Birkenfeld

	BirkenfeldDeutschlandkarte, Position der Stadt Birkenfeld hervorgehoben
Basisdaten
Bundesland:	Rheinland-Pfalz
Landkreis:	Birkenfeld
Verbandsgemeinde:	Birkenfeld
Höhe:	397 m ü. NHN
Fläche:	Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ km²
Bevölkerungsdichte:	Fehler im Ausdruck: Nicht erkanntes Satzzeichen „{“ Einwohner je km²
Postleitzahl:	55765
Vorwahl:	06782
Kfz-Kennzeichen:	BIR
Gemeindeschlüssel:	07 1 34 010
Adresse der Verbandsverwaltung:	Schneewiesenstraße 21; 55765 Birkenfeld
Website:	www.stadt-birkenfeld.de
Stadtbürgermeister:	Hans-Peter Lampel (SPD)
Lage der Stadt Birkenfeld im Landkreis Birkenfeld
	<imagemap> Bild:Birkenfeld in BIR.svg\|rahmenlos\|300x375px\|zentriert\|Karte poly 91 14 99 7 107 11 104 15 108 26 106 30 Horbruch poly 106 8 116 3 119 11 117 15 121 17 121 21 105 19 104 15 Krummenau (Hunsrück) poly 121 17 127 16 130 19 134 18 137 23 136 27 129 29 119 27 109 33 107 29 107 23 105 18 113 19 119 20 Weitersbach poly 128 17 133 13 137 4 140 3 143 8 146 16 138 22 134 19 Gösenroth poly 144 6 146 17 152 11 159 7 160 5 Schwerbach poly 148 17 154 10 161 7 169 11 167 14 168 17 161 20 160 18 150 23 Oberkirn poly 169 17 162 20 158 18 150 21 152 27 155 33 162 29 165 31 169 26 Hausen (Hunsrück) poly 148 18 149 23 153 30 157 34 152 39 144 39 135 43 130 48 128 46 132 37 125 33 126 30 137 27 140 21 Rhaunen poly 109 34 119 26 125 27 123 31 132 35 128 47 109 46 101 50 94 49 109 35 107 37 Stipshausen poly 95 49 103 50 108 47 127 48 131 54 139 58 131 63 125 65 120 64 119 59 100 55 95 51 Hottenbach poly 92 51 98 56 116 58 119 63 106 67 101 63 98 66 90 64 90 59 85 59 Hellertshausen poly 82 57 89 59 91 63 98 67 101 65 107 75 98 77 89 71 81 72 78 65 Schauren poly 101 64 113 64 118 63 125 65 122 70 121 72 113 71 107 75 Asbach poly 130 48 137 41 145 40 146 47 150 55 143 57 141 58 132 53 130 50 Sulzbach (Hunsrück) poly 146 39 149 41 153 40 155 43 155 50 157 55 152 56 146 48 Bollenbach poly 162 30 153 38 155 43 158 54 161 55 167 53 167 46 165 41 171 33 168 33 Bundenbach poly 184 147 181 145 184 138 186 137 189 144 187 147 197 151 204 162 210 181 205 199 197 205 190 205 187 217 167 217 153 219 147 226 147 230 142 229 137 223 133 224 135 219 129 212 133 205 119 198 123 184 122 177 124 161 135 155 158 160 175 153 Baumholder poly 124 160 120 160 117 167 114 168 112 174 121 175 124 168 Frauenberg poly 110 175 120 175 120 180 124 184 118 198 115 199 110 198 102 196 105 193 107 181 Reichenbach poly 114 199 110 197 104 198 99 196 94 199 94 208 96 214 97 215 107 210 Heimbach poly 109 207 118 199 132 203 129 211 122 211 Ruschberg poly 122 211 109 208 99 215 95 222 101 226 107 219 113 220 Berglangenbach poly 114 220 124 212 129 210 129 214 132 217 127 226 110 236 108 233 112 227 115 222 Fohren-Linden poly 131 217 133 219 128 233 134 238 134 241 136 244 132 246 128 237 120 241 112 242 110 236 122 227 125 227 130 222 Berschweiler bei Baumholder poly 131 223 135 225 138 222 143 231 142 236 140 240 136 240 128 233 132 225 Mettweiler poly 130 246 127 239 118 242 112 243 113 248 116 248 128 248 Eckersweiler poly 101 233 101 224 106 221 113 219 115 221 113 224 Rohrbach poly 96 236 88 230 92 227 95 224 98 226 99 225 101 232 Rückweiler poly 85 232 88 230 95 237 89 238 84 236 Hahnweiler poly 87 229 83 221 97 214 98 217 95 223 Leitzweiler poly 205 161 225 160 228 148 226 147 226 140 217 139 212 142 211 150 Sien poly 204 160 198 153 201 147 208 141 211 143 211 153 Sienhachenbach poly 211 141 212 132 209 118 202 115 200 110 190 119 193 125 194 131 199 135 205 136 Schmidthachenbach poly 187 147 199 152 200 145 208 139 203 136 197 135 193 131 186 136 Oberreidenbach poly 189 118 192 124 194 131 185 136 181 127 182 120 185 116 Mittelreidenbach poly 180 124 175 135 169 136 170 140 180 145 183 137 182 133 Dickesbach poly 169 117 176 110 174 107 170 109 158 102 153 106 157 111 Fischbach poly 172 107 175 106 179 99 188 94 189 84 179 76 176 80 165 84 164 88 168 88 174 95 173 106 Bergen poly 168 88 174 95 172 107 166 107 159 102 156 98 155 94 160 94 163 90 Berschweiler bei Kirn poly 157 112 150 128 142 121 142 115 146 114 152 111 154 109 Hintertiefenbach poly 143 116 140 112 141 107 145 105 152 107 153 109 149 110 Gerach poly 133 110 140 108 143 105 153 106 156 101 154 99 155 94 147 95 143 95 138 91 134 95 127 96 131 102 Niederwörresbach poly 154 93 159 93 162 90 165 88 163 81 165 80 162 71 147 73 147 76 143 80 155 86 154 93 Niederhosenbach poly 162 70 171 68 178 72 180 75 176 80 165 84 165 81 162 71 Griebelschied poly 162 70 161 62 163 59 160 56 167 54 170 57 169 58 172 62 172 67 162 70 Sonnschied poly 162 69 147 73 149 68 142 59 147 57 149 58 154 55 159 56 163 61 162 68 Wickenrodt poly 153 93 154 86 145 82 142 77 138 81 139 84 137 87 140 91 144 96 Herrstein poly 138 90 136 88 127 92 127 95 132 94 138 91 Oberwörresbach poly 132 111 127 100 120 102 114 96 110 90 104 93 108 99 110 106 117 112 124 112 Veitsrodt poly 126 99 125 97 125 93 118 92 112 88 116 98 120 101 127 99 Herborn poly 126 92 117 91 111 89 108 78 108 74 111 72 120 72 125 79 130 78 133 81 137 82 138 85 136 87 131 89 Mörschied poly 131 78 132 74 130 71 136 69 142 72 149 68 147 74 145 78 142 78 136 81 131 78 133 76 Breitenthal poly 130 69 131 67 128 64 141 59 144 63 149 67 142 71 136 69 132 70 Oberhosenbach poly 128 65 122 69 121 72 125 78 130 78 132 75 129 69 Weiden poly 118 113 132 112 133 116 125 119 117 113 Vollmersbach poly 106 74 110 88 97 98 95 98 93 100 89 99 88 87 94 79 101 76 Kempfeld poly 104 95 97 98 99 102 94 108 97 114 110 106 105 96 Kirschweiler poly 77 66 83 74 88 72 96 78 90 85 75 86 72 84 74 78 71 71 75 66 Bruchweiler poly 49 98 55 98 58 102 78 108 78 112 73 116 66 123 53 127 45 137 38 146 28 145 22 137 27 131 37 119 42 112 47 105 Allenbach poly 48 98 56 99 58 101 76 107 74 103 76 97 67 89 59 82 49 91 49 98 Wirschweiler poly 59 82 70 71 73 76 72 82 75 86 70 90 65 89 58 81 Langweiler (bei Idar-Oberstein) poly 104 111 112 124 113 135 119 145 122 153 121 159 124 160 133 154 159 161 184 149 180 145 169 140 169 134 175 135 180 121 187 116 181 110 177 110 170 116 157 111 150 127 141 119 142 115 139 109 134 111 132 116 127 118 124 118 111 105 Idar-Oberstein poly 69 91 75 87 88 86 87 95 92 100 86 108 80 111 74 103 77 98 69 90 Sensweiler poly 85 108 95 99 99 103 94 109 98 115 103 112 104 114 106 113 109 122 99 120 89 115 84 108 Hettenrodt poly 89 116 90 119 100 126 100 132 103 132 112 136 112 127 108 122 Mackenrodt poly 73 115 84 109 89 116 90 120 99 125 101 131 95 137 91 137 89 133 88 129 80 117 77 119 74 115 Siesbach poly 73 115 78 120 81 118 87 129 87 135 86 139 80 138 68 133 65 124 69 120 Leisel poly 65 124 67 132 80 139 77 145 77 147 75 149 70 148 56 138 56 134 51 130 57 126 64 124 Schwollen poly 51 131 56 134 56 137 70 149 69 151 54 151 50 143 39 144 47 135 Hattgenstein poly 40 144 50 143 53 151 69 151 69 162 63 160 55 160 52 153 39 147 Oberhambach poly 28 146 38 146 47 152 52 153 55 160 57 166 49 171 42 166 33 162 29 155 Rinzenberg poly 22 137 28 145 28 155 26 159 17 160 11 151 Börfink poly 29 156 27 160 29 174 37 176 40 184 43 182 47 183 51 181 49 176 46 175 47 171 34 161 Buhlenberg poly 18 159 27 161 27 173 37 175 40 183 23 177 25 172 17 162 Abentheuer poly 16 162 25 171 22 175 40 184 45 183 48 183 50 190 45 198 45 202 40 209 37 198 30 193 17 178 13 177 11 166 Brücken (bei Birkenfeld) poly 12 177 17 178 36 198 27 206 18 195 3 187 Achtelsbach poly 26 205 36 200 39 208 38 212 32 212 29 213 Meckenbach poly 37 213 39 208 50 205 51 202 62 200 60 213 49 216 Ellweiler poly 40 208 50 205 50 201 56 199 50 193 45 198 41 205 Dambach poly 68 216 83 221 87 229 86 232 67 224 Gimbweiler poly 68 215 83 219 95 215 94 207 92 200 97 195 94 192 84 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117 142 114 139 107 143 101 142 100 147 108 158 Oberbrombach poly 100 141 95 138 102 133 111 137 114 139 106 142 101 142 Rötsweiler-Nockenthal poly 76 147 80 138 85 139 88 130 91 136 96 136 101 141 99 151 91 151 87 146 Wilzenberg-Hußweiler poly 0 190 3 186 19 194 29 214 32 212 42 217 53 217 61 213 67 214 67 225 85 231 83 237 88 240 100 236 109 225 111 225 107 233 114 252 0 251 Saarland poly 0 158 5 157 10 151 18 160 11 162 11 176 0 191 Landkreis Trier-Saarburg poly 0 157 3 157 38 114 48 106 47 91 83 58 87 53 109 34 95 21 87 3 90 0 0 0 Landkreis Bernkastel-Wittlich poly 89 0 87 3 92 12 98 6 107 9 117 3 119 8 118 15 125 15 132 12 138 3 140 3 143 4 158 3 161 6 165 6 169 9 169 29 166 32 175 33 181 44 202 27 212 33 236 6 247 3 251 0 Rhein-Hunsrück-Kreis poly 251 0 243 5 236 6 236 9 233 9 211 33 202 27 182 45 175 33 170 33 168 40 165 41 168 46 170 56 170 59 171 61 173 68 191 83 188 93 179 99 175 109 181 110 190 118 199 110 201 114 209 118 213 132 211 137 212 141 220 139 227 140 233 135 240 150 243 151 247 153 253 153 253 0 Landkreis Bad Kreuznach poly 253 152 243 151 239 150 233 136 226 141 226 147 227 148 226 161 205 161 211 181 204 199 197 206 190 205 186 219 178 221 165 217 155 218 146 228 145 231 141 237 135 241 137 245 125 249 113 249 112 251 254 251 Landkreis Kusel desc bottom-right </imagemap>

Stadtansicht vom Burgberg

Birkenfeld ist eine Stadt im Landkreis Birkenfeld im südwestlichen Teil von Rheinland-Pfalz. Sie ist Sitz der Kreisverwaltung, ein staatlich anerkannter Erholungsort und gemäß Landesplanung als Mittelzentrum ausgewiesen.<ref name="regionaldaten" />

Geographie

Birkenfeld liegt im Nahegebiet – nördlich des Flusses – am Rande des Naturparks Saar-Hunsrück. Der 10 km lange Steinaubach (Nahe) entwässert den Ort. Angrenzende Gemeinden sind – im Uhrzeigersinn, beginnend im Norden – Gollenberg, Elchweiler, Schmißberg, Rimsberg, Dienstweiler, Hoppstädten-Weiersbach, Ellweiler, Dambach, Brücken, Buhlenberg und Ellenberg.

Geschichte

Der Name Birkenfeld ist fränkischen Ursprungs und bedeutet „beim Feld mit den Birken“. Daraus lässt sich schließen, dass die heutige Siedlung an einer mit dichtem Birkenbestand auffälligen Stelle etwa im Jahre 500 von fränkisch-deutschen Bauern gegründet wurde. Bis heute gibt es einen hohen Birkenbestand im Vogelschutzgebiet an den Tongruben.

Der Name Birkenfeld lautete ursprünglich „Bikenuelt“ (etwa im Jahre 700) oder „Birkinvelt“ bei der urkundlichen Erwähnung des Trierer Bischofs Egbert im Jahr 981. Aus dieser Urkunde geht hervor, dass der Heilige Liutwin (695–713 Erzbischof von Trier) die Kirchen zu Birkenfeld und Brombach dem Kloster St. Paulin in Trier geschenkt hatte.

Funde aus der Eisenzeit weisen jedoch auf eine dichte Besiedelung schon im 8. Jahrhundert v. Chr. hin. Im 1. Jahrhundert v. Chr. eroberten römische Legionen dieses Gebiet, das 400 Jahre lang unter römischer Herrschaft blieb. Dies belegen vor allem Funde in der unmittelbaren Umgebung der Stadt. Das heutige Birkenfeld befindet sich direkt an einer römischen Straße, die als Querverbindung zwischen zwei bedeutenden Heerstraßen diente, nämlich im Norden die Straße Trier-Bingen-Mainz (diese wurde im Jahr 350 in der Mosella von dem römischen Dichter Ausonius erwähnt und entspricht streckenweise der heutigen Hunsrückhöhenstraße) und im Süden die Straße Metz-Mainz. Diese Querverbindung, auch „Bronzestraße“ genannt, verband Glan-Nohen-Mosel miteinander. Die Bronzestraße kreuzte die Nahe in Nohen („villa Aldena“) und verlief weiterhin direkt durch den Wasserschieder Wald, ein bis heute bestehender Staatsforst am Stadtrand von Birkenfeld, über Gollenberg an Börfink vorbei in Richtung Trier.

Die fränkische Siedlung „Birkinvelt“ gehörte im 13. Jahrhundert zum Besitz der Grafen von Sponheim. 1223 wurde die Grafschaft Sponheim geteilt, und Birkenfeld kam zur Hinteren Grafschaft Sponheim in den Besitz der Grafen auf der Starkenburg bei Trarbach. 1293 wird die Burg Birkenfeld erstmals erwähnt. 1332 wurden Birkenfeld die Stadtrechte durch Kaiser Ludwig den Bayern verliehen.

Nach dem Tode des letzten Grafen von Sponheim ging 1437 das Erbe, die Hintere Grafschaft, an die Markgrafen von Baden und die Grafen von Veldenz. 1584 residierte eine Seitenlinie der Wittelsbacher, der Pfalzgraf Karl I. von Pfalz-Zweibrücken-Birkenfeld, in diesem Ort. Diese Seitenlinie erbte später zuerst die Kurpfalz und dann Bayern. 1584 begannen auch die Ausbauarbeiten der Burg zu einem Fürstenschloss im Renaissancestil. Genau 140 Jahre später wurden die letzten Reste der Fürstlichen Hofhaltung auf Schloss Birkenfeld aufgelöst. Während des Dreißigjährigen Krieges (1618–1648) wurde die Stadt 1635 unmittelbarer Kriegsschauplatz. Im gleichen Jahr brach die Pest in Birkenfeld aus und forderte 416 Todesopfer.

1776 wurde Birkenfeld unter Markgraf Karl Friedrich Sitz des Oberamtes der Markgrafschaft Baden. In dieser Zeit blühte Birkenfeld auf. Der Ort erlebte einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. 1779 wurde beispielsweise die erste Höhere Schule gegründet.

Nach der Einnahme des Linken Rheinufers durch französische Revolutionstruppen wurde die Region im Jahr 1797 von Frankreich annektiert. Von 1798 bis 1814 war Birkenfeld Hauptort des gleichnamigen Kantons im Departement der Saar.

Im Februar 1797 beging der als Schinderhannes bekannt gewordene Räuber Johannes Bückler einen nächtlichen Einbruch in die Tuchfabrik der Gebrüder Stumm – die späteren Kohle- und Stahlunternehmer an der Saar. Das während dieses Einbruchs gestohlene Tuch verkaufte der Schinderhannes zum großen Teil an einen Hehler in Hundheim bei dem Stumpfen Turm.<ref>Peter Bayerlein: Schinderhannes-Ortslexikon. Mainz-Kostheim 2003, S. 38.</ref>

Nach dem Wiener Kongress (1815) gelangte das Gebiet des späteren Fürstentums Birkenfeld 1817 an das Großherzogtum Oldenburg. Unter der oldenburgischen Herrschaft wurde 1821 das neue Schloss, das heute Sitz der Kreisverwaltung ist, gebaut. Nicht nur das neue Schloss, sondern auch weitere Gebäude im Regierungsviertel, wie beispielsweise die Infanteriekaserne (bis 1963 Gebäude des Gymnasiums, heute Amt für Verteidigungslasten) prägen bis heute das Birkenfelder Stadtbild im klassizistischen Stil der Oldenburger Zeit.

Im Dritten Reich wurde der Ort am 1. April 1937 Teil des preußischen Landkreises Birkenfeld, der aus den ehemaligen oldenburgischen Gebieten und dem Restkreis Sankt Wendel-Baumholder gebildet wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte Birkenfeld zur französischen Besatzungszone und ist seit 1946 Kreisstadt in Rheinland-Pfalz.

Bis 2014 war Birkenfeld ein bedeutender Militärstandort der Amerikaner und danach für die Bundeswehr. Die 2. Luftwaffendivision hatte ihren Sitz in der Heinrich-Hertz-Kaserne. In Verbindung mit dem Kommandobunker Börfink war Birkenfeld bis 2002 ein wichtiger NATO-Standort. Während der Flüchtlingskrise in Europa 2015 wurden in der Heinrich-Hertz-Kaserne 1.100 Flüchtlinge untergebracht.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Aufregung in Oberhambach: Protest gegen Flüchtlinge in Ferienpark. (Memento vom 25. Oktober 2015 im Internet Archive) swr.de</ref>

Das Oldenburgische Birkenfeld 1829

Das Oldenburgische Birkenfeld 1829
Schloss Birkenfeld, heute Burgruine

Schloss Birkenfeld, heute Burgruine
Das „neue“ (oldenburgische) Schloss

Das „neue“ (oldenburgische) Schloss

Bevölkerung

Einwohnerstatistik

Die Entwicklung der Einwohnerzahl von Birkenfeld, die Werte von 1871 bis 1987 beruhen auf Volkszählungen:<ref name="regionaldaten">Mein Dorf, meine Stadt. Statistisches Landesamt Rheinland-Pfalz, abgerufen am 1. April 2022. </ref>

Vorlage:Einwohner B Diagramm

Konfessionsstatistik

Am 30. Juni 2005 waren 50,0 % der Einwohner evangelisch, 30,9 % katholisch und 19,1 % waren konfessionslos oder gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an.<ref>Gemeindestatistik. In: KommWis. 30. Juni 2005, abgerufen am 12. April 2021. </ref> Mit Stand Juni 2025 waren von den Einwohnern 33,9 % evangelisch, 22,1 % katholisch und 44,0 waren konfessionslos oder gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an.<ref>Stadt Birkenfeld Gemeindestatistik. statistik.ewois.de; abgerufen am 9. Juli 2025.</ref> Der Anteil der evangelischen und katholischen Kirchenmitglieder an der Gesamtbevölkerung ist seitdem jährlich um 1 Prozentpunkt gesunken.

Christentum

Vorlage:Hinweisbaustein Neben den beiden großen Kirchengemeinden – Evangelische Kirchengemeinde Birkenfeld und Katholische Kirchengemeinde St. Jakobus Birkenfeld – gibt es eine Mennoniten-Brüdergemeinde und eine Neuapostolische Kirche mit einem Mitglied.<ref>[1]</ref>

Politik

Birkenfeld ist seit 1947 Kreisstadt und bildet mit 30 weiteren Gemeinden eine Verbandsgemeinde – die Verbandsgemeinde Birkenfeld.

Im Oktober 2010 erhielt die Stadt den von der Bundesregierung verliehenen Titel „Ort der Vielfalt“.<ref>Birkenfeld darf sich künftig als Ort der Vielfalt fühlen. In: Nahe-Zeitung. 27. Oktober 2010, abgerufen am 10. Januar 2026. </ref>

Stadtrat

Der Stadtrat in Birkenfeld besteht aus 22 Ratsmitgliedern, die bei der Kommunalwahl am 9. Juni 2024 in einer personalisierten Verhältniswahl gewählt wurden, und dem ehrenamtlichen Stadtbürgermeister als Vorsitzendem.

Sitzverteilung im Stadtrat:<ref>*Ergebnisse Stadtratswahl Birkenfeld in Birkenfeld.* In: *rlp-wahlen.de.* Abgerufen am 16. Juli 2024. </ref>
Wahl	SPD	CDU	FDP	BFL	BfB	FW	Grüne	Gesamt
2024	7	7	–	–	–	6	2	22 Sitze
2019	7	11	–	4	–	–	–	22 Sitze
2014	9	09	1	2	1	–	–	22 Sitze
2009	8	08	1	2	3	–	–	22 Sitze

BFL: Birkenfelder Freie Liste e. V.
BfB: Bürger für Birkenfeld e. V.

Bürgermeister

Peter Nauert ist der erste Bürgermeister, der in einer Urwahl der Birkenfelder Bürger gewählt wurde. Seine beiden Vorgänger, Manfred Dreier und Erich Mörsdorf, standen in Personalunion sowohl der Stadt als auch der Verbandsgemeinde Birkenfeld vor.

Werner Käufer war der letzte hauptamtliche Bürgermeister der Stadt Birkenfeld. Zwar wurde er 1968 noch mit großer Mehrheit für weitere 12 Jahre im Amt bestätigt, musste dann aber bereits 1970 aufgrund der rheinland-pfälzischen Gemeindereform, bei der Städte unter 7500 Einwohner in Verbandsgemeinden eingegliedert wurden, sein hauptamtliches Amt als Stadtbürgermeister aufgeben.

Eugen Ruppenthal von 1923 bis 1933 und von 1949 bis 1953
Oswald Morenz von 1953 bis 1961
Werner Käufer von 1961 bis 1970
Erich Mörsdorf von 1971 bis 1990
Manfred Dreier von 1990 bis 2000, SPD
Peter Nauert von 2000 bis 2014, CDU
Miroslaw Kowalski von 2014 bis 2023, CDU
Hans-Peter Lampel seit 2024, SPD

Bei der Direktwahl am 26. Mai 2019 wurde Kowalski mit einem Stimmenanteil von 79,01 % für weitere fünf Jahre in seinem Amt bestätigt.<ref>Direktwahlen 2019. Der Landeswahlleiter Rheinland-Pfalz, abgerufen am 15. September 2020 (siehe Birkenfeld, Verbandsgemeinde, dritte Ergebniszeile). </ref> Im November 2023 legte er das Amt jedoch vorzeitig nieder, da er am 16. November das Amt des Landrats im Landkreis Birkenfeld antrat.<ref>Axel Munsteiner: Letzte Ratssitzung als Bürgermeister: Am Schluss gab es stehenden Applaus für Miroslaw Kowalski. In: Nahe-Zeitung. 15. November 2023, abgerufen am 18. November 2023. </ref> Bei den Kommunalwahlen 2024 setzte sich Hans-Peter Lampel bei einer Wahlbeteiligung von 52,4 % mit 55,1 % der Stimmen gegen seine einzige Mitbewerberin Christine Tholey-Martens (CDU) durch.<ref>Birkenfeld, Ortsbürgermeisterwahl (Gemeinde) 09.06.2024. In: Wahlen in RLP. Abgerufen am 28. Juni 2024. </ref>

Wappen

Das Stadtwappen, das vom Ministerium des Innern zu Oldenburg am 29. Oktober 1923 genehmigt wurde, entstammt einem alten Gerichtssiegel aus dem Jahre 1577. Es zeigt auf blauem Grund auf einem grünen Hügel einen bewurzelten Baum in natürlicher Farbe. Ein Teil des Stammes ist mit einem rot-silber-geschachten Schild bedeckt. Der Baum, der eine Birke darstellt, deutet auf den Ortsnamen hin (Redendes Wappen). Der aufgelegte Schild erinnert an das Wappen der Hinteren Grafschaft Sponheim, zu der die Stadt einst gehörte.

Städtepartnerschaften

Zu der französischen Stadt Audun-le-Tiche im Département Moselle besteht seit 2010 eine Städtepartnerschaft.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Lambdazismus im Ortsdialekt

In früheren Zeiten wies der Birkenfelder Ortsdialekt eine Besonderheit auf: Er ersetzte häufig die Laute /d/ und /t/ durch /l/ (Lambdazismus); gleiches galt für den Laut /r/. Wortbeispiel: „Fulerlale“ für „Futterladen“, oder, als Satzbeispiel, der Birkenfelder Küster „Fuchs Karl“ zum Kirchenrat und Pfarrer Haag: „Jo, jo, Herr Kirjerot, pririje kann e jela, awa noch lang net loule!“ (Ja, ja, Herr Kirchenrat, predigen kann ein jeder, aber noch lange nicht läuten!).

Der Lambdazismus ist jedoch aus dem Birkenfelder Dialekt mittlerweile völlig verschwunden und stattdessen dem im Hunsrücker Dialekt üblichen Rhotazismus gewichen.

Museen

Das Landesmuseum des Vereins für Heimatkunde im Landkreis Birkenfeld bietet einen Überblick über 2500 Jahre Kulturgeschichte. Im Mittelpunkt steht die interaktiv ausgerichtete Keltenerlebnisausstellung „Kelten, Kunst und Kult erleben“. Dort werden dem Besucher anhand von Rekonstruktionen und archäologischen Funden und Repliken das Leben und das Handwerk dieser vorgestellt. Daneben beschäftigt sich ein großer Teil der Ausstellung mit der Regional- und Territorialgeschichte des Birkenfelder Landes. Geschichtliche Höhepunkte stellen in diesem Zusammenhang das Hochmittelalter (13. bis 15. Jahrhundert) sowie ab dem frühen 20. Jahrhundert die Oldenburger Zeit des Fürstentums Birkenfeld dar. Regelmäßig wechselnde Ausstellungen beschäftigen sich mit historischen und aktuellen Themen.

Maler-Zang-Haus

Unmittelbar neben dem Landesmuseum Birkenfeld befindet sich das Maler-Zang-Haus. Das 1883 im bürgerlich-klassizistischen Stil erbaute Haus ist das ehemalige Wohnhaus des Malers Hugo Zang (1858–1946). Im Jahr 2006 wurde damit begonnen, das Haus denkmalschutzgerecht zu restaurieren. Seit 2008 beherbergte das Gebäude neben der Volkshochschule des Landkreises Birkenfeld sieben Galerieräume für wechselnde Ausstellungen regionaler und überregionaler Künstler. Die Kreisverwaltung hat 2016 das Gebäude umgewidmet und nutzt die Räumlichkeiten nur noch als Büroräume.<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Maler-Zang-Haus in Birkenfeld: Schließungspläne sorgen für Ärger. (Memento vom 22. Juli 2016 im Internet Archive) swr.de</ref>

Bauwerke

Datei:Birkenfeld-nahe-torhaus.jpg

Das Torhaus der Birkenfelder Burg

Datei:Birkenfeld Schloss P1070302 c GS.JPG

Neues Schloss aus der Oldenburger Zeit (1819–21) von J. W. L. Brofft

Datei:Birkenfeld-nahe-alte-schule.jpg

Die Alte Schule am Kirchplatz

Datei:Birkenfeld-nahe-jugendherberge.jpg

Die frühere Jugendherberge. Das Gebäude wurde auf dem Burggelände über den Grundmauern des einstigen Pfarrhauses errichtet.

Historische Bauten in Birkenfeld sind die Burgruine Birkenfeld, das Birkenfelder Schloss, die ehemalige Oldenburgische Kaserne und das Alte Stadthaus. Die Burg Birkenfeld war einst die Residenz der Wittelsbacher Linie Pfalz-Birkenfeld. Das Schloss war das Residenzschloss des Großherzogs von Oldenburg.

Kultur- und Naturdenkmale

Freizeit und Tourismus

Neben den historisch bedeutsamen Bauwerken der Stadt, dem Landesmuseum Birkenfeld und dem Maler-Zang-Haus bietet die Landschaft des Mittelgebirgsraumes zwischen Hunsrück und Nahe Aktivitäts- und Erholungsmöglichkeiten.

Wanderwege

Der überregional verlaufende Nahehöhenweg streift die Stadt Birkenfeld. Der Sironaweg, der entlang einer Vielzahl keltisch-römischer Funde führte, ist nicht mehr als durchgehender Wanderweg ausgeschildert. Die einzelnen Stationen können jedoch besichtigt werden. Mit dem Premiumwanderweg Nohener Nahe-Schleife verläuft eine der 111 Traumschleifen des Saar-Hunsrück-Steiges rund fünf Kilometer von Birkenfeld entfernt entlang der Nahe.

Fahrradwege

Der etwa 120 Kilometer lange Nahe-Radweg und die Rheinland-Pfalz-Route verlaufen unmittelbar durch das Zentrum der Stadt. Sie werden ergänzt durch drei lokale Rundradtouren, R1, R2 und R3 mit einer Gesamtlänge von knapp 80 Kilometern.

Wirtschaft und Infrastruktur

Wirtschaft

Die Wirtschaft der Stadt ist hauptsächlich durch kleinere und mittlere Betriebe geprägt. Durch die Geschichte als Residenz- und Verwaltungsstadt hat eine größere industrielle Entwicklung in Birkenfeld nicht stattgefunden.

Die Elisabeth-Stiftung des Deutschen Roten Kreuzes (DRK) ist mit dem Krankenhaus, dem Berufsförderungswerk Birkenfeld, privaten Fachschulen, Maßnahmen für Jugendliche sowie einem Altenheim mit über 600 Mitarbeitern der größte Arbeitgeber.

Auch die Stefan-Morsch-Stiftung hat ihren Sitz in Birkenfeld.

Auf dem Gelände des ehemaligen Bahnhofs ist in den 1990ern ein Existenzgründerzentrum (BIG-Center) errichtet worden.

Verkehr

Straßennetz
An das Fernstraßennetz ist Birkenfeld durch die Bundesstraßen 41 (Ost-West-Verbindung: Mainz nach Saarbrücken) und 269 (Bernkastel-Kues nach Saarlouis), sowie die Autobahn 62 angeschlossen. Diese Autobahn ist zugleich auch die wichtigste Nord-Süd-Verbindung und stellt die Verbindung nach Trier bzw. Kaiserslautern her.

Ferner ist über die B 269 die Hunsrückhöhenstraße (B 327) und damit der Flughafen Hahn erreichbar (50 km).

Birkenfeld wird von der Regio-Linie 330 Idar-Oberstein – Oberbrombach – Birkenfeld Talweiherplatz stündlich, am Wochenende zweistündlich, angefahren.

Schienennetz
Durch den fünf Kilometer entfernten Bahnhof Neubrücke ist Birkenfeld an die Nahetalbahn von Saarbrücken nach Frankfurt am Main angebunden. So ist man in 45 Minuten in Saarbrücken und in weniger als zwei Stunden in Frankfurt.

Das früher nach Birkenfeld führende Endgleis (Birkenfelder Eisenbahn) wurde stillgelegt und ist heute ein Radweg.

Öffentliche Einrichtungen

Bildungseinrichtungen

Seit 1996 ist auf der Fläche eines ehemaligen US-Militärlazaretts, in der Nachbargemeinde Hoppstädten-Weiersbach, ein Fachhochschulstandort etabliert worden. Der Umwelt-Campus Birkenfeld trägt, als Standort der Hochschule Trier, verstärkt zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region Birkenfeld bei.

Für schulpflichtige Kinder gibt es ein breites Angebot. Die Grundschule sowie die Regionale Schule seit 2003 auch als Ganztagsschule.

Grundschule
Realschule plus
Gymnasium Birkenfeld<ref>Gymnasium in Birkenfeld: Unterricht auf der Großbaustelle am 9. Oktober 2025 auf tagesschau.de</ref>
Förderschule Schwerpunkt Lernen

Überregionale Bedeutung hat die Elisabeth-Stiftung mit spezifischen Qualifizierungsangeboten für Menschen mit (körperlichen und psychischen) Behinderungen sowie privaten Fachschulen. Die Absolventen kommen aus dem gesamten Bundesgebiet und dem angrenzenden Ausland.

Weitere Angebote sind u. a. die Volkshochschule (VHS) für den Landkreis Birkenfeld.

Behörden

Birkenfeld ist Standort folgender Behörden:

Freizeit- und Sportanlagen

An Freizeit- und Sportanlagen gibt es u. a. ein beheiztes Freibad, das Stadion am Berg, mehrere Sporthallen, einen Tierpark, zwei Büchereien, eine Fachbibliothek und das Jugendzentrum. Im Jahr 2000 wurde am Jugendzentrum eine Skate-Anlage errichtet, die 2005 zu einer Fun-Box, einer Quarter, einer Ramp und einem Hindernis ausgebaut wurde.

Militärische Einrichtung

Die seit dem Jahr 1959 militärische Nutzung des Bundeswehrstandorts Heinrich-Hertz-Kaserne in Birkenfeld, langjähriger Standort der 2. Luftwaffendivision, wurde Ende 2017 mit Zwischennutzung als eigenständige Aufnahmeeinrichtung für Asylanten endgültig aufgegeben. 2024 wurde die Liegenschaft an einen Privatinvestor verkauft.

Persönlichkeiten

Söhne und Töchter der Stadt

Datei:Warth-trauernde-birkenfeld.jpg

Die Trauernde auf dem Birkenfelder Friedhof, Entwurf von Christian Warth

Elisabeth von der Pfalz (1540–1594), zweite Frau des Herzogs Johann Friedrich II. von Sachsen
Anna Sophia von Pfalz-Zweibrücken-Birkenfeld (1619–1680), Äbtissin des Stifts Quedlinburg
Karl II. Otto (1625–1671), Herzog und Pfalzgraf von Birkenfeld
Ludwig von Liebenstein (1781–1824), badischer Landtagsabgeordneter
Carl Ludwig Frommel (1789–1863), Maler, Radierer, Kupfer- und Stahlstecher
August Barnstedt (1823–1914), Regierungspräsident des Fürstentums Birkenfeld
Emil Volkers (1831–1905), Pferdemaler
Christian Warth (1836–1890), Modelleur und Zeichner (bekannt für die in Serienproduktion von Villeroy & Boch hergestellte Figur Trauernde, die auf zahlreichen Friedhöfen zu finden ist)<ref>Nahe-Zeitung</ref>
Julius Upmann (1838–1900), Chemiker, Sprengstoffexperte
Wilhelmine Amalie Wöhler (1841–1887), Malerin
Wilhelm Schmidt (1842–1915), Kunsthistoriker
Julius von Wedderkop (1849–1921), Offizier und Hofbeamter
Alfred Eppler (1867–1923), Mineraloge
Jakob Winter (1879–1965), Landwirt und Politiker (CDP/CDU)
Otto Pick (1882–1945), Reichstagsabgeordneter der DDP
Gustav Behrens (1884–1955), Historiker und Museumsdirektor
August Rippel-Baldes (1888–1970), Begründer der Mikrobiologie
Reinhold Rau (1896–1971), Historiker und klassischer Philologe
Edmunda Klein (1898–1995), Generaloberin der Waldbreitbacher Franziskanerinnen
Julius Pauly (1901–1988), Jurist und Politiker (NSDAP)
Eugenia von Skene (1906–?), Kapo im Konzentrationslager Ravensbrück
Walter Bleicker (1909–2000), Ehrenbürger, Geschäftsführender Vorstand der Elisabeth-Stiftung von 1966 bis 1980
Hermann Fink (1929–2002), Anglist und Hochschullehrer
Gerd Menne (1939–2020), Fußballspieler und Trainer
Ernst Theilen (* 1940), Jurist, Landrat und Staatssekretär (SPD)
Günter Hässy (1944–2007), Komponist
Hans Theo Siepe (* 1947), Romanist und Literaturwissenschaftler, Hochschullehrer
Heiner Flassbeck (* 1950), Wirtschaftswissenschaftler, Staatssekretär a. D., ehemaliger Chef-Volkswirt der UNCTAD
Hans-Werner Wahl (* 1954), Psychologe und Alternsforscher
Joachim Theis (* 1955), römisch-katholischer Theologe
Martin Meier (* 1961), Landeskirchenmusikdirektor der ev. Landeskirche Thüringen
Frank Palm (* 1962), Professor für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie
Ulrich von Plettenberg (* 1964), römisch-katholischer Priester und Generalvikar im Bistum Trier
Heike Abidi (* 1965), Werbetexterin und Autorin, die auch unter den Pseudonymen Emma Conrad, Jana Fuchs und Maya Seidensticker schreibt
Jörn Leonhard (* 1967), Historiker und Universitätsprofessor
Lorielle London (* 1983), Entertainerin
Matthias Henn (* 1985), Fußballspieler
Simon Kaiser (* 1999), Biathlet

Sonstige Persönlichkeiten

Ludwig Friedrich von Schmidt (1764–1857), Pfarrer in Birkenfeld, später Kabinettsprediger der Königin Karoline von Bayern und erster evangelischer Pfarrer in München, gilt als Vater der Evangelischen Kirche in Bayern.
Ludwig von Wedderkop (1807–1882), Richter in Birkenfeld und Parlamentarier

Zahlreiche Persönlichkeiten gingen in Birkenfeld zur Schule:

Friedrich Back (Kunsthistoriker) (1860–1932), Kunsthistoriker und Museumsdirektor in Darmstadt
John Henry Mackay (1864–1933), schottisch-deutscher Schriftsteller<ref>Axel Redmer: John Henry Mackay – ein Birkenfelder Schüler. In: Heimatkalender Landkreis Birkenfeld, 2007, S. 273–280.</ref>
Friedrich Cassebohm (1872–1951), Jurist und Politiker, u. a. Ministerpräsident des Freistaates Oldenburg
Reinhard Goering (1887–1936), Schriftsteller, Kleist-Preis (1930)
Gerhard Storm (1888–1942 im KZ Dachau), ein Märtyrer der katholischen Kirche
Paul Brenner (Politiker) (1905–1988), Landtagsabgeordneter (CDU) und erster Beigeordneter von Birkenfeld
Klaus Rüter (* 1940), Jurist, Verwaltungsbeamter und Politiker (SPD).
Nicole (* 1964), Sängerin, Siegerin des Eurovision Song Contest mit „Ein bißchen Frieden“

Literatur

Heinrich Brucker: Birkenfelder Land Erinnerungen. Geiger-Verlag, 1990, Birkenfeld
Kurt Hartong: Die Birkenfelder „Revolution“ vom Sommer 1919. In: Oldenburger Jahrbuch, 1978/79, S. 83–130; lb-oldenburg.de
Franz-Josef Heyen, Theresia Zimmer: Wappenbuch des Landkreises Birkenfeld, Hrsg.: Landkreis Birkenfeld und Landesarchivverwaltung Rheinland-Pfalz. Band 6. Selbstverlag der Landesarchivverwaltung Rheinland-Pfalz, Koblenz 1966.
Hugo Klar: Aufsätze zur Heimatkunde des Landkreises Birkenfeld. Band II. 1974, Sonderheft 24, Hrsg. Verein für Heimatkunde im Landkreis Birkenfeld.
Alexander Thon, Stefan Ulrich,. Achim Wendt: „… wo trotzig noch ein mächtiger Thurm herabschaut“. Burgen im Hunsrück und an der Nahe. Schnell & Steiner, Regensburg 2013, ISBN 978-3-7954-2493-0, S. 32–35 (zu Burg/Schloss Birkenfeld).
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Weblinks

Commons: Birkenfeld (Nahe) – Sammlung von Bildern

Wikivoyage: Birkenfeld (Nahe) – Reiseführer

Offizielle Website der Stadt Birkenfeld
Linkkatalog zum Thema Birkenfeld bei curlie.org (ehemals DMOZ)
Literatur über Birkenfeld in der Rheinland-Pfälzischen Landesbibliographie

Einzelnachweise

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Städte: Baumholder | Birkenfeld | Idar-Oberstein

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