Benjamin Zephaniah

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Benjamin Zephaniah (2010)

Benjamin Obadiah Iqbal Zephaniah (* 15. April 1958 in Birmingham; † 7. Dezember 2023)<ref>Chris Koseluk: Beloved poet and ‘trouble maker’ Benjamin Zephaniah dies aged 65. In: metro.co.uk. 7. Dezember 2023, abgerufen am 7. Dezember 2023 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref> war ein britischer Rastafari, Schriftsteller und Dub Poet. Er war ein bekannter Akteur der zeitgenössischen englischen Literatur und wurde im Jahr 2008 von der Zeitung The Times in die Liste der 50 bedeutendsten britischen Schriftsteller der Nachkriegszeit aufgenommen.

Leben

Zephaniah wurde als Sohn eines barbadischen Postboten und einer jamaikanischen Krankenschwester in Handsworth, einem Stadtteil von Birmingham, geboren. Den Vorort, in dem er auch aufwuchs, nannte er „the Jamaican capital of Europe“ („die jamaikanische Hauptstadt Europas“). Er hatte eine Dyslexie und besuchte eine sogenannte „approved school“, eine Schule für schwer erziehbare Kinder, die er mit 13 Jahren, ohne Lesen und Schreiben zu können, verließ. Seinen ersten Auftritt hatte er mit zehn Jahren in einer Kirche. Fünf Jahre später war seine Poesie bereits in den afro-karibischen und asiatischen Communities in Handsworth bekannt.

Als junger Mann kam er mehrmals mit dem Gesetz in Konflikt und saß auch eine Haftstrafe ab.<ref>Kate Kellaway: Dread poet’s society. In: The Observer. 4. November 2001, ISSN 0029-7712 (theguardian.com [abgerufen am 22. Januar 2020]). </ref>

Mit 22 Jahren ging er, müde der Festschreibung als schwarzer Poet, welcher nur mit schwarzen Leuten kommuniziere, nach London. Dort engagierte er sich in einer Arbeitergenossenschaft in Stratford. 1980 wurde sein erster Gedichtband Pen Rhythm von Page One Books veröffentlicht. Es gab drei Auflagen. Zephaniah sagte, seine Mission sei das tote Image der Poesie in der akademischen Welt zu bekämpfen und sie überall dorthin zu bringen, wo die Leute keine Bücher lesen. Deshalb verwandelte er seine Lesungen in Konzert-ähnliche Darbietungen.

Fortan veröffentlichte er regelmäßig neue Gedichtbände und schrieb auch mehrere Theaterstücke. Sein zweiter Gedichtband The Dread Affair: Collected Poems (1985) enthielt eine Reihe Gedichte, die das britische Rechtssystem attackierten. Rasta Time in Palestine (1990), entstanden nach einem Besuch der Palästinensischen Autonomiegebiete, versammelte Gedichte und Reiseberichte. Viele der Gedichte in Too Black, Too Strong (2001) waren von seiner Anstellung als „Poet in Residence“ in der Kanzlei des Londoner Barristers Michael Mansfield QC geprägt, in deren Rahmen er an der Untersuchung des Bloody Sunday und des Todes von Ricky Reel, eines tot in der Themse aufgefundenen asiatischen Studenten, teilnahm.

Des Weiteren war Zephaniah ein sehr erfolgreicher Kinderbuchautor. Sein erster Gedichtband für Kinder Talking Turkeys musste nach nur sechs Wochen nachgedruckt werden. 1999 schrieb er seinen ersten Roman Face, der ebenfalls sehr erfolgreich war. Es folgten weitere Romane.

Neben seiner literarischen Tätigkeit veröffentlichte Zephaniah auch Musik. Sein erstes Album Rasta war gleichzeitig die erste Veröffentlichung der Wailers nach dem Tod Bob Marleys. Es verschaffte ihm internationale Anerkennung und erreichte die Spitzenposition der jugoslawischen Charts.

Zephaniah lebte lange Zeit in London. Ab 2008 pendelte er zwischen Peking und einem Dorf in der Nähe von Spalding, Lincolnshire. Außerdem lebte er fünf Jahre in Indonesien.

Im Herbst 2023 wurde bei ihm ein Hirntumor diagnostiziert, an dessen Folgen er acht Wochen nach der Diagnose im Dezember 2023 starb.

Ansichten und Auszeichnungen

Bücher

Poesie

Pen Rhythm (1980)
The Dread Affair: Collected Poems (1985) Arena
City Psalms (1992) Bloodaxe Books
Inna Liverpool (1992) AK Press
Talking Turkeys (1995) Puffin Books
Propa Propaganda (1996) Bloodaxe Books
Funky Chickens (1997) Puffin
School’s Out: Poems Not for School (1997) AK Press
Funky Turkeys (Audiobook) (1999) AB
White Comedy (Unknown)
Wicked World! (2000) Puffin
Too Black, Too Strong (2001) Bloodaxe Books
The Little Book of Vegan Poems (2001) AK Press
The Britain
Reggae Head (Audiobook) 57 Productions
talking turkeys cool
De Rong Song

Romane

Face (1999) Bloomsbury (veröffentlicht in Erwachsenen- und Kinderversion)
Refugee Boy (2001) Bloomsbury
Gangsta Rap (2004) Bloomsbury
Teacher’s Dead (2007) Bloomsbury
Dartnell (2009) Bloomsbury

Kinderbücher

We are Britain (2002) Frances Lincoln
Primary Rhyming Dictionary (2004) Chambers Harrap
J is for Jamaica (2006) Frances Lincoln

Theaterstücke

Playing the Right Tune (1985)
Job Rocking (1987)
Delirium (1987)
Streetwise (1990)
Mickey Tekka (1991)
Listen to Your Parents (enthalten in Theatre Centre: Plays for Young People – Celebrating 50 Years of Theatre Centre (2003) Aurora Metro, auch publiziert von Longman, 2007)
Face: The Play (mit Richard Conlon)

Filmografie

1987: Didn’t You Kill My Brother?
1989: Farendj
1996: Crucial Tales
2013–2022: Peaky Blinders – Gangs of Birmingham (Peaky Blinders, Fernsehserie)

Diskografie

Alben

Rasta (1982) Upright (wiederveröffentlicht 1989) Workers Playtime
Us An Dem (1990) Island
Back to Roots (1995) Acid Jazz
Belly of De Beast (1996) Ariwa
Naked (2005) One Little Indian
Naked & Mixed-Up (2006) One Little Indian (Benjamin Zephaniah vs. Rodney-P)

Singles, EPs

Dub Ranting EP (1982) Radical Wallpaper
Big Boys Don’t Make Girls Cry 12-inch single (1984) Upright
Free South Africa (1986)
Crisis 12-inch single (1992) Workers Playtime
Empire (1995) Bomb the Bass mit Zephaniah & Sinéad O’Connor
wak with the sup with the playstation sup (Joey Tribiani)

Weblinks

Commons: Benjamin Zephaniah – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

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Personendaten
NAME	Zephaniah, Benjamin
ALTERNATIVNAMEN	Zephaniah, Benjamin Obadiah Iqbal (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	britisch-jamaikanischer Rastafari, Schriftsteller und Dub Poet
GEBURTSDATUM	15. April 1958
GEBURTSORT	Birmingham, England
STERBEDATUM	7. Dezember 2023