Alexander Eckener war der jüngere Sohn des Zigarrenfabrikanten Johann Christoph Eckener (1824–1880) und dessen Ehefrau, der Schustermeistertochter Anna Maria Elisabeth, geb. Lange (1832–1893). Der Zeppelinfahrer und Leiter der Deutschen Luftschifffahrtsgesellschaft Hugo Eckener (1868–1954) war sein älterer Bruder.
Mit 29 Jahren ging Eckener 1899 auf Empfehlung von Hans Peter Feddersen nach Stuttgart und wurde an der dortigen Kunstakademie als Meisterschüler von Leopold Graf von Kalckreuth angenommen. Dieser führte ihn in die Kunst der Radierung ein und in diesem Genre gelang Eckener auch sein künstlerischer Durchbruch. Im Jahr 1900 reiste er mit einem Stipendium des württembergischen Kulturministeriums nach Paris. Obwohl er seit 1899 in Stuttgart ansässig war, blieben die Flensburger Förde und die schleswig-holsteinische Westküste seine bevorzugten Studienorte. 1905 gründete er eine private Radierschule in Stuttgart und wurde 1908 Lehrer an der Grafikklasse der Stuttgarter Kunstakademie. 1912 wurde er dort zum a.o. Prof. berufen. Im Rahmen der Volksabstimmung in Schleswig 1920 schuf Eckener Plakate und Postkarten für die deutsche Seite.
1925 betraute man ihn als o. Prof. für Lithographie und Holzschnitt mit der Leitung der Akademie. Dieses Amt legte Eckener 1928 nieder, lehrte aber noch bis zu seiner Emeritierung 1936 und zog sich dann in sein ehemaliges Sommerhaus in Abtsgmünd zurück. Die Radierung blieb sein stärkstes und subtilstes künstlerisches Medium, als deren Höhepunkt gelten die Illustrationen zu Theodor StormsNovelleDer Schimmelreiter
Alexander Eckener war seit 1905 mit der Malerin Sophie Dorothea, geb. Eisenlohr (1884–1975) verheiratet. Das Paar hatte fünf Kinder. Ihr einziger Sohn war der Maler Hans-Peter Eckener, der am 12. Februar 1944 im Alter von 33 Jahren bei Weliki Luki in Westrussland fiel.<ref>Lebensdaten 8. Mai 1910 bis 12. Februar 1944, gefallen im Dorf Chriani bei Weliki Luki. Quelle: {{#invoke:Vorlage:Literatur|f}}</ref> Von diesem Schicksalsschlag erholte sich Eckener nicht und starb nur dreieinhalb Monate später in Aalen. Er wurde auf dem Friedhof in Abtsgmünd beigesetzt.
Literatur
Datei:Postkarte-1000jahren.jpgPro-deutsches Plakat für die Volksabstimmung 1920 von Alexander Eckener (hier als Postkarte).Ausstellungskatalog A. Eckener, Verein für Kunst und Kunstgewerbe, Flensburg 1921.
Ellen Redlefsen: Eckener, Alexander (genannt Alex). In: Schleswig-Holsteinisches Biographisches Lexikon. Bd. 3. Karl Wachholtz Verlag, Neumünster 1974, S. 88–90.
Heinrich Rummel: Alex Eckener. Ein Malerleben zwischen Flensburg und Stuttgart, 2. Auflage, Nord-Verlag, Flensburg 1975, ISBN 978-3-88042-289-6. (Inhaltsverzeichnis)
Ernst Schlee: Illustrationen zu den Werken Theodor Storms. Westholsteinische Verlagsanstalt Boyens & Co., Heide 1987, ISBN 3-8042-0422-8, S. 75–77, S. 79.
Marianne Risch-Stolz: Alex Eckeners Illustrationen zu Theodor Storms „Schimmelreiter“. In: Nordelbingen, Bd. 58 (1989), S. 115–136.
Ulrich Schulte-Wülwer: Malerei in Schleswig-Holstein. Katalog der Gemäldesammlung des Städtischen Museums Flensburg, Verlag Boyens, Heide 1989, ISBN 3-8042-0467-8.
Ulrich Schulte-Wülwer: Künstlerkolonie Ekensund, Verlag Boyens, Heide 2000, ISBN 3-8042-0867-3.
Thomas Steensen: Nordfriesland. Menschen von A–Z. Husum Druck- und Verlagsgesellschaft, Husum 2020, ISBN 978-3-96717-027-6, S. 96f.
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