Alligatorhecht
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| Alligatorhecht | ||||||||||||
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| Datei:Alligator Gar 10 cropped.jpg
Alligatorhecht (Atractosteus spatula) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Atractosteus spatula | ||||||||||||
| (Lacépède, 1803) |
Der Alligatorhecht (Atractosteus spatula), mitunter auch Kaimanfisch genannt, ist ein Süßwasserfisch, der auch in Brackwasser leben kann und aus Nordamerika stammt. Mit einer nachgewiesenen Länge von über drei Metern und einem Gewicht von über 130 Kilogramm zählt er zur sogenannten Megafauna und ist der größte nicht ausgestorbene Knochenhecht (Lepisosteidae).<ref name="Fischlexikon">Fischlexikon: Alligatorhecht (Atractosteus spatula) Fischlexikon, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Alligatorhechte haben als Angehörige der Gattung Atractosteus eine Doppelreihe großer Zähne im Oberkiefer. Ihnen verdanken sie ihren deutschen und englischen Namen. Die Erstbeschreibung der Art erfolgte 1803 durch Lacépède, jedoch damals noch unter dem wissenschaftlichen Namen Lepisosteus spatula.<ref name="FloridaMuseum">Atractosteus spatula Florida Museum of Natural History, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Verbreitung und Lebensraum
Der Alligatorhecht lebt im Stromgebiet des Mississippi River vom südwestlichen Ohio und südlichen Illinois bis zum Golf von Mexiko, in Texas und im östlichen Mexiko bis nach Veracruz und im westlichen Florida.
Außerhalb ihrer natürlichen Verbreitungsgebiete wurden Alligatorhechte unter anderem in Nicaragua<ref name="FloridaMuseum" /> und im Kaspischen Meer, vor der Küste von Turkmenistan, angetroffen.<ref>V. B. Salnikov (2010): First finding of gar Atractosteus sp. (Actinopterygii, Lepisosteiformes, Lepisosteidae) in the Caspian Sea near the coast of Turkmenistan. In: Russian Journal of Biological Invasions. Band 1, 2010, S. 17–20, doi:10.1134/S2075111710010042.</ref>
In Thailand werden Alligatorfische als „Pla Jorake“ unter anderem von Sportanglern bejagt.<ref>Angeln in Thailand – Exotik statt Erotik In: Blinker, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Als Lebensraum bevorzugen die Fische große, unverbaute Flüsse mit langsamer Strömung und Altwasserbereiche sowie Buchten und Flussmündungen, wobei sie auch in Brackwasser anzutreffen sind. Aufgrund ihrer hohen Salztoleranz sind Alligatorfische mitunter sogar für kurze Zeit im Meer unterwegs.<ref name="FloridaMuseum" />
Merkmale
Alligatorhechte haben einen hechtartigen, langgestreckten Körperbau und sind von dunkler, olivgrüner Farbe, wobei der Rücken dunkler gefärbt ist. Die fleckig gemusterten Flanken sind dagegen heller gefärbt und glänzen silbrig. Die kräftigen Rücken- und Afterflossen sind mit dunkelbraunen Flecken bedeckt und sitzen weit hinten am Körper. Der Oberkiefer ist mit zwei Reihen spitzer, großer Zähne ausgestattet.<ref name="Fischlexikon" />
Die mit einer harten Schmelzschicht verstärkten Ganoidschuppen sind rautenförmig und miteinander verzahnt, anstatt wie bei anderen Fischen zu überlappen. So bilden sie einen stabilen Panzer.<ref name="Fischlexikon" /><ref name="SpektrumDerWissenschaft" />
Wenn der Sauerstoffgehalt im Wasser für andere Fische bereits knapp wird, hat der Alligatorhecht durch seine gekammerte Schwimmblase die Möglichkeit Luft zu atmen.<ref name="SpektrumDerWissenschaft" />
Lebensweise
Der Alligatorhecht ist ein Stoßräuber, der reglos auf vorbeischwimmende Beute wartet. Als Lauerjäger ernährt er sich überwiegend von Fischen, aber auch Wassergeflügel, Schildkröten und kleine Alligatoren zählen zum Nahrungsspektrum des Knochenhechts.<ref name="Fischlexikon" />
Weibliche Alligatorhechte werden mit etwa elf Jahren geschlechtsreif, männliche Tiere mit rund sechs Jahren. Weibchen können bis zu 50 Jahre alt werden, während bei Männchen nur ein Alter von 26 Jahren nachgewiesen werden konnte.<ref name="Fischlexikon" />
Stammesgeschichte und Fossilfunde
Heute leben nur noch sieben Arten von Knochenhechten, während Panzerfische der verwandten Gattung Semionotus vollständig ausgestorben sind. Im Mesozoikum zählten Knochenhechte zu den erfolgreichsten Fischgruppen überhaupt. Sie besiedelten damals weltweit unterschiedliche ökologische Nischen, wobei sie sowohl im Süßwasser als auch in den Weltmeeren vertreten waren.<ref name="SpektrumDerWissenschaft">Lexikon der Biologie. Knochenhechte In: Spektrum der Wissenschaft. Abgerufen am 8. August 2022.</ref><ref>Evolution. Nachfahren von gepanzerten Urzeitfischen leben im heutigen Nordamerika In: Der Standard. 14. Juli 2012, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Die ältesten Fossilfunde stammen aus der Kreidezeit und sind über 100 Millionen Jahre alt. Somit zählen Alligatorfische zu den sogenannten „Lebenden Fossilien“.<ref>Genome Compositional Organization in Gars Shows More Similarities to Mammals than to Other Ray-Finned Fish Universität Konstanz, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Übersicht der sieben rezenten Knochenhechte, die entweder zu der Gattung Atractosteus oder Lepisosteus gezählt werden:<ref>J. Wright, S. David, T. Near (2012): Gene trees, species trees, and morphology converge on a similar phylogeny of living gars (Actinopterygii: Holostei: Lepisosteidae), an ancient clade of ray-finned fishes. In: Molecular Phylogenetics and Evolution. 63, 2012; S. 848–856, doi:10.1016/j.ympev.2012.02.033 (englisch), abgerufen am 9. August 2022.</ref>
- Atractosteus
- Tropischer Knochenhecht
- Kubanischer Knochenhecht
- Alligatorhecht
- Lepisosteus
Gefährdung
Durch die Gefährdung ihres Lebensraumes nimmt der Bestand der Alligatorhechte ab. Noch ist nicht klar, durch welche internationalen Schutzmaßnahmen das Überleben von Vertretern der sogenannten Megafauna, zu der neben den Stören auch Knochenfische zählen, dauerhaft gesichert werden kann.<ref>Zukunft der limnischen Megafauna Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei, abgerufen am 8. August 2022.</ref>
Nutzung
Die indigenen Völker Nordamerikas verwendeten Alligatorhecht-Schuppen, um Pfeil- und Speerspitzen sowie traditionellen Schmuck daraus herzustellen.
Auf Kuba werden Alligatorfische als Speisefisch in Aquakulturen gehalten.<ref name="SpektrumDerWissenschaft" />
Trivia
Im Rio Grande wurde 1951 ein Alligatorhecht gefangen, der angeblich 126 kg (279 lb) wog.<ref>State Freshwater Records: Rod and Reel</ref> Das maximal veröffentlichte Gewicht eines gefangenen Alligatorhechts betrug 138 Kilogramm.<ref name="Fischlexikon" />
2022 wurden eingeschleppte Exemplare in mindestens 8 Provinzen Chinas gefangen.<ref>More ‘monster fish’ on the loose: fear grips China with sightings across nation. 29. August 2022, abgerufen am 29. August 2022 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref>
Weblinks
- Alligatorhecht auf Fishbase.org (englisch)
- Alligator Gar, Bericht des Florida Museum of Natural History
- Alligator Gar, NatureServe Explorer
- Studies on the Physiology of Atractosteus Spatula Larval Development (PDF-Datei; 875 kB)
Einzelnachweise
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