Uranwirtschaft

Unter dem Begriff Uranwirtschaft werden sämtliche wirtschaftliche und kommerzielle Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Schwermetall und Kernbrennstoff Uran zusammengefasst.<ref></ref><ref name="WNA">Supply of Uranium. WNA, August 2023, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref> Dazu zählen u. a., die Exploration und der Abbau des Uranerzes, die Gewinnung und verschiedene Verfahren zur Herstellung, Reinigung etc. zu einem verwertbaren Produkt (siehe nachfolgende Abschnitte). Ein Teil dieser Prozesskette wird bspw. in den USA von der Nuclear Regulatory Commission (NRC) reguliert.<ref>Uranium Recovery. NRC, 31. März 2023, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref> Des Weiteren zählt der weltweite Handel mit Uranprodukten zur Uranwirtschaft. Aufgrund seiner kerntechnischen Eigenschaften für die Versorgung des nuklearen Brennstoffkreislaufs und Verwendung für die Kernenergie ist der Handel mit Uran industriell, politisch (z. B. geschlossener Markt USA zwischen 1964 und 1977<ref name="EnergyPolicy84">C. M. Buckley, G. S. MacKerron, A. J. Surrey: The international uranium market. In: Energy Policy. Band 8, Nr. 2, Juni 1980, S. 84–104, doi:10.1016/0301-4215(80)90002-6. </ref>) und sicherheitstechnisch komplex.<ref>Matt Wald: On the verge of a crisis: The U.S. nuclear fuel Gordian knot. In: NuclearNewswire. American Nuclear Society, 14. April 2023, abgerufen am 20. September 2023 (). </ref><ref>Nicholas L. Miller, Tristan A. Volpe: The rise of the autocratic nuclear marketplace. In: Journal of Strategic Studies. 3. April 2022, S. 1–39, doi:10.1080/01402390.2022.2052725. </ref> Im militärischen Kontext spielt Uran eine wichtige Rolle für die Herstellung von spaltbarem Material für die Verwendung in Kernwaffen.

Hinweis: In den folgenden Abschnitten liegt der Fokus auf der Versorgung, nicht auf den wirtschaftlichen Gesichtspunkten der Entsorgung und Recycling (siehe Wiederaufarbeitung). Ebenfalls wird die Kernenergiewirtschaft nicht besprochen.

Umrechnungsfaktoren

Die Uranwirtschaft benutzt verschiedene Kennzahlen und Einheiten zur Beschreibung von Mengen, Preisen usw. Die folgende, gekürzte Tabelle kann zur Umrechnung genutzt werden.<ref>TradeTech – Uranium Prices & Analysis since 1968. TradeTech, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref> Weitere Umrechnungsfaktoren und Einheiten siehe auch Anhang 3 und Anhang 5 im sog. Red Book der OECD/NEA.<ref>Uranium Resources, Production and Demand (Red Book). In: NEA. OECD, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref>

Uran Umrechnungshilfen und Einheiten sowie gebräuchliche Abkürzungen

Einheit oder Abkürzung	Einheit oder Bedeutung
1 lb (Pfund)	= 0,45359 kg
1 kg	= 2,20462 lbs (Pfund)
1.000 kg	= 1 Tonne (= 1 MT, metrische Tonne; auch: 1 MTU, metrische Tonne Uran)
1 tU („elementares Uran“)	= 1,17924 tU U3O8
1 lb U in U3O8	= 1,17924 lbs U3O8
1 kg U in U3O8	= 2,59979 lbs U3O8
1 % U3O8	= 0,848 % U
1 USD/lb U3O8	= USD 2,6/kg U
1 SWU „Separative Work Unit“	= 1 kg UTA (Urantrennarbeit)
tSW	= 1.000 SWU
U	Uran
kg	Kilo
t	Tonne
LEU	Low-enriched Uranium (schwachangereichertes Uran)
UOC	Uranium ore concentrates (Urankonzentrat := Yellowcake)
U3O8	Stabiles Oxid des Urans zum Vergleich unterschiedlicher Produkte (> 70 % Urangehalt)

Weitere Abschätzungen:

1 lb 3,2 % angereichertes Uran	= 1.250.000.000 Btu
1 lb U3O8	= 180.000.000 Btu
<math>\approx</math> 3.412 Btu	= 1 kWh
3,6 MJ	= 1 kWh

Weitere Hinweise:

Die meisten Angaben beziehen sich, falls nichts anders definiert ist, auf ein Jahr. Des Weiteren sind eine Reihe von Faktoren nicht Teil der Darstellung in diesem Artikel. Es wird auf die genannte Fachliteratur verwiesen.

Uranabbau

→ Hauptartikel: Uranbergbau

Uran wird im Tagebau, untertägig oder durch In-situ-Laugung, gelegentlich auch als Nebenprodukt anderer Bodenschätze (z. B. Kupfer), gewonnen.

Datei:Ranger uranium mine side view 2009.jpg

Ranger-Uran-Mine. Australien produzierte in dem Jahr 2022 4.820 t U₃O₈ (bzw. 4.087 tU) und gilt mit einem Weltmarktanteil von 8 % als viertgrößter Produzent.<ref>Australia's Uranium – Uranium Mining in Australia – World Nuclear Association. World Nuclear Association, August 2023, abgerufen am 14. September 2023 (). </ref>

Kennzahlen (Beispiele)

Zwischen 1945 und 2022 sind weltweit rund 3,2 Mio. Tonnen Uran (kurz: tU) abgebaut worden.<ref name="WNA" /> Aktueller Weltbedarf (Stand 2023) sind ca. 65.650 tU.<ref>David Dalton: Nuclear Fuel Report / Uranium Demand Expected To Surge By 28 % By 2030 :: NucNet – The Independent Nuclear News Agency. In: NucNet. NUCNET A.S.B.L., 21. August 2023, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref>

Für das Jahr 2021 schätzte die World Nuclear Association (WNA) die Produktion auf 48.303 tU. Kasachstan produzierte in dem Jahr mit 21.819 tU die größte Menge. Allein die EU hatte 2021 einen Bedarf von 11.975 tU, was ca. 18 % des Weltmarktbedarfs entsprach.<ref name="ESAReport2021"></ref>

Laut Analysen (zweijährlicher Nuclear Fuel Report der WNA) wird eine erhöhte Nachfrage bis ins Jahr 2040 erwartet.<ref>Nuclear Fuel Report: Global Scenarios 2023-2040 - World Nuclear Association. World Nuclear Association, abgerufen am 13. September 2023 (). </ref>

Urankäufe (Bedarf) von EU-Energieversorgern Vgl. ESA<ref name="ESAReport2021" />, Annex 4 (Auswahl). Stand 2021.

Land (EU27 ohne UK)	2021 in tU
Nigeria	2.905
Kasachstan	2.753
Russland	2.358
Australien	1.860
Kanada	1.714
EU	163
…	…
Total	11.975
Historische Werte Uranproduktion Weltweit<ref name="EnergyPolicy84" />
Jahr 1963:	23.800
Jahr 1970:	18.300

Verarbeitung

Nach der Förderung wird das Uranerz in Aufbereitungsanlagen zerkleinert, flotiert und mit Ionenaustauschern extrahiert. Das Endprodukt ist Yellowcake, ein gelbes Feststoffkonzentrat, das mehr als 80 % Uranverbindungen (gemessen als Uran(V,VI)-oxid, U₃O₈) enthält. Für eine anschließende Anreicherung des Urans muss der Yellowcake in der sogenannten Urankonversion chemisch in Uranhexafluorid (UF₆) überführt werden. UF₆ ist eine chemische Verbindung, die vergleichsweise einfach in die Gasphase überführt werden kann. Dieser Umstand ist aufgrund der technischen Anforderungen der Anreicherungs-Verfahren bedeutend.

Kennzahlen (Beispiele)

Die US-Produktion von U₃O₈ („Yellowcake“) erreicht Anfang der 1980er Jahre ihren Höchststand mit über 40 Mio. Pfund pro Jahr.<ref>U.S. uranium production up in 2022 after reaching record lows in 2021. In: eia. U.S. Energy Information Administration, 17. August 2023, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref> Ab diesem Zeitpunkt sank die nationale Produktion durch Bezug von Importen.<ref>U.S. uranium production fell to an all-time annual low in 2019. In: eia. U.S. Energy Information Administration, 17. Juli 2020, abgerufen am 12. September 2023 (). </ref> Seit 2014 befindet sich die nationale US-Produktion auf einem historischen Minimum.

Geschätzt werden ca. 200 t Yellowcake für den jährlichen Betrieb eines 1-GWe-Kernkraftwerks benötigt.<ref>Nuclear Fuel Cycle Overview - World Nuclear Association. WNA, April 2021, abgerufen am 17. September 2023 (). </ref>

Die Weltkapazität für Urankonversion liegt bei ca. 62 Mio. kgU (als UF₆). Für Preise siehe weiter unten.

Kommerzielle UF₆-Umwandlungsanlagen Vgl. ESA<ref name="ESAReport2021" />, S. 65 Angaben circa und gerundet. Stand 2020.

Unternehmen	Kapazität (tU als UF6)	%-Anteil Global
Orano*	15.000	24
CNNC**	15.000	24
Rosatom	12.500	20
Cameco	12.500	20
ConverDyn*** (USA)	7.000	11
Total	62.000	100
Historische Werte
Jahr 1976:<ref name="EnergyPolicy84" />	32.800
Jahr 1979:<ref name="EnergyPolicy84" />	46.800

Hinweise: *ca. 10.500 installiert; **unsichere Angaben; ***gestoppt seit 2017

Anreicherung

→ Hauptartikel: Uran-Anreicherung

Uran kommt in der Natur als Gemisch dreier Isotope vor: ²³⁴U, ²³⁵U und ²³⁸U. Der Anteil des spaltbaren Isotops ²³⁵U beträgt nur 0,7 % und muss für die Nutzung in einem Leichtwasserreaktor durch Anreicherung erhöht werden. Zur Anreicherung wird gasförmiges Uranhexafluorid (UF₆) entweder in Gaszentrifugen oder durch Gasdiffusion in eine leichtere und eine schwerere Fraktion getrennt. Der erforderliche Anreicherungsgrad hängt vom Reaktortyp ab und liegt meist zwischen 2 und 5 %. Schwerwasserreaktoren, wie der CANDU-Reaktor, benötigen hingegen keine Anreicherung, sondern verarbeiten Uran in natürlicher Isotopenzusammensetzung. Für den Bau effektiver Kernwaffen ist ein Anreicherungsgrad von mindestens 85 % nötig.

Kennzahlen (Beispiele)

Die EU wurde im Jahr 2021 mit der folgenden Menge angereichertem Uran (LEU) beliefert, vgl. ESA-Report S. 23 ff.:<ref name="ESAReport2021" />

• 10.290 tSW, geliefert als 1.569 tLEU, äquivalent 12.176 tU (natürliches Uran)
• Davon stammen ca. 2/3 aus der EU (Urenco) und 1/3 aus Russland (Tenex und TVEL)

Die Spotpreise für Anreicherung bewegen sich konstant in einem Bereich zwischen 16 und 19 / kgU.<ref name="ESAReport2021" />

In dem Jahr 2020 waren die Anreicherungskapazitäten wie folgt verteilt:

Betrieb kommerzieller Urananreicherungsanlagen Vgl. ESA<ref name="ESAReport2021" />, S. 68 Angaben circa u. gerundet. Stand 2020.

Unternehmen	Kapazität (tSW)	%-Anteil Global
Rosatom	27.654	46
Urenco	18.230	30
Orano	7.500	12
CNNC	6.750	11
Andere	66	<1
Total	60.200	100
Historische Werte
Jahr 1983:<ref name="EnergyPolicy84" />	32.900

Herstellung von Brennelementen

Brennelemente werden in Brennelementefabriken hergestellt.

In Deutschland ist eine einzige, die Brennelementfertigungsanlage Lingen (Lingen in Niedersachsen), in Betrieb.<ref>Lingen, Advanced Nuclear Fuels (ANF). Framatome GmbH, abgerufen am 13. September 2023 (). </ref> Sie hat drei Betriebsstätten (Duisburg, Karlstein (Bayern) und Lingen).

Kennzahlen (Beispiele)

Cameco produziert für die kanadischen CANDU-Reaktoren nach Angaben ca. 1.500 t Brennelemente.<ref name="ESAReport2021" />

Verwendung

→ Hauptartikel: Kernkraftwerk

Uran wird heutzutage fast ausschließlich zur Energiegewinnung benutzt.

Im Kalten Krieg wurde ein erheblicher Teil zu Kernwaffen verarbeitet. Die USAEC bezog 1960 ein Maximum von 34.000 tU U₃O₈ und betrieb rund 90 % der weltweiten Anreicherungskapazitäten außerhalb der Sowjetunion.<ref name="EnergyPolicy84" /> Seither wird ein Teil des Kraftwerksbrennstoffes aus der Abrüstung dieser Waffen gewonnen, siehe das Plutonium Management and Disposition Agreement sowie Strategic Arms Reduction Treaty.<ref></ref>

Wegen seiner besonders hohen Dichte wird abgereichertes Uran, das bei der Produktion von Kernbrennstoff als Abfallprodukt anfällt, als Ballastgewicht in Flugzeugen<ref>Systematic Radiological Assessment of Exemption for Source and Byproduct Materials. (PDF; 3,1 MB). U.S. Nuclear Regulatory Commission, Abschnitt 3.17, S. 531–533.</ref> und für panzerbrechende Munition verwendet.

Kennzahlen (Beispiele)

In der EU (genauer EU27 ohne UK) waren 2021 die folgenden Mengen Uran in Verwendung in Kernreaktoren:

EU KKW Beladung mit Kernbrennstoff Angaben ohne Forschungsreaktoren Vgl. ESA<ref name="ESAReport2021" />, Annex 2. Stand 2021.

	Brennstoffbeladung			Lieferungen neuer Brennstoffe
Jahr	LEU (tU)	Feed- Äquivalent (tU)	Anreicherungs- Äquivalent (tSW)	Natürliches Uran (tU)	%-Anteil Spot	Anreicherung (tSW)
2021	2.197	15.401	11.588	11.975	4	10.290

Weltmarktpreis Uran

Datei:Uranpreis.svg

Verlauf des Preis von Yellowcake (U₃O₈) am Spotmarkt in $ / lb U₃O₈ (nicht inflationsbereinigt) seit 1987 bis 2009. Für aktuelle Marktdaten vgl. die Weblinks (UxC, FRED oder ESA). Stand 08/2023: $ 46 / lb

Datei:Monthly uranium spot price (2003-2017) (38686089960).png

Verlauf des Spotpreis U₃O₈ von 2003 bis 2017. Stand 08/2023: $ 46 / lb

Der Weltmarkt für Uran war und ist neben den kommerziellen Marktteilnehmern sehr stark durch staatliche Akteure geprägt, die zur Zeit des Kalten Krieges einen Teil der Nachfrage stellten und seit dessen Ende im Rahmen begrenzter Abrüstung als Verkäufer auftreten. Ein Großteil des Marktvolumens ist über langfristige Lieferverträge in US-Dollar abgedeckt. Nur ein sehr geringer Teil des jährlichen Bedarfs wird über den Spotmarkt umgesetzt. Dort sind auch Preisschwankungen möglich. Beispielsweise führten Produktionsausfälle in wichtigen Minen im Sommer 2007 zu einem Allzeithoch von 350 $/kg Uran, inzwischen ist der Uranpreis jedoch wieder zurückgegangen.<ref>Toni Johnson: Global Uranium Supply and Demand. Council on Foreign Relations, 14. Januar 2010, abgerufen am 13. September 2023 (). </ref>

Kennzahlen (Beispiele)

Nach Angaben der Supply Agency of the European Atomic Energy Community (ESA) (= Euratom) wurden die folgenden Preise aus Verträgen von EU-Energieversorgern ermittelt, vgl. ESA-Report S. 17 ff.:<ref name="ESAReport2021" />

• Spotpreis: Nicht verfügbar für 2021, da zu wenig Handelsvolumen
• Langfristige Verträge 2021: EUR 89,00 / kgU in U₃O₈ (USD 40,49 / lb U₃O₈)
  • Der Preis lag 2020 bei EUR 75,51 / kgU in U₃O₈ (USD 42,17 / lb U₃O₈)
  • Der Preis aus den Staaten Russland, Kasachstan und Usbekistan lagen rund 17 % tiefer
  • Daten ab 1980 siehe ESA-Report, Annex 3<ref name="ESAReport2021" />

Hinweis: Die genauen Details und Methodiken zu der Kalkulation können der zitierten ESA-Publikation oder Webseite entnommen werden.<ref>ESA Uranium Prices methodology. In: ESA. Euratom, abgerufen am 14. September 2023 (). </ref>

Analysten bewerten aufgrund der erhöhten Nachfrage und des Ukrainekriegs den Preis für das Jahr 2023 auf über $ 50 / lb.<ref></ref>

Historische Preise für Uran

Historische Preise für den US-Markt<ref name="EnergyPolicy84" /> (bezogen auf 1970 $ / lb U₃O₈)

Jahr	1970 $ / lb
1948	13,4
1960	12,7
1972	6,3 (= $ 6,3 in 1970)

Historischer Preis der USAEC 18.10.1956, Tabl. 912.1<ref name="Kerntechnik">Wolfgang Riezler, Wilhelm Walcher (Hrsg.): Kerntechnik. B. G. Teubner, 1958. </ref>

U235-Konzentration	Preis* für Isotopengemisch in West-Deutsche Mark (DM) / kgU	Bezogen auf 1 kg U235
0,72 % (= natürliches Uran)	170 (= etwa $ 40 / kgU)	23.600
3,5 %	1.910	54.600
20 %	13.530	67.700
95 % (= hochangereichertes Uran, HEU)	68.280	71.900

Währungsfaktoren 1958: 1 USD = 4,20 DM; *Die Preise gelten für UF₆ ohne Kosten für Umwandlung zu Metall nach erstmaliger Freigabe der Uranpreise durch die USAEC im Jahr 1956.<ref name="Kerntechnik" />

Konventionelle Uranvorräte

Unter konventionellen Uranvorräten versteht man Erzlagerstätten, aus denen Uran als Hauptprodukt oder als wichtiges Nebenprodukt gewonnen werden kann. Zurzeit fallen alle Uranproduzenten in diese Kategorie. Bei der Beurteilung der verfügbaren Vorräte wird zwischen gesicherten Reserven, vermuteten Ressourcen und spekulativen Ressourcen unterschieden.

Im Laufe des Jahres 2008 wurden 778.000 t Uran als neue Reserven und vermutete Ressourcen durch Explorationsunternehmen bekanntgegeben.<ref>P. Laznicka: Metal Resources Announced in 2008: Do they replenish the mined-out tonnages? SEG Newsletter, April 2009, The Society of Economic Geologists, S. 23.</ref>

Gesicherte Reserven

Von der Internationalen Atomenergieorganisation (IAEO) und der OECD Nuclear Energy Agency werden im so genannten Red Book<ref name="RED_BOOK_2007"></ref> die nachgewiesenen (reasonably assured resources, RAR) und zu Kosten von bis zu 130 $/kg förderbaren Reserven für das Jahr 2007 mit 3,3 Mio. Tonnen angegeben (für eine kritische Würdigung der IAEO-Zahlen siehe Energy Watch Group<ref>Uranium 2005 (Memento vom 26. Juni 2008 im Internet Archive), Hintergrundpapier der Energy Watch Group: Uranium Resources and Nuclear Energy. (englisch).</ref>).

Vermutete Ressourcen

Zusätzlich führt das Red Book vermutete Ressourcen (inferred resources) in Höhe von 2,1 Mio. Tonnen förderbares Uran (bei Förderkosten von bis zu 130 $/kg) auf, deren Existenz nach Betrachtung direkter geologischer Hinweise wahrscheinlich ist.<ref name="RED_BOOK_2007" />

Unentdeckte Ressourcen

Weiterhin wird im Red Book der Urangehalt noch nicht entdeckter, aber erwarteter Lagerstätten (prognosticated resources) zu 2,8 Mio. Tonnen und der Urangehalt möglicherweise existierender Lagerstätten (speculative resources) zu 4,8 Mio. Tonnen (jeweils förderbar zu max. 130 $/kg) angegeben.<ref name="RED_BOOK_2007" /> Dazu kommen mögliche Vorkommen von 3,0 Mio. Tonnen Uran ohne Angabe von Förderkosten, für die nicht sichergestellt ist, dass sie sich wirtschaftlich bzw. mit positiver Gesamtenergiebilanz fördern lassen.<ref>Marcela Bilek u. a.: Life-Cycle Energy Balance and Greenhous Gas Emissions of Nuclear Energy in Australia. Hrsg.: Centre for Integrated Sustainability Analysis, University of Sydney, Australien. 3. November 2006 (edu.au [PDF]). </ref>

Im Gegensatz zu gesicherten Reserven und vermuteten Ressourcen wird hier im Red Book nicht der förderbare Urananteil, sondern das Gesamtvorkommen zitiert. Bei der Interpretation den Daten muss daher berücksichtigt werden, dass sich – wie auch bei anderen Bodenschätzen – nicht der gesamte Urangehalt einer Lagerstätte wirtschaftlich gewinnen lässt: Je nach Art des Abbaus verbleiben ungefähr 10–30 % des Uranerzes ungenutzt.

Unkonventionelle Uranvorräte

Die Ausbeutung unkonventioneller Vorkommen ist zurzeit nicht wirtschaftlich, in der Regel, weil die Urankonzentration darin zu niedrig ist. Darunter fallen zum Beispiel Uranvorkommen in Schwarzschiefer, Phosphatgestein oder in Braunkohle. Auch die Gewinnung von Uranoxid aus radioaktiven Aschen von Kohlekraftwerken wird geprüft und wurde erfolgreich erprobt.<ref>Sparton produces first yellowcake from Chinese coal ash (Memento vom 20. März 2009 im Internet Archive; PDF)</ref> Die weltweit jährlich für die Stromerzeugung verwendete Kohle enthält unter anderem etwa 10.000 t Uran und 25.000 t Thorium, die entweder in die Umwelt gelangen oder sich in Kraftwerksasche und Filterstäuben anreichern. Vereinzelt gibt es daher schon Bestrebungen, Uran aus Kraftwerksasche zu gewinnen.<ref>world-nuclear.org (Memento vom 13. Februar 2021 im Internet Archive). Abgerufen am 5. April 2024.</ref>

Für die Ressourcen aus unkonventionellen Erzen gibt es laut Red Book stark unterschiedliche Schätzungen zwischen 7 und 22 Mio. Tonnen, jeweils ohne Angabe von Förderkosten.<ref name="RED_BOOK_2007" />

Nachdem im Meerwasser etwa 4 Mrd. Tonnen Uran gelöst sind (Gehalt 3,3 µg/l),<ref>atomenergie.ch: Uran im Meerwasser (Memento vom 14. September 2008 im Internet Archive).</ref> wird auch an Methoden zur Extraktion von Uran (und anderen Schwermetallen) aus Meerwasser geforscht. Bislang ist jedoch kein Verfahren bekannt, das wirtschaftlich wäre. (Publikationen von H. Nobukawa geben zum Beispiel Kosten von 310 $/kg (1994)<ref>Bericht der US-Regierung.</ref> bzw. 390 $/kg (2001)<ref></ref> an, während im Red Book 700 $/kg zitiert werden.<ref name="RED_BOOK_2007" />) Ein Bericht über Forschungsaktivitäten aus dem Jahr 2012 beschreibt die Extraktion von Uran aus Meerwasser durch verschiedene Adsorptionsmittel, die in Japan und den USA entwickelt worden.<ref>PNNL: News - Fueling nuclear power with seawater. Pacific Northwest National Laboratory, 21. August 2012, abgerufen am 17. September 2023 (). </ref>

Reichweite der Uranvorräte

Ein Abschätzen der Reichweite bekannter Vorräte ist schwierig, da Uran im Gegensatz zu fossilen Energieträgern keinen eindeutig definierbaren Heizwert besitzt. Die extrahierbare Energie pro Gewichtseinheit ist stark vom Brennstoffkreislauf, dem benutzten Reaktortyp und der Kernbeladungsstrategie abhängig. Diese Eigenheit wird im unterschiedlichen Uranverbrauch einzelner Länder ersichtlich: So wird in Frankreich, das teilweise wiederaufgearbeitete MOX-Brennelemente einsetzt, laut Red Book<ref name="RED_BOOK_2007" /> mit 59 MWh fast doppelt so viel Strom pro kg Natur-Uran erzeugt wie in den USA (34 MWh/kg Natur-Uran). Bei einem Uranpreis von 113 US-Dollar pro Pfund (2007) entsprach das einem Kostenanteil von 0,55 Eurocent pro kWh.<ref>J. Schindler, W. Zittel: Beitrag der Urankosten zu den Stromerzeugungskosten der Kernkraftwerke. (PDF) 25. April 2007, abgerufen am 28. März 2011. </ref>

Legt man der Berechnung der Reichweite die gesicherten und die vermuteten Vorräte zu Grunde, so stehen dem jährlichen Verbrauch von 67.000 Tonnen Vorräte von 5,5 Mio. Tonnen gegenüber, was zu einer rechnerischen Reichweite von ungefähr 80 Jahren führt. Allerdings wird nach dem Red Book<ref name="RED_BOOK_2007" /> von einer Steigerung des Uranverbrauchs auf 94.000–122.000 Tonnen bis zum Jahr 2030 ausgegangen, so dass sich die Reichweite entsprechend verringert.

Durch Einsatz von Brutreaktoren, Wiederaufarbeitung und Nutzung der erbrüteten Brennstoffe ließe sich die Energieausnutzung und damit die Reichweite um bis zu Faktor 30–100 steigern.<ref></ref> Allerdings ist diese Technik schwer beherrschbar und teuer und die Verbreitung von waffenfähigem Plutonium nicht erwünscht, so dass die zahlreichen Forschungs- und Demonstrationsanlagen fast alle endgültig abgeschaltet sind.

Unabhängig von der Frage der Reichweite der Vorräte besteht die Möglichkeit, dass aufgrund begrenzter jährlicher Fördermengen bereits vor dem vollständigen Ausschöpfen der Vorräte Versorgungsengpässe eintreten. Von dem jährlichen Verbrauch von 67.000 Tonnen werden momentan lediglich etwa 40.000 Tonnen durch laufenden Uranabbau gedeckt, der Rest stammt aus staatlichen oder kommerziellen Lagerbeständen, aus der Aufarbeitung von Tailings oder abgebrannten Brennelementen und aus der Abrüstung.<ref name="RED_BOOK_2007" /> Es wird davon ausgegangen, dass diese sogenannten sekundären Quellen insbesondere ab 2013 eine geringere Rolle spielen werden, und somit der Uranbergbau vor der Herausforderung steht, innerhalb relativ kurzer Zeit die jährliche Fördermenge deutlich zu erhöhen.<ref name="RED_BOOK_2007" />

Radioaktiver Abfall

→ Hauptartikel: Radioaktiver Abfall

Bei der Energiegewinnung in Kernreaktoren entstehen radioaktive Abfälle, die dauerhaft von der Biosphäre abgeschlossen werden müssen. Bislang existiert weltweit kein zugelassenes Endlager für hochradioaktiven Abfall.

Die Aufbereitungsrückstände enthalten neben Schwermetallen auch den Großteil der natürlichen Radioaktivität des Erzes und müssen sachgemäß gelagert werden.

Kritik

Ökologische Probleme

Uranabbau ohne ausreichende Umweltschutzvorkehrungen führt regelmäßig zu großflächigen Umweltzerstörungen. Nachlässig angelegte Tailings haben in der Vergangenheit mehrfach durch Sickerwasser oder Dammbruch zu chemischen und radioaktiven Belastungen von Grundwasser, Flüssen und Seen geführt.<ref>Uwe Peters: Radioaktivität kennt keine Reservatsgrenzen. In: Pogrom. Nr. 135, Gesellschaft für bedrohte Völker, Hannover 1987.</ref><ref>Reinhard Trink: Solange radioaktive Flüsse fließen - Uranabbau in den Black Hills (Süd Dakota). In: Pogrom. Nr. 135, Gesellschaft für bedrohte Völker, Hannover 1987.</ref><ref>Renate Domnick: Gold, das niemand braucht. In: Incomindios Newsletter. Nr. 78, April 1997.</ref> In mehreren Fällen wurden dabei Indigene Völker ionisierender Strahlung in gefährlichen Dosen ausgesetzt und durch die Kontamination ihrer angestammten Ökosysteme der Lebensgrundlage beraubt.<ref>Peter Bosshard: Uranium does not fall from Heaven. In: Erklärung von Bern. Zürich 1990.</ref><ref name="Eichstaedt"></ref>

Ein Beispiel für Langzeitfolgen des Uranabbaus sind die ehemaligen Bergwerksstandorte im Osten Deutschlands. Seit 1990 werden die in der DDR-Zeit verursachten Umweltschäden mit einem Gesamtetat von 6,2 Milliarden Euro durch die Wismut GmbH saniert.<ref>D. Leupold, M. Paul: Das Referenzprojekt Wismut: Sanierung und Revitalisierung von Uranerzbergbau-Standorten in Sachsen und Thüringen. In: Proceedings des Internationalen Bergbausymposiums Wismut 2007 - Stilllegung und Revitalisierung von Bergbaustandorten zur nachhaltigen Regionalentwicklung. Wismut GmbH, 2007, S. 21–30.</ref>

Gesundheitliche Risiken

Arbeiter in kerntechnischen Anlagen und im Uranbergbau sowie deren Anrainer sind selbst bei Einhaltung strenger Strahlenschutzvorschriften einem erhöhten Strahlenrisiko ausgesetzt. Ein größeres Problem stellen jedoch Fälle dar, in denen entweder keine wirksamen Vorschriften existieren oder Betriebe sich über solche hinwegsetzen, wie zum Beispiel für Uranium City dokumentiert ist.<ref>Oswald Iten: Uranium City: Sackgasse für Kanadas Indianer. In: Keine Gnade für die Indianer - Überlebenskampf von Alaska bis Bolivien. Verlag Neue Zürcher Zeitung, Zürich 1992, ISBN 3-85823-353-6.</ref><ref name="Eichstaedt" />

Siehe auch

• Uran/Tabellen und Grafiken
• Globales Uranfördermaximum

Literatur

Fachartikel oder Reports

• H Albrethsen, F McGinley: Summary history of domestic uranium procurement under US Atomic Energy Commission contracts. Final report. 1982, doi:10.2172/6743792. 

Fachbücher

• Carsten Salander: Der nukleare Brennstoffkreislauf. In: Hans Michaelis, Carsten Salander (Hrsg.): Handbuch Kernenergie – Kompendium der Energiewirtschaft und Energiepolitik. 4. Auflage. VWEW-Verlag, Frankfurt am Main 1995. 

Referenzwerke

Sachbücher und -artikel

• Verschiedene Publikationen zur Wismut, angeboten durch das BMWK

Weblinks

• UxC - Weltweite Plattform mit Sitz in USA für Uranmarktdaten und Informationen
• Global price of Uranium. In: FRED (Economic Data). St. Louis FED, abgerufen am 12. September 2023 (). 
  • Uranpreise seit 1990 angeboten von der St. Louis FED, USA
• Uranium Resources, Production and Demand (Red Book). In: NEA. OECD, abgerufen am 12. September 2023 (). 
  • Die als „Red Book“ bekannte Publikation der OECD/NEA und IAEA ist ein bekannter, zweijährlicher Report seit 1965
• Supply Agency of the European Atomic Energy Community. Europäische Kommission, abgerufen am 12. September 2023. 
• NUCLEAR & URANIUM. In: U.S. Energy Information Administration (eia). Abgerufen am 12. September 2023 (). 
• Uranium supply. In: NEA. OECD, abgerufen am 12. September 2023 (). 
• Der laufende Nuclear Fuel Report der World Nuclear Association (WNA) (kostenpflichtig; englisch)

Ältere Informationen

• BMU: (Uran) Vorräte reichen beim gegenwärtigen Jahresverbrauch noch etwa 65 Jahre (Memento vom 13. Januar 2009 im Internet Archive)

Einzelnachweise

<references />