Kenyapithecus africanus

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Namensgebung

Kenyapithecus ist ein Neologismus. Die Bezeichnung der Gattung ist abgeleitet vom Fundort in Kenia (engl.: Kenya) sowie vom griechischen Wort πίθηκος (altgriechisch ausgesprochen píthēkos: „Affe“). Das Epitheton africanus verweist auf den Fundort in Afrika. Kenyapithecus africanus bedeutet somit sinngemäß „afrikanischer Affe aus Kenia“.

Erstbeschreibung

Als Holotypus von Kenyapithecus africanus wurde in der Erstbeschreibung das Oberkiefer-Fragment CMH 6 aus der Rusinga-Fundstelle R. 106 ausgewiesen, das bereits 1948 entdeckt worden war und im Natural History Museum in London aufbewahrt wird. Dieses Fossil war 1950 von Wilfrid Le Gros Clark und Louis Leakey zunächst als Sivapithecus africanus bezeichnet worden.<ref>W. E. Le Gros Clark, L. S. B. Leakey: The Miocene Hominoidea of East Africa. In: Fossil Mammals of Africa. Nr. 1, British Museum of Natural History, 1950.</ref> Die Abgrenzung von Kenyapithecus wickeri erfolgte ausschließlich anhand von Merkmalen der Bezahnung, wobei in die Beschreibung dieser Unterschiede auch mehrere weitere Fundstücke (mehrere bezahnte Unterkiefer- und Oberkiefer-Fragmente sowie einzelne Zähne) einbezogen wurden.

Stammesgeschichtliche Einordnung

Die Zuordnung der Gattung Kenyapithecus zu einer Familie im Stammbaum der Menschenartigen wurde 1961 in der Erstbeschreibung durch Louis Leakey ausdrücklich als incertae sedis („unklar“) bezeichnet,<ref>L. S. B. Leakey: A new Lower Pliocene fossil primate from Kenya. In: The Annals & Magazine of Natural History. Band 4, Serie 13, 1961, S. 689–696.</ref> und das gilt noch immer,<ref>Camilo J. Cela-Conde, Francisco José Ayala: Human Evolution. Trails from the Past. Oxford University Press, 2007, S. 64–67.</ref> auch wenn Louis Leakey 1967 schrieb, dass „in den zurückliegenden Jahren die meisten Fachleute übereinstimmend zu der Auffassung gekommen sind, dass Kenyapithecus […] als früher Vertreter der Hominidae angesehen werden sollte.“<ref name="Leakey67" />

Die Zuordnung der Art zur Gattung Kenyapithecus ist inzwischen umstritten. 1999 wurde nach der Entdeckung des Teilskeletts KNM-TH 28860 vorgeschlagen, die bis dahin zu Kenyapithecus africanus gestellten Fossilien und diverse weitere Fundstücke in der neu benannten Gattung Equatorius als Equatorius africanus zusammenzuführen.<ref>Steve Ward, Barbara Brown, Andrew Hill, Jay Kelley, Will Downs: Equatorius: A New Hominoid Genus from the Middle Miocene of Kenya. In: Science. Band 285, Nr. 5432, 1999, S. 1382–1386, doi:10.1126/science.285.5432.1382.</ref>

Siehe auch

Lumper und Splitter

Belege