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[[Datei:Woermann flag.svg|mini|[[Hausflagge]] der Woermann-Linie]]
[[Datei:StateLibQld 1 126207 Calypso (ship).jpg|mini|Passagierschiff ''Alexandra Woermann'']]
[[Datei:Dampfer Ernst Woermann.jpg|mini|Dampfer ''Ernst Woermann'']]

Die '''Woermann-Linie''' war eine [[Hamburg]]er [[Reederei]]. Sie bestand von 1885 bis 1941 und zählte zu ihrer Zeit zu den bedeutendsten Reedereien in der [[Afrika]]<nowiki />fahrt. Sie hatte ihren Firmensitz ab 1899 im sogenannten [[Afrikahaus (Hamburg)|Afrikahaus]] in der ''[[Große Reichenstraße|Großen Reichenstraße]]''. Sie war zeitweilig die größte Privatreederei der Welt.<ref name="Bade-315">Klaus J. Bade: [http://www.imis.uni-osnabrueck.de/fileadmin/4_Publikationen/PDFs/BadeFabri.pdf ''Friedrich Fabri und der Imperialismus in der Bismarckzeit. Revolution – Depression – Expansion.''] (PDF; 3,0 MB) Freiburg i.Br. 1975, 2005 (2005 mit neuem Vorwort: Osnabrück), S. 315 (abgerufen am 23. November 2006).</ref>

== Geschichte ==
[[Datei:Namibie Swakopmund 02.JPG|mini|[[Woermannhaus (Swakopmund)|Woermann-Haus]] in [[Swakopmund]]]]
Die Wurzeln der Reederei lassen sich bis 1849 zurückverfolgen, in dem das Handelshaus [[C. Woermann]] das erste Segelschiff nach Westafrika sandte.<ref name=":1">{{Internetquelle |url=https://zwangsarbeitkolonial.wordpress.com/die-reederei-woermann-und-ihre-rolle-im-deutschen-kolonialismus-nationalsozialismus-und-heute/ |titel=Die Reederei Woermann |werk=Intervention koloniale Zwangsarbeit |datum=2016-03-08 |sprache=de-DE |abruf=2026-03-25}}</ref> Fünf Jahre darauf eröffnete Woermann die erste westafrikanische Niederlassung. Aus den Aktivitäten des Hauses Woermann an der westafrikanischen Küste entstand in den 1870er Jahren ein [[Küstendienst der Woermann-Linie an der westafrikanischen Küste|Küstendienst der Reederei Woermann]].

[[Datei:Die Hamburger Strasse in Lome Togo.jpg|mini|Vertretung in der Hamburger Straße in [[Lomé]] (vor 1910)]]
Der Gesellschaftervertrag der '''Afrikanische Dampfschiffs-Actiengesellschaft (Woermann-Linie)''' ist datiert auf den 15. Juni 1885.<ref name=":0">{{Internetquelle |url=https://www.c-woermann.de/deutsch/geschichte |titel=Geschichte |werk=c-woermann.de |abruf=2026-03-25}}</ref> Gründer der Gesellschaft waren: [[August Bolten|Johann August Gottfried Bolten]], [[Theodor Wille]], [[Carl Ferdinand Laeisz]], [[Eduard Friedrich Weber (Kunstsammler)|Eduard Friedrich Weber]], [[Adolph Woermann]], Ernst Barth und [[Ernst Gossler (Bankier)|Ernst Gossler]].<ref>''Eintragungen in das Handelsregister''. 20. Juni. In: ''Hamburger Fremdenblatt''. 26. Juni 1885, Zweite Beilage, unpag., (S. [12]), ([https://resolver.sub.uni-hamburg.de/kitodo/PPN1699277745_18850626/page/12 Digitalisat])</ref> Zum Vorstand der Gesellschaft wurde Ernst Barth gewählt. Gesellschaftszweck war die Übernahme der bisherigen von C. Woermann betriebenen Fahrten nach Westafrika. Dazu übernahm sie von der Firma C. Woermann fünf Dampfschiffe. 1890 wurde die [[Deutsche Ost-Afrika Linie]] gegründet,<ref name=":0" /> um das Fahrtgebiet auf weitere Teile Afrikas auszudehnen. 1884 wurde [[Deutsch-Südwestafrika]] zum [[Deutsche Kolonien und Schutzgebiete|deutschen Schutzgebiet]], woraufhin die Woermann-Flotte ausgebaut wurde.<ref>{{Literatur |Autor=Alexandra Gittermann |Titel=Afrika-Ausbeuter Adolph Woermann: Steinreich durch Schnaps und Zwangsarbeit |Sammelwerk=Der Spiegel |Datum=2021-03-23 |ISSN=2195-1349 |Online=https://www.spiegel.de/geschichte/kolonialist-adolph-woermann-reich-durch-schnaps-und-zwangsarbeit-in-afrika-a-7d8102dd-f383-4c98-8f68-c8f3bd931f2d |Abruf=2026-03-25}}</ref>

Während und nach dem [[Völkermord an den Herero und Nama|Aufstand der Herero und Nama]] in Deutsch-Südwestafrika, dem heutigen [[Namibia]], verdoppelte die Woermann-Linie ihre eingesetzte Flotte von 65.000 BRT im Jahr 1904 innerhalb von drei Jahren auf rund 130.000 BRT. Die Linie wickelte mit eigenen und gecharterten Schiffen den Verkehr zur Unterstützung der umstrittenen Militäraktion ab. Woermann hatte hierbei aufgrund alter Verträge das alleinige Recht, Swakopmund anzulaufen, was dem Unternehmen hier ein Transportmonopol bescherte. Die Firma nutzte dies aus, indem sie ihre Frachtraten bis zum Dreißigfachen des üblichen Preises erhöhte.<ref name="Engelmann">Bernt Engelmann: ''Das Reich zerfiel, die Reichen blieben.'' Hoffmann und Campe Verlag. Hamburg. 1972. ISBN 3-455-01877-7. Seiten 257–259.</ref> Wegen der vertraglichen Vereinbarungen war hierzu kein rechtlicher Einwand möglich, zumal Adolph Woermann, bis 1903 Präses der [[Handelskammer Hamburg|Hamburger Handelskammer]] und einflussreicher Abgeordneter der [[Nationalliberale Partei|Nationalliberalen]] im [[Reichstag]], sich gegen jede Kritik, gerade auch von [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|sozialdemokratischer]] Seite, verwahrte.<ref name="Engelmann" /> Entsprechend hatte er sich auch schon für den unbeschränkten Handel mit [[Spirituose]]n, auch und gerade in den afrikanischen [[Kolonie]]n, eingesetzt, was zu einer regelrechten „Überschwemmung“ der Kolonien mit billigem Alkohol, wie etwa von [[Kühne + Nagel]] bereitgestellt, führte.<ref name="Engelmann" /> Woermanns Fracht nach [[Togo (Kolonie)|Togo]] bestand zu 58 Prozent aus Alkohol.<ref name="Engelmann" />

1906 begann die [[Hamburg-Bremer Afrika-Linie]] (HBAL) der Hamburger Firma Menzell & Co. eine Konkurrenzlinie aufzubauen. Alleine konnte die HBAL sich zwar nicht behaupten, sie wurde aber vor ihrem drohenden Zusammenbruch vom [[Norddeutscher Lloyd|Norddeutschen Lloyd]] übernommen. Woermann ging daraufhin auf ein Angebot [[Albert Ballin]]s ein, eine Betriebsgemeinschaft mit der [[HAPAG]] zu schließen. Diese erhielt ab 1907 ein Viertel des Transportanteils der Westafrikafahrt und übernahm acht überzählige Woermann-Dampfer. Auch die Deutsche-Ost-Afrika-Linie trat dem Gemeinschaftsdienst bei und im Jahr 1908 schloss sich die Hamburg-Bremer Afrika-Linie dem Gemeinschaftsdienst im Frachtverkehr nach Westafrika an.

[[Datei:Woermann-Linie.jpg|mini|Speisekarte einer Kreuzfahrt der Woermann-Linie von 1934 (Titelblatt)]]
Nach dem Tod von Adolph Woermann im Jahr 1911 übernahm Eduard Woermann seine Nachfolge. 1916 verkaufte er die Woermann-Linie<ref name=":0" /> und die Deutsch-Ost-Afrika-Linie an ein Konsortium aus HAPAG, Norddeutschem Lloyd (NDL) und [[Hugo Stinnes]]. Die Stinnes-Anteile wurden 1921 von HAPAG und NDL übernommen. 1927 schrieb man den Deutschen Afrika-Dienst-Vertrag von 1907 um weitere 20 Jahre fort und gelangte in den folgenden Jahren kurzzeitig in ruhigeres Fahrwasser.

[[Datei:Woermann-Linie AG 1927.jpg|mini|Vorzugsaktie der Woermann-Linie vom Mai 1927]]
Ein Jahr nach der [[Machtergreifung]] durch die NSDAP wurde 1934 eine Neuordnung der deutschen Schifffahrt durchgeführt, in der die großen Schifffahrtskonzerne aufgeteilt wurden. Die HAPAG und der Norddeutsche Lloyd mussten ihre Anteile an der Woermann-Linie an das Deutsche Reich abgeben. 1941 veräußerte das Reich diese Anteile an den Zigarettenfabrikanten [[Philipp F. Reemtsma]]. Dieser verkaufte sie an den Reeder [[John T. Essberger]],<ref name=":1" /> der in der Nachkriegszeit nur die [[Deutsche Afrika-Linien/John T. Essberger Group of Companies|Deutsche Afrika-Linien]] fortführte, die Woermann-Linie aber nicht weiterbetrieb. Der Maler und Grafiker [[Tom Hops]] fuhr einige Jahre als Zahlmeister bei der Woermann-Linie zur See.<ref>[http://www.rotary-hamburg-steintor.de/rotary/uploads/files/Pre_Login/geschichte_des_clubs_blankenburg.pdf Seite 3] in ''Ein nicht gehaltener Vortrag zur Geschichte des Rotary Clubs Hamburg Steintor'' von Jürgen Blankenburg, 2005 (PDF-Datei).</ref>

== Siehe auch ==
* [[C. Woermann]]

== Literatur ==
* {{Literatur
| Autor=Otto Mathies
| Titel=Hamburgs Reederei 1814–1914
| Verlag=Friederichsen Verlag
| Ort=Hamburg
| Jahr=1924
}}
* [[Hans Hilpisch]]: ''Die Woermannlinie als Lebensader Deutsch-Südwestafrikas. Darstellung einer schicksalhaften Beziehung.'' Kuiseb-Verlag Windhoek, ISBN 978-99945-76-76-0, Windhoek 2021.
* [[Theodor Bohner]]: ''Die Woermanns. Vom Werden deutscher Größe.'' Verlag Die Brücke zur Heimat, Berlin 1935.
* [[Dirk Bavendamm]] u. a.: ''Wagnis Westafrika. 150 Jahre C. Woermann. Die Geschichte eines Hamburger Handelshauses 1837–1987.'' Verlag Hanseatischer Merkur, Hamburg 1987, ISBN 3-922857-08-6.
* [[Renate Hücking]]/Ekkehard Launer: ''Aus Menschen Neger machen. Wie sich das Handelshaus Woermann an Afrika entwickelt hat.'' Galgenberg-Verlag, Hamburg 1986, ISBN 3-925387-08-0.
* Hartmut Rübner: ''Konzentration und Krise der deutschen Schiffahrt. Maritime Wirtschaft im Kaiserreich, in der Weimarer Republik und im Nationalsozialismus.'' Hauschild Verlag, Bremen 2005, ISBN 3-89757-238-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.dieter-engel.com/texte/firmen/reedereien/web.woermann.htm Text von Dieter Engel]
* [http://www.jaduland.de/kolonien/woermannr/wl/index.htm Bilder auf jaduland]
* [http://www.afrika-online.com/namibia/staedte/luederitz/000000984514e171a.html Woermannhaus auf Afrika-online]
* [http://www.theshipslist.com/ships/lines/woermann.shtml Schiffsliste auf theshipslist] (englisch)
* {{Pressemappe|FID=co/043696|TEXT=Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur|NAME=}}

== Siehe auch ==
[[Küstendienst der Woermann-Linie an der westafrikanischen Küste]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=k|GND=16069304-4|VIAF=135606654}}

[[Kategorie:Deutsche Afrika-Linien]]
[[Kategorie:Ehemalige Reederei (Hamburg)]]
[[Kategorie:Verkehr (Deutsch-Südwestafrika)]]
[[Kategorie:Verkehr (Togo, Kolonie)]]
[[Kategorie:Verkehr (Kamerun, Kolonie)]]
[[Kategorie:Schifffahrt (Kamerun)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1885]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1941]]

Woermann-Linie - Versionsgeschichte

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