Francis Collins

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Francis S. Collins (2009)

Francis Sellers Collins (* 14. April 1950 in Staunton, Virginia) ist ein US-amerikanischer Genetiker und ehemaliger Direktor der National Institutes of Health. Ab dem 18. Februar 2022 war er kommissarischer Wissenschaftsberater des Präsidenten im Kabinett Biden.

Leben

Collins, der unter anderem an der Universität von Michigan lehrte, leistete zahlreiche wichtige Beiträge zur Erforschung der Gendefekte und Lokalisierung der Gene, welche die Erbkrankheiten Mukoviszidose (1989), Chorea Huntington (1993) und Neurofibromatose (1990) auslösen. Er trat 1993 in die National Institutes of Health ein.<ref name="npr 1.3.25">Rob Stein: Legendary former NIH director retires from embattled agency. In: NPR. 1. März 2025 (npr.org [abgerufen am 13. August 2025]). </ref> Seit 1993 leitete er das Humangenomprojekt (als Leiter des National Human Genome Research Institute, NHGRI, in Washington D. C.), in dem Hunderte von Wissenschaftlern an der vollständigen Entschlüsselung des menschlichen Erbguts arbeiteten. Am 8. Juli 2009 wurde er von US-Präsident Obama zum Direktor der National Institutes of Health berufen. Die nachfolgenden US-Präsidenten Donald Trump und Joe Biden beließen ihn im Amt.<ref name="New Yorker">Faith, Science and Francis Collins. The New Yorker, 7. April 2022, abgerufen am 13. Oktober 2022. </ref> Im Oktober 2021 trat er von diesem Amt zurück.<ref name="NIH-2021-10-05">Francis Collins to step down as director of the National Institutes of Health. National Institutes of Health (NIH), 5. Oktober 2021, abgerufen am 13. Oktober 2022. </ref> Er leitete daher die Behörde während der Coronapandemie, sprach sich etwa öffentlich gegen die Great Barrington Declaration aus und bemühte sich die Spaltung der USA in der Pandemie zu überwinden.<ref> Sheryl Gay Stolberg: Francis Collins Retires From N.I.H., Saying Colleagues ‘Deserve the Utmost Respect’, The New York Times vom 1. März 2025</ref> Im Februar 2022 wurde er kommissarischer Wissenschaftsberater des Präsidenten im Kabinett Biden.<ref name="New Yorker" /><ref>Eric Lander resignation leads to controversial split of US presidential science adviser role. 22. Februar 2022, abgerufen am 3. März 2022 (). </ref> Er arbeitete noch bis Ende Februar 2025 wissenschaftlich im NIH und trat dann nach 32 Jahren am NIH in den Ruhestand.<ref name="npr 1.3.25"/>

Als ehemaliger Atheist ist Collins heute gläubiger Christ und Verfechter des Konzepts einer theistischen Evolution. Seiner Ansicht nach sind christlicher Glaube und Evolutionstheorie vollständig miteinander vereinbar.<ref name="New Yorker" /><ref name="npr 1.3.25"/> Eine wörtliche Interpretation der biblischen Schöpfungsgeschichte in Form des Junge-Erde-Kreationismus weist Collins dagegen zurück.<ref name="Pew-2008">The ’Evidence for Belief’: An Interview with Francis Collins. Pew Research Center, 17. April 2008, abgerufen am 13. Oktober 2022. </ref>

Auszeichnungen

• 1990: Gairdner Foundation International Award
• 1993: Mitglied der National Academy of Sciences
• 1998: Mitglied der American Academy of Arts and Sciences
• 1999: Wilbur Cross Medal der Yale University<ref>Wilbur Cross Medal Recipients By Year. (PDF) 2024, abgerufen am 22. Oktober 2024 (). </ref>
• 2000: George M. Kober Lectureship
• 2001: Prinz-von-Asturien-Preis
• 2001: Biotechnology Heritage Award
• 2005: ASCI Award
• 2005: William Allan Award
• 2007: Presidential Medal of Freedom (höchste zivile Auszeichnung der USA)
• 2010: Albany Medical Center Prize (höchstdotierter Medizinpreis der USA)
• 2015: George M. Kober Medal
• 2018: Warren Alpert Foundation Prize
• 2020: Auswärtiges Mitglied der Royal Society
• 2020: Templeton-Preis
• 2022: Mitglied der American Philosophical Society
• 2026: Public Welfare Medal der National Academy of Sciences

Veröffentlichungen

• The Language of God. Simon & Schuster, London 2006, ISBN 978-1-84739092-9.
• Gott und die Gene. Ein Naturwissenschaftler begründet seinen Glauben. 1. Aufl., Gütersloh 2007.
• Meine Gene – mein Leben. Auf dem Weg zur personalisierten Medizin. 1. Aufl., Spektrum Akademischer Verlag 2011.

Literatur

• Who’s Who in America. 66. Ausgabe, 2012, Band 1: A–L. Marquis Who’s Who, Berkeley Heights 2011, ISBN 978-0-8379-7031-8 (Band 1), ISBN 978-0-8379-7035-6 (Gesamtwerk), ISSN 0083-9396, S. 862

Weblinks

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Commons: Francis Collins – Sammlung von Bildern und Videos

• Literatur von und über Francis Collins im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The believer (Memento vom 11. Juli 2009 im Internet Archive) – Interview auf Salon.com vom 7. August 2006 (englisch)
• Kai Kupferschmidt und Hartmut Wewetzer: Der Genetiker und die Sprache Gottes – Porträt im Tagesspiegel vom 14. Oktober 2010, S. 33.

Einzelnachweise

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