Johann Baptist Welsch

Johann Baptist Welsch, genannt Tilla (* 22. Februar 1888 in Arzdorf; † 2. März 1943 in Mauthausen, Oberösterreich) war ein in den 1920er und 1930er Jahren bekannter Kölner Travestiekünstler.

Datei:Stolpersteine Köln, Johann Baptist 'Tilla' Welsch (Schnurgasse 64).jpg

Stolperstein für Johann Baptist 'Tilla' Welsch Schnurgasse Ecke Steinstraße

Welsch war ursprünglich kaufmännischer Angestellter. In der Weimarer Republik existierte in Köln eine lebendige homosexuelle Szene mit Clubs, Lokalen und Freundschaftsbünden, wie sie in Deutschland sonst nur in Berlin zu finden war. Als Tilla war Welsch ein Star, der vor allem in den Szeneclubs im „Hotel zum Adler“ in der Johannisstraße und im größten und schillerndsten Homosexuellenlokal „Dornröschen“ in der Friedrichstraße zur Unterhaltung der homo- und heterosexuellen Gäste auftrat. Beide Lokale wurden von dem schwulen Gastronomen Josef Johann Mumbour<ref>Erwin in het Panhuis: Anders als die anderen – Schwule und Lesben in Köln und Umgebung 1895 bis 1918; Emons, Centrum schwule Geschichte, Köln, 2006, ISBN 3-89705-481-7, Seite 177</ref> geführt. Tillas Auftritte als Damenimitator mit Schauspiel, Witz und Gesang fanden auch bei der bürgerlichen Presse Anklang.<ref>So beispielsweise in einem Artikel der Rheinische Zeitung vom 15. Mai 1926</ref>

Aufgrund der verschärften Anwendung des § 175 im Nationalsozialismus wurde Welsch mehrmals von der Kölner Polizei festgenommen und schließlich nach seiner letzten Festnahme im Dezember 1940, wie viele Homosexuelle seiner Zeit, in das Konzentrationslager Mauthausen in Österreich überführt. Im Alter von 55 Jahren starb er dort am 2. März 1943.

Vor seinem letzten frei gewählten Wohnsitz in der Schnurgasse 64 wurde, ihm zum Gedenken, ein Stolperstein verlegt<ref>NS-Dokumentationszentrum – Stolpersteine | Erinnerungsmale für die Opfer des Nationalsozialismus (Welsch, Johann Baptist Künstlern. Tilla), abgerufen am 1. März 2015</ref>.

Literatur und Quelle

• „Tilla – Fragmente eines Lebens“ – Website des Centrum für schwule Geschichte, Köln (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)
• Werner Jung: Das moderne Köln. Bachem, Köln; 6. Auflage 2005, ISBN 3-7616-1861-1, S. 126–127
• Piet van Riesenbeck: Sie nannten ihn „Tilla“. Eine Kölner Show-Legende erstrahlt in neuem Glanz

Einzelnachweise

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