Dai Ailian

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Dai Ailian in ihren frühen Jahren, aufgenommen vor 1949.

Dai Ailian (chinesisch: 戴爱莲; * 10. Mai 1916 auf Trinidad, Trinidad und Tobago; † 9. Februar 2006 in Peking, Volksrepublik China) war eine chinesische Tänzerin, Choreographin und Gründerin der Beijing Dance School. Sie wurde 1916 in eine Familie von Überseechinesen geboren, die in Trinidad und Tobago lebte.<ref name=":0">Lily Xiao Hong Lee, A. D. Stefanowska, Sue Wiles, Clara Wing-chung Ho: Biographical Dictionary of Chinese Women. M.E. Sharpe, 1998, ISBN 978-0-7656-0798-0 (google.com [abgerufen am 16. April 2026]). </ref> Durch ihre langjährige Tätigkeit als Tanzlehrerin und Pädagogin trug sie dazu bei, in China eine ganze Generation von Tänzern, Choreografen und Pädagogen heranzubilden. In China gilt sie als „Mutter des chinesischen Modern Dance“ – aufgrund ihrer Verdienste um den Tanz in China, darunter ihre frühzeitige Formulierung von drei zentralen Grundsätzen, die den Tanz in China in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts prägten.<ref>Chinese Modern Dance. Archiviert vom Vorlage:IconExternal am 3. Dezember 2013; abgerufen am 16. April 2026. </ref>

Frühes Leben

Dai Ailian wurde in Couva, Trinidad, als Tochter einer chinesischen Familie der dritten Generation geboren, deren Wurzeln in Xinhui in der Provinz Guangdong lagen. Geboren als Eileen Isaac, kannte sie den chinesischen Familiennamen ihrer Familie nie, da ihrem Großvater väterlicherseits bei seiner Ankunft in Trinidad der Nachname Isaac verliehen worden war. Sie verwendete den Namen Eileen Isaac bis zu ihrem Umzug nach England, als ihr Lehrer Anton Dolin sie nach ihrem chinesischen Familiennamen fragte. Ihre Mutter wählte den Nachnamen Dai, in Anlehnung an den Spitznamen ihres Vaters, Ah Dai. Beeinflusst von ihrer Mutter, die Musik liebte, tanzte sie schon von klein auf gerne. Im Alter von 7 Jahren begann sie in Trinidad mit dem Ballettunterricht.

1931, im Alter von 15 Jahren, zog Dai nach London, um ihre Ballettausbildung bei dem ehemaligen Tänzer der Ballets Russes, Anton Dolin, fortzusetzen, wo sie an der Seite von Alicia Markova tanzte. Das London der 1930er Jahre war ein Zentrum für bedeutende Balletttalente, und sie studierte auch bei Marie Rambert und Margaret Craske, den führenden Vertreterinnen der Enrico-Cecchetti-Schule.<ref name=":2">Richard Glasstone: The story of Dai Ailian: icon of Chinese folk dance, pioneer of Chinese ballet. Dance Books, Alton 2007, ISBN 978-1-85273-118-2. </ref> Inspiriert von deutschen expressionistischen Modern-Dance-Tänzern besuchte sie den Unterricht von Lesley Burrows-Goossens, einer der wenigen Modern-Dance-Lehrerinnen, die zu dieser Zeit in London unterrichteten. Später studierte sie Modern Dance an der Jooss Modern Dance School mit einem Vollstipendium, nachdem diese nach London umgezogen war. Dort lernte sie die von Rudolf von Laban entwickelten Theorien und Techniken, darunter die Laban-Notation, die sie später mit Begeisterung in China verbreitete.<ref>Log in | Where are you from? | Alexander Street, part of Clarivate. Abgerufen am 16. April 2026. </ref><ref name=":0" />

In London sah Dai den indischen Tänzer Uday Shankar sowie japanische und javanische Tänze, jedoch keine chinesischen Tänze, was sie dazu inspirierte, chinesische Tänze zu kreieren. In dieser Zeit choreografierte sie eine Reihe von Werken, darunter einen Solotanz namens „Yang Guifeis Tanz vor dem Kaiser“, den sie 1936 nach ihrer Interpretation der berühmten Konkubine schuf – einer historischen Figur, von der Dai in der Bibliothek des British Museum erfahren hatte.<ref name=":0" /> 1937 hatte Dai eine sehr kleine Rolle als chinesische Tänzerin in „The Wife of General Ling“. Dieser Film ist die einzige Aufzeichnung von Dais Tanzkunst aus ihrer Zeit in London. Als sie Ende 1939 London verließ, um nach China zurückzukehren, sprach sie kein Chinesisch.<ref name=":3">Anna Kisselgoff: Dai Ailian, Vital Figure in Building Ballet in China, Dies at 89. In: The New York Times. 20. Februar 2006, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 16. April 2026]). </ref>

Erfindung des modernen chinesischen Tanzes

1937 trat Dai bei Benefizkonzerten in London auf, die vom China Campaign Committee organisiert wurden, um Spenden für die in Hongkong ansässige China Defense League zu sammeln, deren Vorsitzende Soong Qingling, die Ehefrau von Sun Yat-sen, war<ref name=":4">Dai Ailian, a Legendary Ballerina. Abgerufen am 16. April 2026. </ref>. Nachdem sie während der japanischen Invasion Chinas das Buch „Red Star Over China“ von Edgar Snow gelesen hatte, reiste sie 1940 mit Hilfe von Soong nach Hongkong. Während ihres Aufenthalts in Hongkong brachte sie im Januar 1941 ihr Werk „East River“ bei einem der Konzerte zur Beschaffung von Mitteln für den Krieg gegen die japanische Invasion zur Uraufführung.<ref name=":0" /> Nachdem Hongkong von Japan angegriffen worden war, reiste sie auf das chinesische Festland, wo sie an Benefizkonzerten teilnahm und chinesische Volkstänze und Opern studierte. Sie schuf Stücke, die auf volkstümlichen Traditionen basierten, wie „The Drum of the Yao People“ und „The Old Piggybacking the Young“. Dies stand im Einklang mit ihrer Theorie, dass Tanz in lokalen Ausdrucksformen verwurzelt sein sollte. Neben dem Schaffen, Choreografieren und Aufführen von Tanzstücken unterrichtete sie auch Tanz in ganz China.

Nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 spielte Dai eine zentrale Rolle beim Aufbau neuer Tanzinstitutionen. 1949 wurde sie zur stellvertretenden Direktorin des Zentralen Gesangs- und Tanzensembles ernannt<ref name=":3" /> und 1954 wurde sie Direktorin der neuen Tanzakademie Peking.<ref name=":4" /> Außerdem war sie als Direktorin und Beraterin des Zentralen Balletts von China tätig und fungierte als stellvertretende Vorsitzende des chinesischen Tänzerverbandes.<ref name=":4" />

In dieser Zeit erweiterte sich auch Dais künstlerischer Horizont. Anfang der 1950er Jahre wirkte sie an dem ersten in China entstandenen Ballett mit: „Taube des Friedens“, in dem sie die Hauptrolle übernahm. Auf der Grundlage ihrer Studien traditioneller chinesischer Tänze schuf sie Tänze mit starkem nationalem Charakter, darunter „Lotusblumentanz“, „Fliegende Apsaras“, „Sehnsucht nach der Heimat“, „Der Stumme trägt den Krüppel“, „Tibetischer Frühling“, „Anhui-Volkstanz“ und „Zu verkaufen“, die zu ihren Markenzeichen wurden.<ref name=":4" /> Insbesondere zwei Tänze, „Tanz der Lotusblumen“ (basierend auf einem Shaanxi-Volkstanz) und „Fliegende Apsaras“ (inspiriert von den Wandmalereien von Dunhuang), fanden im In- und Ausland großen Anklang und wurden beim Weltjugendfestival mit dem Goldpreis ausgezeichnet. Diese beiden Tänze wurden in den 1990er Jahren von maßgeblichen Tanzorganisationen zu Klassikern des chinesischen Tanzes des 20. Jahrhunderts erklärt.<ref name=":4" />

Während der Kulturrevolution (1966–1976) waren Aufführungen klassischer Tänze sowie einiger Volkstänze in China verboten. Nachdem sich China in den 1980er Jahren wieder der Welt geöffnet hatte, gewann Dai in chinesischen Tanzkreisen erneut an Einfluss und war in internationalen Tanzgemeinschaften aktiv. Sie holte renommierte Tänzer wie Rudolf Nurejew und Margot Fonteyn nach China, um dort zu unterrichten, und förderte chinesische Tänzer weltweit.<ref name=":4" /> Ab den 1980er Jahren leitete sie chinesische Tanzensembles bei internationalen Tanzwettbewerben, war als Jurymitglied bei zahlreichen internationalen Veranstaltungen tätig und nahm an verschiedenen internationalen Tanzforen teil. 1982 wurde sie zur stellvertretenden Vorsitzenden des Internationalen Tanzrats, einer Organisation innerhalb der UNESCO, ernannt und nahm bis zu ihrem Tod am 9. Februar 2006 jedes Jahr an dessen Ratssitzungen in Paris teil.<ref name=":4" />

Persönliches Leben

Dai lernte ihren ersten Ehemann, den Maler Ye Qianyu, kurz nach ihrer Ankunft in Hongkong im Jahr 1940 kennen. Sie heirateten im Januar 1941 in Chongqing,<ref name=":2" /> ließen sich jedoch 1956 scheiden, und sie heiratete später erneut. Im Jahr 1941 unterzog sich Dai in Hongkong einer Operation, die sie unfruchtbar machte und ihr die Möglichkeit nahm, eigene Kinder zu bekommen.<ref name=":2" />

Dai ließ sich 1967 von ihrem zweiten Ehemann scheiden. Dai blieb für den Rest ihres Lebens unverheiratet und antwortete 1982 auf die Frage, ob sie sich einsam fühle: „Das Leben ist interessant mit seinen Höhen und Tiefen. Ich bin immer beschäftigt, daher habe ich keine Zeit, mich einsam zu fühlen.“<ref name=":4" />

Datei:Ye Qianyu, Dai Ailian, and Ye Mingming.jpg

Dai Ailian mit ihrem ersten Ehemann Ye Qianyu und ihrer Stieftochter Ye Mingming.

Weblinks

• Biographie von Dai Ailian (Memento vom 28. September 2007 im Internet Archive) (englisch)
• "Mother of Chinese ballet' and student of Chinese folk dance" (englisch)

Einzelnachweise

<references />