Ich folgte einem Zombie

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Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1943
Länge	68 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Jacques Tourneur
Drehbuch	Curt Siodmak, Ardel Wray
Produktion	Val Lewton
Musik	Roy Webb
Kamera	J. Roy Hunt
Besetzung
Frances Dee: Betsy Tom Conway: Paul Holland James Ellison: Wesley Rand Edith Barrett: Mrs. Rand James Bell: Dr. Maxwell Christine Gordon: Jessica Holland Theresa Harris: Alma, Dienstmädchen Darby Jones: Carrefour
→ Synchronisation →

Ich folgte einem Zombie (Originaltitel: I Walked with a Zombie) ist ein in Schwarzweiß gedrehter US-amerikanischer Spielfilm von Jacques Tourneur aus dem Jahr 1943. Er entstand im Rahmen des von Val Lewton für das Studio RKO produzierten Horrorfilm-Zyklus.

Eine junge Krankenschwester nimmt eine Stelle als Pflegerin auf einer westindischen Insel an. Nach und nach entdeckt sie, dass ihre apathische Patientin das Opfer eines Voodoo-Kultes geworden ist.

Handlung

Die junge kanadische Krankenschwester Betsy kommt auf die westindische Insel Sankt Sebastian, um Jessica Holland, die Frau des Plantagenbesitzers Paul Holland, zu pflegen. Auf dem Anwesen der Hollands leben neben Paul und seiner kranken Frau auch Pauls Mutter Mrs. Rand und sein impulsiver, alkoholsüchtiger Halbbruder Wesley. Jessica Holland verharrt in einer vollkommenen Trance, ein Zustand, der nach Meinung des Hausarztes Dr. Maxwell auf ein unheilbares Tropenfieber zurückzuführen ist. Paul erklärt Betsy, er trage die Schuld an Jessicas Zustand, jedoch ohne eine Erklärung für seine Behauptung zu geben.

Betsy verliebt sich in ihren Arbeitgeber, unter dessen Unnahbarkeit sie eine tiefe Verletzlichkeit spürt. Aus Liebe zu ihm versucht sie Jessica zu heilen, doch die von ihr und Dr. Maxwell angewandten Insulinschocks bleiben erfolglos. Die afroamerikanische Hausangestellte Alma schlägt Betsy vor, die Kranke von einem Voodoo-Priester heilen zu lassen. Auf der Insel lebt nämlich auch eine große afrokaribische Bevölkerung, die einst auf den Zuckerplantagen der Familie Holland als Sklaven arbeiteten. Betsy überlegt, dass das Ritual einen heilsamen Schock bei Jessica auslösen könnte, und sucht den Ort der Zeremonien auf. Dort entdeckt sie, dass ein Voodoo-Priester niemand anderes als Pauls Mutter Mrs. Rand ist, die damit nach eigenen Angaben in Absprache mit dem Houngan medizinische und hygienische Standards auf der Insel durchsetzen will. Mrs. Rand erklärt, dass Jessica nicht geheilt werden könne, und so bringt Betsy sie zum Anwesen zurück.

Paul und Betsy gestehen sich inzwischen ihre Liebe, doch Paul ist verunsichert, ob er eine neue Beziehung eingehen möchte, da er sich aufgrund der unglücklich verlaufenen Ehe mit Jessica die Schuld an ihrer Krankheit gibt. Durch die Verdächtigungen von Wesley gegenüber seinem Bruder droht Paul eine offizielle Untersuchung, ob er für die Erkrankung von Betsy verantwortlich ist. Da erklärt Mrs. Rand, dass sie selbst mittels Voodoo-Praktiken Jessicas Zustand herbeigeführt habe, weil Jessica eine Affäre mit Pauls Halbbruder Wesley hatte und Paul verlassen wollte. Sie wollte damit die Familie zusammenhalten. Während Paul und Dr. Maxwell weiterhin an rationalen Erklärungen für Jessicas Zustand festhalten, glaubt Wesley seiner Mutter und wirkt zunehmend psychisch angeschlagen.

Die an Voodoo glaubenden Afrokariber auf der Insel sind beunruhigt, da für sie Jessica eine lebende Untote, einen Zombie, darstellt, der endgültig getötet werden muss. Die Intensität der Rituale nimmt erneut zu, bei dem einer der Teilnehmer eine Jessica symbolisierende Puppe mit einer Nadel durchsticht. Zeitgleich bricht Wesley einen Pfeil von einer Statue, die einst die Galionsfigur eines Sklavenschiffs der Hollands war, ersticht Jessica und trägt die Tote ins Meer hinaus. Die Einheimischen finden die Leichname Wesleys und Jessicas und tragen sie zurück zum Anwesen der Hollands. Betsy und Paul trösten einander.

Produktion

Ich folgte einem Zombie war Val Lewtons zweiter Horrorfilm für RKO nach dem Überraschungserfolg Katzenmenschen (1942). Das Drehbuch basierte zum Teil auf einem Artikel von Inez Wallace in American Weekly, bediente sich aber auch Motiven aus Jane Eyre.<ref name="imdb" /><ref>Peter Bowen: I Walked with a Zombie premieres. In: Focus Feature. 21. April 2010, archiviert vom Vorlage:IconExternal am 27. September 2011; abgerufen am 14. September 2019 (). </ref>

Ich folgte einem Zombie hatte am 21. April 1943 Weltpremiere in New York City und lief ab dem 30. April 1943 regulär in den US-Kinos. In Deutschland wurde der Film nicht im Kino gezeigt, sondern erstmals am 10. Juli 1974 im Fernsehen ausgestrahlt.<ref name="imdb">Vorlage:IMDb/1</ref><ref name="ldif">Ich folgte einem Zombie. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 24. März 2012. </ref>

Synchronisation

Die deutsche Synchronfassung entstand 1974 bei der Studio Hamburg Synchron.<ref>Ich folgte einem Zombie. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 24. Oktober 2025. </ref>

Rolle	Darsteller	Synchronsprecher
Betsy	Frances Dee	Anita Lochner
Paul Holland	Tom Conway	Claus Wilcke
Wesley Rand	James Ellison	Horst Stark
Mrs. Rand	Edith Barrett	Marianne Kehlau
Dr. Maxwell	James Bell	Hans Sievers
Alma, Dienstmädchen	Theresa Harris	Astrid Kollex oder Antje Roosch
Carrefour	Darby Jones	Rolf Jülich
Personalchef	Alan Edmiston	Günther Jerschke
Calypso Sänger	Sir Lancelot	Peter Kirchberger
Kutscher	Clinton Rosemond	Rolf Mamero

Kritiken

Nach der Uraufführung bezeichnete die New York Times Ich folgte einem Zombie als „stumpfsinnige, abstoßende Übertreibung einer ungesunden, abnormalen Einstellung zum Leben“<ref>„[…] a dull, disgusting exaggeration of an unhealthy, abnormal concept of life.“ – Besprechung in der New York Times vom 22. April 1943, abgerufen am 24. März 2012.</ref>. Das Urteil des Branchenfachblatts Variety fiel nur wenig besser aus: „Der Film enthält ein paar furchteinflößende Stellen, quillt aber ansonsten über mit banalen Dialogen und schwerfälligen darstellerischen Leistungen.“<ref>I Walked with a Zombie. In: Variety.com. 1943, abgerufen am 14. September 2019 (): „Film contains some terrifying passages, but is overcrowded with trite dialog and ponderous acting.“ </ref>

In späteren Jahren revidierte die englischsprachige Kritik ihr Urteil und bezeichnete den Film als „intelligent“ (William K. Everson)<ref>William K. Everson: Klassiker des Horrorfilms, Goldmann, München 1980.</ref>, „außergewöhnlich“ (Leonard Maltin)<ref>Leonard Maltin’s 2008 Movie Guide, Signet/New American Library, New York 2007.</ref> und als „den elegantesten“ in Lewtons RKO-Horrorzyklus (Tom Milne)<ref>Time Out Film Guide, Seventh Edition 1999, Penguin Books, London 1998.</ref>.

Auch bei der deutschen Filmkritik gilt Tourneurs Film als Klassiker. Für das Lexikon des internationalen Films ist Ich folgte einem Zombie ein Meilenstein seines Genres: „Ein subtiler Klassiker des Horrorfilms, der sich durch seine atmosphärische Dichte und das meisterliche Spiel mit Licht und Schatten auszeichnet. Tourneur versteht es, die Spannung geschickt zu steigern und das alptraumhafte Klima einer ständigen Bedrohung durch seine symbolhafte Bildsprache heraufzubeschwören. Ein Film, der stilbildend auf sein Genre eingewirkt hat.“<ref name="ldif" /> prisma schrieb: „Wenn man überhaupt einen Horrorfilm als ‚schön‘ bezeichnen kann, dann Ich folgte einem Zombie mit seinen wunderbaren geisterhaften Bildmotiven und seiner atmosphärischen Genauigkeit.“<ref>Jacques Tourneur. In: prisma. Abgerufen am 24. März 2012. </ref>

Filmwissenschaftler Norbert Grob bemerkte zur Atmosphäre des Films: „Von Beginn an strahlt I Walked with a Zombie eine seltsam schicksalsergebene, düstere Stimmung aus. Die Figuren scheinen es zu genießen, im Vergangenen zu verharren, untergangs- und todesverliebt. […] Horror entsteht bei Tourneur niemals durch Spielerei mit Gefahr, Furcht, Schock, eher durch Andeutungen auf eine parallele Welt, die zutiefst einwirkt auf die Ereignisse des Alltags.“<ref>Norbert Grob: Ich folgte einem Zombie, in: Ursula Voss (Hrsg.): Filmgenres: Horrorfilm, Reclam, Stuttgart 2004, S. 122–127.</ref> Der Schriftsteller Stephen King bescheinigte dem Film zwar einen „großartigen Titel“, bezeichnete ihn jedoch als „nicht ganz so großartigen Streifen“.<ref name="Danse Macabre 22">Stephen King: Über das Unheimliche – ein Vorwort zur Ausgabe von 2010. In: Danse Macabre. Wilhelm Heyne Verlag, München 2010 (Übersetzung von Corinna Wieja), ISBN 978-3-453-43573-5, S. 23.</ref>

Nachwirkung

2001 erschien ein Remake unter dem Namen Das Ritual – Im Bann des Bösen, welches jedoch den Erfolg des Originals nicht wiederholen konnte.

Die Rockband Wednesday 13 und der Sänger Roky Erickson veröffentlichten Songs mit dem Titel I Walked with a Zombie.

Mit dem Film feierte auch der Fort Holland Calypso Song seine Premiere, wo der Originalsänger Sir Lancelot an zwei verschiedenen Stellen jeweils eine Hälfte des Liedes vorträgt. Rund 20 Jahre später wurde eine neue Fassung mit komödiantischem Text anstelle des wesentlich düstereren Originals zu einem vielfach aufgenommenen Evergreen des Calypso-Genres; im deutschsprachigen Raum war insbesondere Shawn Elliotts Interpretation unter dem Titel Shame and Scandal in the Family kommerziell sehr erfolgreich.

DVD-Veröffentlichungen

Ich folgte einem Zombie ist in der 2005 in den USA erschienenen (und 2008 neu aufgelegten) DVD-Box The Val Lewton Horror Collection enthalten. In Deutschland erschien der Film 1999 auf VHS-Videokassette. 2012 veröffentlichte Arthaus den Film auf DVD im Rahmen der Arthaus Retrospektive Reihe.

Literatur

• Ronald M. Hahn/Volker Jansen: Lexikon des Horror-Films, 1. Aufl. Bergisch Gladbach (Lübbe) 1989. ISBN 3-404-13175-4

Weblinks

• Vorlage:IMDb/1
• Ich folgte einem Zombie in der Online-Filmdatenbank
• I Walked with a Zombie bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich)
• Filmanalyse (Memento vom 20. Juni 2013 im Internet Archive) der Universität Magdeburg

Einzelnachweise

<references />