Das Amt des Commander-in-Chief of India wurde im Januar 1748 geschaffen. Dieser war der Oberbefehlshaber der Truppen der Britischen Ostindien-Kompanie. Deren Herrschaftsgebiet in Britisch-Indien war in drei Verwaltungsbereiche, die Präsidentschaft Bengalen, die Präsidentschaft Madras und die Präsidentschaft Bombay unterteilt. Diese unterhielten jeweils eigene Armeen, die Bengal Army, die Madras Army und die Bombay Army. Der Commander-in-Chief in India hatte bis Ende des 19. Jahrhunderts nur den unmittelbaren Oberbefehl über die Bengal Army. Über die Madras Army und die Bombay Army hatte er lediglich eine Aufsichtsfunktion.
Nach dem Sepoyaufstand wurde die Ostindien-Kompanie aufgelöst. Ihre Regimenter mit einheimischen Mannschaften wurden zur Britisch-Indischen Armee, während die Regimenter mit Mannschaften aus dem Mutterland in die British Army übernommen wurden. Das Amt des Oberbefehlshabers hieß nun Commander-in-Chief in India. Erster Oberbefehlshaber war Hugh Rose, 1. Baron Strathnairn. Der Oberbefehlshaber in Indien hatte keine direkte Kontrolle über die Landstreitkräfte der indischen Fürstenstaaten (Imperial Service Troops).
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden durch den Oberbefehlshaber Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener umfangreiche Reformen durchgeführt, vor allem die Zusammenführung der drei Teilarmeen unter einem Kommando. Daraus entstand die Army of India. Diese bestand von 1903 bis 1947 aus:
Truppen aus einheimischen Soldaten mit überwiegend britischen Offizieren, der sogenannten Indian Army und
Truppen der British Army, die für einen bestimmten Zeitraum (20 Jahre) nach Indien kommandiert waren, der British Army in India.
1930 wurde Flagstaff House als Residenz des Oberbefehlshabers der britisch-indischen Armee in der neuen Hauptstadt Indiens, Neu-Delhi erbaut. Das Gebäude erstreckt sich über ein weitläufiges Gelände von 30 Hektar und wurde aus weißem Stein und Stuck errichtet. Heute heißt das Gebäude Teen Murti Bhavan.
Teilung Indiens
Im Rahmen der Teilung Indiens durch den Indian Independence Act 1947 in zwei unabhängige Staaten, die Indische Union und Pakistan, wurde das Amt des britischen Oberbefehlshaber in Indien abgeschafft. Der letzte Amtsinhaber, Field Marshal Sir Claude Auchinleck, wurde am 15. August 1947 zum Supreme Commander of India and Pakistan ernannt. In dieser Position überwachte er die Aufteilung der Streitkräfte Britisch-Indiens auf die Indischen Streitkräfte und die Pakistanischen Streitkräfte, wonach auch dieses Amt im November 1948 abgeschafft wurde.
Am 15. August 1947 trat die Teilung Indiens in Kraft, wobei das Northern Command zum Hauptquartier der Pakistan Army wurde. Frank Messervy wurde erster Oberbefehlshaber des Heeres im neu gebildeten Dominion Pakistan. Muhammed Ayub Khan war am 17. Januar 1951 der erste gebürtige Pakistaner, der dieses Amt bekleidete. Rob Lockhart wurde erster Oberbefehlshaber der Streitkräfte Indiens.
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