Mutt and Jeff

Werbung für den Comicstrip aus dem Jahr 1916

Mutt and Jeff war ein Comicstrip, der von Bud Fisher im Jahr 1907 unter dem Titel A. Mutt gestartet wurde. Der Strip hielt sich 75 Jahre lang, wurde von mehreren Zeichnern fortgesetzt und war Grundlage für mehrere hundert Verfilmungen.

Inhalt

Anfangs ging es bei den Comics um Augustus Mutt, der leidenschaftlich gerne auf Pferde wettet und meistens verliert. Clou der Geschichten war, dass es sich um reelle Pferde handelte, die am Tag des Erscheinens des jeweiligen Strips starten sollten; daher erschien der Strip auf der Sportseite des San Francisco Chronicle. Die Figur des ehemaligen Boxers Jeffrey alias Jeff tauchte zum ersten Mal am 27. März 1908<ref name="filmpreservation.org">Mutt and Jeff: On Strike (1920) auf filmpreservation.org (englisch, PDF-Datei), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> auf, als Mutt ihn in einem Irrenhaus traf. Ab 1910 wurde Jeff fester Bestandteil des Comics; ab 1916 tauchte sein Name auch im Titel auf.<ref name="filmpreservation.org" /> Drehten sich die Abenteuer anfangs nur um Geschehnisse auf der Pferderennbahn, so gingen die beiden Titelhelden später auf Reisen, in denen sie unter anderem auf Pancho Villa trafen und am Ersten Weltkrieg teilnahmen.<ref>Marcel Feige: Das kleine Comic-Lexikon. Schwarzkopf und Schwarzkopf, Berlin 2005, ISBN 3-89602-544-9, S. 562.</ref> Bereits 1908 kommt es auch zu einer erfolglosen Kandidatur Mutts für das Amt des US-Präsidenten.<ref name=1001comics>Paul Gravett (Hrsg.) und Andreas C. Knigge (Übers.): 1001 Comics, die Sie lesen sollten, bevor das Leben vorbei ist. Zürich 2012, Edition Olms. S. 38.</ref>

Zeichner und Veröffentlichung

Erfinder und erster Zeichner war Bud Fisher. Am 15. November 1907<ref>Mutt and Jeff auf lfb.it (italienisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> erschien auf der Sportseite des San Francisco Chronicle.zum ersten Mal sein Strip A. Mutt, der eine starke Ähnlichkeit mit dem wenige Jahre zuvor erschienenen Strip A. Piker Clerk von Clare Briggs aufwies.<ref name="Knigge.Comics.35">Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 35.</ref> Fisher war so erfolgreich, dass er mit seinem Strip nach nur vier Wochen von William Randolph Hearsts San Francisco Examiner abgeworben wurde.<ref name="comlex">Andreas C. Knigge: Comic Lexikon. Ullstein Verlag, Frankfurt am Main, Berlin und Wien 1988, ISBN 3-548-36554-X, S. 197</ref> Später wechselte Fisher, der sich frühzeitig die Rechte an dem Strip gesichert hatte,<ref name="Knigge.Comics.36">Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 36.</ref> zum Wheeler Syndicate, was einen Rechtsstreit mit dem Hearst-Konzern nach sich zog, da Ed Mack von Hearst eingestellt wurde, um Mutt and Jeff weiter zu zeichnen.<ref name="lambiek.mack">Ed Mack auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> Nach Beendigung des für Fisher positiv ausgegangenen Rechtsstreits wurde Mack von Fisher eingestellt und erstellte in den 1920er-Jahren ein Großteil der Zeichnungen.<ref name="lambiek.mack" /> Bereits recht früh hatte Fisher begonnen, seine Comics von Assistenten zeichnen zu lassen und diese nur noch zu signieren, da er wie seine Titelfigur gerne zu Pferderennen ging. 1914 wurde deshalb auch der Zeichner Myer Marcus alias Billy Liverpool angeheuert, um Fisher zu entlasten.<ref>Myer Marcus auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 4. Dezember 2015</ref> Ein weiterer Assistent Fishers war der zu dieser Zeit noch weitgehend unbekannte George Herriman.<ref>George Herriman auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> Ebenso unbekannt war der noch junge Maurice Sendak, der in den 1940er-Jahren Fisher ebenfalls assistierte.<ref>Maurice Sendak auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref>

Der Zeichner Al Smith war ab 1932 Ghostzeichner für Fisher<ref name="lambiek.smith">Al Smith auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> und löste Liverpool und Mack ab<ref name="comlex" />. Nach Fishers Tod im Jahr 1954 übernahm Smith den Comicstrip offiziell.<ref name="lambiek.smith" /> Ihm assistierte in den 1950er- und 1960er-Jahren Joe Dennett.<ref>Joe Dennett auf lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> Im Jahr 1980 übernahm George Breisacher<ref>George Breisacher lambiek.net (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref> den Strip von Al Smith.<ref>Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 37.</ref> Zwei Jahre später wurde der Comicstrip eingestellt.<ref name="filmpreservation.org" /><ref>Triumph of the nerds auf economist.com (englisch), abgerufen am 1. Dezember 2013</ref>

Im Gegensatz zu vielen anderen erfolgreichen Comicstrips der damaligen Zeit blieb A. Mutt beziehungsweise Mutt and Jeff lange Zeit ohne Sonntagsseite; der Strip erschien nur an sechs Tagen in der Woche.<ref>Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 39.</ref> Erst im Jahr 1918 wurde eine Sonntagsseite eingerichtet.<ref name="Knigge.Comics.36" /> Ab 1910 (nach anderen Angaben ab 1911)<ref>Marc Weidenbaum: Mutt and Jeff. In: Paul Gravett (Hrsg.) und Andreas C. Knigge (Übers.): 1001 Comics, die Sie lesen sollten, bevor das Leben vorbei ist. Edition Olms, Zürich 2012, S. 38.</ref> wurden in Zeitungen erschienene daily strips in Buchform nachgedruckt; Fisher erreicht mit Mutt and Jeff 23 verschiedene Bände.<ref>Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 110.</ref>

Ab 1911 wurden zahlreiche Mutt-and-Jeff-Filme produziert,<ref name="imdb.com">Vorlage:IMDb</ref> die meisten davon als Trickfilm. Insgesamt wurden über 300 Filme veröffentlicht.<ref name="imdb.com" /> Bereits 1910 gab es die ersten Musicals und Bühnenshows.<ref name="filmpreservation.org" />

Rezeption

In dem 1922 erschienenen Roman Babbitt von Sinclair Lewis liest die Titelfigur Abenteuer von Mutt and Jeff.<ref name="Knigge.Comics.36" /> Andreas C. Knigge sieht Bud Fisher als denjenigen an, dem es gelang, mit Mutt and Jeff den daily strip zu etablieren.<ref name="Knigge.Comics.35" /> Für Franco Fossati liegen die Gründe für die Beliebtheit des Comics in den „einfachen Gags und einer gewollt paradoxen Komik“.<ref>Franco Fossati: Das grosse illustrierte Ehapa-Comic-Lexikon. Ehapa Verlag, Stuttgart 1993, ISBN 3-7704-0865-9, S. 183.</ref> Der Reiz der frühen Strips der Serie lag laut Marc Weidenbaum auch darin, dass die Leser mit Mutt den Nervenkitzel der Wette teilen und mit oder gegen ihn wetten konnten, da die Pferde tatsächlich starteten. Jeff als zweite Figur habe der Serie neues Leben verliehen, nachdem sich dieses ursprüngliche Konzept abgenutzt habe. Obwohl die Zeichnungen Fishers „krude und ungelenk“ gewesen seien, war der Comic so erfolgreich, dass „mutt'n'jeff“ als Bezeichnung für ein ungleiches Paar in den allgemeinen Sprachgebrauch des Englischen übergegangen sei.<ref name=1001comics/>

Literatur

Andreas C. Knigge: Comics. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1996, ISBN 3-499-16519-8, S. 35–37.

Einzelnachweise