Charles Winstead

Charles Batsell Winstead (* 25. Mai 1891 in Sherman, Texas; † 3. August 1973 in Albuquerque) war in den 1930er und 1940er Jahren ein FBI-Agent. Zusammen mit den Agenten Clarence Hurt und Herman Hollis gab er die tödlichen Schüsse auf den so genannten „Staatsfeind Nr. 1“ John Dillinger ab.

Leben

Bevor er zum FBI kam, ging Winstead verschiedenen Tätigkeiten nach. Er diente als Soldat im Ersten Weltkrieg, war später Stellvertretender Sheriff in verschiedenen Gerichtsbezirken des Bundesstaates Texas und arbeitete als Angestellter im Büro des Staatsanwalts von El Paso, Texas. Am 27. Juli 1926<ref name="Theoharis">Susan Rosenfeld: Biographies. In: Athan G. Theoharis (Hrsg.): The FBI. A comprehensive reference guide. Oryx Press, Phoenix AZ 1999, ISBN 0-89774-991-X, S. 309–360, hier S. 359.</ref> ging Winstead zum FBI. Als ein Angehöriger des Büros in Dallas nahm er an mehreren Verfolgungen der Verbrecher Bonnie und Clyde teil. Er war ebenfalls einer der Hauptverantwortlichen bei der Suche nach George „Machine Gun“ Kelly. Zusammen mit dem FBI-Agenten Gus Jones nahm Winstead Kellys Mittäter Harvey Bailey in Rhome, Oklahoma fest.<ref>Bryan Burrough: Public Enemies. America's Greatest Crime Wave and the Birth of the FBI, 1933–34. Penguin Press, New York NY 2004, ISBN 1-59420-021-1, S. 90–91.</ref>

Im Mai 1934 wurden Winstead und weitere Agenten aus dem Westen der USA in das Büro nach Chicago versetzt. Sie sollten dort bei der Ergreifung von John Dillinger und seiner Gang behilflich sein. Nach dem Fiasko im April des gleichen Jahres, bei dem Dillinger und seine Gang in der Nähe der Little Bohemia Lodge in Wisconsin<ref>Curious Facts About John Dillinger & J. Edgar Hoover. Kekionga Press, Fort Wayne IN 2008, ISBN 978-1-4116-3579-1, S. 25 ff.</ref> verhaftet werden sollten, und bei dem von Melvin Purvis und Sam Cowley angeführte Agenten des FBI mehrere unschuldige Personen getötet hatten und ein Agent sein Leben verlor, veranlasste J. Edgar Hoover die Versetzung der erfahrenen Agenten aus Texas.

Nach Dillingers Tod spürte Winstead Dillingers Partner Babyface Nelson auf. Er entging nur knapp einer Schießerei mit Nelson, als Winstead und der Gangster hintereinander auf einer Landstraße in Illinois fuhren. Winsteads Beobachtung führte zum Zugriff des FBI in Barrington, Illinois, bei dem Nelson sowie die Agenten Cowley und Hollis tödlich verwundet wurden.<ref>Bryan Burrough: Public Enemies. America's Greatest Crime Wave and the Birth of the FBI, 1933–34. Penguin Press, New York NY 2004, ISBN 1-59420-021-1, S. 473–474.</ref>

Winstead arbeitete nach dem Tod Nelsons in den FBI-Büros von El Paso und Albuquerque. Nach einer Auseinandersetzung mit Hoover trat Winstead 1943 aus dem Dienst beim FBI aus und diente danach in der US Army. Er hatte in der US Army den Rang eines Captain und arbeitete für den Militärischen Nachrichtendienst. Sein Antrag, nach dem Krieg zum FBI zurückzukehren, wurde abgelehnt.<ref name="Theoharis" /> In den 1950er Jahren zog er sich ins Privatleben zurück und arbeitete an seinen Memoiren, die jedoch niemals erschienen.

Er starb 1973 an Lungenkrebs.<ref>Sterbeurkunde von Charles Winstead. In: Sterbeurkunde. www.footnote.com, abgerufen am 8. März 2010 (englisch). </ref> Er war verheiratet, hatte zwei Söhne und eine Tochter.<ref>Charles Winstead, F.B.I. Agent Who Shot Dillinger, Dies at 82. In: The New York Times. 5. August 1973, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 22. Februar 2026]). </ref>

Künstlerische Rezeption

In Michael Manns Film Public Enemies aus dem Jahr 2009 übernahm der Schauspieler Stephen Lang die Rolle des FBI-Agenten Winstead.

Weblinks

• Link zu einem Blog mit Unterlagen über/von Ihm
• Seine eigene Biografie als PDF
• Bild mit Winstead (rechts) (Memento vom 9. Juli 2012 im Internet Archive)
• Bild von Charles Winstead, seine Sterbeurkunde, Entlassungsurkunde aus der Armee und Dankesschreiben von J. Edgar Hoover abgerufen am 8. März 2010 (englisch)

Einzelnachweise

<references />