Magsat

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Missionsdaten
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Magsat („Magnetic Field Satellite“, auch als AEM-3 oder Explorer-61 bekannt) war ein Wissenschaftssatellit im Rahmen des Explorer-Programms der NASA.

Aufbau und Funktion

Datei:Magsat sketch-1.jpg

Skizze von Magsat

Der Satellit wurde speziell dafür entwickelt, das nahe Magnetfeld der Erde zu untersuchen. Zusätzlich konnte er Daten zur geologischen Struktur und Zusammensetzung der Erde sammeln.<ref name="mobley" />

Magsat hatte eine Masse von 181 Kilogramm. Ausgerüstet war er mit zwei Magnetometern: einem drei-Achsen-Fluxgate-Magnetometer zur Detektierung der Stärke und Richtung des magnetischen Feldes und ein Ionen-Dampf/Vector-Magnetometer zum Messen des durch das Magnetometer selbst erzeugten Feldes.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />A History of Vector Magnetometers in Space (Memento vom 20. Mai 2012 im Internet Archive), PDF</ref> Um das Magnetfeld unbeeinflusst vom Eigenmagnetfeld des Satelliten messen zu können, wurden die Magnetometer an einem langen Ausleger montiert, der im Orbit ausgefahren wurde.

Missionsverlauf

Magsat wurde am 30. Oktober 1979 mit der Trägerrakete Scout G von der Vandenberg Air Force Base aus gestartet<ref name="mobley">F. Mobley, L. Eckard, G. Fountain, G. Ousley: MAGSAT--A new satellite to survey the earth's magnetic field. In: IEEE Transactions on Magnetics. 16 (5), 1980, S. 758–760.</ref><ref>Vandenberg AFB Launch History. The Space Archive in spacearchive.info</ref> und blieb bis zum Frühjahr 1980 in Betrieb.<ref>R. Langel, G. Ousley, J. Berbert, J. Murphy, M. Settle: The MAGSAT Mission. In: Geophysical Research letters. Vol. 9, No. 4, 1982, S. 243–245.</ref>

Nach dem Start wurde der Satellit in eine Umlaufbahn mit 96.8° Bahnneigung gebracht und zur Sonne ausgerichtet. Die Höhe der Bahn schwankte zwischen 352 und 561 Kilometer. Der Satellit blieb in einem erdnahen Orbit, damit die Magnetometer das Erdmagnetfeld besser erfassen konnten. Die gesammelten Daten erlaubten eine noch nie vorher gesehene dreidimensionale Darstellung der magnetischen Feldverteilung der Erde. Zusammen mit seinem Nachfolger Ørsted war er eine wichtige Komponente zur Erklärung des sich verringernden Erdmagnetfeldes.<ref name="pmid11948347">G. Hulot, C. Eymin, B. Langlais, M. Mandea, N. Olsen: Small-scale structure of the geodynamo inferred from Oersted and Magsat satellite data. In: Nature. Band 416, Nr. 6881, April 2002, S. 620–623, doi:10.1038/416620a, PMID 11948347. </ref><ref>NASA and USGS magnetic database "rocks" the world NASA Web Feature, NASA, 17. Mai 2004</ref>