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[[Datei:SungaYaksa.JPG|mini|Yakshi aus der [[Shunga-Dynastie|Shunga-Zeit]]]]
[[Datei:Yakshini.jpg|mini|Yakshini aus der [[Maurya]]-Zeit]]
'''Yaksha''' ({{saS|यक्ष}} {{IAST|yakṣa}}; [[Pali]]: Yakkha) ist die Bezeichnung einer weitläufigen Klasse von Naturgeistern oder Göttern niederen Ranges (Sanskrit ''upa-devas'' oder ''[[Deva (Gott)|devas]]'') im [[Hinduismus]] und [[Buddhismus]]. Die weibliche Form dieser Wesen wird ''Yakshi'' ({{IAST|Yakṣī}}/Yakkhī) oder ''Yakshini'' ({{IAST|Yakṣiṇī}}/Yakkhinī) genannt.
Sie gelten als Hüter von in der Erde verborgenen Schätzen und werden daher zum Anhang von [[Kubera]], dem Gott des Reichtums, gezählt. ''Yakshi'' ist auch der Name der Frau Kuberas.

== Erscheinungsformen ==
=== Indische Mythologie ===
Gemäß der hinduistischen und buddhistischen Mythologie gibt es verschiedene Formen der Yakshas. Einerseits wird als Yaksha ein Wesen bezeichnet, das speziell mit den Bäumen und Bergen verbunden ist. Andererseits werden als Yakshas auch dämonische Figuren bezeichnet, die in der Wildnis hausen (typischerweise in freistehenden Bäumen auf verlassenen Ebenen) und Reisenden Probleme bereiten können.

Yakshas werden oft mit dicken Bäuchen dargestellt, Yahshinis als verführerische Frauen mit üppigen Brüsten. Dies ist ein Zeichen ihrer hohen Menge an [[Qi]] oder [[Prana]], welches sie in sich tragen. Bekannter und oft gezeigter Vertreter ist der Reichtumsgott [[Ganesha]]. Diese gewaltige Speicherung von Qi oder Prana macht sie so kraftvoll und gibt ihnen die Kontrolle über alles, was mit Überfluss und Vermehrung in Verbindung gebracht wird (Fruchtbarkeit von Feldern oder Tieren, Vermehrung von Reichtum etc.).

Einen vergleichbaren Rang im Götterhimmel besitzen die [[Apsara]]s, [[Gandharva]]s und [[Vidyadhara]]s. Von ''yaksha'' und ''gana'' („Lied“) hat das südindische Tanztheater ''[[Yakshagana]]'' seinen Namen.

Im indischen Epos ''[[Mahabharata]]'' ist von [[Vaishravana]] die Rede ([[Pali-Kanon]]: ''Vessavaṇa''), der sich von einem dunkeln Wesen in Kumbhīra wandelt und als Beschützer verehrt wird.

Ein zu den Yakshinis gehörender weiblicher Baumgeist ist die [[Salabhanjika]], die als Biegerin des [[Salbaum]]s dargestellt wird.

=== Thailändische Mythologie ===
In der thailändischen Mythologie haben Yakshas ({{thS|ยักข์}} auch {{lang|th|ยักษ์}}, gesprochen: [{{IPA|ják}}], häufig übersetzt als ''Riese'') eine große Bedeutung. Sie werden bereits im 14. Jahrhundert im ersten großen Werk der thailändischen Literatur erwähnt, dem [[Traibhumikatha]] (in Thai: {{lang|th|ไตรภูมิกถา}}, ''Predigt über die drei Welten'', später bekannt unter ''Traiphum Phra Ruang''): Sie dienen dem Gott [[Indra]] in ''Indras Himmel'', welcher sich auf der Spitze des Berges [[Meru (Mythologie)|Meru]] in ''Der Welt der Sinnlichkeit'' (Kamaphum) oberhalb der Region der Menschen in der ''Region der Devata'' befindet. Hier werden sie als die 28 Yaksha-Könige bezeichnet, die in Kriegsrüstung den Gott beraten. Eine weitere Armee von Yaks bewachen außerdem die Edelsteinpaläste der [[Deva (Gott)|Devatas]].

Auch in der thailändischen Kunst sind Yakshas häufig vertreten. Am bekanntesten ist das ''[[Ramakian]]'', das altindische Epos vom Kampf der Guten (Prinz [[Rama (Mythologie)|Rama]]) gegen die Bösen (die Yakshas, die unter König Thotsakan, dem „Zehnköpfigen“ auf der Insel Lanka leben). Episoden aus dem ''Ramakian'' werden regelmäßig im ''[[Khon]]''-Maskentanz auf den Bühnen des Landes und seltener im Schattenspiel ''[[Nang Yai]]'' aufgeführt; sie sind auf Wandmalereien (zum Beispiel im [[Wat Phra Kaeo]] in [[Bangkok]]) und Reliefs (152-teiliges Relief entlang der Umfassungsmauer des [[Bot (Tempelraum)|Ubosot]] im [[Wat Pho]], Bangkok) verewigt. Lebensgroße Yakshas bewachen paarweise die Eingänge zu wichtigen Tempeln ''([[Wat]])'' des Landes.
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Bangkok-SA2.jpg|Einer von 12 Yaks, Wächter im [[Wat Phra Kaeo]], Bangkok
Bangkok statue.jpg|Detail von „Indrajit“, Wächter des östlichen Eingangs zum Wat Phra Kaeo
Thotsakanwpkaeobkk05.jpg|Thotsakan – zehnköpfiger König der Yakshas von Lanka und stärkster Widersacher von Prinz Rama
Watpho ramakien113 114.jpg|Thotsakan und Gefolgsleute: [[Wat Pho]], Bangkok
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=== Indonesien ===
Im indonesischen Schattenspiel ''[[Wayang]] kulit'' hat sich die hinduistische Tradition unter islamischem Einfluss erhalten. Die zentrale Spielfigur, der zur Eröffnung aufgestellte ''[[Gunungan]]'', zeigt im unteren Bereich ein Portal, das seitlich von zwei Yakshas bewacht wird, die hier furchterregende Dämonen der Unterwelt verkörpern.

=== China, Japan, Myanmar, Tibet ===
In anderen buddhistischen Ländern nennt man Yakshas auch {{zh|c=夜叉|p=yèchā|kj=je6caa1}}; {{jaS|夜叉}}, [[Japanische Schrift#Kana|kana]] {{lang|ja|やしゃ}}, [[Japanische Schrift#Kana|Romaji]] {{lang|ja-Latn|yasha}}; {{myS|ba-lu}} und [[Tibetische Sprache|tibetisch]] {{lang|bo|གནོད་སྦྱིན་|WYLIE=gnod sbyin}}. In der buddhistischen Mythologie Japans wird als Yaksha auch ein Gefährte von [[Bishamon]] bezeichnet, dem Wächter des nördlichen Quadranten, eine gute Gottheit, die die Rechtschaffenen beschützt. Die Bezeichnung kann sich auch auf die [[Zwölf himmlische Generäle|zwölf Himmlischen Generäle]] beziehen, die den [[Medizin-Buddha]] beschützen.

== Literatur ==
* Anna Dallapiccola: ''Dictionary of Hindu Lore and Legend''. Thames & Hudson, New York 2002, ISBN 0-500-51088-1
* Frank E. Reynolds (Übers.): ''Three worlds According To King Ruang''. (''Berkeley Buddhist Studies Series 4'') Berkeley 1982, ISBN 0-89581-153-7 (thailändische Mythologie)

== Weblinks ==
{{Commonscat}}

[[Kategorie:Indische Mythologie]]
[[Kategorie:Thailändische Mythologie]]
[[Kategorie:Mythologisches Wesen]]
[[Kategorie:Naturgeist]]

Yaksha - Versionsgeschichte

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