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Donna Leon

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Datei:Donna Leon at Frankfurter Buchmesse 2022 Bild 2.jpg
Donna Leon, Frankfurter Buchmesse (2022)

Donna Margaret Leon [<templatestyles src="IPA/styles.css" />ˈdɒnə ˈliːɒn] (<phonos file="GT Donna Leon.ogg">anhören</phonos>/?) (* 28. September 1942 in Montclair, New Jersey) ist eine US-amerikanisch-schweizerische Schriftstellerin. Bekannt ist die Autorin für ihre Kriminalromane mit dem venezianischen Polizisten Commissario Guido Brunetti als Protagonisten.<ref>Donna Leon. In: www.diogenes.ch. Diogenes Verlag AG, abgerufen am 11. März 2020.</ref> 2020 wurde sie Schweizer Staatsbürgerin.

Leben

Datei:Donna Leon.jpg
Donna Leon (2010) Datei:Donna Leon Signature.svg
Datei:Teatro La Fenice (Venice) - Facade.jpg
Das Teatro La Fenice, der Handlungsort ihres Debütromans

Nach einem Studium in Englisch und englischer Literatur in ihrer Heimat (USA) sowie weiteren in Siena und Perugia unterrichtete sie diese Fächer.<ref>Lena Schneider: Interview mit Donna Leon: „Wir sind wahnsinnig“. In: tagesspiegel.de. 10. Juli 2017, abgerufen am 17. Juni 2023.</ref> Anschließend arbeitete sie als Reisebegleiterin in Rom und als Werbetexterin in London. Später unterrichtete sie an amerikanischen Schulen in der Schweiz, im Iran (bis 1979), in China und neun Monate lang<ref name="ZEIT" /> in Saudi-Arabien. Von 1981 bis 1995<ref name="ZEIT" /> war sie an der Außenstelle der Universität Maryland auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Vicenza (Norditalien) tätig.

Ihre Dissertation über Jane Austen konnte sie nicht abschliessen, da der Entwurf, die Bücher und sämtliche Notizen, an denen sie fünf Jahre lang gearbeitet hatte, 1979 während der Flucht vor der islamischen Revolution im Iran verloren gingen.<ref name="ZEIT">Herlinde Koelbl: Die heimliche Rache der Machtlosen. Interview. In: Zeit-Magazin Nr. 46. 8. November 2012, S. 70, abgerufen am 8. März 2018.</ref>

„Das ist wahrscheinlich das Beste, was mir je in meinem Leben passiert ist. Wenn ich das Konzept nicht verloren hätte, hätte ich die Doktorarbeit beendet und mein Leben als Akademikerin zugebracht.“

– <templatestyles src="Person/styles.css" />Donna Leon im Interview mit der Rhein-Neckar-Zeitung<ref name="rnz">Donna Leon im Interview: Das Beste, was mir je passiert ist. Archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 11. Januar 2014; abgerufen am 11. Januar 2014.</ref>

Die Idee zu ihrem ersten Buch kam ihr 1992 während eines Opernbesuchs im Teatro La Fenice in Venedig. Bei einer Unterhaltung mit dem Dirigenten Gabriele Ferro und seiner Frau wurden Anekdoten und Klatsch über den verstorbenen Stardirigenten Herbert von Karajan und dessen Tod ausgetauscht.<ref name="spiegel">Mord in Venedig. In: Der Spiegel 22/1996. 27. Mai 1996, abgerufen am 8. März 2018.</ref><ref name="rnz" /> Das Gespräch eskalierte, die drei sprachen schließlich über Mord in einer Operngarderobe.<ref>Spiegel Bestseller Winter 2022 (Spiegel-Beilage)</ref>

„Ich fand das eine interessante Art, einen Kriminalroman zu beginnen. Und da dachte ich, ich schreibe mal einen.“

– <templatestyles src="Person/styles.css" />Donna Leon im Interview mit der Rhein-Neckar-Zeitung<ref name="rnz" />

Hieraus entstand ihr Romandebüt Venezianisches Finale mit dem Ermittler Guido Brunetti, der in dem ersten Fall den Tod des deutschen Stardirigenten Helmut Wellauer aufklärt. Der Roman erschien 1992 unter dem Titel Death at La Fenice bei Random House in New York und floppte. Leon vermutete, dass der Ermittler Brunetti dem amerikanischen Publikum „zu intellektuell“ sei.<ref>Maria Wiesner, Besser mordet’s sich mit Worten, In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 28. September 2022</ref> Die deutsche Übersetzung wurde 1993 im Diogenes Verlag veröffentlicht. In Deutschland ist Leon seitdem eine Bestsellerautorin. Die Brunetti-Romane, die im jährlichen Rhythmus erscheinen, führen im Juni/Juli häufig die deutschen Bestsellerlisten an. Sie wurden in 35 Sprachen übersetzt und in zahlreichen Ländern veröffentlicht. Auf ihren Wunsch hin erscheinen sie aber nicht auf Italienisch,<ref>Walter Mayr: In Schönheit sterben. In: Spiegel 37/2013. 9. September 2013, S. 97, abgerufen am 8. März 2018.</ref> damit die Venezianer, von denen sie ihre Geschichten und Anregungen hat, weiter unvoreingenommen mit ihr umgehen<ref>Vorlage:IMDb/1</ref><ref name="MordamCanalGrande"><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Mord am Canal Grande – Donna Leon und Venedig (Memento vom 31. März 2001 im Internet Archive), ZDF, 24. November 2000</ref><ref>ZDF-Pressemitteilung: Bestsellerautorin Donna Leon als Reiseführerin exklusiv im ZDF. Start der neuen Literaturreihe „RomanWelten“. In: www.presseportal.de. 24. November 2000, abgerufen am 8. März 2018.</ref><ref>Mord am Canal Grande. Donna Leon und Venedig. In: www.guenter-peter.de. 26. November 2000, abgerufen am 8. März 2018.</ref><ref>Interview mit Donna Leon. In: italian-mysteries.com. 5. Mai 2003, abgerufen am 8. März 2018 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value), Exclusive Interview with Donna Leon).</ref> und weil sie in Venedig unerkannt ein normales Leben führen wollte.<ref name="rnz" />

Ihre Leidenschaft gilt der barocken Oper, daher besuche sie fast jede wichtige Inszenierung in Europa.<ref name="MordamCanalGrande" /> Besonders schätzt sie die Werke des Komponisten Georg Friedrich Händel.<ref>Zwei Stunden Händel zu hören, das ist das Größte. In: Der Spiegel. Nr. 2001/19, 7. Mai 2001, S. 200.</ref>

Donna Leon hält sich nur noch zeitweilig in Venedig, ihrem ehemaligen Wohnort, auf. Sie lebt seit 2007 im Val Müstair in Graubünden in der Schweiz.<ref>Martina Kammermann: «Ich teile Schweizer Werte». In: Schweizer Familie, 30. Juli 2020 (Archiv).</ref> Im Jahr 2020 hat sie die Schweizer Staatsbürgerschaft angenommen.<ref>Chiara Schlenz: Krimi-Autorin Donna Leon ist jetzt Schweizerin. Abgerufen am 10. Oktober 2020.</ref> Gefragt nach dem Grund ihres Umzugs in die Schweiz antwortete Donna Leon: „Venedig hat etwa 50.000 Einwohner und jedes Jahr – wenn nicht gerade Pandemie ist – kommen 30 Millionen Touristen. Das heißt pro Einwohner 600 Touristen, stellen Sie sich das für Ihre Stadt einmal vor. Es wurde mir einfach zu voll. Es gab keinen Moment der Stille mehr. Ich weiß noch, wie es vor 50 Jahren war, als man in Ruhe durch die Straßen gehen konnte. Jetzt ist es so wie in London auf der Oxford Street am Heiligabend.“<ref>Interview von Beate Rottgardt: Donna Leon: Kein Buch über Krieg oder Corona, in: Marler Zeitung vom 11. März 2022, S. 20</ref>

Die Brunetti-Romane

Der Protagonist in Donna Leons Kriminalromanen ist der kultivierte und bescheidene Venezianer Commissario Guido Brunetti. Seine Ehefrau Paola ist die Tochter eines Grafen aus der Familie Falier, einer der ältesten, wohlhabendsten und einflussreichsten Familien Venedigs. Sie arbeitet – wie die Autorin Donna Leon es früher selbst getan hat – als Professorin für Englische Literatur und ist vom Geist der 68er-Bewegung beseelt. Paola Brunetti wurde über ein Thema zu Henry James<ref>Donna Leon: Venezianisches Finale. Diogenes, Zürich 1995, S. 64.</ref> promoviert. Die gemeinsamen heranwachsenden Kinder Raffaele und Chiara entwickeln in den Romanen einen menschenfreundlichen Enthusiasmus, der mit der korrupten und grausamen Welt des Verbrechens kontrastiert.

Paola und die Kinder haben ein inniges Verhältnis zu den Schwiegereltern. Dagegen ist Guidos Verhältnis zu seinem Schwiegervater Orazio Falier eher etwas steif. Dennoch ist der Conte für ihn ein wichtiger Informant, wenn es um die gesellschaftlichen, geschäftlichen und politischen Hintergründe der Stadt geht.

Komische Figur der Romane ist Brunettis Vorgesetzter Vice Questore Giuseppe Patta. Der ungeschickte, eitle und opportunistische Polizeichef von Venedig ist Sizilianer und meistens anderer Meinung als Brunetti. Seine größte Sorge bei gemeldeten Todesfällen ist der Imageschaden für die Stadt und den Tourismus. Er möchte in verdächtigen Fällen daher weitergehende Ermittlungen durch Brunetti am liebsten unterdrücken, und nur selten zeigt er sich einsichtig, wenn Brunetti am Ende den Fall aufgeklärt hat. Weitere Hauptfiguren sind ab dem zweiten Roman der loyale und umweltbewusste Sergente Lorenzo Vianello (ab dem elften Roman Ispettore und mit Brunetti per Du) und ab dem dritten Roman Vice Questore Pattas moderne und attraktive Sekretärin Elettra Zorzi. Signorina Elettra ist nebenbei Computerspezialistin und bringt Brunetti immer wieder mit oft fragwürdigen Recherchen in Gewissenskonflikte. Allerdings ist Brunetti häufig auf die so außerhalb legaler Kanäle beschafften Informationen angewiesen.

Als weiterer Kontrapunkt zu diesen Figuren treten die Polizisten Tenente Scarpa, Sergente Alvise und Sergente Riverre auf, die sich trotz eigener Beschränktheit, einem Hang zur Vorschriftenabhängigkeit und gelegentlichem Übereifer einer gewissen Wertschätzung seitens des Vice Questore erfreuen. Donna Leon weist in ihren Romanen regelmäßig darauf hin, dass Scarpa – ebenso wie Patta – Sizilianer ist und daher von Brunetti, Vianello und Elettra nicht gemocht werde.

Weitere regelmäßig auftretende Charaktere sind der Rechtsmediziner Ettore Rizzardi – ein ruhiger Zeitgenosse, stets elegant gekleidet und in seinen Autopsieberichten mit Hang zur wortgewandten Prosa – sowie die Bootsführer Bonsuan (der jedoch im 10. Fall ermordet wird), Montisi und Foa (ab Fall 11), die Brunetti regelmäßig mit dem Polizeiboot der Questura nicht nur zu den Ermittlungsorten, sondern gelegentlich auch zu privaten Zielen fahren.

Brunetti findet immer den Täter und dessen Hintermänner, allerdings kommen diese meist ungeschoren davon, weil sie über ein weitreichendes Beziehungsgeflecht verfügen. Manchmal kann auch der Täter nicht bestraft werden, weil raffinierte juristische Winkelzüge ihn als unzurechnungsfähig hinstellen. Dabei ist die polizeilich verfolgte Tat häufig nur schmückender Rahmen für die Beschreibung Venedigs und seiner Bewohner. Durch detailliertes Studium der Stadt gelingt es Donna Leon, die Stimmung zu den Jahreszeiten und an unterschiedlichen Orten einzufangen. Die Protagonisten äußern sich dabei häufig sehr negativ über den zunehmenden Tourismus und die einhergehende Globalisierung der Stadt.

Donna Leon nimmt in ihre Romane aktuelle Themen auf, wie sie in den Zeitungen diskutiert werden: Bestechung in Behörden, Umweltskandale, Rauschgiftverkauf an Jugendliche, Umgang mit Asylbewerbern, Sextourismus oder sexueller Missbrauch von Kindern. Außerdem beschreibt sie kritisch, wie sich Venedig zunehmend zum Nachteil der Einheimischen verändert, z. B. bei der Einkaufssituation: Läden für den täglichen Bedarf wie Bäckereien oder Schuhmacher werden ersetzt durch Geschäfte, die touristische Dinge wie Masken oder Plastikgondeln anbieten und die kein Venezianer brauche.<ref>Ich will keine Berühmtheit sein. Interview mit Donna Leon. In: Focus. 13. Juli 2006, abgerufen am 8. März 2018.</ref>

Datei:Venezia Questura.jpg
Commissariato San Marco; in den Romanen die Questura, wo Commissario Brunetti arbeitet

Donna Leon beschreibt Venedig in ihren Romanen so detailliert, dass sämtliche Schauplätze mit Hilfe eines Stadtplanes nachvollzogen werden können.<ref>Karte mit den Schauplätzen aller Brunetti-Romane. In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018 (Links (auf Donna Leons Seite auf www.diogenes.ch): Venedigstadtplan auf Google Maps).</ref> Mittlerweile sind ein Stadtplan und ein Brettspiel erschienen, welche die Schauplätze der Brunetti-Romane zum Thema haben. Die Brunettis leben in einer weiträumigen Wohnung nahe der Kirche San Polo. Sie befindet sich im vierten Stock und besitzt eine große Dachterrasse. Auch die venezianische Küche ist immer wieder Thema, wobei Paola Brunetti meistens selber kocht und zu Hause auf der Dachterrasse gegessen wird. Dank der Rezeptsammlung Bei den Brunettis zu Gast können die Dreigangmenüs von Paola Brunetti sogar nachgekocht werden. Die Dachterrasse ihrer Wohnung liegt am Zusammenfluss von Canal Grande und Rio di San Polo. Auf der anderen Seite des Rio fällt der Blick auf die Terrasse des Palazzo Barbarigo della Terrazza.

Auszeichnungen

2003 erhielt Donna Leon den neben anderen vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels (Landesverband Bayern), der Bayerischen Staatskanzlei und dem Bayerischen Rundfunk getragenen internationalen Buchpreis Corine in der Sparte Belletristik.

Bei der Wahl zum Sprachwahrer des Jahres 2023 erreichte sie den 3. Platz.<ref>Sprachwahrer des Jahres 2023 gewählt. 19. März 2024, abgerufen am 11. Dezember 2024.</ref>

Auszeichnungen für die Brunetti-Romane

Werke

Die Brunetti-Romane

Die deutschen Buchausgaben sind alle im Zürcher Diogenes Verlag erschienen, zuerst als Hardcover, dann als Taschenbuch (detebe).

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  6. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 29. Juni bis zum 11. Oktober und vom 19. bis zum 25. Oktober 1998)
  7. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 2. August bis zum 26. September 1999)
  10. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 3. Juni bis zum 7. Juli 2002)
  11. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 9. bis zum 15. Juni 2003)
  12. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 10. Mai bis zum 27. Juni 2004)
  13. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 13. bis zum 26. Juni 2005)
  14. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 5. Juni bis zum 2. Juli 2006)
  15. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 4. Juni bis zum 8. Juli 2007)
  17. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 8. bis zum 14. Juni 2009)
  19. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 6. bis zum 12. Juni 2011)
  22. (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 9. Juni bis zum 24. Juli 2014)
  23. <ref>Verlagsseite zum Buch (23). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018.</ref> (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 30. Mai bis zum 19. Juni 2015)
  24. <ref>Verlagsseite zum Buch (24). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018.</ref>
  25. <ref>Verlagsseite zum Buch (25). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018.</ref> (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 4. Juni bis zum 8. Juli 2016)
  26. <ref>Verlagsseite zum Buch (26). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018.</ref> (Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste vom 3. bis zum 9. Juni 2017)
  27. <ref>Verlagsseite zum Buch (27). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 8. März 2018.</ref>
  28. <ref>Verlagsseite zum Buch (28). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 14. Juni 2019.</ref>
  29. <ref>Verlagsseite zum Buch (29). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 31. Mai 2020.</ref>
  30. <ref>Besprechung von Frank Dietschreit für rbb Kultur</ref>
  31. <ref>Verlagsseite zum Buch (31). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 16. Februar 2023.</ref>
  32. <ref>Verlagsseite zum Buch (32). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 16. Februar 2023.</ref>
  33. <ref>Verlagsseite zum Buch (33). In: www.diogenes.ch. Abgerufen am 27. Mai 2024.</ref>

Weitere Veröffentlichungen

  • Latin Lover. Von Männern und Frauen. Zürich 1999, ISBN 3-257-70134-9.
  • Eine Amerikanerin in Venedig. Geschichten aus dem Alltag. Zürich 2000, ISBN 3-257-70160-8.
  • Über Venedig, Musik, Menschen und Bücher. Zürich 2005, ISBN 3-257-06487-X.
    • Auswahl als Taschenbuch: Mein Venedig. Zürich 2007, ISBN 978-3-257-23623-1.
  • Bei den Brunettis zu Gast. Zürich 2009, ISBN 978-3-257-06728-6 (Rezepte von Roberta Pianaro und kulinarische Geschichten von Donna Leon. Vignetten von Tatjana Hauptmann).
  • Tiere und Töne. Auf Spurensuche in Händels Opern. Zürich 2010, ISBN 978-3-257-06763-7 (Mit einer Händel-CD).
  • Kurioses aus Venedig. Zürich 2011, ISBN 978-3-257-06798-9 (Mit einer Vivaldi-CD).
  • Himmlische Juwelen. Zürich 2012, ISBN 978-3-257-06837-5.
  • Gondola. Geschichten, Bilder, Lieder. Zürich 2013, ISBN 978-3-257-06855-9 (Mit einer CD mit venezianischen Gondelliedern des Ensembles Il pomo d’oro).
  • Ein Leben in Geschichten. Zürich 2022, ISBN 978-3-257-07209-9 (Autobiographie).
  • Backstage. Zürich 2025, ISBN 978-3-257-07327-0.<ref>Neues von Donna Leon: Mal was anderes als Brunetti. schwaebische.de, 21. Mai 2025, abgerufen am 5. Juni 2025.</ref>

Darüber hinaus wurden eine Reihe von Hörbüchern auf CD und Kassette (Hörspiele und Lesungen) und DVDs (Filme) produziert.

Fernseh- und Rundfunkadaptionen

Die ersten 26 Romane wurden für das Fernsehen verfilmt. Einige wurden für den Rundfunk als Hörspiel inszeniert.

Literatur

  • Katharina Holtmann: Auf den Spuren von Donna Leons Romanen. Books & Friends. Essen 2006, ISBN 3-9810996-1-3.
  • Toni Sepeda: Mit Brunetti durch Venedig. Diogenes, Zürich 2008, ISBN 978-3-257-06670-8.
  • Elisabeth Hoffmann, Karl-L. Heinrich: Auf den Spuren von Commissario Brunetti. Ein kleines Kompendium für Spurensucher. Harms, Lindhöft 2011, ISBN 978-3-86026-192-7 (mit separatem Stadtplan (beschreibt rund 150 der wichtigsten Schauplätze aus den Kriminalromanen bis einschließlich „Reiches Erbe“)).

Weblinks

Commons: Donna Leon – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wikiquote: Donna Leon – Zitate

Einzelnachweise

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Personendaten
NAME Leon, Donna
ALTERNATIVNAMEN Leon, Donna Margaret (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanisch-schweizerische Krimi-Schriftstellerin
GEBURTSDATUM 28. September 1942
GEBURTSORT Montclair, New Jersey, USA
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