schaaffhausen), Bankier in Köln, Koblenz und Frankfurt, bekannt.<ref name="NDB" details="S. 299" /> Wilhelm Mülhens heiratete im Jahr 1792 Catharina Josephina Moers (1774–1841), Tochter des Notars und Kaiserlichen Rates Carl Joseph Moers und der Sibylla Catharina, geb. Wintgens. Das Ehepaar hatte sieben Kinder.<ref name="NDB" details="S. 299–303" />

Werdegang

Über die drei ersten Lebensjahrzehnte von Mülhens sind keine Quellen erhalten. Vermutlich kam er kurz nach seiner Heirat nach Köln, wo seine Brüder sich bereits unter anderem als Transportunternehmer für die französische Armee betätigten.<ref name="NDB" details="S. 299" /> Nach der Firmenlegende hatte ein Kartäusermönch namens Franz Carl Maria Farina ihm am Tag seiner Heirat die Rezeptur zur Herstellung von Echt Kölnisch Wasser zum Geschenk gemacht.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Der Historiker Wilhelm Treue gab ferner in seiner Biographie zu Ferdinand Mülhens an, dass dessen Großvater Wilhelm Mülhens sich bereits 1792 mit der Herstellung von Kölnisch Wasser befasste.<ref name="Treue" details="S. 158" /> Nach der Darstellung von Wilhelm Treue erwarb Wilhelm Mülhens im Jahr 1796 sowohl das Bürgerrecht in Köln als auch das Haus in der Glockengasse, das im selben Jahr auf Grund der per Ratsbeschluss vom 8. April 1796 umgesetzten Nummerierung aller Kölner Häuser die Nummer 4711 erhalten haben soll.<ref name="Treue" details="S. 158">Wilhelm Treue: Ferdinand Mülhens (1844–1928)</ref> Nach einer Auswertung von Originärquellen in jüngerer Zeit geht die Hausnummerierung indes auf einen Beschluss während des Siebenjährigen Krieges zurück, der letztlich aber erst unter dem Druck der herannahenden französischen Revolutionstruppen im Jahr 1794 in die Praxis umgesetzt wurde.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />{{#if:20141101222500 

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  }}, abgerufen am 13. März 2013.</ref> Das westliche Eckhaus der Schwertnergasse führte später die Anschrift Glockengasse 12.

Zu Anfang lief die Kölnisch-Wasser-Herstellung neben der schon zuvor betriebenen Betätigung als Kaufmann in Spekulationsgeschäften, ohne zusätzliche Mitarbeiter und bei geringer Produktionsmenge. Erst nach und nach wurde dieser Zweig seiner Geschäftstätigkeiten der Wesentliche. Mülhens bezog seine Rohstoffe aus Grasse, dem bedeutendsten Lieferort für Duftpflanzen.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Im Jahr 1800 führt ihn die Liste der Kontributionszahler als Kölnisch-Wasser-Fabrikant.<ref name="Treue" details="S. 158" /> Um den bekannten Namen Farina nutzen zu können, schloss er im Jahr 1803 einen Sozietätsvertrag<ref>Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv (RWWA), Abt. 33, Köln: Original-Akten Notar Flamm vom 19. August 1803</ref> mit einem Carl Franz Maria Farina, der aus der Düsseldorfer Linie der Sippe stammte.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Bereits im Jahr 1804 schloss Wilhelm Mülhens den ersten Vertretungsvertrag mit einer Frankfurter Weinhandelsfirma ab. 1807 wurde die Hausnummer 4711 erstmals als Identifikation stiftendes Werbemittel in einer Zeitungsanzeige eingesetzt. Als Folge des napoleonischen Dekrets von 1810, die Rezepturen aller Heilmittel zu veröffentlichen, vertrieben die Produzenten von „Eau de Cologne“ ihr Produkt in der Folge ausschließlich als Duftwasser. Parallel richtete Wilhelm Mülhens 1811 die erste Repräsentanz in Paris ein, auf die weitere in Frankreich folgten. Es waren nicht zuletzt heimkehrende französische Offiziere, die die Bekanntheit des Produkts vergrößerten. Um auch außerhalb des Napoleonischen Einzugsgebiets sein Produkt verbreiten zu können, richtete Mühlens 1812 eine Vertretung im schwedischen Stralsund ein, und nach den Koalitionskriegen weitere in Russland und England.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Von entscheidender Bedeutung für den Aufschwung des Unternehmens war ein von Johann Tobias Lowitz entwickeltes Verfahren, zur Reinigung von Spiritus Aktivkohle einzusetzen. Hierdurch wurde die Herstellung des Kölnisch Wassers unabhängig von dem zu verzollenden französischen Weingeist.<ref name="NDB" details="S. 300" />

Letzte Lebensjahre

Im Jahr 1821 übergab Wilhelm Mülhens die Geschäftsführung an seinen 20-jährigen Sohn Peter Joseph Mülhens.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Nachdem er 1833 ein kleines Gut bei Kessenich erworben hatte, das er zeitweise auch selbst bewohnte, zog er sich um 1836 endgültig aus der Gesellschaft zurück.<ref name="NDB" details="S. 300" /> Nach einer Vermögensaufstellung, die zu Erbteilungszwecken im Jahr 1841 aufgestellt wurde, umfasste der Nachlass von Wilhelm Mülhens etwa 85.000 Taler.<ref name="Treue" details="S. 159" /> Catharina und Wilhelm Mülhens starben vis-à-vis ihres Stammhauses, in der Glockengasse 17, dem Haus eines Schwiegersohnes, des Advokat-Anwalts Franz Ulrich Kyll (1795–1868).<ref name="Sterbeurkunde">Landesarchiv Nordrhein-Westfalen, Personenstandsarchiv Rheinland, Zivilstandsregister, Landgericht Köln, Standesamt Köln, Sterbefälle, 1841, Urkunde Nr. 432</ref><ref name="Landesarchiv Nordrhein-Westfalen 1841">Landesarchiv Nordrhein-Westfalen, Personenstandsarchiv Rheinland, Zivilstandsregister, Landgericht Köln, Standesamt Köln, Sterbefälle, 1841, Urkunde Nr. 1493 (Catharina Moers)</ref>

Nachfahren

Unter den vier Söhnen des Ehepaares Mülhens, zwei starben früh, ist es Peter Joseph Mülhens (1801–1873), der das Unternehmen fortführte. Ferdinand Mülhens (1844–1928) war ein Enkel und Peter Paul Mülhens (1875–1945) ein Urenkel.<ref name="NDB" details="S. 299–303" /> Eine Tochter, Gertrud Nicolette Mülhens war seit 1827 mit Franz Ulrich Kyll (1795–1868), verheiratet.<ref name="Sterbeurkunde" /><ref name="Landesarchiv Nordrhein-Westfalen 1841"/> Deren Sohn Peter Joseph Kyll (1834–1902) heiratete 1873 Emma Bachem (1851–1912), eine Tochter des Kölner Oberbürgermeisters Alexander Bachem.<ref name="Schleicher" details="S. 170">Herbert M. Schleicher (Bearb.): 80.000 Totenzettel aus Rheinischen Sammlungen. Band III Ko-Po.</ref> Peter Kyll war Mitbegründer der (späteren) Maschinenfabrik P. Kyll (Oberländer Ufer 166, Marienburg).<ref>Wolfram Hagspiel: Köln. Marienburg. Bauten und Architekten eines Villenvororts (= Stadtspuren. Denkmäler in Köln, Band 8.) 2 Bände, J.P. Bachem Verlag, Köln 1996, ISBN 3-7616-1147-1, Band 2, S. 549ff.</ref>

Literatur

  • Karlheinz Ossendorf: Troisdorfer gründete Duftimperium. Mülhens machten als Bänker und Kaufleute Furore. In: Troisdorfer Jahreshefte XVII (1987), S. 95–105.
  • Herbert M. Schleicher (Bearb.): 80.000 Totenzettel aus Rheinischen Sammlungen. Band III Ko–Po (= Veröffentlichungen der Westdeutschen Gesellschaft für Familienkunde, Sitz Köln. Nr. 42). Köln 1988, S. 170 (Kyll), 500f. (Mülhens).
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  • Wilhelm Treue: Ferdinand Mülhens (1844–1928). In: Rheinisch-Westfälische Wirtschaftsbiographien. Band 12. Kölner Unternehmer im 18., 19. und 20. Jahrhundert. Aschendorffsche Verlagsbuchhandlung, Münster 1986, ISBN 3-402-05587-2, S. 155–180.

Einzelnachweise

<references />

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