Ambrosia

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Thetis ölt Achilles mit Ambrosia ein

Die Ambrosia ( „Speise der Götter“) gehört vor allem in den Bereich der griechischen Mythologie.

Etymologie

Das Wort ist die feminine Form des Adjektivs („den Unsterblichen gehörig, unsterblich, ambrosisch“), gebildet zum Adjektiv („unsterblich“; feminin ). Hinzuzudenken ist das Substantiv (fem.; „Speise“). Eigentlich lautet das Adjektiv (fem. ). Es ist vor-urgriechisch und aus dem die Verneinung anzeigenden Sonanten *n- (der im Griechischen zum [[Alpha privativum|Vorlage:Grek privativum]], im Lateinischen zu in- und im Deutschen und Englischen zu un- wird) und der Wurzel *mrt- („Tod“, vergleiche ) gebildet. Das Vorlage:Grek ist Sprosslaut zwischen dem Nasal und dem -r-; das Adjektiv („sterblich“) ist eine abgeleitete, „retrograde“ Bildung.

Die Betonung Ambrósia entspricht den Regeln der lateinischen Sprache.

Es besteht eine etymologische und mythologische Verwandtschaft zum hinduistischen Amrita.

Bedeutung

• Bei Homer kommt es in der Ilias und in der Odyssee als unsterblich machende Speise der Götter regelmäßig vor. Den gewöhnlichen Menschen wird es vorenthalten, wie man aus der Kalypso-Episode der Odyssee sehen kann.<ref>5,197: Während der Göttin Ambrosia und Nektar serviert werden, bekommt Odysseus nur, „was sterbliche Menschen essen“ ().</ref>
• Nach dem Mythos brachten wilde Tauben dem Zeus Ambrosia. Auch den Götterlieblingen unter den Menschen wurde sie gereicht, so dem Tantalos, dem Aeneas und dem Achilleus. Im Roman Der goldene Esel des Apuleius reicht Jupiter der Psyche einen Becher mit Ambrosia mit den Worten: „Nimm, Psyche, und du sollst unsterblich sein!“<ref>6,23: </ref>
• Die Göttin Hebe reicht als Mundschenkin den Olympischen Göttern an ihrer Tafel einen Trank, der ewige Jugend verleiht. Dieser wird in der Mythologie als Nektar aber auch als Ambrosia bezeichnet. Sie wird in dieser Aufgabe von Ganymed abgelöst.<ref>Homer, Ilias 4,2–3; Cicero, De natura deorum 1,40,112</ref>
• Auch als Öl zur Einbalsamierung von Toten wurde Ambrosia verwendet. So befiehlt Zeus dem Apollon,<ref>Ilias 16,670</ref> den Leichnam des Sarpedon zu salben ( – „[…] und salbe ihn mit Ambrosia!“), was dieser zehn Verse später auch ausführt.<ref>Vers 680: („[…] und er salbte ihn mit Ambrosia“).</ref>
• Ambrosia dient auch allgemein als wohlriechende Flüssigkeit, so in der Odyssee,<ref>4,445</ref> wo Eidothea damit den Trangeruch der Robben überdeckt. Ähnliches sagt auch Vergil.<ref>Georgica 4,515: („Sprach’s und verbreitete den erquickenden Ambrosiaduft.“)</ref>
• Ambrosia dient den Pferden der Götter als Nahrung. Das sieht man z. B. aus der Ilias,<ref>5,777</ref> wenn es vom Fluss Simois in der Ebene vor Troja heißt, er lasse Ambrosia als Weide für deren Pferde wachsen.<ref> („ihnen ließ der Simoeis Ambrosia aufsprießen als Weide“)</ref> In der römischen Mythologie werden die Pferde des Sonnengottes mit Ambrosia gefüttert, die im Westen wächst.<ref>Ovid, Metamorphosen 2,120: („die satt sind vom Ambrosiasaft“) und Metamorphosen 4,214 ff: („In der westlichen Gegend liegt die Weide der Rösser des Sonnengottes. Ambrosia dient ihnen zum Futter statt Gras. Sie nährt ihre vom taglangen Dienst müden Glieder und kräftigt sie für ihre Arbeit“).</ref>
• Wenn Athenaios zu berichten weiß,<ref>Deipnosophistai 11,473 b</ref> die Ambrosia sei aus reinem Wasser, Olivenöl und einer Früchtezusammenstellung gemischt, so findet man einen Nachgeschmack von Süßigkeit noch bei Catull, der von einem „Küsschen süßer als süße Ambrosia“ spricht.<ref>99,2: .</ref>

Weitere Zusammenhänge

• Frühe Ärzte gaben Lebenselixieren und Schönheitsmitteln den Namen Ambrosia.
• Für in der Antike und im Mittelalter als Ambrosia (oder Ambrosiana) bezeichnete Heilpflanzen gibt es verschiedene Deutungsmöglichkeiten,<ref>Otto Beßler: Prinzipien der Drogenkunde im Mittelalter. Aussage und Inhalt des Circa instans und Mainzer Gart. Mathematisch-naturwissenschaftliche Habilitationsschrift, Halle an der Saale 1959, S. 156 („Ambrosia vel Ambrosiana – hirtzwortz oder lange garbe oder wilde selbe“, deutbar als Botrys artemisia L., Salvia pratensis L., Ambrosia maritima L. oder Ambrosia artemisifolia L.)</ref> aber stets stark riechende Pflanzen wie der Gift-Hahnenfuß.<ref>Claudia Erbar, Karin Zimmermann: Der Codex Palatinus germanicus 539 – eine Pflanzenliste aus dem 15. Jahrhundert. 2009 (Digitalisat), S. 50 (zu holwortz) und 52 (zu ephe).</ref>

Ähnliche Mythen

• Der Nektar der griechischen Mythologie wird teilweise als Synonym betrachtet, siehe dort.

Literatur

• W. H. Roscher: Ambrosia 1) Ambrosia und Nektar. In: Wilhelm Heinrich Roscher (Hrsg.): Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie. Band 1,1, Leipzig 1886, Sp. 280–282 (Digitalisat).
• A. M. Brozya: Aßen die Götter Speisen? Mythen und Mühsal der mystischen Ernährung. Bottrop, Hoimar-Verlag 1980.
• Konrad Wernicke: Ambrosia 4. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band I,2, Stuttgart 1894, Sp. 1809–1811.

Einzelnachweise

<references />