Gnaeus Gellius

Gnaeus Gellius war ein römischer Geschichtsschreiber. Er lebte im späten 2. Jahrhundert v. Chr. Sein nur äußerst fragmentarisch erhaltenes Werk wird zur „Älteren Annalistik“ gerechnet.

Leben

Gnaeus Gellius ist aufgrund der spärlichen Überlieferung zu seiner Person eine ziemlich schattenhafte Gestalt. Einen Anhaltspunkt für Gellius’ Lebenszeit liefert Cicero in seinem Werk De divinatione,<ref>Cicero, De divinatione 55.</ref> in dem er in einem kurzen Verzeichnis römischer Historiker die Gellier (Pluralform) zeitlich nach den Fabiern und vor Coelius ansetzt, also wohl Gnaeus Gellius als nach Quintus Fabius Pictor und vor Lucius Coelius Antipater schreibend betrachtet.<ref name=Suerbaum-429>Werner Suerbaum, Die archaische Literatur. Von den Anfängen bis Sullas Tod, S. 429.</ref> Laut Censorinus lebte Gellius ebenso wie die Historiker Lucius Calpurnius Piso Frugi und Lucius Cassius Hemina zur Zeit der meist auf 146 v. Chr. datierten vierten Säkularspiele, über die er in seinen Annalen berichtete.<ref>Censorinus, De die natali 17, 11.</ref> Das Pränomen Gnaeus des Geschichtsschreibers ist durch mehrere Testimonien bezeugt.<ref>Dionysios von Halikarnassos, Antiquitates Romanae 2, 31, 1; Aulus Gellius, Noctes Atticae 13, 23, 13; Censorinus, De die natali 17, 11; Solinus, De mirabilibus mundi 2, 28.</ref> Vielleicht ist er mit jenem Münzmeister der Römischen Republik identisch, der um 138 v. Chr. verschiedene Typen von Münzen (ein Denar und drei Bronzemünzen) prägte, die mit den Buchstaben CN GEL oder CN GELI gekennzeichnet sind.<ref>Rainer Albert: Die Münzen der Römischen Republik, Battenberg-Gietl Verlag, Nr. 892–895; Werner Suerbaum, Die archaische Literatur. Von den Anfängen bis Sullas Tod, S. 429.</ref> Nicht nachweisbar ist die Identifizierung des Historikers mit jenem gleichnamigen Gnaeus Gellius, gegen den Cato der Ältere in einem Sponsionsprozess eine Rede für Lucius Turius hielt.<ref>Aulus Gellius, Noctes Atticae 14, 2, 21 und 26.</ref>

Werk

Gnaeus Gellius verfasste eine von der Frühzeit bis mindestens ins Jahr 146 v. Chr. reichende, von mehreren antiken Autoren<ref>Aulus Gellius, Noctes Atticae 17, 23, 13 und 18, 12, 6; Servius, Kommentar zu Vergil, Aeneis 4, 390; Macrobius, Saturnalia 1, 16, 21.</ref> Annales titulierte Darstellung der römischen Geschichte. Dieses Werk, von dem nur etwas mehr als dreißig meist kurze Fragmente erhalten sind, wies einen ungewöhnlich großen Umfang auf und schilderte vor allem die Anfänge Roms weitschweifig. Im 3. Buch stand die Geschichte vom Raub der Sabinerinnen, wie der lateinische Schriftsteller Aulus Gellius berichtet, der daraus ein Gebet der Hersilia, der Gemahlin des Romulus, an Neria, die Gattin des Mars, wörtlich zitiert.<ref>Aulus Gellius, Noctes Atticae 13, 23, 13.</ref> Im 15. Buch war die Eroberung Roms durch die Gallier behandelt, also etwa die Epoche um 389 v. Chr.,<ref>Macrobius, Saturnalia 1, 16, 21.</ref> im 30. oder 33. Buch das Jahr 216 v. Chr. erreicht.<ref name=Suerbaum-429 /> Demnach dürfte Gnaeus Gellius die römische Geschichte bis zur Brandschatzung Roms durch die Gallier etwa dreimal so ausführlich wie Titus Livius und ebenso ausführlich wie Dionysios von Halikarnassos behandelt haben, die folgende Epoche hingegen ebenso wie Livius.<ref name=Münzer-99>{{ #if:Friedrich Münzer|Friedrich Münzer: |}}{{ #if:RE:Gellius 4|{{ #if:Gellius 4|Gellius 4|Gnaeus Gellius }}.|{{ #if:Gellius 4|Gellius 4|Gnaeus Gellius }}.}} In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). {{#switch: VII,1 | S I | Suppl. I = Supplementband I | S II | Suppl. II = Supplementband II | S III | Suppl. III = Supplementband III | S IV | Suppl. IV = Supplementband IV | S V | Suppl. V = Supplementband V | S VI | Suppl. VI = Supplementband VI | S VII | Suppl. VII = Supplementband VII | S VIII | Suppl. VIII = Supplementband VIII | S IX | Suppl. IX = Supplementband IX | S X | Suppl. X = Supplementband X | S XI | Suppl. XI = Supplementband XI | S XII | Suppl. XII = Supplementband XII | S XIII | Suppl. XIII = Supplementband XIII | S XIV | Suppl. XIV = Supplementband XIV | S XV | Suppl. XV = Supplementband XV | R=Registerband | #default = Band VII,1 }}, Stuttgart {{#switch: VII,1 | I,1=1893 | I,2=1894 | II,1=1895 | II,2=1896 | III,1=1897 | III,2=1899 | IV,1=1900 | IV,2=1901 | V,1=1903 | V,2=1905 | VI,1=1907 | VI,2=1909 | VII,1=1910 | VII,2=1912 | VIII,1=1912 | VIII,2=1913 | IX,1=1914 | IX,2=1916 | X,1=1918 | X,2=1919 | XI,1=1921 | XI,2=1922 | XII,1=1924 | XII,2=1925 | XIII,1=1926 | XIII,2=1927 | XIV,1=1928 | XIV,2=1930 | XV,1=1931 | XV,2=1932 | XVI,1=1933 | XVI,2=1935 | XVII,1=1936 | XVII,2=1937 | XVIII,1=1939 | XVIII,2=1942 | XVIII,3=1949 | XVIII,4=1949 | XIX,1=1937 | XIX,2=1938 | XX,1=1941 | XX,2=1950 | XXI,1=1951 | XXI,2=1952 | XXII,1=1953 | XXII,2=1954 | XXIII,1=1957 | XXIII,2=1959 | XXIV=1963

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Die Mehrzahl der zitierten Fragmente aus dem Werk des Gnaeus Gellius stammt aus der Zeit der römischen Frühgeschichte bis hin zu den Anfängen der Republik; für die spätere Zeit sind sie wenig ergiebig. In der Forschung wurden verschiedene spekulative Erklärungen für die große Breite von Gellius’ Annalen vorgebracht, beispielsweise, dass er die Annales maximi verwendet oder phantasievoller Ergänzungen der spärlichen Tradition gemacht habe durch Reden, Motivationen und Handlungselemente, die nach den Regeln der Plausibilität (griechisch εικός, eikós) erfunden seien.<ref name=Suerbaum-429 /> Friedrich Münzer nahm an, dass Gellius nach dem Vorbild des Timaios und Cato öfters griechische Sagen in die italische Frühgeschichte verflocht und auf Namensanklänge weitgehende Hypothesen aufbaute, wodurch die Ausführlichkeit des ersten Teils seiner Annalen erklärbar sei.<ref name=Münzer-99 /> Wahrscheinlich war die umfassende Ausgestaltung der römischen Frühzeit für die Spätannalistik richtungsweisend.<ref>Michael von Albrecht, Geschichte der römischen Literatur, Saur, 1994, Bd. 1, S. 308.</ref>

Wie andere ältere Annalisten interessierte sich Gnaeus Gellius für Kulturgeschichtliches und archaische Religion. Auch berichtete er von den Erfindern verschiedener Kulturtechniken, so des Alphabets, der Medizin sowie der Maße und Gewichte.<ref name=Suerbaum-429 /> Seine Sprache ist bis auf einige Extravaganzen (Vorliebe für Formen auf -abus, Genitiv lapiderum) relativ unauffällig.

Rezeption

Der 66 v. Chr. verstorbene römische Historiker Gaius Licinius Macer benutzte Gnaeus Gellius als Quelle, ebenso später Dionysios von Halikarnassos, der Gellius sechsmal für die Geschichte der Königszeit und der Republik bis zum Decemvirat anführt<ref>Dionysios von Halikarnassos, Antiquitates Romanae 2, 31; 2, 72; 2, 76; 4, 6; 6, 11; 7, 1.</ref> und einige von dessen groben chronologischen Fehler tadelt. Unsicher ist, ob Gellius von Cicero als Gewährsmann verwendet wurde; Titus Livius erwähnt ihn jedenfalls nie. Zitate des Gellius bei späteren Antiquaren und Grammatikern (zum Beispiel bei Aulus Gellius und Servius) sind vielleicht durch Marcus Terentius Varro vermittelt. Dies wird zwar häufig vermutet, ist aber nicht im strengen Sinn erwiesen.<ref>Werner Suerbaum, Die archaische Literatur. Von den Anfängen bis Sullas Tod, S. 430.</ref>

Literatur

Hans Beck, Uwe Walter (Hrsg.): Die frühen römischen Historiker. Bd. 1. Von Fabius Pictor bis Cn. Gellius. 2. vollständig überarbeitete Auflage. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2005, ISBN 3-534-19048-3, S. 347 ff. (mit deutscher Übersetzung).
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Anmerkungen

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