Das Mercury Puzzle

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Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1998
Länge	108 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16<ref name="FSK">Freigabebescheinigung für Das Mercury Puzzle. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK-Nummer: 79516-a/K; abgerufen am 17. April 2026). </ref>
Produktions­unternehmen	Imagine Entertainment im Verleih der Universal Pictures
Stab
Regie	Harold Becker
Drehbuch	Lawrence Konner Mark Rosenthal
Produktion	Brian Grazer Karen Kehela
Musik	John Barry Carter Burwell (zusätzliche Musik)
Kamera	Michael Seresin
Schnitt	Peter Honess
→ Besetzung und Synchronisation →

Das Mercury Puzzle (Originaltitel Mercury Rising) ist ein US-amerikanischer Thriller unter der Regie von Harold Becker nach Ryne Douglas Pearsons Roman Der rote Schaukelstuhl (Originaltitel Simple Simon). Bruce Willis spielt einen FBI-Agenten, der einen autistischen Jungen (Mico Houghes) schützt, nachdem dieser zufällig einen streng geheimen Regierungscode entschlüsselt hat und deshalb von Geheimdienstleuten verfolgt wird. Der Film erschien 1998 zu schlechten Kritiken.

Handlung

Der US-amerikanische Geheimdienst NSA hat den neuen Supercode „Mercury“ (engl.: Quecksilber) entwickelt, der weder von einem Menschen noch von einem Computer geknackt werden kann. Um dessen Zuverlässigkeit zu beweisen, verstecken die Programmierer eine codierte Botschaft in einem Rätselheft. Löst man das Rätsel, ergibt sich eine Telefonnummer, mit der man angeblich ein Zeitschriftenabonnement gewinnen kann. Niemand glaubt, dass das Rätsel gelöst werden kann.

Der neunjährige Simon ist Autist und verfügt jedoch über besondere intellektuelle Fähigkeiten. Als er sich telefonisch beim Geheimdienst meldet, gerät er in Lebensgefahr, denn Lieutenant Colonel Kudrow will ihn als Sicherheitsrisiko ausschalten. Simons Eltern werden von einem Auftragskiller erschossen. FBI-Agent Art Jeffries, der bei einem früheren Einsatz den Tod zweier Kinder nicht verhindern konnte, findet ihn bei der Untersuchung des Tatorts in einem Versteck und bringt ihn in eine Klinik.

Nachdem es Jeffries gerade noch gelungen ist, den Jungen zunächst in der Klinik vor dem Auftragsmörder zu retten, entführt er ihn, um ihn zu beschützen. Da Simon in seiner eigenen Welt lebt, gestaltet sich die Aufgabe sehr schwierig. Jeffries muss einen Kontakt zu ihm herstellen, ohne ihn eine Sekunde aus den Augen zu verlieren. Obwohl er auch noch einen weiteren Mordanschlag in einem Vorortzug verhindern und den Täter aus dem Zug werfen kann, glaubt beim FBI zunächst niemand außer ihm, dass sich Simon in Gefahr befindet. Jeffries schafft es – auch mit Hilfe der Zufallsbekanntschaft Stacey –, Simon eine Weile zu verstecken.

Dean Crandell, einer der Mitarbeiter Kudrows, ist mit den Methoden seines Chefs nicht einverstanden und trifft sich mit Jeffries. Während des Treffens wird er von Burrell erschossen, der von einer Überwachungskamera gefilmt und von Kollegen von Jeffries als angeblich vor Jahren getöteter Offizier einer Spezialeinheit identifiziert wird. Noch ein weiterer Kryptologe, Leo Pedranski, wird von Burrell getötet, nachdem er auf Anraten seiner Freundin Emily Lang mit einer Schreibmaschine einen Brief an Jeffries und einen weiteren an den Überwachungsausschuss des Senats aufgesetzt hat. Sie wendet sich an Jeffries und übergibt ihm das verwendete Blaupapier des Briefes, das der Mörder im Papierkorb übersehen hat und das Kudrow als Drahtzieher der Morde nennt.

Kudrow und Burrell wird auf dem Dach eines Hochhauses eine Falle gestellt. Sie werden im Kampf mit einer FBI-Einheit und Jeffries getötet. Simon wird von einer Pflegefamilie aufgenommen. Am Ende gibt es ein freudiges Wiedersehen zwischen Jeffries und Simon.

Hintergrund

FBI-Agent Art Jeffries	Bruce Willis	Manfred Lehmann
Lt. Col. Nicholas Kudrow	Alec Baldwin	Klaus-Dieter Klebsch
Simon Lynch	Miko Hughes	Nicolás Artajo
FBI-Agent Thomas „Bizzi“ Jordan	Chi McBride	Tilo Schmitz
Stacey Siebring	Kim Dickens	Christin Marquitan
Dean Crandell	Robert Stanton	Peter Flechtner
Leo Pedranski	Bodhi Elfman	Stefan Krause
Emily Lang	Carrie Preston	Ulrike Stürzbecher
Peter Burrell	Lindsey Ginter	Jan Spitzer
Shayes	Peter Stormare
FBI-Chief Joe Lomax	Kevin Conway	Hans Teuscher
Martin Lynch	John Carroll Lynch	Detlef Bierstedt
Jenny Lynch	Kelley Hazen	Ulrike Möckel
Edgar Halstrom	Richard Riehle	Helmut Krauss

Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Berliner Synchron. Dialogregie führte Lutz Riedel nach eigenem Dialogbuch.<ref>Das Mercury Puzzle. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 14. März 2026. </ref> Der Film startete am 3. April 1998 in den US-Kinos und am 28. Mai 1998 in Deutschland. An den weltweiten Kinokassen spielte er 60 Mio. US-Dollar ein, davon 33 Mio. in Nordamerika.<ref>Mercury Rising (1998) (Memento vom 5. August 2018 im Internet Archive) bei Box Office Mojo</ref> Ende 1998 bis Anfang 1999 wurde der Film im Vereinigten Königreich, in den USA, in Hongkong, Frankreich und Japan auch als Laserdisc veröffentlicht.<ref>Mercury Rising. In: LaserDisc Database. Abgerufen am 14. März 2026 (). </ref>

• Bruce Willis
  Bruce Willis
• Alec Baldwin
  Alec Baldwin
• Miko Hughes
  Miko Hughes

Kritiken

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	<ref name="rotten tomatoes">Das Mercury Puzzle. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen (, aggregiert aus Kritiken). </ref>
Metacritic (Metascore)	<ref name="metacritic">Das Mercury Puzzle. In: Metacritic. Abgerufen (, aggregiert aus Kritiken). </ref>
Prädikat der FBW	wertvoll<ref>Das Mercury Puzzle auf fbw-filmbewertung.com</ref>
AllMovie	SternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol<ref>Vorlage:AllMovie</ref>
CinemaScore	B<ref>Datenbankabfrage bei cinemascore.com</ref>
James Berardinelli	SternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol<ref name="reelviews" />
Roger Ebert	SternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol<ref name="ebert" />

Das Mercury Puzzle erhielt ein schlechtes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen der US-Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes größtenteils kritische Besprechungen und ordnet den Film damit als „Gammelig“ ein.<ref name="rotten tomatoes" /> Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „Grundsätzlich Ablehnend“ aus.<ref name="metacritic" /> Vor allem die Handlung wurde als unglaubwürdig bezeichnet. Einige Kritiker lobten das Spiel von Miko Hughes in der Rolle des autistischen Jungen.<ref name="reelviews">Filmkritik von James Berardinelli</ref><ref name="ebert">Filmkritik von Roger Ebert</ref>

„Ein routiniert inszenierter, aber uninspirierter Actionthriller, der seine logischen Brüche nicht kaschiert, seine konventionelle Konstruktion aber auch nicht für inhaltliche Reflexionen nutzt.“

– Lexikon des internationalen Films<ref>Das Mercury Puzzle. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. </ref>

„Den Film konnte selbst der verläßliche Bruce Willis nicht retten. Zu bemüht erscheint das Vorhaben, eine Geschichte über ein autistisches Kind mit explosiver Action zu verknüpfen. Das Ergebnis ist wenig originell und seltsam spannungslos. […] Fazit: Ein Puzzle, das nicht aufgeht.“

– Cinema<ref>Das Mercury Puzzle. In: cinema. Abgerufen am 2. April 2022. </ref>

„Bruce Willis einmal mehr als Retter in der Not, hier in einem Thriller von Harold Becker […] routiniert inszeniert, doch auch ein Mann wie er kann das schlecht geschriebene und umständlich erzählte Drehbuch nicht retten. Noch dazu hat Alec Baldwin wohl noch nie eine schlechtere schauspielerische Leistung gezeigt wie hier in der Rolle des Bösewichts […]. Einziger Lichtblick: der kleine Miko Hughes […].“

– Prisma<ref>Das Mercury Puzzle. In: prisma. Abgerufen am 23. Dezember 2024. </ref>

Literatur

• Ryne Douglas Pearson: Der rote Schaukelstuhl. Lübbe 1998, ISBN 3-404-12776-5. 
• Annette Kilzer (Hrsg.): Bruce Willis. Dieter Bertz Verlag, Berlin 2000, ISBN 3-929470-70-5, S. 237–239, 292. 

Belege

<references />

Weblinks

• Vorlage:IMDb/1
• Vorlage:Dirk Jasper FilmLexikon
• Vergleich der Schnittfassungen [[[:Vorlage:Schnittberichte/URL]]1800 ORF 1 – FSK 16], [[[:Vorlage:Schnittberichte/URL]]646 RTL ab 12 (2001) – FSK 16], [[[:Vorlage:Schnittberichte/URL]]792213 VOX ab 12 – FSK 16] von Das Mercury Puzzle bei Schnittberichte.com

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