Post

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Postgebäude in Ilmenau aus den 1880er-Jahren

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Oberbergische Postkutsche

Datei:Postzustellung mit dem Postkahn bei Regen (Lehde, 2016).jpg

Postkahn im Spreewald

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Ein Post-Güterzug der TGV postal (La Poste, Frankreich)

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Postauto in der Schweiz

Das Postwesen ist die Gesamtheit der mit der gewerblichen Beförderung und Verteilung schriftlicher Nachrichten befassten Wirtschaftssubjekte.

Etymologie

Der Wechselposten (Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:lang“ ist nicht vorhanden.) war der festgelegte Ort, an dem bei der Pferdepost der Pferdewechsel stattfand.<ref>Gerhard Köbler: Etymologisches Rechtswörterbuch. 1995, S. 311.</ref> Der erste römische Kaiser Augustus richtete wohl als erster diese Poststationen ein, die eine Tagesreise voneinander entfernt auf festgelegten Wegen (Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:lang“ ist nicht vorhanden.) lagen.<ref>Dorit Bölsche: Koordination im Briefpostmarkt. 2001, S. 9.</ref> Ab 1521 tauchte das Wort Post in Deutschland auf.<ref>Königlich-Preußische Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Deutsches Rechtswörterbuch (= Band X). 2001, Sp. 1159 f.</ref>

Allgemeines

Die Institution der Post wird notwendig, wenn Absender und Empfänger nicht gleichzeitig am selben Ort anwesend sind, aber zwischen beiden eine schriftliche Nachricht ausgetauscht werden soll. Die Post ist damit ein Kommunikationsmittel. Sie stellt eine asynchrone Telekommunikation dar, bei der die Nachrichten aufgezeichnet oder aufgeschrieben werden, bevor sie mit zeitlicher Verzögerung zum Empfänger transportiert und dann (vielleicht) von ihm rezipiert werden (Brief, Postkarte, Postpaket). Zunächst müssen diese Nachrichten vom Postunternehmen gesammelt und dann sortiert werden, bevor sie an die Empfänger weitergeleitet werden können.

Die traditionellen Postunternehmen befördern Nachrichten und Kleingüter, Postsendungen und zuweilen auch Personen (beispielsweise in Österreich, der Schweiz und in Deutschland mit Postbussen).<ref>[Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:Internetquelle“ ist nicht vorhanden. Skriptfehler: Ein solches Modul „Vorlage:Internetquelle“ ist nicht vorhanden.] Deutsche Post AG, archiviert vom Vorlage:Referrer (nicht mehr online verfügbar) am 2016-03-04;. Skriptfehler: Ein solches Modul „TemplatePar“ ist nicht vorhanden.</ref> Sie wurden in Europa meist staatlich betrieben, inzwischen sind aber die staatlichen Logistikunternehmen oft privatisiert oder auf dem Weg dahin, so z. B. in Deutschland. Vorlage:Hinweisbaustein Oft wird auch eine Durchführung von Geldverkehr und Urkundengeschäften (zum Beispiel Identitätsnachweise) vorgenommen.

Bei der Flaschenpost handelt es sich dagegen nicht um eine definitionsgemäße Postbeförderung, weil der Empfänger unbekannt ist.

Arten

Der Postbegriff wird auch für Beförderungsarten aller Art verwendet. So kann unterschieden werden nach

Betreiber/Besitzer: Staatspost, Landespost, Stadtpost, Hauspost (interner Briefverkehr bei Behörden und Unternehmen);
Ziel: Inlandspost, Auslandspost;
Zustellungszeitraum: Morgenpost, Abendpost, Spätpost, Nachtpost (heute wird wegen Vorhandenseins schnellerer Kommunikationsmittel meist nur noch einmal täglich zugestellt);
Zweck: Dienstpost, Geschäftspost, Verwaltungspost, Wirtschaftspost, Privatpost;
benutztem Transportmittel: Postfahrzeug, Bahnpost, Luftpost, Ballonpost, Kraftpost, Schiffspost, Rohrpost;
technologischen Aspekten: Anschlusspost, Eilpost, Zubringerpost;
Benutzerkreis: Feldpost, Dienstpost, Kurierpost; im Mittelalter auch Metzgerpost, Post des Deutschen Ritterordens;
Angaben in Büchern des 19. Jahrhunderts: Fahrpost, Reitpost, Schnellpost.

Im Zeitalter der elektronischen Datenverarbeitung wurde der Begriff auf elektronische Post (E-Mail, zu englisch mail ‚Post‘) übertragen.

Auch für Zeitungen des 17. Jahrhunderts fand sich das Wort Post, wie das Beispiel der Leipziger Post- und Ordinar-Zeitung zeigt. Dies ist auch heute noch der Fall: zum Beispiel Washington Post, Rheinische Post.