Die Admiral Karpfanger (früher die belgische L’Avenir, französisch für Die Zukunft), war eine deutsche Viermastbark, die 1937 von der HAPAG als Segelschulschiff angekauft wurde. Sie ging auf ihrer ersten Auslandsreise von Australien nach Europa vermutlich im Seegebiet von Kap Hoorn im März 1938 verschollen. Alle 60 Besatzungsmitglieder, davon 33 Kadetten im Alter von 15 bis 18 Jahren, gelten als vermisst.
Die L’Avenir wurde nach ihrer Indienststellung 1908 gut 20 Jahre als Schulschiff in der belgischenHandelsmarine genutzt. Aus dieser Zeit sind keine besonderen Zwischenfälle bekannt.
1937 wurde die L’Avenir von der HAPAG erworben, die das Schiff als Schulschiff für ihre Offizierskadetten nutzen wollte. Das Schiff wurde grundüberholt, in Admiral Karpfanger (nach dem Hamburger Kapitän Berend Jacobsen Karpfanger) umbenannt und vom Germanischen Lloyd in die Klasse 100 A4 eingestuft.
Im September 1937 lief die Bark von ihrem neuen Heimathafen Hamburg mit einer Besatzung von 60 Mann (27 Mann Stammbesatzung, 33 Kadetten) unter Kapitän Reinhold Walker nach Australien aus. Im Dezember traf sie in Port Germein<ref>Port Germein and Sailing Ships for the Grain Trade auf portgermainhistory.com; abgerufen am 28. Dezember 2018.</ref> im Spencer-Golf (Südwestaustralien) ein und übernahm eine Ladung von 42.549 Sack Weizen.
Am 8. Februar 1938 lief die Admiral Karpfanger aus Port Germein aus mit dem Ziel Falmouth bzw. Queenstown (Irland). Die Reiseroute führte dabei um Kap Hoorn. Noch vor der Ausreise hatte Kapitän Walker der Reederei mitgeteilt, dass der Generator der Funktelegraphieanlage nicht einwandfrei arbeitete. Walker hatte die Order, die Reederei über Funk mindestens alle 14 Tage über den Standort des Schiffs zu informieren.
Am 1. März 1938 meldete die Bark über Norddeich Radio ihre Position mit 51° südlicher Breite und 172° östlicher Länge. Sie befand sich damit auf der üblichen Segelroute zwischen Südaustralien und Kap Hoorn, war aber offenbar nicht mit der erwarteten Geschwindigkeit vorangekommen. Die Ursache hierfür ist unbekannt. Am 12. März 1938 bestätigte die Admiral Karpfanger den Empfang eines Funkspruchs. Dies war das letzte Lebenszeichen der Bark.
Erling Tambs beschreibt in seinem Buch Kreuzfahrten des Grauens ein direktes Treffen mit der Admiral Karpfanger im Oktober 1937 nördlich von Las Palmas. Er lässt sich vom Kapitän und zwei seiner Offiziere die aktuelle Position (17 Grad 4 Minuten West, 30 Grad 24 Minuten Nord) und die aktuelle Uhrzeit geben. In dem Buch ist auch ein Foto der Bark unter voller Besegelung abgebildet. In der Bildunterschrift steht „...Tambs ist einer der Letzten, die dieses stolze Schiff sehen“.
Datei:Admiral Karpfanger (l'Avenir), media articles on disappearance.jpgAusführliche Berichterstattung aus dem Jahr 1938 über das Verschwinden der Admiral Karpfanger. Mit Beschreibungen möglicher Rettungseinsätze, Spekulationen darüber was passiert sein könnte und die Überlebenschancen der Besatzung. Artikel alle aus der Otago Daily Times (Neuseeland) vom 13. Juli 1938. Durch Anklicken lesbar.
Suche nach der Admiral Karpfanger
Obwohl die vereinbarten Funkmeldungen über die jeweilige Position der Bark ausblieben, herrschte bei der Reederei anfänglich keine Besorgnis, da man davon ausging, dass die Funkanlage schließlich völlig ausgefallen war. Erst fünf Monate nach dem Eintreffen des letzten Funkspruchs, also im August 1938, erkannte man in Hamburg, dass das Schiff überfällig war. Es kam auf den Rückversicherungsmarkt; ein Indiz dafür, dass die Versicherer von einer hohen Wahrscheinlichkeit ausgingen, dass die Bark verloren gegangen war.
Die HAPAG leitete eine eigene Suchaktion ein. Das MotorschiffLeuna wurde angewiesen, von der Rückfahrt aus Australien nicht wie geplant die Westroute durch den Sueskanal zu nehmen, sondern die Ostroute um Kap Hoorn. Außerdem wurden Nachforschungen bei Schiffen angestellt, die in der fraglichen Zeit die Route befahren hatten. Doch weder die Durham noch die Waiwera, beide unter britischer Flagge, hatten die Bark gesichtet oder Funksprüche von ihr aufgefangen. Die Durham meldete jedoch, dass sie auf der Route um Kap Hoorn Eisberge gesichtet hatte.
Die argentinischeRegierung entsandte das Kontrollschiff Bahia Blanca in die Region um Kap Hoorn, doch sie fand weder Wrackteile, Überlebende noch irgendwelche Spuren, die Hinweise auf die Admiral Karpfanger gegeben hätten.
Am 21. September 1938 wurde die Admiral Karpfanger in der Seeamtsverhandlung in Hamburg für verschollen erklärt.
Jahre später wurden an der patagonischen Küste von dem argentinischen SchlepperGalvarinoWrackteile aufgefunden, die der Admiral Karpfanger zugeordnet wurden, darunter hölzerne Schiffstüren mit deutschen Aufschriften und ein 6,40 m langes Holzstück von einem Mast oder einer Rah. Diese Gegenstände wurden von der Galvarino im Hafen von Ushuaia angelandet. Noch später wurden weitere Wrackstücke gefunden, so eine Kiste mit der Aufschrift Frieretsen Wellington und Trümmer eines Rettungsbootes, die auf Wollaston Island angetrieben worden waren. In der Aguirre Bay auf der argentinischen Seite Feuerlands wurde ein nicht zu identifizierender Rettungsring angeschwemmt, der jedoch der Admiral Karpfanger zugeschrieben wurde.
Bis heute wird angenommen, dass die Bark entweder mit einem Eisberg zusammengestoßen oder auf einem Riff aufgelaufen und dann sofort abgeglitten ist. Jedenfalls muss der Unfall so plötzlich eingetreten sein, dass keine Rettungsboote mehr ausgesetzt werden konnten.
Im Sommer 2018 tauchte bei einem Antiquitätenhändler in Buenos Aires ein Mützenband (cap tally) der Admiral Karpfanger auf, das daraufhin von einem Enkel Kapitän Walkers erworben wurde. Die ursprüngliche Herkunft des gut erhaltenen Bandes ist nicht bekannt.
Jürgen Meyer: Von der „Admiral Karpfanger“ keine Spur. In: Seekiste. Das Journal der Schiffahrt. Nr. 9, 1950, {{#if: {{#if: | {{#invoke:TemplUtl|faculty|{{{suffix}}}}} }}
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Rudolf Wittenhagen: Schlüssige Theorie zum Untergang der Admiral Karpfanger. In: PPV-Logbuch, Band 27, Nr. 3, 2004, {{#if: {{#if: | {{#invoke:TemplUtl|faculty|{{{suffix}}}}} }}
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