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{{Dieser Artikel|behandelt die Region. Siehe auch: [[Central America]], Schiff, bzw. [[Zentralamerikanische Konföderation]], Staatenbund.}}
{{Infobox Kontinent
|Karte = Central America on the globe (red).svg
|Karte-Imagemap = SüdamerikaGlobus2
|Fläche = 522760
|Bevölkerung = 53 Millionen
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|Zeitzone-West = [[UTC−6]] ([[Guatemala]])
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[[Datei:CIA map of Central America.png|mini|Karte der zentralamerikanischen Staaten]]
[[Datei:Envisat image of Central America ESA238704.jpg|mini|Satellitenbild von Zentralamerika]]

'''Zentralamerika''' bezeichnet im geographischen Sinn die [[Landbrücke]] in der Mitte des [[Amerika|amerikanischen Doppelkontinents]]. Es wird aufgrund seiner zentralen Lage teilweise nicht zu [[Nordamerika]] gezählt, in der Regel jedoch dem [[Norden]] des amerikanischen Doppel[[kontinent]]s zugerechnet. Zusammen mit den [[Westindische Inseln|Westindischen Inseln]] beziehungsweise der [[Karibik]], die ebenfalls zu Nordamerika gezählt werden, bildet Zentralamerika die [[Region]] [[Mittelamerika]].

Aufgrund der von europäischen Kolonisten und Migranten mitgebrachten und inzwischen dominierenden Sprachen wird Zentralamerika andererseits auch als Teil von [[Iberoamerika]] bzw. [[Lateinamerika]] betrachtet und entsprechend bezeichnet.

== Geographie ==
Geographisch beginnt Zentralamerika im Norden beim [[Isthmus von Tehuantepec]] im Süden von [[Mexiko]], im Süden reicht es je nach Definition bis zum [[Isthmus von Panama]] in Süd[[panama]] bzw. zur [[Río Atrato|Atrato]]senke in Nordwest-[[Kolumbien]]. Im Osten befindet sich das [[Karibisches Meer|Karibische Meer]], im Westen der [[Pazifischer Ozean|Pazifische Ozean]].

Die Abgrenzung von Nordamerika (im weiteren Sinne) und Südamerika lautet traditionell ''Isthmus von [[Darién]]'', dem früher kolumbianischen Landesteil, heute panamaische Grenzprovinz, zwischen [[Golf von Darién]] der Karibik und dem [[Golf von Panama]] des Pazifik.<ref>Vergl. Francis Borland: ''The History of Darien 1700.'' o. n. A. 1779, S. 7 ({{Google Buch|BuchID=HmMFAAAAQAAJ |Seite=7 |KeinText=ja |Linktext=Digitalisat, Google, vollständige Ansicht}});<br /> ''Darien, or Terra Firma Proper.'' Eintrag in: Richard Brookes: ''Brookes's General Gazetteer Improved.'' Verlag Johnson and Warner, 1812 (o. S.) ({{Google Buch|BuchID=HmMFAAAAQAAJ | SeitenID=RA5-PP11 |Hervorhebung=Isthmus+Darien+Panama |Linktext=Digitalisat, Google, vollständige Ansicht}}).</ref> Mit dem Bau des Panamakanals und Schaffung des Staates Panama ging die Bezeichnung ''Isthmus von Darien'' teils im anfangs synonymen ''Isthmus von Panama'' auf, was sich auch gegen Westen ausweitet, teils ging ''Isthmus von Darien'' auch auf die östlich anschließende Senke des Atrato über.<ref>Vergl. ''The Nautical Magazine and Naval Chronicle for 1869.'' Cambridge Library Collection, o.n.A, S. 265 (Neuauflage Cambridge University Press, 2013, ISBN 978-1-108-05487-4; {{Google Buch |BuchID=8dScMUN84pYC |Seite=265 |Hervorhebung=Darien+Atrato}}).</ref> Deshalb wird die Abgrenzung Südamerika zu Zentralamerika verschieden gegeben.

<div style="float:right; width:45%; font-size:90%; border:.1em solid gray; padding:.5em; margin:1em;">
[[Datei:Plaque Coco etCaraïbe.JPG|rahmenlos|links|hochkant=1]]
Tektonische Großgrenzen des Mittelamerikanischen Raumes (Platten, Konvergenz, Subduktion, Störungen; gelb: Kontinentalsockel): [[Nordamerikanische Platte]], [[Südamerikanische Platte]], [[Nazca-Platte]], [[Pazifische Platte]], dazwischen eingezwängt [[Cocos-Platte]] und [[Karibische Platte]] (Bildung der [[Kordilleren]], des Panama-Bogens und des [[Antillen]]-Bogens) – illustriert die möglichen physisch-geographischen Eingrenzungskonzepte.
</div>

Die geologische Abgrenzung zu Nordamerika im engeren Sinne läge am [[Isthmus von Honduras]], die ozeanographische liegt ausgedehnter an der [[Halbinsel Yucatan]], der Abgrenzung [[Karibisches Meer]] zu [[Golf von Mexiko]]. Der Isthmus von Tehuantepec westlich von Yucatan stellt den weiteren Begriff dar. Dazu tritt das soziokulturelle Konzept von Latein- oder Iberoamerika, zu dem auch Mittelamerika (Zentralamerika i. w. S. und die Karibik) gerechnet wird, womit die Zuordnung von Mexiko schwankend ist.

Je nachdem, ob die Gebiete in Mexiko mitgezählt werden, hat Zentralamerika zwischen 510.000 km² und 750.000 km².

== Geologie ==
Geologisch liegt Zentralamerika zum größten Teil auf der [[Karibische Platte|Karibischen Platte]], zu einem geringen Teil auch auf der [[Nordamerikanische Platte|Nordamerikanischen Platte]]. Vor der Pazifikküste im Westen [[Subduktion|schiebt sich]] die [[Cocosplatte]] unter die [[Karibische Platte]], wodurch [[Vulkanismus]] und zahlreiche, oft schwere [[Erdbeben]] ausgelöst werden.

== Staaten ==
{{Anker|Zentralamerika-Staaten}}
Die oberen sechs der in der Tabelle genannten sieben Staaten gehören geographisch vollständig zu Zentralamerika. Das Staatsgebiet Panamas gehört je nach geographischer Definition großenteils oder vollständig dazu. Mexiko wird in der Liste nicht genannt, weil nur ein relativ kleiner Anteil des mexikanischen Staatsgebiets zu Zentralamerika gehört. Dennoch macht dieser Anteil einen bedeutsamen Teil Zentralamerikas aus: Die Bundesstaaten [[Chiapas]], [[Campeche (Bundesstaat)|Campeche]], [[Quintana Roo (Bundesstaat)|Quintana Roo]], [[Tabasco (Bundesstaat)|Tabasco]] und [[Yucatán (Bundesstaat)|Yucatán]] liegen vollständig in Zentralamerika und umfassen eine Fläche von 240.000 km² (mehr als jedes andere Land Zentralamerikas). Diese Bundesstaaten haben zusammen über 12 Millionen Einwohner. Hinzu kommen Teile der Bundesstaaten [[Oaxaca]] und Veracruz, die sich geografisch auf Zentralamerika erstrecken.

Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua und Costa Rica waren politisch schon in der Vergangenheit eng verbunden und bildeten nach der spanischen Kolonialherrschaft die [[Zentralamerikanische Konföderation]].

{| class="wikitable sortable"
|- style="background:#ECECEC"
! Staat
! Fläche<br />(km²)
! Einwohner<br />(2016)
! Einwohner<br />pro km²
! [[Liste der Länder nach Bruttoinlandsprodukt pro Kopf|BIP/Einwohner]]<br />(US-$, 2016)
! Hauptstadt
|-
| style="text-align:left;" | {{BLZ|#}} [[Belize]]
| align="right" | 22.966
| align="right" | 353.858
| align="right" | 15
| align="right" | 4.636
| style="text-align:left;" | [[Belmopan]]
|-
| style="text-align:left;" | {{CRI|#}} [[Costa Rica]]
| align="right" | 51.100
| align="right" | 4.872.543
| align="right" | 95
| align="right" | 11.835
| style="text-align:left;" | [[San José, Costa Rica|San José]]
|-
| style="text-align:left;" | {{SLV|#}} [[El Salvador]]
| align="right" | 21.041
| align="right" | 6.156.670
| align="right" | 293
| align="right" | 4.343
| style="text-align:left;" | [[San Salvador]]
|-
| style="text-align:left;" | {{GTM|#}} [[Guatemala]]
| align="right" | 108.889
| align="right" | 15.189.958
| align="right" | 139
| align="right" | 4.089
| style="text-align:left;" | [[Guatemala-Stadt]]
|-
| style="text-align:left;" | {{HND|#}} [[Honduras]]
| align="right" | 112.090
| align="right" | 8.893.259
| align="right" | 79
| align="right" | 2.609
| style="text-align:left;" | [[Tegucigalpa]]
|-
| style="text-align:left;" | {{NIC|#}} [[Nicaragua]]
| align="right" | 130.370
| align="right" | 5.966.798
| align="right" | 46
| align="right" | 2.120
| style="text-align:left;" | [[Managua]]
|-
| style="text-align:left;" | {{PAN|#}} [[Panama]]
| align="right" | 75.420
| align="right" | 3.705.246
| align="right" | 49
| align="right" | 13.654
| style="text-align:left;" | [[Panama-Stadt]]
|- style="font-weight:bold;"
! Total
| align="right" | 521.876
| align="right" | 45.138.332
| align="right" | 86
| align="right" | 5.411
| align="right" |
|-
|}

Die nördlichen Staaten Zentralamerikas mit Ausnahme von Belize, also Guatemala, Honduras und El Salvador, werden zuweilen, insbesondere in der [[Migrationsforschung]], unter dem Namen ''Triángulo Norte de América Central'' (TNAC, {{esS|Norddreieck Zentralamerikas}}) zusammengefasst.<ref>Jose Xavier Samaniego: ''Desplazamiento Forzado en el “Triángulo Norte de América Central”: Desafíos en materia de protección''. [[Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”]], [[School of Advanced Study]] ([[Universität London]]), [[Hoher Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen]], San Salvador (El Salvador) 2014, S. 1–6.</ref> Aus diesen Ländern stammt ein Großteil der lateinamerikanischen Einwanderer in den USA, sodass sich die Bezeichnung ''Northern Triangle of Central America'' (NTCA) auch dort eingebürgert hat.

== Bevölkerung ==
Je nachdem, ob die Gebiete in Mexiko mitgezählt werden, hat Zentralamerika zwischen 40 und 60 Mio. Einwohner. Die größte Stadt der Region ist [[Guatemala-Stadt]] mit knapp drei Millionen Einwohnern.

Entwicklung der Bevölkerung (in Millionen)<ref>United Nations, Department of Economic and Social Affairs: ''World Population Prospects: The 2010 Revision.'' Daten [http://esa.un.org/wpp/unpp/panel_population.htm online] abrufbar</ref>

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== Integration Zentralamerikas ==
Seit der Unabhängigkeit der Region von [[Spanien]] 1821 gab es mindestens 14 Integrationsversuche,<ref name="Ibero2">{{Literatur |Auflage=1 |Verlag=Ibero-Amerikanisches Institut Stiftung Preußischer Kulturbesitz |ISBN=978-3-9803291-9-4 |BandReihe=6 |Autor=Alvaro de la Ossa |Hrsg=Ibero-Amerikanisches Institut, Preußischer Kulturbesitz Berlin |Titel=Der zentralamerikanische Integrationsprozess. Ende einer Entwicklungsalternative |Ort=Berlin |Reihe=Ibero-Analysen |Datum=2000 |Seiten=2}}</ref> Helmut Nuhn zufolge sogar mindestens 25.<ref>Helmut Nuhn: ''Zentralamerika. Kleinstaatlichkeit, ökonomische Integration, politische Konflikte''. In: ders. (Hrsg.): ''Krisengebiet Mittelamerika. Interne Probleme, weltpolitische Konflikte''. Westermann, Braunschweig 1985, ISBN 3-07-508866-8, S. 120–137, hier S. 126.</ref>

Zwischen 1823 und 1838 bestand die [[Zentralamerikanische Konföderation]] als Staatenbund zwischen den Einzelstaaten, deren kulturell integrativer Nachklang sich heute etwa in den einheitlich [[Zentralamerikanische Farben|blau-weiß-blauen Nationalfarben]] der meisten Nachfolgestaaten erkennen lässt.

Seit den 1950er Jahren forcierten die Staaten mit Blick auf die [[Europäische Integration]] und die internationalen Vorbilder an [[Freihandelszone]]n und [[Zollunion]]en einen weiteren Integrationsprozess, um durch einen gemeinsamen Handel Abhängigkeiten vom Weltmarkt zu relativieren.<ref name="Ibero2" /> Im Verlauf dieser Bemühungen wurde 1963 das Sekretariat für die wirtschaftliche Integration Zentralamerikas (''Secretaría de la Integración Económica Centroamericana'', SIECA) eingerichtet, das den Aufgabenbereich des im selben Jahr in Kraft tretenden Abkommens über die wirtschaftliche Integration (''Tratado General de Integración Económica Centroamericana'') abdecken sollte. Der Vertrag erschuf eine Freihandelszone für fast alle in dem Gebiet hergestellten Produkte. Das intraregionale Handelsvolumen wuchs von 6 Millionen US-Dollar 1963 auf 2,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 1999.<ref>{{Literatur| Autor = Alvaro de la Ossa| Titel = Der zentralamerikanische Integrationsprozess. Ende einer Entwicklungsalternative |Seiten=7}}</ref>

Die Ende der 1970er Jahre auftretenden Revolutionen bzw. Bürgerkriege in Nicaragua, Guatemala und El Salvador brachten Rückschritte für die weitere Integration. Seit den Friedensprozessen der 1990er und der Demokratisierung der meisten Länder gibt es verstärkte Bemühungen der Zusammenarbeit, teils bis zum Ziel der Schaffung eines einzelnen Nationalstaates.<ref>{{Internetquelle |autor=Secretaría de Prensa |url=https://www.presidencia.gob.sv/el-gobierno-del-presidente-nayib-bukele-impulsa-agenda-para-fortalecer-la-integracion-centroamericana/ |titel=El Gobierno del Presidente Nayib Bukele impulsa agenda para fortalecer la integración centroamericana |werk=Presidencia de la República de El Salvador |datum=2020-09-22 |sprache=es |abruf=2025-10-03}}</ref>

== Siehe auch ==
* [[Iberoamerika]]
* [[Lateinamerika]]

== Literatur ==
* [[Gerhard Sandner]]: ''Zentralamerika und der ferne karibische Westen. Konjunkturen, Krisen und Konflikte, 1503–1984'', Stuttgart (Steiner) 1985, ISBN 3-515-04343-8.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Central America|Zentralamerika}}
{{Wiktionary}}
* {{GIGAGEO|RD02}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Zentralamerika| ]]
[[Kategorie:Kulturraum in Amerika]]
[[Kategorie:Region in Amerika]]

Zentralamerika - Versionsgeschichte

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