Populous: The Beginning

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Entwickler	Bullfrog Productions
Publisher	Electronic Arts
Leitende Entwickler	Richard Leinfellner, Stuart Whyte
Veröffentlichung	5. Dezember 1998
Plattform	Microsoft Windows, PlayStation
Genre	Echtzeit-Strategie
Thematik	Schamanismus
Spielmodus	Einzelspieler, Mehrspieler
Steuerung	Tastatur, Maus
Sprache	Deutsch

Populous: The Beginning ist ein Echtzeit-Strategiespiel, das von Bullfrog Productions entwickelt und von Electronic Arts am 5. Dezember 1998 für Microsoft Windows herausgegeben wurde. Mit Populous - The Beginning: Unentdeckte Welten erschien am ersten April 1999 eine Erweiterung. Eine Portierung für die PlayStation erschien am 2. April 1999. Es ist der dritte und letzte Teil innerhalb der Populous-Computerspielreihe und der Nachfolger zu Populous II – Trials of the Olympian Gods.

Entwicklung

Die Vorstellung, wie ein dritter Teil der Populous-Serie aussehen sollte, stand schon früh fest. Erst die Verfügbarkeit von 3D-Beschleunigern machte die Umsetzung jedoch möglich.<ref name="Maniac Preview">Unsterbliches Verlangen. In: MAN!AC. März 1993, S. 12–13 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> Den Entwicklern war es wichtig, dem Spieler ein Raumgefühl zu vermitteln. Das Spiel verzögerte sich, da die Entwickler noch die Langzeitmotivation verbessern wollten. So sollten gegnerische Stammesführer auch unterschiedliche Strategien einsetzen.<ref name="PC Player Preview">Dreifaltigkeit. In: PC Player. Juli 1998, S. 44–45 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> In der Konsolenfassung musste die Auflösung reduziert werden. Auf eine Mausunterstützung wurde bewusst verzichtet, da nicht ausreichend Tasten vorhanden waren. Dafür wurde Sprachausgabe eingebaut, die in der PC-Fassung fehlt. Serienschöpfer Peter Molyneux war nicht an der Umsetzung beteiligt, jedoch der Rest der Belegschaft, der bereits an den Vorgängern gearbeitet hatte.<ref name="Maniac Preview"/>

Spielprinzip

Der Untertitel The Beginning spielt darauf an, dass der Spieler im Vergleich zu dem Vorgänger keine göttliche Persönlichkeit darstellt, sondern den Schamanen des Stammes, der zum Gott aufsteigen soll. Die Steuerung der Dorfbewohner ist direkter als noch in den vorherigen Teilen der Serie. Mit Zaubersprüchen können Erdbeben, Wirbelstürmen oder Vulkane heraufbeschworen oder der Schamane unsichtbar gemacht werden, um hinter feindlichen Linien für Schäden zu sorgen. Das Dorf besteht aus Arbeitern, die Gebäude errichten und Mana erzeugen, sowie Priestern, die Feinde konvertieren können, und Kämpfern.<ref name="PC Player Preview"/> Das Spielfeld ist eine Weltkugel mit Kontinenten. Landmassen können angehoben oder abgesenkt werden. Alternativ können Angriffe auch per Boot oder Ballon ausgeführt werden. Das Spiel endet darin, dass man als Gottheit in einem Karteneditor eigene Welten erschaffen kann und weshalb es auch in die Reihe der Göttersimulationen zu kategorisieren ist.<ref name="Power Play Preview">Populous - The Beginning. In: Power Play. Juli 1998, S. 48 (Textarchiv – Internet Archive). </ref>

Rezeption

Wertungsspiegel Publikation Wertung PS Windows MAN!AC 82 %<ref name="Maniac">Thomas Szedlak: Populous: The Beginning – im Klassik-Test (PS). In: MAN!AC. 15. August 2019, abgerufen am 28. Oktober 2023. </ref> PC Action 90 % (Einzel) 93 % (Multi)<ref name="PC Action">Alexander Geltenpoth: Zauberkugel. In: PC Action. Dezember 1998, S. 122–128 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> PC Games 91 %<ref name="PC Games">Harald Wagner: Götterdämmerung. In: PC Games. Dezember 1998, S. 116–127 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> Power Play 90 % (Solo) 91 % (Multi)<ref name="Power Play">Joe Nettelbeck: Populous - The Beginning. In: Video Games. Dezember 1998, S. 116–119 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> Video Games 75 %<ref name="Video Games">Populous - The Beginning. In: Video Games. Juli 1998, S. 92 (Textarchiv – Internet Archive). </ref> Metawertungen GameRankings 54 %<ref>Populous: The Beginning for PlayStation. In: GameRankings. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 9. Dezember 2019; abgerufen am 28. Oktober 2023. </ref> 80 %<ref>Populous: The Beginning for PC. In: GameRankings. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 21. März 2009; abgerufen am 28. Oktober 2023. </ref>

Die wenigen Karten seien gut ausgetüftelt und laden zum Nachdenken ein.<ref name="Power Play"/> Auch wenn StarCraft das Genre bereits weiter perfektioniert habe, besäße Populous - The Beginning einen ganz eigenen Charakter. Durch wenige Einheitentypen und den Einsatz von Magie seien ganz neue Strategien möglich.<ref name="PC Games"/> Die einfache Steuerung erlaube komplexe Taktiken. Das Spielprinzip mit seiner Mischung aus Siedeln, Kämpfen und Zaubern habe an Flair nicht verloren und besteche durch gute Grafik.<ref name="PC Action"/>

Die Portierung für Konsole sei technisch und von der Spielidee nicht mehr erstklassig. Im Vergleich zu Command & Conquer oder KKND wirke es überholt. Trotz aller Mankos fessele es jedoch.<ref name="Video Games"/> Es sei auch sehr leicht zugänglich. Speicher- und Ladevorgänge dauern lange.<ref name="Maniac"/>

Auch Jahrzehnte später erfreut sich Populous: The Beginning gewisser Beliebtheit.<ref>Johannes Rohe: Populous: The Beginning - Warum ist das dein Lieblingsspiel? In: GameStar. 19. März 2017, abgerufen am 28. Oktober 2023. </ref> Dabei wird auf den Fan-Patch Populous: Reincarnated zurückgegriffen, der eine moderne Mehrspieler-Lobby nachrüstet und Matchmaking erlaubt.<ref>Oliver Milne: Meet the superfans still playing Populous: The Beginning. In: Rock, Paper, Shotgun. 14. März 2017, abgerufen am 28. Oktober 2023. </ref>

Einzelnachweise

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