Eileithyia

Datei:Amphora birth Athena Louvre F32.jpg

Athena wird aus dem Kopf des Zeus geboren, rechts Eileithyia, Amphora, 6. Jahrhundert v. Chr., Louvre F 32

Eileithyia (Vorlage:GrcS, auch Ilithyia, mykenisch {{#invoke:Vorlage:lang|flat}}, dorisch {{#invoke:Vorlage:lang|flat}}, oder von einem vorgriechischen Namen,<ref>Pierre Chantraine: Dictionnaire étymologique de la langue grecque. Band 1. Klincksieck, Paris 1968, S. 318 (Digitalisat).</ref> öfter auch im Plural erscheinend als Eileithyiai) war in der griechischen Mythologie die Göttin der Geburt.

Mythos

Eileithyia ist die Tochter des Zeus und der Hera, ihre Geschwister waren Hebe und Ares.<ref>Hesiod, Theogonie 921; Bibliotheke des Apollodor 1,13</ref> Nach Homer waren die Eileithyiai Töchter der Hera.<ref>Homer, Ilias 11,270</ref> Der Geburtsort der Eileithyia war auf Kreta in der Höhle von Amnissos.<ref>Pausanias 1,18,5</ref>

Als Alkmene ein Kind von Zeus erwartete, wurde Eileithyia von Zeus’ Gattin Hera dazu verpflichtet, die Niederkunft zu verhindern. Brennende Eifersucht war der Grund dazu. Sie hasste den Säugling Herakles nämlich von Anfang an, auch später noch, als er der klassische Held war. Eileithyia setzte sich vor Alkmenes Kammer und kreuzte Finger, Arme sowie auch die Beine. Damit war eine Geburt nicht möglich, und Alkmene litt sieben Tage lang Höllenqualen, weil sie nicht niederkommen konnte. Ihre Magd Galanthis aber merkte etwas und rief aus: „Das Kind ist da, es ist ein Knabe!“ Eileithyia sprang entsetzt auf, um zu sehen, wie das passiert sein konnte, löste dabei ihren Zauber und machte die Geburt des Herakles endlich möglich. Zur Strafe für den Betrug an der Göttin wurde Galanthis in ein Wiesel oder Ichneumon verwandelt.<ref>Ovid, Metamorphosen 9,281 ff.; Antoninus Liberalis Metamorphosen 29</ref>

Auch bei der Entbindung Letos, als diese mit Artemis und Apollon niederkommen sollte, beauftragte Hera aus Eifersucht Eileithyia, die Geburt hinauszuzögern.<ref>Homerischer Hymnus 3,89 ff.</ref>

Kult

Sie wurde als Beschützerin gebärender Frauen besonders auf Kreta in der Eileithyia-Höhle bei Amnissos und in Lakonien verehrt. Auch in Hermione auf der Peloponnes soll es Heiligtümer für Eileithyia gegeben haben. Laut einem Bericht des Pausanias wurden ihr dort jeden Tag mit Weihegeschenken und Räucherungen Opfer dargeboten. Niemand außer den Priesterinnen dieser Heiligtümer durfte das Kultbild sehen.

Der Eileithyia entspricht die römische Lucina.

Literatur

Günther Hölbl: The shrine of Eileithyia, Minoan goddess of childbirth and motherhood at the Inatos cave in southern Crete. Volume I: The Egyptian-type artifacts. INSTAP Academic Press, Philadelphia 2022.
Athanasia Kanta, Costis Davaras, Philip P. Betancourt (Hrsg.): Honors to Eileithyia at ancient Inatos. The sacred cave at Tsoutsouros, Crete. INSTAP Academic Press, Philadelphia 2022. – Rezension von Sophie Laribi Glaudel, Bryn Mawr Classical Review 2024.08.32
{{ #if:Ricardo Olmos|Ricardo Olmos: |}}{{ #if:Eileithyia|Eileithyia|Eileithyia }}. In: Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC). {{ #ifeq:Supplementum 2009|3|Supplementum 2009, Düsseldorf 2009|Band 000003{{#if:|{{#invoke:FormatNum|roman|3|apo}}|{{#ifexpr: abs 3 < 5000|{{#invoke:FormatNum|roman|3|none}}|{{#invoke:FormatNum|roman|3|over}}}}}}, Zürich/München {{#switch: 3

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Semeli Pingiatoglu: Eileithyia. Königshausen und Neumann, Würzburg 1981.
Vinciane Pirenne-Delforge, Gabriela Pironti: Ilithyie au travail. De la mère à l’enfant. In: Dossier: Mères et maternités en Grèce ancienne. Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, Paris 2013, S. 71–91.
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Ronald F. Willetts: Cretan Eileithyia. In: The Classical Quarterly. 52, 1958, S. 221–223.

Weblinks

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Eileithyia im Theoi Project (englisch)

Einzelnachweise

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