Karen Davis

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Karen Davis (2018)

Karen Davis (* 4. Februar 1944 in Altoona, Pennsylvania; † 4. November 2023) war eine US-amerikanische Tierrechtsaktivistin, Dozentin, Autorin und Gründerin von United Poultry Concerns, einer Non-Profit-Organisation, die 1990 zum Schutz von Hausgeflügel entstanden ist.

Leben

Karen Davis wurde am 4. Februar 1944 in Altoona, Pennsylvania geboren. Ihre Eltern waren Amos und Mary Elizabeth Davis. Ihr Vater war von 1966 bis 1975 Bezirksstaatsanwalt von Blair County. Sie hatte drei Brüder: Tim Davis, Amos Davis und Andrew Davis.<ref name=":0">From Hunting Grounds to Chicken Rights: My Story in an Eggshell. In: UPC. 29. Dezember 2014, abgerufen am 19. Februar 2026. </ref>

Karen Davis besuchte die Hollidaysburg Area High School, wo sie 1963 ihren Abschluss machte. Anschließend studierte sie Englisch am Westminster College in New Wilmington, Pennsylvania. 1983 heiratete sie George Allan Cate, Professor in der englischen Abteilung der Universität; die Ehe wurde später geschieden. 1987 promovierte sie an der Universität von Maryland und lehrte dort im Anschluss Englisch.<ref name=":1">In Memory of Karen Davis. Culture & Animals Foundation, abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref> Dort hatte sie auch einen Lehrauftrag zum Thema Tierrechte.<ref>Birds activist called herself ‘that crazy chicken lady’. In: Sydney Morning Herald. 9. November 2023, abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref><ref name=":2" />

Engagement für das Tierwohl

Karin Davis steht auf einer Bühne neben dem Podium, auf dem die Moderatorin sie gerade ankündigt

Karen Davis und Hope Bohanec auf der Conscious Eating Conference in Berkeley, California 2018

1990 gründete Karen Davis die Tierrechtsorganisation United Poultry Concerns (UPC) und wurde deren Präsidentin. Die Organisation setzte sich insbesondere für eine artgerechte Behandlung von Hausgeflügel ein und errichtete unter anderem ein Hühnerasyl im Bundesstaat Virginia.<ref name=":1" />

Damals war sie mehr oder weniger die Erste, die sich für die Rechte von Geflügel einsetzte. Laut Ingrid Newkirk, Gründerin der Tierschutzorganisation PETA, „verpasste Davis keine Gelegenheit, den Menschen zu zeigen, dass es sich um intelligente, liebevolle und wunderschöne Tiere handelt. (…) Sie war eine der ersten Pionierinnen, die die Diskussion über Hühner verändert haben.“<ref>Jennifer Latson: Karen Davis, an Animal-Rights Activist Who Convinced Ira Glass to Stop Eating Chicken, Dies at 79. In: Wallstreet Journal. 10. November 2023, abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref>

In einem Artikel erzählte sie einmal, dass die Jagd in ihrer Familie selbstverständlich war und sie selbst wie alle anderen Familienmitglieder große Mengen von Fleisch verzehrten. Erst als sie sich intensiv mit den Geschehnissen in deutschen Konzentrationslagern befasst hatte, sei sie zu einem Umdenken gekommen.<ref name=":0" />

„Als Studentin war ich besessen von der Vorstellung, wie es sich anfühlen würde, gegen seinen Willen an einem Ort zu sein, der dem eigenen Selbstverständnis zutiefst widerspricht – gezwungen zu werden in den Abgrund totaler Gefangenschaft, moralischer Verrohung und entsetzlicher Grausamkeit, ein Konzentrationslager oder ein Vernichtungslager, wo das alltägliche Leid vom menschengemachten Leid überlagert wird. Für mich ist es naheliegend, mir vorzustellen, wie es für ein Tier (wie ein Huhn, einen Truthahn oder ein Schaf) sein muss, in eine von Menschen geschaffene, feindselige Welt gezwungen zu werden.“

In ihren zahlreichen Büchern, Schriften, Presseartikeln, später auch Podcasts und Filmen kritisierte Karen Davis unermüdlich die kommerzielle Massentierhaltung, die sie mit Konzentrationslagern verglich. Der von ihr verwandte Begriff „Hühner-KZ“<ref>Jennie Richards: The Holocaust and the Henmaid’s Tale: A Case for Comparing Atrocities. In: Humane Decisions. 6. März 2018, abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref> erregte öffentliche Aufmerksamkeit, stieß aber auch auf den Vorwurf, er instrumentalisiere den Holocaust, um ein anderes Anliegen zu veranschaulichen.<ref>Wie das Holocaust-Narrativ vereinnahmt und verdreht wird. In: Aktuell Uni Bielefeld. 26. November 2024, abgerufen am 21. Februar 2026 (). </ref>

Davis‘ Einsatz für Hühner und Puten führte unter anderem dazu, dass 1999 die (in den Vereinigten Staaten damals übliche) Zwangsmauser untersagt wurde, die bei Hühnern durch eine mehrtägige Hungerkur ausgelöst wird.<ref>Karen Davis. In: Criticial Animal Studies. Abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref> Im Kontext von UPC leitete Davis zahlreiche nationale Kampagnen für das Tierwohl und für Tierrechte und setze für einen ethischen Veganismus ein.<ref>Karen Davis, Chicken Advocacy, Vegetarianism Discussed On David Letterman. Abgerufen am 19. Februar 2026. </ref>

Bei ihrem Aktivismus scheute sie vor spektakulären Aktionen nicht zurück. So protestierte sie 2014 anlässlich der jährlichen National Thanksgiving Turkey Presentation vor dem Weißen Haus in Washington gegen symbolische Aktionen wie die feierliche Begnadigung von zwei Truthähnen durch Präsident Barack Obama.<ref>US-Präsident Obama begnadigt zwei Truthähne zu Thanksgiving. In: Der Spiegel. 27. November 2013, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 19. Februar 2026]). </ref> Sie argumentierte, die Zeremonie sei eine scheinheilige Geste, da sie die industrielle Zucht und Tötung der Vögel nicht beende, die aufgrund der problematischen Haltungsbedingungen ohnehin keine große Lebenserwartung gehabt hätten.<ref>The Turkey Pardoning Ceremony: What Does It Mean? - 9 December 2014. In: UPC. Abgerufen am 19. Februar 2026. </ref>

Regelmäßig hielt Karen Davis Vorträge auf den jährlichen National Animal Rights Conferences und wurde im Jahr 2002 für ihr „herausragendes Engagemen“ für das Tierwohl in die US National Animal Rights Hall of Fame aufgenommen.<ref>U.S. Animal Rights Hall of Fame members. In: nathanwinograd.com. Abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref>

Karen Davis verstarb am 4. November 2023.<ref name=":2">Trip Gabriel: Karen Davis, Who Battled for the Rights of Birds, Dies at 79. In: The New York Times. 11. November 2023, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 19. Februar 2026]). </ref><ref>Karen Davis, President and Founder of UPC, Has Passed Away. Abgerufen am 19. Februar 2026 (). </ref>

Schriften (Auswahl)

• For the Birds: From Exploitation to Liberation. Lantern Publishing & Media 2019, ISBN 978-1-59056-586-5.
• Prisoned Chickens, Poisoned Eggs. An Inside Look at the Modern Poultry Industry. 4. Aufl. Book Publ., Summertown, Tn. 2005, ISBN 1-57067-032-3.
• The Holocaust and the Henmaid’s Tale. A Case for comparing Atrocities. Lantern Books, New York 2005, ISBN 1-59056-091-4.
• More than a Meal. The Turkey in History, Myth, Ritual, and Reality. Lantern Books, New York 2001, ISBN 1-930051-88-3.
• Instead of Chicken, Instead of Turkey. A poultryless „poultry“ potpourri featuring homestyle, ethnic, and exotic alternatives to traditional poultry and egg recipes. Book Publ., Summertown, Tn. 1999, ISBN 1-57067-083-8.
• Procrustean solutions to animal identity and welfare problems. In: John Sanbonmatsu: Critical Theory and Animal Liberation. Rowman & Littlefield Publishers 2011, S. 35--54.
• From Hunting Grounds to Chicken Rights: My Story in an Eggshell. In: Sister Species: Women, Animals, and Social Justice. Hrsg. Lisa Kemmerer, University of Illinois Press, 2011.
• The Mental Life of Chickens. In: Smit, J. A., & Mitchell, R. W. (Hrsg.): Experiencing Animal Minds: An Anthology of Animal-Human Encounters. Columbia University Press 2012.<ref></ref>

Weblinks

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Commons: Karen Davis – Sammlung von Bildern

• Homepage der United Poultry Concern (UPC)
• Karen Davis, Podcast Series “Thinking Like a Chicken” – News & Views
• Video: From shell to hell. Vegan Future
• Rest in Power Karen Davis, Nov 14, 2023 | Chickens Podcast

Einzelnachweise

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