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[[Bild:Ringling Brothers trains.jpg|thumb|upright=2|Elefanten des ''Ringling Brothers'' Zirkus (Aufnahme von 1907)]]
Die '''Zirkuspolka''' (vollständiger Originaltitel: ''Circus Polka: For a Young Elephant'') ist ein [[Instrumentalmusik|Instrumentalstück]] von [[Igor Strawinsky]], das ursprünglich 1942 für eine [[Ballett]]produktion des [[Choreograf]]en [[George Balanchine]] für den ''[[Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus]]'' komponiert wurde. Aufgeführt wurde die ''Zirkuspolka'' von einem aus je 50 [[Elefant]]en und [[Ballerina|Ballerinen]] bestehenden Ballett. 1944 veröffentlichte Strawinsky eine Orchesterfassung der ''Zirkuspolka'', die seitdem zum Standardprogramm vieler Orchester zählt.

== Entstehungsgeschichte ==
[[Bild:Igor Stravinsky LOC 32392u.jpg|thumb|Igor Strawinsky]]
Igor Strawinsky und George Balanchine lernten sich 1925 kennen, als Balanchine als neu eingestellter Choreograf für [[Sergei Pawlowitsch Djagilew|Djagilews]] ''[[Ballets Russes]]'' Strawinskys sinfonische Dichtung ''Le chant du rossignol'' als Ballett inszenierte.<ref>Charles M. Joseph: ''Stravinsky and Balanchine'', S. 60.</ref> Es entwickelte sich eine lang anhaltende Freundschaft und Zusammenarbeit, die sich fortsetzte, als beide in den 1930er-Jahren in die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] emigrierten.

Ende 1941 kontaktierte das Management des ''Ringling Brothers & Barnum & Bailey Circus'' Balanchine mit der ungewöhnlichen Bitte, für die nächste Frühjahrssaison in [[New York City|New York]] eine Zirkusnummer für deren berühmte Elefantengruppe zu choreografieren. Balanchine schlug sofort eine Zusammenarbeit mit Strawinski vor, die das Zirkusunternehmen begeisterte. Strawinsky erfuhr aber erst am 12. Januar 1942 telefonisch von dem Vorschlag. Balanchine gab später das Gespräch mit Strawinsky folgendermaßen wieder:

:Balanchine: ''„Ich wollte Dich fragen, ob Du ein kleines Ballett mit mir zusammen machen willst.“''
:Strawinski: ''„Für wen?“''
:Balanchine: ''„Für einige Elefanten.“''
:Strawinski: ''„Wie alt?“''
:Balanchine: ''„Sehr jung.“''
:Strawinsky (nach einer Pause mit ernster Stimme): ''„In Ordnung. Wenn die Elefanten sehr jung sind, dann mache ich es.“''<ref>Davida Krista: ''zitiert nach: George Balanchine: American Ballet Master''. Lerner Publication, Minneapolis 1996, ISBN 0-8225-4951-4, S. 72.</ref>

Obwohl Strawinsky mit eigenen Projekten beschäftigt war, handelte er mit Ringling Brothers ein hohes Honorar für ein kurzes Musikstück aus, das er innerhalb weniger Tage fertigstellte. Die Klavierfassung der ''Zirkuspolka'', die in Anspielung auf Strawinskis Telefonat mit Balanchine die Widmung ''„Für einen jungen Elefanten“'' erhielt, wurde am 5. Februar 1942 vollendet.

Auch wenn das Musikstück dem Namen nach eine [[Polka]] ist, enthält es verschiedene Rhythmenwechsel. Nur am Ende der knapp vier Minuten langen Komposition klingt eine Polka an, die sich allerdings als ein musikalisches Zitat von [[Franz Schubert|Schubert]]s ''[[Militärmarsch (Schubert)|Militärmarsch]]'' herausstellt. Dass dieses Finale der ''Zirkuspolka'' eine [[Parodie]] des ''Marche militaire'' sei, wurde von Strawinski stets bestritten.<ref>Igor Strawinski und Robert Craft: ''Memories and Commentaries''. Faber and Faber, London 2002, ISBN 0-571-21242-5, S. 234.</ref> Er sah seine ''Zirkuspolka'' später als eine [[Satire]] und als ein musikalisches Äquivalent zu den Zeichnungen [[Henri de Toulouse-Lautrec|Toulouse-Lautrecs]], auch wenn aus seinen Aufzeichnungen während der Komposition diese Absicht nicht hervorgeht.<ref>Charles M. Joseph: ''Stravinsky Inside Out''. Yale University Press, New Haven 2001, ISBN 0-300-07537-5, S. 20.</ref>

An der Inszenierung der Ballettaufführung war Strawinski nicht mehr beteiligt. Das Arrangement der ''Zirkuspolka'' für ein [[Blasorchester]] und [[Orgel]] wurde von dem Filmmusikkomponisten [[David Raksin]] erstellt. George Balanchine gestaltete eine Choreografie für die 50 Elefanten sowie 50 menschlichen Tänzerinnen des Zirkus, die von der Elefantendame ''Modoc'' sowie Balanchines Ehefrau und [[Primaballerina]] [[Vera Zorina]] angeführt wurden. Die Elefanten (auch die Bullen) wurden in rosa [[Tutu (Ballett)|Tutu]]s gezwängt. Zeitgenössische Berichterstatter zeigten sich anfangs besorgt darüber, dass Strawinskis Musik eine Panik unter den Tieren auslösen könnte, und schließlich gelang es Balanchine, nun mit Modoc, eine „tänzerische“ Choreografie einzustudieren.<ref>Neil Wenborn: ''Stravinsky''. Omnibus Press, London 1999, ISBN 0-7119-7651-1, S. 136.</ref>

Die als „choreografische Tour de Force“ beworbene Inszenierung wurde am 9. April 1942 im New Yorker [[Madison Square Garden]] uraufgeführt. Die Zirkusvorstellung wurde ein großer Erfolg, und das Publikum zeigte sich besonders von der ungewöhnlichen Ballettvorführung begeistert.<ref>[[The New York Times]]: ''[http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F50717F73F5D167B93C2A8178FD85F468485F9 CIRCUS OPENS AMID NEW BRILLIANCE; Blue and Red Sawdust, Bathed in Lights of Many Hues, Add Glamorous Background HUMAN BUNNIES DANCE Children and Adults Alike Are Thrilled as 50 Elephants Take Part in a Ballet]'' vom 10. April 1942.</ref> Nach der Premiere wurde die ''Zirkuspolka'' vom ''Ringling Brothers & Barnum & Bailey Circus'' weitere 424-mal aufgeführt – Strawinski sah die Inszenierung aber nie selbst.<ref name="Craft235">Igor Strawinski und Robert Craft: ''Memories and Commentaries''. Faber and Faber, London 2002, ISBN 0-571-21242-5, S. 235.</ref>

== Bearbeitungen ==
Zwei Jahre nach seiner ursprünglichen Klavierfassung bearbeitete Igor Strawinsky die ''Zirkuspolka'' für eine orchestrale Aufführung. Die Uraufführung dieser Fassung erfolgte zusammen mit den ''Four Norwegian Moods'' im Januar 1944 durch das [[Boston Symphony Orchestra]] mit Strawinsky am Dirigentenpult. In den folgenden Monaten fanden mehrere [[Benefiz]]konzerte zur Unterstützung der [[United States Army]] im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] statt, die im Radio übertragen wurden. Strawinsky berichtete, dass er nach einer Übertragung ein Telegramm von einer Elefantendame namens ''Bessie'' erhalten hatte, die 1942 Teil des Balletts gewesen war, und die er daraufhin in [[Los Angeles]] traf.<ref name="Craft235"/> [[Charles de Gaulle]] wiederum hatte sich, als er eine andere Übertragung gehört hatte, die Noten der Klavierfassung bestellt und mit nach Frankreich genommen.<ref name="Joseph168">Charles M. Joseph: ''Stravinsky and Balanchine'', S. 168.</ref> Die Orchesterfassung der ''Zirkuspolka'' etablierte sich schnell im Programm vieler Orchester und ist heute vor allem in Kinderkonzerten beliebt.

Auch George Balanchine widmete sich noch einmal dem Ballettstück und gestaltete 1945 für eine einmalige Aufführung des [[New York City Ballet]]s (NYCB) unter der Leitung von [[Lincoln Kirstein]] eine neue Choreografie ohne Tiere.<ref name="Joseph168"/> Als [[Jerome Robbins]] 1972 Leiter des New York City Ballets wurde, schuf er eine Neuinszenierung der ''Zirkuspolka'', in der [[Eleve|Elevinnen]] der [[School of American Ballet]] die Rolle der Elefanten einnahmen, die von einem älteren [[Dompteur]] angeführt wurden. Diese Choreografie zählte seither zum [[Repertoire]] des NYCB, oft mit Gastauftritten von prominenten Tänzern wie [[Mikhail Baryshnikov]] als Dompteur.

Im Jahr 2006 erschien in den Vereinigten Staaten ein illustriertes Kinderbuch, das die Geschichte der ''Zirkuspolka'' erzählt.

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Literatur ==
* Charles M. Joseph: ''Stravinsky and Balanchine: A Journey of Invention''. Yale University Press, New Haven 2002, ISBN 0-300-08712-8. (englisch)
* Leda Schubert: ''Ballet of the Elephants''. Roaring Brook Press, New Milfort 2006, ISBN 1-59643-075-3. (englisch)

== Weblinks ==
*[{{Allmusic|Rubrik=composition|ID=mc0002356883|NurURL=ja}} ''Circus Polka''] im [[All Music Guide]] (englisch)
*[http://www.nycballet.com/ballets/c/circus-polka.aspx ''Circus Polka''] auf den Seiten des [[New York City Ballet]]s (englisch)

[[Kategorie:Werk von Igor Strawinsky]]
[[Kategorie:Ballett von George Balanchine]]
[[Kategorie:Zirkus in Kunst und Literatur]]
[[Kategorie:Musik 1942]]

Zirkuspolka - Versionsgeschichte

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