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Ostfriesische Inseln

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Die Ostfriesischen Inseln sind eine Gruppe deutscher Nordseeinseln. Als Düneninseln aufgereiht liegen sie vor der niedersächsischen Festlandsküste, entlang der Ostfriesischen Halbinsel. Die Inselgruppe erstreckt sich über rund 90 Kilometer Länge von West nach Ost zwischen den Mündungen von Ems und Jade beziehungsweise der Weser, und ist zwischen 3,5 und 10 Kilometer dem Festland vorgelagert. Zwischen den Inseln und dem Festland befinden sich ausgedehnte Wattbereiche, sie nehmen eine größere Fläche ein als die Inseln selbst. Den Inseln vorgelagert liegt das Küstenmeer. Die Inseln, das umgebende Watt sowie das Küstenmeer (Naturschutzgebiet „Küstenmeer vor den ostfriesischen Inseln“) stehen in einer engen ökologischen Beziehung. Die Inselgruppe ist Teil des größten Wattenmeeres in der Nordsee und umfasst etwa fünf Prozent des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer. Naturräumlich stellen die Ostfriesischen Inseln die Haupteinheit 613 dar.<ref>Emil Meynen, Josef Schmithüsen: Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands. Bundesanstalt für Landeskunde, Remagen/Bad Godesberg 1953–1962 (9 Lieferungen in 8 Büchern, aktualisierte Karte 1:1.000.000 mit Haupteinheiten 1961).</ref>

Gliederung

Die flächenmäßig größte ist die westlichste Insel Borkum, die weiteren bewohnten Inseln sind von West nach Ost: Juist, Norderney mit der größten Stadt auf den Inseln, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge. Ferner gibt es noch sechs weitere, kleine, unbewohnte Inseln: Lütje Hörn östlich und die Brauerplate nördlich von Borkum, Memmert und die Kachelotplate südwestlich von Juist, Minsener Oog<ref>NWZonline.de: Minsener Oog ist nun als Name amtlich, abgerufen am 2. November 2013.</ref> als aufgespülte Insel südöstlich von Wangerooge sowie Mellum am östlichen Rand der Inselkette, die nach der Abgrenzung durch das Bundesamt für Naturschutz nicht mehr zu den Ostfriesischen Inseln gehört, sondern zu den Watten im Elbe-Weser-Dreieck.<ref name="bfn"><ref name="DE_BFN-SB61202">Landschaftssteckbrief Watten im Elbe-Weser-Dreieck Jadebusen des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise)</ref></ref> Westlich von Borkum schließen sich die zu den Niederlanden gehörenden Westfriesischen Inseln an.

Übersicht der Inseln und Sandplaten

In der folgenden Tabelle sind grundlegende Informationen über die Inseln und Sandplaten zu finden. Hellgelb hervorgehoben sind dabei die unbewohnten und nicht inkommunalisierten Sandplaten.

Insel/Sandplate Wappen Gemeinde Landkreis Landfläche
in km² (2004<ref name="nnw">Rolf Niedringhaus, Volker Haeseler, Peter Janiesch: Die Flora und Fauna der Ostfriesischen Inseln – Einführung in das Projekt „Biodiversität im Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer“. Band 11. Schriftenreihe Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, 2008.</ref> /2009<ref name="nls">NLS-Online Tabelle Z0000001 Flächenerhebung nach tatsächlicher Nutzung. Landesbetrieb für Statistik und Kommunikationstechnologie Niedersachsen (LSKN), 1. Januar 2009, abgerufen am 22. August 2011.</ref>) 		Abstand zum Festland
in km (2004)<ref name="nnw" /> 		Bevölkerung
(Stand: 31. Dezember 2024) 		Bevölkerungsdichte
pro km² 		Karte
Borkum Datei:DEU Borkum COA.svg Stadt Borkum Leer 30,97<ref name="nls" /> 10,5 4325 140 Datei:Karte Insel Borkum.png
Bant untergegangene Insel
Brauerplate nicht inkommunalisiert … 18,4 unbewohnt −
Kachelotplate nicht inkommunalisiert 1,72 17,1 unbewohnt −
Lütje Hörn Insel Lütje Hörn<templatestyles src="FN/styles.css" /> 1 Leer 0,31<ref name="nls" /> 12,5 unbewohnt −
Memmert Nordseeinsel Memmert<templatestyles src="FN/styles.css" /> 1 Aurich 5,17<ref name="nls" /> 13 unbewohnt <templatestyles src="FN/styles.css" /> 2 −
Juist Datei:DEU Juist COA.svg Juist Aurich 16,43<ref name="nls" /> 8 1136 69 Datei:Karte Insel Juist.png
Buise untergegangene Insel
Norderney Datei:DEU Norderney COA.svg Stadt Norderney Aurich 26,29<ref name="nls" /> 3 5343 203 Datei:Karte Insel Norderney.png
Baltrum Datei:DEU Baltrum COA.svg Baltrum Aurich 6,5<ref name="nls" /> 4,5 471 72 Datei:Karte Insel Baltrum.png
Langeoog Datei:DEU Langeoog COA.svg Langeoog Wittmund 19,67<ref name="nls" /> 5 1358 69
Spiekeroog Datei:DEU Spiekeroog COA.svg Spiekeroog Wittmund 18,25<ref name="nls" /> 6,5 650 36
Wangerooge Datei:DEU Wangerooge COA.svg Wangerooge Friesland 7,94<ref>Wert aus Abschnitt Fläche im Artikel Wangerooge</ref> 6,5 1026 129 Datei:Karte Insel Wangerooge.png
Minsener Oog
künstlich aufgespült 		nicht inkommunalisiert 2,2<ref name="nnw" /> 3,5 unbewohnt −
Mellum<templatestyles src="FN/styles.css" /> 3 nicht inkommunalisiert 4,9<ref name="nnw" /> 6 unbewohnt −
Ostfriesische Inseln   (nur bewohnte Inseln) 126,05 − 14.309 129

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1 
Gemeindefreies Gebiet

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2 
Allerdings ist Memmert jedes Jahr etwa von März bis Oktober von einem Vogelwart „bewohnt“, der dort eine Dienstwohnung bezieht.

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3 
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Geografie

Datei:Langeoog.jpg
Die Ostfriesischen Inseln, von Spiekeroog (unten) bis Borkum (oben)

Die Inseln verfügen zur Seeseite hin über Sandstrände. Im Inneren bestehen sie aus Dünenbildungen verschiedenen Alters, während sie zur Festland zugewandten Seite hin in Salzwiesen zum Watt übergehen.

Durch die zwischen den Inseln liegenden Seegatten strömt das Wasser gezeitenbedingt an den Inseln vorbei auf die Watten und wieder zurück auf die See. In diesen Tiderinnen sind die Gezeitenströmungen sehr stark. Auf Grund der vorherrschenden Hauptströmung von West nach Ost nagt das Wasser an den Westseiten der Inseln, während sich am Osten Sand ablagert. Dies führte über Jahrhunderte dazu, dass Siedlungen an der Westseite aufgegeben wurden und Neubauten im östlichen Bereich entstanden. Durch Befestigungen der Inseln konnte diese Wanderung im Laufe des 20. Jahrhunderts stark gebremst werden. Einzelne Sandbänke wandern heutzutage noch jährlich rund hundert Meter. Gegenwärtig beträgt die Ostbewegung der Inseln noch einige Meter pro Jahr, wobei einige Inseln mehr wandern als andere (beispielsweise Spiekeroog kaum, Wangerooge dagegen mehr).

Memmert, Lütje Hörn, Mellum und Minsener Oog sind unbewohnt. Die letztere wurde erst Anfang des 20. Jahrhunderts zum Schutz der Fahrrinne der Jade nach Wilhelmshaven künstlich angelegt. Die Kachelotplate zwischen Borkum und Juist ist eine Sandbank.

Die Inseln Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge sind während der Ebbe per Wattwanderung vom Festland aus erreichbar. Bei Niedrigwasser fällt das Watt mit Ausnahme einiger Fahrwasser (Priele) bis zum Festland trocken.

Norderney ist das östliche Ende der früheren Insel Buise. Weitere ehemalige ostfriesische Inseln sind Burchana und Bant.

Entstehung

Nach der heute favorisierten „Platen-Hypothese“ sind die heutigen Inseln einzig das Ergebnis von Meeresablagerungen durch die Kräfte von Strömungen, Seegang und Wind sowie Sturmfluten. „Geestkerne“ wie die Nordfriesischen Inseln besitzen sie nicht (mehr). Soweit vorhanden, wurden Geestkerne nacheiszeitlich im jüngeren Atlantikum und im Subboreal (vor 2000 bis 5000 Jahren) von marinen Sedimenten überdeckt.

Sturmfluten

Die Ostfriesischen Inseln und ihre Einwohner sind seit Jahrhunderten von schlimmen Sturmfluten betroffen, die im Abstand von einigen Jahrzehnten auftreten. Die Weihnachtsflut 1717, die Februarflut 1825 und die Neujahrsflut von 1855 forderten viele Todesopfer. Auch von der Sturmflut 1962 und der Allerheiligenflut 2006 wurden mehrere Ostfriesischen Inseln getroffen. Dabei entstanden schwere Sachschäden. Durch die Erderwärmung treten Sturmfluten immer häufiger auf. Je öfter heftige Sturmfluten auf die Küste treffen, desto größer sind die Schäden und es wird immer mehr Sand immer schneller weggespült.<ref>Julie Leduc, Focus online: Wegen Stürmen und Klimawandel: Deutsche Inseln kämpfen gegen Untergang, 21. April 2022, abgerufen am 9. April 2023.</ref><ref>Dagmar Schlenz, 24hamburg.de: Klimawandel und steigender Meeresspiegel: Was wird aus den Nordseeinseln?, 24. Februar 2023, abgerufen am 9. April 2023.</ref>

Anstieg des Meeresspiegels

Durch den weltweiten Anstieg des Meeresspiegels infolge der globalen Erwärmung sind auch große Teile der Ostfriesischen Inseln in ihrer Existenz bedroht. Die Inseln liegen nur wenige Meter über Normalhöhennull. Forscher warnen, dass Borkum, Juist, Norderney, Spiekeroog und Langeoog sowie große Gebiete von Föhr irgendwann überflutet werden könnten.<ref>Britt-Marie Lakämper, Berliner Morgenpost: Klimawandel: Diese deutschen Städte werden im Meer versinken, 14. Oktober 2021, abgerufen am 9. April 2023.</ref> Unter anderem wegen der kleiner werdenden Landfläche steigen auch die Immobilienpreise auf einigen Inseln.<ref>Focus online: Investoren reißen alles an sich: Den deutschen Inseln droht der Ausverkauf, 25. April 2019, abgerufen am 9. April 2023.</ref> Mit teuren technischen Maßnahmen, zum Beispiel Aufspülungen oder Sandvorspülungen, versuchen Einwohner der Ostfriesischen Inseln, die schlimmen Folgen von Meeresspiegelanstieg und Sturmfluten abzumildern.<ref>Bettina Menzel, Merkur.de: Wie der Klimawandel deutsche Inseln gefährdet, 25. April 2022, abgerufen am 9. April 2023.</ref>

Wirtschaft und Politik

Touristische Kennzahlen 2024<ref>Tourismus auf den Ostfriesischen Inseln. In: ihk.de. Industrie- und Handelskammer für Ostfriesland und Papenburg, 4. Juli 2025, abgerufen am 21. Juli 2025.</ref>
Insel Gäste Übernachtungen
Borkum 300.889 2.245.256
Juist 134.375 869.305
Norderney 573.785 3.778.172
Baltrum 57.187 416.446
Langeoog 233.659 1.567.576
Spiekeroog 87.490 613.925
Wangerooge 123.987 880.186
gesamt 1.511.372 10.370.866

Der Hauptwirtschaftszweig aller Inselgemeinden ist heute nahezu ausschließlich der Tourismus. Sie sind beliebte Ausflugsziele und verfügen über entsprechende touristische Infrastruktur, sodass sie als Nordseeheilbäder staatlich anerkannt worden sind. Während der COVID-19-Pandemie in Deutschland wurden die Gefahren aufgezeigt, die entstehen, wenn die Einnahmen aus dem Tourismus ausbleiben.<ref>Deutsche Welle: Ostfrieslands Inseln im Corona-Schlaf. Abgerufen am 6. April 2021.</ref> Traditionell wurde dort hauptsächlich Fischfang betrieben. Dieser ist, ebenso wie die früher dort betriebene Landwirtschaft, seit Ende des 20. Jahrhunderts bedeutungslos geworden bzw. fast völlig verschwunden. So wurde die Milchwirtschaft und -verarbeitung auf Norderney 1978 aufgegeben.<ref>Hans-Helmut Barty: Norderney, Chronik einer Insel (1978). Abgerufen am 6. April 2021.</ref> In geringem Maße wird noch Heu für die zahlreichen Pferde produziert. Ein kleiner parallel zum Tourismus bestehender Wirtschaftszweig ist das Gesundheitswesen mit Reha-Kliniken sowie balneologischen und anderen therapeutischen Einrichtungen.

Die größte Insel, Borkum, musste 1996 mit der Schließung ihres Marinestützpunkts den Verlust von über 20 Prozent ihrer Arbeitsplätze verkraften. Viele Insulaner wurden damals auf andere Bundeswehrstandorte versetzt.

Wangerooge und Minsener Oog liegen nicht mehr im politischen Ostfriesland, sondern im Oldenburger Friesland, werden aber geographisch zu den Ostfriesischen Inseln gezählt.

Östlich der Ostfriesischen Inseln, der Wesermündung vorgelagert, liegt der Hochsand Hoher Knechtsand, der früher eine Insel war. Weitere niedersächsische, aber nicht mehr zu den Ostfriesischen Inseln gehörige Inseln sind die künstlichen Watteninseln Langlütjen I und II.

Zusammenarbeit

Aufgrund ihrer Gemeinsamkeiten haben sich verschiedene Formate der gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den sieben bewohnten Inseln entwickelt. Seit 1997 treffen sich jährlich unter der Bezeichnung Insulaner unner sück Kulturvereine auf einer der Inseln für gemeinsame Veranstaltungen und Austausch.<ref>Insulaner unner sück. In: unnersueck.de. Abgerufen am 29. September 2025.</ref> Zum sogenannten insularen Erfahrungsaustausch treffen sich außerdem ein- bis zweimal im Jahr die Bürgermeister, Kurdirektoren und Mitglieder der Räte.<ref>Bürgerbrief von März 2024. In: stadt-norderney.de. Norderney, März 2024, abgerufen am 29. September 2025.</ref> Die Inseln nehmen auch gemeinsam zu politischen Themen Stellung, etwa gegen den Bau von Kohlekraftwerken in Eemshaven und Wilhelmshaven sowie Erdgasbohrungen in der Nordsee.<ref>Stadt Borkum: Klimaschutz und Energie. In: stadt-borkum.de. Borkum, abgerufen am 29. September 2025.</ref>

Ostfriesische Inseln GmbH

Die Ostfriesische Inseln GmbH (OFI) wurde 2017 als gemeinsame Destinationsmarketinggesellschaft der sieben bewohnten Inseln nach ihrem Ausstieg aus der Nordsee GmbH gegründet. Sie bündelt die touristische Vermarktung und vertritt die Interessen der Inseln gegenüber Politik und Öffentlichkeit. Gesellschafter sind die lokalen Kurverwaltungen und Reedereien. Seit 2025 wird das Unternehmen von Corina Habben (AG EMS) und Wilhelm Loth (Staatsbad Norderney GmbH) geleitet.<ref>Ostfriesische Inseln. Abgerufen am 29. September 2025.</ref> Vorgänger war die Werbegemeinschaft Ostfriesische Inseln GbR.<ref>OFI GmbH tagte erstmals auf Langeoog. In: LangeoogNews. Abgerufen am 29. September 2025.</ref>

Kulturlandschaftsraum

Der Kulturlandschaftsraum Nordseeinseln und Wattenmeer umfasst ein 2750 km² großes Gebiet, in dem die Ostfriesischen Inseln liegen. Diese Zuordnung zu den Kulturlandschaften in Niedersachsen hat der Niedersächsische Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) 2018 getroffen. Ein besonderer, rechtlich verbindlicher Schutzstatus ist mit der Klassifizierung nicht verbunden.<ref>Christian Wiegang: K01 Nordseeinseln und Wattenmeer. In: Kulturlandschaftsräume und historische Kulturlandschaften landesweiter Bedeutung in Niedersachsen. Landesweite Erfassung, Darstellung und Bewertung. Hannover, 2019, S. 20–23.</ref>

Merksätze zur Inselreihenfolge

Zum Einprägen der Reihenfolge der Inseln haben sich im Laufe der Zeit einige Merksätze, auch Eselsbrücken genannt, eingebürgert. Jeder Anfangsbuchstabe der Wörter steht für eine der Inseln, wobei Juist oft mit dem Buchstaben „I“ veranschaulicht wird. Einer der bekanntesten Merksätze lautet (Reihenfolge der Inseln von Ost nach West):

„Welcher Seemann liegt bei Nacht im Bett?“

(Wangerooge – Spiekeroog – Langeoog – Baltrum – Norderney – Juist – Borkum)

Am häufigsten variiert die Bedeutung des Buchstaben „N“: Nanni,<ref>Die ostfriesischen Inseln. In: Norderney Nordsee-Magazin. 31. März 2010, abgerufen am 16. April 2019 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref> Nebel,<ref>Neue ffn-Eselsbrücke für die niedersächsischen Nordseeinseln. Abgerufen am 16. April 2019.</ref> Nelly,<ref>Uta Jentjens: Welcher Seemann liegt bei Nelly im Bett???? In: Juist Blog. 29. August 2014, abgerufen am 16. April 2019 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)).</ref> Nina.<ref>Rolf Waldvogel: Über Eselsbrücken musst du gehen. Abgerufen am 16. April 2019.</ref>

Eine neuere Form von West nach Ost und mit korrekter Verwendung aller Buchstaben ist: „Bei jeder Nordseeinsel buddeln lustige Seemänner Wattlöcher!“<ref>Neuer Merkspruch für die 7 Ostfriesischen Inseln. Abgerufen am 16. April 2019.</ref>

Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl weiterer Varianten.<ref>Die Ostfriesischen Inseln – Eselsbrücken und Merksätze. Abgerufen am 16. April 2019.</ref>

Siehe auch

Literatur

  • Hansjörg Streif: Das ostfriesische Küstengebiet. – Sammlung geologischer Führer Band 57, 2. Aufl. 1990, 376 S.; Borntraeger (Berlin/Stuttgart), ISBN 3-443-15051-9.
  • Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer und Umweltbundesamt (Hrsg.): Umweltatlas Wattenmeer. Band 2: Wattenmeer zwischen Elb- und Emsmündung. – Ulmer Verlag, Stuttgart 1999, ISBN 3-8001-3492-6.
  • Claudia Blanck: Ostfriesische Inseln & Nordseeküste. Dumont Reiseverlag, Ostfildern 2017, ISBN 978-3-7701-7489-8.
  • Dieter Katz: Ostfriesland – Ostfriesische Inseln Reiseführer. 5. Auflage. 2019, Michael Müller Verlag, ISBN 978-3-95654-608-2.

Krimis

  • Gaby Kaden: Küstengötter: Ein Ostfriesland-Krimi. CW Niemeyer Buchverlage GmbH, Hameln 2017, ISBN 978-3-8271-9475-6.
  • Regine Kölpin: Möwenschrei und Meuchelmorde – Die mörderische Vergangenheit der Ostfriesischen Inseln. Wellhöfer Verlag, Mannheim 2015, ISBN 978-3-95428-164-0.

Weblinks

Commons: Ostfriesische Inseln – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wiktionary: Ostfriesische Inseln – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen
Wikivoyage: Ostfriesische Inseln – Reiseführer

Einzelnachweise

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Vorlage:Klappleiste/Anfang

Borkum | Bant | Lütje Hörn | Brauerplate | Kachelotplate | Memmert | Juist | Norderney | Baltrum | Langeoog | Spiekeroog | Wangerooge | Minsener Oog | Mellum

Vorlage:Klappleiste/Ende Koordinaten: 53° 43′ 27″ N, 7° 23′ 33,5″ O 

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