Uräusschlange (Art)
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| Uräusschlange | ||||||||||||
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| Datei:Egyptian Cobra Snake.jpg
Uräusschlange (Naja haje) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Naja haje | ||||||||||||
| (Linnaeus, 1758) |
Die Uräusschlange (Naja haje) gehört zur Familie der Giftnattern und wird auch Ägyptische Kobra genannt. Der Legende nach nahm sich die ägyptische Königin Kleopatra das Leben, indem sie sich von einer Uräusschlange beißen ließ.
Merkmale
Uräusschlangen erreichen in der Regel Längen von 1,5 bis 2 Meter, können durchaus aber auch 2,4 Meter erreichen. Der Kopf ist groß und nach vorne hin spitz zulaufend. Die Grundfarbe variiert zwischen gelbbraun, braun und schwarz. Uräusschlangen sind zumeist einfarbig, seltener auch gefleckt oder mit abwechselnd graubraunen und schwarzbraunen Querbändern. Der Bauch ist immer einfarbig gelbbraun, grau oder graublau.
Verbreitung und Lebensweise
Die Uräusschlange ist über den nördlichen und zentralafrikanischen Kontinent bis zur arabischen Halbinsel und nach Palästina hin verbreitet. Vorzugsweise lebt sie in Halbwüsten, Wüsten, Steppen, an und in Feldern, an Straßen und in menschlichen Siedlungen. Uräusschlangen sind Bodenbewohner und verkriechen sich tagsüber unter Felsen, im Gestrüpp, in hohlen Baumstämmen, Erdlöchern oder unter Hütten und Blech.
Die Tiere sind relativ ortstreu. Sie sind schnell und wenig aggressiv. Bei Bedrohung stellen sie sich bis zu einer Höhe von 60 Zentimetern auf und breiten den Nackenschild zur typischen Drohhaltung der Echten Kobras aus. Das Gift ist ein sehr wirksames Nervengift. Als Beute dienen kleine Säugetiere, Vögel, Eier, Reptilien und Amphibien.
Zur Paarung umschlingt das Männchen das Weibchen und führt den mit Widerhaken versehenen Hemipenis in die Kloake des Weibchens ein und legt dort ein Samenpaket ab, welches die weiblichen Eizellen befruchtet. Wie die meisten Giftnattern (Elapidae) legt auch die Uräusschlange Eier. Die Gelegegröße reicht von 8 bis 20 Stück. Diese Eier werden in einen hohlen Baumstamm, in einem Erdloch oder unter einem Felsen abgelegt. Beim Schlupf messen die Jungtiere 24 bis 34 cm.
Unterarten
Derzeit werden keine Unterarten von Naja haje geführt. Die früheren Subspezies anchietae, annulifera und arabica erhielten Artstatus. Naja haje legionis aus Marokko wird nicht mehr als Unterart anerkannt.
Historische Bedeutung
Die Uräusschlange galt den Ägyptern als heiliges Tier und fungierte als Stirnschmuck der ägyptischen Pharaonen. In den ägyptischen Vorstellungen vom Ursprung und Ende der Welt stand die Schlange für die Ewigkeit und war Sinnbild zyklischer Regeneration. Es wurde lange überliefert, dass sich Kleopatra VII. mit einer solchen Kobra getötet haben soll. Dem widerspricht die moderne Forschung, die einen Tod durch Schlangenbiss ausschließt. Vermutlich habe Kleopatra ein aus Pflanzen zubereitetes Gift getrunken. Die „Geschichte mit der Schlange“ sei verbreitet worden, um Kleopatras Tod in Anbetracht der weitreichenden Symbolik der Kobra eine höhere Bedeutung zu geben.<ref>Martin Zimmermann, Die seltsamsten Orte der Antike. Gespensterhäuser, hängende Gärten und die Enden der Welt (2018), C. H. Beck, 3. A., München 2019, S. 124 f., ISBN 978-3-406-72704-7.</ref>
Literatur
- L. Trutnau: Giftschlangen. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart 1998, ISBN 3-8001-7371-9.
- Ulrich Gruber: Die Schlangen Europas und rund ums Mittelmeer. Kosmos-Verlag, Stuttgart 1989, ISBN 3-440-05753-4.
Weblinks
Einzelnachweise
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