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2026-04-06T06:28:56Z

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[[Datei:Zimmermann Telegram.jpeg|mini|Zimmermann-Depesche]]
Die '''Zimmermann-Depesche''' (auch: '''Zimmermann-Telegramm''') war ein verschlüsseltes [[Telegramm]], das [[Arthur Zimmermann (Diplomat)|Arthur Zimmermann]], der [[Deutsches Kaiserreich|deutsche]] [[Staatssekretär]] des [[Auswärtiges Amt#Geschichte|Auswärtigen Amts]], am 19. Januar 1917 (andere Quellen sprechen vom 13. oder dem 16. Januar)<ref>siehe Literaturhinweise. Zimmermann gab den Text am 13. Januar in Berlin frei. Am 16. Januar wurde er verschlüsselt an den deutschen Botschafter in den Vereinigten Staaten, [[Johann Heinrich von Bernstorff|Graf Johann von Bernstorff]], übermittelt und am 19. Januar von diesem an den deutschen Botschafter in [[Mexiko]], [[Heinrich von Eckardt]], gesandt. Abgefangen wurde die Depesche am 16. Januar.<br />Dies nach: The Zimmermann Telegram: Diplomacy, Intelligence and the American Entry into World War I; Dr. Thomas Boghardt, November 2003, Working Paper No. 6-04, Georgetown University.</ref> über die [[Deutsche Botschaft Washington|deutsche Botschaft]] in [[Washington, D.C.]] an den deutschen Gesandten in [[Mexiko]] schickte.

Ziel war ein Bündnis zwischen dem Deutschen Reich und Mexiko für den Fall, dass die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] ihre Neutralität aufgeben sollten. Der Regierung von Mexiko wurde in diesem Falle Unterstützung in Aussicht gestellt für die Rückgewinnung von Teilen des 1848 an die Vereinigten Staaten verlorengegangenen Territoriums; im [[Vertrag von Guadalupe Hidalgo]] hatte Mexiko über 40 Prozent seines Territoriums (Kalifornien, Nevada, Arizona, New Mexico, Utah sowie Teile von Colorado und Wyoming) abtreten müssen. Auch von einem Bündnis mit Japan war die Rede, das Teile der amerikanischen Westküste erhalten könnte.

Das Telegramm wurde vom britischen [[Naval Intelligence Division|Marinegeheimdienst]] abgefangen und [[Entzifferung|entziffert]]. Dessen Chef, [[Kapitän zur See|Captain R.N.]] [[William Reginald Hall]], veranlasste die [[Kabinett Wilson|Regierung der Vereinigten Staaten]] unter [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[Woodrow Wilson]], ihre Neutralitätspolitik zu überdenken, und trug entscheidend dazu bei, die US-amerikanische Öffentlichkeit für den Kriegseintritt einzustimmen. Dabei hatte auch die Erinnerung an die [[Französische Intervention in Mexiko|Unternehmung]] [[Napoleon III.|Napoleons III.]] 1861–1867 in Mexiko eine Rolle gespielt, die den [[Maximilian I. (Mexiko)|Erzherzog Maximilian]], einen Bruder [[Franz Joseph I.|Kaiser Franz Josephs von Österreich]], 1864 zum Kaiser von Mexiko gemacht hatte (1864–1867), um auf dem amerikanischen Kontinent dem [[Monarchisches Prinzip|monarchischen Prinzip]] gegenüber der republikanischen Idee zum Durchbruch zu verhelfen.

== Inhalt ==
[[Datei:Zimmermann-telegramm-offen.jpg|mini|Entzifferter und ins Englische übersetzter Klartext der Zimmermann-Depesche]]
[[Datei:Ztel2.jpg|mini|Entzifferte Begriffe]]
Ursprünglich hatten die britischen [[Kryptoanalytiker]] nur einen Teil des Telegramms entziffert, doch auch dieser war schon brisant genug:
{{Zitat
|Text=Streng geheim

Beginn des uneingeschränkten [[U-Boot-Krieg#Erster Weltkrieg|U-Boot-Krieges]] auf den ersten Februar festgesetzt stop Bemühen uns trotzdem die Vereinigten Staaten neutral zu halten stop (?) Sollte das nicht … So machen wir (Mexiko?) einen Bündnisvorschlag auf folgender Basis: … Kriegsführung … Friedensschluß und …

Sie werden den Präsidenten … So geheim wie möglich in Kenntnis setzen … (Ausbruch des?) Krieges mit den Vereinigten Staaten … (Japan) … Vermitteln soll stop. Machen Sie bitte dem Präsidenten deutlich daß … Unterseeboote … England binnen weniger Monate zum Friedensschluß zu zwingen stop Bestätigen Sie Empfang

Zimmermann}}

In der Zahlenfolge „67893“ erkannten die Analytiker die feststehende Gruppe, die „Mexiko“ bedeutete. Sie warteten also, bis der deutsche Botschafter in den Vereinigten Staaten das Telegramm neu verschlüsselt nach Mexiko weiterleitete. Und dies geschah nach einem älteren [[Code]], der dem britischen Geheimdienst bereits bekannt war. Die Botschaft des vollständig entschlüsselten Telegramms lautet:

{{Zitat
|Text=Wir beabsichtigen, am ersten Februar uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu beginnen. Es wird versucht werden, Amerika trotzdem neutral zu halten. Für den Fall, dass dies nicht gelingen sollte, schlagen wir Mexiko auf folgender Grundlage Bündnis vor. Gemeinsame Kriegführung. Gemeinsamer Friedensschluss. Reichlich finanzielle Unterstützung und Einverständnis unsererseits, dass Mexiko in Texas, Neu Mexiko, Arizona früher verlorenes Gebiet zurückerobert. Regelung im einzelnen Euer Hochwohlgeboren überlassen. Euer Hochwohlgeboren wollen Vorstehendes Präsidenten streng geheim eröffnen, sobald Kriegsausbruch mit Vereinigten Staaten feststeht, und Anregung hinzufügen, Japan von sich aus zu sofortigem Beitritt einzuladen und gleichzeitig zwischen uns und Japan zu vermitteln. Bitte Präsidenten darauf hinweisen, dass rücksichtslose Anwendung unserer U-Boote jetzt Aussicht bietet, England in wenigen Monaten zum Frieden zu zwingen. Empfang bestätigen.

Zimmermann
|ref=<ref>[https://www.nsa.gov/portals/75/documents/news-features/declassified-documents/cryptologic-quarterly/the_zimmermann_telegram.pdf Dokument der NSA. The Zimmerman Telegram] (PDF; 8,1 MB) – member of the Naval Reserve Security Group Devens, Massachusetts (Name unleserlich gemacht).</ref>}}

== Folgen ==
Die Briten hielten den Inhalt des Telegramms über einen Monat zurück; sie wussten nämlich nicht, wie sie den Inhalt der Öffentlichkeit mitteilen konnten, ohne dass die Deutschen entdeckten, dass ihr Code [[Brechen (Kryptologie)|geknackt]] war. Man verkündete schließlich, das Telegramm sei durch eine Unvorsichtigkeit in der deutschen Botschaft in falsche Hände geraten.

Am 1. März 1917 gab der US-amerikanische Außenminister den Inhalt des Telegramms der Presse bekannt.<ref>''Text of Germany’s Proposal to Form an Alliance With Mexico and Japan Against the United States''. In: [[The New York Times]], 1. März 1917; [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F04E6D7173AE433A25752C0A9659C946696D6CF nytimes.com] (PDF).</ref> Am 2. April 1917 bat [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[Woodrow Wilson]] den [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongress]] um die Kriegserklärung an Deutschland.

In der wissenschaftlichen Forschung ist auf beiden Seiten des Atlantiks seit den 1920er Jahren umstritten, wie groß der Anteil der [[Depesche]] daran war, den [[Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg]] zu befördern. Das Urteil der Historiker hat sich durch Archivquellen, die erst nach und nach zugänglich wurden, immer wieder verändert. Neue, revisionistische Perspektiven entstanden etwa durch den Zweiten Weltkrieg, im und nach dem Ende des [[Kalter Krieg|Kalten Krieges]] und im Zuge der Gedenkjahre an den Ersten Weltkrieg 2014–2018. Außerdem gibt es vielfache Spezialforschung zu internationalen Interventionen in den [[Mexikanische Revolution|Mexikanischen Bürgerkrieg]], zu Spionage und [[Verdeckte Operation|verdeckten Operationen]] im Ersten Weltkrieg, zu Public Relations und Propaganda oder zur Rolle der Telekommunikation in der Diplomatie. Die mehr als hundertjährige Deutungsgeschichte des Zimmermann-Telegramms ist komplex.<ref>„The Zimmermann telegram in history“. Kapitel 1 in: Thomas Boghardt, ''The Zimmermann Telegram: Intelligence, Diplomacy, and America’s Entry into World War One''. Naval Institute Press, Annapolis MD 2012, S. 9–22.</ref>

Umstritten ist beispielsweise, wie ernst die US-Regierung die strategische Herausforderung nahm, also das diplomatische Risiko eines transatlantischen Bündnisses gegen die Vereinigten Staaten und das militärische Risiko einer Invasion in der westlichen Hemisphäre. In jedem Fall von herausragender Bedeutung gilt die – durch massive Propaganda verstärkte – Wirkung auf die amerikanische Öffentlichkeit. Sie machte verbreiteten Illusionen ein Ende, die Vereinigten Staaten könnten unabhängig und sorglos vom „Rest der Welt“ leben ([[Isolationismus]]).<ref name="Weltgeschichte" />

Die Veröffentlichung des Telegramms im März ging zwar der amerikanischen Kriegserklärung im April voraus. Doch schon im Januar teilte Deutschland den USA die Wiederaufnahme des uneingeschränkten [[U-Boot-Krieg#Erster Weltkrieg|U-Boot-Krieges]] mit, und als dessen direkte Folge verkündete Präsident Wilson am 3. Februar im Kongress den Abbruch der diplomatischen Beziehungen. Die US-Regierung erfuhr erst Tage später, was die Briten abgefangen hatten. Zahlreiche Historiker bestätigen daher die Sichtweise, die der deutsche Botschafter [[Johann Heinrich von Bernstorff|Johann Heinrich Graf von Bernstorff]] 1919 mündlich im [[Untersuchungsausschuss für die Schuldfragen des Weltkrieges|Reichstags-Untersuchungsausschuss für die Schuldfragen des Weltkrieges]] und 1920 in seinen Erinnerungen niederlegte:
{{Zitat
|Text=Damit war der Krieg entschieden, wenn er auch nicht gleich erklärt wurde. Alles, was folgte, war nur noch Kriegsvorbereitung oder Kriegspropaganda. Nichts außer der Preisgabe des U-Boot-Kriegs hätte den Krieg verhindern können. Vielfach ist behauptet worden, dass die berüchtigte Mexiko-Depesche den Krieg mit den Vereinigten Staaten herbeigeführt hätte. Ich halte diese Auffassung nicht für richtig. Die Depesche ist mit großem Erfolge propagandistisch gegen uns ausgenutzt worden, aber der Abbruch der diplomatischen Beziehungen war […] nach Lage der Dinge unter allen Umständen gleichbedeutend mit Krieg.
|ref=<ref>Graf Johann-Heinrich Bernstorff: ''Deutschland und Amerika. Erinnerungen aus dem fünfjährigen Kriege.'' Ullstein, Berlin 1920, S. 379; {{archive.org |bub_gb_kwE2AAAAMAAJ |Blatt=n395}}.</ref>}}

== Hintergründe zur Entzifferung ==
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs im August 1914 hatte die [[Verschlüsselung]]stechnik im Deutschen Reich kein besonders hohes Niveau erreicht. Zumeist lief es auf die Verwendung von [[Codebuch|Codebüchern]] hinaus. Diese waren große Lexika, in denen bestimmten Begriffen entsprechende Zahlen zugeordnet waren. So wurde etwa das Wort „Bodenstück“ als Zahl „53431“ verschlüsselt, „Bodenventil“ als „53432“ und „Bohrer“ als „53442“. Vieles folgte dann entsprechend in alphabetischer Folge. Die [[Kaiserliche Marine|deutsche Marine]] benutzte das [[Signalbuch der Kaiserlichen Marine]] (SKM) vom 7. Januar 1913. Auf allen Kriegsschiffen wurden mehrere derartige Bücher mitgeführt.

Am 25. August 1914 kam es zu einem entscheidenden Zwischenfall: Nach der [[Schlacht bei Gumbinnen]] hatte sich das Deutsche Reich in [[Ostpreußen]] vor der [[Kaiserlich Russische Armee|Russischen Armee]] zurückziehen müssen, war aber gleichzeitig mit mehreren Kreuzern und Torpedobooten vor dem Eingang zum [[Finnischer Meerbusen|Finnischen Meerbusen]] in Stellung gegangen, um dort russische [[Panzerkreuzer]] angreifen zu können. Im Laufe der Kriegshandlungen lief der deutsche Kreuzer ''[[Magdeburg (Schiff, 1912)|Magdeburg]]'' bei der estnischen Insel [[Osmussaar|Odinsholm]] ([[Estnische Sprache|estnisch]]: Osmussaar) auf Grund. Die Ursache wurde nie restlos geklärt. Nach der Dienstanweisung sollten sämtliche Geheimsachen vernichtet werden. In dem Regelwerk stand unter anderem: „Liegt die Gefahr vor, dass das Signalbuch in Feindeshand fällt, so ist es über Bord zu werfen oder (durch Feuer) zu vernichten“. Im Verlauf der hektischen Rettungsaktionen warfen Matrosen verschiedene Bücher und Papiere über Bord, die Signalbücher sollten wegen der geringen Wassertiefe verbrannt werden. Von den drei an Bord befindlichen Signalbüchern wurden jedoch zwei übersehen und nicht durch Feuer vernichtet.

Während der nächsten Wochen wurde das Wrack der ''Magdeburg'' von russischen Marinetauchern gründlich untersucht, die am Meeresgrund zwei noch völlig intakte Signalbücher fanden. Keine zwei Wochen nach Bergung der wertvollen Bücher konnten die russischen Dechiffrierspezialisten bereits die ersten Funksprüche der deutschen Seite entziffern. Die kaiserliche Marine war ahnungslos und ging davon aus, dass alle Codebücher restlos vernichtet waren.

Bereits im Oktober 1914 erhielt der britische Marineminister [[Winston Churchill]] durch russische Offiziere eines der beiden Exemplare überreicht. Eine daraufhin eigens geschaffene [[Kryptologie|kryptologische]] Abteilung ([[Room 40]]) begann nun mit dem Versuch, die deutschen Funksprüche zu entziffern. Insgesamt über achthundert Funker und fast achtzig Kryptologen beschäftigten sich im Laufe der nächsten Zeit mit den verschlüsselten Texten und mussten die Hürde einer zusätzlichen, aber einfacheren, Verschlüsselung nehmen, mit denen die Nachrichten von der deutschen Seite nochmals abgesichert worden waren. Unter Zuhilfenahme weiterer erbeuteter Materialien gelang es, die geheimen Nachrichten ohne Wissen der deutschen Seite zu entziffern.

Auch am 16. Januar 1917 – dem Tag der Übermittlung der Depesche – war den Fachleuten des Deutschen Reiches nicht bewusst, dass die wesentlichen Hilfsmittel zur [[Entzifferung]] ihres Codes auf britischer Seite vorlagen. Es wurde sogar darauf verzichtet, eine „doppelte“ [[Verschlüsselung]] durchzuführen. Dies führte dazu, dass die drei britischen ''[[Kryptoanalytiker|Codebreakers]]'' [[Nigel de Grey]], [[Dillwyn Knox|„Dilly“ Knox]] und [[William Montgomery (Kryptologe)|William Montgomery]] sie bereits am nächsten Tag teilweise entziffern konnten. Am 5. Februar übergab der britische Admiral [[William Reginald Hall]] das – allerdings noch nicht vollständig – entzifferte Telegramm dem Unterstaatssekretär [[Charles Hardinge, 1. Baron Hardinge of Penshurst|Lord Hardinge]], der diese Version dem US-Präsidenten Wilson zur Kenntnis bringen sollte, um die Vereinigten Staaten zum Kriegseintritt zu bewegen.

Nach einigen Verschleierungstaktiken, die die deutsche Seite überzeugen sollten, dass das Telegramm auf US-amerikanischer Seite entschlüsselt worden sei, erschien am Morgen des 1. März in der ''[[New York Times]]'' ein Artikel, der den Text des deutschen Vorschlags an Mexiko – inzwischen vollständig dechiffriert – in voller Länge ausbreitete.<ref name="Weltgeschichte">[[Gregor Schöllgen]]: ''Krieg. Hundert Jahre Weltgeschichte.'' Deutsche Verlags-Anstalt, München 2017, S. 23. Rudolf Kippenhahn: ''Verschlüsselte Botschaften''. Rowohlt Verlag, Hamburg 1997, ISBN 3-499-60807-3.</ref>

== Literatur ==
* Thomas Boghardt: ''The Zimmermann Telegram. Intelligence, Diplomacy, and America’s Entry into World War I.'' Naval Institute Press, Annapolis, MD 2012, ISBN 978-1-61251-148-1.
* [[William Friedman]], [[Charles J. Mendelsohn]]: ''The Zimmermann Telegram of January 16, 1917 and its Cryptographic Background.'' War Department, Office of the Chief Signal Officer. [[United States Government Printing Office]], Washington DC 1938 (New Edition: Aegean Park Press, Laguna Hills CA 1994, ISBN 0-89412-239-8 (''A Cryptographic series'' 13)).
* Joachim von zur Gathen: ''Zimmermann Telegram: The Original Draft''. [[Cryptologia]], 31:1, S. 2–37, 2007. [[doi:10.1080/01611190600921165]] [https://cosec.bit.uni-bonn.de/fileadmin/user_upload/publications/pubs/gat07a.pdf PDF; 2,7 MB] (PDF)
* Friedrich Katz: ''Deutschland, Diaz und die mexikanische Revolution. Die deutsche Politik in Mexiko 1870-1920''. Deutscher Verlag der Wissenschaften, Berlin 1964. Englisch: ''The Secret War in Mexico: Europe, the United States, and the Mexican Revolution''. University of Chicago Press, Chicago 1984.
* Martin Nassua: ''„Gemeinsame Kriegführung, gemeinsamer Friedensschluss“. Das Zimmermann-Telegramm vom 13. Januar 1917 und der Eintritt der USA in den 1. Weltkrieg'' (= ''Europäische Hochschulschriften.'' Reihe 3: 520). Verlag Peter Lang, Frankfurt am Main u. a. 1992, ISBN 3-631-44752-3.
* [[Barbara W. Tuchman]]: ''The Zimmermann Telegram''. Macmillan, New York NY 1958 (deutsch: ''Die Zimmermann-Depesche.'' Lübbe, Bergisch Gladbach 1982, ISBN 3-404-65039-5).

== Weblinks ==
{{Commonscat|Zimmermann Telegram|Zimmermann-Depesche}}
* [https://archiv.diplo.de/arc-de/das-politische-archiv/das-besondere-dokument/zimmermann-telegramm/1433690 Auswärtiges Amt, Politisches Archiv (2017): Das Zimmermann-Telegramm. 1917: Kriegspläne des kaiserlichen Deutschlands gegen die USA. Reihe Das besondere Dokument.] (mit Originalen in Bildergalerie)
* [https://www.nsa.gov/applications/search/index.cfm?q=The%20Zimmermann%20Telegram NSA weitere links zu Zimmermann Telegram]
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9D06E5D7173AE433A25752C0A9659C946696D6CF PRUSSIAN REASONING. It is difficult to understand Chancellor VON BETHMANN HOLLWEG'S latest address to the Reichstag] (PDF) The New York Times March 1, 1917
* [http://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=9804E6D7173AE433A25752C0A9659C946696D6CF JAPAN CALLS IT MONSTROUS; Embassy Issues Statement Scouting Germany’s Proposal] The New York Times March 1, 1917
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F05E2D7173AE433A25751C0A9659C946696D6CF Text of the President’s Reply to Senate Resolution and Secretary Lansing’s Report on Zimmermann Note] (PDF) The New Times March 2, 1917
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F00E2D7173AE433A25751C0A9659C946696D6CF Comment of Today’s Newspapers on the German Attempted Intrigue Against the United States] (PDF) The New York Times. March 02, 1917
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9A00EFD7173AE433A25750C0A9659C946696D6CF Ambassador Page Confers with Balfour and Lloyd George] (PDF) The New York Times. March 03, 1917
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9A01E7DF143AE433A25757C0A9659C946696D6CF CARRANZA STILL SILENT] (PDF) The New York Times. March 04, 1917
* [http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9C01E3D6173AE433A25757C0A9659C946696D6CF Zimmermann in Conferences with Kaiser and Chancellor] (PDF) The New York Times. March 04, 1917
* [http://www.firstworldwar.com/source/usawardeclaration.htm U.S. Declaration of War with Germany, 2. April 1917]
* [https://wwi.lib.byu.edu/index.php/1917_Documents The World War I Document Archive – 1917 Documents] S. 1

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Historisches Dokument (Erster Weltkrieg)]]
[[Kategorie:Historisches Dokument der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Klassische Kryptologie]]
[[Kategorie:Nachrichtendienstliche Operationen]]
[[Kategorie:Telegramm]]
[[Kategorie:Politik (Erster Weltkrieg)]]
[[Kategorie:Außenpolitik (Deutsches Kaiserreich)]]
[[Kategorie:Deutschland im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Deutsch-mexikanische Beziehungen]]

Zimmermann-Depesche - Versionsgeschichte

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