Otto Michel

Datei:Otto Michel.jpg

Otto Michel (1973)

Otto Adam Christoph Michel<ref>{{#invoke:Vorlage:Literatur|f}}</ref> (* 28. August 1903 in Elberfeld, heute zu Wuppertal; † 28. Dezember 1993 in Tübingen) war ein deutscher evangelischer Theologe. Er war ab 1946 Professor für Neues Testament an der Universität Tübingen und setzte sich maßgeblich für den christlich-jüdischen Dialog ein.

Leben

Michel wurde an der Wiesenstraße 64 in der Elberfelder Nordstadt als Sohn des Textilkaufmanns Ernst Michel und seiner Frau Hedwig geboren.<ref>Otto-Michel-Gedenktafel, Website zeitzeichen-wuppertal.de (3. Mai 2015, aktualisiert am 19. Januar 2025, abgerufen am 3. Februar 2026)</ref> Er wuchs in einem vom pietistischen Luthertum geprägten Elternhaus auf. Ein bestimmendes Erlebnis war seine Konfirmation im Jahre 1918, die ihn zu dem Entschluss brachte, Theologie zu studieren. Nach dem Abitur 1922 studierte Michel in Tübingen bei Adolf Schlatter und in Halle (Saale) Theologie. In Halle wurde er durch Ernst von Dobschütz angeregt, die wissenschaftliche Laufbahn anzustreben. Michel promovierte 1929 über „Paulus und seine Bibel“ und wurde noch im selben Jahr auf Grund der Promotion und einer Probevorlesung von der Theologischen Fakultät in Halle habilitiert.

Anschließend war er Inspektor des Tholuck-Konviktes und Studentenpfarrer in Halle. 1930 trat er zunächst vorübergehend, zum 1. Mai 1933 endgültig der NSDAP bei (Mitgliedsnummer 2.261.132).<ref>Bundesarchiv R 4901/13271 Hochschullehrerkartei</ref><ref name="zeit-2012">{{#if:2012-01-24|{{#iferror: {{#iferror:{{#invoke:Vorlage:FormatDate|Execute}}|}}| |}}}}{{#if:Gisela Dachs|Gisela Dachs: }}{{#if:https://web.archive.org/web/20120124021206/http://www.zeit.de/2012/04/Judaistik-Theologe-Michel%7C{{#if:Otto Michel: Freund der Juden?|[{{#invoke:Vorlage:Internetquelle|archivURL|1={{#invoke:URLutil|getNormalized|1=https://web.archive.org/web/20120124021206/http://www.zeit.de/2012/04/Judaistik-Theologe-Michel}}}} {{#invoke:Vorlage:Internetquelle|TitelFormat|titel=Otto Michel: Freund der Juden?}}]{{#if:| ({{{format}}})}}{{#if:| {{{titelerg}}}{{#invoke:Vorlage:Internetquelle|Endpunkt|titel={{{titelerg}}}}}}}}}|{{#if:http://www.zeit.de/2012/04/Judaistik-Theologe-Michel%7C{{#if:{{#invoke:TemplUtl%7Cfaculty%7C}}%7C{{#invoke:Vorlage:Internetquelle%7CTitelFormat%7Ctitel={{#invoke:WLink%7CgetEscapedTitle%7C1=Otto Michel: Freund der Juden?}}}}|[{{#invoke:URLutil|getNormalized|1=http://www.zeit.de/2012/04/Judaistik-Theologe-Michel}} {{#invoke:Vorlage:Internetquelle|TitelFormat|titel={{#invoke:WLink|getEscapedTitle|1=Otto Michel: Freund der Juden?}}}}]}}{{#if:| ({{{format}}}{{#if:2012-01-24https://web.archive.org/web/20120124021206/http://www.zeit.de/2012/04/Judaistik-Theologe-Michel{{#if: 2023-11-01 | {{#if:{{#invoke:TemplUtl|faculty|}}||1}}}}

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Nach Kriegsende erhielt Michel einen eigenen Lehrstuhl. Seine NS-Vergangenheit verschwieg er zeit seines Lebens. In Nachfolge von Gerhard Kittel wurde er 1946 ordentlicher Professor für Neues Testament in Tübingen. 1957 erfolgte die Gründung des dortigen Institutum Judaicum. 1971 wurde Michel emeritiert. Er ist der Doktorvater von Martin Hengel,<ref>Martin Hengel: Die Zeloten. Vorwort zur ersten Auflage (Tübingen, 1961).</ref> der auch sein Nachfolger wurde.

Neben der universitären Lehrtätigkeit stehen Michels evangelistische Aktivitäten, seine Mitarbeit in der Studentenmission in Deutschland (SMD) sowie die Mitwirkung an Ferienseminaren für Theologiestudenten, in denen wissenschaftliche Theologie auf der Grundlage eines erwecklichen Christentums vermittelt wurde.

Positionen

Vorlage:Hinweisbaustein Michel vertrat das Anliegen einer biblisch begründeten Lebensorientierung gegenüber jeglicher Ideologie. Er lehnte sowohl die Studentenbewegung von 1968 als auch zeitgenössische theologische Strömungen ab, die aus seiner Sicht von der biblischen Grundlage abgewichen waren. Im Nachhinein wird diese Haltung auch mit den schwierigen Erfahrungen während der Zeit des Nationalsozialismus begründet. Vor dem Hintergrund dieser biblischen Orientierung ist seine Mitwirkung an der Gründung des bibeltreuen Tübinger Albrecht-Bengel-Studienhauses in den späten 1960er Jahren zu sehen; desgleichen der Protest, den Michel als Emeritus 1988 gemeinsam mit dem Missionswissenschaftler Peter Beyerhaus und dem späteren württembergischen Landesbischof Gerhard Maier dagegen erhob, dass die Tübinger evangelisch-theologische Fakultät den Dr.-Leopold-Lucas-Preis an den 14. Dalai Lama verlieh. Es könne nicht Aufgabe einer Evangelisch-Theologischen Fakultät sein, einer Person einen Preis zu verleihen, die den Anspruch erhebt, die Inkarnation einer Gottheit zu sein.

Werk

Michels wissenschaftliches Werk umfasst exegetische Kommentare zum Hebräerbrief und zum Römerbrief sowie eine Reihe von monographischen Facharbeiten und Aufsätze zur neutestamentlichen Exegese. Darüber hinaus gab er gemeinsam mit Otto Bauernfeind eine kommentierte griechisch-deutsche Ausgabe von Flavius Josephus’ De bello Judaico heraus.

Sein exegetisches Bemühen geht dahin, das Neue Testament weniger vor einem hellenistischen Hintergrund zu verstehen als vor einem alttestamentlich-jüdischen. In diesem Zusammenhang sind auch die 1957 erfolgte Gründung des Institutum Judaicum in Tübingen zu sehen<ref>Beate Barwich: Eine Erinnerung an Otto Michel (1903–1993), Website jcrelations.net (30. November 2017, abgerufen am 2. Februar 2026)</ref> wie die Kontakte zu jüdischen Gelehrten, die Michel nach dem Zweiten Weltkrieg knüpfte, unter anderem zu Martin Buber<ref>Matthias Morgenstern: Martin Buber in Tübingen. Anmerkungen zur Freundschaft und zum Briefwechsel zwischen Otto Michel und Martin Buber. In: Judaica. Band 71, Nummer 4, 2015, S. 366–382.</ref> und zu Pinchas Lapide. Die Bemühung um christlich-jüdischen Dialog und um den Kontakt zu israelischen Wissenschaftlern ist zweifellos ein großes Verdienst Otto Michels.

Michel war bemüht, Theologie auf der Grundlage eines „hebräischen Denkens“ zu treiben, das weniger auf Abstraktion aus ist als das griechische Denken und daher offener für die lebendige geschichtliche Begegnung mit Gott. Für den Umgang mit der Bibel bedeutet das, dass nicht geistesgeschichtlich bedingte Vorgaben etwa in Fragen der Historizität oder des Gottesverständnisses den Rahmen für die Bibelinterpretation abgeben dürfen. Vielmehr gilt es, sich unter Verzicht auf menschlich-philosophische Vorverständnisse von den Texten der Bibel leiten zu lassen:

„Jeder Versuch, die Bibel menschlich in den Griff zu bekommen, muß scheitern. Das Grundthema muß heißen: ‚Laßt euch umgestalten durch die Erneuerung eurer Denkweise’ (Römer 12,2). Der Grundsatz bleibt also bestehen: Nicht der Mensch kritisiert die Heilige Schrift, sondern die Heilige Schrift kritisiert den Menschen.“<ref>Otto Michel: Anpassung oder Widerstand. Eine Autobiographie. Wuppertal/Zürich 1989, S. 159.</ref>

Darin besteht nach Michel der Unterschied zwischen „Auslegung“ und „Interpretation“, wie er vor allem gegenüber der von Rudolf Bultmann und seinen Schülern betriebenen existentialen Interpretation hervorhebt:

„Auslegung ist für mich der Versuch, vergangene Geschichte und das Eingreifen Gottes in Denk- und Lebensprozesse wieder herauszuarbeiten (…) Auslegen heißt, den biblischen Text zu analysieren, verborgene Traditionszusammenhänge zu erschließen, die Aussageintentionen des Zeugnisses aufzudecken, Begriffe herauszustellen, Strukturen aufzuweisen, den Spuren des lebendigen Gottes in der Geschichte nachzugehen (…) Interpretation dagegen war für mich immer der Versuch, mich von falschen Denkstrukturen zu lösen, den richtigen Ausgangspunkt in der gegenwärtigen philosophischen Orientierung zu finden, von ihm aus meine eigene Konzeption zu entwickeln und mit dieser Konzeption den Text für mich fruchtbar zu machen. Nicht nur die ‚existentiale’, sondern jede ‚Interpretation’ in diesem Sinne ist für mich ein fragwürdiges Unterfangen, weil sie den gegenwärtigen Verstehenshorizont in das biblische Geschichtszeugnis hineinträgt und damit die Vergangenheit verfremdet.“<ref>Otto Michel: Anpassung oder Widerstand. Eine Autobiographie. Wuppertal/Zürich 1989, S. 163 f. Zu Michels Stellung zu Bultmann vgl. auch J. M. Wischnath: Am Wendepunkt – Otto Michel und sein „kritisches Wort“ zur Tübinger Fakultätsdenkschrift „Für und wider die Entmythologisierung Bultmanns“. In: Helgo Lindner (Hrsg.): Ich bin ein Hebräer. Zum Gedenken an Otto Michel (1903–1993). Gießen 2003, S. 48–78.</ref>

Trotz Anerkennung der historisch-kritischen Methode in der Bibelwissenschaft steht Michels Exegese weniger in der Tradition der liberalen Theologie als in der einer konservativen heilsgeschichtlichen Ausrichtung wie etwa der von Franz Delitzsch, den er in seinen späteren Jahren ausdrücklich als Vorgänger nannte.<ref>Vgl. dazu O. Michel, Mein Bekenntnis zu Franz Delitzsch. In: E. Lubahn, O. Rodenberg (Hrsg.), Von Gott erkannt. Gotteserkenntnis im hebräischen und griechischen Denken (= Theologische Studienbeiträge. Band 3). Stuttgart 1990, S. 155–163.</ref>

Werkverzeichnis (Auswahl)

Eine ausführliche Bibliographie von Thomas Pola und Rainer Riesner findet sich in: Helgo Lindner (Hrsg.): Ich bin ein Hebräer. Zum Gedenken an Otto Michel (1903–1993). Gießen 2003, S. 417–444.

1. Wissenschaftliche Werke:

a) Kommentare:

• Der Brief an die Hebräer, Kritisch-exegetischer Kommentar über das Neue Testament (KEK 13), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 14. Auflage 1984.
• Der Brief an die Römer, KEK 4, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 14. Auflage 1978.

b) Monographien:

• Paulus und seine Bibel, Beiträge zur Förderung christlicher Theologie 2,18, Gütersloh 1929.
• Prophet und Märtyrer, BFChT 37.2, Gütersloh 1932.
• Das Zeugnis des Neuen Testaments von der Gemeinde, Gießen 3. Auflage 1986.

c) Aufsatzbände:

• Der Weg zur Humanität. Gesammelte Aufsätze. Verlag Hermann Meister, Heidelberg 1947
• Dienst am Wort. Gesammelte Aufsätze, hrsg. von Klaus Haacker, Neukirchen-Vluyn 1986.

2. Andachten:

• Aufsehen auf Jesus. Fünfzehn Bibelstudien. Mit einem Geleitwort von Rainer Riesner, Gießen 5. Auflage 1996.

Gedenken

Im Jahr 2002 wurde in Wuppertal eine neue Synagoge eingeweiht. Michels Tochter Angela Müllenbach-Michel und der Theologieprofessor Klaus Haacker der Kirchlichen Hochschule in Wuppertal machten auf den vergessenen Sohn der Stadt aufmerksam, der sich nach dem Zweiten Weltkrieg für den Dialog mit dem Judentum eingesetzt hatte. So überreichten Anfang Juli 2004 Mitglieder des Wuppertaler Denkmalpflegeausschusses eine Gedenktafel für den Theologen Michel, der 1903 an der Wiesenstraße 64 in der Elberfelder Nordstadt geboren wurde. Das massive Haus, das von 1890 bis 1895 erbaut wurde, wurde bereits am 11. November 1994 aus städtebaulichen, wissenschaftlichen und stadthistorischen Gründen vollständig unter Denkmalschutz gestellt.<ref>Otto-Michel-Gedenktafel, Website zeitzeichen-wuppertal.de (3. Mai 2015, aktualisiert am 19. Januar 2025, abgerufen am 3. Februar 2026)</ref>

Literatur

• Otto Michel: Anpassung oder Widerstand. Eine Autobiographie. Wuppertal/Zürich 1989.
• {{#if: Christoph Schmitt|Christoph Schmitt: }}MICHEL, Otto. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL){{#if:14|. Band 14, Bautz, {{#switch:14

|1=Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1 |2=Hamm 1990, ISBN 3-88309-032-8 |3=Herzberg 1992, ISBN 3-88309-035-2 |4=Herzberg 1992, ISBN 3-88309-038-7 |5=Herzberg 1993, ISBN 3-88309-043-3 |6=Herzberg 1993, ISBN 3-88309-044-1 |7=Herzberg 1994, ISBN 3-88309-048-4 |8=Herzberg 1994, ISBN 3-88309-053-0 |9=Herzberg 1995, ISBN 3-88309-058-1 |10=Herzberg 1995, ISBN 3-88309-062-X |11=Herzberg 1996, ISBN 3-88309-064-6 |12=Herzberg 1997, ISBN 3-88309-068-9 |13=Herzberg 1998, ISBN 3-88309-072-7 |14=Herzberg 1998, ISBN 3-88309-073-5 |15=Herzberg 1999, ISBN 3-88309-077-8 |16=Herzberg 1999, ISBN 3-88309-079-4 |17=Herzberg 2000, ISBN 3-88309-080-8 |18=Herzberg 2001, ISBN 3-88309-086-7 |19=Nordhausen 2001, ISBN 3-88309-089-1 |20=Nordhausen 2002, ISBN 3-88309-091-3 |21=Nordhausen 2003, ISBN 3-88309-110-3 |22=Nordhausen 2003, ISBN 3-88309-133-2 |23=Nordhausen 2004, ISBN 3-88309-155-3 |24=Nordhausen 2005, ISBN 3-88309-247-9 |25=Nordhausen 2005, ISBN 3-88309-332-7 |26=Nordhausen 2006, ISBN 3-88309-354-8 |27=Nordhausen 2007, ISBN 978-3-88309-393-2 |28=Nordhausen 2007, ISBN 978-3-88309-413-7 |29=Nordhausen 2008, ISBN 978-3-88309-452-6 |30=Nordhausen 2009, ISBN 978-3-88309-478-6 |31=Nordhausen 2010, ISBN 978-3-88309-544-8 |32=Nordhausen 2011, ISBN 978-3-88309-615-5 |33=Nordhausen 2012, ISBN 978-3-88309-690-2 |34=Nordhausen 2013, ISBN 978-3-88309-766-4 |35=Nordhausen 2014, ISBN 978-3-88309-882-1 |36=Nordhausen 2015, ISBN 978-3-88309-920-0 |37=Nordhausen 2016, ISBN 978-3-95948-142-7 |38=Nordhausen 2017, ISBN 978-3-95948-259-2 |39=Nordhausen 2018, ISBN 978-3-95948-350-6 |40=Nordhausen 2019, ISBN 978-3-95948-426-8 |41=Nordhausen 2020, ISBN 978-3-95948-474-9 |42=Nordhausen 2021, ISBN 978-3-95948-505-0 |43=Nordhausen 2021, ISBN 978-3-95948-536-4 |44=Nordhausen 2022, ISBN 978-3-95948-556-2 |45=Nordhausen 2023, ISBN 978-3-95948-584-5 |46=Nordhausen 2023, ISBN 978-3-95948-590-6 |47=Nordhausen 2024, ISBN 978-3-689-11006-2 |48=Nordhausen 2025, ISBN 978-3-689-11017-8 }}{{#if:|, Sp. }}{{#if:1253-1261|, Sp. {{#iferror:{{#expr:1253-1261}}|1253-1261|{{#expr:1*1253-1261*0}}–{{#expr:-(0*1253-1261*1)}}}}}}}}{{#if:|}}{{#if:|}}.{{#if: 14 | |{{#ifeq:||}}}}

• Reiner Braun: „Anpassung oder Widerstand?“ Zur Diskussion um Otto Michel und den Nationalsozialismus. In: Theologische Beiträge. Band 43, 2012, S. 290–304 (PDF).
• Henrik Eberle: Die Martin-Luther-Universität in der Zeit des Nationalsozialismus. Mdv, Halle 2002, ISBN 3-89812-150-X, S. 279.
• Horst-Armin Eickel, Friedhardt Gutsche (Hg.): Otto Michel. Anfechtungen aushalten... Profil gewinnen. Francke, Marburg 2003, ISBN 3-86122-641-3.
• Klaus Haacker: Otto Michel (1903–1993). In: Cilliers Breytenbach, Rudolf Hoppe (Hrsg.): Neutestamentliche Wissenschaft nach 1945. Hauptvertreter der deutschsprachigen Exegese in der Darstellung ihrer Schüler. Neukirchener, Neukirchen-Vluyn 2008, S. 341–352.
• Helgo Lindner: Zu Otto Michels Theologie. Stichworte zur Erinnerung. In: Derselbe: Biblisch. Gesammelte Aufsätze. Gießen/Basel 2006, S. 177–186.
• Helgo Lindner (Hrsg.): Ich bin ein Hebräer. Zum Gedenken an Otto Michel (1903–1993). Brunnen, Gießen 2003, ISBN 3-76551-318-0.<ref>"Ich bin ein Hebräer" : Gedenken an Otto Michel (1903-1993), New York Public Library, Research Catalog, Website web.nypl.org (mit detailliertem Inhaltsverzeichnis)</ref>
• Otto Michel und Charles Horowitz: ein Briefwechsel nach der Schoah. In: Judaica. Band 68, Nummer 3, 2012, S. 278–294.
• „Eine bleibende Arbeitsgemeinschaft zwischen mir und Jerusalem.“ Die Korrespondenz zwischen Otto Michel und Gershom Scholem. In: G. Necker, E. Morlok, Matthias Morgenstern (Hrsg.): Gershom Scholem in Deutschland. Seelenverwandtschaft und Sprachlosigkeit. Tübingen 2014, S. 167–200.
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• Jonathan Schilling: Mission als Grenzscheide, Kirchliche Zeitgeschichte, Vol. 33, N° 2, Rettungsleine oder Kollaboration? Aktive Kontakte mit Kirchen in totalitären Gesellschaften. Life-line or Collaboration? Active Contacts with Churches in Totalitarian Societies, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2020, S. 399–420.<ref>https://www.jstor.org/stable/27041809</ref>

Weblinks

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  }}

• Beate Barwich: Eine Erinnerung an Otto Michel (1903–1993), Website jcrelations.net (30. November 2017).
• Michel, Otto, Landesarchiv Baden-Württemberg, Website leo-bw.de (2026).
• Gisela Dachs: Otto Michel – Freund der Juden? in: ZEIT Online vom 22. Januar 2012.
• Otto-Michel-Gedenktafel, Website zeitzeichen-wuppertal.de (3. Mai 2015, aktualisiert am 19. Januar 2025).

Einzelnachweise

<references />

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