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Erich Mendelsohn

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Erich Mendelsohn (um 1925)

Erich Mendelsohn <phonos file="De-Erich Mendelsohn.ogg">anhören</phonos>/? (* 21. März 1887 in Allenstein, Ostpreußen; † 15. September 1953 in San Francisco, Kalifornien) war ein bedeutender Architekt des 20. Jahrhunderts. Am bekanntesten sind seine Werke der 1920er Jahre, die sich der expressionistischen und organischen Architektur zuordnen lassen. Mit vielen seiner Skizzen und realisierten Bauvorhaben gilt er auch als einer der Pioniere der Stromlinien-Moderne.<ref>Architektur der Stromlinien-Moderne. In: structurae; abgerufen am 3. Mai 2020.</ref> Zu Klassikern dieser Strömung der Moderne zählen der Einsteinturm in Potsdam und das Mossehaus in Berlin.<ref>Ulf Meyer: Eine Reise auf den Spuren des Baumeisters Erich Mendelsohn. In: Jüdische Allgemeine, 9. Juli 2012: „Klassiker der Moderne: Erich Mendelsohns Verlagshaus Mosse in Berlin“.</ref>

Leben

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Erich Mendelsohns Geburtshaus in Allenstein (2014)
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Einsteinturm in Potsdam (1920–1922, Foto 2005)

Erich Mendelsohn wurde 1887 als fünftes von sechs Kindern einer Hutmacherin (Emma Esther, geborene Jaruslawsky) und des Kaufmanns David Mendelsohn geboren. Es bestehen keine Verbindungen zur berühmten Familie Mendelssohn. Er besuchte das humanistische Gymnasium in Allenstein und erhielt danach eine kaufmännische Ausbildung in Berlin. 1906 nahm er ein Studium der Volkswirtschaft an der Ludwig-Maximilians-Universität München auf. Bereits zu dieser Zeit wurde er Mitglied in der Zionistischen Vereinigung für Deutschland. 1908 begann er mit dem Studium der Architektur an der Technischen Hochschule (Berlin-)Charlottenburg, wechselte aber zwei Jahre später an die Technische Hochschule München, wo er 1912 seinen Abschluss mit dem Prädikat „cum laude“ machte. In München wurde er durch Theodor Fischer beeinflusst, der seit 1907 dort unterrichtete, aber auch durch Kontakte zu Mitgliedern des Blauen Reiters und der Brücke. Noch während des Studiums entwarf Mendelsohn sein erstes Werk – das Taharahaus auf dem jüdischen Friedhof in Allenstein.

Von 1912 bis 1914 arbeitete er als freier Architekt in München. Am 5. Oktober 1915 heiratete er seine Verlobte Luise Maas,<ref name="Eichhorn">Ulrike Eichhorn: Erich Mendelsohn in Berlin. Edition Eichhorn, Berlin 2014, ISBN 978-3-8442-9024-0</ref> eine Cellistin. Durch sie lernte er den Cello spielenden Astrophysiker Erwin Freundlich kennen. Er war der Bruder von Herbert Freundlich, der als stellvertretender Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physikalische Chemie und Elektrochemie in Berlin-Dahlem ebenfalls eine führende Stellung in der Wissenschaft einnahm. Freundlich drängte auf eine experimentelle Bestätigung der Einsteinschen Relativitätstheorie durch den Bau eines dafür geeigneten Sternenobservatoriums. Die Bekanntschaft mit Freundlich führte daher zu der Beauftragung Mendelsohns, den Einsteinturm zu entwerfen und zu realisieren. Diese Beziehung und auch die familiäre Freundschaft mit den Luckenwalder Hutfabrikanten Salomon und Gustav Herrmann verhalfen Mendelsohn zu frühen Erfolgen. Aus der Zeit bis 1918 sind von Mendelsohn vor allem eine Vielzahl von Skizzen von Fabrik- und anderen großen Gebäuden bekannt, oftmals kleinformatig oder aus Briefen von der Front an seine Frau.

Ära des Aufbruchs – die 1920er Jahre

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Hutfabrik in Luckenwalde (1921–1923, Foto 2013)
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Schaubühne am Lehniner Platz in Berlin (Foto 2009)
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Kaufhaus Schocken in Stuttgart (Turm-Treppenhaus von 1928), 1960 abgebrochen
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Columbushaus am Potsdamer Platz (1933)

Nach seiner Rückkehr aus dem Ersten Weltkrieg Ende 1918 gründete er sein eigenes Büro in Berlin. Dort lernte er Gustav Herrmann (1879–1932) kennen und freundete sich mit ihm an. Durch Herrmann erhielt Mendelsohn Bauaufträge, die ihm zu Bekanntheit verhalfen, so durch den Bau der Hutfabrik Friedrich Steinberg, Herrmann & Co. in Luckenwalde. Auch durch die Realisierung des Einsteinturms machte sich Mendelsohn einen Namen. Im Jahr 1923 reisten Erich und Luise nach Tel Aviv, um ein Wasserkraftwerk in Palästina zu planen.<ref name="Eichhorn" /> 1924 erschien über sein Werk ein Heft der Wasmuths Monatshefte für Baukunst. Auf einer Amerikareise traf er unter anderem den Designer Norman Bel Geddes sowie Frank Lloyd Wright, sein großes Vorbild. Ein Ergebnis dieser Reise war der Fotoband Amerika. Bilderbuch eines Architekten. Mit 100 meist eigenen Aufnahmen des Verfassers, das 1926 im Verlag Rudolf Mosse erschien und das zahlreiche Auflagen erreichte. Im selben Jahr gründete er als einer von 16 Architekten, darunter Hugo Häring und Ludwig Mies van der Rohe als treibende Kräfte, die Gruppe Der Ring, eine Vereinigung progressiver Architekten.

Sein Büro wuchs, in den besten Jahren beschäftigte er bis zu vierzig Mitarbeiter, darunter auch Jan Despotopoulos, Richard Neutra, Hans Schwippert und Ernst Sagebiel sowie Julius Posener als Praktikanten. Die Planung der Nürnberger Zweigstelle, die 1926 eröffnet wurde, markierte den Beginn einer langen Zusammenarbeit mit dem Kaufhaus Schocken sowie mit Salman Schocken persönlich. Mendelsohn konnte seinen beruflichen Erfolg auch finanziell umsetzen. Mit nicht einmal vierzig Jahren leistete er sich 1926 den Kauf einer älteren Villa. 1928 wurde der Bauantrag für sein Haus Am Rupenhorn auf einem fast 3600 m² großen Grundstück<ref name="Eichhorn" /> eingereicht, das die Familie zwei Jahre später bezog. Eine aufwendige Publikation zeigte das großzügig angelegte Eigenheim, das unter anderem auch Kunstwerke von Amédée Ozenfant beherbergte. Es blieb nicht aus, dass der zu seiner Zeit umstrittene Mendelsohn damit auch Kollegenneid auf sich zog. Gemeinsam mit Ozenfant plante Mendelsohn den (schließlich gescheiterten) Aufbau der Académie Européenne Méditerranée im südfranzösischen Cavalaire-sur-Mer.

In seiner Berliner Zeit konnte sich Mendelsohn vor Aufträgen nicht retten. Beim Wohn- und Geschäftskomplex (WOGA), Kurfürstendamm 153–156, nahm er auch die Möglichkeit zur stadtplanerischen Konzeption wahr. Auf 40.000 m² führte er in formal dynamischer Weise alle Funktionen einer Stadt im Kleinen zusammen. Nach der Bombardierung im Zweiten Weltkrieg und der umstrittenen Rekonstruktion durch Jürgen Sawade ist das Bauensemble heute auch die Spielstätte für die weithin bekannte Schaubühne am Lehniner Platz.

Emigration 1933

Als Jude sah er sich im Frühjahr 1933 nach der nationalsozialistischen „Machtergreifung“ zur Emigration nach England gezwungen. Sein nicht unbeträchtliches Vermögen wurde später von den Nationalsozialisten beschlagnahmt, am 30. September 1933 sah er sich aus dem Deutschen Werkbund ausgeschlossen und am 11. Dezember aus der Preußischen Akademie der Künste.<ref>Ursula Krechel: Bauen, Erkennen, Glauben. Erich Mendelsohn und die Akademie der Künste, in: Sinn und Form, Bd. 75, Heft 5, 2023, S. 708–712 (mit einer Reproduktion der Mitteilung zum Ausschluss von Erich Mendelsohn aus der Akademie der Künste vom 11. Dezember 1933).</ref> In England begann er eine Büropartnerschaft mit Serge Chermayeff, die bis Ende 1936 währte. Dabei entstand u. a. der De La Warr Pavilion in Bexhill-on-Sea. Ab 1934 plante er für das Ehepaar Weizmann und begann eine Reihe von Projekten in Palästina. Seit langem schon kannte Mendelsohn Chaim Weizmann, den späteren ersten Staatspräsidenten Israels. 1935 eröffnete er ein Büro in Jerusalem. In dieser Zeit entstanden Ikonen des internationalen Stils in Palästina, vor allem in der sich Richtung Westen entwickelnden Stadtlandschaft Jerusalems: Die Villa Schocken (für den Kaufhausbesitzer und Verleger Salman Schocken, für den er bereits in Deutschland eine Reihe von Kaufhäusern projektiert hatte), die Schocken-Bibliothek, sein Atelier in einer umgebauten Windmühle, alle drei in Rechavia. Weiterhin entwarf er das Hadassah-Krankenhaus auf dem Berge Skopus im Osten der damals ungeteilten Stadt und andere Gebäude. Nachdem er sein Londoner Büro bereits aufgelöst hatte, nahm er 1938 die britische Staatsbürgerschaft an und änderte seinen Vornamen in Eric.

Von 1941 bis 1953 lebte Mendelsohn in den USA. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs musste er sich dort auf Vorträge und Publikationen beschränken, da er nicht über die US-amerikanische Staatsbürgerschaft verfügte. Dennoch war er in dieser Zeit beratend für die US-Regierung tätig. Unter seiner Anleitung entstand 1943 auf dem Testgelände Dugway Proving Ground in Utah das sogenannte Deutsche Dorf, ein realistischer Nachbau Berliner Mietskasernen. Hier wurden verschiedene Spreng- und Brandbomben in ihrer Wirkung auf die besondere Bauform getestet.<ref>Mike Davis: Angriff auf „German Village“. In: Der Spiegel. Nr. 41, 1999 (online).</ref> 1945 ließ er sich in San Francisco nieder. Danach realisierte er noch einige Projekte, im Wesentlichen für verschiedene jüdische Gemeinden. 1953 starb Mendelsohn an Krebs.

Würdigungen

Zum Andenken an Erich Mendelsohn wurden ihm zu Ehren Gedenktafeln in seiner Geburtsstadt Allenstein und einigen seiner Wirkungsstätten gewidmet.

Erich-Mendelsohn-Stiftung

Am 6. September 2009 wurde in Berlin mit einem Architektursymposium die Erich-Mendelsohn-Stiftung gegründet, die sich der Erforschung von Leben und Werk des deutsch-jüdischen Architekten widmet. Gründer der Stiftung ist der Berliner Architekt Helge Pitz, der einige Gebäude Mendelsohns restauriert hat.<ref>Pressemitteilung: Gründung der Erich-Mendelsohn-Stiftung am 6. September in Berlin. In: Senatsverwaltung für Stadtentwicklung und Umwelt, 4. September 2009.</ref> Die Stiftung hat ihren Sitz im von Erich Mendelsohn entworfenen Landhaus Bejach in Berlin-Steinstücken.

Realisierte Werke

Schriften von Erich Mendelsohn

Datei:Erich Mendelsohn Amerika Einband 1926.jpg
Amerika (1926)
Datei:Erich Mendelsohn Neues Haus Neue Welt Einband 1932.jpg
Neues Haus – Neue Welt (1932)
  • Amerika. Bilderbuch eines Architekten. Mosse, Berlin 1926. Als Nachdruck: Vieweg, Braunschweig 1991, ISBN 3-528-08743-9.
  • Russland – Europa – Amerika. Ein architektonischer Querschnitt. Rudolf Mosse Buchverlag, Berlin 1929. Als Nachdruck ergänzt um die englischen Texte aus dem Nachlass von Erich Mendelsohn: Birkhäuser, Basel / Berlin / Boston 1989, ISBN 3-7643-2279-9 (Basel …), ISBN 0-8176-2279-9 (Boston).
  • Das Gesamtschaffen des Architekten. Skizzen, Entwürfe, Bauten. Rudolf Mosse Buchverlag, Berlin 1930. Als Nachdruck: Vieweg, Braunschweig und Wiesbaden 1988, ISBN 3-528-18731-X.
  • Neues Haus – Neue Welt. (Mit Beiträgen von Amédée Ozenfant und Edwin Redslob), Rudolf Mosse Buchverlag, Berlin 1932. Als Nachdruck mit einem Nachwort von Bruno Zevi. Gebrüder Mann, Berlin 1997, ISBN 3-7861-1934-1.

Literatur

  • Ita Heinze-Mühleib: Erich Mendelsohn. Bauten und Projekte in Palästina (1934–1941). Scaneg, München 1986, ISBN 3-9800671-7-3 (Dissertation der Universität Bonn, 1983).
  • Sigrid Achenbach: Erich Mendelsohn 1887–1953. Ideen – Bauten – Projekte. (Katalog zur Ausstellung zum 100. Geburtstag aus den Beständen der Kunstbibliothek, Staatliche Museen Preußischer Kulturbesitz.) Willmuth Arenhövel, Berlin 1987, ISBN 3-922912-18-4.
  • Regina Stephan: Studien zu Waren- und Geschäftshäusern Erich Mendelsohns in Deutschland. tuduv, München 1992, ISBN 3-88073-455-0.
  • Günther Kühne: Mendelsohn, Erich. In: Neue Deutsche Biographie. (NDB). Band 17. Duncker & Humblot, Berlin 1994, ISBN 3-428-00198-2, S. Vorlage:VonBis (deutsche-biographie.de).
  • Julius Posener: Erich Mendelsohn. In: Vorlesungen zur Geschichte der neuen Architektur. Sondernummer der Zeitschrift Arch+ zum 75. Geburtstag von Julius Posener, Nr. 48 (Dezember 1997), S. 8–13.
  • Tilo Richter: Erich Mendelsohns Kaufhaus Schocken. Jüdische Kulturgeschichte in Chemnitz. Passage, Leipzig 1998, ISBN 3-9805299-5-9.
  • Erich Mendelsohn. Dynamik und Funktion. Realisierte Visionen eines kosmopolitischen Architekten. Katalog zur Ausstellung des Instituts für Auslandsbeziehungen (ifa). Hatje, Ostfildern 1999.
  • Bruno Zevi: E. Mendelsohn. The Complete Works. Birkhäuser, Basel 1999, ISBN 3-7643-5975-7.
  • Irina Grigorieva: Erich Mendelsohns Wirken als Architekt in der Sowjetunion. LMU-Publikationen, München 2003 (Volltext).
  • Regina Stephan (Hrsg.): Erich Mendelsohn. Gebaute Welten. Hatje Cantz, Ostfildern-Ruit 1998, zugleich Ausstellungskatalog Institut für Auslandsbeziehungen, 2000, ISBN 3-7757-0758-1; Inhaltsverzeichnis.
  • Regina Stephan (Hrsg.): Erich Mendelsohn. Wesen – Werk – Wirkung. Hatje Cantz, Cantz, Ostfildern-Ruit 2006, ISBN 3-7757-1781-1; Konferenzschrift.
  • Ita Heinze-Greenberg, Regina Stephan (Hrsg.): Erich Mendelsohn. Gedankenwelten. Unbekannte Texte zur Architektur, Kulturgeschichte und Politik. Hatje Cantz, Ostfildern-Ruit 2000, ISBN 3-7757-0925-8.
  • Ita Heinze-Greenberg: Erich Mendelsohn: „Bauen ist Glückseligkeit“. (= Jüdische Miniaturen. Band 116.) Centrum Judaicum, Hentrich & Hentrich, Berlin 2011, ISBN 978-3-942271-34-9.
  • Sergej Fedorov: Erich Mendelsohn’s Red Banner Factory in Leningrad 1926–1928: Laboratory for Early Concrete Works in the Soviet Union. (PDF). In: Karl-Eugen Kurrer, Werner Lorenz, Volker Wetzk (Hrsg.): Proceedings of the Third International Congress on Construction History. Neunplus, Berlin 2009, ISBN 978-3-936033-31-1, S. 561–570.
  • Erich Mendelsohn: Mensch und Form. Aus dem Nachlass des Architekten Erich Mendelsohn. Hentrich & Hentrich, Berlin 2011, ISBN 978-3-942271-61-5.
  • Roland Jaeger: Bilderbücher eines Architekten. Erich Mendelsohn im Rudolf Mosse Buchverlag, Berlin. In: Manfred Heiting, Roland Jaeger (Hrsg.): Autopsie. Deutschsprachige Fotobücher 1918 bis 1945. Band 1. Steidl, Göttingen 2012, S. 174–187, ISBN 978-3-86930-412-0.
  • Ulrike Eichhorn: Erich Mendelsohn in Berlin. Edition Eichhorn, Berlin 2014, ISBN 978-3-8442-9024-0.
  • Antje Borrmann, Doreen Mölders, Sabine Wolfram (Hrsg.): Konsum und Gestalt. Leben und Werk von Salman Schocken und Erich Mendelsohn vor 1933 und im Exil. Hentrich & Hentrich, Berlin 2017, ISBN 978-3-95565-145-9, Inhaltsverzeichnis.
  • Ita Heinze-Greenberg: Die Europäische Mittelmeerakademie. Hendricus Th. Wijdeveld, Erich Mendelsohn und das Kunstschulprojekt an der Côte d’Azur. gta Verlag, Zürich 2019, ISBN 978-3-85676-270-4.
  • Judith Breuer: Verloren, aber nicht vergessen: das Kaufhaus Schocken in Stuttgart. Ein Nachruf im Jubiläumsjahr des Bauhauses. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg, 2019, Band 48, Nr. 3, S. 147–160.
  • Carsten Krohn, Michele Stavagna: Erich Mendelsohn: Bauten und Projekte. Birkhäuser, Basel 2022, ISBN 978-3-0356-2071-9.
  • Ursula Krechel: Bauen, Erkennen, Glauben. Erich Mendelsohn und die Akademie der Künste. In: Sinn und Form 5/2023, S. 708–712.
  • Marco Silvestri: On the global impact of Erich Mendelsohn’s architecture. Sergio Larraín’s Oberpaur building in Santiago and the beginnings of modernist architecture in Chile. In: J. Haspel, J. Weydt, J. Ziesemer (Hrsg.): Positioning: Erich Mendelsohn and the Built Heritage of the 20th Century. Aachen, Berlin 2024, S. 83–91.

Filme

Ausstellungen

Weblinks

Commons: Erich Mendelsohn – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Biografien

Fotos

Einzelnachweise

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Personendaten
NAME Mendelsohn, Erich
ALTERNATIVNAMEN Mendelsohn, Eric
KURZBESCHREIBUNG deutsch-britischer Architekt
GEBURTSDATUM 21. März 1887
GEBURTSORT Allenstein, Ostpreußen
STERBEDATUM 15. September 1953
STERBEORT San Francisco, USA
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