Alan Sokal

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Alan Sokal, 2011

Alan David Sokal (* 24. Januar 1955 in Boston, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Physiker. Er ist Professor für Physik an der New York University und außerdem seit Januar 2006 Professor für Mathematik am University College London. Sokal wurde durch seine Kritik postmoderner und poststrukturalistischer Strömungen in der Wissenschaftstheorie und Epistemologie bekannt.

Leben

Sokal studierte an der Harvard University mit dem Bachelor und Master-Abschluss 1976 (summa cum laude) und wurde 1981 bei Arthur Wightman an der Princeton University promoviert (An Alternate Constructive Approach to the <math>\phi^4_3</math> Quantum Field Theory, and a Possible Destructive Approach to <math>\phi^4_4</math>).<ref>Mathematics Genealogy Project</ref>

Sokal befasst sich mit Quantenfeldtheorie, statistischer Mechanik, mathematischer und numerischer Physik und damit zusammenhängenden Fragen der Kombinatorik.

Er war unter anderem Gastprofessor in Nicaragua in den Sommermonaten von 1986 bis 1988.

1996 veröffentlichte Sokal einen Artikel Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity (zu Deutsch etwa: Die Grenzen überschreiten: Auf dem Weg zu einer transformativen Hermeneutik der Quantengravitation<ref>Aus der deutschen Ausgabe von Eleganter Unsinn, die eine deutsche Übersetzung des Artikels enthält.</ref>) in der Zeitschrift Social Text und erklärte anschließend in der Zeitschrift Lingua franca, dass er diesen Artikel als Parodie geschrieben habe. Ziel seines Streichs (bekannt als „Sokal-Affäre“) sei es gewesen, auf mangelhafte akademische Standards und den Missbrauch mathematischer und naturwissenschaftlicher Metaphern in der sich postmodern verstehenden geistes- und sozialwissenschaftlichen Szene hinzuweisen.

Im 1997 gemeinsam mit Jean Bricmont veröffentlichten Buch Eleganter Unsinn. Wie die Denker der Postmoderne die Wissenschaften mißbrauchen (Impostures Intellectuelles, Fashionable Nonsense) wird argumentiert, dass sich in Schriften von Autoren wie Jacques Lacan, Julia Kristeva, Luce Irigaray, Bruno Latour, Jean Baudrillard, Gilles Deleuze, Félix Guattari und Paul Virilio physiko-mathematische Mystifikationen fänden.

Schriften

Mathematik, Physik (Auswahl)

• (mit Nathan O. Sokal:) Class E. A New Class of High-Efficiency Tuned Single-Ended Switching Power Amplifiers. In: IEEE Journal of Solid-State Circuits. 10 (3), 1975, S. 168–176.
• The Pivot Algorithm: A Highly Efficient Monte Carlo Method for the Self-Aboiding Walk. In: Journal of Statistical Physics. 50 (1), 1988, S. 109–186.
• mit Roberto Fernandez, Jürg Fröhlich: Random Walks, Critical Phenomena, and Triviality in Quantum Field Theory. Springer 1992.
• Monte Carlo Methods in Statistical Mechanics: Foundations and New Algorithms. In: Cécile DeWitt-Morette, Pierre Cartier, Amtoine Folacci (Hrsg.): Functional Integration (= NATO ASI Series, Band 361). Springer, Boston, MA 1997, https://doi.org/10.1007/978-1-4899-0319-8_6

Im Zusammenhang mit dem wissenschaftlichen „Scherz“

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• A Physicist Experiments with Cultural Studies. In: Lingua franca. Nr. 6 (4), 1996, S. 62–64. (Die Auflösung des „Scherzes“.)
• mit Jean Bricmont: Impostures intellectuelles. Odile Jacob, Paris 1997 (französisches Original).
  • Fashionable Nonsense: Postmodern Intellectuals’ Abuse of Science. Picador, New York 1998.
  • Eleganter Unsinn. Wie die Denker der Postmoderne die Wissenschaften mißbrauchen. C.H. Beck, München 1999, ISBN 3-406-45274-4.
• Beyond the Hoax: Science, Philosophy and Culture. Oxford University Press 2008.

Weblinks

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• Webseite von Sokal an der New York University

Einzelnachweise

<references />

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