John Hilton (Tischtennisspieler)

John Hilton (* 25. Juni 1947) ist ein ehemaliger englischer Tischtennisspieler, der 1980 Europameister wurde.

Entwicklung

Mit 17 Jahren spielte Hilton erstmals Tischtennis. 1971 wanderte er nach Australien aus, arbeitete dort zunächst als Fitnesstrainer und trainierte später eine westaustralische Tischtennis-Auswahl. Er verwendete erstmals erfolgreich die von Toni Hold erfundenen Anti-Topspin-Beläge im internationalen Hochleistungssport. 1972 kehrte er nach England zurück.

1975 tauchte er erstmals in der englischen Rangliste auf, nämlich auf Platz 19. Ein Jahr später wurde er ins englische Nationalteam berufen. 1977 gelangte er bei den Commonwealth-Meisterschaften in St. Peter Port im Einzel bis ins Halbfinale. Im selben Jahr spielte er bei der Weltmeisterschaft, schied aber ebenso wie bei der WM 1979 frühzeitig aus. 1978 wurde er bei seiner ersten Europameisterschaft mit der englischen Mannschaft Zweiter, schied aber im Einzel früh durch eine klare Niederlage gegen Jaruslav Kunz aus.

1979 kletterte er auf Rang 3 der englischen Rangliste. Mit dem Verein Sealink Milton Keynes gewann er die englische Meisterschaft 1979/80.

Stil

Hilton war Allroundspieler. Er spielte mit einem sehr griffigen, langsamen Backsidebelag und einer Belag-Eigenkonstruktion (die poröse, unelastische Schwammunterlage des Toni Hold Antitopspin-Belages wurde durch den hochelastischen Schwamm eines „normalen“ Backside-Offensiv-Belages ersetzt). Er beherrschte fast alle offensiven und defensiven Techniken auf Vor- und Rückhand und setzte sie z. T. durch Drehen des Schlägers taktisch und unerwartet ein. Durch die kaum zu unterscheidenden Beläge waren vor allem seine Schnittwechsel und Konterbälle gefürchtet sowie plötzliche Tempowechsel. Aber auch im offensiven Topspinspiel stand er europäischen Spitzenspielern kaum nach und zeichnete sich auch durch eine extrem gute Beweglichkeit aus.

Europameisterschaft 1980

Bei der Europameisterschaft 1980 in Bern wurde er Überraschungssieger. Im Viertelfinale schaltete er als Ungesetzter den amtierenden Europameister Gábor Gergely mit einem knappen 3:2 aus. Im Halbfinale bezwang er auch noch den Europameister von 1976 Jacques Secrétin klar mit 3:1 und gelangte so ins Endspiel. Hier traf er auf den Nobody Josef Dvořáček (CSSR), der überraschend seinen Landsmann Milan Orlowski bezwungen hatte. Hilton ließ dem technisch wenig versierten Dvoracek nicht den Hauch einer Chance und siegte mit einem schnellen 3:0.

Dieses von den Chinesen schon länger praktizierte und von Hilton übernommene moderne Abwehrspiel rief Neider und Kritiker auf den Plan. Sie sprachen nicht zu Unrecht vom bis dahin schlechtesten Endspiel, einige sprachen sogar von "Betrug am Tischtennis". Trotz Dvoraceks Technikschwäche gab man John Hilton bzw. dessen Spielweise die Schuld an der mangelnden Attraktivität der Spielzüge und vieler für den Laien unerklärlicher leichter Fehler. Man kreierte den Begriff "Materialspiel", der unterstellt, dass nur das Material und nicht das technische und taktische Können des Spielers für den Erfolg verantwortlich ist. Rein sachlich handelt es sich hierbei um eine (meist defensive) Spielart, bei der der Schläger auf Vor- und Rückhand mit unterschiedlichen Belagsarten (hochgriffiger/klebriger Backsidebelag kombiniert mit variabel griffigen langen Noppen oder ungriffigem Antibelag). Durch die oft praktizierte Drehtechnik und die Gleichfarbigkeit der Beläge, noch verschärft durch Antioberflächen, die sich weder durch Klang noch durch Glanz von normalen Schnittbelägen unterschieden, konnten auch rein defensive Spieler erfolgreich sein.

Dieses (nicht nur von Hilton praktizierte) Materialspiel war vielen ein Dorn im Auge. Sie machten primär die mit dieser Spielweise verbundenen unerklärlichen Fehler für die mangelnde Fernseh- und Zuschauerakzeptanz verantwortlich. Zur Unterbindung dieses sogenannten „Materialspiels“ erließ der Weltverband ITTF eine Regel, die zwei gleichfarbige Beläge auf einem Schläger verbot.(siehe dazu Belag des Tischtennisschlägers). Diese Regeländerung führte in Deutschland aber nicht, wie erhofft, zu höheren Zuschauer- und Mitgliederzahlen, ganz im Gegenteil, sie gingen in den Folgejahren um bis zu 30 % zurück.

Zeit danach

1980 wurde Hilton vom deutschen Bundesligisten ATSV Saarbrücken verpflichtet, mit dem er 1982 den europäischen Messepokal gewann. Bemerkenswerte internationale Turniererfolge verzeichnete er aber nicht mehr. Bei der Weltmeisterschaft 1981 und der Europameisterschaft 1982 schied er im Einzel früh aus, lediglich mit der englischen Mannschaft erreichte er Platz 6, im selben Jahr wurde er beim Turnier Europe TOP-12 Letzter. Auch bei der WM 1983 hatte er nur im Team mit Platz 4 Erfolg. Ab 1982/83 spielte er beim Klub Grove in der First Division, der zweithöchsten Spielklasse in England.<ref>Zeitschrift DTS, 1982/24 Ausgabe Süd-West S. 36</ref> Später wechselte er zum niederländischen Verein TTC Valkencourt, wo er bis 1985 blieb.<ref>Zeitschrift DTS, 1985/11 S. 42</ref>

Bei den Weltmeisterschaften der Senioren gewann Hilton 1990 in Baltimore in der Altersklasse Ü40 die Silbermedaille, 1998 in Manchester in der Altersklasse Ü50 die Bronzemedaille.<ref>Tischtennis Senioren-WM 1990 In: tt-wiki.info</ref><ref>Tischtennis Senioren-WM 1998 In: tt-wiki.info</ref>

Privat

Hilton lernte Zimmermann, arbeitet aber als Süßwarenverkäufer in Supermärkten. Nach seiner Rückkehr aus Australien 1972 verkaufte er im Außendienst Versicherungspolicen der Gesellschaft Britannic. Nach dem Gewinn der Europameisterschaft 1980 wurde er Tischtennis-Profi.

Hilton ist verheiratet mit Ehefrau Christine und hat einen Sohn (* 1981).<ref>Zeitschrift DTS, 1981/8 S. 46</ref>

Turnierergebnisse

<ref> <templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />ITTF-Statistik (Memento vom 30. September 2007 im Internet Archive) (abgerufen am 9. Mai 2023)</ref>

Verband	Veranstaltung	Jahr	Ort	Land	Einzel	Doppel	Mixed	Team
ENG	Commonwealth Meistersch.	1977	St Peter Port	GGY	Halbfinale
ENG	Europameisterschaft	1980	Bern	SUI	Gold
ENG	Europameisterschaft	1978	Duisburg	FRG				2
ENG	EURO-TOP12	1981	Miskolc	HUN	12
ENG	Weltmeisterschaft	1983	Tokio	JPN	letzte 64	Qual	letzte 32	4
ENG	Weltmeisterschaft	1981	Novi Sad	YUG	letzte 64	Qual	letzte 64	6
ENG	Weltmeisterschaft	1979	Pyongyang	PRK	letzte 64	letzte 64	letzte 16	10
ENG	Weltmeisterschaft	1977	Birmingham	ENG	keine Teiln.	letzte 32	keine Teiln.
ENG	World Cup	1980	Hong Kong	HKG	5

Quellen

Erich Philippi: Hilton: „Für mich bleibt noch Beifall genug“, Zeitschrift DTS, 1980/21 S. 12–14

Einzelnachweise

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Personendaten
NAME	Hilton, John
KURZBESCHREIBUNG	englischer Tischtennisspieler
GEBURTSDATUM	25. Juni 1947